Chapter |

Гермиона пила чай в гостиной, пока эльфы суетились, собирая её вещи. Она ещё не сообщила родным о своём переезде, а уж тем более о том, что станет женой Малфоя. Её семья хорошо относилась к нему, и Грейнджер была уверена, что они обрадуются подобной новости, но она не хотела, чтобы они знали всё заранее. Пусть это станет для них не меньшим сюрпризом, чем для неё. — Мисс, ваши вещи собраны и уже ждут в карете, — её личный эльф с грустью в голосе сообщил новость и опустил взгляд на свои ноги. — Димитра, что-то произошло? — поставив чашку на блюдце, спросила Грейнджер. В голове крутились сотни плохих мыслей, потому что этот эльф, кажется, никогда не бывал грустным. — Мисс, я... просто, я не хочу, чтобы вы уезжали, — Гермиона с облегчением выдохнула. — Для меня здесь нет места без вас. — Что значит здесь? — нахмурившись, уточнила она. — Ты едешь со мной, Димитра. Я без тебя как без рук. Эльф поднял на неё свои огромные глаза, в которых уже начала появляться влага, и улыбнулся. Услышав стук каблуков и приближающиеся голоса, Грейнджер встала с кресла. В комнату вошли мама и папа, которые резко умолкли, увидев дочь. — Мне нужно вам кое-что сообщить, — ровным тоном начала она. — Сегодня я переезжаю в Малфой Менор. В скором времени я стану женой Драко. Родители молча смотрели на неё, кажется, не веря услышанному. Первым заговорил папа. — Слава Мерлину, я уже думал, никогда не увижу внуков, — мистер Грейнджер с тёплой улыбкой посмотрел на дочь. Знали бы они, как она рада... — А почему ты только сейчас об этом говоришь? Как это... так сразу переезжаешь? Мама начала усыпать её вопросами, но Гермиона быстро это прекратила, подняв две ладони. — Мама, для меня это тоже стало весьма неожиданно, но мой будущий муж так пожелал, — успокоила девушка, взяв руки матери, которые до этого метались по сторонам, в свои. Гермионе было противно называть его так, подразумевая себя. Несколькими днями ранее она отправила ему письмо, в котором сообщила, что будет готова к помолвке в любой день, но Малфой будто нарочно тянул всё и не рассказывал ей ничего. Единственное, что он прислал в ответ, это: «Всё не так просто, как кажется. Для начала я хочу, чтобы ты переехала в Менор. Двенадцатого октября пройдёт урочистая церемония.» Она несколько раз перечитала письмо, но так и не нашла для себя ничего нового. Почему он так требовал от неё переезда и что именно «не так просто»? Провести церемонию? Для одной из богатейших семей магического мира это вряд ли стало бы проблемой. — Я позже пришлю вам письмо, где сообщу всё, что вам нужно знать. Гермионе так и хотелось высказать всё как есть. Что это не её желание. Что она не хочет замуж за Малфоя. Что это обычное задание Волан-де-Морта. Задание, которое она будет выполнять до конца своих дней. Собрав всю волю в кулак, она попрощалась с родителями и направилась к своей карете, которая отправит её в ад. В ад длиною в вечность. Интересно, каково это — быть женой человека, у которого из чувств только ненависть. Хотя лучше бы ей этого не знать. *** Менор сегодня был как никогда хмурым. Погода была слишком плохой как для начала октября. Уже несколько дней подряд лил дождь, смывая весь ужас этих дней. Грейнджер подошла к воротам, где её ждал эльф. Непримечательное светло-розовое платье колыхалось на ветру, делая её ещё нежнее. — Мисс, мы уже заждались вас. Надеюсь, вы хорошо добрались? — эльф открыл перед ней ворота, давая пройти внутрь. Гермиона лишь кивнула в ответ на заданный вопрос. Разговаривать не было ни сил, ни желания. Хотелось закрыться и никому не открывать. Эльф провёл её в гостиную, предложив чай, от которого Грейнджер вежливо отказалась. Спустя полчаса ожидания хозяин поместья наконец-то пришёл. — Вы всё-таки решили почтить меня своим присутствием, благодарю, — с сарказмом произнесла Гермиона. Малфой лишь вздёрнул бровь, неодобряя её шутки. Указав рукой на выход из гостиной, он направился вперёд, ведя её куда-то. Менор был огромным. Наверное, для полного изучения особняка потребовалось бы больше пяти часов, не говоря уже о всей территории поместья. Пройдя много коридоров, он наконец-то остановился перед одной из дверей. — Вот твоя комната, — Драко открыл перед ней дверь, пропуская её внутрь. — Твои вещи скоро доставят. Пока будешь жить здесь, а дальше посмотрим. Комната была просто... чудесной. Огромная кровать с балдахином угольного, как и обои, цвета стояла посередине комнаты. Тёмно-серые тумбочки по обе стороны постели, большой шкаф того же оттенка, большой пушистый белый ковёр. Справа от кровати находился туалетный столик. Рядом с окном — небольшое кресло с кофейной обивкой. На потолке висела канделябрная люстра в стиле барокко, а на прикроватных тумбочках стояли маленькие светильники. — Тебя всё устраивает? — его голос был как ведро ледяной воды, вылитой на голову. Он уже не был тем мальчиком, который на всё жаловался отцу, а потом приходил в большой зал с какой-нибудь обновкой а-ля новой версии «Нимбуса». Теперь он стал настоящим мужчиной. Жестоким, хладнокровным убийцей, генералом армии Волан-де-Морта, о пытках которого