Часть 12

Спать после такого события не хотелось совсем. Что же мне делать-то? Когда случиться это событие? Вот без шуток – система, конечно, во многом облегчает жизнь, но такое ощущение, что она намеренно мне не договаривает. Может, надо что-то сделать? Как раз вспомнился канон, буквально первые главы, когда ГГшка не могла разговаривать самостоятельно и лишь следовала репликам, выбирая менее противоречивые. Для освобождения и возвращения возможности говорить самостоятельно, то бишь для открытия полного функционала, она выполнила скрытый квест. Это также мне не делает погоды: у меня квест может быть вообще какой угодно. Даже в голову ничего не идёт… Сиён Ча, например, тогда упала на колени перед герцогом, но такое было предусмотрено самой игрой, так что хрен его знает. Хм… Точно ведь, может, дело в репликах? Надо получше вычитываться в них тогда, когда я просто беседую с обычными людьми и уверен в своих словах, ибо я могу что-то пропустить. Или уже пропустил… Так я только больше запутаюсь. Сомневаюсь, что у меня дело в них, это просто дисбаланс тогда: я вообще, в теории, мог бы не использовать их, даже не глядеть туда. Поэтому лучше склоняться к их непричастности, но всё может быть. Ммм… Что же ещё? Если предполагать, то ГГшка пошла против базового поведения Пенелопы – то есть сменила крик и истерики на попытки сгладить обстановку, выбирая соответствующие реплики. Но у меня, опять, это тоже мало смысла имеет. Я-то могу говорить, и проблема здесь именно в системе с её скрытым показом заданий. Может, дело в статистике? Да вряд ли… В ней ничего не изменилось в последней проверки. Должно быть что-то… Так… Попробуем провести цепочку. Самостоятельно квест у меня вылез именно перед событием, балом, если точнее (он был не скрытный, как предыдущие), но там отсутствовало уточнение о том, с кем надо было встретиться. Судя по всему, именно с Тиори, а конкретно, вероятно, моё спасение сыграло здесь какую-то роль, ведь без шуток – не вмешайся я, что оставалось девушке? Применить магию? А могла ли она (в свете наличия таких амулетов блокирования) это сделать, и более того, чем бы это обернулось? Кроме этого, те красные глаза тоже участвовали – возможно именно этот человек и пасёт её. Кто знает, может в тот момент эти глазики и заблокировали ману леди Тиори. Столько вопросов чисто об одном квесте. После поездки – вопросы от самой системы, а затем у меня открылась функция любовных интересов. Да и квесты на этот счёт тоже стали появляться. Вполне закономерно предположить, что я должен выполнить особый квест, позволяющий разблокировать строчки системы. Какой только? Что-то из разряда экстренных? Оно бы и звучало логично. Но он появился внезапно, без каких-либо закономерностей. И наградило меня за наставление Рейнольда аналогичным образом. Вот такое ощущение складывается, что система надо мной прикалывается, ей богу. Ладно. Это чисто размусоливание одной и той же темы, без необходимой информации я просто бессилен… После перекуса, а за ним и чуть более раннего завтрака (в этот раз все ели отдельно), мы собрались в большой комнате, куда после короткого приветствия уселись и стали разговаривать. И так, четыре ключевых и уже несколько раз озвученных претензии – издевательство над Пенелопой вместе с неуважением к герцогству (даже при учёте приказа Рейнольда, леди Лиана ведь сама на это решилась) с одной стороны, плохое обращение и участия мальца с другой. Особо разглагольствовать было не о чем в этой стезе, мы стали говорить о конкретике. И так, никакой речи (что логично, но должно было быть озвучено) о казни Лианы быть не может и в целом не могло, за это граф переживал больше всего, но я заверил его в обратном. Рейнольд не будет подвергаться публичной порке, тогда как леди Лиана просто обязана будет отругана со всей строгостью и публично. Каждая из сторон принесёт извинения другой в соответствии