храбрость, отчаяние и смерть...

Крики, стоны и оглушительные залпы супер-дробовика приближались, словно неумолимый прилив. Напряжение в воздухе сгустилось, сдавливая виски и заставляя сердце бешено колотиться. Каждый шорох, каждый скрип казался предвестником неминуемой гибели. Герои, собравшиеся перед отелем, застыли, прислушиваясь к приближающейся смерти. На лицах читались страх, решимость, отчаяние и надежда - весь спектр эмоций, которые только могут испытать те, кто стоит на пороге битвы. И вот, этот момент настал. Бронированная нога Палача Рока ступила на территорию “Отеля Хазбин”. Он не выглядел огромным или сверхсильным, не был окружен аурой тьмы или пламени. На первый взгляд, он казался просто закованным в броню человеком. Но опасность, исходившая от него, была ощутима физически. Она затопила пространство, словно ледяной ветер, пронизывая до костей и парализуя волю. Он не говорил ни слова. Его молчание было гораздо страшнее, чем любые монологи самых жестоких злодеев. В нем не было ни бравады, ни угроз, ни насмешек. Лишь безжалостная целеустремленность, лишь неумолимая жажда уничтожения. Чарли сглотнула комок в горле, пытаясь сохранить самообладание. Она чувствовала, как дрожат ее руки, как бьется сердце. Но она знала, что не может показать свой страх. Она должна быть сильной, ради своих друзей, ради своих постояльцев, ради всего Ада. “Готовы?” - прошептала она, ее голос дрожал, но в нем звучала твердая решимость. В ответ она получила лишь кивки и мрачные взгляды. Все понимали, что эта битва будет нелегкой, что, возможно, она станет последней в их жизни. Палач Рока, не останавливаясь, двинулся вперед. Его шаги были тихими, но уверенными. Он не торопился, он знал, что его цель неизбежна. И вот, герои и монстр сошлись в битве. Они бросились в бой, отчаянно пытаясь остановить неумолимого врага. Каждый из них, по-своему, был выдающимся бойцом, мастером своего дела. Энджел Даст с его огненной яростью и смертоносными пулеметами, Вегги, чьё копье на огромной скорости плясало вокруг врага, Аластор, темная энергия которого скручивала реальность, Чарли, чья сила заключалась в бесконечной вере и желании помочь. Они сражались, отдавая все, что у них было. Они сражались… и умирали. Хаск, поддавшись ярости и желанию защитить своих друзей, слишком близко подобрался к Палачу Рока. Он обрушил на него град своих когтей, пытаясь хотя бы на мгновение отвлечь его. Но Палач Рока, не обращая внимания на атаки, развернул супер-дробовик. Раздался чудовищный грохот, перекрывший все остальные звуки. Дробь прошила тело Хаска навылет. Его глаза наполнились удивлением, недоверием, а затем – смертью. Он пошатнулся, его когти ослабли, и он рухнул на землю. Ворчливый бармен, чьи слова всегда отзывались горечью, затих навсегда. Наступила тишина, прерываемая лишь эхом выстрела и стонами раненого. Гнев захлестнул Энджела Даста. Смерть Хаска, его близкого друга, стала последней каплей. "Ах ты, ублюдок!" - закричал он забыв о страхе, забыв об осторожности, забыв обо всем, кроме жажды мести. Он закричал, выпустив в Палача Рока всю обойму своих пулеметов. Пули, словно разъяренные осы, обрушились на врага, срывая искры с метала, но при этом не оставляя даже царапины, преторианская броня была слишком прочна. Палач Рока, словно не замечая обстрела, молниеносно приблизился к Энджелу. Его хватка оказалась стальной, мгновенно лишив демона возможности дышать. Он схватил Энджела за горло, его пальцы сжались, словно тиски. В глазах Энджела отразился ужас. Он попытался вырваться, но силы были неравны. Он задыхался, чувствуя, как жизнь покидает его тело. Наплечный огнемет, словно дракон, изверг смертоносную струю огня, направленную прямо на Энджела. Бедняга даже не успел закричать. Его охватило пламя, сжигая его заживо. Его тело корчилось в агонии, его пулеметы затихли, а яркие краски кожи превращались в пепел. Когда пламя погасло, на земле осталось лишь обугленное тело. Энджел Даст, когда-то блистательный и яркий, превратился в ничто. Чарли закричала от ужаса, ее магия вспыхнула с новой силой. Принцесса, с трудом сдерживая слезы, чувствовала, как ее надежда тает с каждой секундой. Она понимала, что они бессильны против этого чудовища. А Палач Рока, не обращая внимания на их атаки, продолжал двигаться вперед, его целью была не победа, а уничтожение. Увидев падение Энджела, Аластор наконец стал серьезным. Улыбка, неизменно украшавшая его лицо, стала хищным оскалом. Он понимал, что это больше не игра, что речь идет о жизни и смерти. Аластор принял свою истинную демоническую форму. Его тело начало расти, увеличиваясь в размерах в несколько раз. Из-под земли вырвались огромные щупальца, сотканные из самой тьмы, обвивая Палача Рока, словно стараясь его удержать. Он обрушил на врага всю свою силу, всю свою демоническую мощь. Щупальца сжимались, пытаясь раздавить его, темная энергия бурлила вокруг, но Палач Рока оставался неподвижным, словно скала. Аластор лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. Он понимал, что его силы недостаточно, чтобы одолеть этого монстра. Он должен был найти его слабое место, найти способ его уничтожить. Но было слишком поздно. Палач Рока, не обращая внимания на щупальца, вынул из-за спины BFG 9000. Огромная пушка, излучавшая смертоносную