Часть 26 Профессор Авалон

      — И почему нас так мало кормят? — Стелла с несчастным сложила руки на столе и отпустила на них голову.       Я покосилась на свою пустую тарелку. Тоже еще не наелась. То, что нам дают больше на закуску походит, чем на полноценную еду.       — Текна, — чуть ли не пропела Стелла сладким голосом. — Ты ведь не будешь?       Не дожидаясь ответа, она схватилась за тарелку Текны и потянула к себе.       — Буду, — Текна оторвалась от коммуникатора, в котором до этого что-то с улыбкой печатала, и посмотрела на Стеллу.       — Ну Текна! Пожалуйста! — ноет Стелла, складывая руки в молящем жесте.       — Хорошо, — Текна, все-таки позволила Стелле забрать тарелку и вновь уткнулась в коммуникатор.       Стелла с довольной улыбкой потянулась за яблоком, но промахнулась. Хотя, судя по вытянутом от удивления лицу, что-то пошло не так.       — Что? — Стелла снова попыталась схватить яблоко, но в руке вновь ничего не оказалось. Зато теперь на столе гора яблок вместо одного. Кто-то с иллюзиями балуется?       Остальные девочки растеряно переглядываются, а Муза насмешливо фыркнула:       — Зато яблок стало больше.       Стелла, только открыла рот, чтобы ответить, но ее перебил смешок подошедшего профессора Уизгиса.       — Это явно прогресс! Моя машина теперь может обмануть фею Света! — профессор Уизгис радостно улыбается, прижимая к себе странного вида механизм.       Он смог сделать механизм, создающий иллюзии? Как это работает? Нужно узнать!       — Профессор, вы сами изобрели эту машину? — я подалась вперед, чтобы в полной мере увидеть низкого профессора из-за стола. — Как она работает?!       — Кхем, — прокашлялся профессор. Он ласково провел рукой по блестящему боку машины, а потом снова посмотрел на меня. — Я могу вам рассказать, но когда доведу ее до совершенства.       — Но… — это же так интересно!       — Приятного аппетита, — перебил меня профессор и быстро ретировался.       Я его достану.       — Почему ты так этим заинтересовалась? — Блум растеряно проводила взглядом профессора, а потом посмотрела на меня. — Здесь каждый второй может иллюзии создавать.       — При помощи магии, а не технологий. Но ведь не все владеют магией, — дядя вот, например, не владеет, но влезает во всякие неприятности. — Наш мир больше развивается в сторону магии, чем технологий. Главный поставщик технологий — Зенит, но не всем хочется зависть от какого-то королевства, поэтому так и остаются на довольно… не технологичном уровне.       — Почему не узнать у Зенита как делаются их технологии? — Блум задумчиво постучала пальцем по нижней губе.       — А кто захочет раскрывать свои секреты? — хмыкнула Текна, разводя руками.       — Точно, — Блум закусила губу, а ее щеки слегка покраснели.       — Не задумывайся, — легкомысленно махнула рукой Стелла.       — А вот тебе бы стоило, — Муза насмешливо посмотрела на Стеллу, уворачиваясь от ее руки.       — Да зачем?       Лейла печально вздохнула.       Хорошо не быть принцессой.       По столовой прошелся гул восторженных шепотков, и спустя секунду я поняла в чем дело. На столе, рядом с каждой ученицей появилось по фиолетовой лилии. Где-то я уже видела эти цветы… Снова профессор Уизгис веселится?       А нет, через главный вход прошел профессор Авалон, заложив руки за спину. Он как всегда приторно улыбался, и вообще был по-обычному раздражающим. Ясно, цветы точно его рук дело. Неужели профессорам позволено так делать?       Я посмотрела на директрису Фарагонду. Она, как ни в чем не бывало, продолжала разговаривать с Гризельдой. Но мое довольно острое зрение позволило разглядеть ее нахмуренные брови, и периодические оглядывания на профессора Авалона.       