6. Цветочек по имени Флауи

      Сегодня, слава Богу, мне ничего не приснилось. А Флауи, кстати, вообще с утра в его любимом горшке не оказалось. Никакую записку он мне не оставил, так что я знать не знала, где он ошивается. Что немного начало меня беспокоить к концу дня. На улице уже темнело, а о нём ни слуху, ни духу. Я даже уже начала думать о том, что он просто решил подшутить надо мной и посмотреть, что я буду делать, если он резко пропадет. Вроде было бы в его стиле. Поэтому я ходила кругами по комнате и просила его вернуться. Однако ответа не было.       В 6 вечера я больше не могла терпеть и начала продумывать план его поисков. Где вообще мог быть этот надоедливый цветок? В Подземелье? Ну нет уж, туда спускаться я больше не собираюсь. Но что ещё делать? Вроде мест, куда он мог сходить, было не так уж и много. Разве что... Нет, навряд ли. Он же не мог пойти в логово чудищ?       Я сидела за столом, моя нога беспокойно стучала по полу.       На улице, тем временем, небо всё сильнее и сильнее затягивалось серыми облаками.       Я уже подготовилась к парам на понедельник, так что делать то особо было нечего. Обычно в такие моменты я предлагаю сыграть в карты Флауи, так как уже давно научила его играть в них. Но сейчас цветка здесь не находилось. Что продолжало меня тревожить.       В итоге, не вытерпев, я бросила худи с джинсами на кровать, собираясь одеться и направиться на поиски хоть куда-нибудь, лишь бы не сидеть сложа руки.       В тот момент со стороны окна послышался неприятный скрежет. Я как раз оставила форточку в надежде на то, что Флауи вернётся через неё обратно.       Мои глаза округлились, и я повернулась к окну, наблюдая за тем, как знакомые мне лозы вытянулись, обхватив ручку окна, создав опору для того, чтобы дать Флауи залезть в мою комнату.       — Флауи?! Боже, ты где вообще был, а?! — я сразу сделала два широких шага к подоконнику, хмуро уставившись на цветок.       У того лица не было. Его глаза были широко раскрыты, а стебель резко колыхался из стороны в сторону.       — Так, что-то случилось? — уже спокойнее, но с тем же беспокойством спросила я.       — Да... Думаю, да, — его голос звучал совершенно по другому, подобного я ещё не слышала ни разу за нашу "совместную" жизнь. Словно он находился под большим впечатлением, а от того и звучал серьёзно. Что, в принципе, можно было и сказать про его выражение лица. Тоже не очень-то приветливое. — Дело в том, что... Я вынужден попросить тебя о помощи, Макс.       — Э?       Я не знала, чему я удивилась больше в тот момент: или тому, что сам Флауи просит о помощи, или тому, что, чёрт, что-то мне это напоминает... Ах, да. Вчерашний день! Церобу! Буквально, лисица тоже попросила меня о помощи, хотя такого я от неё никогда не ожидала, а тут абсолютная такая же ситуация, но уже с цветком! Что я и поняла по вчерашнему полученному опыту, так это то, что такие моменты свидетельствовали о полной заднице.       Только вот что могло случиться у него?       — Ну? — Флауи нетерпеливо цокнул, — ты собираешься мне помочь или так и продолжишь стоять, вылупив на меня свои большие глаза?       — Подожди, дай подумать. И вообще, вы что, сговорились с Церобой?       — Пфф, конечно нет! Я с этой лисой никогда и ни за что не буду даже контактировать.       Я приподняла бровь на данное заявление:       — Почему это?       — Сейчас это не имеет ни малейшего значения, Макс! Ситуация серьезная... Для меня.       Флауи смог слегка охладить свой пыл, опустив голову. Его лепестки поникли, и я поджала губы.       — Сегодня случилось кое-что важное, — начал он, — я, если честно, не горю особым желанием тебе что-либо рассказывать, но... — тот равнодушно взмахнул лозой, — будь что будет. Ты наверняка задумывалась над тем, какое у меня было прошлое, да?       — Ой, а ты всерьёз думаешь, что мне это было бы интересно знать? — я уже опёрлась бедром о спинку стула перед подоконником, готовясь к рассказу о слезливом прошлом. Но, конечно, я не сказала бы Флауи правду. Ведь он прав — я действительно думала над историей его жизни.       — К-конечно, что за вопросы?? — он слегка встрепенулся, прежде чем снова стал серьёзным, — в общем, не отвлекай меня. Раньше у меня была семья и—       — Вау как неожиданно.       Я хлопнула в ладоши, заслужив от цветка гневный взгляд в свою сторону.       — И не перебивай! Я серьёзно! Так вот... У меня была семья, когда я ещё не был в этом ужасном теле. Когда у меня была... ДУША. Это были времена, наполненные всякими различными чувствами, которые сейчас мне, увы, не доступны. И я помню ту свою версию, которая любила свою семью. Она, кажется, была правда важна для меня. Мой отец и моя мать... У нас были прекрасные взаимоотношения. Даже если я не чувствую к ним больше никакой любви, то что-то почему-то меня продолжает тревожить насчёт них.       Флауи не полностью стал бесчувственным, ну конечно. Это не стало для меня новостью, ведь я поняла сразу же в тот день, когда мы встретились. Только, кажется, цветок пока не понимает этого. Ну или же ему просто легче продолжать лгать себе.       — Ну и... Как бы так выразиться. Я помню свою мать. Даже больше — теперь я знаю, где она живёт. Выяснил только сегодня.       Я удивилась. Получается Флауи не всегда уходил ради тех цветов в горе, но и ради того, чтобы найти свою мать? Данная информация оказалась шокирующе милой. А он ещё верит, что бесчувственный, ага-ага. Даже у меня нет желания искать своего отца. Хотя нет, плохое сравнение — очевидно, наши ситуации разные.       — Итак... Чего в итоге ты хочешь?       — Я хочу, чтобы ты пошла со мной к моей матери, — Флауи перестал бегать по окружению глазами и сосредоточился на мне, — и не только чтобы ты пошла со мной, но и говорила в основном вместо меня, ясно?       — Хэй, серьёзно? Не хочешь разговаривать с собственной матерью? — я закатила глаза. — Но ладно-ладно, допустим. Однако где она живёт?       — В городе монстров. Или, как вы это называете, "логово чудищ".       — Эээ... Флауи... Не хочу тебя разочаровывать, но есть одна маааленькая проблемка, — я поджала губы, неловко почесав щёку, — логово чудищ ограждено со всех сторон стеной, и въезд в город возможен только по главной дороге и с разрешением местных охранников с двух сторон. Как ты понимаешь, у меня нет ни машины, ни этого разрешения. Так что я никак не смогу попасть в их город.       Цветок раздраженно фыркнул, на что моя бровь приподнялась.       — Ты же не думаешь, что я настолько тупой, чтобы повести тебя в город монстров по главной дороге? Тебя бы просто не пустили даже с этим "разрешением". И вообще, я уже давно всё продумал! — Он воскликнул, гордо задрав голову к верху. — Мы идем вместе до горы, а там сворачиваем и идём дальше к стене. Там уже заранее протоптанная тропинка есть, вообще-то! По ней мы как раз и дойдем до стены, а именно до одного особого места.       — И что в этом месте особенного? — Я скрестила руки на груди.       — То, что там уже кто-то прокопал подкоп. Хотя он явно предназначен для двоих людей или монстров, потому что с другой стороны он закрыт булыжником, и только второй за стеной сможет помочь первому переползти в город.       Теперь ещё вторая бровь взлетела вверх от неожиданности. Кому вообще понадобился тот подкоп?       — Я так понимаю, ты будешь этим "вторым", да?       — Правильно думаешь, — тот кивнул, а затем нетерпеливо глянул на меня, — ну так что? Выдвигаемся?       — Стоп-стоп! Сейчас?? — я выхватила телефон, глянув на время. Почти 7 вечера. — Разве не поздно?       — Пфф, никогда не поздно!       Я проигнорировала восторженный возглас Флауи и принялась раздумывать. В прошлый раз я уходила из дома не подумав, но тогда мне помогла Сара тем, что сказала моей маме о том, что я у неё в гостях. А теперь... Неужели снова придётся просить Сару о помощи...       