Глава 15. Решение.

      Эшен стоял перед группой сильнейших пустых Храма Огня, находясь в небольшой пещере недалеко от границ их владений. Все Васто Лорды с готовностью и волнением ожидали от него решение. Выдохнув, Эшен вытащил свой меч и воткнул в камень. Сняв шлем, он аккуратно повещал его на рукоять меча, а потом снова посмотрел на своих подчиненных.       - Я принял решение. Враг уже привел армию к нашему дому. И он собирается прийти снова. И в этот раз враг будет ещё сильнее и более подготовлен. Но я не собираюсь просто ожидать его.       Пустые волнительно переглянулись. Неужели…       - Я отправляюсь во дворец Барригана – Лас Ночас. Нападу первым, прежде, чем враг сможет подготовиться.       - Мы идем с вами! – Флейм настойчиво посмотрела на Эшена. Она не примет отказ. Не тогда, когда её император идет сражаться в одиночку. – Это не обсуждается.       Эшен усмехнулся, когда остальные Васто Лорды были готовы высказаться. Он поднял руку, останавливая их.       - Хорошо. Я не буду вас останавливать. Но и насильно приказывать следовать за мной тоже не буду. Какое бы решение вы не приняли, я приму это. Единственное мое условие… - Эшен осмотрел пустых. – Идут только Васто Лорды. Адъюкасы останутся в Храме Огня.       Наступила тишина, когда пустые обдумывали приказ. И причина была в силе их врага. Это будет тяжелое сражение, а они только недавно пережили свои собственные битвы на гране смерти. Брать кого-то слабее Васто Лорда означало подвергнуть их смерти.       - Лилинетт это не понравиться. – Выдохнул Старк.       - Как и всем остальным Адъюкасам. – Согласилась Вантиска.       - Но лучше так, чем отправлять их на убой в пылу боя. – Флейм посмотрела на остальных пустых. – В прошлый раз многие из нас были слишком близки к проигрышу. Сейчас, всё станет ещё сложнее. - Все согласно кивнули. – Я сама озвучу приказ Эшена-сама.       - Когда мы выдвигаемся? – Спросила Лилит.       Эшен прошелся взглядом по группе. – Завтра. Путь будет длинным. – Получив согласие, Эшен снова одел шлем. – На этом всё. – Все пустые, задумчиво стали расходиться, когда Старк подошел к Эшену.       - Рад видеть, что ты принял решение. – Старк устало зевнул. – Это заняло немало времени.       - На самом деле, я ещё не полностью уверен в своем решении, но есть только один способ узнать это. Хватит мне топтаться на месте.       - Хорошо. – Старк мрачно кивнул. – Пойду сообщу Лилинетт новости. Она будет очень недовольна, но я решу этот момент. А потом хорошенько отосплюсь. Похоже, отдых будет потом не скоро.       - Извини за это…       - Не нужно. – Старк положил руку на плечо Эшена. – Это было мое решение, когда я решил остаться с тобой. Никто из нас не виноват, что враг захотел уничтожить нас. Но я не позволю этому случиться.       «Я не останусь снова в одиночестве. Больше никогда.» - Эшен мог прочитать мысли Старка по решимости в его глазах.       - Тогда покончим с этим и вернемся домой. Все вместе.       - Отлично. – Старк усмехнулся, и они вдвоем пошли наружу, где их встретил Деон. Пустой почтенно ожидал, стоя у входа. – Похоже, тебе ещё есть о чем разобраться. Удачи.       Деон дождался, когда Старк уйдет, а потом подошел к Эшену.       - Деон, ты…       - Я иду с вами, конечно. – Сразу развеяв сомнения Эшена, Деон сложил руки. – Но тот момент насчет Адъюкасов…       - Ты знаешь причину этого.       - Да, и я могу понять причину. Но, могу я предложить одно исключение? – Эшен заинтересовано склонил голову. – Я хочу познакомить вас кое с кем…

