«Глава 13: Монолог духа»

"Не делай этого. Еще рано." "..." "Если ты убьешь его сейчас, это приведет к тому, что все королевство будет начеку. Мы не можем убить Святого Меча. Кроме того, его связь с магией Воды делает его невероятно живучим. Инь-Ян магия сильна, но сможем ли мы убить его мгновенно? Я не знаю, и мы не можем рисковать всем на «может быть»." "..." Беатрис находилась в комнате Феликса в поместье Карстен, готовая стереть кошачьего получеловека с лица земли. "Думай рационально." Это было бы так просто. "Подумай о том, что поставлено на карту." Всего несколько Минья — и от этого места останется лишь кратер. Он заслуживал этого как минимум. "Подумай о мальчике." Это заставило Беатрис замереть. Она уже совершила слишком много ошибок. И из-за них ее контрактор провел почти месяц в агонии. Может ли она позволить себе еще одну? Она опустила руку и перестала направлять ману. "...И что же ты предлагаешь делать, я полагаю?" "...Выкачай его ману. Нам нужно быть осторожными. Может, не всю. Достаточно, чтобы он почувствовал истощение и не заметил подвоха. Он не сможет сделать много. Надеюсь, он будет слишком уставшим, чтобы причинить мальчику вред." Беатрис стиснула зубы: "Возможно? Бетти не хочет оставлять Субару с этим кошко ублюдком. И позволять им продолжать его мучить на основании «может быть», я полагаю." "Тогда будем следить. Если появятся признаки продолжения, мы сможем действовать или хотя бы дезориентировать их. Те заклинания, что мы создали, помогут нам. А пока будем планировать и дополнять наш план. Найдем способ вытащить мальчика самым чистым и эффективным способом. Может, даже поговорим с ним заранее---" Беатрис вздрогнула. Она не была готова встретиться с ним сейчас. "...Или останемся в тени. Как минимум, нам нужно тщательно спланировать. Мы не можем рисковать его жизнью на опасном пути к бегству." "...Ладно, я полагаю," вздохнула Беатрис. "У Бетти есть идея. Цветок, который любила Мать: мускрим. Если собрать достаточно, можно использовать его, чтобы усыпить стражников. К сожалению, Бетти знает только, что он растет в Густеко. Может, найдем его на границе." "Только один способ узнать. Давай распределим время: найдем цветок, будем выкачивать ману у стражников и кошачьего рыцаря ежедневно, попробуем обработать раны мальчика и избыток его маны. Чудо, что он до сих пор жив с его сломанными вратами." Кулаки Беатрис сжались до хруста. На фоне раздавался храп Феликса. Беатрис повернулась, чтобы уйти, но в последний раз взглянула на Блу. ...Проведи свои последние дни хорошо, кот. Бетти убьет тебя, когда все закончится, инфакт. Это не вопрос «если», а вопрос «когда». "Я виню тебя в этом, понимаешь?" Беатрис почувствовала, как ее тело напряглось. Она старалась изо всех сил весь месяц. Они нашли достаточно мускрима, чтобы покрыть всю тюрьму. Они также отточили новые заклинания: Инь-заклинание «Тишина», которое заглушало их движения и разговоры, «Маужер», использовавший магию Инь-Ян для когнитивного искажения, облегченную версию Минья и многие другие. Первые два помогали им оставаться рядом с Субару незамеченными, прячась в стропилах тюрьмы. Они были готовы уйти. Единственный вопрос — когда? Когда будет лучший момент для его побега? "Он продолжал спрашивать о тебе. Интересовался, как ты поживаешь, после того как Вильгельм и я запретили ему приходить сюда." Сейчас? Беатрис направила ману, ожидая действий кошачьего мальчика. За последний месяц ей удавалось выкачивать у кота достаточно маны, чтобы он отступал от дальнейших пыток, но сегодня он был особенно упрям. Ей нужно было проверить, решит ли он испытать судьбу. Дать ей повод убить его, как она и обещала. "Не принимай поспешных решений! Мы так близки. Мальчик может погибнуть, если они атакуют это место. Все должно быть быстро и продуманно. Не разрушь наши планы до их реализации, сестра." Тьфу. Бетти знает. Но если кошачий мальчик тронет ее контрактора, все ставки сняты. "...