Первая встреча

*Мы шли весь день. Или то, что казалось мне днём, растянулось на целую вечность. Лес постепенно сменялся предгорьями – деревья становились ниже и крепче, под ногами появлялись камни, тропа петляла всё круче, поднимаясь вверх. Мои ноги, непривычные к таким нагрузкам, гудели от боли, а раны, хоть и были перевязаны, постоянно напоминали о себе тупой пульсацией. Каждое движение было испытанием.* *Агата шла впереди, её походка была лёгкой и уверенной, несмотря на весь пережитый ею стресс. Она не оглядывалась, не жаловалась, лишь изредка бросала быстрый взгляд назад, убеждаясь, что я всё ещё иду за ней. В её молчании читалась какая-то глубокая сосредоточенность, а может быть, и печаль, которую она не хотела показывать.* *Солнце медленно клонилось к западу, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона. Холодный горный воздух становился всё острее, проникая под мою тонкую одежду. Надвигалась ночь. И вместе с ней – усталость, которая наваливалась на меня тяжёлым грузом. Я чувствовал, как силы покидают меня, и я начинаю отставать.* *Наконец, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, Агата остановилась. Она выбрала небольшое, относительно защищённое место под нависающим скальным выступом, окружённое кустами можжевельника. Даже в её выборе места чувствовался опыт и осторожность.* *Она повернулась ко мне, и в её глазах, теперь более мягких, чем во время боя, я увидел усталость, но и заботу.* "Здесь остановимся," *сказала она, её голос был тихим, почти шепотом. "Разведём небольшой костёр. И поедим."* *Я тяжело вздохнул, опускаясь на землю, чувствуя, как каждая мышца в моём теле протестует. Мои ноги казались свинцовыми. Моя голова кружилась от усталости и боли. Но я был рад остановиться. Безумно рад.* *Агата, не говоря ни слова, начала собирать сухие ветки и хворост. Она двигалась быстро и бесшумно, словно призрак. Я попытался помочь, но мои руки дрожали, и я чувствовал, что больше мешаю, чем помогаю.* *Из своего пространственного кармана (я уже привык к его существованию, хоть и не понимал до конца, как он работает) она достала кремень и трут, а затем ловко развела небольшой, почти невидимый костёр. Его огонь тут же начал бороться с надвигающимся холодом, даря нам спасительное тепло. Я протянул к нему руки, чувствуя, как жизнь медленно возвращается в мои окоченевшие пальцы.* *Затем она достала из того же кармана немного вяленого мяса и сушёных фруктов – наш скромный ужин. Еда была простой, но для меня, измождённого и голодного, она казалась пищей богов. Каждый кусок мяса, каждый кусочек фрукта давал новую энергию, прогоняя дрожь.* *Мы ели в тишине. Между нами витало много невысказанных слов, много вопросов, которые я хотел задать. Но я чувствовал, что сейчас не время. Сначала нужно набраться сил. Сначала нужно просто выжить в эту ночь.* *Я посмотрел на Агату. Свет костра мягко освещал её лицо, делая его чуть менее мрачным. Она была моей защитницей, моим проводником. И единственным связующим звеном с моим прошлым, которое я отчаянно пытался восстановить. В её глазах, устремлённых на огонь, я видел нечто большее, чем просто усталость. Я видел глубокую печаль и какую-то древнюю, эльфийскую мудрость. Она была намного сильнее, чем казалась.* *Когда мы закончили есть, она передала мне небольшой мешочек с травами. "Приложи к ранам. Поможет уснуть," *сказала она. Её голос был едва слышен, но полон заботы.* *Я сделал, как она сказала, и вскоре почувствовал, как боль утихает, а веки тяжелеют. Сон, глубокий и исцеляющий, был единственным, чего я желал сейчас. Я прислонился к холодной скале, укутавшись в свой тонкий плащ, и закрыл глаза. Последнее, что я видел, был мерцающий огонёк костра, и силуэт Агаты, которая сидела напротив, охраняя наш сон. Она не спала. Она смотрела в ночь, и в её глазах читалось беспокойство. За нас обоих. За меня.* *Пробуждение было постепенным, но на удивление приятным. Боли в теле, хотя и не исчезли полностью, значительно уменьшились. Свежие бинты и магические травы Агаты сделали свое дело. Я чувствовал себя не таким разбитым, как вчера, и даже голова не раскалывалась. Первый луч утреннего солнца пробивался сквозь кроны деревьев, нежно касаясь моего лица.* *Я открыл глаза и первое, что увидел, был пустой костёр. Только тлеющие угли напоминали о тепле ночи. Агаты рядом не было. Моё сердце на мгновение сжалось от тревоги, но потом я услышал шорохи неподалеку – она вернулась.