Часть 23. Кот и дело о кровавых розах. Часть 6.

– Как показала магическая экспертиза, спица, которая была опознана как колышек для подвязки цветов, кустарно заточенный на точильном камне, не очень давно находилась под воздействием магии базового уровня, классифицированного как телекинез единорога. Увы, магическая сигнатура ранее не встречалась и не проходила по другим преступлениям, так что в базе её не было. Это, увы, пока всё, что мы можем сказать. Тем не менее, мы теперь знаем, что убийцей был единорог, предположительно – кобылка среднего для единорогов роста. Возраст – от двадцати пяти до сорока. Одним словом, круг поиска значительно сократился. Этому поспособствовали показания свидетелей и, собственно, сама обнаруженная улика. – я свою речь на закрытом совещании с городским начальником департамента пониции и шефами поницейских участков. – Что там с жертвой? – уточнил начальник департамента пониции Мейнхэттена, в кабинете которого мы и заседали сегодня. – Состояние его более не вызывает опасений. Он уверенно идёт на поправку. Через пару дней он, по прогнозам врачей, придёт в себя, а через четыре-пять дней достаточно окрепнет, чтобы дать показания. – поведал я. – Отличная новость! Надо будет пригласить журналистов и передать эти данные прессе. Пусть все знают: кровавая роза совершила ошибку и есть выживший, и его показания позволят закрыть преступницу за решётку! – Вы серьёзно? – Удивился я, не веря в то, что начальник целого департамента так плохо разбирается в подобных вопросах. – Да, стоит порадовать общественность хорошими новостями. Вы так не думаете? – Нет, не думаю. – холодно припечатал я. – Результаты вашей работы более чем скромные, господин майор. – поморщился начальник департамента, как от съеденного с кожурой лимона. – Вы осознаёте, что ваша некомпетентность стоит жизни нашим гражданам? – Простите? – поднял я брови в изумлении. – А если не прощу? Вас прислали сюда для того, чтобы вы решили проблему в кратчайшие сроки, и что же? Вы топчетесь на месте уже целую неделю, и все результаты, которых вы добились – это найденная спица и слова пары пегасов-пекарей? – продолжал давить на меня этот хмырь. – Население города пребывает в тихой панике. Хорошие новости и обещание скорой поимки преступника позволят улечься страстям. – Это будет просто подарком для убийцы! Она узнает не только о том, что её жертва осталась в живых, а не истекла кровью, но ещё и узнает, что очень скоро на неё появятся показания, которые её расскроют! Она просто смоется из города, или явится в больницу и добьёт потерпевшего! – Не несите чепухи, детектив! – отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, начальник. – Напоминаю, что я не детектив. Моя должность называется «полномочный мент Эквестрии по особо тяжким делам», так что извольте обращаться ко мне либо «товарищ майор», либо «господин мент». А так же я хочу напомнить, что результатов до моего приезда вообще не было никаких, так что прошу свою некомпетентность мне не приписывать. – Да как ты смеешь?! Я приказываю, я требую чтобы вы начали, наконец, работать, а не бросаться обвинениями! Я требую, чтобы вы доставили негодяйку в здание суда в течение трёх дней, или я добьюсь вашего увольнения! – Приказываете? – скептически поднял я бровь, глядя на этого шута. – Леди и джентлькольты, мы с вами не правильно поприветствовали начальника департамента. Надо было поклониться при встрече и обращаться к нему исключительно «ваше сиятельное высочество»! И вообще, почему меня никто не предупредил, что под маской начальника департамента скрывается принцесса Селестия? – Прекратите паясничать, майор! Или вылетите со службы со свистом! И не смейте так кощунственно обращаться с именем нашей прекрасной