Часть 27 Странный магазин

— Он сбросил трубку! — раздосадованно крикнула Блум. Я только разочаровано выдохнула, садясь на кровать, а вот Стелла и Флора (в чьей комнате мы и находимся) не сводили понимающих взглядов с Блум. Это на долго. И что я здесь забыла? Еще в прошлом году, когда мой совет держаться от ненадежного Ская подальше проигнорировали, зареклась иметь дела с Блум и ее сиятельным принцем. — Неужели он ничего тебе не сказал? — выдохнула Флора. — Сказал! Еще как сказал! Ему не нравится, что профессор Авалон мне помогает! Скай считает, что я слишком много времени провожу с профессором Авалоном! — Блум схватила подушку и со всей силы кинула ее в стену. — Неужели так сложно выслушать меня и порадоваться? Время идет, и ничего не меняется. Блум ходит все по тем же граблям. А голова от этого почему-то болит у меня. — Он просто ревнует, — заявила Стелла. — И я не понимаю почему! Стелла хитро прищурилась: — Профессор Авалон — мужчина красивый, статный. И куда приятнее Ская. — Да, но мне нравится Скай! — И как часто ты ему об этом говорила? — Флора мягко улыбнулась, слегка наклонив голову набок. — В последнее время мне было не до этого, — Блум перестала ходить от стены до стены и остановилась напротив нас, сидящих на кровати. — Тогда нужно сказать ему об этом! — Флора вскочила с кровати. — Давай вместе пойдем в Красный Фонтан. И, конечно, это только ради разговора Блум и Ская. Без личного интереса. — Да! Стелла, Даркнесс? — Блум посмотрела на нас, широко раскрыв глаза. Ну все, у нее новая идея. Только вот я больше не хочу иметь дел с этой беспокойной парочкой. — Извини, Блум, у меня дела, — я поджала губы. Врать не хочется, но и идти в Красный Фонтан тоже. — А…? — Блум посмотрела на Стеллу. — Извини, Блум, Даркнесс обещала подтянуть меня по учебе! — Стелла состроила несчастное лицо и для убедительности глубоко вздохнула. Не помню, чтобы она просила о помощи в учебе. — Это будет сложно и долго, — кивнула я, подтверждая слова подруги. — Скорее всего я заставлю Стеллу страдать. — Или я Даркнесс. — Я поняла, — прервала нас Блум. — Флора, тогда давай пойдем прямо сейчас? — Да, — с готовностью отозвалась Флора. А может все же стоит пойти с ними? Не хочу пропустить любовное представление Флоры и Гелии. Хотя, тогда мне придется иметь дело еще и с Блум… Нет, не стоит оно того. И остались мы со Стеллой вдвоем. Даже Зинг решила меня променять на любовную драму в Красном Фонтане. — Ну все, я пошла читать. Пока, — махнула я рукой на прощание и направилась к себе в комнату. — Нет уж, — Стелла схватила меня за ту самую руку, разворачивая к себе. — Раз мы сказали Блум, что проведем время вместе, значит проведем. — Ты и правда хочешь учится? — неужели она за ум взялась? — О чем ты? — Стелла удивленно расширила глаза, но по хитрой улыбке понятно, что она веселиться как может. Ну ясно все с ней. — Мы идем в Магикс по магазинам! — У меня нет денег! — выпалила я первое оправдание, которое пришло в голову. Лишь бы не идти с ней в магазины. Мы до завтра не вернемся! А сейчас всего час дня! — Не проблема! У меня их много! — легкомысленно отозвалась Стелла. — Нет, — я выдохнула. Отвертеться не получилось. — У меня нет выбора? — Неа, — протянула она. Стелла схватила меня за руку и потянула к выходу из комнаты Блум, а после и из общей гостиной. У большого окна, залитого светом, рядом с лестницей стояла группка фей, о чем-то бурно перешептывающихся. Когда мы со Стеллой проходили мимо них, они замолчали и уставились на меня. Среди этих фей я узнала подружку той, которая пыталась недавно признаться в любви Палладиуму. Она пакостливо улыбалась и смотрела на меня с вызовом. Ее яркие голубые глаза светились торжеством. Ну ясно, о чем они говорили. Палладиум сказал, что у него проблем не будет, так что пусть девочка повеселиться. Я только пожала плечами, глядя ей прямо в глаза, и пошла дальше. Наверное, не хорошо ее дразнить, но не могу удержаться. Она