* *Через несколько мгновений она вышла из-за кустов можжевельника. В её руках были охапка сухих веток и какая-то съедобная трава. Её движения были такими же бесшумными и грациозными, как и вчера. На её лице, слегка бледном от ночного бодрствования, я заметил знакомую сосредоточенность. Она была начеку, всегда готовая к чему угодно.* "Доброе утро," *сказал я, мой голос звучал намного сильнее и увереннее, чем вчера. Я попытался сесть, и на этот раз это не вызвало такой острой боли.* *Она кивнула в ответ, не улыбаясь, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение. "Как ты себя чувствуешь?" *спросила она, её голос был тихим и заботливым.* "Намного лучше," *ответил я, и это была правда. "Спасибо за травы. И за то, что не спала."* *Она лишь пожала плечами, словно это было само собой разумеющееся. "Кто-то должен был сторожить. Мы не одни в горах."* *Её слова заставили меня оглянуться. Утро было прохладным и свежим. Горный воздух был чистым, пахнул хвоей и влажной землёй. Вокруг нас возвышались величественные скалы, покрытые редкими деревьями и кустарниками. Пейзаж был суровым, но по-своему прекрасным. И опасным.* *Агата быстро раздула огонь, и вскоре над костром поднялся тонкий струйка дыма. Она ловко приготовила небольшой завтрак из тех трав, что нашла, и остатков вяленого мяса. Еда была простой, но давала энергию.* *Мы ели в тишине, но теперь эта тишина была не такой напряжённой. Я чувствовал себя более уверенно, и даже моя амнезия не казалась такой всепоглощающей. Я был жив, и рядом со мной была моя сестра. Это было главное.* *После завтрака она снова перевязала мои раны. Её прикосновения были нежными, но деловыми. Я чувствовал, как сила медленно возвращается в моё тело. Я был ещё слаб, но уже не беспомощен.* "Агата," *начал я, когда она закончила. "Теперь, когда мы отдохнули, может быть, ты сможешь рассказать мне... что именно произошло? И почему мы в горах?"* *Я знал, что это важные вопросы, и я был готов услышать правду, какой бы горькой она ни была. Я был готов к тому, чтобы узнать больше о своей новой жизни, о своём новом теле, о своём новом "я". И о ней. О моей сестре, которая так отчаянно защищала меня.* Я не знаю как тебе объяснить... Ну в общем то мы идём в горы чтобы сбежать за перевал и поселиться в горах или в лесах на берегу моря что находится за лесом. * я задумалась пытаясь понять как тебе объяснить.* *Её ответ был ожидаем, но всё равно не прояснял картины до конца. "Я не знаю, как тебе объяснить... Ну, в общем, мы идём в горы, чтобы сбежать за перевал и поселиться в горах или в лесах на берегу моря, что находится за лесом."* *Я внимательно слушал каждое слово, пытаясь ухватить хоть какую-то ниточку, за которую можно было бы зацепиться. "Сбежать". Опять это слово. Значит, опасность всё ещё преследует нас. И эта опасность настолько велика, что мы вынуждены покинуть обжитые места и искать убежище в дикой глуши.* *Она задумалась, и я видел, как в её глазах мелькают разные мысли, как она пытается подобрать нужные слова. Это было мило, в какой-то мере, но и тревожно. Она явно не хотела меня пугать или отягощать, но я чувствовал, что за её недосказанностью кроется нечто более серьёзное.* "Значит, нас ищут," *сказал я, пытаясь развить тему. "Те люди... их было всего двое. Они были одни? Или за ними стоят ещё кто-то? Больше охотников за рабами?"* *Я старался говорить спокойно, чтобы не напугать её, не заставить её замкнуться ещё больше. Я понимал, что она пережила многое, и, возможно, не хотела вспоминать. Но для меня, для Ала, для этого "попаданца", который теперь был ею братом, это было жизненно важно. Я должен был понимать угрозу, чтобы суметь защитить нас.* "И ещё," *продолжил я, осторожно, "я... я не помню, Агата. Ничего не помню до того, как очнулся. Кто я? Кто ты? Откуда мы? Что за магия была на двери? И что за... катана у тебя?"* *Мой взгляд упал на "посох", который лежал рядом с ней. Он выглядел как обычная ветка, но я знал, что это не так. Слишком много вопросов. Слишком много пробелов в моей памяти. Я чувствовал, что она – единственный ключ к разгадке этой головоломки.* *Я знал, что она моя сестра, и она меня любит. И эта любовь давала мне силы. Но для того, чтобы быть полезным, чтобы быть опорой для неё, я должен был понять. Я должен был вспомнить. Или узнать всё с нуля.