Как скажешь---" "...Феликс." Беатрис замерла вместе с презренным Блю. Она не слышала ни слова от своего контрактора за все время его пребывания здесь. И, судя по тому, как Блю терял рассудок и кричал об этом, это было обычным делом. ...Может, мальчик сдался. Бетти знает, что на его месте она бы сдалась. Так что будет, если она попытается его освободить? Примет ли он ее? Или попытается убить? В глубине души оставалось неприятное чувство. Чувство, которое она ненавидела. Чувство, ставящее под сомнение ее действия. Заметив, что Феликс наконец ушел, она бесшумно спрыгнула со стропил и быстро подбежала к мальчику, чтобы проверить его состояние. На Субару не было новых следов пыток, но он выглядел ужасно. Беатрис все еще чувствовала это ужасное сомнение. Оно говорило ей, что, возможно, это не стоит того. Что у нее все еще есть Бабби. Что она предает своего брата ради спасения того, кто, возможно, ненавидит ее. Она заслужила это. Но что насчет Бабби? Разве он не заслуживает счастья? Если она поможет Субару сбежать, это может означать, что она больше никогда не увидит Бабби. Потому что Бабби никогда не простит ей освобождения того, кто может навредить его контрактору, особенно если это предполагаемый культист. Всхлип. Всхлип. Всхлип. Ее вырвало из сомнений плач мальчика рядом. Иногда он вел себя так: почти осознанно плакал во сне. Это разрывало ей сердце. Она подошла и мягко взяла его за руки, как делала каждую ночь. Сомнения оставались. Бабби или Субару. Ее брат или ее контрактор. Тот, кто любит ее, или тот, кто, возможно, больше не любит. Она ненавидела это чувство. Такое гнилое, отвратительное--- "Пожалуйста..." Беатрис сглотнула и посмотрела на своего контрактора. Его лицо. Изможденное, как у призрака. Оно было таким отчаянным, лишенным надежды. Она сделала это с ним. Это была ее вина. Он не заслужил этого. Она — да. Он любил ее, а она отвергла его. Она поняла, что должна сделать. Она приняла решение. Что бы ни случилось: Субару будет на первом месте. Независимо от цены. Ее желания не важны. Это меньшее, что она может сделать. Она почувствовала, как он слегка пошевелился — его обычная привычка перед пробуждением. Она отступила в тень, снова скрываясь. Независимо от цены: даже если цена — она сама. Пришло время действовать. Мускрим работал почти идеально. Через несколько часов после визита Феликса они дождались смены последней стражи и приступили к плану. Они измельчили растение в порошок и начали распылять его сверху. Один за другим стражники падали на землю, засыпая. Духи выкачали у них ману на всякий случай. Тех, кто оставался в сознании — в основном ветеранов, — поразили «Дживалдом» или «Миньей», ослабив их, а затем выкачали ману. Избыток маны помог поддерживать «Тишину» и «Маужер», иначе их скрытность была бы раскрыта. Единственной проблемой было невезение. Бродячий патруль стражников заглянул в тюремную башню и обнаружил всех охранников спящими. Половина стражников бросилась предупредить остальных, а другая половина осталась, чтобы выяснить, что произошло. Беатрис усыпила оставшихся, но прокляла себя, так как ей пришлось преследовать тех, кто ушел. Используя «Мурак» и усиливая ноги ян-магией «Столт», она бросилась за беглецом. "А как же мальчик?! Сестра, нам нужно просто взять его и уйти. Этот стражник — не помешает нам." Они спорили об этом неделями. Беатрис не хотела показываться Субару. По крайней мере, не сейчас. Она хотела, чтобы все было идеально. Это должно было быть идеально. Ей нужна была ситуация, в которой Субару увидел бы Беатрис полезной. Способной. Той, на кого можно положиться, а не бесполезной тратой маны, бросившей его умирать. Ей нужно было, чтобы все было идеально. Она не могла допустить ошибок. Поэтому ей нужно было, чтобы этот