с виной. Дальше пошли более деликатные темы – поставки и торговые отношения. Я сказал, что ничего не изменится, и что я просто не планирую как-либо менять это. Произошло это всё между подростками, у которых вместо головы ветер, так почему это должно затрагивать наши отношения, если конфликт уже решён. Граф со мной согласился. Разговор сам собой зашёл-таки на тему закрепления союза, но к моему удивлению, мы оба сошлись на мнении, что брак – не стоит того, ведь оба партнёра этого не особенно хотят. Как ни крути, но целью моей, как и лорда Эсканора являлась адекватная жизнь брата/дочери, и вынуждать их к чему-то было бы плохим решением, тем более, раз уж всех всё устраивало. Наконец, мы обсудили дальнейшую службу Лианы в герцогстве. Ответом было – нет. Что для него ожидаемое событие, но он, взамен, попросил принять свою младшенькую позже, через два года, когда ей стукнет пятнадцать. Я ничего не имел против – в конце концов, это статусность для графа, а также доверие для нашего поместья со стороны вассала. На том и порешили. Весь диалог занял чуть меньше полутора часов, что в разы меньше сраных приготовлений. Хотелось бы сказать, что «раздули и мухи слона», однако это далеко ни так. Батька об это ещё перед отъездом это упомянул, но все вассалы – люди, статусность и возможные ресурсы, а также торговые пути. Слишком много можно потерять, причем с обоих сторон, при вот дерьмом разрешении конфликта. Только граф удалился в свои покои, как Рейнольд разве что не подскочил с удобного дивана. Даже Пенелопу слегка напугал: — Брат почему?! — Причины были озвучены, Рейнольд. Ты всё внимательно слушал и должен был мои слова понять. — Но… как же… — Вся ситуация послужила тебе уроком. Этого уже достаточно. Однако помни – так просто ничего больше не произойдёт. В следующий раз ты будешь отвечать соразмерно последствиям. Понял? — Кивает. — Вот и отлично. И вообще, ты с Пенелопой поговорил? — Естественно нет, он бы не успел, но тему надо было сменить. — Я… Нет... — Малая оглядела нас двоих, явно озадачившись, но пока ничего не спрашивала. — Тогда сейчас самое время. Идём, Клэр. — Выхожу из комнаты. Покинул граф нас, даже не оставшись на ужин, – до шести часов, у него всё ещё было несколько проблем, которые нужно будет решить. Через часок-другой я отправил письмецо батьке. Описал процессию нашего диалога, а также его результат. В этой стезе оставалось только ждать. Расслабившись в кресле, я зачитался полученными письмами от всех подряд (а то раз начал, то нужно копошиться дальше, куда ж без этого). Ничего нужно или толкового в прямом понимании не было, и остаток для я провёл за бумагами. Следующий день я планировал посветить прогулке по городу, а также осмотру места продажи велосипедов одновременно. Собравшись, я вылез на улицу ещё до обеда. До нужного места я дошёл быстро – там стояли стражники, что моментально расступились, завидев меня и Клэр (куда ж без неё). Магазин был… красивым. Вот без шуток: прекрасное обрамление из мрамора, достаточно минималистичный стиль и, разумеется, места для самих велосипедов, что будут стоять по кругу магазина, от меньшей цены к большей. Самые дорогие, из тех, что здесь будут доступны, я планирую расположить за небольшой стеклянной обрамкой, которая полностью отражает, даже, думаю, будет подчёркивать дороговизну вещей. Внутри доделывали некоторые вещи строители: вырезали прямо из стен места отдыха (я решил так сделать, добавив оригинальности), докрашивали стойку для покупки, в общем, работа кипела. Тут пустовал второй этаж. И мне пришла идея озадачиться аксессуарами для езды, а также ремонтными деталями. Отдал приказ покрыть и верхний этаж мрамором, но уже другого цвета, такого, чтобы глаз не царапал, а также сказал разместить стеллажи и полки. Отметил для себя, что стоит разработать перечень вещей, я покинул магазин. Меня интересовала торговая гильдия, но