День 18. Весь день льёт дождь.

Утро Тома началось не с лучей солнца, пробивающихся сквозь окна, а с грохочущих раскатов грома, сотрясающих дом, и монотонного стука капель дождя, барабанящих по крыше. С неохотой Реддл встал, подошёл к окну и выглянул на улицу. Там, словно разверзлись небеса, во всю мощь бушевал ливень, превращая двор в бурное озеро. "Что ж, сегодня сижу дома", – пробормотал Лорд, принимая как данность изменение своих планов. Он оглянулся на лавку, где вчерашний гость все еще безмятежно спал. Видимо, вчерашний день выдался для него утомительным, раз он так крепко спит, не обращая внимания на грозу за окном. Том тихонько завозился на столе, стараясь не разбудить спящего, растопил печь и поставил котелок. Пока вода закипала, он задумался о том, чем занять себя в этот ненастный день. В голову приходили разные варианты: прибраться в доме, почистить семена из мешка с сосновыми шишками, разобрать свои "сокровища" по местам хранения, почитать книги, и можно сплести корзины из имевшихся в запасе ивовых ветвей. Последняя мысль показалась ему довольно заманчивой, ведь теперь он не один и нужно больше мест хранения продуктов. Когда вода в котелке закипела, Тёмный Лорд заварил себе чашку чая и подошёл к окну и стал наблюдать за бушующей стихией. Дождь не собирался стихать, наоборот, казалось, он набирал обороты. Гость зашевелился, кажется он просыпался. Сначала он лишь слегка поморщился, словно сквозь сон чувствуя нарастающий шум дождя. Затем медленно открыл глаза, оглядываясь вокруг с некоторым замешательством. Взгляд его скользнул по Реддлу, стоявшему у окна с чашкой чая, и, казалось, в его глазах мелькнуло облегчение. "Доброе утро… или скорее, добрый день?" – пробормотал Лале, потягиваясь и стараясь разогнать остатки сна. "Кажется, я проспал бурю". Том обернулся и улыбнулся гостю. "Доброе утро. Да, буря разыгралась не на шутку. Не думаю, что она скоро утихнет." Брат Лазар сел на лавке и потер глаза. "Я и не заметил, как уснул. Вчерашний день выдался долгим." Он огляделся по сторонам. "Что ж, похоже, сегодня мы застряли здесь на некоторое время." "Похоже на то," – ответил Лорд, делая глоток чая. "Но это не так уж и плохо. Я найду, чем заняться. Не хотите чай?", - он заварил в чистую кружку чай для гостя. Лале с удовольствием принял предложенный чай и, сделав несколько глотков, почувствовал, как тепло разливается по телу. Он начал рассказ: "Простите, что не смог рассказать много вчера, я был слишком уставшим. Как я вам уже представился, меня зовут брат Лазар – я монах из ордена башильеров. Много где побывал и многое повидал. Как называют меня в ордене - хромой калека с пришитой рукой, немного зануда, называющий себя книжным червем. И правда, пока мои братья ловят ведьм и еретиков, я предпочитаю читать трактаты и рукописи, которые бережно возил в своей кибитке, у меня была настоящая библиотека."- усмехнулся гость. - "А теперь я бежал, заблудился и оказался непонятно где." "Это мир - промежуточное измерение, между реальностями. Сюда попадали те, кто потерялся во времени и пространстве, путешественники, сбившиеся с пути, здесь вы сможете найти, то, что утратили, цель в жизни или дорогу обратно. А я помогу вам в этом."- сказал Том - "Думаю вам найдется занятие по душе." Он указал на полку с книгами на стеллаже. "Если скучно можете почитать, или, если хотите, помочь мне с плетением корзин. Нам не помешает больше места для хранения припасов." В глазах гостя мелькнул интерес. "Плетение корзин? Это звучит интересно. Я никогда этого не делал, но готов попробовать." Реддл улыбнулся. "Отлично! Тогда после обеда приступим. Думаю, вместе мы сможем скоротать этот ненастный день с пользой." Неожиданно в дверь постучали, и, как по мановению волшебной палочки, Тёмный Лорд оказался у порога. Он распахнул дверь, и ахнул! На пороге восседала… мокрая Луиза. Да, да, именно она! Самая настоящая, промокшая до нитки белка. Что несказанно удивило Лале. Реддл не успел и глазом моргнуть, как это мокрое чудо юркнуло в дом, словно торпеда, выпущенная из подводной лодки. Луиза недовольно отряхнулась, обрызгав Тома миллионом холодных капель. Кажется, ей совсем не понравился дождь, и она явно была не в настроении для светских бесед. Брат Лазар в изумлении уставился на неожиданную гостью. "Ну и дела!" – пробормотал он, глядя на Лорда, который