Глава 9: Эпилог

Пять месяцев спустя. POV Ксейден       Целая неделя в патруле — это ад, только потому, что мы вдали от Вайолет и Тейрна. От Тейрна я могу спокойно уйти, этого ворчливого ублюдка, но Сгаэль становится всё более раздражительной с каждым днём. Через некоторое время трудно сказать, боль в моей груди — её или моя.       Я возьму недельку отпуска, если вернусь в небо вместо очередного зала заседаний с очередным напыщенным мудаком из Наварры или Поромиэля, если на то пошло. Бреннан снова со всем этим разбирается, так что я снова в поле. Я более полезен на спине Сгаэль, чем в душной официальной тунике, целующим задницу какого-то сановника.       В следующем году всё будет не так плохо. Как бы мне ни хотелось держать её подальше от событий, Вайолет заканчивает учёбу, и нас отправят вместе. В Аретии ей безопаснее, но желание уберечь её от опасности трудно совместить с желанием всегда быть с ней рядом.       Не то чтобы это было моё решение. Она ни за что на свете не согласится остаться вне поля боя. Я не собираюсь с ней спорить. Не после того словесного пинка под зад, который она дала, когда я сказал ей, что второкурсники не пойдут в бой, хотя нам нужно было подкрепление, и Бреннан отдал приказ.       «Я предупреждала тебя, что разговор не получится». — Сгаэль нашла этот спор гораздо более забавным, чем я.       «Всё прошло бы гораздо глаже, если бы ты не лезла ко мне в голову».       «Продолжай говорить себе это, если это поможет успокоить твоё эго».       Сгаэль права. Почему я вообще думаю, что моя Вайоленс что-то сделает только потому, что я прошу? Это глупо с моей стороны.       Рука машет перед моим лицом. — Ты меня вообще слышишь? — раздражённо спрашивает Гаррик.       — Нет. — Я провёл всю неделю, слушая его. Мне интересно только увидеть и потрогать Вайолет. Они в спарринг-зале с новыми кадетами.       — Ты когда-нибудь смотрел на этих двоих и думал, что однажды они будут править всем континентом? — спрашивает Гаррик, когда мы заходим в спортзал и видим Вайолет и Кэт, которые, судя по всему, ведут вежливую беседу.       — Всё время. — Меня тоже это пугает до чёртиков. Каждый из них по отдельности может натворить достаточно бед. А вместе…       Кэт и Ви, может, и разговаривают, но я всё равно не заинтересован в тёплых отношениях с этим мудаком-принцем. Теперь, наверное, королём. Пока он продолжает оставлять мою женщину в покое, я не сломаю ему челюсть. Это всё, на что я готов сейчас.       — Он забывает о своей королеве, — задумчиво говорит Катриона. Что, во имя Малека?       — Он никогда не забывает свою королеву. Он делает это, чтобы отвлечь тебя. Звучит как какая-то дурацкая символика, чтобы попытаться вывести тебя из себя. У него есть тенденция игнорировать твоего слона, но только если игра затягивается. Он зацикливается на своей собственной стратегии. Ему трудно следить за твоими ходами, если ты достаточно скрытна. — Вайолет выпаливает советы, оборачиваясь, чувствуя меня позади себя.       Она дарит мне захватывающую улыбку, прежде чем встать на цыпочки, чтобы поцеловать меня. Боль в моей груди проходит, как только она обнимает меня. Я целую её ещё раз.       — Уроки шахмат? — смеётся Гаррик.       — Кэт сложно победить Холанда. Я просто даю совет. — Вайолет отвечает ему, не отрывая от меня глаз. — Ты рано вернулся. Я думала, тебя не будет до вечера.       — Наваррские воины прибыли на несколько часов раньше запланированного срока. — Как бы мне ни было неприятно это признавать, этот придурок-король выполнил свою часть сделки. Мы не так уж и разбросаны, поскольку их силы патрулируют вместе с нами.       — Попробуй раздеться, когда играешь с ним. Это каждый раз меня бесит, — предлагает Гаррик.       — Ты не играешь в шахматы, — говорю я, притягивая Вайолет к себе и обнимая её одной рукой.       — Я бы так и сделал, если бы со мной играла голая женщина.       Кэт смотрит на него и поворачивается, чтобы уйти. — Спасибо, Сорренгейл.       — Она только что поблагодарила тебя? — спрашивает Имоджен, морща нос, подходя к Гаррику.       — Похоже на то, — пожимает плечами Вайолет. — Она спрашивала, как бы задеть Холанда с тех пор, как он наконец признался, что знает, что она играет с его головой. Я уверена, что она снова возненавидит меня, как только я перестану быть ей полезна.       — А почему она вообще вернулась? — спрашивает Имоджен. — Я думала, она пробудет в Колдире ещё две недели.       — Они снова ссорятся, поэтому она вернулась на занятия пораньше. Что-то про цветы на свадьбу.       Гаррик усмехается. — Опять? Они когда-нибудь останавливались после прошлого раза?       Кэт здесь только половину времени, но когда она здесь, она злая. В основном потому, что она и Таури постоянно друг другу глотки перегрызают.       — Достаточно долго, чтобы она приняла то безвкусное ожерелье, которое он прислал. Я думала, это сделает её счастливой на некоторое время. — Имоджен закатывает глаза.       — Возможно, так бы оно и было, если бы она не узнала, что его кузина уже носила его на вечеринке по случаю своего «совершеннолетия», — смеётся Вайолет.       — Как она это узнала? — спрашиваю я.       — Аарик мог упомянуть, что оно показалось ему знакомым после того, как она сказала Ри, что не сможет пойти на утреннюю пробежку из-за королевских обязанностей.       Имоджен раздражённо фыркает. — А мы думали, она не может стать ещё более невыносимой. Я виню тебя в этом, Сорренгейл.       — Она даже больше не в вашем отряде, лейтенант, — Вайолет щёлкает по званию Имоджен на её плече. — Ты её почти не видишь.       — Достаточно часто, чтобы действовать мне на нервы.       Гаррик потирает затылок и спрашивает: — Как это работает, если они всегда злятся друг на друга?       — Честно говоря, я думаю, им обоим это нравится. Они идеально подходят друг другу. — Вайолет снова смеётся, её глаза танцуют.       — Мне не нравится, что вы двое общаетесь, — говорю я, глядя на неё сверху вниз.       — Почему? — невинно спрашивает Вайоленс. Я знаю, что это не хороший знак. — Ты беспокоишься, что она расскажет мне о твоём 20-летии в Кордине?       Да пошли вы все.       Гаррик хлопает меня по плечу. — Чувак, я забыл о той ночи.       — Ты не помнишь ту ночь, — отталкиваю я его от себя.       Вайолет ухмыляется мне: — Насколько мне известно, ты тоже этого не знаешь. — Она смеётся, уходя: — Ты правда убил всю рыбу, когда упал?       Гаррик согнулся пополам от смеха, прежде чем увернуться от моего кулака, когда я замахнулся на него.       — Фу. Мальчики. — Имоджен кривится и следует за Вайолет, чтобы посмотреть на новых кадетов на мате.       — Эй! Хочешь, поиграем в шахматы позже? — кричит ей вслед Гаррик.       — В твоих мечтах, Тэвис, — отвечает она ему, показывая средний палец.       — Чёрт возьми, верно, — бормочет Гаррик и качает головой. — Как ты думаешь, кто страшнее — женщины в нашей жизни или вейнители?       — Женщины.