* *Я смотрел на неё, ожидая ответа. Её молчание было тяжёлым, но я был готов ждать. Готов слушать. Мы были вдвоём против целого мира, и нам нужно было держаться вместе. И это означало, что нам нужно было быть честными друг с другом, даже если правда была трудна.* *Её слова обрушились на меня, словно лавина. Они были ответами, которых я так жаждал, но одновременно – новыми загадками, подтверждением самых смелых и пугающих догадок.* "А? Ты Алексей Ветров или просто Ал." *Я моргнул. Алексей Ветров. Это имя... это моё имя. Имя, которое я почти забыл. Имя из моего старого мира. Мира, откуда я "попал". Сердце ёкнуло. Она знала. Она знала, что я не он. Что я – другой.* "Я твоя сестра Агата Кристал." *Кристал. Её фамилия. И, значит, моя, если я принимаю эту жизнь.* "Мы из деревни. Я не помню, как она называется." *Понятно. Беглецы, стёршие своё прошлое.* "Древние руны. Катана Леса. Мне её наш покойный друг подарил незадолго до смерти." *Древние руны. Катана Леса. Значит, магия. И у неё был друг. Покойный. Ещё одна потеря в её жизни. Я заметил её теплую улыбку, вызванную воспоминаниями, и в этот момент она показалась мне такой хрупкой, несмотря на всю её силу.* *А потом она произнесла это. То, что я чувствовал, но боялся признать. То, что объясняло всё.* "А не помнишь ты от того, что Ал погиб от ран." *Будто удар под дых. Ал погиб. Значит, это тело, в котором я нахожусь, оно уже умерло. И я, Алексей Ветров, каким-то образом занял его место. Это было одновременно шокирующе и... облегчающе. Это объясняло мою амнезию, мою отстранённость от тела, мои странные знания.* *Я смотрел на неё. Она улыбалась мне. И в этой улыбке не было ни упрека, ни страха. Только понимание. Она *знала*. Она *знала*, что я не её Ал, что её брат умер, и что его место занял кто-то другой. И несмотря на это, она всё равно называла меня братом. Всё равно защищала меня. Всё равно заботилась обо мне.* *Это было ошеломляюще. Понимание обрушилось на меня всей своей тяжестью. Мой старый мир исчез. Моя прежняя жизнь – всего лишь воспоминание. Теперь я был здесь, в этом теле, в этом мире, с этой невероятной эльфийкой, которая называла меня своим братом, зная всю правду.* *Я почувствовал, как в груди что-то сжалось. Смесь горя по потерянному Алу, облегчения от того, что теперь я знал правду, и глубокой, безмерной благодарности Агате. Она могла отвернуться. Могла испугаться. Могла бросить меня. Но не сделала этого.* *Я протянул руку и осторожно коснулся её щеки. Мой голос был хриплым от нахлынувших эмоций.* "Агата... Ты... ты знала..." *Я смотрел ей прямо в глаза, пытаясь найти там ответ на самый главный вопрос: почему? Почему она приняла меня? Почему продолжает считать меня своим братом?* *Для меня, Алексея Ветрова, человека из мира, где магия была лишь сказкой, это было немыслимо. Но для Ала, для этого эльфа, в чьём теле я теперь находился, это было... судьбой. И Агата, моя новая сестра, была частью этой судьбы.* *Я сжал её руку. "Тогда... я буду Алом. Твоим братом. И я буду защищать тебя. Обещаю." *Эти слова вырвались из меня искренне, от самого сердца. Возможно, я не помнил их общего прошлого, но я чувствовал эту связь, эту преданность. Она приняла меня, и я приму эту роль. Я стану её Алом. И я буду жить этой жизнью ради неё.* *Я глубоко вздохнул, пытаясь справиться с вихрем эмоций. Теперь, когда правда была озвучена, всё стало яснее. Страх уступил место решимости. Растерянность – новой цели. Я был Ал. И я был готов к своей новой судьбе. С Агатой. С моей сестрой.* Игнис: А знаешь почему я не отвернусь от тебя?* я села на край свесила ноги и мотая ногами туда сюда смотрела на горизонт* ты прошёл проверку* я обернулась и посмотрела на тебя а потом отвернулась обратно* *Её вопрос прозвучал так мягко, так интимно, что моё сердце снова сжалось. "А знаешь почему я не отвернусь от тебя?"* *Я сидел, пытаясь осознать все сказанное, и каждое её движение, каждый жест были для меня значимы. Она села на край обрыва или камня, свесив ноги, её фигура на фоне восходящего солнца казалась такой хрупкой и одновременно такой сильной. Она смотрела на горизонт, и я чувствовал, что она видит что-то, чего не вижу я. Что-то, связанное с её печалью, с её прошлым, с нашим будущим.* *Я не знал ответа. Мой "попаданческий" мозг пытался найти логическое объяснение, но никаких зацепок не было. Почему? Из жалости? Из отчаяния? Или... или это было что-то большее?* *И тут она произнесла это. Слова, которые пронзили меня до глубины души.