День 3. Во время поры точи топоры...

Тёмный Лорд проснулся следующим утром, будто удар пришелся прямиком в солнечное сплетение. В голове гудело, а тело ныло от непривычной работы. Но стоило лишь приоткрыть глаза, как в сознание ворвалась новая волна осознания: он здесь один, вдали от цивилизации, и выжить – его личная задача. Первая мысль – нужны инструменты для рыбалки. Вторая – какая-нибудь посуда, кроме кухонного горшка. И, наконец, дрова. Без них ни тепла, ни горячей еды не будет. Он вышел из хижины, и его тут же обдало влажным, прохладным воздухом. Вокруг, словно зеленые стражи, возвышались густые заросли кустов и сухих деревьев. Именно здесь Тому Реддлу и пригодится топор, тот самый, который он нашёл накануне. Топор поможет не только расчистить небольшую территорию, чтобы солнце могло свободно проникать внутрь и прогревать стены хижины. Он поможет создать место для будущего огорода, где Том сможет выращивать себе еду. Это был не просто инструмент, это был ключ к его выживанию, его надежда на будущее. Взяв топор в руки, Реддл почувствовал прилив сил. Он еще не знал, с чего начнет, но ощущал непоколебимую уверенность, что справится. Том огляделся. Вчерашняя суета уступила место спокойной решимости. Он осмотрел ближайшие деревья, выбирая те, что посуше и легче поддадутся топору. Первым делом – дрова. Это основа его существования. С каждым ударом топора в тело возвращалась жизнь. Мускулы, еще вчера скованные болью, постепенно разогревались, наполняясь силой. Дерево поддавалось с трудом, но Том не сдавался. В голове стучала одна мысль: выжить. И каждый поваленный ствол, каждая нарубленная щепка приближали его к этой цели. За каждым взмахом топора он видел не только поваленные деревья и расчищенное пространство, но и свой будущий дом, свой маленький рай посреди дикой природы. Когда солнце поднялось выше, небольшая куча дров уже красовалась возле хижины и Том, вытирая пот со лба, смотрел на эту кучу дров с таким видом, будто это был не просто хворост, а шедевр современного искусства. Лорд отложил топор и с гордостью оглядел свою работу. "Эх, если бы здесь был кто-то, кто оценил бы мои труды", — подумал он, но тут же усмехнулся. Это была первая победа, маленький, но важный шаг на пути к самообеспечению. Он чувствовал, что обретает контроль над ситуацией, что дикая природа не враг, а скорее вызов, который он намерен принять. "Хм, однако, вдруг пойдёт дождь? Надо будет пристроить навес к хижине для дров" - подумал Том. Но мысль о навесе тотчас улетучилась, как дым костра, когда он услышал тихий шорох в кустах. Не похожий на шуршание лесного зверька, а какой-то… тревожный. Том замер, прислушиваясь. Шорох повторился, ближе. Он насторожился, медленно потянулся к топору, ощущая, как холодок пробегает по спине и приготовился к худшему. Но из зарослей вышла не дикая зверюга, а… белка. Да-да, это была та же рыжая белка, что и вчера. Зверек с любопытством уставился на него, поблескивая глазками-бусинками. "И это все?" - разочарованно вздохнул Том Реддл. "Я-то думал, это волки решили устроить внеплановый обед". Белка, казалось, поняла его разочарование и протянула лапку, в которой держала… заплесневелое маленькое яблоко! Тёмный Лорд принял подношение белки, внимательно осмотрев презент. "Ну и что ты предлагаешь с этим делать, друг? Выбросить или засушить на память?" - с улыбкой спросил он, обращаясь к зверьку. Белка, казалось, обиделась на такую неблагодарность и, сердито пискнув, выхватила яблоко обратно. Затем, ловко подпрыгнув, она зарыла его обратно в кусты, словно хороня обиду. Том не мог сдержать смех. Эта рыжая проказница точно знала, как поднять настроение! Он решил, что с таким компаньоном скучать не придется. "Ладно, ладно, прости старика!" - крикнул он белке, - "Признаю, я был не прав! Давай лучше поищем что-нибудь более съедобное, а то я смотрю, ты тоже не против перекусить." Белка, услышав это, выскочила из кустов, и, задорно подпрыгивая, помчалась в сторону леса. "Эй, ты куда? Подожди!" - воскликнул Реддл, понимая, что белка приглашает его в увлекательное гастрономическое приключение. Том бросил топор у хижины и последовал за своим новым, пушистым гидом в чащу леса. Кто знает, какие сокровища кулинарии таятся в этих диких местах? Может, сегодня они найдут не только что-нибудь вкусное, но и вдохновение для новых кулинарных экспериментов! День обещал быть интересным, и Лорд был готов