Время

Ещё один мир исчез. На этот раз не было пылающих деревень или криков. Только глухой и длинный звон, будто кто-то разбил огромный стеклянный шар. А потом тишина. Пепел падал с неба. Как снег. Мягкий. Обманчивый. Эбардо стоял в одиночестве посреди великого кратера, бывшего ядра цивилизации. Он чувствовал, как мир дрожал последние секунды, прежде чем раствориться в пустоте. Он глубоко вдохнул и… не почувствовал вкуса победы. Лишь привычную пустоту. Где-то позади, далеко, голос Лололошки. Он смеялся, перебирая обломки, вытаскивая редкие магические артефакты, как ребёнок игрушки. — О! А вот эта штука точно бахнет весело! Эбардо не отреагировал. Он смотрел вперёд сквозь ветер, сквозь дым, сквозь остатки мира. И чувствовал, как внутри него… шевелится что-то новое. «Если я могу так легко стереть один мир... Что если стереть все?» «Может быть, я… единственный, кто видит, насколько они все слабы? Лживы? Искривлены?» Он сжал кулак. Воздух вокруг него задрожал. Сила текла по венам, как огонь. «Если они все несовершенны.. Что если я... уничтожу их до последнего. А потом… создам свой? Один. Единственный. Чистый.» «Я ведь могу. У меня уже есть эта сила. Я хочу создать его вместе с ним.»

***

И тут всё замерло. Воздух сжался. Температура упала. Мир, как живое существо, задержал дыхание. Эбардо резко обернулся, почувствовав, как по позвоночнику пробежал холод. Он не услышал шагов. Не услышал слов. Но ощутил. Позади стоял черный силуэт. Он не издавал ни звука. Только стоял, чёрный силуэт в длинном плаще, окантованном белым мехом, будто вырванным из зимы, которой никогда не было в этом мире. Два белых глаза без зрачков, без света, смотрели прямо в него. Эбардо не мог двинуться. Не потому что не хотел. А потому что время замерло. Даже пепел застыл в воздухе. Даже шум ветра исчез. Он чувствовал, как холод пробирается под кожу, хотя рядом не было снега. Тот, о ком он слышал только в легендах. Тот, кого, по слухам, видели перед исчезновением целых ветвей вселенной. Не ангел. Не демон. Не вестник. Наблюдатель. Признак того, что ты слишком близко к границе. Эбардо не произнёс ни слова. Но его сердце билось. Он чувствовал, что за ним следят как никогда прежде. Он попытался заговорить, но понял — рта нет. Голоса нет. Только пульс. Только взгляд. И… в следующий миг Он исчез. Не вспышкой. Не звуком. Он просто переместился назад — будто тень, которая сдвинулась вместе с солнцем, оставляя лишь дым. Эбардо почувствовал, как дотрагиваться до воздуха стало больно, будто пальцы обожгло холодом. Он не поворачивался. Он понял. Слишком чётко. Это был знак. Не запрет. Не приказ. Только… предупреждение.

***

Когда время вновь пошло, а ветер снова вздохнул, Эбардо остался стоять там же. Только теперь в его сердце был страх, не похожий на прошлое. И всё же… «А что, если я всё равно пойду дальше? Этот чудак ничего не сделал.. Может, это значит, что я прав?»