Часть 13

Пару следующих дней стояло затишье, пока на третий, в аккурат перед обедом, меня не «выловил» дворецкий, ведь пришло письмо от отца, и он посчитал, что дело не терпело отлагательств. Война с Делманом только распаляется. Ни одна из сторон не сдаёт позиции, причём, люди вражеского королевства, имею ввиду простой народ, выступают «за» продолжение этих действий и активно участвуют в подобном… сомнительном деле. Как написано в письме «дикари сплотились настолько, что их упрямую составляющую просто не перебить». Выяснились известия и похуже. Точно помню, что в оригинале «потрепали» рыцарей империи только лучники. На деле, всё не совсем так: их сильная сторона, битва на расстоянии. Но и некоторые бойцы ближнего боя могли составить проблем. С поля боя сообщают, что некий «генерал Ярым, крушитель черепов», многого стоит, как воин. Очень многого. Настолько, что обычные солдаты ему попросту неровня. Помимо него (хотя донесение об этом Ярыме чаще всего), существует ещё «генерал Двараз быстроногий». Примитивные названия так и пестрят в их именах, возвращая мои мысли к эпохам племени, где такие «приставочки» ценились. Не даром дикари. Однако же, несмотря на это, у них налажено производство многих вещей, есть свои поля, рудные месторождения, и в целом, челы эти далеко не в эпоху камня и палок живут. Доспехи слегка примитивны, однако они из соответствующего материала. Почти всё оружие железное, а вот у их генералов, насколько успели заметить, дамасская, сука, сталь. Это уже говорит многое. Добавим к этому сплочённость армии. Как бы вы не пытались, но сотня бойцов, что знают друг друга и имеют прекрасную координацию, значат больше, чем тысяча ребяток, которые впервые видят друг друга. Чем-то напоминает игру престолов… Батька обещался приехать в ближайшие дни, сейчас он регулирует войска вассалов для передачи командования императору. Жуть какая. Только соком запить и можно. Кроме того, пришли результаты расследования на почве того нового… препарата, допустим, что это слово подходит сюда. Тот самый наркотик. И проблема была серьёзная. Сколько бы не искали, источник так и не нашли. Как такое возможно при условии герцогского влияния, множества людей и допрос с пристрастием? Ответ прям вот на язык лезет, но говорить его не хочется. Магия, похоже. Вероятно, подобный препарат каким-то образом из маны синтезируется, отчего и вычислить изготовителя становиться попросту невозможным. Ну а что? Взял, наклепал сколько надо, и не паришься. Ни следов, ни… хрена вообще. Мы же даже не знаем, как оно конкретно создаётся. Есть, конечно, вариант, что подобное просто случайность, или покровительство кого-то с равным или превосходящем могуществом. И он имеет место быть. Идей, правда, у меня нет. Оставалось только ужесточить контроль над подобным. Но вот тут я очень рисковал. Как уже понятно, большая часть проходит через самые неблагополучные районы. Там и искать сложнее, да и в целом, «логистика», если слово здесь уместно, очень дешевая. Просто, даёт пару медных какому-то мальцу – хоба, и перетащили куда надо. Это прям самая базовая схема. Она, вероятно, куда более проработанная. А уж если там магия всё же участвует… Который раз я жалею, что не могу выйти на Винтера. Как бы мне сейчас пригодился годный инструктор по магии. Однако же… ну да, всё хреновенько. Вообще, сейчас до меня дошло, что тогда, при квесте с леди Тиори, я имел, вообще-то, все шансы на обеспечение себе хорошей жизни «за кулисами обыденного мира», ну то бишь мира с магией. Фейл в момент гораздо более обидным стал... Часа эдак в четыре, мне пришло известие из замка, но не от батьки, а от мужичка, что мне патент оформлял. Мне одобрили производство шлемов, что было прекрасной новостью. Моё «защитное оборудование» прошло соответствующий тест на восемь баллов из двадцати, что давало возможность описывать шлем как «оберегающий от лёгких травм». Если рассматривать полную градацию, то один-три балла – это простая одежда; четыре-семь плотная-тканная одежда; восемь-двенадцать – строительная или простая кольчужная; тринадцать-семнадцать – различные доспехи, предел – латные; всё, что выше, турнирный полный доспех, в зависимости от комплектации. Разумеется, это обозначения условны, но суть они отражают вполне. Для меня это облегчает продажи. К слову говоря, налогом это тоже облагается другим, меньшим, если сравнивать. Всё прекрасно, иначе говоря.