к любым сюрпризам, особенно если они будут связаны с едой и этой очаровательной рыжей бандиткой. Лес встретил их прохладой и щебетанием птиц. Белка, словно профессиональный проводник, неслась впереди, то и дело останавливаясь и поглядывая на Тома, словно спрашивая: "Ну что, темнейшество, не отстаешь?". Реддл, кряхтя и посмеиваясь, старался не отставать от этой рыжей ракеты. "Гастрономическое приключение, говоришь?" - бормотал он себе под нос, - "Ну-ну, посмотрим, что ты мне предложишь, кроме заплесневелых яблок!" Вскоре белка привела его к огромному старому дубу. Она ловко взлетела по стволу и начала что-то выкапывать из дупла. "Ого!" - воскликнул Тёмный Лорд, когда белка вытащила из дупла горсть блестящих желудей. "Неплохо, неплохо! Но желуди – это, конечно, деликатес… для белок. А что у нас для людей припасено?" Белка, казалось, поняла его вопрос. Она снова нырнула в дупло и вытащила… старую, почти истлевшую карту! Том аккуратно, стараясь чтобы она не рассыпалась, взял карту и развернул ее. "Ну и что это?" - удивился он. На карте были изображены какие-то странные символы и знаки. Глаза Лорда забегали по пожелтевшей поверхности, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Символы напоминали смесь древних рун и детских каракулей, а знаки казались произвольным набором точек и загогулин. "Похоже на карту сокровищ, нарисованную пьяным гоблином!" - пробормотал он, но тут же осекся, увидев восторженный блеск в глазах белки. Она, похоже, считала, что Реддл только что расшифровал секрет вселенной! Маленькая проказница даже подпрыгивала от нетерпения, словно говоря: "Ну же, Том! Что там написано? Где зарыты богатства?!" Том вздохнул. Ладно, придется играть по правилам белки. "Хм… так, тут у нас… три кривых дерева, река, похожая на змею, и… что это? Кажется, кактус, выросший вверх ногами! Да, определенно карта сокровищ, нарисованная после очень бурной вечеринки!" Но шутки шутками, а азарт приключения уже начал щекотать нервы. В конце концов, когда еще выпадет шанс отправиться на поиски сокровищ, пусть даже и по самой нелепой карте на свете? Но в животе неприятно заурчало, ведь прошло пол дня и Тому захотелось есть. "Прости, Белка, сокровища подождут! Даже самые ценные сокровища меркнут перед голодным желудком," - пробормотал Тёмный Лорд, направляясь к хижине. Белка, кажется, поняла приоритеты. С жалобным писком она последовала за Томом, надеясь, видимо, на рыбный обед в компании. Сделав из нарубленных веток, пера, гвоздя и нитки - удочку, Реддл с предвкушением направился к реке. Его самодельная удочка выглядела смешно, но Том верил в удачу. "Вот где настоящие сокровища!" - подумал он, представляя сочную жареную рыбу с травами. Закинув удочку, он удобно устроился на берегу, наслаждаясь тишиной и покоем, нарушаемым лишь плеском волн и щебетанием птиц. Белка устроилась рядом, внимательно наблюдая за поплавком. И вдруг - дерг! Поплавок резко ушел под воду. "Вот она, удача!" - воскликнул Лорд, подсекая рыбу. Началась захватывающая борьба. Рыба сопротивлялась изо всех сил, но Том был настроен решительно. После нескольких минут напряженной борьбы, красавица-форель сверкнула на солнце. "Обедом будешь ты!" - торжествующе произнес Тёмный Лорд. Белка восторженно застрекотала, предвкушая вкусный пир. Не успел Том вытащить трофей на берег, как белка уже плясала вокруг него, выписывая замысловатые пируэты! "Погоди, погоди, маленькая обжора! Сейчас мы из тебя сделаем почетного дегустатора, но сначала – дело!" Лорд быстро разделал рыбу, развел костер и вскоре восхитительный аромат жареной форели разнесся по округе, вызывая обильное слюноотделение не только у Тома и белки, но, кажется, и у всех лесных обитателей в радиусе километра. Во время обеда, который превратился в настоящий пир, Том с удовольствием наблюдал, как белка деловито обгладывает рыбьи косточки, причмокивая от удовольствия. "Ну что, Белка, - спросил Том, уплетая сочный кусок рыбы, - теперь, когда мы подкрепились, может, вернемся к нашей карте сокровищ? Или ты предпочитаешь остаться и доесть все остатки?" Белка, наевшись рыбой до отказа, посмотрела на Тома с таким видом, словно он только что оскорбил ее религиозные чувства. Сокровища, видите ли, важнее объедков! И вот, два искателя приключений – человек и белка – вновь отправились в путь, на этот раз с полными животами и горящими глазами. Карта, хоть и выглядела как бред сумасшедшего, теперь