Часть 8

Эпилог. Год спустя В румынском заповеднике было жарко. Не от солнца — от драконов. Молодая зелёная самка, вылупившаяся всего неделю назад, плевалась пламенем каждый раз, когда мимо проходил кто-то в жёлтой куртке. Особенно страдал стажёр по имени Финн: он не успел даже достать перо из кармана, как снова загорелся подол мантии. — Да что ж такое, — воскликнул он, отшвыривая тлеющую ткань. — Почему она меня не любит? — Потому что ты пахнешь страхом и черносливом, — с улыбкой пояснила Гермиона, проходя мимо с ведром для охлаждения лап у подростков-гибридов. — Советую перейти на ваниль и уверенность. Финн вспыхнул — на этот раз не от огня, а от смущения. Но спорить не стал. Гермиона свернула за угол к самому дальнему вольеру. Там, как всегда, стоял Чарли — засучив рукава, по щиколотку в грязи, с картой в одной руке и миской с кормом в другой. — Один из новеньких опять чуть не сгорел, — заметила она, подойдя. — Тот, рыжий? — С веснушками. И черносливом. Чарли хмыкнул. — Жив? — Более-менее. Его самка Пайва чуть не задушила от ужаса. Так что у нас два потенциальных выбывших и одна чрезвычайно обиженная дракониха. Он покосился на неё. — Как ты всё это успеваешь? — Я — Гермиона Грейнджер. — А ещё ты — Гермиона Уизли. По внутреннему ведомству. Она усмехнулась. — Тсс. Не пугай стажёров раньше времени. Он вытянул руку, зацепил прядь её волос, вымазанную в глине, и завёл за ухо. — Думаешь, они догадываются, кто ты? — Некоторые гадают. Один недавно спросил: «А вы не та самая, с орденом?» — И ты? — Сказала: «Я — та самая, с огнетушителем». Они засмеялись. Чарли вдруг стал серьёзным: — Гермиона… — М? — Всё ещё не скучаешь по Министерству? По славе, интервью, вечерам в парадной мантии? Она обернулась к нему, прикрыв глаза от солнца. — Я впервые в жизни не чувствую, что должна что-то доказывать. Ни себе, ни миру. — Значит, стоило всё-таки предложить тебе уехать со мной, ещё тогда, после Турнира Трёх Волшебников. — Опоздал лет на десять. — Но ведь не навсегда. Где-то вдалеке ревел дракон — голосисто, требовательно, почти по-человечески. — Пойдём? — спросил Чарли. — Вместе, — кивнула она. И они пошли — среди пепельных троп, между вольеров, где спят драконы.