ходили слухи по всей Европе. Его презирали, уважали и ненавидели, но встречая его лично — прогибались под ним, как матрас под весом тела. Его боялись. Для Гермионы он никогда не будет тем, перед гневом кого она будет ёжиться и молчать. В её глазах он навсегда останется тем мальчишкой с зализанными назад волосами, держащим в руках метлу в форме слизеринской команды по Квиддичу. — Да, — ответила ему тем же тоном Грейнджер. Она проводила его взглядом до выхода из комнаты, и после того, как дверь закрылась, выдохнула с облегчением. *** Гермиона листала «Ежедневный Пророк», допивая свой кофе, который уже почти остыл. Утром эльф Малфоя передал ей, что вечером будет церемония. Он ведь говорил, что свадьба состоится двенадцатого. Найдя его среди тысячи комнат, она сразу же налетела с вопросами. — Какого чёрта происходит? Сначала ты назначаешь дату, не посоветовавшись, а сейчас эльф ставит меня перед фактом, что моя свадьба будет сегодня! Ты можешь объяснить мне хоть что-нибудь? — злость бурлила в венах, и от этого она прожигала Малфоя ненавистным взглядом. Тот же спокойно перебирал бумаги, не поднимая на неё взгляда. — Грейнджер, если я назначил свадьбу на двенадцатое, значит, она будет двенадцатого, — отложив бумаги, он перевёл взгляд на неё. — Сегодня пройдёт церемония венчания. — Какого ещё венчания? — Гермионе казалось, что она маленькая девочка, которую не посвящают ни в какие планы, а просто ставят перед фактом. — Я пришлю тебе позже фолиант, в котором все правила написаны, — он говорил так, будто речь идёт не о их свадьбе, а вообще не о свадьбе. — Ты можешь объяснить нормально всё? Зачем венчание? — её начинало выводить из себя его поведение, от чего голос с каждым вопросом становился на тон выше. — Грейнджер, в нашей семье есть традиция. Все, кто выходят замуж за Малфоев, должны пройти обряд «Кровавого венчания», иначе брак будет считаться недействительным. Урочистая свадьба нужна только для внимания журналистов, — проговорил он сквозь зубы, как заученный текст, взял в руки бумаги, ясно дав понять, что разговор окончен. Гермиона фыркнула, развернулась и вышла из комнаты, напоминающей кабинет, хлопнув дверью. Димитра уже доделывала ей макияж, поправляя определённые штрихи, и она отложила «Пророк», смотря на себя в зеркало. Косметики на ней почти не было: глаза были накрашены тушью, слегка виднелись коричневые тени, а на щеках был лёгкий румянец. Отличительной частью стали губы — они были насыщенного бордового цвета. Димитра клацнула пальцами, и в её руках оказался чехол для одежды. Раскрыв его, она достала оттуда элегантное платье, выполненное в насыщенном чёрном цвете, с глубоким декольте и облегающим корсетом, подчёркивающим фигуру. Платье украшено тонкой вышивкой, добавляющей ему загадочности и утончённости. Рукава слегка прозрачные, длинные, расширяющиеся к низу, создавая драматический и романтичный эффект. Ткань струилась вниз от талии, плавно переходя в расклешённую юбку. На шее у неё покоилась красивая цепочка с небольшим красным камнем, который сверкал от света свечей. Подземелье под старым замком Малфоев было пропитано сыростью и запахом старой крови. Руны, начертанные на стенах, мерцали в свете зелёных свечей. Гермиона стояла напротив Драко, кинжал с гербом Слизерина в руке. Она держала подбородок высоко, глаза её были полны ледяного презрения, но внутри за этим фасадом пряталась выученная осторожность. Фиктивный союз. Политический союз. Он нужен Лорду, нужен нашему делу. Ничего больше. Только власть. Драко провёл лезвием по своему запястью, кровь закапала в обсидиановую чашу. Его взгляд был холоден, как сталь. Он поднял голову, встретив её глаза. — По кодексу рода Малфоев, мы обязаны скрепить союз кровью. Это даст нам преимущество против магглов и тех, кто встанет против нас. — глухим голосом произнёс Малфой. Гермиона медленно провела кинжалом по своей ладони, наблюдая, как кровь капает в ту же чашу. Она вычитывала правила кучу раз, пока не поняла что такими темпами сойдёт с ума. Может это было бы даже лучше. — Твой отец бы гордился тобой, Драко. Всё по протоколу. Всё как в учебнике Пожирателя. — Давай обойдёмся без сантиментов, Грейнджер. Мы оба знаем, что это фикция. Но такова воля Лорда. Без этого наш союз не сможет существовать. Он опустил кинжал в кровавую чашу. Лезвие засияло зелёным, как знак их верности Тёмному Лорду. Драко поднял его и прижал к груди Гермионы. — Per sanguinem et umbras, iuro te mihi et me tibi. (Через кровь и тени клянусь тебе и ты мне.) — Малфой громко произнёс клятву от чего по помещению пошло эхо. Гермиона сжала зубы, повторяя слова на древнем языке. — Per sanguinem et umbras, iuro te mihi et me tibi. В воздухе загорелся символ — змея, обвивающая меч. Знак власти. Знак войны. — Теперь мы связаны. И только смерть разлучит нас. Она видел в его глазах своё отражение: холодное, пустое. Война отняла у них право на чувства. Они приблизились, и их губы встретились в коротком поцелуе — не любви ради, а во имя долга. За пределами ритуального круга начинался мир, где они оба — псы войны. И их союз — ещё одно оружие против врагов.