как одна из тех маленьких беспрестанно лающих собачек. — Что это было? — спросила Стелла, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не было слышно. — Не бери в голову, — я не сдержала насмешливого фырканья. — Просто она решила отомстить мне за то, что я увела потенциального парня у ее подруги, и пустить слух обо мне с профессором Палладиумом. — Ну пустит она этот слух, и что? — Отношения преподавателя и студента запрещены. За это могут исключить или уволить. — Да? — Стелла резко затормозила, о чем-то думая. — Тогда я сейчас с ней разберусь! Стелла резко развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице, с которой мы только что спустились. Я схватила ее за предплечье. Нельзя ей позволить, это только навредит и мне, и ей, и Палладиуму. Но от ее попытки меня защитить мои губы сами собой расплылись в улыбке, а на сердце потеплело. Приятно, когда друзья заботятся. — Не нужно. Профессор сказал, что все будет в порядке. — Только он ничего не сделал, — Стелла стрельнула взглядом в парочку проходящих мимо фей, словно те, как минимум, лучшие подружки Трикс. — И все же, я ему верю, — не могла не защитить доброе имя Палладиума. — Ты только в Блум не превращайся, — хмыкнула Стелла и замолчала. Я с радостью согласилась закрыть эту тему. Я уверена в Палладиуме. — Значит так! — после недолго молчания бодро заговорила Стелла. Она словно стряхнула с себя наш тяжелый разговор, и теперь энергия била через край. — Сейчас мы ждем автобус, а затем отправляемся в Магикс. Есть несколько магазинов, в которые мы просто обязаны забежать! Я еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Автобус… — Стелла, ты ведь можешь перемещаться? — я демонстративно окинула взглядом небольшую толпу у остановки. — Точно! Могу! Мы отошли от собравшихся на остановке, и Стелла с яркой вспышкой перевоплотилась. Взмах волшебного посоха Солярии — и мы в лесу около Магикса. Удобно. — Столько времени сэкономили, — Стелла звонко чмокнула верхушку посоха и снова превратила его в кольцо. — Идем, мы совсем рядом. И вот перед нами каменно-стеклянные высотки Магикса с их причудливыми формами. В последний раз я гуляла здесь еще до нападения Трикс. Этот город всегда был полон жизни. Всегда шумно, всегда пестро. И сейчас все так же. Будто не было того ужаса, будто вместо людей здесь не валялись мумии с застывшей агонией на лицах. И будто после всего случившегося не было дня траура, когда усопших придавали ветру. А мертвецов было много. Блум говорила, что здесь многое было разрушено, но магия действительно творит чудеса. Шрамы города затянулись очень быстро. — По-моему, тот дом раньше был ниже, — Стелла указала пальцем в сторону десятиэтажного здания синеватого цвета. — А еще он был зеленый. У него еще на первом этаже туфельки продавались. — Пойдем, может тот магазин все еще там, — предложила я подруге. — Да нет, туфли у них были так себе, — Стелла быстро огляделась, схватила меня за руку и потащила куда-то влево. — Знаю я один магазинчик. Привела меня она в типичный магазин одежды. На вешалках пестрые ряды одежды, нейтральный свет ламп раздражающе яркий, быстрая музыка бьет по мозгам. И, конечно, обилие посетителей. Но, что примечательно, магазин этот не дорогой. Вон, кругом объявления о распродаже. — Я этот магазин нашла два года назад, мне тогда нужно было спрятаться от дождя, — Стелла весело помахала женщине за кассой, а та помахала в ответ. — Здесь все такие милые. Стелла подошла к первой попавшейся вешалке, бесцеремонно растолкав двух девушек. Она начала быстро перебирать одежду, пока не остановилась на оранжевом топе. Это надолго. Найти бы, где посидеть. Только я двинулась в сторону, на вид, не удобной скамейки, как меня схватили за руку. — Неа, не убежишь, — с абсолютно жуткой улыбкой протянула Стелла. Во второй руке она держала вешалку с темно-зеленым платьем. — Вот, возьми это и иди в примерочную. — Слушай… — Не обсуждается! — Стелла с