* "Ты прошёл проверку." *Она обернулась, и её взгляд, полный странной смеси печали, облегчения и какой-то глубокой, древней мудрости, встретился с моим. Я увидел в нём не просто признание моей сущности, но и нечто гораздо более глубокое. Это не было просто наблюдением. Это было *решением*. Она *выбрала* меня.* *Потом она снова отвернулась, продолжая смотреть вдаль. Но эти слова, "ты прошёл проверку", эхом отдавались в моём сознании. Проверку? Какую проверку? Когда? Момент, когда я защищал её от бандитов? Или что-то ещё? Что-то, что происходило ещё до этого?* *Я почувствовал, как в горле застрял комок. Это было не просто принятие, это было... благословение. Она не просто мирилась с моим существованием. Она *приняла* меня как своего брата, потому что я *доказал*, что достоин этого.* *Мой разум тут же начал анализировать. Мой гнев на бандитов. Моя инстинктивная реакция на защиту её. Моя готовность убить ради неё. Это всё было не от Ала, не от его памяти, а от меня, Алексея. Мои поступки в новом, чужом теле, были *моими* поступками. И они оказались правильными в её глазах.* *Я почувствовал прилив тепла. Это было не только облегчение, но и гордость. Гордость за то, что я не подвёл её. За то, что даже не зная, кто я, я поступил правильно.* *И в этот момент, глядя на её тонкий силуэт на фоне бескрайнего неба, я понял, что моё прошлое, моё имя Алексей Ветров – оно осталось там, в другом мире. Здесь и сейчас я был Ал. Её брат. Тот, кто прошёл проверку и был принят.* *Я встал и подошёл к ней, садясь рядом, свесив ноги точно так же, как она. Я посмотрел туда же, куда смотрела она – на бескрайний горизонт, на встающее солнце, на горы, к которым мы шли. Будущее было неизвестным, но оно было нашим. Моим и её.* "Я сделаю всё, чтобы быть достойным," *сказал я, мой голос был тихим, но твёрдым, произнося эти слова не просто для неё, но и для себя. "Я буду твоим братом, Агата. Всегда."* *Моё сердце было наполнено решимостью. Я был готов к этой новой жизни, к её опасностям, к её тайнам. Я был готов стать Алом. И быть достойным её доверия.* Игнис: Хочешь узнать среднюю продолжительность жизни рас в этом мире и сколько нам лет? *Её вопрос прозвучал неожиданно, вырывая меня из размышлений о нашем будущем. Но это был именно тот тип информации, которую мой "попаданческий" мозг так отчаянно жаждал. Знание – сила, а в неизвестном мире это знание было жизненно важным.* *Я повернулся к ней, в моих глазах читалась готовность слушать.* "Да," *сказал я, без колебаний. "Хочу. Расскажи мне всё, что знаешь. Мне нужно понимать, где я и что вокруг нас."* *Это было первое, о чём я хотел спросить, но не осмеливался, боясь показаться слишком любопытным или давящим. Теперь же она сама давала мне эту возможность.* "И сколько нам лет, да. Это очень важно," *добавил я, кивая. Моё тело ощущалось молодым, но эльфы... В книгах моего старого мира они жили очень долго. Сколько же лет этому телу, в которое я попал? Сколько лет Агате? Это имело огромное значение для понимания нашей ситуации, наших возможностей и наших ограничений.* *Я приготовился слушать, впитывая каждое её слово, как губка. Это была моя первая настоящая лекция по выживанию в этом мире, и я не собирался упускать ни единой детали. Мы сидели на краю обрыва, солнце поднималось всё выше, и перед нами простирался огромный, неизведанный мир. Мир, в котором я теперь был Ал.* Тебе-243 года а я старше тебя лет на 500* я ухмыльнулась* Мир этот называется Эгея. Здесь есть рассы: эльфы, гномы, драконы, люди, люди, орки, кобольды, зверолюди в общем много тут оас обитают. Мы на материке самом крупном . есть ещё два по меньше. На этом пока-что всё.* я замолчала и пошла собираться оставив тебя размышлять* *Её слова, простые и будничные, обрушились на меня, словно удар молнии. Я сидел, пытаясь осознать каждую фразу, каждую цифру.* "Тебе – 243 года, а я старше тебя лет на 500." *Мои глаза расширились. 243 года! Это тело. Тело Ала. Оно жило больше двух столетий. А Агата... Ей почти семь с половиной веков! Это было немыслимо для меня, человека из мира, где средняя продолжительность жизни едва превышала семьдесят лет. Я чувствовал себя младенцем, а она... она была древней, мудрой, практически бессмертной в моих глазах.* *Она ухмыльнулась, заметив моё выражение лица. В этой ухмылке читалась некая хитринка, но и доля понимания моего шока. Это было странно – чувствовать себя моложе человека, которого я знаю почти семь веков, но в то же время быть старше его душой.