Тень в стенах

Утро было обманчиво тихим. Солнце медленно поднималось над белыми башнями Минас-Тирита, окрашивая их в золото. Словно сам день не знал, что в его недрах прячется змея. Арагорн проснулся первым. Элэриэн ещё спала, свернувшись к нему, её дыхание тёплым ветром касалось его шеи. Он сжал её крепче, не желая терять это мгновение. Но что-то в воздухе было не так. Ощущение… как будто кто-то уже вошёл в эту тишину и оставил за собой холод. Он поднялся, оделся, и, прежде чем покинуть покои, оставил лёгкий поцелуй на её виске. --- За стенами дворца ходили слухи. Говорили о неясных тенях, движущихся по ночам. Об исчезающих посланиях. Об одном из телохранителей, который слишком часто меняет посты. Но всё это казалось мелким — до сегодняшнего утра. В зал совета ворвался Фарамир — его лицо было мрачным. — Мы нашли перехваченный лист. Письмо… с деталями ваших передвижений. Даты. Слова, что могла знать лишь горстка людей, включая… Он замолчал, протянув пергамент. Арагорн прочёл — и кровь застыла в его жилах. — Кто? — спросил он резко. — Младший писец. Работал в архиве, был лоялен нам… или мы так думали. Исчез два часа назад. Арагорн резко обернулся к Фарамиру: — Он действовал не в одиночку. --- В это время Элэриэн уже проснулась. Её встретили не слуги и не покой, а тревожные взгляды и пустота рядом. Она переоделась, вышла в коридор и почти сразу натолкнулась на Фарамирa. — Где он? — В зале совета. Простите, леди Элэриэн… у нас утечка. Кто-то знал, что вы здесь. Вас могут снова попытаться забрать. — Но как… я же… — Тот, кто вас продал, знает двор лучше, чем вы. Это кто-то, кому доверяют. Кто мог наблюдать. Кто был рядом. Кто знал… о вас и Арагорне. Элэриэн побледнела. Сердце упало в пустоту. — Вы думаете… это кто-то из его ближнего круга? Фарамир промолчал, но в его глазах мелькнуло нечто тревожное. — Сейчас главное — защитить вас. Но было уже поздно. Пока они говорили, в другом крыле дворца кто-то незаметно скользнул по коридору. Открыл знакомую дверь. Там, где ещё несколько часов назад горела любовь, теперь прятался яд. И в его руках было новое письмо. Уже с планом на ночь грядущую.