пока туда лезть бессмысленно, к тому же, герцогу здешних земелей там ой как не рады, ведь налоги-то платят именно нам в поместье. Просто прошёл мимо, отметив большое здание и посмотрев на наличие леди Тиори (мало ли), но увы, ничего. Далее – книжный. Честно говоря, когда подходил, чуть не выпал – там охраны почти столько же, сколько у меня возле магазина. А внутри… Ох, лучше бы я этого не видел. Самая базовая книга, как-то рандомная история, стоила десять золотых. Тридцать страниц, без картинок. Это просто кошмар. А вся проблема в дороговизне изготовления, которое сейчас оптимизировать я не могу. Заметил парочку детей. Они завораживающе смотрели на какую-то большую энциклопедию за стеклом. Здешний продавец не был против – он даже поощрял любовь детей к знаниям. Мы с ним разговорись, он отметил, что за всю жизнь ни разу не менял профессию – всегда был курировал книжную отрасль и также всегда задумывался, как бы сделать столь чудесные истории доступными. Он не мог просто так раздавать всё и всем подряд, но иногда почитывал людям, не только малышне. Его много кто слушал, ведь это интересно, особенно когда не можешь себе это позволить. Хороший мужик. Вообще, в этом мире как-то грустно. Школ и садиков нет, больница для простолюдинов… присутствует. Но это больше… добровольная помощь и, скорее, извращение, нежели действительно лечение – препаратов не дают, чисто рекомендации, да иногда проведение каких-то не требующих особых ресурсов манипуляций. Человеку из двадцать первого века наблюдать за происходящим очень тяжело, на самом деле. Даже на центральном рынке, нет-нет, да прослеживается бедность некоторых людей. Только при мне у продавца стырили пару яблок, какие-то шкеты. К их несчастью, они рванули в мою сторону, где я и отловил, отругал, но всё же купил вкусности. Разумеется. «ругань» была скорее объяснением. Но это мало на что повлияет – как ни крути, но брать их на работу никто не хочет, а родителей, вероятно, нет. Конечно, это произошло прям на окраине. Да и сугубо говоря, тут не рынок, а благополучный район, где чётко прослеживается грань между ним, и ещё одним, чуть более бедным, вот как раз на этом стыке ситуация и случилась. К своему несчастью, я здесь же заметил повозку с клеткой рабов, что ехала чуть дальше по дороге. Как предположила Клэр, вероятно, это на ближайший аукцион. Такое не порицается здесь от слова совсем, но из-за… нестабильности рабов, скажем так, они не особенно ценятся высшим обществом. Слишком много рисков несёт подобная отрасль. В каноне это показывалось. То есть, вот есть у нас Иклес, на нём управляющее устройство. В типичных фэнтези мирах, к которому текущий мир точно относится, в рабские ошейники (или там, татушки всякие, герой щита из аниме приходит на ум), встраивается мана, что, собственно, и контролирует поведение. Здесь даже близко не так. Во-первых, необходимо носить на своём пальце кольцо. Это не тот самый «пульт» для команд, это, по факту, вынужденная мера. Рабы здесь НЕ ПОДЧИНЯЮТСЯ своему господину. Ну, как, по сути, подчиняются, но делают это не по принципу «аоаоа, это приказ хозяина, я не могу с ним бороться», а из-за угрозы жизни. Любой раб может прикончить своего господина, если выпадет шанс и он сам того пожелает. А кольцо – просто разряд тока, что моментально «сбивает стимул» этой «непослушной вещи». Нет, такие «проблемы» не избавляет данное сословие от издевательств, конечно же, это физические изнеможения для мужчин, и сексуальное насилие для женщин – однако вот подле себя рабов очень редко держат, особенно аристократы, тем тушки очень дороги. Разумеется, градация цен здесь тоже присутствует. Иногда рабы, опять же, тот же Иклес купленный ГГшкой, ценятся гораздо выше. Разумеется, в этом числе также и красивые девушки: за красоту можно ОЧЕНЬ много заплатить, и тут спорить в целом было бы глупо. В моём прошлом мире были подобные