Часть 7

Танцами мы закончили заниматься к обеду, который, в свою очередь, я провёл в кругу «семьи». В процессе, я раздумывал. Факт того, что я получил такой «бафф» от завершения пересчёта, неоспорим. Похоже, это нечто вроде перенятия воспоминаний или что-то в этом роде. Но как-то это слишком сильно. Жаловаться, конечно, грех, но вот осторожней сто процентов быть стоит. Да и сама «загрузка» воспоминаний прямо наводит меня на мысль её схожести с тем наваждением или что это было, в общем, когда вырубился просто потому что. Хорошо хоть теперь этим управлять могу… Не уверен правда, каким точно образом, но надеюсь, что прямым и без всяких дебильных ответвлений и неприятностей. В любом случае, всё стало гораздо проще и одновременно… сложнее. Вот я захожу в комнату, сажусь на кресло и начинаю чистить своё оружие, благо, в прямом смысле. Вот просто нахрен без причины. Это явно не нормально, но предполагаю, что это тоже проблески мышечной памяти. Привыкну, да и не сильно меня это напрягает, но дьявол кроется в мелочах. Ещё один плюс в копилку осторожности. Пока раздумывал, вдруг заметил, как на территорию герцогства подъехала карета. И, как по часам, в мою комнату постучали. Клэр озвучила, что «кукловод» прибыл, и желает с вами встретиться, а также объяснила, что принимать гостей нужно в специально отведённой комнате, однако, стоит слегка задержаться, показывая свой статус. Я вскинул бровь, но это определённо не нормально. Хотя… если вдруг станет известно, что аж сам молодой ГЕРЦОГ вдруг пошёл встречать неприметного человека-торгаша, пускай и популярного (но без статусного), это будет целая беда, полагаю. Слуг это тоже затронет. Поводов, к слову, Клэр выставила покупку вещей из магазина его собственности, ведь он, из-за необходимости постоянно иметь при себе большое количество экзотичных вещей является своего рода торговцем, поэтому и оборот товаров у него весомый (на деле просто безумный, я даже приуменьшил). В связи с этим товары надлежащего качества, но увы неподходящие для аукциона, он сбывает в свои четыре лавки, расположенных по всей империи. При таких возможностях, он легко может приобрести себе титул, но этого не делает. Это добавляет ему загадочности. А тот факт, что даже с герцогским влиянием понадобиться очень много времени, дабы просто узнать кто это вообще (если, конечно, это удастся сделать в принципе), говорит за моё прошлое предположение, а также его разукрашивает – вполне вероятно, что этот человек деятель под крышей минимум маркиза, а то и одного из оставшихся двух герцогств. А может даже и императора, последнее объяснило бы наличие лавок по всей территории. Хотя… Может быть, это кто-то на манер Винтера. Судя по тому, что у последнего были дети-маги под его опекой, вполне вероятно, что есть и те, чьи магические силы неизвестны. В общем, информация весьма скудная. В любом случае, представив в голове предстоящую беседу, а также отрепетированные перед зеркалом реплики, я (после того как допил чай, ведь надо было задержатся) выдвинулся на встречу. Меня ожидал… хм, довольно низкий… человек в маске. Голос, которым он сразу меня поприветствовал, был тоже искажен: — Ваша светлость, — соответствующий порядку очень глубокий поклон, — спасибо что позвали и так быстро приняли. — Если конкретизировать, то его тон вообще кажись не имеет какого единого звучания, тут и хрипота, и грубость, и мягкость, в общем, всего намешано. Даже не знаю, что там под маской, но очень мне напоминает один случай на практике – когда в отделение реанимации привести человека с сильными ожогами. Его откачали, но голос… голос вот был очень похож, потому что связки были сильно повреждены. — Не стоит. — Качаю головой и киваю всей, кроме Клэр прислуги, дабы та удалилась. — Располагайтесь. Нам, возможно, придётся поговорить о