Профессор Палладиум тоже был не особо счастлив, он смотрел на цветы нахмурившись и поджав губы. Эти цветы… мы ведь как-то их вместе сажали в оранжерее! А теперь их сорвали и раздали феям! Наш с Палладиумом труд!       — Спасибо, профессор, — восторженный голос Блум вырвал меня из не самых приятных размышлений. — Фиолетовый цвет мой любимый.       Я окинула взглядом ее одежду. Да, именно поэтому у нее в гардеробе столько голубого.       Сама Блум, сидящая напротив меня, полностью повернулась к профессору Авалону и трепетно держала цветок.       — Терпеть не могу фиолетовый, — наверное подобные слова — малодушие с моей стороны, но эти цветы были так бестолково сорваны. И для чего?! Просто, чтобы профессор мог распушить свой павлиний хвост перед кучей учениц. Обидно.       — Да? Тогда давай я заберу цветок? — Стелла, стрельнула взглядом на мой цветок, который я бережно прижимала к груди.       — Нет, — отнесу потом Палладиуму, может он сможет вернуть цветок к жизни.       Стелла лукаво улыбнулась и придвинулась ко мне максимально близко:       — А ты любишь профессоров.       — Меня интересует только один профессор, — отмахнулась я от Стеллы, случайно попав ей по лицу рукой, на что она только рассмеялась.       — Блум, жду вас сегодня после занятий у себя в кабинете, — профессор Авалон снова сверкнул улыбкой и удалился под аккомпанемент разочарованных девичьих вздохов.       Что с ними всеми не так?       — Я хочу перед парами заглянуть к профессору Палладиуму, — я встала из-за стола, когда заметила, что мой профессор начал уходить.       Когда уходила, проигнорировала тихое насмешливое «у-у-у» от Стеллы и Музы.       Я догнала Палладиума у входа в его кабинет.       Он меня заметил и тепло улыбнулся:       — Здравствуйте, мисс Даркнесс. Я бы с вами с удовольствием поговорил, но сейчас у меня будет урок. И у вас, на сколько я помню, тоже.       — Так и есть, — я улыбнулась ему в ответ. — Я пришла попросить вас прорастить этот цветок. Если вы можете, конечно.       — Могу, — Палладиум осторожно взял цветок, смотря на него с грустью. — Вы помните? Эти лилии были среди растений, которые мы сажали.       — Помню, — я погладила нежный лепесток цветка. — А теперь их раздарили феям.       — Эти лилии все равно бы через год умерли, а так хоть порадовали других, — Палладиум грустно улыбнулся. Своими словами он пытается утешить толи себя, толи меня.       — В любом случае… — хотела возразить я.       — Профессор? — из двери в кабинет высунулась голова незнакомой мне феи, перебив меня.       — Мне пора, — Палладиум посмотрел на меня с извиняющейся улыбкой, крутя в руках цветок.       Пользуясь тем, что стоит спиной к двери, и никто, кроме меня не видят его лица, он дотронулся губами до лепестка. Именно до того, которого я раньше гладила.       — Я хочу видеть вас как можно чаще, — мягким голосом сказал он. Его губы растянулись в ослепительную нежную улыбку. — На уроке, конечно.       И он скрылся за дверью, оставляя меня с быстро колотящимся сердцем. И что в последнее время на него нашло? Еще в прошлом году таким невинным милашкой казался! Я, конечно, не возражаю, но таким темпами можно до выпуска не дожить. Скончаюсь от сердечного приступа!       Долго стоять на месте я не стала и поспешила на урок профессора Уизгиса. Этот день обещает быть загруженным.       После урока Текна отвела меня в укромный уголок и отказалась отпускать, пока мы не поговорим. Она несколько раз проверила нет ли кого поблизости и отослала Диджит следить за периметром. Какая секретность…       — Ты видела крылья Авалона? — резко спросила Текна.       Я только подняла бровь. Ожидала любого вопроса, но не этого. Да еще и после пятиминутной загадочной тишины.       — Да, видела, — медленно ответила я.       — Как они выглядели?       — Светящиеся, скорее магические, чем настоящие. Для настоящих они не на столько большие, чтобы поднять его вес.       — Хм, — только и выдала Текна. Она нахмурилась, задумчиво потерла подбородок и удалилась.       Почему сегодня все ведут себя странно?       На долго мы с Текной не расстались. Уже через час она подловила нас, идущих из столовой, и потащила в библиотеку. Блум с нами не было, она сразу же после урока убежала к профессору Авалону.       Когда мы оказались в тишине библиотеки, окруженными только книгами, Текна, не мешкая, заговорила:       — Я позвала вас сюда по поводу профессора Авалона.       — Текна, можно подумать, у нас нет других дел, — скрестила на груди руки Муза.       — Блум может быть в опасности! — воскликнула Текна, но быстро осеклась. Она осмотрелась и неловко прикусила губу, стрельнув взглядом на свой выключенный коммуникатор.       — И как это связано с профессором, которого директриса Фарагонда лично пригласила преподавать у нас?       — Он подозрительный. И эти его крылья… — Текна задумчиво постучала пальцем по какой-то увесистой обветшалой книге. — Я прочитала, что…       — Текна, — перебила ее Муза. — Скоро начнется урок. Кстати, у профессора Авалона!       — Именно поэтому я и говорю с вами сейчас!       — Если мы пообещаем следить за ними, тебе станет легче? — Флора успокаивающе улыбнулась, положив руку на плечо Текны.       — Да, — после недолгих раздумий кивнула Текна.       Я посмотрела на большие настенные часы, весящие над рабочим местом мисс Барбатеи. Еще немого, и мы опоздаем.       — Девочки, — позвала я заговорщиц. — Время.       — Да, да, идем, — отозвалась Стелла.       До этого она стояла молча и весело переводила взгляд от Текны к Музе, а потом обратно. Судя по слегка покрасневшему лицу и подрагивающим плечам, она сдерживала смех.       Занятие профессора Авалона у нас проходило на улице. На самом деле, мне это даже нравится. Обычно мы сидим в душном помещении, а тут хоть ветерок приятный.       Профессор Авалон эффектно встал перед нами (я услышала восторженные вздохи стоявших в первых рядах фей). В его руках было два меча: один с рукоятью, инкрустированной блестящими камнями и имитацией золота. Ну или она действительно золотая. Если так, то с этим профессором определенно что-то не так. Да и клинок, пусть красивой формы, но не очень практичной. Второй же меч явно потрепанный и простенький. Единственное, что в нем бросается в глаза — зазубрины вдоль всего лезвия, но сталь выглядит надежной. Первый меч для павлинов, а второй для воинов.       — Кто хочет быть моей первой жертвой? — профессор Авалон расплылся в хитрой улыбке.       «Я!» — закричало большинство фей, нетерпеливо поднимая руку и чуть ли не подпрыгивая. Одна из этих странных девиц задела меня локтем, на что я зашипела. Это не больно, но и приятного мало!       Конечно, громче всех кричала Блум. И, конечно, именно ее вызвал к себе профессор.       Текна, долго не думая, схватила Блум за руку.       — Может пойдет кто-то другой? — попыталась сгладить ситуацию неловкой улыбкой Флора. Но она тоже держала Блум.       Ясно, если решу стать шпионом, никого из них в долю не возьму. Я посмотрела на озадаченное выражение лица профессора Авалона. Тот стоял с красноречиво поднятой бровью, и молча смотрел на происходящий перед ним цирк. Неловко как-то.       — Ой, а можно мне?! — я попыталась как можно восторженнее улыбнуться, и высоко подняла руку. Стыдоба.       — Да, пусть идет Даркнесс! — закивала Стелла.       — Определенно должна идти Даркнесс, — одновременно с ней кивнул Текна.       — Конечно, — профессор Авалон улыбнулся, прикрыв глаза. Есть в этом что-то… настораживающее. — Блум, Даркнесс, прошу ко мне.       — Но… — Текна широко раскрыла глаза и сильнее вцепилась в руку Блум.       — Мне нужно двое.       — Текна, отпусти! — Блум все-таки вырвалась и, потирая руку, подошла к улыбающемуся профессору.       Я окинула напуганных подруг взглядом, и тоже встала рядом с преподавателем. Да что со всеми не так? Сегодня такой абсурдный день!       — Выберете меч, — профессор протянул нам два меча.       Мы с Блум переглянулись. Лично мне все равно.       Я улыбнулась нерешительной Блум и махнула в сторону мечей, предлагая ей выбрать самой.       Блум, радостная, схватила павлиний меч. Я же с довольной улыбкой взяла действительно хороший.       — А теперь атакуйте друг друга, — скомандовал профессор, отступая на пару шагов.       Ему нравится смотреть, как девушки дерутся? Или как они истекают кровью? Очень небезопасное задание для фей, полностью сосредоточенных на изучении магии, а не воинского дела.       — Нападай, — я встала в боевую стойку, выставляя перед собой меч. И вес у него удобный, рука не устает.       Блум сделала широкий замах мечом и с громким криком ударила. Ого, сильный удар. Но не правильный, ей бы биту. Лезвие ее меча с громким лязгом сломалось посередине, и конец лезвия отлетел в сторону, прямо под ноги профессора Авалона.       — А…? — Блум растеряно обернулась к довольно улыбающемуся профессору Авалону.       — Блум, почему вы выбрали именно этот меч?       — Ну… он… — замялась Блум.       — Он красивый, — профессор взял из рук Блум остатки ее бутафорского меча. — Но на этом его преимущества заканчиваются. А вот меч, который в руках Даркнесс побывал в страшном бою, но остался цел. Даркнесс, вы были рады, что этот меч достался вам…       Он красноречиво замолчал, явно ожидая от меня объяснений.       — Мне просто этот меч понравился больше, — я пожала плечами. Все равно за меня все объяснили.       — У вас хорошая интуиция, — профессор Авалон улыбнулся еще более раздражающе. — Что ж, можете возвращаться к подругам.       Когда проходила мимо профессора, я протянула ему, держа почти у самой гарды, меч рукоятью вперед. Его большая и аккуратная рука накрыла рукоять, но пара пальцев легла на мою руку. Я невольно вздрогнула. Холодные руки, будто неживые. У светлых точно таких нет. Да и у живых тоже. Бездна.       Заминка длилась всего мгновение. Профессор посмотрел на меня, сузив глаза, и наконец забрал меч. Моя рука безвольно повисла вдоль тела. Одно дело подозревать, что с твоим преподавателем что-то не так, но совсем другое — знать.       Я выдохнула и встала рядом с подругами.       — Что случилось? — шепнула Текна.       — Потом, — я повела плечом толи пытаясь отделаться от Текны, толи от липкого холода.       — Как видите, внешность обманчива. Глаза могут нас обманывать, вы должны верить разуму и интуиции, — все это он говорил с хитрой улыбкой. Но его глаза абсолютно безжизненны.       Что это? Он же сам учит нас, как разоблачить его. Он не верит в наши умственные способности? Или хочет быть разоблаченным? Что он задумал?       — На этом мы закончим.       Нужно рассказать все Палладиуму. Он меня успокоит.       — Даркнесс? — позвала Стелла.       — Я… поговорим позже! — не глядя на девочек, я быстрым шагом направилась к кабинету Палладиума.       Когда я добралась до кабинета Палладиума, оттуда уже выходили ученицы. Хорошо, я вовремя. Не дожидаясь, пока все уйдут, я проскользнула внутрь.       Рядом с профессорским столом стояло три студентки, у одной из них пылал яркий румянец, она то открывала рот, то снова закрывала. Палладиум тоже стоял и улыбался, но невооруженным взглядом было видно, что он смертельно устал и сильно разочарован.       — Профессор? — позвала я. — У вас не найдется немного времени? Это действительно срочно.       — Конечно, — в этот раз улыбка Палладиума получилась действительно настоящей. — Прошу прощения, мы закончим наш разговор потом.       Девушка, стоящая посередине прикусила губу и посмотрела на пол. Во взгляде стоящих рядом с ней девушек читалось одновременно тревога, жалость и негодование.       О, похоже я помешала признанию в любви. Я перевела взгляд на Палладиума. Он стоял ближе ко мне, чем к той тройке, и старался скрыть довольство. Плохо знакомые с ним его эмоций бы не заметили, но мне уже достаточно мельком посмотреть на его лицо, чтобы все прочитать по нему.       Одна из девушек подозрительно посмотрела на меня, прищурившись. Бездна! Скорее всего, уже сегодня вечером о нас с Палладиумом пойдут слухи!       — До свидания, — еще одна подруга несчастной девушки схватила обеих за руки и потащила к выходу.       — Нас не должны услышать, — чуть слышным шепотом сказала я, когда за феями закрылась дверь.       Палладиум только кивнул и широко махнул рукой. По кабинету пронеслась теплая волна эльфийской магии и осела вокруг. Все, а особенно двери и окна, поблескивало и переливалось зеленоватым светом.       — Теперь нас не услышат, — Палладиум подошел к своему столу, открывая верхний ящик со встроенным замком.       — Отлично, — я решила сразу перейти к делу, не очень хочется, чтобы этому разговору помешали. — Я убедилась, что с профессором Авалоном что-то не так. Он точно не светлый, но его крылья говорят об обратном.       — Тебя это сильно тревожит? — Палладиум застыл, держа в руках какую-то черную книгу.       — Конечно!       — Почему? — он с интересом наклонил голову набок.       И правда, почему? Бродил бы здесь, да бродил. Не мои проблемы. Но подруги…       — Он будто бы старается сблизится с Блум… Она может быть в опасности. А еще меня раздражает, что директриса наверняка все заметила, но позволяет подозрительному типу ходить по школе, полной неопытных фей. И Авалон мне просто не нравится. Рядом с ним моя интуиция не дает мне покоя.       Палладиум тяжело вздохнул, глядя перед собой. Его лицо напряжено, а губы слегка поджаты. Пусть он открыто не хмурится, но и так понятно, что он расстроен. Из-за моего ответа?       — Почему вы расстроены? — не удержалась от вопроса я.       — Я не… — начал говорить Палладиум, но посмотрел на меня и не договорил. — Я хочу, чтобы ты не вмешивалась во всю эту историю с Авалоном. Но, видимо, у тебя есть личный интерес.       — Я не хочу, чтобы мои друзья пострадали, — выдохнула я. Я бы тоже была рада проигнорировать Авалона, но не могу.       Палладиум понимающе кивнул.       — Так значит вы знаете, что с ним что-то не так, — протянула я.       — Директриса, — только и сказал он. Надо же, всего одно слово, но сразу все понятно. — Помнится, нам нужен был способ связи.       Он протянул мне то, что я изначально приняла за книгу. Это блокнот с чисто черной обложкой и ровным приглушенно-белым срезом. Я аккуратно взяла протянутую мне вещь. Обложка теплая и приятная на ощупь. От блокнота исходит знакомая магия Палладиума. Сам зачаровывал. А ляссе светло-зеленое, похожего на жилетку Палладиума цвета.       — У меня есть парный блокнот, — Палладиум с улыбкой достал такой же, но в светло-зеленой обложке. С черным ляссе. — Ты ведь знаешь, как пользоваться такими блокнотами?       — Пишешь и написанное отображается в парном блокноте, — пожала я плечами. — Делов то.       — Ты можешь писать не только по делу, — Палладиум встал напротив меня. Между нами всего полметра. Его голос стал тише. — Пиши даже если просто скучно.       — И вы тоже пишите, когда захотите, — я улыбнулась ему, тоже понижая громкость голоса. — В любое время.       