Я неохотно принялась написывать подруге с просьбой прикрыть меня, если что. Ждать долго не пришлось — та ответила довольно быстро "без проблем". Даже не начала задавать вопросы... Удобно.       — Думаю, надо подготовиться, только что взять... — бормотала я мысли вслух, расхаживая по комнате.       — Ничего не нужно, мы же быстро, — добавил Флауи, следя за мной с подоконника, — туда и обратно.       — Ага, конечно, для тебя же всё так просто! А о том, что мы будем возвращаться домой ночью ты не подумал, да? Я даже не знаю: вдруг в нашем лесу медведи или волки обитают? — мой взгляд остановился на перцовом болончике, лежащем на тумбочке, — или всякие убийцы...       Я без раздумий сунула его в карман джинсов, которые уже некоторое время лежали на кровати. Затем взяла их вместе с худи и поплелась в ванную, дабы переодеться и причесаться. Всё же, надо выглядеть прилично при встрече с, эм, родителями Флауи? Как бы странно это не звучало. Они что, тоже цветы? И мы будем с ними беседовать в какой-нибудь оранжерее? Я улыбнулась, представив, как я буду наблюдать за разговором между цветами, словно у меня окончательно кукуха поехала с этой учёбой на дистанте.       Вернулась я в комнату только для того, чтобы убрать домашние вещи в шкаф и сказать Флауи, что готова. Он кивнул, и мы отправились вниз в коридор.       Но прежде чем уйти из дома, надо было найти свою мать, что... Оказалось проблемой. Её не было. Свет в каждой комнате был вообще выключен. Неужели я не заметила того, что она так и не пришла с работы домой? Возможно, я опять пропустила мимо ушей, что у неё сегодня корпоратив. Хотя устраивать корпоратив в такое опасное время? Ну, кто же знал, что сотрудники музея безбашенные.       Я пожала плечами. Окей, если обнаружит мою пропажу, то просто опять позвонит Саре или же мне. Ведь на этот раз мой телефон заряжен на целых 74 процента!       — Ты там скоро?       — Иду-иду.

***

      Мы шли в темноте по лесу. Сначала в сторону горы, а далее повернули направо — там действительно была еле заметная тропа по снегу, которая вела как раз к той огромной стене, до которой мы шли около 10 минут. Кто бы мог подумать, что 9 мая будет так холодно — я окоченела! Плюс ночью становится намного холоднее, чем днём.       Флауи был более воодушевлённым, чем я. Он полз впереди меня, внимательно следя за тропой. Кстати — это было странно — но на этой тропе я заметила следы от чьих-то ботинок. Будто этим самым подкопом активно пользуются, но кто..? Это же не может быть убийца, да..? Теперь мурашки по телу вызывал совсем не холод. Поскорей бы его нашли...       Путь привёл нас к высочайшей стене и яме рядом.       — Ты спускайся, а я пока отодвину булыжник, — затем Флауи скрылся под землёй.       Я, стуча зубами, накинула на голову капюшон и спустилась в подкоп. Он оказался глубоким, так как сама стена была широкой. Зачем надо было настолько широкую стену возводить? Будто люди от опасных мутантов отгородились, честное слово!       Я наблюдала за тем, как выход в город постепенно открывался. Значит с той стороны, пока я ползла, Флауи с помощью своих лоз сдвинул булыжник.       С лёгким волнением я вылезла из ямы, встретившись с цветком. Затем я подняла взгляд и... Я увидела город. То есть прям самый настоящий, будто людской город! Отличий совсем не видно.       Мы оказались в каком-то месте с небольшим количеством деревьев — их было настолько мало, что язык не поворачивался назвать это лесом. Через них проглядывались дома и дороги, освещаемые фонарными столбами. Даже с этого места я могла заметить пару монстров, идущих куда-то по тротуару. Это зрелище вызвало во мне удивление и какой-то странный трепет. Так необычно резко появиться в месте без людей! Кстати об этом...       Я туже завязала капюшон на голове. Лучше не выделяться и притворяться монстром.       — Теперь следуй за мной, — сказал Флауи, когда тот прекратил смотреть и что-то выискивать по сторонам.       