многом. Затем, мы стали вести непринуждённую беседу. Меня дали перечень товаров, доступных к покупке, и я задавал наводящие вопросы к якобы интересным для меня, пока не наткнулся на ещё один «раритетный и редкий» предмет – большой сундук. Примечательно было то, что в каталоге были слова о его лимитированности. Посмотрев чуть ближе, я заметил узоры, которыми были разукрашены вазы и прочие предметы, купленные когда-то батькой. Ну, мне прямо в лицо пихают нужный товар. Он очень хорошо играет на желаниях знати. Этот человек достоит всяческих похвал. Будь у меня типичное мышление аристократа, то бишь Деррека, я бы это интерпретировал в нужную ему сторону – сторону покупки. Логика простая как два пальца – если позвал герцог, купивший до этого одну из «супер» коллекций, то надо бы ещё одну часть заготовить, и продать втридорога, если попытка будет удачной. — Хм… А он, случаем, не из той же коллекции, что и антиквариат, купленный у вас два года назад? — Всё верно, молодой господин. У вас глаз алмаз… — И ведь подтвердил без запинки, а значит и моя теория становиться всё более правдоподобной. — Как считаете, он такой же качественный материалом, как, например, вазы? — Ответ последовал с чуть большей задержкой, видимо, не совсем понимает, к чему я клоню: — Всё верно. Качество материалов высшее для их пробы. — Для их пробы? То есть условно, будь, допустим, этот сундук из простого дуба, который можно купить за минимальное количество серебра, то вы гарантируете, что все доски, входящие в состав сундука, будут самые лучшие? — Больше такой оплошности кукловод не допускал и ответил почти моментально: —Да, это можно интерпретировать и так. Вы мыслите очень обширно, молодой господин. — Он вообще ничем себя не выдавал, а из-за сокрытия лица, изменение в эмоциях заметить практически невозможно. Не то чтобы я был мастеров физиогномики, но панику и страх отличить смогу. Ладненько, тогда идём дальше… — Хм, взгляните-ка вот на вот это. — Украдкой смотрю на Клэр, та передаёт ему документы. — Здесь заверение о «особом» стекле в вазах, которое, вопреки возможным ожиданиям, никак, абсолютно никак, не отличается от обычного. — Некоторое время кукловод изучал данные, а затем ответил: — Я не совсем понимаю, к чему клонит молодой господин. Если он желает вернуть монеты, то я без проблем сделаю возврат, даже минуя прошедшие два года. — Не стоит, это будет платой за невнимательность и легковерие. Да и, как бы-то ни было, за этим антиквариатом действительно стоит небольшая история, так что ваши слова были правдивы во всём. Мне интересно другое – как часто подобные схемы действуют? — Впервые за двадцать минут диалога, кукловод слегка подался вперёд, скрестив пальцы. Казалось, он даже через маску промораживает взглядом: — Молодой господин, могу ли я узнать, чего вы хотите? Мои продажи абсолютно законны со всех точек зрение. Если покупатель уточняет, ему предоставляется подлинная информация. К тому же, ваш отец, великий герцог Экхарт, был со своим подчинённым, что подтвердил возраст антиквариата. Вы правы, что история, стоящая за ним, весьма небогатая – распродажа вещей падшего баронского дома не то, чем можно похвастаться. Но никто не запрещал великому герцогу отметить покупку. Однако, по неизвестной мне причине, он согласился. — Ну да, ну да, отменить покупку, как же. Когда ты приобрёл её на глазах безумно большого количества знати это не представляется возможным, к тому же, батька и сам говорил о том, что взял ради статуса. Возможно, там нужно было перебить чью-то ставку. Мне нужно было допросить его более тщательно, моя ошибка. В любом случае: — Что ж, в таком случае, давайте говорить на чистоту. Меня абсолютно не беспокоит ваш способ заработка, а также насколько он легален. Меня интересуют ваши возможности, а также предел того, что вы можете