конфликты, а вот здесь… история знавала даже падение домов ради различных леди. Как нельзя кстати приходится история, которую я вычитал в трактатах о развитии семей и мира в целом: буквально сто лет назад, граф Альфосиус, будучи женатым, влюбился в леди из баронства, что тоже была замужем. Там куча многоходовочек, и бум! Граф себя выставил мудаком, его обвинили во всех грехах (ведь там и яд был в чае у мужа графини каким-то странным образом оказался). Род, был признан виновным, часть земель отошла нашему герцогству, а часть баронству, и от былого величия большого графства осталось лишь мааааленькое поместье, которое назвать даже аристократским-то сложно. А всё из-за того, что кто-то порывы свои не сдержал, ага. На рынках, помимо перечисленных, ценятся и более… неприятные эм… «люди, в виде товаров». Например, дети. Они воспитываются с одной целью – быть убийцами, шпионами, вообще кем угодно. А также, иногда… являются нездоровыми увлечениями некоторых дворян, что осуждает даже корона, однако же, ничего с этим не поделаешь, пока формально рабство разрешено; далее у нас – квалифицированные войны, подобные Иклесу (но тот даже среди исключений – исключение), что своими физическими характеристиками просто восхищают; различные обученные этикету ребятки. Квалифицированные слуги, например. Есть такая практика, что тебя выкупает аристократ и ты ему служишь, пока не отработаешь: а потом тебя отпускают, или ты продолжаешь работать, по выбору. Но такое редкость. Разумеется, самые суперские «товары» улетают просто за заоблачные цены. Как мне рассказала Клэр, в первый год после прошлой войны, была продана герцогиня павшего королевства. Цена достигла полмиллиарда золотых. Купил её… граф какой-то, точно девушка и сама не знала. Честно говоря, даже не подозреваю, зачем она ему нужна. Как бы… титул ты всё равно с неё не подымешь, чисто как трофей, вероятно. Хотя… Там её в жёны можно взять, ведь прирождённая аристократка, к тому же, будет цениться очень высоко, ведь титул был герцогский (хотя формально, он не признаётся империей, ведь официально, всего герцогских рода, а что там происходит в свободных королевствах – дело самих королевств и их шизы). Меня вся эта тема задевает, но не настолько, чтобы бросаться всех спасать. Я могу на это повлиять более адекватным образом. Не только на рабское сословие, но на зажиточных ублюдков. Ведь тут всё типично для фэнтези мира – ресурсы сосредоточены у богатых, что не даёт, по сути, бедным жить нормально. Это тебе не Россия, где всё в шаговой доступности, тут люди глотки грызут за кусочек хлеба (это я даже не утрирую, такое прослеживается не только в отдалённых регионах, но и в целом почти везде). А всё почему? А вот мудак сидит на главном месте конкретного района, и всё тут. Кроме этого, образование, да и в целом условия жизни можно поднять с низов… Плохо то, что смыслю я только в медицине, а в свете моего всего третьего курса, где я не коснулся даже особых моментов, едва ли я знаю больше, чем обыденный здешний лекарь, а если и знаю, то множество вещей чисто на уровне «так надо» или более оптимальных методов лечения. Кроме этого, не может быть и речи о чём-то конкретном в этой стезе: я части лекарств (которые когда-то ради любопытства осмотрел) не знаю. Смеси трав, ещё чего-то... Как никогда ощущаешь, что несмотря на важность медицины, и, собственно, привилегированность профессии, простой работник завода ощущал бы себя здесь куда лучше. Ведь знал больше специфических знаний, которые пригодятся для развития. Нужно будет пройтись с ревизией по всем районам. Да и… хорошо было бы расположить своих людей в разных местах, для более точного контроля информации. Нет, в герцогство приходят отчёты, мол «тра-ля-ля, у нас всё хорошо», однако же… насколько это реально – вопрос хороший. Условия, в которых нашли Пенелопу, не дадут соврать. Отдалённые регионы