Он пополз в сторону города, а я послушно последовала за ним, попутно с любопытством всматриваясь в дома. Большинство из них были деревянными, или, точнее, из толстых брёвен, но также было много и кирпичных зданий. Кажется, тех маленьких деревянных людских домиков совсем не осталось, ведь монстры обустроили те старые деревни под себя.       Риверстоун хоть и расположен близко, но я никогда не была до разрушения Барьера в поселениях совсем близких к горе, то есть когда там ещё жили люди, поэтому не могла сказать наверняка, насколько они тут всё обустроили и поменяли за эти два года. Но одно могу сказать точно — слухи не врали, ведь логово чудищ уже не просто "скопление людских деревней", а самый настоящий и полноценный город.       Я шла по тротуару, стараясь не шибко пялиться на рядом проходящих монстров. Но я просто не могла сдержать себя от взглядов украдкой. Они все выглядяли так разнообразно! Конечно, я и до этого знала, что монстры могут очень отличаться друг от друга, но тут наглядное зрелище. Некоторые похожи на кроликов, другие на собак, а есть вообще те, кто не похож ни на одно известное мне существо.       Также мы вместе с цветком обошли пару магазинов. Я мельком прочитала их вывески. Они не то чтобы были оригинальными. "Продуктовый", "Цветочный магазин", "Стройматериалы". А потом мы дошли до бара. Я остановилась, приглядываясь к яркой цветастой вывеске.       — ЭЙ, ТЫ ВЕДЬ КУПИЛ ВСЁ, ЧТО МНЕ НУЖНО, ДА?       — канеш, бро, не волнуйся.       — ОЧЕНЬ НА ЭТО НАДЕЮСЬ!! ВЕДЬ Я НАМЕРЕН ПРИГОТОВИТЬ ШИКАРНЕЙШИЙ УЖИН ИЗ ВСЕХ ТЕХ, ЧТО Я ГОТОВИЛ РАНЬШЕ!       — я в тебе не сомневаюсь, папс.       Громкий разговор около бара привлёк моё внимание. Там стояло два монстра, повёрнутых к нам спиной. Один высокий — другой низкий. Они были похожи на скелетов. И, кажется—       Да. Там был тот самый скелет, которого я уже знала! Если память меня не подводит, то его зовут Санс. А рядом с ним стоял скелет намного выше, с ярким спортивным нарядом и кепкой.       Хоть мне было и приятно встретить знакомое лицо здесь, но я не рискнула подходить. Санс бы точно спросил, что я делаю в их городе, а я пока намерена скрываться.       Поэтому пришлось обойти их стороной. Цветок продолжил двигаться прямо и я пошла за ним.       — А?       Кто-то хлопнул меня по плечу. Я повернула голову и напряглась, увидев низкого скелета в синей куртке, розовыми тапочками и красным шарфом.       — хээй, человек, разве ты не знаешь, как нужно встречать старого приятеля? повернись и пожми мою руку.       — С-санс?! Эээ, привет! — выпалила я, когда полностью обернулась к скелету. Тот убрал руку, засунув обе в карманы.       — что ты здесь делаешь? неужели затеяла что-то плохое в нашем городе? — его тон был спокойным и даже саркастичным, однако что-то меня всё равно насторожило.       — Пфф, конечно нет! Но я бы хотела, чтобы ты всё равно никому не говорил обо мне. Не хочу разводить шум на пустом месте, понимаешь? — я с надеждой уставилась на того.       — как скажешь.       — Эээ, кстаати, мы ведь не встречались с зимы, да? У меня так и не появлялась возможность поблагодарить тебя. Ну, знаешь, за то, что ты сделал тогда.       — не благодари, я всего лишь позаботился о том, чтобы с тобой ничего не случилось в Подземелье.       — Мы даже не были должным образом знакомы, но ты всё равно помог мне. Это добрый поступок, — упомянула я, а мой тон смягчился от честности.       Скелет, в свою очередь, развёл руками. И я не знала, удивляет меня или беспокоит его равнодушие.       — ЭЙ, САНС, ТЫ ЧЕГО ЗАСТЫЛ? — громкий голос заставил низкого скелета обернуться к высокому.       — ничего, бро, пойдём домой.       — ОГО, А ЭТО КТО? НЕ ВИДЕЛ ТЕБЯ РАНЬШЕ, ПРИВЕТ! — Монстр посмотрел на меня с удивлением, тут же вытянув свою костлявую руку, и я неловко обменялась с ним рукопожатием. Его хватка на моей ладони оказалась ужасно крепкой, но я лишь натянула улыбку.       — Привет..?       — Я ПАПИРУС, А ЭТО МОЙ БРАТ САНС...— Папирус указал на низкого скелета, однако быстро спохватился, — НО ВЫ ЧТО, УЖЕ ЗНАКОМЫ?       — Наверное, можно и так сказать..? — пробормотала я, выискивая глазами пути отступления. — Мне тут идти пора, так что... Приятно было познакомиться.       Пока высокий монстр не начал меня засыпать вопросами, например о моём имени, я поспешно сделала пару шагов назад, отвернувшись. И только сейчас заметила, что цветка нигде не было. Как бы мне хотелось иметь такую же способность — исчезать под землёй.       — НО ПОДОЖДИ, КАК ТЕБЯ...—       — папс, уже поздно, и ты, вроде как, хотел приготовить ужин? если вернёмся домой к ночи, то ты не успеешь.       — УХХ, ТОЧНО, НАДО ПОСПЕШИТЬ!! — Папирус подхватил Санса за локоть и потащил в противоположную от меня сторону, кажется, к ним домой.       Я наблюдала за ними двумя через плечо, поэтому на пару мгновений случайно встретилась взглядом с низким скелетом. Он смотрел на меня с очень вызывающим выражением. Как будто пытался только с помощью взгляда предупредить меня. И скорее предупредить о том, чтобы я ничего не делала.       Хм. Как будто я собиралась сделать что-то плохое. Но это было, конечно же, не так.       — Эй, давай уйдем отсюда поскорее, — тихий шёпот дошёл до моих ушей и я замотала головой, пытаясь определить источник звука.       А оказывается Флауи вновь появился под моими ногами.       — Окей-окей. И почему ты вообще исчез? Папирус, конечно, оказался громким, но Санс всё равно помог его увести.       — Потому что... — цветок, не договорив, опустил голову. — Потому что никому лучше меня не видеть.       Я приподняла бровь. Вопросов стало не меньше.       — Меня тоже, — я нейтрально добавила, уже двигаясь вперёд по тратуару. Я решила пока что не спрашивать, что Флауи в очередной раз скрыл от меня.

***

      Чем дальше мы двигались в глубь города, тем выше становились дома, у которых добавлялось по два этажа.       Наш путь полностью опустел, а время двигалось к позднему вечеру. Стало темно и только фонарные столбы освещали наш с Флауи путь. Если раньше они могли мигать, то сейчас работали исправно. Я призадумалась.       — Мы близко? — спросила я наконец, потеряв терпение.       — Да. — его взгляд не открывался от дороги, — здесь поворот.       Мы свернули налево и нашему взору предстала каменная дорожка к небольшому частному двухэтажному дому. Он выглядел просто, но что-то в нём отличалось от всех остальных домов. Наверное, из-за особенного местоположения и белых кирпичей, из которых состояли стены, поэтому он выглядел подороже, чем все остальные рядом здания. К тому же ощущение усиливали красивые кусты с цветами по обе стороны от каменной дорожки, по которой уже скользнул Флауи, а я поспешила за ним.       — Эй, эй, а ты точно не ошибся?       — Конечно нет, — шикнул на меня он.       — Но разве... Разве цветы живут в домах?       Тот остановился и посмотрел на меня, как на идиотку.       — Серьёзно? Цветы?       — Так ты же цветок.       — То есть ты пропустила мимо ушей мои слова о "теле"?       Я вдруг открыла рот, но после закрыла, потеряв дар речи. Флауи закатил глаза, продолжая двигаться.       Мы молча дошли до крыльца и остановились у двери.       Цветок глубоко выдохнул, оглянувшись на меня:       — Только сильно не удивляйся, когда ты её увидишь, и веди себя прилично. А ещё... Я не знаю, как она отреагирует на моё присутствие, но, если что, сможешь её успокоить, ладно?       — Ладно... Будь я бы на её месте, я бы вообще афигела, увидев сына после... Какого-то там большого количества времени.       Флауи ничего не сказал, а только фыркнул. Поэтому я не совсем поняла его реакцию.       И, когда мы вместе собрались с духом, то я осторожно постучала в высокую красную дверь.       Тук-тук-тук.       