Ветер с юга

Ночь опустилась на Минас-Тирит тяжёлым покрывалом. В королевских покоях Арагорн сидел у окна, не в силах отвести взгляд от темнеющего горизонта. Мысли метались — лицо Элэриэн стояло перед глазами, её слова звучали заново, как раны, что не заживают. — Нахарел, — тихо окликнул он в полумраке. Из теней вышел человек в чёрном. — Найди её. Узнай, куда направляется. Без лишнего шума. И… проследи, чтобы с ней ничего не случилось. Если потребуется — останови её. — Да, мой король, — прозвучал ответ, и тень исчезла в темноте. Арагорн провёл рукой по лицу. Он знал, что поступает глупо. Слишком поздно. Слишком опасно. Но сердце не слушало разума. Он уже потерял её однажды. И теперь не мог позволить этому случиться снова. Спустя час в покои вошла Арвен. — Ты послал кого-то? — спросила она без прелюдий, словно уже знала. Арагорн обернулся. — Да. — За ней? Он не ответил. Её взгляд стал ледяным, но в нём не было злобы — только боль. — Я видела, как ты смотрел на неё, — продолжила Арвен. — Так ты смотрел когда-то на меня. До войны. До трона. — Это не то, что ты думаешь, — выдохнул он. — А что я должна думать, Элесар? — её голос дрожал. — Что ты вспомнил прошлое? Что хочешь просто проститься с ней? Или вернуть её? — Я не знаю, — резко сказал он. — Я только знаю, что не могу отпустить её вот так. Без слов. Без прощания. Арвен подошла ближе. Она была спокойна — слишком спокойна. — Мы с тобой выбрали любовь, которая требует жертвы. Я ушла от отца, ты отказался от бессмертия. Но если в тебе ещё живёт та боль — ты должен сказать мне об этом. — Я… — Арагорн замолчал. — Я люблю тебя, Арвен. Но я никогда не переставал помнить, какой была Элэриэн. Что она значила в те годы, когда у меня ничего не было. Она верила в меня, когда я сам себе не верил. Я... обязан ей тем, кто я стал. На мгновение в комнате стало так тихо, что слышно было дыхание. Арвен отвела взгляд, будто что-то решая. — Тогда найди её. Скажи всё. Но когда вернёшься — выбери. Потому что мы оба больше не можем жить в тени. Ни она, ни я.