принцессы! – аж покраснел от гнева начальник. – Это вы прекратите паясничать, господин начальник департамента пониции! Приказывать мне среди всех пони имеет право только принцесса Селестия и никто больше! Никто! И вы ошибаетесь в своём понимании того, кто тут босс, а кто подчинённый! Меня прислали не в подчинение к вам, а как кризис-менеджера! В этом кабинете главнее меня нет никого! Моих полномочий хватит, чтобы снять вас с поста и поставить на ваше место любого из этих пони, даже мою помощницу – сержанта Стейтхарт, которая носит мне кофе и разбирается с бумагами! Конечно, любое подобное назначение будет временным, но при личной беседе с принцессой я смогу убедить её в правильности моих действий и решений. Так что не советую нарываться, господин начальник департамента. – Да что ты возомнил о себе, минотавр безрогий?! – подскочил со своего места он. – Не забывайся, макака лысая! Я – начальник департамента, а ты – обычный детектив, пусть и прибывший из Кантерлота! Ты будешь выполнять мои требования и каждый день прибегать мне на ковёр и давать полный отчёт, как сегодня это уже сделал! – Вы снова неправильно поняли ситуацию, господин начальник департамента. – холодно сказал я, тоже вставая и слегка прихрамывая подходя к нему. – Я не детектив, это раз. Я – мент. Суровый иномирный мент. Я прошёл две жестокие войны в воздушно-десантной разведке, а после войны я ловил бандитов, вооружённых бандитов, замечу! Я смотрел в дуло обреза, за мной по пятам много лет ходила смерть, но до сих пор не догнала. Запугать меня, как обычного детектива, не выйдет. И второе: это был не доклад, не отчёт, нет. Это было моё вам уведомление. Я собрал уполномоченных пони и рассказал им, чего я добился своей работой за неделю. А теперь будьте добры: покиньте кабинет. – Это мой кабинет! – сквозь зубы прошипел этот пони. – Это кабинет начальника департамента пониции Мейнхэттена, которым вы, с данного момента, более не являетесь. Именем принцессы Селестии, я отстраняю вас от этой должности. И это, кстати, означает, что вы больше не имеете права тут находиться, так как на данном собрании будут разглашаться сведения, предназначенные только для высших чинов поницейского департамента Мейнхэттена. – Вы не имеете права отстранять меня от должности! – Как я и говорил ранее, имею. А теперь, будьте добры, покиньте кабинет. – Ты пожалеешь об этом! У меня есть связи! Мой кузен – хороший друг принца Блюблада! – А я по пятницам пью чай с Селестией. – наклонился я к нему, буквально закрывая его своей тенью. – Если ты пытался переиграть меня своими связями, то ты заранее проиграл. А теперь покинь кабинет, пока я не приказал вывести тебя отсюда в кандалах за препятствование ведению оперативно-розыскных мероприятий. Он зло фыркнул, мотнул головой и направился-таки к двери. – Ты ещё обо мне услышишь! – бросил уже бывший начальник всей городской пониции, хлопнув на прощанье дверью. – Разве что в разговоре с Селестией на предмет правомерности твоего отстранения. – пробормотал я себе под нос, покачав головой. – А теперь, леди и джентлькольты, давайте вернёмся к повестке дня. – Вы… вот так вот просто… уволили начальника департамента? – спросила шокированная Брэйс, не веря в происходящее. – Я предупреждал его о том, что могу это сделать. Это я и сделал. Не надо было нарываться и мешать работе, а так же показывать свою некомпетентность в простейших вопросах, касающихся работы. . Так, а теперь перейдём к нашим возможным шагам. Я знаю, как нам поймать эту психопатку. – Мы внимательно слушаем. – сказал уже немолодой земной пони, шеф пятого участка, на чьей морде не было какого-либо неприятия к моим действиям. Казалось, что он даже был доволен такому раскладу. – Значит так: следствие