беглый стражник потерял сознание. Прямо. Сейчас! Она не смогла. Стражник добрался до другого патруля, и те выпустили «Гоа» в небо, подавая сигнал остальным рыцарям. Ей нужно было вернуться в тюрьму. Вытащить Субару отсюда прямо сейчас. "Где он, я полагаю?!" Беатрис запаниковала. Субару исчез. Все тела были на месте. Но Субару нигде не было видно. "Успокойся, он мог уйти, когда стражники начали падать. Он умный, возможно, пытается сбежать самостоятельно." Беатрис продолжала паниковать. Ее контрактор ушел. И это была ее вина. Глупая. Она была такой глуп--- "Бетти! Сейчас не время винить себя. Двигайся, пока мальчика не поймали. У нас есть твой контракт с ним. Его радиус мал, но это лучше, чем ничего." Беатрис вздрогнула: "...Прости, ты права. Бетти нужно сосредоточиться." Беатрис обыскала весь город в поисках контрактора, одновременно сбивая стражников с толку. Она использовала ян-магию, чтобы создать световые копии Субару и направить преследователей по ложным следам. Наконец она нашла его. Но он был в телеге торговца? Он, должно быть, пробрался туда, пока она отвлекала стражников. Она бесшумно прыгнула на телегу, когда та покидала столицу, готовая нейтрализовать торговку, вырубить ее и спасти своего контракто--- "БАХАХАХА!" "ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ, МЕЛКИЙ ГОВНЮК---" Беатрис пошатнулась, осознав происходящее. Она прислушалась к их разговору. Торговка спасла мальчика. Она спасла его. А не Беатрис. Беатрис упустила свой шанс. Стоп, почему они теперь обнимаются в постели? "Хм. Ну, ты не говорила мне, что твой контрактор — мастер соблазнения~?" Беатрис лицом ударилась в ладонь: "...Бетти и сама не знала." Наступило утро, и духи продолжили наблюдать за парой, пока те ели и болтали. "Мне начинает нравиться эта парочка, они забавные вместе." Беатрис надулась: "Бетти тоже может болтать и веселиться со своим контрактором, инфакт. Эта девчонка не особенная." Они наблюдали, как Субару залил свои яйца белой жидкостью. Обе скривились: "Ты бы смогла это съесть?" Они увидели, как девушка с удовольствием уплетает эту странную смесь: "...Возможно, нет." Некоторые части разговора заинтересовали духов. Они снова сидели на крыше повозки, слушая беседу звезд. "Так девушка потеряла духа в Приестелле? Любопытно..." "Хм? Ты видела ее духа раньше? Потому что Бетти — нет." "Нет. Что интересно. Мы должны были почувствовать другого духа. И учитывая его способности, он должен быть как минимум квази- или полноценным духом. Так почему мы его не обнаружили? У него была такая же когнитивная маскировка, как у меня? Или..." "У тебя есть теория, собственно?" "...Мне нужно больше информации." Беатрис вздохнула и рассеянно осмотрелась, прежде чем заметить что-то вдалеке. Это было еще далеко, но она могла разглядеть: группу рыцарей. И они направлялись прямо к двум звездам. "Нам снова нужно их дезориентировать." Беатрис посмотрела вниз, на пару, болтающую в повозке: "Надеюсь, это не займет много времени, инфакт." "Что произошло, пока нас не было, я полагаю?!" Беатрис вернулась к своему контрактору и обнаружила его связывающим бандитов, окруженного лужами крови и трупами. Это заняло много времени. Это была не одна группа. Рыцари приближались с разных направлений. Беатрис пришлось использовать множество уловок: ян-копии Субару, вариации «Бесконечного Коридора», чтобы сбить их с пути, взрывы «Минья», чтобы отвлечь внимание. Как только одна группа рыцарей была нейтрализована, появлялась следующая. К тому времени, когда они закончили, прошло немало времени, прежде чем они смогли вернуться к повозке. И там они застали пару в разгар схватки с бандитами. "Смотри! Вон там, в деревьях, кто-то убегает. Должно быть, это разведчик. Надо предупредить---" Беатрис моментально бросилась в погоню за разведчиком. "Что ты делаешь?!" "Это шанс Бетти. У них нет земных драконов, ты же видела? Бетти проследит за разведчиком. Он приведет ее в их лагерь. Там есть земные драконы. Она уничтожит бандитов и заберет драконов.