День 8. На дворе — трава, на траве — дрова.

Том проснулся утром рано. Солнце едва коснулось верхушек сосен, а свежий лесной воздух уже звал его приступить к делам. После скромного завтрака, состоящего из вчерашней ухи и кружки травяного чая, он вышел во двор. Привычным взглядом окинул поленницу дров, что скромно ютилась под навесом. Беглый подсчет не обрадовал: запасы древесины стремительно таяли. Вздохнув, Лорд вооружился верным топором и ножовкой. Инструменты были старые, но Том следил за ними, чтобы они были ухоженные. Проверив заточку, он убедился, что топор достаточно остр для предстоящей работы. Темный Лорд прихватил верёвку для вязанки дров, вышел из дома и углубился в лес. Лес встретил его тишиной и прохладой. Лучи солнца, пробиваясь сквозь густую листву, создавали причудливые узоры на земле. Реддл изучил ближайшие окрестности леса, как свои пять пальцев. Он помнил каждое поваленное дерево, каждую полянку с грибами, каждую тропинку, ведущую к заветным местам. Его целью были сухие деревья, поваленные ветром или подточенные временем. Именно из них получались лучшие дрова, дающие жаркое и долгое пламя. Он внимательно всматривался в окружающую растительность, выискивая подходящие экземпляры. Работа предстояла нелегкая, но теперь Том не боялся трудностей. Вскоре Темный Лорд заметил подходящую сухую березу, повалившуюся под натиском осеннего ветра. Ствол ее, хоть и тронутый временем, обещал быть плотным и сухим. Он огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и принялся за работу. Первые удары топора гулко разнеслись по лесу, нарушая утреннюю тишину. Лорд работал споро и умело, береза поддавалась неохотно, но упорство Тома взяло верх. Вскоре ствол был разделен на несколько крупных чурбаков. Работа спорилась, и вскоре рядом с березой выросла аккуратная куча дров. Удовлетворенный результатом, Реддл вытер пот со лба и оглядел свою работу. Дров было достаточно, чтобы хватило на несколько дней, а может, и на неделю. И тут Том задумался, что ему необходима тележка, чтобы быстрее перевозить дрова. Лорд присел на поваленный ствол, обдумывая варианты. Тащить чурбаки на себе было непосильной задачей, особенно учитывая расстояние до дома. Без тележки работа затянется на несколько дней, а у него не было столько времени. Взгляд его упал на ещё не разрубленные длинные ветви похожие на оглобли, валявшиеся неподалеку. В голове Тёмного Лорда мгновенно созрел план. Оглобли вполне могли послужить основой для импровизированной тележки. Оставалось найти колеса. Он придумал, что можно отпилить кругляш от пенька по ровнее. Окинул взглядом лесную чащу, надеясь на удачу и она ему улыбнулась. Неподалеку, как-раз находился нужный чурбак, пусть не совсем идеально ровный, но вполне могло сгодиться для его целей. С энтузиазмом Лорд принялся за работу. Оглобли были тяжелые, но он сумел соединить их с помощью веревки и деревянных клиньев. Отпилил нужного размера колесо и прикрепил к передней части тележки, вот, перед ним предстала грубо сколоченная, но вполне функциональная конструкция. Удовлетворенно оглядев свое творение, Том приступил к погрузке дров. Чурбаки один за другим ложились на тележку, заполняя ее доверху. Тележка тяжело скрипела под весом груза, но стойко выдерживала испытание. С чувством выполненного долга Реддл взялся за оглобли и потянул тележку в сторону дома. Солнце поднялось выше, и лес наполнился новыми звуками. Щебет птиц, шелест листвы, жужжание насекомых – все это сливалось в единую мелодию, умиротворяющую и успокаивающую. Лорд шел не спеша, наслаждаясь окружающей природой. Вернувшись домой, Том сложил дрова в поленницу, стараясь уложить их ровно и аккуратно. Он окинул взглядом поленницу. Действительно, дров было маловато для предстоящей зимы. Взяв снаряжение и новую тележку, Тёмный Лорд снова отправился в лес. На этот раз его целью были сухие деревья, пригодные не только для дров, но и для строительства забора. Он внимательно осматривал каждое дерево, оценивая его прочность и размер. Наконец, его взгляд остановился на высохшей сосне, стоявшей особняком на опушке. Реддл примерился, взмахнул топором и принялся за работу. Удары топора звонко разносились по лесу, эхо отскакивало от деревьев. Вскоре сосна с треском повалилась на землю. Том принялся обрубать сучья, освобождая ствол. Работа спорилась, и пот струился по его лицу. Закончив с сосной, Лорд присел отдохнуть, вытирая пот со лба. Он огляделся вокруг, любуясь красотой леса. Яркие краски зелёной листвы, пробивающиеся сквозь них лучи солнца, свежий воздух – все это наполняло его энергией и вдохновением. С новыми силами Реддл принялся за следующую партию дров и бревен для забора. Впереди еще было много работы, но он не боялся трудностей, зная, что его ждет теплый дом и уют зимними вечерами. Закончив работу в лесу, Тому пришлось несколько раз перевозить с поляны полную тележку дров и бревен. Он аккуратно сложил дрова в поленницу, радуясь, что теперь ему не придется мерзнуть зимой. Бревна же он оставил во дворе, чтобы на следующий день начать строительство забора. Лорд зашёл домой взял корзину, остатки веревки и пошёл в лес собрать оставшиеся ветки и набрать грибов к ужину. Тёмный Лорд углубился в лес, и солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. Между деревьями мелькнуло, что-то рыжее. Том краем глаза увидел, как всё ближе и ближе Луиза скачет с дерева на дерево, словно акробат цирка. Белка весело поторапливала его, словно знала самые грибные места. Реддл улыбнулся ее проворству и начал осматривать землю вокруг старых пней и под корнями деревьев. Вскоре в корзине появились первые грибы – крепенькие подберезовики и несколько рыжиков. Лорд аккуратно срезал их ножом, стараясь не повредить грибницу. Луиза, наблюдая за ним, уселась на ветку и начала грызть шишку, поглядывая на Тома с любопытством."