достать. — …Я могу узнать конкретней, о чём вы говорите? — В ваши руки попадает множество товаров, иногда очень качественных. Всё, что мне хочется, это демонстрация их мне чуть раньше, а возможностью выкупа одного товара без торгов. — Вы… — Не переживайте, я понимаю, как это звучит. Однако, попрошу дать свой ответ чуть позже, после… хм, двух-трёх недель. Понаблюдайте за деятельностью герцогства Экхарт. Я думаю, мы найдём общий язык чуть позже. Такой рассудительный человек как вы, я полагаю, оценит все существующие риски соответствующе. Я ни к чему не стану, и уж точно не буду принуждать. Просто, скажем так, разговор двух независимых сторон о теоретическом контракте. — Хорошо, я ничего не имею против и также не могу ничего гарантировать. — Меня это более чем устраивает… Далее, мне всё же пришлось ознакомиться с каталогом подробнее, ведь если бы кукловод уехал просто так из герцогства, это сказалось бы на репутации, которая мне так важна… Весь план строился на нескольких ключевых столбах: первый и самый основной, – тот факт, что велосипеды стрельнут. Его тяжело оспорить, особенно если я, как молодой герцог, проедусь в нём по городу или прибуду на какое-то мероприятие. Это породит множество обсуждений, некоторые его купят и вовсе ради того, чтобы герцогству угодить, а как узнают о практичности его перемещения, так и молва разлетится по империи. Второй – сама суть продаж. Я полный профан в этом, но даже мне понятно, что, допустим, продавать такой товар обычному населению нельзя (ведь это прямое заявление о том, что я равняю дворян с крестьянами), а значит и появление градации цен для младшей, средней и высшей аристократии тоже неизбежно. Плюс, особые заказы. Третий столб следует из второго – дабы увеличить прибыль, можно выставлять товар на аукцион. Поэтому мне необходим и соответствующий человек. Последний и заключительный, тоже напрямую связанный с предшественниками: этот кукловод тот человек, что имеет множество связей по всей империи, его знают вообще все, полагаю. С ним, как и с его аукционами, по количеству гостей и товаров может посоревноваться лишь таковой у герцогства Клай с их невесёлой продажей рабов (что, кстати, наводит на парочку мыслей, например об их прямой связи, однако лишь время покажет их правдивость, ведь фактического подтверждения нет). По крайней мере, судя по отчёту, что попал мне в руки совсем недавно. Из существующих возможностей, эта самая оптимальная, не просто оптимальная, а прямо-таки лакомый кусочек, который обеспечит мне большое количество денег, ведь таких аукционистов попросту больше нет, иначе говоря, он как монополист в своей среде. Звучит очень утрировано, даже слишком, возможно таковым и является, если мы берём в расчёт аукционы, устраиваемые самим императором… Клэр подсказывает, что такие действительно есть. Но такая процедура отнюдь не постоянная, так что это не особенно аргумент. Будет лучше сказать – он не монополист, но крупный владелец рынка. Кроме того, шанс отказа (если всё пройдёт по задумке) будет минимальным, ведь это принесёт большую прибыль и для самого кукловода. Ещё нужно учитывать, что я буквально заявил о его проворачиваемой схеме. Это ничего не даёт фактически, но может сказаться на его положительном ответа (или наоборот, но тут уж как получиться, кроме того, предлог для интереса надо было предоставить). Ну и разумеется, сам факт предложения герцогства о небольшом контракте с кукловодом породит так нужный мне ажиотаж. Правда… я очень сомневаюсь в множестве аспектов придуманного. Всё тут строиться лишь на предположениях, и как таковой возможности на подтверждение, я не имею. Всё ещё на зачатках, я даже процесс производства ещё не настроил, а уже кучу всего распланировал. Но у меня есть карт бланш от батька, поэтому и надо действовать, а не тупить