Когда Бетти вернется с ними, ее контрактор подумает, что Бетти потрясающая, и будет нуждаться в ней!" "...Бетти, разве не лучше просто поговорить с мальчиком сейчас? Тебе не нужно все это, чтобы доказать свою ценность." "...Бетти нужно. Иначе единственное, что запомнит Субару, — это как Бетти отвергла его и бросила в тюрьму. Он никогда не примет Бетти. Бетти должна сделать это, иначе она никогда не сможет смотреть в глаза своему контрактору." Лиса-дух замолчала на несколько секунд, затем вздохнула. "Хорошо. Тогда что ты предлагаешь делать?" Патраше была крайне раздражена. Сначала ей пришлось следовать за надоедливым человеком, который умел с ней разговаривать, чтобы помочь надоедливой полуэльфийке и надоедливому тигренку с их делами. Затем они оставили ее на несколько дней. Наглость этих людей! Оставить ее без благодарности. Устав от такого обращения, она ушла, не заботясь о последствиях. У нее не было причин оставаться. А потом ее поймали какие-то отвратительные и еще более надоедливые люди. Они заставляли ее таскать повозки и работать без отдыха. Особенно она ненавидела быстрого человека, который тыкал в нее палкой. Однажды она сломает ему ноги. Вот увидите. Сейчас она отдыхала в их лагере в лесу, но ожидала, что отдых скоро прервется. Он всегда прерывался. Но она не ожидала, что на этот раз прерывание будет взрывным. БУМ! БУМ! БУМ! Взрывные шары маны, белые и черные, обрушились на лагерь из леса. Она увидела, как несколько очень надоедливых людей исчезли с лица земли. Фу! И поделом. К сожалению, появилась еще одна проблема: дух. Этот дух был очень, очень надоедливым. Такой высокомерный и гордый. Почему она здесь? И почему она кричит на нее какую-то чепуху? Она не последует за ней. Никогда. Ее глаза быстро нашли цель; она зарычала со злым умыслом. Нет. Она знает, что нужно делать. Она направилась к надоедливому быстрому человеку, который пытался убежать в лес. У нее была месть, которую нужно было осуществить. "...Ты уверена, что это было мудрым решением?" План был выполнен наполовину. Духи смогли полностью уничтожить бандитов. К сожалению, земной дракон не слушал Беатрис, сколько бы она ни кричала. Вместо этого тварь побежала за бандитом и привязалась к ее контрактору без ее участия. "..." Итак, Беатрис снова потерпела неудачу. Она осталась наблюдать, как повозка уезжает с ее контрактором и странной фиолетовой штукой. "Ты только оттягиваешь неизбежное. Чем дольше ждешь, тем меньше шансов. Со временем ты пожалеешь о своем промедлении." "..." Лиса-дух вздохнула и запрыгнула обратно на плечи Беатрис. "Пойдем за ними. Но запомни мои слова. Твое бездействие станет твоей погибелью." «...Нет, не станет. Бетти знает. Будут другие шансы. Другие способы впечатлить контрактора. Возможности, где она сможет вмешаться, спасти положение и заставить контрактора снова полюбить ее» Но они так и не пришли. Прошли недели. Они миновали Приестеллу, проехали через Карараги и наконец оказались в Банане. Они смогли отвлечь странного гибрида духаи они от контрактора с помощью ян-копий. Но новых возможностей не было. Даже когда гибрид вернулся, волк-получеловек справился с ним в одиночку. Она была готова вмешаться в любой момент. Но она не была нужна. Ее контрактор не нуждался в ней. Прошло еще больше времени. Она наблюдала, как Субару сближается с Анастасией, фиолетовой штукой. Он также сблизился с Хвалителем и Великим Духом Ветра. Она ненавидела этого Великого Духа. Ненавидела, что она так легко ворвалась в жизнь ее контрактора без забот. Без сомнений, сдерживающих ее. Без ненависти к себе, заставляющей колебаться. Беатрис не могла сказать того же. Она ненавидела Тию. Но ненавидела себя еще больше. И вот наступил