сумасшедшей улыбкой втолкнула меня в примерочную кабину и всучила платье. — Потом, когда увидишь влюбленные глаза своего профессора, спасибо скажешь! Шторка плотно закрылась, и мне не осталось ничего другого, кроме как переодеться. Платье село хорошо, глазомеру Стеллы остается только позавидовать. Я провела рукой по подолу, поправляя его. Ткань приятная, шелковистая. Да и платье красивое: овальная горловина идеально открывает часть выступающих ключиц; длинные рукава колокола не сковывают движение и выглядят элегантно; линия талии села идеально и подчеркивается декоративным поясом; подол пышный, но не солнце, хорошо сочетается с формой рукава. Только, по-моему, он немного коротковат: выше колена на двадцать сантиметров. Темно-зеленый цвет не мой, но я, на удивление, хорошо выгляжу. — Ну ты там скоро? — послышался раздраженный голос Стеллы. — Иду, — отозвалась я, пока Стелле не пришло в голову бесцеремонно ворваться ко мне. Я глубоко вздохнула, готовясь к бурной реакции и отодвинула шторку. — Идеально! — Стелла придирчиво меня осмотрела, заставила покрутиться (что я сделала крайне сковано из-за короткого, но пышного подола) и, видимо, осталась довольна. — Осталось присмотреть к этому платью обувь. Как тебе мои туфли? Мы можем купить такие же, но темные. Я перевела взгляд от ее восторженного лица к каблукам, которые вполне могли бы стать орудием для пыток. Высокий каблук, да еще и платформа. Нет, на каблуках я ходить умею, просто предпочитаю что-то устойчивое и надежное. В отличие от тех же фей, у меня нет боевого превращения, а скидывать обувь каждый раз, когда нападут злодеи — дело глупое и опасное. — Давай посмотрим что-то менее экстремальное, — предложила я, раз уж отказ от обуви не принимается. Спасибо, что меня не пытаются одеть в светлое. Стелла, спасибо ей за это, спорить не стала, видимо за год знакомства научилась принимать мои предпочтения в цвете. Вон, даже платье темное подобрала, пусть и не совсем привычного для меня цвета. Иногда нужно выбираться из черного и фиолетового. — Только не здесь. Тут недалеко. Может купим тебе еще пару кофточек? — Мне и платья хватит, — и пока Стелла не придумала еще чего-нибудь, я снова скрылась в примерочной кабине. Мы расплатились на кассе: Стелла взяла себе два топа, отличающихся только оттенком. На мой безмолвный вопрос она только безмятежно улыбнулась и сказала: «Не смогла выбрать». Я же расплатилась за платье, которое было на удивление дешевое. Стелла пошутила, что оно специально меня дожидалось. И довольные мы вышли из магазина. — Может в Алфею? — с надеждой предложила я. — Нет, — не терпящим возражений тоном отозвалась Стелла. — Нам туда. Я посмотрела, куда она указывает. И не увидела поблизости ни одного магазина обуви. — Куда? — я повернулась к явно веселящейся Стелле. — Прямо и направо. Идем, — и бодрым шагом двинулась вглубь города. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Мимо мелькали ветрины магазинов одежды, смешанные с ветринами магазинов зелий или различного рода артефактов. Конечно, ничего уж слишком специфичного нет в свободном доступе. Никто не станет продавать любовные зелья из-за их незаконности. Хотя, зелья, вызывающее легкое влечение, вполне доступны. Вот такие странные правила. Все дело в том, что им можно противостоять, и есть масса причин зелью не подействовать. Этим часто пользуются недобросовестные торгаши, продавая чуть ли не простую воду. Кстати, один приятель дяди промышлял подобным. Правда потом его посадили. С торговлей артефактов, как ни странно, легче. Если зелья, как и их производители, нуждаются в знаке качества от гильдии зельеваров, то артефактами собственного производства могут торговать даже первокурсники. Последствия покупки подобных артефактов уже на плечах покупателя, знал у кого покупал. С чем это связано — мне не известно. Но дядя часто насмехается над законодательством Магикса. Хотя, конечно, у продажи артефактов есть и