очень сильно страдают… В поместье вернулся слегка морально подбитым. Дабы отвлечься – помахал мечом в спаррингах, да принял ванну. Так… ладно, грустить это, конечно, круто и все дела, но мне надо работать. К тому же, сам я здесь ничего не сделаю, надо будет советоваться с отцом. Что по поводу аксессуаров? Перчатки, шлем, а также… кроссовки. До меня как-то сразу не дошло, но ведь это банальный и простой заработок. Оптимизация обуви для спорта в целом хорошая идея – тут всё заменяют громоздкие сапоги, башмаки и в некоторых случаях, сандале. В общем, сапожников созвал. Пришли быстро. Описать сам кроссовок оказалось… сложной задачей. К тому же, подошва их из резины в основном, а тут её нет, пришлось заменять альтернативой. Благо, слушающий мужичок оказалось очень внимающим, и на следующий день принес пробу под мой размер. Господи, он реально попал. Так удобно нога себя у меня давно не чувствовала. Правда, из-за специфики материала, пришлось слегка изощряться, и нога всё равно была не при полном комфорте, но если сравнивать – то небо и земля. Кроме этого, шлемы. За манер я взял обычный таковой железный, дабы просто объяснить кожевнику, чего же я всё-таки от него хочу. Внешний слой – качественная кожа, разумеется, разные сорта, разные цена. Внутренний – шерсть, с распределением по тому же принципу. Железные пластики на месте затылка и висков, а также небольшой кусочек ткани, который являлся крепежом для предупреждения «несанкционированных падений шлема», в общем, максимально приблизил к реальности. Правда… такая конструкция не защитит от сильных повреждений, но этого и не требуется. Чисто так, чтобы об угол рандомный голову не разбить. В общем… Мне нужны были патенты и скором времени, всё тот же мужичок, что был в прошлый раз, прибыл. Удивился обуви, даже осмелился попросить померить пробник – правда, он ему был великоват, но тот заметил удобство. Короче, у меня появился первый покупатель, а я даже не знал, какую ему цену назвать. По итогу – в два раза больше стоимости работы сапожника и материалов. Тот без раздумий согласился. О как…Не думаю, что я недооценил удобство данной обуви, но вот с ценой продешевил. Нужно будет поразмыслить над этим… А вот со вторым так просто не прокатило. Проблема была в том, что моё устройство является «защитным» атрибутом, что автоматически требует проверки. Что ж, решится это только со временем. Пока сидел с чашкой чая (ага, чего-то вдруг вместо сока захотелось) в голову пришла ещё одна идея. Организация спортивной секции, а с ней и членство в ней. Герцогство вполне может организовать различные трассы для поездок, а также особенные собрания на этот счёт. Тут реально очень много идей – даже кооперироваться с вассалами можно, дабы те тоже могли чего-нибудь отчебучивать. Скажем… по тысячи золотых в месяц?.. Не уверен. Это стоит позже ввести, ведь я рискую налететь на проблемы по части количества людей, но задел есть. Со сто процентной вероятностью, в этом мире тоже найдутся больные, что скачут по безумных горкам в надежде на славу. Подобные мероприятия тоже можно устроить. О! И гонки тоже. И вообще… ох, где там моя записная книжка? Записал всё, оставалось только реализовать. Время, конечно, не жмёт, но надо бы всё делать как-то более оптимизировано, а не отрывисто – получается так, что партия велосипедов-то уже давненько на складе пылится и пополняется, пока тираж хотя бы сотки не достигнет (а то мало ли, но готовят только базовые версии, которые для герцогства несут минимальные убытки), а всё остальное делать начнут только сейчас. Одежду, как и обувь, шьют обычным образом, оптимизацией этой отрасли никто не занимался, да и будем честны, нет пока технологий, позволяющих даже самую примитивную швейную машинку сделать. Короче, руками тут работают. Что несколько разочаровывает, однако ты быстро вспоминаешь, что, по сути, у тебя и нечем проапгрейдить. Артефактов