* "Мир этот называется Эгея. Здесь есть расы: эльфы, гномы, драконы, люди, орки, кобольды, зверолюди, в общем, много тут рас обитают. Мы на материке, самом крупном. Есть ещё два поменьше. На этом пока-что всё." *Эгея. Новое имя для нового мира. Эльфы, гномы, драконы, орки, зверолюди... Список рас был знаком мне по фэнтезийным книгам моего прошлого, но теперь это была не выдумка, а реальность. И мы были эльфами. Высокомерными, прекрасными и, как оказалось, невероятно долгоживущими существами.* *Мой мозг лихорадочно перерабатывал информацию. 243 года. Значит, я не просто "попал" в тело молодого эльфа. Я попал в тело эльфа, который уже прожил целых два века! Сколько всего он видел, сколько пережил? И эта память, эти знания... они были где-то глубоко внутри, но недоступны мне.* *Агата старше меня на 500 лет. Это означало, что она была свидетелем целых эпох. Её опыт, её мудрость... они были несоизмеримы с моими, даже учитывая мои собственные, "человеческие" годы жизни. Она была не просто моей сестрой, она была моим наставником, моей опорой, моим единственным проводником в этом древнем, сложном мире.* *Она замолчала и пошла собираться, оставляя меня размышлять. И я размышлял. Это было слишком много для одного раза, но в то же время – это было именно то, что мне нужно было знать.* *243 года... Как это ощущается? Как это влияет на восприятие мира, на ценности, на цели? Эльфы, в моём старом мире, часто были равнодушны к быстротечной жизни других рас, сосредоточены на красоте, магии, вечных знаниях. А я, Алексей Ветров, с его человеческой хваткой, с его человеческой потребностью в быстрых результатах... Смогу ли я приспособиться к такому темпу жизни? Смогу ли я стать настоящим Алом?* *И люди... Она упомянула людей. Те самые, которые чуть не забрали меня в рабство. Как они уживаются с эльфами, драконами и орками? Какие между ними отношения? Какие ещё опасности таит в себе этот мир?* *Я поднялся. Моё тело, хоть и было старым по меркам моего прошлого, ощущалось полным сил (спасибо, Агата, за исцеление). Мне предстоял долгий путь. Не только до берега моря за горами, но и к пониманию себя, своего места в этом мире. К пониманию того, что значит быть Алом. Братом Агаты.* *Я подошёл к Агате, которая уже почти собралась. В её глазах, когда она мельком взглянула на меня, я увидел нетерпение. И готовность к новым испытаниям. Я тоже был готов. Мой разум был переполнен новой информацией, но я был решителен.* "Хорошо," *сказал я, пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности. "Я всё понял. Что дальше?"* *Я был готов. Готов к горам. Готов к бегству. Готов к новой жизни в Эгее. С моей сестрой, древней, мудрой, и такой непостижимой Агатой.* И для справки люди живут всего лишь сотню лет. Так что тебе повезло а драконы могут жить больше чем тысячи лет. А нам если до старости то можем и более мелионов жить можем. А теперь в горы!* я радостно вскрикнула и как маленький ребёнок подпрыгнула и побежала в верх по склону. *Её "справка" прозвучала, как ещё один удар, но на этот раз – оглушительный. "И для справки люди живут всего лишь сотню лет." Сто лет. А мне двести сорок три. Я был старше любого человека, которого я когда-либо знал, и в то же время – я чувствовал себя ребёнком в этом эльфийском теле.* "Так что тебе повезло, а драконы могут жить больше, чем тысячи лет. А нам, если до старости, то можем и более миллионов жить можем." *Миллионов лет. Мой человеческий разум отказывался это воспринимать. Миллионов! Я, Алексей Ветров, теперь был частью расы, которая потенциально могла жить вечно. Это было... невероятно. Потрясающе. Это меняло всё. Абсолютно всё. Моё понимание времени, жизни, смерти, целей. Мои человеческие амбиции, моя человеческая суета казались теперь такими ничтожными, такими бессмысленными перед лицом вечности.* *Я стоял, поражённый, пытаясь осознать масштаб этой информации. Жизнь, которая измеряется миллионами лет. Это был совсем другой уровень бытия. Это был мир, в котором понятия "быстро" и "медленно" имели совсем другое значение.* *И тут Агата, моя сестра, которая только что ошеломила меня этой информацией, вдруг радостно вскрикнула. "А теперь в горы!" – и словно маленький ребёнок, подпрыгнула и побежала вверх по склону.