День 7. Кролики это не только ценный мех

Тома разбудило утреннее пение птиц, он ощущал себя отдохнувшим и полным сил. Новый день обещал новые приключения. Лорд потянулся, сбросил с плеча сонную Луизу и, размяв затекшие ноги, вышел из дома и направился к реке умыться. Пока он шёл к реке, его посетила мысль:"Не плохо было бы искупаться и постирать одежду." Солнце поднялось над горизонтом, заливая лес мягким золотистым светом. Капли росы сверкали на траве, словно бриллианты. Темный Лорд ополоснул лицо прохладной водой, чувствуя, как бодрость возвращается к нему. Луиза с любопытством наблюдала за ним, сидя на ветке дерева неподалеку. Том, скинув одежду на берегу, с наслаждением окунулся в прохладную воду. Река была прозрачной, и он видел, как маленькие рыбки с любопытством разглядывают его ноги. Он нырнул, ощутив, как вода смывает остатки сна и наполняет тело бодростью. Выбравшись на берег, Реддл тщательно выстирал свою одежду, выбивая из нее пыль и грязь долгих странствий. Развесив ее на ветвях яблони сушиться, он присел на нагревающийся солнцем чурбан и задумался о предстоящем дне. Ему нужно было либо найти одежду, либо придумать способ изготовить одежду самому, а то его вещи всего в одном экземпляре, хоть и зачарованные на износ, но долгого ношения могут и не выдержать. Взгляд его упал на густые заросли крапивы, росшие неподалеку. "Крапива! - осенило его. - Ведь из нее можно делать ткань!". Решительно поднявшись, Том принялся собирать крапиву, выбирая самые длинные и крепкие стебли. Работа была кропотливой и требовала осторожности, чтобы не обжечься. Собрав достаточное количество, он стал размышлять: " Если замочить крапиву в реке, то течением она может уплыть. Значит надо сделать таз и замочить крапиву там!" - обрадовался своим мыслям Лорд. Он сходил в дом за столярными инструментами и приступил к изготовлению. Для начала Реддл решил размять руки и попробовал сделать гебешки: те что по крупнее могут пригодиться чтобы расчёсывать волокна, те что по мельче можно использовать самому, а так же расчесывать белку и енота. Чтобы накопить шерсть с них и к зиме связать, что-то тёплое. Том вооружился ножом и пошёл вырезать гребни, он нашёл крепкий кусок дерева, обтёсал его, придав форму, удобную для держания в руке. Затем, тщательно и аккуратно, вырезал зубья, стараясь сделать их достаточно прочными и ровными. Это была важная часть процесса, ведь от качества гребня зависело, насколько хорошо удастся подготовить волокна крапивы для прядения. Закончив с гебешками, Лорд осмотрелся в поисках подходящего дерева для таза. Его взгляд упал на выкорчеванные пеньки неподалеку. "Отлично!" - подумал он. - "Они достаточно большие в диаметре и мягкие по с структуре, работать с ними будет легко". С топором на плече он направился к коряге. Когда таз был готов, хоть не идеально ровный, но вполне функциональный, Том наполнил его водой из реки и начал обрабатывать крапиву. Стебли нужно было вымочить, чтобы отделить волокна от жесткой оболочки. Тёмный Лорд аккуратно погрузил в таз стебли после обработки. Теперь предстояло ждать несколько дней, пока волокна не станут достаточно мягкими, чтобы их можно было обрабатывать дальше. Пока оставив крапиву вымачиваться, Реддл накинул подсохшую мантию, взял корзинку, миску с мелкой рыбой и один из гребней, и направился в сторону леса к малиннику. Лес встретил его тишиной и прохладой. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, создавая причудливые узоры на земле. Том шел не спеша, наслаждаясь каждым мгновением. Он внимательно прислушивался к звукам леса, пытаясь уловить признаки диких животных. Енот, с которым он познакомился несколько дней назад, облюбовал себе дупло в старом дубе, росшей немного подальше зарослей малины. Лорд надеялся, что енот привык к его присутствию и не убежит, стоило ему приблизиться. Добравшись до малинника, Тёмный Лорд замер на опушке, прислушиваясь. Шорох листьев и чириканье птиц заглушали все остальные звуки. Том осторожно пробрался сквозь колючие ветви малины, стараясь не потревожить обитателей чащи. Вот и дуб. Дупло казалось пустым. Реддл тихонько постучал по стволу. Тишина. Он постучал еще раз, чуть громче. Вдруг из дупла показалась любопытная мордочка с темными глазками-бусинками. Обжора узнал Тома и не стал прятаться. Он вылез из дупла и спустился по стволу, помахивая полосатым хвостом. Том протянул еноту одну из маленьких рыбëшек, которую принес с собой. Обжора взял лакомство и с удовольствием принялся его уплетать. Лорд поставил миску с рыбой на землю и стал наблюдать за енотом, улыбаясь. Обжора был таким забавным и неуклюжим. Он совсем не боялся Тома, доверчиво принимая угощение. Тёмному Лорду нравилось это новое знакомство. Он взял из корзинки гребень и стал расчесывть енота, а шерсть с него складывать в корзинку. Енот в благодарность за сытный обед принёс Лорду из дупла… блестящую пуговицу! Не простую, а настоящую, сверкающую, словно крошечная звезда. Том расхохотался. Вот это благодарность! Да такого сокровища он и не ожидал! "Ну ты и делец, Обжора!" - воскликнул он, почесывая енота за ухом. Обжора в ответ довольно фыркнул, будто говоря: "А что такого? Сам выбирал!" Тёмный Лорд задумался. Пуговица… что же с ней