Глава 8. Жажда.

      Слабые умирают, а сильные выживают и правят. Эта суть всей жизни пустых. Постоянная борьба за власть и жизнь. День за днем. Только верх. Больше и больше силы. Только так ты можешь существовать и не быть съеден.       Гриммджоу устраивала такая жизнь. Вечная охота стала смыслом его жизни. А вершина силы – целью. Они назвали его королем и он принял их желание. Лишь тот, кто правит всеми может иметь высшую силу и власть над другими. Охота! Ближайшая цель – Васто Лорд.       Но они сдались. Более не могли поспевать за ним. Утратили смысл и желание. Пожелали принести себя в жертву ради его возвышения.       И Гриммджоу отказался. Не потому что не мог этого сделать из-за сентиментальности или прочего бреда. Король мог быть только один, и на пути силы чувства были лишь слабостью. Нет, он не съел их, потому что они не достойны!       Трусливые ублюдки и слабаки. Он отказался есть дичь, которая сама просит смерть. Не более чем падаль. Но они рассказали о месте, где живут сильнейшие пустые. Туда, куда обычным адъюкасам вход недоступен. Это было идеально!       Сильные и опытные противники! Лучшая дичь!       Найти это место не составило труда. Мощь, что чувствовалась от руин, внушала приятный трепет. Он либо захватит это место, став сильнее, чем когда-либо, либо умрет в процессе.       И первой жертвой стали трое адъюкасов у границы. Сильные, но встревоженные. Победить не составила труда. Они должны были стать для него еще одной ступенькой возвышения к силе. Закуской, не более того. Но потом появился он.       Перед Гриммджоу предстал самый сильный пустой, что он встречал в своей жизнь. Одной реатсу было достаточного, чтобы придавить его к земле. Та ступень, к которой он так долго стремится. И как он мог подчиниться и сдаться? Без боя? Никогда!       Деон Айронхарт. Он запомнит это имя перед смертью. А чьей именно Гриммджоу узнает очень скоро. Время удалить жажду!

***

      Эшен задумчиво наблюдал за темным небом Уэко Мундо. Он так и не смог полностью найти ответ на вопрос его существования в этом мире, но теперь у него хотя бы были причины жить. В первый раз его призвали собрать всех Повелителей Пламени. Он не должен был спрашивать ответы или думать о существовании мира. И все же, он дал шанс этому миру и всем его обитателям. Все его страдания, боль и кровь на руках не были напрасны. Этот мир жил и развивался и страх разрушения ему был не страшен. Даже если проклятье все еще существовало, пустые могли быть живыми.       И его исследования тоже были не напрасны. Он дал многим развитие и спасение от регрессии. Он дал им дом. Поэтому, он продолжит заботится и защищать их. Потому что, пока они живы, у действий Эшена была цель. В его жизни был смысл.       Было ли эгоистично? Полагаться и держаться за счастье другие?       - Черт!       Размышления Эшена были прерваны, когда рядом с ним поднялось облако песка от удара. Лилит лежала лицом в песке и ругалась Её одежда, которую дал ей Эшен, была запачкана следами песка и грязи.       - Почему у меня не получается?!       - Твоя сила и рейши выросли в несколько раз. Тебе нужно больше практики и времени, чтобы снова использовать сонидо правильно.       - Я это знаю! – Лилит раздраженно выругалась, а потом поняла, кому она это сказала и немного успокоилась. – Простите, господин Эшен. Просто это… раздражает.       - Нет нужды торопится. Мы уже рядом.       - Но, что, если армия…       - Мои союзники могут защитить себя. Не стоит переживать из-за этого. Каждый из них довольно сильный.       - Союзники? Я думала, они ваши подчиненные?       Эшен только пожал плечами. Он и сам не понимал, как пустые воспринимали его. Эшен был уверен, что Старк воспринимает его равным и просто счастлив быть рядом, но с остальными было всё сложнее.       - Идём. Не спеша. – Взрыв серы раздался на границе руин храма Огня. Лилит настороженно выглянула из-за спины Эшена.       - Вы уверены, что нам не нужно спешить?