Я сделала небольшой шаг вперед, сокращая между нам расстояние.       — Те феи, они обязательно разнесут слухи о нас, — тихо сказала я, прижимая к себе подаренный Палладиумом блокнот. — У нас ведь не будет проблем?       — Не будет, не волнуйся, — Палладиум окинул меня взглядом, значение которого я так и не поняла, но мои ноги ослабели. Ох. Время будто остановилось, осталось только наше дыхание. И этот запах хвои от Палладиума. Опасно. — У нас не будет проблем.       — Тогда мне пора, — я быстро отошла на пару шагов назад, разрушая странную и волнующую атмосферу между нами.       Палладиум едва уловимо вздрогнул, но облегченно выдохнул. Действительно, мы были в опасности.       — Наверное и правда стоит. Пожалуйста, все-таки постарайся как можно меньше иметь дел с Авалоном. Не вступай с ним в конфронтацию, — Палладиум взмахом руки снял заклинание с кабинета. — И пиши мне чаще.       — Обязательно, — я помахала ему на прощание, и выскочила за дверь.       Теперь можно и с подругами поговорить. Последние несколько дней Текна слишком сильно волнуется о злой сущности Авалона. Что-то мне подсказывает, что придется спасать подруг от какого-то стыдного недоразумения.       Первым делом я решила занести подаренный Палладиумом блокнот к себе в комнату. Мало ли и подруг в общей гостиной найду.       В общежитии оказалась только Блум, которая с широкой улыбкой собиралась на внеурочную встречу с профессором Авалоном. Останавливать ее я не стала: смысла никакого, только поссоримся.       Где остальные девочки и пикси Блум не знала, да и не особо этим интересовалась. Надо же, сильно она Авалоном увлеклась, раз не интересно, куда ее подруги без нее ушли.       Благо я догадалась в первую очередь поискать в библиотеке. Девушки оказались именно там, с ними были и пикси.       — Привет, мне есть, что сказать, — перешла сразу к делу я.       — Нам тоже, — Текна мрачно посмотрела на меня поверх книги, которую держала. Я узнала ту книгу, что была у нее в руках раньше. — Авалон — враг.       — И я об этом, — я подошла ближе к столу, за которым сидели девушки, и села на свободный стул. Но на них я не смотрела, меня больше интересовал автор книги. Сириус Фасетус. Этот шарлатан… Не могла же Текна ему поверить? — Что заставило вас так думать?       — Вот, — Текна протянула мне книгу, открытую ближе к концу. Это было начало главы «Крылатые монстры». — «Когда три планеты встанут в ряд, крылатый монстр проявит себя». Так говорится в книге. Он будет сеять смерть и разрушения. Речь идет о планетах Орикс, Фаред и Род.       Я даже не стала читать, что написано, уже знакома с содержанием. Только окинула серьезных как никогда подруг взглядом. Даже Зинг и Чатта притихли, напуганные происходящим. Не могут же они серьезно воспринимать эту книжку?       — Это все?       — Ты же сама говорила, что у профессора Авалона крылья могут появляться и исчезать. У монстра, описанного тут, они могут делать так же! — экспрессивно всплеснула руками Текна. Судя по нахмуренным бровям и поджатым губам, она начинала злиться. А неодобрение во взгляде говорило, что именно на меня.       — У вас тоже крылья появляются и исчезают, — я все-таки взяла книгу и открыла оглавление. — Ты читала главу про фей?       — Нет, зачем? Кому как не фее про себя знать? — Текна, как и остальные вопросительно посмотрели на меня.       Я же, проигнорировав гул от собравшихся тут фей и пикси, открыла главу под названием «Очаровательные феи».       — Тебя не смутило, что глава о феях в книге под названием «Антропоморфные крылатые монстры»? — я не смогла сдержать скептический взгляд, брошенный на Текну. — В этой главе говориться, что на самом деле феи — монстры, питающиеся теми, кто не способен использовать магию.       