делать? Может, пришить к своей старой мантии? Или сделать брелок? А может… смастерить ожерелье для Луизы! Представив белку в ожерелье из сверкающих пуговиц, Том снова расхохотался. Это было бы зрелище! Лорд решил, что пора возвращаться домой. Он погладил Обжору на прощание, пообещав, что обязательно вернется завтра с новой порцией угощения. Енот проводил его до края леса, махая пушистым хвостом. Том вернулся из леса, во дворе его встретил хаос: рубаха, носки и брюки, словно стая, облепили ветви дикой яблони. Зрелище это покоробило его. Не место его единственным вещам, сохнуть на дереве. Непорядок. Он достал из выловленного сундучка толстую веревку, пальцы ощутили грубую текстуру. Моток веревки был достаточно толстым, то её нужно расплести на две части. Одну часть, Реддл бережно свернул и уложил обратно в сундучок, туда же Лорд положил пуговицу Обжоры и унёс свои ценные вещи домой. Оставшуюся часть верёвки он натянул между навесом у дома и крепкой ветвью яблони. Получилась крепкая бельевая верёвка. Теперь вещи будут сохнуть в чистоте, обдуваемые ветром, а не купаться в листве и привлекать назойливых мух. Том прищурился, оценивая свою бельевую конструкцию. "А ведь неплохо вышло!" – подумал он, похлопывая по упругой веревке. Порядок есть порядок! Вооружившись ведром, Тёмный Лорд направился к грядкам. Луиза, словно маленький пушистый энерджайзер, крутилась у его ног, то и дело норовя залезть в ведро с водой или стащить сорняк прямо из рук. "Эх, помощница, – добродушно ворчал Том, – дай хоть полить спокойно!" Но белка была неугомонна, ее энтузиазм бил ключом, словно маленький фонтанчик. Закончив с поливом, Реддл присел на корточки, выискивая сорняки. Эти нахальные захватчики так и норовили вырасти там, где им не положено. Том выдергивал их с корнем, приговаривая: "Не пройдет! Здесь вам не место!" Луиза, в свою очередь, пыталась пересадить сорняки обратно, видимо, считая их вполне достойными украшения огорода. После битвы с сорняками Лорд почувствовал приятную усталость. Он оглядел свой маленький мир: чистые грядки, натянутая бельевая веревка, довольная белка, грызущая желуди. "Вот она, гармония!" – подумал Реддл, и улыбка расцвела на его лице. Теперь можно и приготовить уху на ужин в котелке. Пока на улице стояла тёплая погода, Том пристрастился готовить еду на уличном костре. Для этого он даже оборудовал специальное место во дворе: выложил площадку камнем, сколотил подобие лавочки из грубых досок и подтащил большой пень вместо стола. Позже на этом пне Тёмный Лорд периодически станет тренироваться в столярном искусстве, вырезаяя разные узоры. Реддл сложил ветки в кострище, развел костер и принялся за рыбу. Наловил он ее вчера знатно – карасики, окуньки, даже лещ попался! Луиза, учуяв запах предстоящего пиршества, оставила свои желуди и уселась на ближайшей ветке, с нескрываемым интересом наблюдая за процессом. "Ишь, гурманка!" – усмехнулся Том, бросив ей пару мелких рыбешек. Когда уха закипела, по округе разлился такой аромат, что слюнки потекли даже у ворон, сидевших на соседней березе. Лорд разлил уху по мискам, себе и… правильно, белке! Такое угощение она пропускать не собиралась. Уплетая наваристую уху, Том смотрел на закат, раскрашивающий небо в немыслимые цвета. Луиза довольно похрюкивала, уплетая свою порцию. "Жизнь прекрасна!" – подумал Тёмный Лорд, откинувшись на спину. И пусть завтра снова придется бороться с сорняками, а белка будет их пересаживать обратно, сегодня – здесь и сейчас – царила полная гармония. И вкуснейшая уха! Солнце, словно огромный апельсин, медленно погружалось за горизонт, оставляя на память лишь огненные мазки на холсте неба. Лорд, блаженно прикрыв глаза, чувствовал, как усталость отступает, растворяясь в умиротворении момента. Белка, закончив свою трапезу, деловито вытерла мордочку лапкой и, похоже, задумалась о десерте. Вдруг из кустов донеслось подозрительное шуршание. Том насторожился, но тревога оказалась ложной – из зарослей вывалился енот, смешно перебирая лапками и поводя носиком. "И ты тут как тут, любитель дармовщинки!" – добродушно пробурчал Реддл, кинув Обжоре пару рыбных косточек. Тот, недолго думая, схватил хвостики и убежал с добычей в кусты, оставив за собой лишь легкий шелест опавших листьев. Том собрал посуду, отнес её в дом, следом он снял высохшие вещи с веревки. Вечерняя прохлада мягко обволакивала лес, убаюкивая его в преддверии ночи. Солнце, словно догоревшая свеча, оставило на горизонте лишь слабый отблеск, окрашивая верхушки деревьев в призрачные оттенки золота и багрянца. Лорд, ощущая приятную усталость во всем теле, зевнул и почесал за ухом. Белка, устроившаяся у него на плече, сонно прищурилась и уткнулась носом в его шею, они зашли домой. В доме их встретила уютная тишина:"Время приключений заканчивается, время снов начинается!" – провозгласил Реддл, почесывая за ухом сонную Луизу. Та в ответ лишь сладко зевнула, демонстрируя крошечные зубки. Кажется, сегодняшний улов орехов утомил маленькую непоседу. Они улеглись спать, а за окном, усыпанном звездами, ночь продолжала свой тихий танец, окутывая землю покоем и тайной. И только луна, словно огромный серебряный дирижабль, величаво плыла по небу, охраняя сон Тома и его маленькой белки.