радостно улыбался. "Кажется, у нас прибавление в компании." - сказал Том, и продолжил. "Лале, знакомьтесь, эта белка моя давняя соседка - Луиза. Я подкармливаю её время от времени, а она веселит меня, чаще всего попадая в забавные ситуации." Гость, оправившись от первоначального шока, с любопытством приблизился к белке. "Бедняжка, совсем промокла," – сказал он, протягивая руку. Луиза, почувствовав на себе пристальный взгляд, нахмурилась и воинственно застучала лапкой по деревянному полу. "Похоже, она не любит, когда на нее смотрят," – заметил Лале, усмехнувшись. Том принёс небольшой кусок самосвязанной ткани и стал аккуратно вытирать зверька. Белка, немного поколебавшись, позволила вытереть свою пушистую шубку. Вскоре комната наполнилась ароматом мокрой шерсти и лесных орехов, что придавало происходящему еще больший сюрреализм. После окончания гигиенических процедур, Луиза окинула взглядом комнату и, к удивлению Лале, деловито направилась к печи. Устроившись поудобнее на излюбленной мантии Лорда, она зарылась носом в теплую ткань и, казалось, блаженно заснула. "Что ж, кажется, ей здесь нравится," – прошептал монах, наблюдая за мирно посапывающей белкой. "Думаю, нам стоит предложить ей немного сосновых семян, когда почистим их от шишек," – ответил Том, направляясь к мешку. Принеся к столу мешок, наполненный сосновыми шишками, Тёмный Лорд взял себе деревянную миску, а другую протянул брату Лазару, намереваясь выбивать семена прямо в неё. Затем они вместе расположились за столом и принялись усердно вытряхивать семечки из сосновых шишек. Работа оказалась кропотливой и монотонной. Шишки цеплялись друг за друга, а семена неохотно высыпались из своих укрытий. Лале, увлекшись процессом, не сразу заметил, как белка проснулась и, сладко потянувшись, спрыгнула с мантии. Грациозно подбежав к столу, она уселась на задние лапки и с любопытством уставилась на их занятие. "Кажется, она проголодалась," – тихо произнес брат Лазар, наблюдая за Луизой. Том протянул ей несколько семечек, и она, ловко схватив их передними лапками, быстро отправила в рот. Уплетая угощение, она довольно поглядывала на своих благодетелей. Реддл улыбнулся - "Похоже, ты знаешь толк в хороших вещах". Вскоре комната наполнилась умиротворяющей атмосферой. Лале и Лорд продолжали свое занятие, изредка перебрасываясь тихими фразами, а белка, насытившись, забралась на стол и устроилась рядом с миской, наблюдая за их работой. Её присутствие, некогда казавшееся абсурдным, теперь воспринималось как нечто вполне естественное. Когда миски наполнились семенами, гора шишек заметно поредела. Том, накинув на плечи плащ башильера(конечно же с разрешения монаха), вышел во двор покормить перепелов. В траве он обнаружил два свежих яйца, словно жемчужины, спрятанные в изумрудной шкатулке. Он бережно собрал их в горсть, ощущая тепло скорлупы, словно самой жизни, бьющейся в хрупкой оболочке. Дождь, утратив утреннюю ярость, все еще моросил, окутывая мир пеленой грусти. Тёмный Лорд, словно юркий зверек, метнулся к огороду, сорвал пучок сочной зелени и несколько алых редисок. Земля была влажной и липкой, и каждый шаг отдавался хлюпающим звуком. Воздух был пропитан запахом сырой земли и свежей зелени. Поднявшись на крыльцо дома, он прошёл под навес, выбрал охапку сухих дров и несколько чурбачков посуше, прижав их к груди, поспешил обратно в тепло дома. Холод пробирал до костей, и мысли о горящем очаге согревали его душу. Он разложил дрова у печи, несколько кинул в огонь и вскоре языки пламени, жадно пожирая сухую древесину, наполнили комнату теплом и уютом. Мерцающий свет от огня играл на стенах, отбрасывая причудливые тени, и Тому, и Лале, и Луизе от этого на душе стало теплее. Брат Лазар, ощущая тепло, разливающееся по всему телу, решил приготовить уху по своему фирменному рецепту. В его походном мешке всегда находились тщательно отобранные Хал-Азарские приправы, соль в небольшом холщовом мешочке и секретный ингредиент - щепотка сушеных трав, собранных высоко в горах. Аромат огня из печи и ухи обещал обед, наполненный теплом и уютом, несмотря на ненастье за окном. Луиза, самая младшая из троицы, свернулась калачиком на мантии Лорда и внимательно следила за каждым движением Тома, за его ловкими руками, когда он чистил редиску и зелень. Ей нравилось наблюдать за тем, как он