на одном месте. Следующие пару дней я провёл в бумажной волоките. Как та самая организация… да вообще всего: поставок металла, найма мастеров для производства велосипедов, в конце концов, оборудование места под продажи. Да и дела герцога сами себя не сделают… Сегодняшний день я тоже планировал этим заниматься, но мне Клэр напомнила о встречи с мастерами печатей… рун, ага. На каждого в расписании выделено по часу, поэтому пришлось отложить свои суперинтересные дела. В общем, начался мой допрос. Первоочередно, я не мог дать им возможность понять, что я конкретно хочу сделать – очевидно, что мой возможный стартап с ваннами прогорит к чертям, хотя… ну напрямую, конечно, они делать это не станут, но вот информация вполне может уйти в чужие уши. Поэтому решил я каждого спрашивать о конкретном подразделе. И, как оказалась, конспирация была бессмысленна – ведь на мой вопрос о возможности производить воду из ничего, ответом было: «ты шо дурной, как из ничего может получиться что-то? Это так не работает. Печати скорости заправляют драгоценностями, печати переработки питаются по тому же принципу, плюс сам мусор или чего бы то ни было даёт энергию, а возможность создавать ничего из… ничего, невозможна сама по себе», разумеется, в более завуалированном варианте. Прямо говоря, почувствовал на этом моменте я себя не очень умным, ведь это было даже в какой-то мере ожидаемо. Допрашивая мужичка дальше, я стал выяснять границы дозволенного, а также какие в целом есть печати. И так, их всего девять: скорости; утяжеления; переработки (молекулярный делитель); перемещения (телепортации), что стоила… почти триста миллионов золотых; защиты (от старения вещей, а не от атак, тоже имеет безумную цену –двести пятьдесят миллионов), обнаруживания примесей (в том числе и ядов, такие что-то похожее ставят в медальоны, какой был, вроде, у ГГшки, что… очень сильно озадачивает, но вспоминаем, что дал ей его Винтер, ага, хотя, вероятно, речь тут идёт про очевидный яд. Там вообще в целом очень много тонкостей); огня (по похожему устройству работают мечи, но там провокатором является особый камень, поэтому он и дешевле, просто достаточно запитать его особыми знаками. Кроме того, с помощью этой печати в кузнях достигают безумных температур), трансляции (что работает как телевизор, но затрачивает уйму энергии, что влетает в огромную копеечку) и стойкости (вот эта печать интересная. Существует её несколько видов – от воды, от высокой температуры, что используется в плавлении металлов, от холода, и от ядовитых сред) . И, к моему удивлению, ограничений тут тоже хватало: Размеры объекта для печатей огня, стойкости и скорости, ведь чем больше он, тем сложнее его… да в целом делать с ним всё что угодно (для последней ещё и вес… да, даже такое. В первом случае, печать начинает плохо работать, если нанесена на длинный или высокий объект. Во втором – если он весит больше положенного). Далее – расстояние для телепортации и трансляции, и качество определяемого яда для обнаружения примесей (да и в целом, качество поиска подобных вещей любого типа, просто в основном такое берут именно для ядов). Теперь о том, почему цены заоблачные. Я долгое время не понимал, пока, наконец, мой допрос не дошёл в сторону устройства печатей. Сами мастера много (кхм, относительно цены для молодого герцога) за работу не брали – не больше десяти-ста тысяч золотых за каждую печать, что в целом, даже грустно (хотя для людей их статуса, большинство из них бароны на службе в герцогстве, – весьма недурно). Почему же вдруг тут миллионы? Ну… убирая стоимость нанесения печатей, всё упирается в особый грифель, которым и чертиться необходимый знак. Он, без шуток, стоит по миллиону за грамм. Это вещество синтезируется, насколько я понял, из нектара особого вида насекомых, названных «манаплётки» или, если расшифровывать (вернее, соотносить со знакомыми мне видами), – магические пчёлы. Даже рисунок её показали, реально обычная пчела, просто на пузике находится такая синяя хрень, и дают они вместо мёда – какой-то особый раствор, из которого позже можно получить нужный порошок, а затем и грифель. Это только этап производства. Но самое проблемное то, из чего они добывают этот растров. Из, сука, редчайшего сорта цветов, которые могут цвести только возле двух в мире известных источников. Эти источники названы лунной водой (саму лунную воду изучить не получается, ведь если её вытащить из источника, она теряет в своих свойствах, а что-то проводить внутри них – запрещено, ведь не хочется себе жизнь усложнять). Причём, все попытки перенести, или привить цветам другое место ни к чему не приводили, а пчёлы не могут быть больше определённого количества (по крайней мере эти, ведь я вообще не в курсе о обычных), как и цветов там не больше пары метров вокруг. Иначе говоря, ситуация безвыходная. Причём, человечество частично научилось делать заменитель, но… из драгоценных камней, которые смешиваются с нектаром в особой пропорции, капля разбавляет килограмм плавленного алмаза, дабы тот мог частично передавать свойства. В мече огня, как посмотрел мастер маааахонький такой кристаллик, грамма два, не больше, но цена уже безумная, но глобально – очень дешёвая. Главным поставщиком алмазов является наше герцогство. По контракту, на такой «тоник» уходит двадцать процентов всей добычи, что, разумеется, оплачивается императором. Более того, мы получаем тридцать процентов скидки на покупку грифеля в целом. Это же меня навело на мысль, что, когда дело Пенелопы на охотничьем турнире замяли, герцогство Экхарт потеряло очень многое, а тот факт, что Каллисто отдал позже контракт ГГшке и вовсе… безумен, а также показателен. В очередной раз пеняю на канон. К слову говоря, я не совсем тогда верно понял Клэр. Она сказала, что у нас не так много знакомых рунных мастеров, и я это интерпретировал как минимальное количество существования оных. А на деле, таких мастеров как грязи, особенно сомнительных. У нас же – качественные связи, ведь эти люди проверенные. А чем они отличаются? Тонкостями. Никто подлинно не знает, как точно чертить руны. Известно, что вот такой знак даёт скорость. Однако, никто не запрещает его сделать… больше. Или меньше. А может вот с такой загагуглинкой? Или вот таким шрифтом? Или пару чёрточек добавить? И прочее, прочее, прочее. Вариантов тысячи и все они так или иначе работают, вопрос в эффективности. Если подытоживать – хорошими мастерами называются те, что не только эффективность подымут и печатей, но ещё и сэкономить может, и у нас, к слову, цены, как оказалось, очень даже низкие. Базовое «начертание» заканчивается лишь необходимыми знаками, да примерными ценами. Остальное человек узнаёт сам и на своём горьком опыте, а многие и вовсе скитаются в попытках хотя бы один заказ выполнить, ведь конкуренция бешеная. Наше герцогство имеет подобных вассалов. Своих людей, вот именно конкретно наших, нет просто потому, что это не имеет много практического смысла. Для начала, дабы обезопасить лучших мастеров, существует указ – никто не в праве тебя обязывать передавать свои открытые наработки по печатям. Никто, даже император или члены его семьи. Как он действительно работает – вопрос другой, но у нас тут магический мир. Кто его знает… Именно поэтому, даже заведи герцогство нужного челика, он будет слабым, а обучать его никто не захочет, более того, это сочтут за грубость. Ну и вообще, напрямую нужные люди и так служат, просто выполняют заказы всех на территории Экхартов. Так для всех хорошо, как и для батька, так и для его вассалов. У них, насколько я понял, хорошие отношения, всё стоится на