***

Отец не соврал: приехал он в поместье через пару деньков. С… странной миной на лице, на самом деле даже слегка… страшной. И это явно было адресовано мне. Тысячи мыслей: неужели, накосячил с вассалом? Оказалось все… куда более… эм… даже не знаю, какой сюда термин подходит. В общем, тот «мужичок-патентщик», заинтересовал весь императорский замок своей обувью. И это подняло очень много шума, особенно то, как он отзывался об удобстве. Сам же Мигель (так его звали) имел не последнее место при дворе, и к нему активно прислушивались. Ну и естественно, когда «виновник» торжества стал известен, стали допрашивать… батьку. А тот ни сном, ни духом о том, чем я занимаюсь… Забавная вообще ситуация. Когда он мне рассказал об этом, я едва смех сдерживал. По итогу… всё куда менее смешно, чем кажется. Приехал-то отец с кучей извещений о визитах. Графские семьи, парочка маркизов и ещё с горстку людей (не особенно влиятельных, но за компанию от перечисленных). Пришлось садиться и отправлять всем ответы, что я был бы рад принять вас всех, и устроить показ мод, где с вас снимут мерки, а затем отправят в поместье. Ситуация… накалялась. Ажиотаж создался просто безумный. Ведь: «Не зря же молодой наследник герцогства проводит такое собрание? К нему там и графы едут зачем-то… Надо тоже съездить, посмотреть, там ещё бал по любому будет». Кхм… короче, я сам себе создал поток людей. Нет, разумеется, мне никто не слал что-то вроде «я приеду, дайте места». Я сам отсылал, ведь даже от вассалов стали приходить письма с вопросами. Короче, разослал вообще семьям, которые подходили под параметр «знакомые», ну и двум другим герцогствам для приличия. Во всех письмах упоминал, кстати, просьбу одеваться ни как на бал, а в удобную одежду, что не стесняет движение (очевидно, кроссовки к официальному – хреново подходят, а леди в платьях на велосипедах особо не поездят). Дошло это даже до императора. К нему я людей отправил сразу же, негоже заставлять ждать такую личность. Вообще, патент меня защищает, и даже подобный человек не имеет права, по сути, ничего с этим сделать, но уважить его определённо стоило. Просто чисто ради дополнительного «пункта в отношениях». Самое, наверное, важное, это ответ герцогства Клай. К моему удивлению (в отличии от, например, Флюнгеров, императрицы и второго принца, что не желали не являться, не просить себе изготовить ничего), они решили принять моё предложение и явиться на показ. Короче… Получилось так, что я сам себе возможный повод о встречи с леди Тиори организовал…, прибудет ли она сюда – вопрос очень хороший, однако надеемся на лучшее. Винтера там всё также не было. Что было ложкой дёгтя в случайно полученном мёде, кхм… М-да. Пришлось в кротчайшие сроки организовывать множество вещей, бальное место, сами кроссовки с различными украшениями, помещение, где будет проходить демонстрация и прочие прелести. Моё влияние сильно облегчает задачу, но не делает её совсем простой, поэтому пришлось пахать. Обещался через четыре дня, да и успеть должен, если ничего особенного не произойдёт. Ещё задумался о демонстрации велосипедов. Почему нет? Открыть предзаказы, делая приглашённых людей «избранными», что повысит привлекательность и подымет мне репутацию. Помещения-то готовы, поэтому всё великолепно. Масштаб приготовлений, конечно, ужасает и восхищает одновременно. Прибудет