Флора с Тьюн скривились от отвращения, а Стелла, Муза, Чата и Зинг прыснули от смеха. Текна же неловко поерзала.       — Теперь понимаешь, насколько достоверна эта книга? — я усмехнулась растерянности Текны и Диджит. — Может найдете информацию об этом писаке?       — Сейчас! — отозвалась Диджит. Перед ней появилась голограмма, по которой она быстро заскользила пальцами. — Комик?       — Так его воспринимают, — кивнула я. Как хорошо, кризис миновал. Теперь мне не придется за них краснеть. Я посмотрела на подруг. — Поясню. Он писал сатирические предсказания, и являлся автором многих забавных теорий заговора. Я в детстве его шуточными бестиариями зачитывалась. Вот и вам один такой попался.       — Но… — Текна обвела нас всех взглядом, посмотрела на книгу у меня в руках и пристыженно закрыла глаза. Ее щеки покраснели. — Извините. Я поступила необдуманно.       — Вообще-то нет, — я отложила книгу и села прямо. — Ты была права. С Авалоном и правда что-то не так.       — Но если он не монстр из этой книги, тогда что? — Флора вопросительно наклонила голову.       — Не знаю, но точно могу сказать, что он из Темных. Все учителя знают, но собираются пока оставить как есть, — я поджала губы. Сейчас начнутся возмущения. — Предлагаю пока просто следить за ним, и не выдавать наше знание.       — И позволить ему ошиваться рядом с Блум?! — ожидаемо воскликнула Стелла.       — Если он Темный, то он опасен! — подскочила Флора. Интересно, а меня она тоже опасается? Хотя как-то я ей чуть сильно не навредила…       — И нам просто так сидеть, пока злодей ходит по Алфее? — Чатта скрестила руки на груди.       — Именно так. Нападать на него бесполезно. Он вывернется, а у вас могут быть проблемы. Поэтому мы можем просто следить, — надеюсь они ко мне прислушаются. А если нет… Что ж, это будут их проблемы, не мои. Я правда пыталась.       — Если от Авалона есть польза… — Стелла задумчиво почесала подбородок, но поймав удивленные взгляды, направленные на нее, пояснила: — Он и правда помогает Блум с этой всей ситуацией с родителями. Блум вряд ли будет благодарна, если мы что-то сделаем с ее шансом узнать о себе.       — Ты права, — Флора задумчиво нахмурилась.       Я выдохнула. Спасибо тебе, Стелла, ты настоящий друг.       На том и порешили. Текна после фиаско с книгой Фасетуса решила воздержаться от дальнейшего разговора, Лейла, видимо, все еще чувствовала себя неловко с нами, поэтому молчала, а Музе, будто, было все равно. Она просто пожала плечами. Локетт поклялась всюду следовать за Блум.       На сегодня у нас остался только урок у профессора Палладиума. Наша группа собралась в самой большой аудитории, и мы уселись на втором ряду. Я заняла место рядом со Стеллой. Зря, наверное, учитывая ее абсолютное нежелание слушать преподавателей.       — Сегодня мы научимся создавать плазменную сферу, — заговорил профессор Палладиум. Он уверенно встал перед зрительными местами, упер руки в бока и улыбнулся. Красивый голос был эмоционален из-за любви его обладатель к тому, о чем говорит. Почти все его слушают, затаив дыхание. Так отличается от профессора Палладиума прошлого года. Мне нравятся оба Палладиума, пусть это и один эльф.       Какой же он… Мне очень повезло.       — Кто хочет выйти попробовать? — профессор окинул нас взглядом и остановился на Стелле. Она занималась чем угодно, но не слушала его. — Может вы, мисс Стелла?       — Я?! — Стелла встрепенулась и перевела удивленно-напуганный взгляд с профессора на меня и обратно.       Я чисто из принципа отвернулась от нее. Вызвалась бы, да уже натренировалась использовать это заклинание.       Стелла поняла, что выходить демонстрировать заклинание я не собираюсь, поэтому быстро огляделась и остановила взгляд на Амарил. Вот даже не жалко ее.       — Амарил, дорогуша, может ты?       — Ты…! — мгновенно вспыхнула Амарил.       — Мисс Амарил, прошу, — профессор Палладиум махнул рукой в сторону небольшой сцены.       — Ты еще пожалеешь, — рыкнула Амарил, но все же вышла, куда указал профессор.       — Сосредоточьтесь. Вытяните руки вперед и соедините ладони, — начал давать указания профессор, как только Амарил встала. — Представьте, что вы часть сферы, вы и есть сфера. Теперь раскройте руки.       В руке Амарил и правда появилась светящаяся ярко-желтым цветом полупрозрачная сфера. Она облегченно выдохнула, радостно смотря на сферу.       — А теперь бросьте ее в одну из мишеней, — мягко сказал профессор.       Амарил отчего-то злорадно усмехнулась, глядя в нашу со Стеллой сторону. Ой. Я точно плохое место выбрала. Но пусть только попробует в меня или Стеллу кинуть, я ее так просто не отпущу потом. Сначала она кидает в нас на уроке магические сферы, а потом и нож в спину вгонит.       Амарил замахивается именно в нашу сторону. Похоже целилась она в Стеллу, но немного скривила, и сфера теперь летит в меня. Я приготовилась уничтожить сферу и недофею вместе с ней.       Сфера до нас так и не долетела. Ее перехватил Палладиум. Буквально поймал ладонью. И раздавил. Он развернулся спиной ко мне, поэтому лица его я не вижу, но злость ощущается даже так. Его магия встрепенулась и закружилась по всей аудитории. Она должна обжигать, но вместо этого просто льстится ко мне. Спина напряжена, а волосы, ведомые магией, развиваются вокруг него.       — Мисс Амарил, — Бездна, я могу слышать в его голосе злой рык. — Еще хоть раз… и вас больше не будет в Алфее.       Ох. Он опасен. Я и не думала, что он может быть на столько… впечатляющим. Ох.       — Я поняла, — Амарил отпустила взгляд, и вся будто сжалась. — Мне жаль.       Палладиум повернулся в нашу сторону. Я поймала на себе его взгляд. Он спрашивает у меня, что делать с Амарил? Просто слабо машу рукой. Благодаря ей я увидела горячую сторону Палладиума, так что…       Палладиум снова повернулся к Амарил.       — Сейчас я вам ничего не сделаю, но…       — Я поняла.       На этом урок закончился. Хочу подойти к Палладиуму, но не знаю, стоит ли. Впервые вижу его таким, и мне хочется насладиться этим подольше. Но я слишком… воодушевлена такой его стороной.       — Я хочу… — сама не знаю почему заговорила я.       — Остаться, — закончила за меня Стелла.       — Мы все понимаем, — закивала Флора.       Текна промолчала, а Муза насмешливо фыркнула.       Я больше ничего не сказала, только кивнула и ушла к Палладиуму.       Он стоял спиной к выходу и, по-моему, о чем-то думал.       — Профессор? — позвала его я.       — М? — Палладиум повернулся ко мне и вопросительно наклонил голову.       Теперь он не выглядел таким захватывающе злым и внушительным, но это мое чувство восхищения до сих пор не ушло.       — Вы сильно разозлились, — не знаю, что еще сказать.       — Так и есть. Мне жаль, что тебе пришлось это видеть, — Палладиум неловко почесал затылок.       — Мне понравилось. Это было очень красиво, — я нервно покрутила свое кольцо на пальце.       — Да? — Палладиум пригладил и без того идеально лежащие волосы. — Я не часто бываю… таким.       О том, что мне жаль, я говорить на стала.

      ***

      Вечером мы почти всей компанией сидели во общей гостиной. Девочки нервно поглядывали на дверь, ожидая Блум. Она должна вернуться от профессора Авалона. Я же совсем не волнуюсь. Авалон вряд ли что-то будет делать на данный момент.       И вот дверь открывается, входит Блум. Кожа нездорового цвета, подглазины, но радостная улыбка так и не сходит с ее лица.       Я выдохнула. Сегодня все обошлось.