запреты: нельзя продавать то, что ломает волю. Но, если постараться, в магазинах Магикса можно найти все. — Почти пришли, — оповестила Стелла. Только десять минут назад она говорила то же самое. — В этот раз точно. — Мы здесь уже были, — я остановилась рядом с одноэтажным магазином, вход которого похож на вход в старинный каменный замок с глухой деревянной дверью. Окон у этого заведения нет, поэтому я предполагаю, что это магазин, исходя из его размещения на улице, где только магазины и есть. — Дважды, — обиженно буркнула Стелла. Она тоже остановилась и досадливо повела плечом, оглядываясь магазин из камня. Над входом в магазин весела хорошо состаренная вывеска, написанная готическим шрифтом. Она гласила: «Occulta». — Оккультизм, — перевела я Стелле. — Зайдем? — Тут мрачно, — голос Стеллы звучал все так же обиженно. Камень правда был какой-то темной породы, а еще он выглядел действительно старым: трещины, сколы, а кое-где даже мох. Да и вывеска состарена слишком искусно. Либо это очень древний не окупающийся магазин, либо его начальство не знает, как привлечь покупателей в светлом законопослушном городе Магикс. — Мне не нравится этот магазин, — отчего-то тихим голосом сказала Стелла, не отводя взгляда от входа. Я прислушалась к ощущениям — ничего. Нет ни тревоги, ни холода, как это бывает рядом с чем-то темным. Но и желания зайти в это место тоже нет. Просто старая вывеска не вызывает доверия, а вон тот камень над входом выглядит так, будто прямо сейчас раскрошится. — Пошли искать твой магазин, — я отвела взгляд от входа в магазин. Как-то незаметно мне передалась настороженность Стеллы, и желание уйти отсюда становится все сильнее. — Это он, — еще тише сказала Стелла. — Раньше он был здесь. — Точно? Может ты просто забыла? — я еще раз осмотрела неровную каменную кладку фасада магазина. Только сейчас заметила, на сколько выбивается это здание из общей картины города. Соседние здания высокие, современные, пестрые. А это — низкое, темное, холодное за счет каменной обделки. И, отчего-то, прохожие стараются не задерживаться рядом с ним. Вон, женщина ускорила шаг, держа, косящуюся на странное здание, девочку за руку. — Тогда найдем другой обувной магазин, — предложила я. Теперь хочется как можно скорее убраться от этого странного здания. — Да, пойдем, — быстро согласилась Стелла. И мы пошли. А через двадцать минут оказались на том же месте. Все. — На нас ведь не могли наложить какое-то заклинание? — Стелла тревожно огляделась. — Это вполне могло бы быть в стиле Дарси, — я прислушалась к собственным ощущения, пытаясь найти следы чужого вмешательства. — Ничего. На мне нет следов магии. — На мне, вроде, тоже ничего нет. Но мы же одни здесь блуждаем! Уже третий раз сюда пришли! — Значит нужно зайти в магазин и все узнать, — я осмотрела тяжелую на вид дверь. — Ты предлагаешь пойти прямо в ловушку? — Можем еще кружок пробежать, — фыркнула я. Идти в тот магазин и правда глупость, но у нас нет выбора. — Тоже верно, — обреченно согласилась Стелла и двинулась за мной к двери. — Только давай ты откроешь? Я не сдержала усмешки и потянула за громоздкое чугунное кольцо. Дверь и правда оказалась тяжелой. Еще один минус верхушке магазина. К ним просто не смогут попасть. Дверь поддалась, крупные металлические петли заскрипели. — Фу, — озвучила мои мысли Стелла. Мы вошли в полумрак. Окон в помещении и правда не оказалось, источником света были факелы и свечи. Помещение было не большим, но и не маленьким. Вдоль стен кое-где виднелись возвышения из такого же темного камня, что и станы. На этих возвышениях под стеклянными колпаками красовались ювелирные изделия. По слабому отблеску неестественных цветов на стеклянных колпаках я поняла, что они сдерживают сильную магию. Да и слишком темно здесь для ювелирного магазина. Ясно, один из тех магазинов артефактов. Судя по антуражу, не очень светлых. А еще, такое быстро не построить. Этот магазин выглядит