взаимоуважении, ведь герцог Экхарт отличный человек, это было видно ещё по реакции народа. Голова тяжелая, но сейчас, по крайней мере, все более-менее стало понятно. Насчёт механики загрузки воспоминаний, данной мне системой… Вообще, я думал, что это нечто вроде легальных читов или чего-то, однако тут не всё так однозначно. За два прошедших дня я так ничего и не смог «загрузить» в себя. Ведь: Сейчас функция недоступна. И всё. Вот больше ничего не написано. Ну, я всегда знал, что система придумана чёрствым дерьможуем. Что ещё хуже, у меня даже примерных подозрений нет, почему она не пашет. Получается, то воспоминание о мечах было реально наградой? Тогда на кой хрен вообще добавлять эту функцию в статус, ведь это попросту бессмысленно. К тому же, мышечная память Деррека и без того работает куда лучше ожидаемого. Я уже спокойно могу… презентовать себя на балах с точки, по крайней мере с точки зрения танцев. В связи с этим у меня возник очевидный вопрос, а ответа не было. Что ж… Кстати о балах, раз уж начал… Тут всё довольно неприятно. Как известно, будучи молодым герцогом, мне необходимо присутствовать на подобных мероприятиях, причём, моё отсутствие может быть плохо воспринято. Сейчас у меня в любом случае дела, поэтому паниковать незачем, ведь «защита» своей позиции есть, но скажи я, что просто не хочу на балы или праздники, меня вообще не поймут. Такие нравы, тут делать-то нечего. Это тебе не двадцать первый век с его технологиями и ИИ, а смехотворное (не буквально, а в сравнении) средневековье. Из весёлого тут лишь турниры, лошадиные бега, как раз упомянутые празднества, да и ещё несколько… не весёлых вещей. Серьёзно, это прям грустно. Конечно, у меня всё по высшему разряду, любые мои пожелания выполняются… Меня даже… бреет мужичок, который специально закреплён за мной (что очень непривычно, но в крайней степени удобно, отчего ленюшка меня постепенно заполняет, но я яро сопротивляюсь). В общем, это лишь кажется, что работает со мной непосредственно только Клэр (хотя, минуя базовые обязанности, типа стирки, глажки и прочего, по сути, так и есть). По крайней мере, она должна организовывать вообще все встречи, ну и всё, что связано напрямую со мной, например подготовка еды, ванны, кровати и так далее. Кроме того, я, наконец, понял, почему та графка оказалась закреплена за Пенелопой. До этого момента, в голове крутилась мысль о том, что… ну неподходящая работа это для графини. Однако, по сути, это наоборот – престиж. Она должна была быть сначала камеристкой (камердинер, только для женщин, что путает в купе с тем, что у меня Клэр) у неё. А насколько это чудесно и статусно Клэр уже успела показать. Кроме того, существуют не безызвестные фрейлины – самые ближние для герцогини и прочих высоких чинов дворян: графинь, маркиз, княгинь (или принцесс), а также императриц, в теории, даже баронесса может это сделать, но это могли счесть за оскорбление. Вот она могла занять подобное место, что позже поставило бы её дом чуть ли не самыми верными вассалами для молодой герцогини, я не думаю, что мне стоит повторяться и объяснять даже самые очевидные плюсы этого. Фрейлин, по давно известной традиции, набирают из подчинённых родов или домов. Батька, без задней мысли, решил следовать этому же, поэтому и приставил графку к ней, а затем планировал окружить Пенелопу позже ещё несколькими подобными личностями… Окружить пять минут назад простолюдинку знатными дамами дворянства… Меня до сих пор это шокирует. Нет, разумеется, я прекрасно осознаю, что это было ради её же блага, да и в первую очередь – Пенелопа человек. Но тут работает всё иначе, а из-за слишком чопорного мышления, он и не подумал как-то изменить свой подход. В общем, замкнутый круг вышел такой себе. Ладно… Эти дела уже в прошлом. Очень надеюсь, что главный герцог усвоил