***

      Деон привел его к небольшой пещере. Внутри насторожено лежал Адъюкас в форме пантере. Взгляд пустого был направлен на Эшена, готовый к битве, если потребуется. Деон рассказал он своенравном и высокомерном пустом, который когда-то пришел к границе Храма Огня. Эшен вспомнил Адъюкаса, когда тот вызвал стража на бой, но после того случая, его не интересовала судьба пустого. Но кто бы мог подумать, что Гриммджоу Джагерджак уничтожит одного из их врагов? Деон, наверное. У него всегда были свои взгляды на потенциал Адъюкасов.       - Чего уставились, уроды?! Пришли насмехаться? Или добить? – Зарычал Гриммджоу, когда двое Васто Лордов просто уставились на него. Его раздражала их сочувствие.       - Думаешь, я бы пришел ради чего-то подобного? – Выдохнул Деон. – Это Эшен-сама. Он...       - Я знаю кто этот засранец. И что с того? – Зарычал Гриммджоу.       - Тебе бы… - Деон нахмурился, но замолчал, когда Эшен вперед.       - Тебе удалось убить Васто Лорда на начальной стадии, будучи Адъюкасом. Это интересный результат.       - Так ты решил прийти сюда и поцеловать мою задницу? – Гриммджоу усмехнулся, крутя хвостом. – Вот только мне плевать на твое мнение или похвалу…       - Хорошо. Потому что мне тоже нет дела до твоих мыслей и желаний. – Грубо перебил Эшен, удивив Гриммджоу. Янтарные зрачки, горевшие силой и мощью, уставились на Адъюкаса. – Я пришел сюда за твоей силой.       - Что?       - Ты хорошо показал себя в битве. Но теперь я собираюсь сам напасть на нашего противника. И враги там будут ещё сильнее, чем предыдущие.       - И какое мне до этого дела? – Гриммджоу уставился на Эшена. Он не показывал этого, но слова пустого заинтриговали его.       - Я предлагаю тебе сделку. И силу.       - Запихай свою силу себе в задницу! Я не стану одним из твоих прихвостней.       - Хорошо. Мне это не нужно. – Правда в том, что Эшен вообще никогда не просил пустых подчиняться ему. – Позволь объяснить тебе условие, Адъюкас. – Пустой зарычал, но не стал перебивать. – Я дам тебе силу, чтобы прорваться до уровня Васто Лорда. – Гриммджоу волнительно задышал. – Это будет твоя сила и не чья больше. Все, что я тебе дам, это толчок. Не более того. Это также позволит тебе залечить раны.       Деон уже предупредил о характере и мыслях Гриммджоу, поэтому Эшен сразу разложил всю ситуацию.       - А потом что? Я должен послужить твой собачкой или что?       - Я же сказал, что мне не нужно твое подчинение. Лишь сила. – Эшен подошел к Гриммджоу и встал перед ним. – Ты отправишься с нами. Будешь сражаться с нашими врага. Убъешь их, если потребуется. И какой бы не был результат этой битвы, ты можешь идти и делать все, что ты сам захочешь. Продолжать охотиться? Править? Мне все равно. Если выживешь, конечно.       Сделка с дьяволом. Вот что это было. Гриммджоу волнительно посмотрел на Васто Лорда перед собой. Он был наслышан об «императоре» этих руин. Но пустой, что предстал перед ним? Он был чем-то большим! Но этого не достаточно. Гриммджоу хотел узнать больше.       - Покажи свою силу! – Прорычал Адъюкас.       - Зачем? Ты мне не ровня.       - Думаешь, я совсем тупой? Конечно ты сильнее меня. Но я не соглашусь сражаться с кем-то, кто не показал мне всю свою силу.       Эшен внимательно посмотрел на Адъюкаса, а потом выдохнул. Странные пустые и их правила. – Как пожелаешь…       Эшен выпустил свою реацу, которую держал запечатанной всё время. И она, словно поток, обрушилась на пустого. Гриммджоу тут же придавило к камню. Звон металлических доспехов за спиной Эшена означал, что и Деон упал на колено. Давление было слишком сильным. Глаза Гриммджоу стали закрываться, а из пасти пошла пена, когда пустой скреб когтями, борясь с давлением силы. Но всё было бесполезно. Слишком слабый, Гриммджоу собирался умереть только от одного реацу.       А потом всё закончилось. Гриммджоу тяжело дышал, когда Эшен отошел от него, запечатав свою силу.       «Это и есть сила короля? Такая мощь! Как он заполучил такую силу?» - Гриммджоу наблюдал, как Эшен подошел к Деону и помог ему подняться на ноги. Даже такой сильный Васто Лорд был не ровня императору. – «И он даже делится своей силой с другими. Мне не понять его. Но…»       - Итак, ты удовлетворен? – Спросил Эшен, присаживаясь на колено перед Адъюкасом. – Наша сделка в силе?       Сделка с дьяволом! И, будь проклят Гриммджоу, если бы он отказался от силы и жажды битвы с сильными противниками. Легкая, но уставшая улыбка отразилась на пасти пантеры.       - Дай мне свою силу, ублюдок!