За той стороной по прежнему было тихо и мы с цветком переглянулись. Однако, прислушавшись, я поняла, что слышу чьи-то шаги и скрип деревянного пола. Ручка двери повернулась, отварив дверь. Я подняла взгляд и...       — К-КОРОЛЕВА ТОРИЭЛЬ?! Эээ, т-то есть з-здравствуйте!       Там, в дверном проёме, стоял знакомый всем высокий белый монстр, одетый в фиолетовое одеяние, напоминавшее мне одновременно платье и одновременно пижаму. Её розово-красные глаза остановились на мне, а на лице промелькнуло удивление.       — Здравствуй. У тебя что-то случилось? — её голос был спокойным, да и я бы сказала нежным, словно мёд для ушей. Этот тон не вызывал дрожи, как обычно, когда стоишь перед кем-то важным, а наоборот — успокаивал. Два образа в моей голове будто начали драться между собой. С одной стороны величественная Королева Ториэль, которую так любят и боготворят все монстры, а с другой — простая женщина-монстр, одетая в такую же простую и обыкновенную пижаму. Подобное даже носит моя бабушка.       Эти противоречия не укладывались в голове.       И только осознав перед собой самую настоящую Королеву, которую я только несколько дней назад видела на площади, я вспомнила, что вообще-то пришла к матери Флауи. Но не может же она быть... Или может?       — Н-нет, ничего не случилось, я просто... — я отодвинулась в сторону, дабы показать за своей спиной цветок, — пришла с другом.       — Хм? — глаза Королевы сузились, пока она задумчиво осматривала Флауи. Тот, в свою очередь, даже не шелохнулся, находясь там с миной, при этом высоко задрав голову. — Ты кого-то мне напоминаешь...       На самом деле это совсем не та реакция, которую я ожидала. Значит, Флауи не сын Ториэль? Или она его уже забыла? Жаль я не знаю точное время, которое прошло с тех пор, как Флауи виделся со своей матерью в последний раз.       — М-мы зашли проведать Вас, — я взяла себя в руки, отчего дрожь почти утихла в моём голосе. Я попыталась понять по лицу цветка, правильно ли я подумала, что Королева его мать, но всё ещё было непонятно.       — Меня? — Ториэль удивилась, но улыбнулась, — уже довольно поздно, однако выгонять вас двоих было бы неправильно. Заходите.       Королева шире открыла дверь, яркий свет из коридора осветил нас вместе с Флауи. Мы прошли внутрь.       В доме Ториэль было тихо и уютно. Коридор плавно перетекал в гостиную, а дальше прямо виднелась кухня, дверь куда-то и лестница на второй этаж.       Я разулась, закрыв входную дверь за собой. Наконец-то я смогла снять куртку, при этом не содрогнувшись от ночного холода. Ториэль помогла повесить мне её на вешалку, а потом повела нас дальше в дом. Интересно, она всех так нежданных гостей радушно принимает или мы просто первые? Флауи же постоянно осматривался, его взгляд задержался на заполненной полке с обувью.       Оказавшись на небольшой кухне, Королева повернулась к нам с цветком.       — Вы голодны? Я только что приготовила овощное рагу.       — Нет, спасибо, мы—       — Моя подруга не против, — вдруг подал голос Флауи, даже не посмотрев на меня. Меня смутило не только то, что цветок ответил за меня, но и то, что он выделил слово "подруга" неочевидным сарказмом. Я нахмурилась.       — Хорошо, садитесь за стол, — Ториэль указала на деревянный стол рядом, а сама отвернулась к плите, на которой стояла большая кастрюля.       — Ну да, точно, ты же не ешь такое, — вдруг вспомнила я, наклонившись к Флауи. — Может, тебе ещё помочь залезть на стул? Он кажется высоким для тебя.       Цветок тихо и саркастично ответил:       — Незачем себя утруждать, подруга.       — Ладно-ладно, хватит, это не прилично, — из моего тона испарилась ирония, ведь я не могла продолжать стебаться над Флауи, пока за спиной Ториэль уже разливала рагу, ведя себя безумно гостеипримно.       Поэтому я отодвинула стул и села на него. Рядом слева цветок сделал тоже самое, но с помощью своих лоз. И забрался он не на сиденье, а на спинку из-за своего роста.       