***

      Когти встретились в противостоянии с металлическими перчатками. Сноп искр вспыхнули в воздухе, когда Деон отбросил Гриммджоу.       «Должен отдать ему должно. Он быстр.» - Деон усмехнулся, когда снова увернулся от выпада пантеры. Быстрый удар ладонью встретил лишь воздух, когда Гриммджоу увернулся в сторону и выпустил заряд серо.       Деон на это рванул вперед и ловко увернулся на бегу от атаки. Не ожидавший такого маневра, Гриммджоу не успел уйти от бронированного кулака, влетевший в его челюсть. Но этого было не достаточно, что покончит с ним. Резко извернувшись в воздухе, Гриммджоу контратаковал.       Когти пантеры оставили на броне Деона борозду, но не смогли пробиться внутрь доспеха.       - Тц!       - Прости за это. – Деон усмехнулся. – Думаю, это немного не честно.       - Чертова консервная банка! Я вскрою тебя и съем. – Гриммджоу снова выпустил заряд серо. В ответ, Деон просто вытянул руку и выстрелил своим серо в ответ. Взрыв поднял огромную столб песка в воздух, осложняя обзор. Чем и попытался воспользоваться Гриммджоу, появившись слева с Деона.       - Отличный ход, но…       Бронированная ладонь врезалась под челюсть Гриммджоу, отбрасывая того вверх. Тело пантеры с силой срезалось в плотный песок, выбивая воздух из груди.       - Ты хорошо используешь окружение, да и скорость твоих рефлексов впечатляет. Однако, этого не достаточно, чтобы превзойти меня. – Деон посмотрел на Гриммджоу с того же места, где стоял в начале их боя.       - Ублюдок! – Прохрипел Гриммджоу, пытаясь подняться на лапы. Удары Деона не были ни в коем случае, смертельными. Но все же, боль от ударов была ужасной. Это был первый противник Гриммджоу, который был в разы сильнее его. – Я не собираюсь проигрывать. Я будущий король Уэко Мундо. Я никому не проиграю!       - Вот как? – Голос Деона был абсолютно спокойным. Без капли сарказма или насмешки от слов Гриммджоу. – Так твоя цель стать королем. И для этого ты ищешь силу?       - Пошел ты! Какая тебе разница?       Грубый ответ ни капли не расстроил Деона. – Личный интерес. У тебя есть потенциал. Но чтобы быть королем, нужно что-то больше, чем сила. Ты должен понимать своих подчиненных и принимать трудные и правильные решения. С одной силой ты не более чем тиран.       - Меня это устраивает. Слабые подчиняются сильным.       - Нет. Сильные подчиняют слабых, но не правят. И пока ты не поймешь разницу, тебе не стать королем.       - Да что ты знаешь, ублюдок!       - У меня есть пример истинного короля. Тот, кому я буду подчинятся до самого конца. По собственному желанию.       - Хватит этого дерьма! Я прикончу тебя! – Гриммджоу поднялся и стал готовиться к атаке. От него исходила жажда смерти и он она была направлена на Деона.       - Хорошо. Покажи мне свою сильнейшую атаку. – Деон тоже встал в стойку.       - Умри! Десгаррон!       Гриммджоу замахнулся лапами, делая рассекающее движение. Поток рейши в когтях направился в сторону Деона с огромной мощью. Пять когтей синего цвета были наполнены огромной силой, но Деон и не думал уклоняться.       - Прекрасная атака. Позволь и мне ответить. – Деон отвел руки назад, а потом, резко, выставил перед собой ладонями в сторону Гриммджоу. – Коваяраши!       Из ладоней Деон вырвались потоки золотых молний, которые устремились вперед.                   Встретившись с Десгарроном, молнии, словно саранча, стало поглощать рейши, ослабляя атаку Гриммджоу. Этого было достаточно, чтобы Деон принял атаку без последствий. Легкие ожоги на сплавах брони были единственным результатом атаки Гриммджоу.       - Что? – Удивленный, что его сильнейшая атака не смогла навредить противнику, Гриммджоу не смог вовремя среагировать на атаку Деона. Металлическая ладонь врезалась пантере в бок, но в этот раз, ущерб был в десятки раз сильнее. – Раа!       Тело Гриммджоу пронзила боль, когда молнии с рук Деона проникли в его тело, разрывая органы внутри него и сводя мышцы. Выплюнув кровь, Гриммджоу упал на песок, пока его тело невольно сжималось от разрядов тока.       - Ты проиграл. – Голос Деона все также был спокойным. – Надеюсь, ты выучишь урок из этого проигрыша. Пока ты еще не стал королем, тебе позволительно проигрывать.       - Мне… не нужна… твоя жалость… ублюдок.       Гриммджоу с ненавистью смотрел на Деона, пока тот тяжело выдохнул.       - Похоже, ты даже не способен отличить жалость от уважения. У тебя есть будущее, не потрать его в пустую.       Деон отвернулся от Гриммджоу и отправился к трем адъюкасам, что залечивали раны и наблюдали за боем. Они были напуганы и восхищены сражением. Когда Деон подошел к ним, Пантер первым подошел к нему.       - Господин Деон, вы спасли нас. Благодарю вас.       - Зачем вы здесь? Разве вы не из армии Барригана?       - Мне тоже это интересно.       Голос из-за спины напугал Пантера. За ним стояло двое человекоподобных пустых, один из которых был похож на Деона.       - Господин Эшен. – Деон с восторгом поприветствовал Эшена. – Вы вернулись. Все будут рады.       - А? – Пантер с удивлением смотрел, как Деон уважительно обращается к пустому перед ним.       «Я его даже не почувствовал. Нет, я и сейчас не могу его засечь. Какого черта?»       - Я заметил нарушителей и поспешил разобраться с ними. Одного я уже победил, что же до этих. – Деон отчитался Эшену и посмотрел на Пантера.       - Они из армии Барригана. Разведывательный отряд, если точнее. – Голос девушки за спиной Эшена привлекло всеобщее внимание.       - Откуда ты знаешь о нас? – Спросил Гун.       - Запомнила. Когда вы бросили меня тут, после того, как я проводила вас.       - Ты та пустая… - Пантер в шоке смотрел на пустую перед собой. В последний раз, когда они встречались, он превосходил её в силе. А теперь…       «Как она стала настолько сильной за такое короткое время? Прошло всего пара месяцев. Невозможно!» - Взгляд Пантера упал на Эшена. - «Неужели, та тупая легенда правдива? Проклятье, если это так, то нам конец.»       - Тогда мы…       - Похоже, я не ошибся в тебе. – Деон рассмеялся и подошел к Лилит. – Знал, что мы похоже. Что в тебе есть потенциал.       - Верно, господин Деон. Ваши слова заставили меня задуматься. Не знаю, только, благодарить вас или проклинать.       - Решишь эту дилемму потом. – Деон был в прекрасном настроении. – Подожди, пока не познакомишься со всеми.       - Это подождет. – Голос Эшена прервал радость Деона. – Еще раз, зачем вы здесь?       «Вот и всё. Слово этой девчонки против нас и нам крышка. Я могу уповать только, что они расценят информацию достаточно ценной, чтобы оставить нас в живых.»       - Насчет этого… Мы пришли просить защиты и предупридить вас о гредушей битве...