подобных нет, печати – бесполезны, разве что от старений, но та для производства дорогая. М-де… Ну, обещали за неделю по пятьдесят штучек каждого товара. Как раз к этому времени и откроюсь, слегка не по плану, но тянуть было бы глупо: строители точно закончат, а более ничего и не надо в оформлении. Самое главное, пожалуй, это рекламная компания. Что мне делать? Как я и говорил до этого – есть вариант вместо коня приехать на велике. Это, конечно, многих удивит, и вопросов родит столько же, как и нужного мне хайпа. Правда, такое не предвидится пока, ведь на охоте ты на велике не поездишь. И вообще, сейчас я задумался, этот праздник в целом под вопросом. Батька ещё ничего не ответил на моё сообщение, да и время прошло уже знатно – шестой день идёт с его отъезда. Ситуация только накаляется, насколько позволяет судить здравый смысл. Уже сегодня я получил донесение о том, что караван торговец атаковали. Благо, с ними был квалифицированный боец, и сильно пострадали лишь нападающие. Сомнительно, что это простые бандиты, ведь путь союза торговцев лежал за пару десятков километров от Делмана, в дали от основным стычек армий. Да и как написано в отчёте, тот самый боец выразился предельно корректно на этот счёт: варвары, они и Африке варвары. Ну, не так, конечно, однако суть я отразил ясно. В след за этим сообщением, пришло сообщение от нашей горнодобывающей отрасли. Люди обеспокоены парой странных смертей, а также мёртвыми животными. Вот тут – точно не Делман, ведь это в другой стороне нахрен находится. Но от вопросов это не избавляло. Я отписал сообщение ближайшему к тем землям графу Грикору о просьбе проверки. Если что-то действительно дерьмовое, то туда уже выдвинется целый карательный отряд уже нашего начала. Мутки мутные. На следующий день, с утра за завтраком, я отметил улучшение в общении между Пенелопой и Рейнольдом. Они… сказали друг другу доброе утро, что, в целом, уже «нихрена себе» прогресс. Не знаю как давно, ведь после моего намёка, ммм, даже не так, прямого указания, я не присутствовал на совместных завтраках, да и не думаю, что два подростка сами нечто подобное организовывали. Мне об этом не докладывали – какой смысл, однако же мне стало интересно. Кто их знает. По плану сегодня тренировки и бумажки, а за ними… ещё бумажки и приказы по различным обстоятельствам. Сложно быть… герцогом-наследником. К слову говоря, это касается и моральной части вопроса. В основном, извещения о казни приходят в кабинет отца. Разумеется, только те, что попадают по его юрисдикцию, и даже так, касается это прям уж серьёзных дел, где местный куратор (глава стражи, по факту и ответственный за это), не может принять самостоятельные решение. Но это уже говорит о том, что батька вершит суд над людьми и отдаёт соответствующие приказы. А значит, в потенциале и при прочих равных, и мне придётся. Причём, иногда казни воистину жестокие. Они ведь публичные, например, в случае с бандитами. По общественному указу, их четвертуют, вешают, сжигают и пытают на глазах у публики. Это происходит на особой площади, находится она в центре относительно всех владений Экхартов. У графств и баронств тоже такое есть – всё регламентированно и создано для борьбы с подобными людьми. Особенно тщательно карают связанных с притонами наркоманов. Да, здесь есть привычные опиум и конопля – на них, правильнее сказать, самый повышенный спрос. Они же используются и в медицине. Но вот недавно пришло сообщение от лекарей, что стали принимать у себя прямо-таки необычных пациентов. Их просто трясло, а по телу проходили такие синеватые полосочки, выделяя, насколько я понял, основные вены. Врачи понятия не имеют, что с ними делать. Их просто притаскивают, но сделать ничего нельзя – люди просто умирают. Как бы это… не было каким-то тревожным звоночком. Кто знает, насколько здесь развита магия и на что она конкретно