зеленую энергию, навела ужас даже на Радио-демона. Он знал, что это конец. Палач Рока нажал на курок. Раздался чудовищный гул, затмивший собой все остальные звуки. Вспышка зеленой энергии ослепила всех вокруг. Последнее, что увидели Чарли и Вегги, это как улыбка Аластора распадается на частицы в ослепительной вспышке. А затем… ничего. Аластор, Радио-Демон, один из самых могущественных демонов в Аду, был уничтожен. Исчез, словно его никогда и не было. Чарли и Вегги смотрели друг на друга с ужасом в глазах. Их друзья, их товарищи, пали один за другим, не сумев даже поцарапать этого монстра. Их надежды разбились, их вера сломлена. Но они не собирались сдаваться. Внезапно, из тени выскочила Ниффти, ее глаза горели безумным огнем. С ножом в руке, она бросилась на Палача Рока, словно маленький, но очень злой котенок. Ее храбрость была безрассудной, ее действия – безумными. Она знала, что ей не победить, но она не могла просто стоять и смотреть, как гибнут ее друзья. Палач Рока даже не взглянул на нее. Он просто протянул руку и схватил Ниффти. И в мгновение ока… Он порвал малышку пополам. Хруст костей, всплеск крови – все произошло так быстро, что никто не успел даже моргнуть. Ниффти, милая и эксцентричная уборщица “Отеля Хазбин”, была разорвана на части. Ее тело разлетелось в разные стороны, ее нож выпал из руки, звеня, упав на землю. Тишина, нависшая над полем боя, стала еще более зловещей. Чарли опустилась на колени, чувствуя, как по щекам текут слезы. Она смотрела на разбросанные по земле останки своих друзей, на руины отеля, на обреченный мир. Она понимала, что все кончено. Она не смогла их спасти. Она не смогла осуществить свою мечту. Она подвела всех. Собрав остатки сил, Чарли подняла голову и посмотрела на Вегги и Эмили. В их глазах она увидела боль, страх, но самое главное – преданность. “Пожалуйста, - прошептала Чарли, ее голос дрожал. - Уходите. Палачу нужны лишь демоны, ему нужна я, а вы… вы можете спастись. Улетайте, бегите, у вас ещё есть шанс.” Вегги и Эмили переглянулись, их лица были полны решимости. “Нет, Чарли, - ответила Вегги, твердо сжав губы. - Мы не оставим тебя. Мы будем с тобой до самого конца.” Эмили кивнула в знак согласия. “Ты наша подруга, Чарли. Мы не можем тебя бросить. Мы будем сражаться вместе с тобой, до тех пор, пока сможем.” Чарли покачала головой, слезы текли ручьем по ее щекам. “Но вы не понимаете! Это бессмысленно! Он непобедим! Вы погибнете!” “Мы знаем, - ответила Вегги. - Но мы не боимся. Мы лучше умрем, сражаясь рядом с тобой, чем спасемся и будем жить с мыслью, что бросили тебя в беде.” Эмили подошла к Чарли и обняла ее. “Мы любим тебя, Чарли. И мы верим в тебя. Даже если все потеряно, мы будем с тобой.” Чарли, растроганная до глубины души, обняла их в ответ. Она понимала, что спорить бессмысленно, что их решение окончательное. Она посмотрела на Палача Рока, который неподвижно стоял, ожидая своего часа. Она знала, что у них нет шансов, но она была готова встретить свою судьбу с высоко поднятой головой. Она выпустила всю свою демоническую энергию, готовясь к последней битве. Девушки понимали, что это конец. Вегги и Эмили встали плечом к плечу с Чарли, их взгляды горели решимостью, не уступая место страху. Они были готовы принять смерть, но не собирались склонять головы перед этим монстром. Их любовь и преданность давали им силы противостоять надвигающейся тьме. Палач Рока, не проявляя ни малейшей эмоции, двинулся прямо на них. Казалось, ничто не могло его остановить. Он шел словно сама Смерть, неумолимо приближаясь к своим жертвам. Но внезапно, словно ответ на их молитвы, с небес обрушилась сила невообразимой мощи. Словно падающая звезда, ослепительный свет пронзил небо, и на Палача Рока обрушилась фигура, облаченная в великолепие и гнев. Люцифер. Он ударил Палача Рока с такой силой, что тот отлетел на несколько метров, врезавшись в руины отеля. Пыль и обломки взметнулись в воздух, скрывая его из виду. Люцифер, отец Чарли, падший ангел, предстал перед ними во всем своем демоническом величии. Его глаза пылали огнем, а голос гремел, словно гром. “Чарли! Беги отсюда! Немедленно!” - закричал он, не отводя взгляда от места, где упал Палач Рока. “Я разберусь с этим…” Но Чарли, несмотря на облегчение и изумление, покачала головой. “Нет, папа! Я не уйду! Я не оставлю тебя! Этот монстр уничтожил моих друзей, уничтожил мой отель, он чуть не убил меня! Я буду сражаться вместе с тобой!” Люцифер нахмурился, его гнев смешался с тревогой за дочь. “Ты не понимаешь, Чарли! Это существо слишком опасно! Ты не сможешь ему помочь!” “Возможно, - ответила Чарли, в ее голосе звучала твердая решимость. - Но я все равно останусь! Я не брошу тебя, как ты не бросил меня!” Она посмотрела на Вегги и Эмили, которые, не раздумывая ни секунды, встали рядом с ней, готовые к бою. Люцифер вздохнул, понимая, что переубедить Чарли невозможно. Он знал, что в ней течет его кровь, что она такая же упрямая и решительная, как и он. “Хорошо, - сказал он, его голос стал более мягким. - Но будь осторожна, Чарли. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.” Он снова посмотрел на место, где упал Палач Рока, его глаза наполнились яростью. “Ну что ж, - прорычал он, - посмотрим, что ты за зверь такой, что осмелился поднять руку на мою дочь!”