колдует над едой, превращая простые ингредиенты в нечто особенное. Лале, тем временем, хлопотал у печи, помешивая ароматную уху. Запах, наполняющий дом, вызывал приятное урчание в животе. Он напевал себе под нос старую мелодию, которую когда-то слышал на базарах Хал-Азара, мелодию, полную тепла и ностальгии. Эта музыка, казалось, идеально подходит для дождливого вечера. Когда уха была готова, Реддл накрыл на стол. Простая, но вкусная еда, в сочетании с теплом очага и приятной компанией, создавали атмосферу настоящего уюта. Они ели молча, наслаждаясь каждым кусочком, каждым глотком, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. После сытного обеда Тёмный Лорд решил заняться "рукоделием". Он принёс из-под навеса корзину с запасом ивовых ветвей, источавших терпкий аромат. Запах напомнил о реке, о влажной земле и тиши, нарушаемой лишь пением птиц. Лале поднялся со стула и подошёл к Тому, рассматривая корзину с ивовыми ветвями с любопытством. "С чего начнем?" – спросил он, стараясь скрыть волнение. Новое занятие казалось ему отличным способом отвлечься от тревожных мыслей о цели своего путешествия, которое, казалось, откладывалось на неопределенный срок из-за непогоды. Реддл принялся объяснять основы плетения. Он показал монаху, как выбирать гибкие, но прочные ветви, как их подготавливать, очищая от коры, и как переплетать, создавая прочный каркас. Лале внимательно слушал, стараясь запомнить каждый шаг. Его неуклюжие пальцы поначалу отказывались слушаться, ветви гнулись не в ту сторону, но постепенно, под руководством Тома, он начал осваивать технику. Сначала у брата Лазара получалось не очень хорошо, ветви, то и дело, выскальзывали из рук, а плетение получалось кривым. Но Лорд терпеливо объяснял и показывал снова и снова, пока у гостя не начало получаться лучше, он плел медленно, стараясь не торопиться. Вскоре они уже работали молча, каждый сосредоточившись на своей корзине. Дождь за окном продолжал барабанить по стеклу, но в избе было тепло и уютно, а совместная работа создавала атмосферу спокойствия и умиротворения. Лале чувствовал, как усталость отступает, а на ее место приходит интерес и азарт от нового занятия. Это было занятие, требующее терпения и внимания, но оно успокаивало и помогало сосредоточиться. Том плел большую корзину квадратной формы, представляя, как она будут использоваться в будущем. В каждой петле, в каждом переплетении он вкладывал частицу своей души, создавая не просто утилитарные предметы, а нечто похоже на произведения искусства. Вскоре из-под рук брата Лазара стало вырисовываться нечто, отдаленно напоминающее корзину. Корявое, неровное, но сделанное им самим. Том одобрительно кивнул. "Неплохо для первого раза, Лале, - сказал он. - Вижу, у тебя есть талант". Гость усмехнулся, чувствуя, как тревога отступает. Может быть, плетение корзин и не заменит ему потерянное время, но оно, по крайней мере, поможет скоротать дни ожидания. Время летело незаметно. Звуки дождя и ветра за окном стали фоном для их совместной работы. Лорд рассказывал Лале истории о своих скитаниях, о встрече с травниками, о тайнах леса и о мудрости природы. Брат Лазар делился своими мыслями о своём мире, о путешествиях, о справедливости и о поиске своего места в жизни. Между ними возникло молчаливое взаимопонимание, основанное на общих ценностях и уважении друг к другу. К концу дня они сплели две корзины, разного размера и формы, но вполне функциональных. Монах с гордостью рассматривал свое творение, чувствуя удовлетворение от проделанной работы. Кривоватые бока его корзины, пусть и уступали в изяществе творению Реддла, дышали его собственным усердием. "Не думал, что у меня получится что-то полезное," – признался он, улыбаясь Тому. "У каждого есть талант, просто нужно его найти," – ответил Тёмный Лорд, подмигивая. "А теперь пора ужинать. Думаю, после такого дня мы заслужили что-нибудь вкусное." Он направился к очагу, где уже потрескивал огонь, готовый согреть и накормить двух путников, волей судьбы оказавшихся вместе в укрытии от бури. Пока Том колдовал над нехитрой снедью, Лале, придвинув к себе стопку книг, уселся у слабого света свечи(которую он достал из своей походной сумки, так как от лучины было слишком мало света). Пальцы монаха осторожно перебирали пожелтевшие страницы. Первая книга оказалась написана на неизвестном