урок и не станет больше пренебрегать своей названной дочерью. Пока разбирал дебильные приглашения на… все существующие праздники вообще видимо (с чем Клэр мне охотно помогала), всё раздумывал. Магазин организовать оказалось несложно, как и поставить на большое производство велосипеды. С таким темпом, продажи начнутся буквально через неделю. В свете этого, мне просто жизненно необходимо оформить патент. В общем, с этим вопросом я расспросил сначала свою горничную: та не особенно знала об этом, лишь украдкой слышала о магическом договоре, что обязаны соблюсти обе стороны (в данном контексте – сам адресат и империя). Короче говоря, пришлось топать к главному герцогу. К удивлению (правильнее сказать более матерно, но допустим), в кабинете его не застал. Осознал, что сейчас обед и пошёл в столовую – там его тоже не было. Только после этого догадался запрячь дворецкого, тот мне ответил, что он… на улице с Пенелопой, на пикнике. Просто вау, ответ на мою надежду я получил так просто и непринуждённо, что аж прыгать от радости хочется (не буквально, конечно, но меня очень радует, что маленький кусочек счастья в лице Пенелопы действительно становиться частью семьи, а не как было в каноне). Нашёл я их быстро (попробуй не найти, когда в поместье есть огромная лужайка. Они сидели и общались, а Пенелопа что-то с энтузиазмом рассказывала батьку. Выглядело это слегка смешно, в свете разницы их роста и действий стрекозы (активно махала руками). Я не особенно хотел их отвлекать, но увы… «Вас заметили». Разумеется, мне сразу же предложили присоединиться. Против я ничего не имел, поэтому уже спустя пару минут хавал бутеры вместе с ними. — Ты ведь не просто так пришёл, верно? Последние дни ты непомерно занят и почти не ходишь на совместные приёмы пищи. — А, прости за это, отец. Но я действительно по уши увяз в организации своего бизнеса. К слову говоря, я тут тоже за этим, а именно – где и как мне получить патент. — Хм… Это устроить несложно. Я напишу в императорский замок о твоей просьбе, думаю, завтра же приедут и заверят. Если, конечно, у тебя всё готово. — Более чем. К тому же, я попросил нанести печать скорости на велосипед – всё оказалось куда эффективнее, чем я даже в теории предполагал. — Глаза Пенелопы разве что не блестели от любопытства. — Да-да, и тебе мы тоже всё сделаем по высшему разряду. Какого цвета хочешь? — Я… думаю, подобно цвету звёздного неба. Честно говоря, вид с чердака мне запал в голову… — Чешет в стеснении щёку. Ну, я не могу не согласиться, вспоминая фреймы взрослой Пенелопы (вернее, Ггшки) в том супер платье, которое подарил ей Каллисто, оно вроде как раз ей очень подходило. Правда, сейчас у Пенелопы чуть более розовые волосы, но со временем, всё встанет на свои места. — Конечно, всё будет. — Киваю. — Отец? Есть предпочтения? — Как таковых нет. Да и вряд ли я буду часто на нём ездить, он мне особенно без надобности. — Отец! — Пигалица подалась вперёд. — А со мной? Вы не будите ездить со мной? — Кхм… Конечно буду, — сеньоро-переодевало, — просто мне и правда всё равно на цвет. — Тогда давай сделаем его под твою одежду! Он будет отлично сочетаться и гармонично смотреться! Например… Эмили, — посмотрела на девочку, что стояла поодаль вместе с ещё одной слугой, — принеси, пожалуйста, из моей комнаты тот синенький цвет. — Та молча поклонилась и быстренько удалилась, ненадолго, буквально через пять минут, она притащила лоскуток ткани нужного цвета. — Вот! Вот он точно тебе подойдёт! А ещё, будет сочетаться с моим велосипедом! — Хорошо дочка, как скажешь. — Пенелопа засияла. Я же, дожевав свой бутер, удалился, чем, правда, вызвал разочарованный взгляд пигалицы. Чего это она на меня так посмотрела? Раздумывая, я вошёл в поместье, где наткнулся на Рейнольда. Он был весь в поту и сейчас явно шёл принимать