ведь сюда почти… сколько? Так-с… список имеет в себе сто сорок человек, но это только знать, без слуг, фрейлин дам, и некоторых прочих ребяток. По итогу, под пять сотен выйдет, наверное… даже забавно, что «обычного» аристократского люда почти в три раза больше, чем «настоящих» господ. Подготовка коснулась и безопасности, куда же без неё. Рыцари, подставные ребятки, что находятся в кругах знати, но работают чисто на герцогство (чтобы предотвратить возможные проблемы и споры). Всё влетело в копеечку. Не самую большую по меркам не то что герцогства, даже обычных трат Деррека: двадцать пять миллионов. Это мы не рассматриваем общую сумму за апрейд кроссовок для женской части населения, ведь те любят брюлики. Вот они надавили на меня… морально, сука, видимо. Короче, ещё пятьдесят миллионов, это по меньшей мере. Конечно, всё должно окупиться, но расставаться с таким деньгами мне... ай, да хрен с ним. Я же герцог, значит и жить должен на широкую ногу. Ну… защищаться вазой, что когда-то купил батька, больше не выйдет. Эх… С отцом мы, кстати, поговорили. Он сказал, что я «справился с вассалом» и оказал достойный приём: насколько я понимаю, они оба уже успели на этот счёт пообщаться (а мне старик игнорировал, вот жук). Замечаний не высказал, но вновь напомнил о последствиях моих действий. Кроме этого, вопрос темы распространения тех «хрен знает магических ли» веществ рос во влиянии. Сообщения о подобных смертях увеличились, что было крайне тревожным звоночком. Мы стали извещать всех вассалов и просить их искать причину в своих владениях, по возможности держать нас в курсе. Но это такое себе. Первопричина всё также не найдена, а вот волнение в народе скоро начнёт нарастать, как мне сказал отец, да и не то чтобы это не очевидно. Нужно хотя бы в руки заполучить экземпляр, дабы просто понять если не всю подноготную, то хотя бы отмести или подтвердить наличие магии. Попал таковой ко мне только на следующий день. В подворотне заметили, как человек, словно одержимый демоном, хотел использовать эту небольшую желейную массу. Доставили в поместье три порции, одну сразу отправили на тесты, две оставшиеся отнесли отцу и мне. Принесла мне ещё Клэр, завёрнутую в ткань. На ощупь очень упругая и приятная, а поверхность блестит, цвет – голубой, яркий такой. Любопытно… Значит этим травят население? Сверху явно плёночка, видимо из кишок животного, но вот как такого качества добились, что оно так красиво выглядит, неясно. В любом случае, я с этим ознакомился и отдал обратно нашим врачевателям. Вердикт обещали к сегодняшнему вечеру, по крайней мере, свод информации. Время пролетело быстро, и вот, я сижу перед полученными данными. Во-первых, я прав насчёт пленочки. Но никто из… вообще, наверное, всех людей герцогства, не знает, каким образом удалось достичь столь прозрачной поверхности. Ни мастера, ни пекари (что имеют дело с таким почти каждый день, ведь из этого делаются сосиски), ни кузнецы, ни портные вообще… никто. Эту оболочку реально не видно на условном столе, она сливается. Такой материал просто невозможен с нынешними технологиями – такой вердикт выдал наш местный строитель, что за свои сорок лет и стекло замешивал, с пузырями бычьими возился (этот материал используется в бюджетных окнах, которые особо и окнами не назовёшь), и со слюдой взаимодействовал. Короче… вероятно, дело было в магии. Вопросов стало больше. Что же насчёт состава? Вот тут, к удивлению, ничего особенного. По сути, это вода. Ну, не совсем обычная, а вот такая блестящая, но вода. Местные «химики» понятия не имеют, почему она такое свойство имеет. Причем, это точно наркотик, его тестировали на присуждённых к казни людей. Пришлось вызывать и мастера по артефактам. Он прибыл быстро, но и тут ничего: с таким тот дело не имел. Да и в его книжке тоже ничего не упоминалось. Явно какая-то новая разработка. Дело становилось