способна. Я тянуть с этим не стал, отправил уже людей поместья изучать этот вопрос – главная цель, выяснить, от чего они умирают и кто это распространяет эту смерть. Как-то неспокойно мне. Эти корейские авторы могли придумать что угодно, и… зачем угодно. Сдержать вздох мне не удалось. — Молодой господин?.. — Клэр это привлекло, не часто я с такой тяжестью выдыхаю. И тут же вылезло уведомление из системы: Доступен квест: «Неприязнь и отвратительные ассоциации». В процессе разговора с Клэр Фавн, выясните частички её прошлого. За успешное выполнение вы получите «n» процентов любовного интереса. Желаете принять?  Ого… Даже так. Вообще… Мне не очень хочется следовать этому квесту и зарабатывать себе проценты интереса. С прошлого момента я до сих пор не отошёл – и то, что эта сраная система решает за меня подобные вопросы, как минимум, удручает в крайней степени. С другой же стороны… а почему, собственно, нет? Это сейчас никак не мешает, да и узнать девушку получше было бы неплохо, как ни крути, но это ж моя личная горничная. Молчание слегка затянулось, но я мог позволить подобное, списывая это на «собираюсь с мыслями». Однако это не дело. Раз уж есть возможность, квест я приму. — Ты когда-нибудь задумывалась, что сделала бы, имей ты власть, подобную герцогской? Не в свете чего-то более экстравагантного или более узкого, а глобально? Может, искоренила бы рабство? Или как-нибудь подтянула уровень крестьянской жизни? — Нет… Об таком думать мне не приходилось. Хотя если мечтать, то… — Замялась. — Клэр, говори. Я послушаю – мне интересно. — Приободряюще улыбаюсь. Она медленно кивнула и продолжила: — Знаете, ещё до отправки меня в ваше поместье, я уже познакомилась с понятием «реальная жизнь». Моя сестра, Елизавета, умерла в борделе. Её накачали наркотиками. Мне было семь лет, но уже тогда я понимала, всю проблему нашего мира. У нас, изначально, не особенно было много денег – как ни крути, но работал только отец, пускай и был солдатом на службе у вашей семьи, но его жалования едва хватало на нас всех: матушка, мои две сестры и три брата, плюс я и он сам. Конечно, мама была бы рада помочь с работой, и, в большинстве своём, очень выручала – шила, а затем продавала различные красивые вещи, её работы ценились среди несильно богатых купцов и малой знати, но на постоянную основу что-то делать было просто невозможно, ведь несколько маленьких непоседливых детей ей в этом мешали. Да и отец… какой бы не была ситуация, всегда старался возглавлять семью. Не сказать, что мы сводили концы с концами, однако же, свой первый тортик я увидела в вашем поместье. Да и в целом, со сладким познакомилась. Она слегка перевела дух и покачала головой, я же указал ей на стул напротив, ведь негоже ей стоять всё время. До этого момента она всё время отказывалась, ведь «как может слуга сидеть рядом с господином», но сейчас, впервые, согласилась. — К моим шести годам, моей сестре исполнилось восемнадцать, и это означало возможность работать на полную ставку, её взяли в официантки в одном из хороших заведений. В один из дней… Она пришла избитой. Синяки, кровоподтёки и ей даже пары слов не удавалось связать. Резонно предположить, что нечто ужасное: её вполне могли изнасиловать в подворотне, ведь возвращалась сестрица преимущественно поздно, к тому же, была одарена внешностью. Но нет. Оказалось всё… даже не знаю… хуже? Слово не совсем подходящее… В общем, она разбила бутылку вина, стоимостью как четыре жалования отца. Подлинно не понятно, что там было, но сестра рассказала нам, что её решили подставить, ведь барону Фольцеру Кромвелю она понравилась, а на все его знаки ухаживания, отвечала нейтрально, сводив всё в шутку или ещё каким-то образом выкручиваясь, у неё был возлюбленный, да и вряд ли кто-то сможет… полюбить того человека, не за деньги. Дальше всё как в тумане – отец сопротивлялся, но было поздно. Её просто