***

      Она снова наблюдала за тихой и мирной жизнью Адъюкасов. Пока что мирной. Каждый из них знал, что враг снова придет к их дому. Желая подчинить или уничтожить. И это не давало ей покоя.       - Тебя что-то гложет? – Голос за её спиной был знаком, но не сам его владелец. Они встречались лишь дважды. И оба раза, Эшен был для неё загадкой. Он обладал силой, но готов был делиться ею с другими. Он желал оберегать пустых, но в трудный час, не мог указывать или направлять их. Успокоить их. И всё сильнее она задавалась вопросом, почему она вообще сюда пришла. А теперь…       - Почему ты сам решил атаковать Барригана? – Нел не обернулась, задавая вопрос. Эшен молча подошел к ней, вставая рядом.       - Две причины. Первая, это чтобы уберечь других от повторной трагедии. Из-за моей нерешительности, многие были ранены. Кто-то умер, и теперь я буду всегда задаваться вопросом: мог ли я спасти их, если вмешался сразу.       Нел выдохнула и закрыла глаза. – Они сами решили сражаться. Такава природа пустых. В этом нет твоей вины.       - Может и нет, но я поклялся себе, что буду защищать их. Но я также знаю, что не могу оберегать их. Они должны сами стать сильнее и опытнее. – Нел кивнула головой, соглашаясь со словами Эшена. В конце концов, Пеше и Дондончакка сами охотились и сражались. Она лишь оберегала их от опасности. – Но тогда я мог поступить и по-другому.       - Правда? И как же?       - Встретить врага на наших условиях, а не просто ожидать их прихода, в надежде, что всё обойдется.       Нел тихо выдохнула. – Ты загадка для меня, Эшен. И я не знаю, что мне теперь делать.       - Из-за моего приказа?       - Это не моя битва. – Нел поджала губы, не решаясь посмотреть на Эшена. Она чувствовала стыд, что решилась остаться в стороне, но правда в том… - Я привела сюда Пеше и Дондончакку в надежде на мирное место. Да и Лилит была здесь. В мои планы не входило вступать в войну пустых.       Эшен спокойно выслушал Нел, погружаясь в тишину.       - Знаю. Поэтому и хочу попросить тебя об одолжении.       - А? – Нел заинтересовано посмотрела на самого необычного Васто Лорда в её жизни. – Каком?       - Защищай их. – Взгляд Эшена был направлен на Адъюкасов.       - Ты думаешь, что кто-то наподет на них, пока вас не будет?       Эшен отвел взгляд на Нел. – Я не знаю. Они сильны и их много. Мало шансов, что хоть кто-то решиться из пустых напасть на такое скопление Адъюкасов. Однако моя просьба касается больше этого.       - Я не совсем понимаю…       - Если мы не вернемся. – Такие простые слова, но такие тяжелые для Нел. – Защити их, потому что больше не кому.       - Не говори так! – Зволнованый голос Нел привлек внимание ближайших пустых. – Почему ты…?       - Потому что я не наивен. – Эшен слишком хорошо знал вкус смерти, чтобы надеяться на счастливый исход. – Поэтому я и прошу тебя. Знаю, это эгоистично, взваливать такую просьбу на тебя. Но больше никому я не могу такое доверить.       Нел угрюмо опустила голову и замолчала.       - У меня нет силы, чтобы защитить их всех.       - Тогда я дам тебе силу. – Нел удивленно посмотрела на Эшена, когда он достал белую сферу. Нел отлично помнила результат преврашения Лилит. – Не переживай. Эволюция Васто Лорда проходит более плавно. Нет никаких последствий или неудачных случаев. Только сила и никакого регресса. И более человечное тело.       Нел задумчиво посмотрела на сферу, потом на Эшена, а потом на Адъюкасов. Она видела в далеке Пеше и Дондончакку с группой пустых. Сотни мыслей проносились в её голове.       - А моя личность?       - В безопасности. То, что я дал тогда Лилит, была более дикая, но мощная сила. Для тебя это будет просто приток большей силы. Доверься мне.       Нел выдохнула и выпрямилась, смотря в глаза Эшена. – Хорошо. Я доверюсь тебе.       - Спасибо. Давай отойдем куда-нибудь, чтобы нам не помешали. – Эшен двинулся в сторону ближайшей пещеры, когда голос Нел снова остановил его.       - Лилит… она тоже идет с тобой, не так ли?       Эшен выдохнул. – Если она пожелает. Я не буду отговаривать её или остаться. Как и обратное, приказывать ей умереть за меня.       - Как глупо. – Голос Нел выражало печаль. - Почему это вообще происходит?       Эшен посмотрел на Нел.       - Это вторая причина, по которой я отправляюсь в Лас Ночас. Я собирась получить ответы.