казалась Тому чуть более понятной. "Три кривых дерева… да вон же они!" - воскликнул Том, указывая на группу сосен, причудливо изогнутых ветром. "А река-змея… ну, тут все очевидно!" Белка радостно завизжала, подтверждая его гениальность. Впереди их ждали заросли колючего кустарника, болотистая низина и, наконец, то самое место, где должен был находиться кактус, выросший вверх ногами. "Интересно, - пробормотал Реддл, - а как выглядит кактус, выросший вверх ногами? Надеюсь, это не какая-нибудь ядовитая штука, способная отравить нас обоих!" Приключения продолжались, и кто знает, какие сокровища – или опасности – их ожидали впереди! Продравшись сквозь колючий кустарник, оставив на ветках клочки одежды и пару царапин на физиономии, Лорд и Белка оказались у края болотистой низины. "Ну, Белка, - вздохнул Том, - не представляю, что ценного можно найти в этой грязной жиже, но если карта не врет! Придется нам немного испачкаться ради сокровищ!" Белка, как ни странно, выглядела вполне довольной перспективой изваляться в грязи. Видимо, в душе она была не только искателем сокровищ, но и настоящим любителем спа-процедур по-болотному. И вот, по колено в липкой грязи, Тёмный Лорд с белкой на плече двинулся вперед. Каждый шаг сопровождался противным хлюпаньем, а воздух был полон запахов тины и гниющих листьев. "Только бы не встретить здесь болотного монстра!" - пробормотал Том, нервно озираясь по сторонам. Белка, словно в ответ, заверещала и указала лапкой вперед. На небольшом пригорке, прямо посреди болота, росло… нечто! Это действительно был кактус, но не совсем обычный. Он рос вверх ногами, его корни торчали в небо, словно антенны, а вместо колючек он был покрыт мягким мхом. "Невероятно!" - воскликнул Лорд. "Похоже, наш пьяный гоблин-картограф был еще большим чудаком, чем я думал!" Под кактусом, в самом центре его перевернутых корней, виднелся небольшой сундучок, обитый потемневшей от времени кожей. "Вот оно!" - завопил Реддл, забыв о грязи и болотных монстрах. "Наши сокровища!" Белка, словно выпущенная из лука, бросилась к сундучку, предвкушая богатства, которые он скрывал. Какое приключение! С азартом охотника за сокровищами, Белка принялась грызть замшелый кожаный сундучок! Зубки у нее сверкали, словно миниатюрные пилы, и вскоре замок с глухим щелчком поддался. Тёмный Лорд, не веря своим глазам, склонился над открывшимся сундучком. Что же там? Золотые галеоны? Драгоценные камни? Старинные артефакты? Внутри, однако, не было ни золота, ни драгоценностей. Сундучок был полон… разными мешочками с семенами! Морковь, капуста, лук, свёкла, тыква, картофель - было написано на разных мешочках. "Семена?" - растерянно пробормотал Том. "После всех этих приключений, болотной грязи и колючек – семена?!" Белка, казалось, была в полном восторге. Она подпрыгивала, хватала мешочки лапками и подбрасывала их в воздух, словно жонглер в цирке. Внезапно Лорд понял. Сокровище – это не всегда золото и бриллианты. Семена - это тоже сокровища, особенно в нынешнем положении Тома. Если он разведёт огород, то с этими семенами, ему больше не придётся заботиться о поиске пищи. Тёмный Лорд расхохотался, запрокинув голову к небу! "Ну и шутник же этот пьяный гоблин! Семена, Белка, семена! Да это же целый продовольственный склад в миниатюре!" Белка, не понимая сарказма, продолжала подбрасывать мешочки, и один из них, с семенами тыквы, звонко ударил Тома по лбу. "Ай!" - воскликнул Лорд, потирая ушиб. "Ладно, ладно, вижу, ты одобряешь выбор гоблина!" По пути к хижине, Том уже строил планы на будущее. "Представляешь, Белка, какая нас ждет жизнь? Никакой больше голодной рыбалки! Собственный огород! Свежие овощи каждый день! Тыква на Хэллоуин! Морковный пирог на Рождество! Да мы будем жить, как при дворе королевы!" Белка, кажется, оценила перспективу тыквы на Хэллоуин и радостно зачирикала. Вернувшись в хижину, Лорд бережно разложил мешочки с семенами на столе. "Что ж, - сказал он, с энтузиазмом потирая руки, - завтра же начнем копать! У нас будет самый красивый и урожайный огород во всем лесу! А гоблину-картографу мы поставим памятник из тыквы!" И вот, два искателя приключений – человек и белка – с новыми надеждами и планами, заснули крепким сном, мечтая о будущем урожае и благодаря чудаковатого гоблина за его необычный, но такой ценный клад. Завтра их ждет новый день, полный работы, но и полный надежды на сытую и счастливую жизнь!