вековым. — Здравствуйте, — с явно фальшивым дружелюбием поздоровалась Стелла. Я проследила за ее взглядом и лишь тогда заметила в самом темном углу прилавок, сливающийся со стеной, а за ним обнаружился мужчина не понятно какого возраста. Единственное, чего в такой темноте можно было разглядеть — его очень бледную кожу, я бы сказала трупно-серую, и черные провалы глаз. Под неровным мельканием огня виднелись редкие волосы, будто выпавшие пучками. «Труп» — пришло мне в голову. Но не может же он быть трупом… Я же сама когда-то объясняла Блум, что в волшебном мире нет выдуманных на Земле «зомби», у нас нет ходячих мертвецов. — Здравствуйте, — проскрипел (иначе это не назвать) он в ответ. Его голос звучит так, будто он минимум полвека не разговаривал и не пил. — Я знаю, что вам нужно. — Здравствуйте, — наконец поздоровалась я, подходя к нему ближе. Нет, от него абсолютно никакой магии не ощущается. Вообще ничего. Ни тепла, ни холода. — У вас тут интересно, — пришлось подбирать слова. — Вам не нравится. Никому не нравится, — проскрипел продавец, пронзительно глядя мне прямо в глаза. Радужка его глаз абсолютно черная. Я не однократно видела тех, про кого говорят «черные глаза», но тут особый случай, будто сама Тьма поселилась в его глазах. А еще он не моргает. Я покосилась на притихшую Стеллу. Заметила ли она? Да, заметила. Смотрит на продавца настороженно и зябко ежится. — Холодно? — я повернулась к ней полностью. — Да, я… Мне… Давай пойдем отсюда? — Стелла задрожала. — Да, мы же торопимся, — на ходу придумала оправдание я. Я невзначай посмотрела на продавца. Он все также стоял с расслабленно-напряженным неестественным лицом и смотрел на нас безразличными черными глазами. — Подождите, — без каких-либо эмоций в голосе сказал он. Шатаясь, он развернулся на сто восемьдесят градусов и скрылся за дверью, которой, могу поклясться, я до этого не видела. — Пойдем, — агрессивным шепотом позвала меня Стелла. Я перевела взгляд на нее. — Нет, он же сказал подождать. — Ты чего? Тоже ведь хотела уйти, — Стелла подошла ко мне и положила руку мне на плечо. — Ты такая холодная… Я невольно повела плечом, пытаясь скинуть ее руку. Слишком горячо. — Нельзя уходить. Нам сказали ждать, — я потерла обожженную кожу. И что на Стеллу нашло? — Что… — начала Стелла, но ее перебил грохот за дверью. В темном дверном проеме показался продавец. Он нес большую книгу, но держал ее как-то странно: просто на раскрытых ладонях, руки были согнуты в локтях и дрожали, будто ему сложно держать их в таком положении. Лицо оставалось безразличным. Книга с глухим стуком упала на прилавок, а продавец выпрямил руки по швам. — Забери ее себе. Я сделала, как меня просили, ощущая всю тяжесть этого талмуда. Темная обложка без надписей была обита чем-то похожим на кожу (надеюсь, животной). — Сколько с меня? — Позже услугу окажешь. Я пожала плечами. Если не деньги — то услуга, справедливо. — Спасибо, но нам не нужна эта книга, — Стелла встала справа от меня, упирая руки в бока. — Или хотя бы скажите, что за услугу она вам должна будет. — Стелла, — вздохнула я. Иногда своим упрямством она не далеко от Блум уходит. — Мне нужно забрать эту книгу. — Что за услуга вам от нее нужна?! — крикнула Стелла, враз растеряв всю дипломатичность. — Хватит, — я перехватила книгу в одну руку, а другой схватила подругу за запястье, игнорируя боль от высокой температуры. Хотя в ее словах есть рациональное зерно. Но книга мне нужна, а значит придется подчиниться требованиям этого странного продавца. Продавец как-то странно дернул головой, будто пытался повернуть ее в сторону Стеллы, но все осталось как есть. Так не двигаются даже при травме шеи, но вот если бы это было начало трупного окоченения… Нет, не может быть. — Это в ее интересах, — ответил продавец. — Как в чьих-то интересах может быть услуга жуткому незнакомцу?! — не унималась Стелла. — Возвращайтесь в школу, — откуда он знает?! Хотя, мы молодые