***

      Карие глаза были устремлены в сторону далеких песков Уэко Мундо. Горячая чашка чая неторопливо покачивалась, пока её владелец задумчиво думал о чем-то, стоя на болконе Лас Ночас.       - Айзен-сама. – Темнокожий мужчина, в форме шинигами и заори с цифрой девять, появился позади Айзена. – Последняя партия пустых превратились в арранкаров. Они далеко от уровня Эспады, но их средний уровень сильнее Адъюкаса.       - Рад это слышать, Тоусен. – Айзен сделал глоток чая. – В последнем эксперементе мы потеряли приличное количество. Как жаль, что результат был… неудачным.       - Ещё один правитель Уэко Мундо. – Выдохнул Тоусен. – Но, кажется, в этот раз пустые оказались достаточно сильными, чтобы дать отпор. Не слишком ли опасно пытатся подчинить их?       Айзен взглянул на подчиненого и усмехнулся. – Никогда не упускай возможности, Тоусен. Особено, такие необычные и хаотичные. Чаще всего, они выходят самыми интересными и захватывающими.       - Но разве тот пустой не смог защититься от вашего зампакто? Теперь нам следует его просто уничтожить.       - Просто убить его собственными руками было бы растачительством. Я уже давно пытался найти способ отточить силу и навыки Эспады. Так почему бы не устроить шоу.       - Вы хотите стравить их друг с другом? – Таусон неуверенно покачал головой. – Неужели это стоит того? Не поставит ли это под угрозу нашу цель?       Айзен усмехнулся и поставил пустую кружку на перила. – Ты слишком сильно переживаешь, Тоусен. Просто небольшое шоу. Состязание силы и отбор выживания. Каков бы не был результат небольшой войны пустых, наша цель в Уэко Мундо уже достигнута. - Тоусен поклонился, когда Айзен прошел мимо. – Вернемся в Общество Дущ ненадолго. Не могу же я оставлять все заботы на Гина, пока нахожусь здесь.       - Айзен-сама, но что, если этот «император» решит напасть в ответ?       Вопрос Тоусена заставил Айзена на секунду задуматься. – Решиться ли он? – Шинигами усмехнулся. – Тогда это станет ещё более интересным результатом.