* *Мой взгляд упал на неё. Её поведение было таким непосредственным, таким искренним, таким живым. Словно она, прожившая уже почти семь с половиной веков, сохранила в себе эту детскую радость, эту лёгкость бытия. И я понял. Это и есть эльфы. Древние, мудрые, но способные радоваться мелочам, способные жить полной жизнью, несмотря на её бесконечность.* *В этот момент во мне что-то изменилось. Мой "попаданческий" взгляд, полный человеческого скептицизма и прагматизма, стал уступать место чему-то новому. Я почувствовал, как в груди разливается лёгкость, как напряжение, вызванное моим прошлым, начинает отступать. Миллионы лет. Вечность. Это было не бремя, а дар.* *Я улыбнулся. Впервые за всё время, что я был в этом теле, моя улыбка была искренней, неподдельной. Я не помнил, как это было – быть Алом, быть эльфом. Но я чувствовал, что это правильно. Что я принадлежу этому миру. И что я принадлежу Агате.* "Эй! Подожди меня!" *крикнул я, и мой голос, казалось, звенел от новой энергии. Я рванул за ней, чувствуя, как мои ноги, ещё недавно гудевшие от боли, теперь несут меня с лёгкостью. Раны ещё напоминали о себе, но они были теперь лишь фоном. Мой дух был свободен.* *Я бежал вверх по склону, стараясь догнать её, смеясь при каждом шаге. Я был эльфом. Я был Алом. Я был братом Агаты. И у нас впереди была целая вечность, чтобы исследовать этот мир, чтобы познать его тайны, чтобы жить.* *Пусть люди живут сто лет. Пусть драконы живут тысячи. Мы, эльфы, будем жить миллионы. И каждое мгновение этой жизни я проведу рядом с ней. С моей сестрой, которая показала мне этот удивительный новый мир. Мир, который теперь был моим домом. Моим Эгеем.* *Впереди были горы. Впереди было солнце. И впереди была жизнь, которую я только начинал открывать. И я был готов. Я был более чем готов.* О смотри* я указала на небо и нас накрыло тенью , ты поднял взгляд и увидел небесного цвета дракона* Ариша! Приветик!* я у нас в головах раздался смех. Женский смех. * Гата ты как всегда. А кто этот красавчик?* дракон сказал в наших головах* эээ не заглядывайся. Это мой братик!* братик явно был в шоке* *Я бежал вверх по склону, пытаясь догнать Агату, когда она вдруг остановилась, указывая пальцем в небо. "О, смотри!" – её голос был полон восторга, словно она увидела что-то невероятное. И тут же нас накрыла огромная тень.* *Я поднял взгляд. И моё сердце замерло. То, что я увидел, было воплощением самых диких сказок и легенд моего старого мира. В небе парил дракон. Не просто дракон, а существо невероятной красоты, чья чешуя переливалась всеми оттенками небесного цвета – от нежно-голубого до глубокого индиго. Его крылья, огромные и мощные, медленно двигались, создавая лёгкий ветерок, поднимающий волосы.* *Это было зрелище, от которого захватывало дух. Я, Алексей Ветров, никогда не верил в драконов. А теперь я видел одного, парящего прямо над нами, такого близкого и такого реального.* "Ариша! Приветик!" *Агата помахала ему рукой, словно встретила старого знакомого. Её непосредственность в общении с этим мифическим существом была поразительна. И тут же...* *В наших головах раздался смех. Женский смех. Звонкий, весёлый, как колокольчики. Не просто звук, а мысль, переданная напрямую в сознание. Это было ошеломляюще. Телепатия. С драконом. Мой мозг, едва успевший примириться с вечной жизнью, теперь сталкивался с чем-то ещё более фантастическим.* *"Гата, ты как всегда. А кто этот красавчик?"* *Голос дракона в моей голове был таким же живым и игривым, как и смех. И его вопрос... Он явно говорил обо мне. Мой рот приоткрылся от удивления. Красавчик? Дракон называет меня красавчиком? Это было слишком даже для эльфа-попаданца.* *Агата тут же возмутилась, словно Ариша только что сделала что-то неприличное.* "Эээ, не заглядывайся. Это мой братик!" *Она явно пыталась меня защитить, хотя от чего – от любопытства дракона, или от её потенциального "флирта", было непонятно.* *Я, "братик", стоял в полном шоке. Мой мозг, уже перегруженный информацией, просто отказался функционировать. Драконы существуют. Они живут тысячи лет. Они телепаты. И они называют меня красавчиком. А Агата... она дружит с драконом! С *небесным* драконом!* *Я попытался что-то сказать, но изо рта не вырвалось ни звука. Мои глаза, широко раскрытые, смотрели то на Агату, то на величественное существо в небе. Вся моя прошлая жизнь, все мои представления о реальности рухнули окончательно и бесповоротно. Я был в Эгее. В мире магии, древних существ и телепатии.