девушки в Магиксе. Чего еще ожидать? — Идем, — позвала я Стеллу и пошла к выходу. — До свидания. — До свидания, — буркнула подруга, но последовала за мной. Мы оказались на оживленной светлой улице. — Наконец, — выдохнула Стелла, подставляя лицо лучам Солнца. — Такое чувство, будто в замке Даркара побывала. Я посмотрела на каменный фасад магазина, а потом на книгу. При свете светила она оказалась какого-то темного коричнево-серого неприятного цвета. И обитой неровными кусками кожи. — Давай уйдем подальше? — с надеждой предложила Стелла. Пусть она заметно оживилась, но капля страха все еще осталась. — Оставь ты эту книгу здесь. Нужно тебе всякую пакость к себе тащить? — Не оставлю, — я прижала книгу к себе, будто Стелла может ее отнять. — Но вернуться в Алфею надо. Мы неспеша пошли в сторону леса у города. — Что с тобой было? Ты его так слушалась… — Стелла настороженно посмотрела на меня. — О чем ты? Он же попросил, вот я и… — сделала, как мне сказал очень странный мужчина. И посчитала это абсолютно нормальным. Я резко остановилась, оглядываясь в сторону, где тот жуткий магазин. По коже поползли запоздалые мурашки. Я должна тому существу услугу. За какую-то книгу с обложкой из кожи. Просто не смога отказать. — Даркнесс? — Стелла тоже остановилась. — Подожди, — подрагивающей от напряжения рукой я открыла первую страницу. «Vox Abyssi (II)» — красовалось там. Второй том той книги, которую я нашла на лавке. Но, судя по разным обложкам, другое издание. Страницы выглядят старее, чем в моем первом томе. — Что это значит? — Стелла ткнула пальцем в название книги. — Глас Бездны, — на автомате отозвалась я, пролистывая страницы дальше. В отличии от моей книги, эта без перевода. — Звучит как что-то темное, — Стелла поморщилась. — Оно и есть. Но книга полезная, — я аккуратно закрыла книгу и прижала ее к себе. Надо бы сделать копию книги, мало ли с этой что-то случится. — Может ты ее все же тут оставишь? — Она теперь моя, — я невольно отстранилась от Стеллы, поворачиваясь к ней полубоком. — Ладно, — Стелла подняла руки в знак капитуляции. И только сейчас я поняла на сколько неправильно себя веду. Вроде как обычно, но то, как я легко приняла всю это ситуацию… Такое могло произойти из-за гипноза. Или какого-то другого заклинания. Мне могли приказать сделать все, что угодно, и я бы с этим согласилась. — Стелла, — я сглотнула. — Ты знаешь заклинания диагностики? — Я не думаю, что тебе стоит проверять мои знания на себе, — Стелла неловко поджала губы, но тут же встрепенулась. — А что?! Ты плохо себя чувствуешь?! Так и знала, что этот гад что-то с тобой сделал! — Нам срочно нужно к профессору Палладиуму! — я ускорила шаг в сторону леса. — Подожди! — Стелла быстро догнала меня и схватила за руку. Я повернулась к подруге. Она уже была в своем фейском превращении и держала посох. — Давай перенесемся прямо отсюда? — предложила она. Звучит как план. Мы быстро оказались там же, откуда перемещались ранее. Толком не оклемавшись после телепортации, я поспешила в Алфею. Сначала было хотела побежать прямо в кабинет профессора Палладиума, но вовремя подумала, что он занят. Поэтому было решено впервые воспользоваться нашим блокнотом. «Профессор, мы могли бы прямо сейчас встретиться? Это важно.» — быстро написала в блокноте. Почерк хуже чем обычно, ведь я очень торопилась. Ответ пришел спустя семь минут, наполненных тревогой и нетерпением. «Конечно. Жду в моей личной лаборатории.» — Стелла, я убегаю, — предупредила я подругу, и не дожидаясь ответа, выскочила из общей гостиной. Палладиум встретил меня около открытой двери в лабораторию зельеварения. Его взгляд был обеспокоенным. — Используйте на мне все диагностические заклинания, которые знаете, — выпалила я, как только подбежала к нему достаточно быстро. — Что такое? — спросил он, пропуская меня внутрь. — На меня как-то воздействовали, — я невольно закрыла глаза, наслаждаясь теплой волной его