забрали «на отработку». А затем вернули мёртвой, с характерными признаками передозировки каким-то препаратом. С нас тоже попытались спросить: но тогда нам помог командир отца – он внёс долг. Просто узнал он слишком поздно, ведь тогда пришло война и заниматься чем-то другим командир просто не мог – а как появилось время, урегулировал происходящее, и очень сильно извинялся, хотя, по сути, выручил нас всех. Затем, брата тоже призвали на службу, где и отличился в двухлетней войне. В пять человек они открыли ворота замка предателей. За это меня смогли сослать в низшие горничные вашего дома. Вы спрашивали, чтобы я сделала?.. Я бы убила руками этого урода. И не допускала бы вообще возможности повтора подобного. Искоренила бы разницу в сословиях. Но я прекрасно понимаю, что даже с вашими силами и влиянием – подобное невозможно, не сочтите за непочтительность… И… я крайне извиняюсь за свои острые слова в сторону барона Фольцера Кромвеля… — Эти слова эхом пролетели в голове. Даже в таких условиях, Клэр прекрасно понимает своё место, ведь, по факту, она сейчас плохо отозвалась о дворянине. Я от досады губу прикусил, не представляете, насколько неприятно подобное слышать. И даже сейчас, вместо попыток меня как-либо задобрить, девушка лишь неровно дышит и просто… ждёт своей участи. Никогда не думал, что за ней стоит столь трагичная история… Хотя, я ж в мире манхвы с заделом на слёзки. — Мне не стоило тебя о таком спрашивать. — А ведь у меня была возможность изучить её прошлое. — Что вы, это я разговорилась… Слишком много на себя взяла. Простите… — Она несколько раз глубоко выдохнула. С минуту Клэр молчала, а затем вернула себе прежнее лицо, превратившись из рыдающей девушки в… куклу, блин. Настолько хорошо она взяла себя под контроль. Я лишь выдохнул. С одной стороны, хотелось её утешить, как-то обнять или похожим образом провзаимодействовать. С другой же, это не представлялось адекватно возможным по причине самой воздержанности девушки (я банально не знаю, как она на подобное отреагирует), к тому же, подобным жестом я рискую поселить в её душе надежду на отношение. Поэтому я лишь налил ей стакан воды, который она, слегка потрясывающимися руками, жадно выпила. — Клэр, я не стану тебя наказывать. Я полностью на твоей стороне. — Всё же решаю положить ей хотя бы руку тонкое плечико. — На сегодня у тебя выходной. Отдохни и успокойся. Квест завершён. Обещанные проценты любовного интереса понижены на треть, ведь пользователь решил поступить иначе. Получено … процентов любовного интереса.  У вас есть возможность исправить ситуацию, для этого выполните необходимые действия. Система не озвучивает их, ведь они уже вам известны.  Вот смотрю я на эти строчки и мне… плохо становится. Я не хочу мучаться моральными измышлениями на почве «что надо было бы сделать». Я просто не хотел лицемерить, наверное. Стараюсь быть с собой честным. А раз даже система посчитала, что это сказалось на наших отношениях, причём именно как теоретических любовников, то значит, я поступил правильно, по крайней мере, с точки зрения совести и нынешних нравов, ведь не забываем, девушек касаться здесь без их разрешения запрещено (хотя я уже это нарушил), а что-то вроде объятий вообще расценивается как серьёзный признак внимания. А ещё это меня в очередной раз окунуло в реальность. Время господ и нищих, как оно есть, без романтизации и приукрашиваний. Если господин захотел, и это не связано с кем-то более статусным, то он это получит. Отвратительно. Может быть, мне стоит посмотреть пару докладов о вассалах более тщательнее. Нет, разумеется, о прямой мести здесь не может быть речи. Но вот чуть большее внимание не повредит. Следующее утро было, к удивлению, лёгким. Мы оба прекрасно помнили о вчерашнем разговоре, но никто эту тему не поднимал и даже не собирался. Клэр, видимо, была мне благодарна. Возможно, я поступил правильно…