Королева вернулась к нам уже с двумя тарелками. Одна себе, а другая мне. Поставив дымящее рагу передо мной, Ториэль села справа от меня.       — Оно ещё горячее, отлично согреет после такого мороза на улице, — прокомментировала та с улыбкой, начиная есть.       Я решила последовать её примеру и взялась за ложку, погруженную в бульон. Зачерпав ею кусочки картошки, кабачка и брокколи я положила её в рот, прожевав. Пока я ела, то постоянно поглядывала на Флауи. Тот явно пытался сделать вид, что не заинтересован в Ториэль, но его взгляд то и дело, что метался сначала к ней, потом в сторону, и так по кругу.       — Значит, вы хотели проведать меня? — переспросила Королева после трёх минут молчания. — И чем же я так заинтересовала человека?       Ложка замерла на полпути к моему рту.       — П-подождите, вы знаете, что я человек..?       — Конечно, дорогая. Ты совсем не похожа на монстра, тем более я тебя вижу впервые здесь. — Она оставалась дружелюбной, даже несмотря на то, что я буквально незаконно находилась в её городе. Я виновато опустила взгляд. — Просто, пожалуйста, расскажи, как ты оказалась у нас здесь. Я хочу обезопасить свой народ, а если к нам смогут приходить каждый, кто захочет, то здесь станет небезопасно.       Я согласилась, так что потратила пару минут на объяснение того, как я с цветком проникла в город монстров.       — Завтра же заделаем этот подкоп, — Ториэль с вниманием кивнула, вернувшись к ужину, — спасибо за твою честность.       Я неловко отмахнулась от добрых слов.       — Не нужно, мне такое тоже не понравилось. Тем более из-за того, что мы не знаем, по чьей вине случилось убийство в Риверстоуне...       Королева глянула на меня из-под её тёмных ресниц.       — Да. Ты правильно говоришь... — она захотела произнести моё имя, однако, по очевидной причине, ещё не знала его.       — Т-точно, меня зовут Макс.       — Приятно познакомиться, Макс. Ты всё правильно говоришь. Страшные вещи творятся, — Ториэль устало покачала головой, — и больно даже представить, как монстры чувствуют теперь себя в вашем городе. Ведь ещё не понятно, кто убийца. Нельзя думать о плохом, но если же именно монстр убил человека, то это будет огромное предательство своего народа с его стороны.       Я слушала молча, прожёвывая горячие куски овощей. Тон Королевы глубоко тронул меня, заставив вновь вспомнить тот изуродованный труп бедной девушки. И отсутствие ДУШИ. Мои плечи напряглись, пока в голове всплывали возможные образы полицейских прямо сейчас в участке — сгорбленные фигуры над сотними бумаг с описанием улик и всех вероятных следов, которые могли бы хоть как-то помочь выяснить личность убийцы. От такого пропал аппетит.       Флауи, про которого мы с Ториэль могли уже забыть, ведь он всё время молчал, до сих пор оглядывался по сторонам. Что его так зацепило? Я невольно обвела взглядом мебель вокруг. Всё как обычно, точнее всё по простому. По интерьеру дома я бы в жизни не догадалась, что здесь живёт Королева всех монстров. Однако кое-где стояла полупустая маленькая кружка с соком, на холодильнике держались магниты в форме букв, которые складывались в имя "Тори", а фантики от конфет были разбросаны в гостиной на диване.       Кажется, именно эти мелочи и привлекли внимание Флауи, да так, что тот затих и не подавал голоса. А Королева вообще даже не смотрела в его сторону, словно намеренно игнорируя. Совсем противоречие тому дружелюбию, с которым она меня проводила на кухню.       Что-то здесь не чисто.       Так ещё и мать Флауи...       — Кажется, Азгор здесь не живёт.       Ториэль прекратила есть. Я с шоком уставилась на цветка.       — Ты что, бессмертный?! — прокатилась мысль в моей голове, осев на язык. Я проглотила её.       — Это неуважительное отношение к погибшему — говорить о нём с таким пренебрежнием, Мистер, — наконец, нахмурившись, ответила Королева, испепеляя взглядом цветок.       