Ну и что тебе надо, лесная нахалка?" – пробурчал Реддл, наклоняясь за особенно аппетитным боровиком. Белка, будто поняв его, спикировала вниз, уселась на ближайшем пне и начала деловито чистить свои запасы шишек. Тёмный Лорд усмехнулся. "Ладно, уговорила, – подумал он. – Будет тебе подачка". Он бросил ей несколько сухих грибов, которые показались ему слишком червивыми для ужина. Рыжая проказница, не долго думая, схватила "угощение" и умчалась в дупло, словно унося сокровище. Заполнив корзину ветками и грибами, Том почувствовал приятную усталость. Воздух был напоен запахом хвои и прелой листвы, а солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, играло зайчиками на земле. Следом Реддл пошёл собирать оставшиеся после рубки валежник и ветки, складывая их в небольшие кучи. За час корзина наполнилась грибами, а рядом образовалась внушительная горка веток. Лорд был доволен своей работой. Он перевязал ветки веревкой и взвалил на плечо. Корзину с грибами он взял в другую руку и направился к дому. Белка, проводив его взглядом, скрылась в ветвях деревьев. Возвращаясь домой, Том напевал веселую мелодию. Он предвкушал вкусный ужин с грибами и тепло горящей печи. А завтра – строительство забора, дело не менее приятное, чем прогулка по лесу. Ведь что может быть лучше, чем чувствовать себя хозяином своего дома, окруженного лесом, друзьями-белками и енотами? Тёмный Лорд, оставив под навесом вязанку веток, распахнул дверь дома, поставил корзинку с грибами на стол и с энтузиазмом схватил ведро. Огород его встречал буйством красок! Уже появились первые зелёные ростки. "Ну, погодите, сорванцы!" – весело проворчал Том, щедро поливая своих зеленых подопечных. Закончив с огородными делами, Том решил проверить замоченную крапиву. Она уже достаточно размякла и Реддл приступил к отделению волокон. Это был долгий и трудоемкий процесс. Он аккуратно снимал верхний слой стебля, вытягивая тонкие нити волокон. Руки его покраснели и чесались от прикосновения к крапиве, но он не сдавался. Он знал, что от тщательности этой работы зависит прочность и качество будущей ткани. Отделив волокна, Лорд тщательно промыл их в реке, чтобы удалить остатки растительной массы и грязи. Затем он разложил их на солнце, чтобы они высохли и стали более податливыми. И занялся ужином. Реддл наложил хворост в кострище, разжёг костёр, нанизал на палочки грибы и поставил жариться над костром. Пока ужин томился на огне, Том решил поупражняться в столярном искусстве. Он уселся на самодельную лавку, принёс из под навеса замызганный кусок дерева и принялся сосредоточенно его разглядывать. "Хм, а что бы такое из тебя выстругать?" - вопрошал он дерево, словно ожидая ответа. Внезапно, его осенило! Тёмный Лорд решил сделать несколько подсвечников. И работа закипела. Он взял небольшие обрубки дерева и вырезал в них углубления для свечей. Топор свистел в воздухе, щепки летели во все стороны, Том пыхтел и сопел, вкладывая всю душу в этот миниатюрный шедевр. Подсвечники получились простыми, но элегантными и идеально подходили для создания романтической атмосферы. Белка, забыв про грибы, с любопытством наблюдала за процессом, порой даже подпрыгивая от любопытства. Пока Реддл вырезал, ужин почти приготовился. Ветки зашкварчали, источая дразнящий аромат жареных грибов. Луиза, казалось, вот-вот потеряет сознание от предвкушения, ее крошечные лапки судорожно сжимались и разжимались. Лорд, с видом довольного шеф-повара, прищурился, оценивая степень готовности. "Еще минутка, и будет пальчики оближешь!" - пробормотал он. И вот, наконец, ужин! Поджаренные грибы, аромат которых кружил голову. Белка уплетала грибы, сидя рядом со своим кормильцем, чувствуя себя настоящей королевой леса. Том довольно улыбался, понимая, что сегодняшний день прошел не зря. Когда звезды начали высыпать на небо, Тёмный Лорд, довольный своей работой, откинулся на спину. Аромат грибов и потрескивание дров в очаге создавали неповторимую атмосферу уюта. "Эх, жизнь хороша!" – подумал Том, поглаживая пушистый бок пригревшуюся на груди белку. Луиза согласно пискнула, словно подтверждая слова. Вечером, сидя у костра с кружкой горячего чая, Лорд почувствовал приятную усталость. Работа была сделана, и в душе царило чувство удовлетворения. Он полюбил физическую работу, особенно на свежем воздухе. Она давала ему ощущение удовлетворения и связи с природой. В такие моменты он чувствовал себя настоящим хозяином своей жизни. Да, теперь без магии Том стал понимать, как чудесны простые радости в жизни, и его сердце было полно благодарности за каждый прожитый день.