***

      Самопровозглашенный король-бог Уэко Мундо был обманут и подчинен группой шинигами. Такая новость явно была тревожной. Эшен только что уничтожил отряд шинигами, как объявился еще один. И в этот раз они были намного сильней. Особенно, его беспокоил меч, способный наложить на противника настолько сильный гипноз.       Информация была очень ценной, так как теперь Эшен будет готов, когда шинигами решат появиться тут. А они придут, в это не было сомнений. Эшена не интересует межвидовая война пустых и шинигами, а также борьба за территорию, но всё больше пустых проявляют интерес к Храму Огня.       Он позволил Пантеру и его компаньонам остаться, пока буря не утихнет. Не в самом Храме, но в его пределах. Знакомство Лилит с другими обитателями храма прошла волнительно. Или, скорее всего, на это повлияло возвращение Эшена.       Но угроза все еще существовала. Сейчас в армии Барригана была смута. Потребуется время, чтобы Барриган снова взял управление в руки, но какова их цель? Что задумали те шинигами? И насколько опасны их планы, раз они решили прийти в Уэко Мундо? Деон думает, что шинигами активно решили захватить их дом, и многие пустые поддержали его. Обида и инстинктивная ненависть питают их. Они готовы бороться за свой дом, даже если это будет стоить им жизни. Те немногие, что были превращены им. И теперь его цель защитить их.       Эшен наблюдал за границей Храма Огня уже несколько дней, когда почувствовал рядом с собой небольшое существо. Оно было слабым и, все же, ему удалось пробраться так далеко в его владения. Взгляд Эшена опустился на животное у его ног. Пустой, но животное. Такое Эшен еще не встречал в Уэко Мундо. Неторопливо, руки Эшена подняли щенка с маской пустого на морде. Пустые глазницы с любопытством смотрели на щлем перед ним.       - Ты проделал весь этот путь в надежде найти себе дом? Или просто бродил по пустыне бесцельно? Неважно, ведь судьба привела тебя сюда. Отныне, это твой новый дом, если ты пожелаешь этого.       В ответ, щенок лишь выдал лай, и Эшену этого было достаточно. Все еще держа щенка на руках, Негорящий отправился в Храм.       Шинигами придут к ним и Эшен будет готов.