* *Ариша, словно прочитав мои мысли, снова "засмеялась" в моей голове, и её смех был теперь более нежным, более понимающим. *"Ох, Гата, ты забыла предупредить своего нового друга о некоторых наших особенностях, похоже. Приветствую тебя, Алексей Ветров, или Ал, как ты себя теперь зовёшь. Рада знакомству."* *Её слова, произнесённые напрямую в моём сознании, были удивительно чёткими. Она знала моё имя. Она знала, кто я. Драконы, кажется, были ещё более могущественными, чем я мог себе представить.* *Я наконец-то смог выдавить из себя что-то похожее на звук. "Д-дракон... ты... ты телепат..." *Мой голос был сдавленным, полным благоговения и изумления.* *Агата, кажется, почувствовала мой шок и наконец-то обернулась ко мне, её лицо было смесью лёгкого раздражения на Аришу и заботы обо мне.* "Ну да, Ал. Это Ариша. Она... наш друг. Она просто любопытная. И да, она дракон. Они все умеют так разговаривать. Ты просто ещё не привык."* *Я закрыл глаза, пытаясь переварить всё это. Мой мир перевернулся. Но рядом была Агата. И теперь, похоже, ещё и дракон-телепат. Это было... невероятно. И, возможно, безумно интересно. Я был Ал. И я был готов к приключениям.* Ариша может нас до моря подбросить? * я повернулась к ней.* *Я всё ещё стоял, ошеломлённый телепатической беседой с драконом, пытаясь осознать, что мой "попаданец" только что был назван красавчиком, как Агата уже перешла к делу, обращаясь к Арише с небрежностью, словно просила подвезти на соседнюю улицу.* "Ариша, может нас до моря подбросить?" *– спросила она, повернувшись к величественному существу, парящему в небе.* *Мой мозг, едва успевший примириться с существованием драконов, тут же начал перерабатывать эту новую информацию. Подбросить? На драконе? Летать на спине у огромного, чешуйчатого существа, которое только что разговаривало со мной в голове? Это было за гранью всего, что я мог себе представить.* *В моей голове снова раздался лёгкий, игривый смех Ариши. *"Ох, Гата, ты как всегда. Конечно, могу! С удовольствием прокачу своего нового друга. Ему явно не помешает немного ветерка в ушах после всех этих потрясений."* *Её слова, полные добродушия и лёгкого поддразнивания, были направлены явно на меня. Я почувствовал, как мои эльфийские уши слегка покраснели. Она знала. Она видела, что я до сих пор не до конца освоился с этим миром.* *Агата повернулась ко мне, её лицо светилось предвкушением. "Ну что, Ал? Готов к полёту?" *В её глазах горел озорной огонёк, словно она знала, какой шок это вызовет у меня, и наслаждалась этим.* *Я снова попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Мои глаза метались между Агатой и драконом. Летать. На драконе. Это было одновременно страшно и невероятно заманчиво. Адреналин уже начал бурлить в моей крови, смешиваясь с остатками шока.* *Моё "человеческое" я кричало: "Это опасно! Это невозможно! Ты же разобьёшься!" Но моё "эльфийское" я, Ал, с его новой решимостью и жаждой приключений, отвечало: "Да! Да, это то, что нужно! Это часть этого мира!"* *Я сделал глубокий вдох. Сдаваться? Отступать? Нет. Я прошёл проверку. Я принял эту жизнь. Я был Алом. И Ал, похоже, не из тех, кто отказывается от полёта на драконе.* "Готов," *сказал я, и мой голос, хоть и слегка дрожал, звучал уверенно. Я посмотрел на Агату, и в этот момент в моём взгляде читались одновременно и страх, и невероятное волнение. "Но... как? Куда?"* *Ариша, словно услышав мой вопрос, начала медленно снижаться. Её огромная тень росла, накрывая нас полностью. Земля под ногами задрожала от её приближения. Величественная голова дракона опустилась так низко, что я мог разглядеть каждую чешуйку, каждый блик в её огромных, мудрых глазах.* *Это было невероятно. И я был частью этого. Мой мозг, каким-то образом, наконец-то полностью смирился с новой реальностью. Я был в Эгее. И сейчас я собирался лететь на драконе.* Лави меня!* я радостно вскрикнула и с разбегу прыгнула со скалы* * у тебя в мозгу всплыли строчки " разбежавшись прыгнул со скалы вот я был и вот меня не стало и тогда поймёшь кого ты потеряла"* *Мой разум, только что принявший идею полёта на драконе, взорвался от нового шока. Я стоял, готовый к тому, что Ариша опустится, чтобы мы могли забраться на её спину, когда Агата, моя древняя, мудрая, но порой такая по-детски непосредственная сестра, вдруг радостно вскрикнула.* "Лави меня!" *И с этими словами, без тени сомнения, без малейшей заминки, она с разбегу прыгнула со скалы.