ванну. Заметив меня, малой сразу же ускорился, разве что бросил мне быстрое приветствие. М-да… Сейчас, смотря на свои действия в начале попаданчества, я понимаю, как сглупил. Слишком резкая перемена сказалась куда хуже, Клэр тоже на это указывала, даже среди несвязанных слуг со мной прошлась молва. Их, конечно, это особо не касалось, да что уж там – наоборот, понравилась перемена. Но вот Рейнольд… Ну а что мне надо было делать? Игнорировать то, как они обращаются с подростком, что даже толком не понимает, чем это заслужила? Можно было, конечно, сделать всё более тактично. Возможно даже, стоило поступить именно так. Но сделанного не воротишь, да и жалеть мне, если честно, не особенно хочется. Хотя, меня немного в дрожь бросает, узнай батька о том, что его настоящего сына заменил я… Хм… я за это время уже даже в мыслях ассоциирую его с отцом… Сейчас, задумываясь об этом, мне как-то в голову полезли навязчивые мысли. Особенно о том, почему я сюда попал. Насколько я помню, у ГГшки была безумная схожесть с самой Пенелопой, по части ситуации уж точно. А что у меня?.. Я всегда считал себя самым обычным человеком, рождённым в такой же семье. Отец занимал довольно престижную должность. Однако расплатой за более широкие финансовые возможности было его полное игнорирование… Позже выяснилось, что он уже давно нас терпеть не мог, а на стороне у него есть другая. Ему нужно было просто дождаться нашего совершеннолетия… Совсем другой была наша мама – строгая, но удивительно справедливая и любящая женщина. Она превращала наши с братом дни рождения в настоящие праздники, о которых мечтали все ребята в округе. Помню, как часами готовила, украшала дом трендовыми штучками… Каждое из этих воспоминаний сейчас согревает душу тёплым светом, даже несмотря на то, что прошло уже столько лет. Мама всегда была на нашей стороне, даже когда мы откровенно перегибали палку. Однажды нас с братом поймали за курением на территории школы – подростковое баловство, пускай и пересекающее черту. Директор был в ярости, вызвал родителей, грозился даже полицией. Но мама… Она не просто защитила нас, а аргументированно указала директору на его непрофессионализм и недопустимость такого давления на детей. Конечно, дома нас ждал серьёзный разговор и наказание, но это было справедливо. Но жизнь приготовила нам испытание, с которым невозможно справиться. Мой брат… Его смерть до сих пор отзывается острой болью в голове. Мне тогда только исполнилось двадцать два, а ему вот-вот должно было исполниться девятнадцать. Обычная случайность, роковая небрежность строителя – брат просто проходил мимо строящейся многоэтажки. Молоток… Он прилетел откуда-то сверху, и его траектория оказалась настолько точной, что пробила голову насквозь. Позже выяснилось, что один из рабочих просто небрежно бросил инструмент, не рассчитав силу броска. Благо он сразу же спустился проверить, что натворил, где и… нашли безжизненное тело. Шансов не было никаких – удар пришелся точно в висок. После этого я полностью погрузился в учёбу, пытаясь заглушить боль утраты. Но каждый вечер, ложась спать, я возвращался мыслями к брату, к нашим совместным приключениям. Суд приговорил того рабочего к пяти годам по статье 216 УК РФ, часть 2… А когда место строительства повергли поиску, выяснилось, что там буквально всё было пронизано нарушениями техники безопасности. Ответственного тоже посадили… Вдох-выдох. Как-то я слишком разгневался, и бедная стеклянная ручка кружки просто лопнула от моего сжатия. Сок ещё на одежду пролился… В любом случае… я не вижу особенного сходства. Единственная связь между мной и Дерреком – потеря близких людей, у меня брата, у него, соответственно, сестры. Да и сама система называется «спасатель». Получается… возможно, я был выбран случайно. От этого только тяжелее…