день перед фестивалем. "Так, вы, два дерьма, собираетесь что-то делать? Потому что я не хочу, чтобы кто-то мешал мне, когда я разберусь со своей копией." Беатрис и Ехидна сидели на крыше многоквартирного дома. Халибель и Тия без труда обнаружили их, несмотря на магию скрытности. После проверки они решили, что духи не представляют угрозы, и позволили им оставаться, пока те не вмешиваются. Дуэт из Банана даже сохранил их присутствие в тайне от двух звезд, после того как маленький дух умолял их об этом. "..." "Ты что-то скажешь? Нет? Жалко. Убого. Какая же ты неудачница." Беатрис скрипнула зубами: "..." "Ну, если ты будешь вести себя как Ана, то как знаешь. Мне все равно, почему ты следишь за ним, как сталкер. Главное, чтобы ты не мешала нам завтра." Тия ушла, вернувшись к своим любимым людям, чтобы попробовать их новые соусы. "...Как ты себя чувствуешь, сестра?" "..." "...Я знаю, что была резка. Но еще есть время исправить---" "Ты была права." "..." "Ты всегда была права. Бетти должна была поговорить с ним с самого начала. Она должна была найти его сразу, как только все вернулись в Лугунику, собственно." "...Сестра," Лиса-дух проговорила вслух, в голосе звучала тревога. "Все в порядке. Бетти понимает, что ее время прошло. Она будет наблюдать за контрактором в последний раз. А затем разорвет контракт." Лиса-дух была шокирована. Беатрис выглядела побежденной. Она сдалась. "Что ты будешь делать потом?" "...Бетти не знает. Она будет путешествовать. Или сделает что-то еще." Это «что-то еще» не звучало хорошо для лиса-духа. "Тогда я пойду с тобой." "Тебе не обязательно---" "Я хочу." "А как же торговка? Разве ты не хотела поговорить с ней?" "Хотела. Но я не оставлю тебя ради этого." Беатрис сжала сестру крепче: "...Спасибо, сестра." Лиса-дух усмехнулась: "Мы вместе. До конца, сестра." Почему он смотрел на нее? Зарестия только что предложила ему контракт. Так почему он смотрел на Беатрис вместо того, чтобы принять его?! Он что, знал, что она здесь все это время? Он вел себя странно с тех пор, как они прибыли в Банан. Иногда он оглядывался и задерживал взгляд на них. Но она даже не встречалась с ним, так как он мог знать, что она здесь?! "Бетти. Он собирается заключить контракт. Ты должна что-то сделать." Что она вообще может сделать?! Она провалилась. Каждый раз она терпела неудачу. Ей нечего показать контрактору. Нечего предложить, чтобы убедить его выбрать ее. "...Если ты не будешь действовать, я сделаю это. Ты поблагодаришь меня позже." "Погоди, что---" Она почувствовала, как Ехидна взяла контроль над ее телом. Она ощутила, как мана хлынула через нее, когда сестра бросила их обеих к контрактору. Она замахала руками, паника переполнила ее, слезы брызнули из глаз. Она была не готова. Совсем не готова. "ОСТАНОВИСЬ, Я ПОЛАГАЮ!" Она закричала на сестру. Но лиса-дух не остановилась. Она знала, что младшая должна действовать сейчас, пока не стало слишком поздно. Это был ее последний шанс. Они приземлились прямо между Зарестией и Субару. "Пожалуйста... пожалуйста, остановись," Беатрис осознала, где она находится, и выпалила первое, что пришло в голову: "Бетти... Бетти просит прощение, я полагаю." И вот теперь мы вернулись к настоящему. Беатрис смотрела прямо в землю. "...Что ты здесь делаешь, Беатрис?" Беатрис вздрогнула. Ее настоящее имя, а не то, что ей дали. То, что было дано ей до того, как она забыла его. То, которое он использовал, когда рассказывал о ней торговке. Ей нравилось слышать это имя. "Бетти... Бетти здесь, чтобы---" Она почувствовала, как слова застревают в горле. Она продолжала смотреть вниз. Боялась того, что увидит, если посмотрит ему в глаза. В голове Беатрис промелькнули все события последних месяцев. Она перебрала все, что хотела сказать. Все, что репетировала. Ее идеальную речь. Все причины, по которым контрактор должен выбрать