темнее. Первым делом, ввели точечный контроль воды. Колодцы, родники, речки, озёра я обязал проверить. Запасы в цистернах – тоже. Это грозилось прямо-таки дерьмом на уровне чумы какой-нибудь. Так, главное не накаркать. Ещё чумы мне не хватало. Кстати говоря… а о подобной болезни тут вообще слышали? Нет… И это могло быть проблемой. Особенно учитывая, что в герцогстве всё своё производится, да и в целом, большинство аристократии очень зависит от мяса животных, кои, вроде, и переносят чумную палочку. К тому же, грызуны. Очевидно, что из дератизации (как раз борьбы с грызунами), здесь лишь… ну коты? Собаки, может быть. И даже в местах активной деятельности аристократии от такого никто не застрахован (хотя, за этим прямо тщательной следят, в нынешней культуре – крыса на балу или при условной встрече, это прям табу). Но, как я и говорил до этого, территория герцогства настолько огромна, что тут есть заброшенные здания (одно из таких мы с Клэр почистили ради учёбы танцев в не таком далёком прошлом). И вот это точно проблема. Просто ради перестраховки, пускай все местах, которые заброшенные, поддерживаются в мало-мальской чистоте. Такой приказ я выдал. Ещё один момент – антибиотики. И вот тут… тупик сразу по нескольким причинам. Мы находимся в средневековье, а как мне подсказывает память с лекций – пенициллин, и по совместительству самый первый антибиотик, был получен лишь в двадцатом веке, во второй четверти, вроде. Но там использовались крайне стерильный условия, и возможности выращивания плесени в чистом виде. Здесь же… Ну я сомневаюсь, что такое теоретически достижимо даже в ближайшие лет эдак пятьдесят. Много почему, но в основном из-за недостатка знаний, отсутствия возможности достижения этих стерильных условий и методов фильтрации. Это прям базовая база, которую тут не соблюдают. Ну, хотя бы моются и за гигиеной хоть как-то следят, что, по сути, удивительно. Я как-то исторический фильм смотрел, так вот… там хорошо показано, насколько на похер относились люди к гигиене. Здесь это в корни ни так. Причём, ладно там аристократия (особенно девушки, с их ароматическими ваннами), но даже простой люд здесь активно пытается держать себя в чистоте. Хотя… это я говорю лишь о ближайшем районе к нам, то есть, самом богатом, по сути. Да и даже тут несёт на улицах отвратительно. Вонь от отходов, которые на похер выливают себе под окна. Это в герцогстве печати, что спокойно перерабатывают всё… подобное. Так-с… План появился внезапно, но реализовать его стоит в кротчайшие сроки. Печать, конечно, дорогая, вот только обеспечение лучших санитарных условий – дороже. Поэтому необходимо сделать какие-то инновации в этой стезе. Канализация – это первый «камень преткновения». Есть идея поставить несколько десятков труб по всему району, которые будут вести к печати растворения. Послал за строителями и мне назвали… триста миллионов, НЕ учитывая стоимость печати. Правда, район тут действительно большой, и люда здесь, насколько говорят старые документы учёта населения, тысяч под пятьдесят, не меньше. В целом, неплохо. Одна проблема – как убедить отца в этом? То есть… данное вложение, по сути своей, «бесполезно» для герцогства. У нас всё чистенько (за некоторым исключением), и красивенько. Батька лучше эти четыреста миллионов вложит в поместье, ещё один замок возведёт или ещё чего (аристократия, помним). Но я надеялся на его благоразумие. Аргументом можно выставить более адекватные улицы, и вообще, мест для прогулок станет больше. Это также даст возможность хвастаться другим аристократам, мол, смотрите у меня тут всё чистенько даже на районах «плебеев», вот настолько я добросовестный. Почему это должно работать? По той же причине, почему Вильяма не захейтили за взятие Пенелопы в семью: тут ценятся поступки, не простые, а именно «благородные». И батьке это сыграло ой как на руку