выявило, что убийца по какой-то причине ненавидит органическое удобрение «Свин-растин». Жертвами являются исключительно торговцы, в чьих лавках продавались эти удобрения. Зная критерий, по которому убийца выбирает жертв, мы можем выманить её, заставить прийти в нужное нам место. – И что вы предлагаете? – спросила пегаска средних лет – шеф второго участка. – Нам нужно закинуть в газеты статью: открывается новый магазин цветов. Все цветы выращены исключительно при помощи органических удобрений «Свин-растин» без добавления химикатов и алхимических зелий. Более того: любой желающий может прийти, купить семена цветов и мешок удобрений, чтобы вырастить себе натуральные цветы. – И вы считаете, что такой план может сработать? – скептически спросила Брэйс. – Однажды наша группа накрыла банду боевиков, слив им утку про то, что по конкретной дороге в конкретное время будет проезжать грузовик, полный выстрелов к РПГ, в которых они нуждались. Только под тентом грузовика скрывались не ящики с выстрелами, а мой взвод, вооружённый до зубов. Банда напала, остановив грузовик и направив на водителя автомат, а когда полезли брать «добычу», мы выскочили из фургона и расправились с ними, нашпиговав свинцом. Метод рабочий. Проверенный годами. – Я понял далеко не все слова, которые он сказал, но идея мне нравится! – с энтузиазмом подскочил довольно молодой пегас, шеф шестого участка. – Рискованно. – покачала головой Брэйс. – Ну, тут уж приходится выбирать: либо рисковать жизнями пони, либо поймать преступника на месте преступления. – И на какие средства вы предлагаете провернуть данное предприятие? – уточнил шеф пятого участка. – У меня есть одна знакомая, которая вполне может с этим помочь. *** С момента того разговора прошло три дня, и подготовка уже была почти завершена. В нескольких газетах уже промелькнули статьи про новый магазин и приглашения на его торжественное открытие. С этим помогла миссис Дроп. Она как раз проводила ремонт в одном из выкупленных ею магазинов, но закончить не успела. Так что бригада строителей получила некоторые дополнения к своей задаче и уже готовили место подставного преступления. Оставались лишь некоторые штрихи. А пока же я сидел и работал с бумагами. Нужно было ответить на некоторые официальные письма от принцессы. Снял с поста начальника департамента? Да, снял. Почему? Некомпетентный. Не разбирается в своей работе. Чуть ли не специально подыгрывал убийце. Одна только его идея со статьёй в газете чего стоит! Ах, принц Блюблад так сильно печётся о нём? А это интересный момент. Надо бы проверить, уж не покровительством ли Блюблада к этому некомпетентному пони была открыта его дорога к такому важному посту, к которому он не подходил? Надо бы проверить. И вообще, если принцу Блюбладу так не нравится это моё решение, то пусть увянет и не вякает! Пусть занимается своими вечеринками и балами, транжиря деньги, а вопросы правоохранительной системы пусть оставит тем, кто в этом разбирается. Писал я, разумеется, не в таких резких выражениях, но смысл был именно такой. В этот момент зазвонил телефон. Вызов приняла Стейтхарт. – Слушаю? Да. Ага, он рядом. Сейчас позову. – коротко переговорила она с пони на другом конце провода, а после протянула аппарат ко мне. – Товарищ майор, тут вам звонят из больницы Глори Харт. – Майор Котов у аппарата. – сказал я, приложив раструб к уху. – Доброго дня, господин майор. Уведомляю вас о том, что пациент Хилл Пинчер пришёл в себя и требует предоставить ему пони-будь из пониции, чтобы те выслушали его. – Отлично, я лично прибуду к нему для того, чтобы он смог дать показания. – Как врач, я хотел бы вам воспрепятствовать, – вздохнул Уайт Роб, а это был именно он, судя по голосу, – но, как