ее снова. И она не нашла ничего. Ничто из этого не сработает. Она слишком долго ждала. Она не заслуживала счастья. Каждый раз. Она ждала слишком долго. Беатрис осмелилась взглянуть. Прямо в его лицо. Лицо, выражавшее смесь беспокойства и решимости. Он выглядел готовым слушать. Возможно, перед тем, как он окончательно отвергнет ее. Может, это было то, чего она действительно заслуживала. Пришло время. Она глубоко вдохнула. "Бетти просит прощения. Но Бетти не знает, что делать, я полагаю!" Субару слегка отступил, но Беатрис продолжила. Она почувствовала, как слезы собираются в глазах, и слова вырвались наружу без связности или плана: "Бетти действительно не знает, что делать, я полагаю. Бетти провела 400 лет в ожидании, 400 лет ничего! Потом, когда эта идиот-торговец сжег библиотеку Бетти, у нее был выбор. Уйти и найти особенного человека или сгореть вместе с библиотекой. Бетти выбрала первое. Она решила провести жизнь с Бабби, пока тот человек не придет. Бетти думала, что у нее есть решимость, чтобы больше не пребывать в праздности, найти особенного человека вместо того, чтобы ждать, пока кто-то выберет Бетти. Бетти думала, что изменилась, но Бетти ошибалась! Бетти все еще одинокий дух, сидящий в библиотеке, слишком напуганный, чтобы сделать шаг вперед из-за страха. Поэтому, когда Бетти увидела тебя, переполненного миазмами и с контрактом, связанным с ней, она замерла. Бетти не помнила тебя, Бетти не помнила, что выбрала тебя, и Бетти боялась, что забыла. Поэтому Бетти убежала. Бетти вырубила тебя, чтобы проверить, действительно ли ты архиепископ. Это была первая ошибка Бетти. Вторая ошибка — оставить тебя гнить в камере на два месяца, инфакт. Бетти боялась потерять шанс снова увидеть Бабби, боялась, что мир отвернется от нее по прихоти. И Бетти боялась, что уже слишком поздно. Но Бетти поняла: Бабби и полуэльфийка были как ее книга, инфакт. Оправданием, чтобы отложить действие." Беатрис вцепилась в подол платья. Она хотела умереть. Хотела убежать и покончить со всем. Но она продолжала. Она должна была дать контрактору хоть что-то. Может, закрыть вопрос. Чтобы он наконец сказал ей уйти. И никогда не возвращаться. "Бетти не изменилась, но она все еще хочет попытаться . Даже если Бетти ошибается, даже если ты ненавидишь Бетти за опоздание, за лень, даже если Бабби и весь мир ненавидит ее: Бетти все еще хочет выбрать тебя. Бетти понимает, что уже подвела тебя много раз, но Бетти больше не хочет сдаваться. Даже если ты никогда не захочешь видеть Бетти снова, она все равно будет помогать тебе до дня твоей смерти. Бетти больше не оставит тебя одного." Беатрис заглянула внутрь себя и разорвала остатки контракта прямо перед Субару, шокировав его. "Никогда снова. Бетти не будет заставлять тебя. Бетти даст тебе выбор. Бетти знает, что не может полностью это исправить. Но Бетти попытается. Это все, что ей осталось." "..." "Это все, что Бетти хотела сказать." В сознании самой яркой черной звезды он вспомнил свое трудное время в Банане. Вспомнил реальности, которых больше не существовало. Он вспомнил, как перед самым последним циклом лежал на полу, с вываливающимися кишками, держась за труп своей бледной звезды. Он вспомнил девочку, плачущую и отчаянно пытающуюся безуспешно исцелить его. Он вспомнил последние слова этого духа: "Бетти прости. Пожалуйста, не оставляй Бетти!" Она захлебнулась слезами: "Пожалуйста... живи... не умирай... Жаль, что я не встретила тебя раньше... Прости... я полагаю." Он не хотел видеть это снова. Он вспомнил детали, которые тогда не имели смысла. Но теперь, с высоты времени, они обрели его. Он думал, что это галлюцинация. Почему Беатрис была здесь? Почему она заботилась о нем? Хотел ли он вообще ее видеть? Он ненавидел всех. Какое-то время он хотел, чтобы они все умерли. Страдали, как он. А другая часть хотела простить