героям языке, но вторая – на старом иофатском наречии. Брат Лазар пробежался глазами по строчкам. Текст завораживал, рассказывая о таинственном ордене, хранителях древних знаний и могущественных артефактах. Сердце его забилось чаще. Неужели это не просто сказки? В книге рассказывалась легенда о Ключе Времени, спрятанном где-то в горах на далёком севере. Гость оторвался от чтения, оглянулся на Тома, хлопотавшего у огня, и, убедившись, что тот занят, вновь углубился в текст. Легенда гласила, что Ключ Времени способен открывать порталы в прошлое и будущее, даруя своему обладателю немыслимую власть. Однако заполучить его было нелегко: Ключ охранялся древними ловушками, магическими существами и, главное, секретами, которые веками скрывали его местонахождение. Тёмный Лорд, заметив задумчивый взгляд Лале, подошел ближе с двумя деревянными мисками, наполненными ароматным варевом. "Что читаешь? Кажется, это тебя очень заинтересовало." Монах замялся, не зная, стоит ли делиться своими открытиями. Но что-то в глазах Реддла подтолкнуло его к откровению. "Тут…легенда об одном артефакте," – проговорил он, протягивая книгу Тому. "О Ключе Времени." Лорд, внимательно выслушав рассказ брата Лазара, усмехнулся. "Ключ Времени? Звучит, как сказка. Но, признаюсь, и в сказках бывает зерно истины." Он отхлебнул из миски. "В любом случае, сейчас нам нужно поесть и отдохнуть. А завтра посмотрим, куда нас заведет дорога." Но в глубине души Том почувствовал легкое волнение. Возможно, случайности не случайны, и их встреча в этой глуши не была простым совпадением. После сытного ужина монах продолжил изучать книгу с пожелтевшими страницами, а Реддл решил закончить день уборкой, словно пытаясь не только очистить пространство, но и упорядочить свои мысли. Он начал с того, что вдохнул жизнь в каждый уголок дома, методично приводя его в порядок. Пыль, словно непрошеный гость, была изгнана, а каждый предмет, казалось, занял свое законное место. Каждая полка, лавка, стол и стулья были тщательно помыты и приведены в порядок. Стараясь избавиться от всего лишнего и ненужного, он создавал вокруг себя атмосферу ясности и гармонии. Завершив уборку, Тёмный Лорд приступил к разбору своих "сокровищ". Так он называл коллекцию найденных вещей: обруч эльфов, серебристая сахарница и другие артефакты, накопившиеся за многодневные поиски. Каждую вещь он брал в руки, вспоминая связанные с ней истории и переживания. Бережно раскладывая предметы в один из имевшихся сундучков для хранения, он словно перебирал нити своей жизни, восстанавливая утерянные связи. Закончив с разбором сокровищ, Том почувствовал приятную усталость. Взглянув на Лале, увлеченно погруженного в древнюю книгу, он аккуратно заварил себе крепкий травяной чай, предвкушая тишину и возможность поразмышлять над событиями прошедшего дня. Сидя у окна, наблюдая за мерным стуком дождя по стеклу, Лорд вспоминал слова, прочитанные братом Лазаром в книге – сказки о Ключе Времени, скрытом в недрах земли, и о могущественных существах, охраняющих его. Каждое слово отзывалось эхом в его душе, подталкивая к новым приключениям. Луиза проснулась и запрыгнула на плечо Тома, удобно устроившись, как всегда это делала, стала наблюдать за дождём, словно разделяя его размышления. А он всё не утихал за окном, барабаня по крыше и размывая очертания далеких лесов. Но в доме было тепло, светло и радостно. Треск поленьев в печи, мягкий свет свечи и присутствие Лале создавали атмосферу уюта и безопасности. Вся эта атмосфера тишины, уюта и спокойствия унесла Тёмного Лорда в безмятежный сон. И вот, он уже не здесь. Перед ним раскинулась бескрайняя пустыня, опаленная беспощадным солнцем. Ветер шепчет древние заклинания, поднимая вихри песка, сквозь которые проступают очертания величественных храмов, словно выросших из самой земли. Здесь, в самом сердце Хал-Азара, правят таинственные колдуны, чьи лица скрыты под масками из слоновой кости. Они хранят древние знания, способные как исцелить, так и уничтожить. Сновидение перетекало, образы сменяли друг друга, как страницы старинного фолианта. В этом фантастическом мире он снова переживал моменты своей жизни, но уже под новым углом, с новым пониманием. Дождь за окном стучал все тише, убаюкивая Тома в объятиях глубокого, безмятежного сна, сотканного из тишины, уюта и древних легенд.