тогда. Вернее… проблем, по крайней мере, не прибавило. Хотя и брал он её чисто из-за своей травмы и эгоизма, фактически. Кроме этого, если вырастут условия жизни, то и народ будет радоваться своему правителю: да и больницы, нормальные больницы, а не существующие здесь извращения, тоже можно будет возвести. Ладно. После бала уже видно станет. Получился приём с большим размахом. То-то бабок на это ушло безумное количество, но эффектность… Не думаю, что оно того стоит (меня всё ещё убивают эти двадцать пять миллионов), однако это определённо красиво. Одни кушанья чего стоят. Гости прибывали. Отдавали почтение организатору (то бишь мне) и батьке, как герцогу, а потом шли и беседовали кто с кем. Я… к своему ужасу, подумал о том, что это не так уж и плохо. По сути, досуг он и в аристократии досуг. Кошмар. Перемены уже не остановить? Эх… Ну, это стоило ждать. Так или иначе, мышление все равно сменится, ведь прожить я должен тут, по меньшей мере, пять лет (если учитывать попадание ГГшки по канону как ориентир). И было бы странно, не изменись я. Главное, как я уже думал когда-то, не сменить свой стиль мыслей на «я господин, вы все грязь». Этого счастья мне не надо. Наконец, нужная мне семья прибыла… И это событие ошарашило меня окончательно. Проблема в том, что горели там два любовных интереса – красный у леди Тиори, и серый у леди Тифы, её сестры, что, в сравнении со своей младшенькой (она старше на три года), выглядела более… эм, даже не знаю… статно, что ли? Так, а чём я вообще думаю? Вот что мне теперь прикажете делать? Мысли метались со скоростью света, но надо было настроиться на деловой лад. После всех прелюдий, ведь тут уже разговор «равных» по статусу ребяток, главный герцог Клай и его жена ушли и к «почтённым» (старикам, ага), оставив меня с двумя «самыми официальными наследниками» и леди. Мы лишь перекинулись парой слов, ведь банально разговаривать не о чём было. Да и я ещё не отошёл от удивления, хотя лицо вроде сдержал. Демонстрация новинки началась, после сигнала от дворецкого о том, что все люди из списка явились. Охи, вздохи, вау-вау, примерки и ещё одно безумное множество переодевающихся людей. Всем подобрали мерки, кто-то сразу же выкупил «столь удобную обувь», кому-то повезло меньше. Больше всех порадовали дамы: забрали вообще все фасоны, хотя заготавливались они по стандартным размерам. Общая выручка дала на пять миллионов больше, что уже давало повод надеется в большей мере. Далее – небольшие танцульки, а для некоторых проба кроссовок. Странно, но… уведомления из системы не пришло. Что-то из ряда «выбора партнёра по танцам», например. Хотя… Вообще, тот факт, что я если я даже леди Тифу приглашу на танец, могут воспринять неоднозначно. Чего уж говорить о леди Тиори: та и вовсе является непризнанной герцогской дочерью. Само задание было бы абсурдом, полагаю, поэтому и его «генерации» не произошло. Выполнил аристократскую часть, я отошел в сторону за напитком, и наблюдал со стороны. На бал это… ну было определённо похоже, но скорее в понимании современного человека, чем человека текущего времени. Однако присутствующие лестно отзывались о таком. Как минимум несколько человек подошли лично и выразили почтение такой идее, где не нужно соблюдать строгий регламент формы (дамы, в основном). Кхм… Судя по тому, что Пенелопу одевают в платье почти полчаса (а она куда маленькая и с неё гораздо меньше спроса, да и одежда там легче), то у других леди там, наверное, вообще дичь происходит. Где-то я слышал, что раньше одевали девушек по несколько часов. Охотно верю в это. Кстати, сама пигалица отсутствовала, ведь официального дебюта, как у аристократки, у неё не было. До него ещё порядка трёх-четырёх лет. Время текло, уже планировал показать вторую часть товаров. И вот значит, допиваю я бокал напитка, как… слышу звук бьющегося стекла, а за ним очень неприятные и волнительные вздохи. Как в каком-то фильме, люди замерли и стали вслушиваться и вглядываться. И тут же мне пришло уведомление из системы: Доступен квест «вера в клевету или попытки переубедить». Успешное выполнение гарантирует вариативную награду: жизнь леди Тиори и «n» прогресса у данного любовного интереса, или благодарность леди Тифы, с последующей цепочкой квестов на гарантированное сближение. Учитывайте, что данная награда минимальная из возможных, мы можете рассчитывать на большее, при соблюдении условий. Квест принят автоматически, его нельзя отклонить.  