***

      На следущий день Адъюкасы собрались, чтобы попращаться с теми, кто готовился отправиться в Лас Ночас. Флейм передала им приказ Эшена, чем пустые были не довольные. Но каждый Адъюкас понимал, что они не достаточно сильны. И очень сильно возненавидили этот факт. Эшен мог понять их чувства, но менять своего решения не собирался.       - Тебе нельзя праявлять лень! – Крик Лилинетт был направлен на Старка, который лишь устало вздохнул. – Меня не будет рядом, чтобы мотивировать тебя, поэтому запомни мои слова: Просто уничтожишь всех противников и вернись! Понял?       - Да-да. Мы и не собираемся там задерживаться, Лилинетт.       - Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что ты выложись на полную. – Лилинетт ударила Старка в живот, но не смогла нанести хоть какой-то урон. – Дурень! Твоя задача защитить Эшена и себя, понял?! – На глазах девушки начали появляться слезы. – Пожалуйста, просто вернитесь в целости.       Старк погладил Лилинетт по голове. – Я приглежу за всеми, ладно? А ты присмотри тут за всем.       - Угу…       Эшен смотрел за прощанием парочки издалека. Выдохнув, Эшен посмотрел на остальных Васто Лордов, что прошались с Адъюкасами и их домом.       - Я передала Рено указания, если что-то случиться. - Флейм встала рядом с ним. - Те трое Адъюкасов, что сбежали из армии Барригана… Вы уверены, что мы можем так просто отпустить их?       Пантер и его друзья ушли пару часов назад, сославщись на безопасный путь. Они не просили принять их или защищать. В конце концов, они пришли в Храм Огня ради защиты от армии Барригана. И теперь вряд ли кто-то погониться за ними.       - У них нет причин вредить нам или представлять опасность. Это их желание, и самое меньше, что я могу сделать за их информацию, это отпустить их. Дальше из судьба в их руках.       - Конечно. – Флейм покороно покланилась. Её взгляд устремился на мускулистый молодой человек с колючими голубыми волосами. Одетый в плотный коженый доспех, мужчина стоял в стороне с руками в карманах. Остатки маски пустого находятся на правой щеке и представляют из себя правую часть челюсти. Гриммджоу Джагерджак был дикой картой в их отряде, но Деон поручился за него и Эшен дал своё согласие. Свою силу и благословение. И вот среди них был ещё один Васто Лорд. – Я лишь надеюсь, что интуиция Деона не подвела.       - Он выполнит свою роль. Остальное не будет иметь значение. – Эшен посмотрел на пару, что подошла к ним. – Нел…       Неллиель тоже прошла эволюцию души. Одетая в доспех из металлических пластин и кольчуги, обработанных серебром, девушка элеганто шла рядом с Лилит. Длинные волнистые сине-зелёные волосы сподали ниже спины и заркывались остатками маски.       - Я попросила Дондончакку призвать одного из его духов – Бавабаву. С ним мы гораздо быстрее доберёмся до Лас Ночас. И сэкономим силы.       - Мы? – Эшен посмотрел на Нел с непониманием. – Разве ты…       - Иду с вами. – Перебила Нел. – Может, я и не хочу вступать в эту войну, но я сделала свой выбор. – Нел посмотрела на Лилит, что стояла рядом. – Лучше я буду рядом с вами и прослежу, чтобы каждый из вас вернулся назад.       Эшен внимательно посмотрел в глаза девушки, но не нашел там и следа сомнения. Нел приняла решение, и Эшен не стал бы отгаваривать её. – Хорошо. Расчитываю на тебя. И спасибо.       Неллиэль лишь кивнула, а потом обменялись взглядами с Флейм. Сложные эмоции читались в их глазах, но результатом был лишь небольшой кивок принятия друг другу.       Гиганский змееподобный пустой появился у руин Храма Огня. Это был сигнал для Васто Лордов, что пора выдвигаться.       Эшен посмотрел на их отряд. – Мы будем двигаться рывками до Лас Ночас. В пути будем останавливаться и тренироваться. Постояные спарренги. Я хочу, чтобы вы все были, как можно более подготовлены. Враг будет ещё сильнее, чем тот, что вторгся в наш дом. – Эшен в последний раз осмотрел Храм Огня. – Я никогда не хотел, чтобы эту ситуация с пустыми дошла до такого. Но враг не сдасться, пока, либо не уничтожет, либо не подчинит нас. Я не приму не один из этих вариантов. Теперь мы вторгнимся в их дом. Мы уничтожем врага, либо умрем пытаясь. – Крик решимости, волнения и злобы пустых окрасил руины. Инстинкты пустых вырвались наружу, когда противник пытался уничтожить их.       «Я вновь ухожу на поиски ответов. И какой бы не был результат, я вернусь обратно с ответами. А ты жди меня тут, Хранительница. И присмотри за всеми.»       Эшен знал, что его внутриней монолог достиг её. Его ждал долгий путь, но он знал, что его ждут обратно. И теперь, с отрядом его верных напарников, он отправлялся снова в бой.       - Айзен… скоро мы встретимся вновь. Не знаю, получу ли я ответ, что так отчаянно ищу, но знаю, что сразиться с тобой это и есть моя цель сейчас.       Так начался поход в земли Лас Ночас.

ТОМ 1. Пепел прошлого и настоящего - Закончен.