магии, окутавшей меня. — Какого рода было воздействие? — Палладиум нахмурился. Между нами возникла схема моего тела и надписи на незнакомом мне языке. — Ментальное. Мне навязывали свою волю, но я считала, что все происходящее нормально, — я посмотрела на Палладиума сквозь полупрозрачную схему между нами. — Ну что там?! — Ничего, — ответил он с заметным облегчением, но тень настороженности осталась. — Что тебя заставили сделать? А еще лучше расскажи обо всем по порядку. — Мы со Стеллой наткнулись в Магиксе на жуткий магазин всякой оккультной всячины, который появился недавно, но выглядит старым. Там работает продавец, похожий на оживший труп. Мы хотели уйти оттуда, продавец сказал ждать его, и я захотела остаться. На Стеллу это не подействовало. Потом он отдал мне книгу в обмен на услугу. Я снова не смогла отказать. — Что за услуга? Ты ее выполнила? — схема исчезла, и Палладиум снова принялся колдовать. — И что за книга? Теперь вокруг меня начали появляться уже знакомые зеленые и золотые всполохи магии. — Он не сказал, что за услуга. Я просто на нее согласилась, — я поджала губы. — А книга — это второй том той самой, которую я на лавке нашла. Только на древнем языке и в обложке из кожи. — Снова ничего, — Палладиум окинул меня пристальным взглядом. — Никакого следа чужой магии. Книга с собой? — Да, сейчас, — я материализовала книгу из подпространства и протянула ее обеими руками Палладиуму. — Вот. Он протянул руку за книгой. Нет, мне же сказали, что книга должна быть у меня. — Даркнесс? — растеряно спросил Палладиум, когда я с силой прижала книгу к себе. Да что такое?! — Не могу. Он сказал, что книга должна быть у меня, — выдохнула я. — Что он со мной сделал? — Тогда покажи ее из своих рук, — Палладиум подошел ко мне ближе. Я показала ему обложку и первые несколько страниц. И даже позволила просканировать магией. — Тут тоже все хорошо, — кивнул Палладиум. — Но почему я делала, все, что мне скажет тот продавец? — я снова убрала книгу в подпространство. Я не хочу, чтобы в один момент мне сказали навредить кому-нибудь близкому или еще чего похуже. А что, если Трикс или Даркар воспользуются мной? Кто-то может так спокойно влиять на меня! — Даркнесс, — тихо позвал Палладиум. Он оказался очень близко и теперь крепко, но нежно сжимал кисти моих рук. — Все хорошо. Меня окутал успокаивающий запах хвои, а тепло, исходящее от тела Палладиума не дало погрузиться в холод переживаний. Слегка мозолистые пальцы Палладиума начали поглаживать тыльную сторону моих рук. — Ты не пострадаешь, — сказал он рядом с моим потеплевшим ухом. — Я позабочусь о тебе. — А что, если…? — что, если от моих рук пострадаешь ты? Что, если я что-то сделаю моим друзьям? Ни один из вопросов я так и не смогла задать. Почему — не знаю. — Обещаю, ничего не случится. Просто положись на меня, — Палладиум отпустил руки, подался вперед и прижал меня к себе. — Доверься. И я действительно хочу ему доверится. Не уверена, что в его силах огородить от того, что на меня влияет, но он ведь такой надежный. Хотя страх чьего-то влияния так просто не уйдет. — Да, — тихо ответила я, неловко обнимая Палладиума в ответ. Непривычно, но приятно. Разумеется, долго так стоять нам нельзя. Поэтому Палладиум медленно отстранился, напоследок неуловимо проведя рукой по моей щеке. Даже не получилось как следует прочувствовать это. Но ничего, через два года будет такая возможность. — Мне, наверное, стоит идти? — нехотя сказала я. — Становится поздно, — с сожалением кивнул Палладиум. — Тогда до встречи? — До встречи, — отозвался он, хитро улыбаясь. — Но ты можешь писать мне в любое время. — Обязательно, — я улыбнулась шире и веселее. — Возможно сегодня напишу. — Жду с нетерпением. В общежитие я вернулась в приподнятом настроении. Там, в общей гостиной, уже сидели все Винкс. Они почти одновременно обернулись ко мне. — На Красный Фонтан напали! — Я воскресила Ская! Похоже не одна я сегодня повеселилась.