Во время квеста, защитите леди Тиори от обвинений или усильте давление, дабы быстрее добиться её казни. Чем правильнее вы выстроите речь на аристократском суде, тем лучше будет ваша награда по итогу.  Отвисшую челюсть я поднял обратно, ведь некогда было удивляться. Что же произошло? Так… Герцог Клай лежит на полу, возле него толкучка, сюда уже бегут лекари. Чуть поодаль стоит леди Тиори, шокировано разглядывая своего отца, который уже, похоже, начал проигрывать борьбу за свою жизнь с… ядом, вероятно. Лекари прибыли быстро, столь же быстро его унесли в одну из ближайших комнат. Бал пришлось прекратить, а всех находящихся рядом – задержать. Вот тебе и дебют кроссовок с велосипедами… Собрал возможных причастных в зале. Попутно переговорил с отцом о всей ситуации, тот сказал, что на меня оставляет допрос, сам же занялся успокоением знати, а также работой с местом преступления. Собственно, войдя в помещение, я услышал громкий, полной стервозности и явной неприязни, голос леди Тифы. Она, ни капли не стесняясь, гнала на леди Тиори: — Как ты посмела!? Тебя, даже несмотря на твоё происхождение, растили в герцогстве! Жалкое существо, рождённое от красивой рабыни! И сейчас, ты просто берёшь и травишь своего отца?! Того, кто решил дать тебе жизнь? Того, кто дал тебе все возможное обеспечение и никогда не отказывал в тратах?! — Не уверен, что такая речь была безопасной для статусов обоих леди, но это можно списать на эмоциональный всплеск. Меня лишь пугает, что зачинщиком спокойно может оказаться леди Тифа, учитывая награду из системы. — Это была не я. — Тихо, почти гробовым тоном, ответила леди Тиори. — Не ты?! — Последовала хлёсткая пощёчина, что добавила ещё больший градус происходящему. — Лгунья! — Никакой реакции не последовало, и леди Тифа решила ещё раз ударить свою «сестру». Вот тут уже подоспел я, опередив капитана стражи, что ускоренным шагом тоже шёл в нашу сторону. Мягко заблокировал удар ладошкой, дабы не навредить самой «атакующей» и не вызвать ещё больше проблем. — Госпожа леди Тифа, я напоминаю вам о рамках этикета между двумя аристократами. — Милорд Экхарт, вы вмешиваетесь в семейный конфликт! — Отнюдь. На данный момент, ситуация представляет для меня такой же интерес, как для вас, леди. И даже если это было действительно так, насилие всё равно не приемлемо, и я бы все равно вмешался. Таков долг каждого уважающего себя рыцаря. — Последнюю строчку из системы позаимствовал. — Тск… — Девушка разве что огнём не задышала на меня, но эмоции сдержала и вернула себе прилежный вид. — Миледи, вы в порядке? — Поворачиваюсь к девушке, попутно ловя себя на мимолётной мысли о красоте её… слегка потухших глаз. — Благодарю вас, ваша светлость. Я в порядке. — А вот лицу не скажешь, но, как говорится, хозяин – барин. — Так… для начала, позвольте попросить всех присутствующих дать показание о том, что вы видели и с какого момента. Особенно это касается самый тех, кто находился рядом во время инцидента. Вот припёрло… Куча проблем. Я выдохнул от нахлынувшей нервозности. Через пару минут, «допрос» стартовал. Все ответы сводились к обычным «взял бокал, просто выпил вина и упал», в различных красках и тонах, но суть одна. Никто нихрена не видел. Даже сама леди Тифа, несмотря на горячую голову и обвинения, тоже едва могла описать происходящее хотя