Тот, в свою очередь, замер, с недоумением уставившись на белого монстра.       — "к погибшему"?       Я поперхнулась.       — И-извините, — я торопливо извинилась, повернувшись к Флауи, — ты что, не знал об Азгоре?       — Не знал... чего? — на лице цветка отразилось искренне удивление, отчего моё сердце сжалось.       Неужели он за год так и не узнал о казни Азгора..?       Я наклонилась к его стулу, прошептав:       — Азгора около года назад люди казнили за всех погибших детей.       Удивление Флауи переросло в шок, его глаза расширились, а рот отвис. Затем он резко отвернулся от меня, опустив голову, пока сосредоточенно смотрел в одну точку на полу.       Мне стало безумно его жаль. Ведь если я права, и Ториэль его мать, то Азгор... Отец. Бывший. Узнать о смерти родителя в такой обстановке должно было быть ужасно. Аппетит безвозвратно пропал.       Я повернулась обратно к Ториэль. Та пару мгновений смотрела на поникший цветок, прежде чем перевела внимание на меня.       — Как рагу, Макс?       — Очень вкусно, спасибо, — я поддержала попытку перевести тему. — Но, кажется, я уже наелась.       С неловкой улыбкой отодвинув от себя тарелку, я достала телефон из кармана. Время близилось к 10 вечера, что не радовало, ведь я даже не успела рассказать Королеве о том, что Флауи её... Сын? Почему я вообще должна об этом говорить? Неужели Ториэль не помнит его? Но почему тогда делает вид, что не замечает цветок? Они точно знакомы, но будто отношения совсем не те, что должны быть у матери и сына.       Пока я с усилием прокручивала слова, которые помогли бы мне заявзать диалог на эту всю тему с семьёй, Ториэль заговорила:       — Я знаю, что ты хочешь о чём-то поговорить, — прямо произнесла она, — но давай отложим разговор на завтра?       — А?       — Останетесь у меня, диван свободен, — та лапой указала в сторону гостиной. — Лучше начинать разговор отдохнувшими, да и я не против твоей компании. У меня ещё не появлялась возможность поговорить с человеком из Риверстоуна и твоего возраста.       — Ох, хорошо, спасибо за это...       Я встала со стула, наблюдая за Ториэль, которая взяла наши тарелки и ушла к раковине. Затем я повернулась снова к цветку — тот не шелохнулся за всё это время. Я стиснула зубы, уже подхватив его на руки.       — Что за—       — На плечо. Не будешь же ты сто лет на стуле висеть, нам разрешили остаться на ночь.       — Оу... Здорово.       Его лозы обхватили моё предплечье, но слишком крепко, чем обычно. Мы вместе вышли с кухни и оказались в небольшой гостиной, в которой стоял диван, кресло и полка с телевизором. Я села на мягкий диван, убрав разбросанные фантики в сторону.       — Хочешь поговорить об этом?       ...       — Нет.       — Флауи... — я глубоко вздохнула, — Азгор был твоим отцом, да?       Ответа не последовало, цветок лишь склонил голову вниз. Он теперь вёл себя очень тихо, а вот выражение лица оставалось нечитаемым для меня.       Однако я поняла, что это равносильно "да".       — Если не хочешь разговаривать, то не надо. Но если вдруг захочешь... Я тебя выслушаю, — произнося эти слова, у меня возникло чувство, словно я разговаривю со стенкой. Ведь Флауи по прежнему молчал.       Я расположилась у спинки дивана, облактившись на неё. Левую руку я вытянула на случай, если цветок захочет отцепиться от меня.       — Не говори Ториэль, что я её сын.       Я резко опустила глаза.       — Что?       — Не хочу, чтобы она знала это. Тем более, когда... — он свободной лозой указал на полку с обувью. Приглядевшись, я заметила, что там не только большая обувь для лап Ториэль, но и стоявшие рядом маленькие сапожки.       Неужели...       — Это значит..? — я с немым вопросом обратилась к цветку. Тот кивнул.       Я поджала губы, понимая его решение. Не знаю, какого ему узнать эти две новости за сегодня, но пока что я решила больше его не беспокоить.       А теперь можно было и немного отдохнуть.