пони с мозгами и глазами, я понимаю, что это важно для раскрытия дела и вижу, что мистер Пинчер не успокоится, пока не расскажет то, что хотел, а нервничать в его состоянии противопоказано. Так что я жду вас. – Выдвигаемся немедленно. – сказал я вместо прощания и повесил трубку. *** – Мистер Пинчер, доброго дня. – поздоровался я, войдя в палату. – Моё имя Сергей Котов, я полномочный мент Эквестрии по особо тяжким делам. Именно я веду дело, расследующее серию убийств, включающую попытку вашего убийства. – Не думал, что таким делом занимается минотавр. – слабым голосом ответил потерпевший. – Вы ошибаетесь. Я не минотавр. Я человек. Меня прислала лично принцесса, чтобы я проконтролировал происходящее и поймал убийцу. Мистер Уайт сообщил нам, что вы хотели поговорить с нами. Если ваше желание не пропало, то я вас слушаю. – Да, Дискорд меня подери, я хочу многое вам сказать! – его голос стал немного сильнее и крепче, он приподнялся с кровати и серьёзным взглядом посмотрел на меня. – Сразу скажу, что назвать имя убийцы я не смогу, но я знаю, что это была единорожка. У неё была зелёная магическая аура и тихий голос, остальное увидеть я не смог. Она была полностью скрыта влажным тяжёлым плащом, так что я не разглядел деталей. Она прибыла ко мне после закрытия и попросила продать ей мешок удобрения «свин-растин». Как только я подошёл к полке с удобрением, я услышал резкий вскрик, скрип скользящих по мокрому полу копыт и почувствовал резкий укол чуть ниже основания шеи. Я закричал от боли и шока. Мне сразу вспомнились все эти истории о кровавой розе, но я не верил в них, а тогда понял: роза пришла за мной. После этого я услышал дробный стук бегущих копыт и увидел, как она выскочила за дверь. Распахнувшиеся полы плаща позволили мне увидеть зелёный хвост с коричневыми прожилками, похожий на стебель розы. Я попытался выйти и добраться до соседней пекарни, чтобы попросить у моего друга Смэлла о помощи, но не смог добраться даже до двери и упал там без чувств. – Ваш друг всё равно прибыл к вам на помощь. Мистер Бэккинг и его сын вызвали медиков и поницию, это спасло вам жизнь. – сказал я, устало вздыхая. – На ближайшее время нами планируется операция, по итогу которой убийца должна быть поймана. Вы сможете опознать убийцу и дать показания в суде, обличающие её? – Как только врачи разрешат мне вставать, я буду готов сделать всё, что нужно, чтобы она понесла заслуженное наказание! – ответил он, посуровев. – Хорошо. Это важно. Если вас не затруднит, то завтра примерно в это же время вас навестит следователь, чтобы снять с вас показания. Вы, конечно, уже рассказали основное, но может быть, вы сможете дать следствию ещё какие-то детали, которые могут быть полезны. А пока – отдыхайте и поправляйтесь. Вам ужасно повезло выжить в той ситуации, так что не искушайте судьбу, перенапрягаясь. – Вы заговорили как врач. – усмехнулся мистер Пинчер, ложась обратно на подушку. – Все эти фразы я зазубрил, пока несколько раз лежал в госпиталях с ранениями, так что я знаю, что стоит говорить в подобных случаях. Спасибо вам за ваш вклад в следствие, и желаю вам скорейшего выздоровления. – Спасибо, сэр. Я вышел из его палаты и подозвал Стейтхарт, которая ждала меня у выхода. – Значит так, сержант, слушай задачу: выставишь охрану у палаты, пусть пускают к потерпевшему только медицинский персонал и родственников. На посту должны быть минимум двое поницейских. При любых посещениях один из них должен контролировать происходящее в палате. Так же завтра к нему должны прибыть следователи, чтобы полноценно снять показания. – Зачем такие сложности? – удивилась кобылка. – На данный момент мистер Пинчер является нашим самым ценным свидетелем. Его показания могут дать очень