бы на пару деталей больше. Леди Тиори же, структурировано описала события, которые ничем не отличались по содержанию. Стало ясно почему именно она стала главной подозреваемой: передала бокал именно она, ибо у герцога в тот момент закончился напиток. Иначе говоря, ситуация прямо-таки кричит «за» её вину. — Должно быть, вы не верите в мою невиновность? — Спросила леди Тиори даже не меня, своих братьев, сидящих как представители герцогства, стражу или писца (тот вёл официальный протокол), а словно у стен комнаты, в которой мы находились. — Миледи. Не поймите неправильно, однако я не верю ни в вашу невиновность, ни в вашу вину. — Поворачиваюсь к писцу. — Следующие мои слова не записывай. — Кивает. — И так… Сейчас мы все находимся в каверзной ситуации. Буду предельно честен, хотя, вероятно, вы и так это понимаете: факты играют не на вашу сторону – было бы в разы проще для всех, скажи мы, что виноваты вы. Это избавило и моё поместье от проблем, и дало бы виновника для вашего. — Вижу, как братья слегка нахмурились, но пока молчали. Я же продолжал: — Однако же, это не решит проблему. К тому же, меня простая честь обязывает: как я могу просто взять и обвинить теоретически невиновную леди? Ваши братья, я уверен, тоже стараются быть объективными, несмотря на такое происшествия. Да и в конце концов – наша цель – истина. Постарайтесь отойти от волнения, и не держите присутствующих за врагов. — Что-то в её взгляде изменилось, даже не знаю, что конкретно. Единственное, что мне было ясно – он стал чуточку легче. Спустя пяток минут, допрашивать леди было больше не о чём: девушка выложила всё без утайки. Что у нас «за» её невиновность? Пока ничего… Единственное, что странно – пробующий на яд слуга. По какой-то причине, он, вдруг жив остался и хорошо себя чувствует. Следующим он был на допросе. Тут уже без всяких поблажек и речей. Допрос, вообще, по-хорошему вести с пристрастием, ибо это очень странно. Но тот реально ничего не знал: он пробовал все напитки, даже тот, что дала леди Тиори. Это добавляло странностей в картину, но ни так много, как можно предположить: банально яд мог быть нанесёт лишь с одной из сторон бокала. И, конечно же, объективная оценка. Леди… ну просто не может такой тупой, вот хоть как ты меня убеждай, но, если она виновница происходящего, – это пик кретинизма и глупости. Передать бокал с ядом, даже не используя каких-нибудь людей для этого, не в приватной обстановке (где проверяющего на яды могло и не быть). Добавить сюда бал с большим количеством людей – получишь просто один самых дебильных планов, что я когда-либо слышал. Даже в манхвах такую хрень эм… редко пишут. Оставив миледи в одиночестве (по факту на стражу, что тщательно наблюдала), мы вернулись обратно в зал, где произошла трагедия. И тут… стало ещё непонятней: на бокале не было яда. Закуски тоже сейчас проверяют, но в части проверенных, ничего нет. Все приёмы пищи, напоминаю, дегустировал непосредственно соответствующий слуга. К вечеру осмотрели вообще всё. Итог не изменился, а положение леди Тиори стало тяжелее, ведь её вполне могли начать ещё в магии подозревать. Сидела она в запертой комнате, возле которой дежурили. Даже окно просматривали, настолько её «сестра» не выносит. Я же сидел и… думал. Ничего из воздуха же не может появится? Только, блин, если напрямую в рот герцогу что-то закидывать в конкретный момент, но это на грани абсурда, хотя и исключать подобное я бы не стал. Как-то всё… Хааа… Ладно, допустим. Система явно говорит о клевете, значит леди Тиори не виновата от слова «совсем». Что же я упускаю? Ни один я причём: прибывшие следователи герцогства, лекари, да вообще все наблюдающие - тоже. Даже теории адекватные выстроить невозможно. Всё натурально выглядит так, словно использовали либо артефакт (хотя известных обществу вещей с подобными свойствами, действующими бесследно банально