их. Понимая, что это не полностью их вина. Просто невезение. Две враждующие версии себя: одна ищущая мести, другая — прощения. Но затем Субару повернулся к тому, кто был его путеводной звездой с тех пор, как он покинул ад. К тому, кто показал ему другой путь. К тому, кто напомнил, что можно быть эгоистом. Он посмотрел на Анастасию. Ее лицо было скрыто под обычной маской стоицизма торговки. Но были те маленькие детали, которые Субару заметил за последние месяцы: как она всегда проводила пальцами по чему-то, когда нервничала. Заметив его взгляд, она мягко улыбнулась, словно давая ему понять, что в конечном итоге выбор за ним. Её пальцы в тот же момент скользнули по кимоно. Он вспомнил слова Анастасии, сказанные им, когда они впервые пришли на этот фестиваль, когда Халибел и Тиабыли ещё почти незнакомы. Прошлое, которое помнил только он.     «Если хочешь что-то — возьми. Если хочешь что-то другое — попроси. Если хочешь и то, и другое — работай для этого. Будь жаден. Но прилагай усилия.»     Теперь существовала третья версия его самого, рождённая от слияния двух прежних и усвоенных уроков. Жадная версия, которая хотела и того, и другого: мести и прощения.     Возможно, всё уже никогда не будет, как раньше. Но он не узнает этого, пока не попробует. Пока не приложит усилий.     Секунды прошли в напряжённом молчании. Беатрис сказала своё и, приняв молчание за ответ, начала уходить—     «Ты истощила ману Феликса.»     Беатрис, вздрогнув, обернулась на Субару, на лице которого читалось невыразимая физиономия.     "Были дни, когда Феликс приходил совершенно измождённым, без сил даже что-то сделать со мной. Только кричал и пытался до меня достучаться. Я думал, он потратил все силы на лечение Круш. Теперь я понимаю, что на самом деле произошло."   Беатрис почувствовала, как сжимается её сердце.     "Были ночи, когда я расцарапывал руки в кровь. Мне снилось, что кто-то держит мою руку, но я не мог вспомнить, кто это. Утром я просыпался с зажившими ранами. Я думал, что это галлюцинации, или Феликс приходил раньше. Теперь я почти уверен, что тогда происходило"   Беатрис почувствовала, как перехватывает горло, во рту пересохло.     "...В последний день моего заключения я проснулся и увидел, что половина охранников, особенно те, что рядом с моей камерой, были без сознания. Теперь я точно знаю, что произошло"   Она не могла в это поверить. Она не хотела верить! Пока он не скажет этого, она не посмеет надеяться, только чтобы потом не страдать от горя.     Субару глубоко вздохнул: «Беатрис. Я помню, как мы впервые встретились — ты была холодной и отстранённой. Не счесть, сколько раз ты вышвыривала меня из библиотеки. Как тебя раздражало, что я всегда находил твою дверь, где бы она ни была. Отчаяние и меланхолия, когда библиотека горела вокруг тебя. Радость и счастье во время нашего контракта.»     Беатрис чувствовала это сердцем — здесь не будет счастливого конца, только обрывки пути, которого она не помнит.     «Когда я увидел тебя снова после битвы в Пристелле, знаешь, что я увидел в тебе в тот день?»     Беатрис была на грани слёз:"...Предательницу-дуру, которая—"   Всхлип   "Отправила тебя в ад, я полагаю?"   К удивлению Беатрис, Субару лишь покачал головой и грустно улыбнулся: "Нет. Я увидел те же эмоции, что и в день, когда горела библиотека. Отчаяние и меланхолию. Как будто ты пыталась понять, что делать дальше"   "Бетти бросила тебя!"   "И всё же ты могла убить меня. Ты запаниковала. Но только оглушила меня. Если бы это была Беатрис из наших первых встреч, она бы вышвырнула меня без раздумий и не оглянулась. Но ты оглянулась. Ты пришла, пусть и поздно"   Беатрис рыдала, уставившись в пол: "Бетти всё равно оставила тебя умирать"   "Но не сделала этого. Ты наблюдала. Ты пыталась, вопреки всем разумным доводам. Если бы ты ошибалась, ты бы никогда не увидела Пака, брата, которого тогда ценила больше всего. Если бы ты хотела просто партнёра, могла бы найти другого. Даже если ты думаешь, что не изменилась с того дня — я точно знаю, что изменилась. Все твои действия это доказывают." "И хотя ты, возможно, не понимаешь, я знаю — ты не позволила бы мне умереть по своей воле," — к этому моменту глаза Субару затуманились, будто он вспоминал что-то давнее, — "Я в этом уверен"   «...»     "Не буду врать. Сейчас мне трудно прощать. Раны и воспоминания ещё слишком свежи. Но, несмотря на это, я всё ещё жаден. Я не хочу прощать тебя, но хочу попробовать"   Беатрис замерла и медленно подняла взгляд на Субару. На его лице не было ненависти, злобы или обмана. Он выглядел...     Его искреннее выражение, мягкий взгляд, открытые объятия. Он выглядел так, будто любил Беатрис, несмотря ни на что. Всё, что она сделала. Её сердце не выдерживало. Она хотела и убежать от него, и броситься в его объятия. Она должна решить, но не может. Как она ненавидела это!     Он встал на одно колено, раскрыв объятия: "Возможно, мы никогда не вернём того, что было, но я всё равно хочу попробовать. Давай попробуем вместе?"   Субару мягко и тепло улыбнулся:     "Беако?"   Беатрис рванулась к Субару, чуть не сбив его с ног: "Прости! Прости! Бетти так сильно-сильно-сильно сожалеет!"   "Я знаю. Я знаю,"— он нежно погладил её по голове.     "Мы всё исправим. Вместе." Субару утешал её, пока она рыдала.     Это была сцена, перед которой многие не могли не умилиться. Где старший брат утешал свою давно потерянную младшую сестру. Наконец-то снова вместе.     Конечно, не всем было дело до плачущего ребёнка.     Тиа подошла к Субару и рыдающему духу: "...Ну что. Всё ещё хочешь тот контракт, Су?" Субару усмехнулся из-за отсутствия такта у своего другого духа: "...Думаю, да."   Беатрис напряглась и крепче сжала своего бывшего контрактора. Субару ответил тем, что погладил её по голове.     "Беако. Я хочу заключить с тобой контракт. Но мне нужно время. Я не хочу повторять прошлые ошибки. Давай восстановим наши отношения. А потом, когда мы оба будем готовы, обсудим и заключим контракт."   "...Хорошо. Бетти понимает."   "Но не думай, что ты для меня не важна. Давай узнаем друг друга заново. Я расскажу тебе все наши истории, всё, что мы делали вместе, и всё, что мне в тебе нравится."   Беатрис разрыдалась ещё сильнее: "С-спасибо..."   Субару погладил маленького духа и посмотрел на своего большого духа:"Ты не против, Тия?"   Тия пожала плечами: "Эх, если я могу быть с Су, мне всё равно. Но маленькая должна знать, что она в иерархии ниже."   Беатрис повернула голову и уставилась на большого духа: "Бетти считает, что должна быть выше той, кто устроил истерику из-за потерянной игрушки, я полагаю"   "А?" — Тиа злобно посмотрела на маленькую, — "Повтори-ка ещё раз!"   Прежде чем Беатрис успела ответить, Субару прервал их: "Девочки. Хватит."   Они вздрогнули и виновато посмотрели в пол.     "Прости, Су" "Бетти извиняется"   Субару вздохнул.     Он услышал лёгкие шаги — эти звуки он узнал бы среди тысяч. Анастасия положила руку на плечо Субару.     "Ты отлично справился,"— сказала она, слегка сжав его плечо.     "...Правда?"   "А почему я должна думать иначе?"   Субару рассмеялся: "Для меня это впервые. Я думал о многом, чего хочу, и понял, что хочу всего. Для себя. Даже если это будет трудно, я готов рискнуть. Спасибо тебе за это, кстати, ты вдохновила меня."   Он не видел, но Анастасия покраснела, услышав это. Она кашлянула: "П-правда? Рада, что ты воспринял мои слова серьёзно" Затем она посмотрела на духа в руках Субару, особенно на лису вокруг её шеи. Она увидела, как выглянул глаз и подмигнул ей.     «Давай поговорим и мы. Думаю, нам тоже давно пора.»     Именно это Анастасия поняла по взгляду Ехидны.     Анастасия вздохнула.     Теперь моя очередь.