много в предстоящем суде. Так что все меры предосторожности необходимы. Я не хочу, чтобы убийца добралась до него тут, если вдруг узнает о том, что он выжил и пришел в себя. А пока – вернёмся к нашей работе… *** – Извините, но мы закрыты. – сказала подставная продавщица в нашем фальшивом, но реально работающем уже третий день магазине. – Ой, слушайте, я только вырвалась с работы и не успела добежать до вас до закрытия. Вы не могли бы мне помочь? – умоляющим голосом просит её запоздалая «посетительница». Кобылка в тёмном плаще, у которой не видно ничего, кроме копыт зелёного цвета. – Ну что же с вами делать, говорите, чем я могу помочь. – вздохнула «продавщица», выходя из-за прилавка. – Слушайте, я недавно услышала о вашем магазине и сразу захотела навестить! Для моих цветочков нужно всё самое лучшее. Могу я приобрести у вас мешок вашего удивительного удобрения? – Свин-растин? – для проформы уточнила продавщица. – Хотя, о чём это я? В нашем магазине нет ничего, кроме этого удобрения и цветов, выращенных с его помощью. Сейчас я достану мешок. Вам какой размер? Побольше, поменьше, средний? – Вот тот, будьте любезны. – сказала посетительница, указывая на верхнюю полку вдали. – Да, секунду. – ответила «продавщица» и выдвинулась в сторону указанной полки. Я, стоя за фальш-стеной и смотря на происходящее через смотровую щель, взял пистолет на изготовку и снял его с предохранителя, взведя курок. Патрон уже был в стволе. Стоит мне увидеть, как эта «посетительница» сделает что-то по отношению к нашей «приманке», как я выскочу из своего укрытия и возьму её на мушку. Из-под капюшона стало видно зелёное сияние рога, а из рукава выскользнула подозрительно знакомо выглядящая спица, объятая аурой того же цвета. Ждать нельзя. – Стоять на месте! Бросить оружие! – выскочил я из своего укрытия, держа пистолет наизготовку. – Бросьте оружие, или я буду вынужден применить силу! Замершая на секунду от шока единорожка вздрогнула и направила спицу уже на меня. – Цветочки не будут питаться дерьмом! – крикнула она, и спица полетела мне в горло. Я закрыл шею предплечьем и в тот же миг выстрелил в копыто единорожке. Наш синхронный вскрик боли, смешавшийся со звуком выстрела, стал сигналом к действию для тревожной группы, скрывающейся в подсобном помещении. Несколько единорогов в поницейской форме схватили убийцу за плащ и потянули его вверх, удерживая в нём единорожку, как в мешке. В то же время один из них нацепил ей на рог кольцо-блокиратор, мешающее колдовать. – Товарищ майор! – тут же подскочила ко мне Стейтхарт. – Отставить! Контроль задержанной в приоритете! – рявкнул я, убирая пистолет в кобуру. Погрузить задержанную в поницейский экипаж! Мной займутся дежурные медики. Иди! – Но… – Я сказал иди, Стейтхарт! – строго перебил я её. – У тебя есть приказ и работа, будь добра выполнить её. Ну и… мной есть кому заняться. Я тронут твоим беспокойством, но не отвлекайся. Не хотелось бы, чтобы убийца сбежала. – добавил я уже не таким строгим тоном. В этот момент ко мне подскакал молодой медбрат, который хладнокровно вынул штырь из моей руки, вызвав у меня болезненное шипение. Хорошо ещё, что плотное сукно моей шинели и ткань кителя под ней не позволили штырю пробить мне руку или войти глубоко в плоть. Я скинул шинель, китель и рубашку, показывая рану, и медбрат тут же начал её обрабатывать. Продезинфицировал, наложил какую-то мазь и замотал плотной повязкой. Я кивнул ему и надел обратно рубашку, закатав рукава до локтей и накинул на плечи шинель, повесив немного заляпавшийся кровью китель на сгиб локтя здоровой руки. Эх, а ведь мне ещё предстоит писать отчёт о произошедшем. Хорошо ещё, что за патроны отчитываться не надо. Но что ещё лучше: убийца поймана.