нет), или магию, что и вовсе означает табу не только для обвиняемой леди, но ещё и герцогству в целом. И даже учитывая, что я точно знаю о том, что она владеет магией, ситуацию это лучше не делает. Скорее… ещё больше осложняет, наверное. Стоит, наверное, ещё раз пройтись по происходящему. Леди Тифа сейчас со мной вряд ли заговорит, а вот у «виновной» выбора нет, поэтому к ней я и направился. После некоторых нюансов, мы сели в гостевой комнате. Я попросил описать день герцога с самого начала, ведь мы могли иметь дело с чем-то более длительного действия. И первое же предложение сказало возможную причину: — Его утро, насколько я знаю, начиналось подобно обычному – отец выпивал небольшую дозировку опиума, дабы облегчить боль в суставах, он болеет подагрой, а затем… — Миледи, прошу прощения, что прерываю… Но сколько он принимает обычно опиума? Желательно… точные дозировки. — Ам… — Она забавно несколько раз глазками. — Вроде, две чайных ложки. — Как часто? Бывало ли, что доза увеличивалась? — Каждый день. Иногда такое бывало, и четыре-пять ложек, часто прямо перед едой. Ебушки-воробушки… Тут что, о вреде смешивания алкоголя и опиума не в курсе? Точнооо… средневековье ведь… Я едва слышно выдохнул, а затем дослушал рассказ девушки. Ничего, как и предполагалось. Самые вероятный на данный момент вариант, что он просто в кому свалился от подобных смешиваний. Но погоди-ка… Почему именно сейчас тогда? Чем занимается лечащий врач? Где он, кстати? Его не вызвали? Хм… — Миледи, а вы за лечащим врачом поместья посылали?.. — Моя сестра сказала, что в момент вызова тот был сильно занят с младшим братом, кажется, тяжелая простуда или грипп. — В её глазах промелькнул намёк на понимание. — Вы что-то подозреваете? — Это будет… сложно доказать практически. До суда два, максимум три дня. Дело в том, что опиум, при связывании его с алкоголем, может вызвать кому. — Опиум… с алкоголем?.. Но ведь алкоголь растворяет опиум, и наоборот, исходя из статей в медицинских источниках, улучшает всасывание в кровь. — Воистину говорят, что невежество грех. Проблема ведь в том, что я ни то, что ответить леди не могу, я в целом не знаю, как это доказать при условии полного отсутствия знаний у других людей. К тому же, это лишь теория, которую без должных проверок, не докажешь. — Ха… Миледи, я попрошу пока оставить это на данный момент. — Не моей компетенции этого не делать. — Девушка развела руками, словно происходящее ничего не значило. Как-то это даже… печально, что ли? — Всё же, на данный момент вы единственный, кто пытается мне помочь. Братья, конечно, тоже желают этого сделать, но на данный момент они, должны быть, в поместье – сами понимаете, такое событие, удар для герцогства. — Да уж… Ладно, не смею больше занимать вашего времени. Позвольте откланяться. — До встречи, ваша светлость. И я очень благодарна вам за эти попытки. — Я чуть улыбнулся и, согласно этикету, поклонился, девушка же сделала книксен. Подушенька… родная моя. Так и хочется тебя стиснуть и никуда не вставать. Так… ладно… Для начала, понять бы, где носит лечащего врача герцогства Клай, за ним посмотреть в историю болезни. И я наткнулся на проблему. Первоочередно, этого человека зовут Визевито Райзор. И он… вассальный граф герцогства Клай. Это первый «кусочек» жопы. Второй же – мужик (даже уже почти старик), является на очень высоком почете среди лекарей империи. Отлично. Прекрасно. В купе из-за известности клеветы на леди Тиори, а также произошедшего до, вывод напрашивается сам. Это не просто стечение обстоятельств, это похоже на тщательный заговор, который растёт от самого лекаря и… вполне может быть связан с теми красными глазками. Кроме того, леди Тифа является моим серым любовным интересом. А из-за строчки задания о её «благодарности», с дальнейшей гарантированной цепочкой квестов на сближение, у меня появляются очень мрачные мысли…