* *Моё сердце замерло. В ушах зазвенело. Мой "попаданческий" мозг, шокированный и испуганный, тут же выдал строчки из какой-то песни или стихотворения моего прошлого: "Разбежавшись, прыгнул со скалы, вот я был и вот меня не стало, и тогда поймёшь, кого ты потеряла". Это было настолько абсурдно, настолько дико, что я почти рассмеялся от нервного напряжения.* *Но смеха не было. Только ледяной ужас. Моя сестра! Она только что прыгнула с обрыва!* *Я бросился к краю, не думая о ранах, о боли, обо всём. Я увидел её падающее тело, уменьшающееся с каждой секундой. Мой разум отчаянно кричал, моля о помощи, о спасении.* *"Агата! Нет!"* *– вырвалось у меня изо рта, чистый, неподдельный крик ужаса.* *И тут же... что-то произошло. Ариша, которая только что была в нескольких десятках метров от нас, метнулась вниз с невероятной скоростью. Её огромное тело, грациозное и мощное, ринулось за падающей Агатой.* *Я застыл на краю обрыва, наблюдая за этим кошмарным зрелищем, не в силах оторвать глаз. Мгновения тянулись, как часы. Я видел, как Ариша стремительно приближается к моей сестре. Я видел, как её огромная лапа, или скорее, передняя конечность, мягко, но уверенно подхватывает Агату в воздухе, за мгновение до того, как она могла бы разбиться о скалы.* *Мой выдох был прерывистым, полным облегчения, граничащего с шоком. Она жива. Ариша спасла её. Мой мозг отказывался верить в то, что он только что видел.* *Агата, кажется, была совершенно невозмутима. Я увидел, как она ловко устроилась на спине дракона, словно это было самым обычным делом. Она помахала мне рукой, а в моей голове снова раздался звонкий смех Ариши.* *"Не волнуйся, Ал. Гата любит такие... эффектные выходы. Она в порядке. А теперь твоя очередь. Ну же, не стой столбом!"* *Голос дракона звучал весело, но в нём была и лёгкая поддразнивание. Мои ноги подкосились. Агата, моя сестра, которая знала о моём "попаданчестве", которая приняла меня, только что прыгнула со скалы! И её это, кажется, совершенно не волнует!* *Я медленно, очень медленно, отступил от края. Мои руки дрожали, сердце всё ещё колотилось в груди, как сумасшедшее. Это было... за гранью понимания. За гранью всего, что я мог себе представить.* *Но я также видел её улыбку, её спокойствие. И я слышал смех Ариши. Они знали, что делают.* *Я поднял взгляд на дракона. Он парил в воздухе, слегка наклонив голову, словно приглашая меня. Агата сидела на его спине, по-прежнему улыбаясь и махая мне рукой.* *Мой мозг всё ещё пытался обработать произошедшее, но я знал одно: я не мог остаться здесь. Я должен был идти за ней. Я должен был лететь. Даже если это означало прыгнуть со скалы или каким-то образом забраться на дракона.* *Я сделал глубокий вдох. "Хорошо," *прошептал я себе. "Хорошо, Ал. Твоя жизнь... она определённо не будет скучной."* *Я подошёл к краю, пытаясь собраться с духом. Ариша начала медленно снижаться, подлетая ближе к обрыву, чтобы я мог забраться. Мои ноги были ватными, но решимость в моём сердце была крепкой. Это было моё посвящение в новую жизнь. Это был мой мир, мой Эгея, и я был готов к любым его сюрпризам.* Разбегись и прыгни!* я крикнула потому что Ариша не могла близко подлететь. * *Её слова, брошенные с драконьей спины, прозвучали как приказ, но в них слышалась та же озорная нотка, что и раньше. "Разбегись и прыгни!"* *Моё сердце подпрыгнуло к горлу. Мой "попаданческий" мозг, только что оправившийся от шока падения Агаты, тут же взвыл от паники. Разбежаться и прыгнуть со скалы? Опять? Это уже слишком!* *Я посмотрел на Аришу. Дракон парил в нескольких десятках метров от края обрыва, слишком далеко, чтобы я мог просто перепрыгнуть. Она не могла подойти ближе из-за своих размеров, или, возможно, из-за скальных образований. Значит, я действительно должен был прыгнуть.* *Холодный пот выступил на лбу. Моё тело инстинктивно сжалось, отказываясь повиноваться. Страх высоты, страх смерти, инстинкт самосохранения – всё это кричало во мне. В моём старом мире такой поступок был бы верной дорогой к самоубийству.* *Но я посмотрел на Агату. Она сидела на спине дракона, её глаза были полны ожидания. В них не было страха, только вызов. Она верила в меня. И Ариша, этот величественный небесный дракон, тоже, казалось, ждала. Ждала моего решения.* *Я вспомнил: "Ты прошёл проверку". "Я буду твоим братом". "Миллионы лет жизни". Разве Ал, эльф, который только что узнал о своей потенциальной вечности, будет бояться какого-то прыжка? Разве Ал, брат этой удивительной Агаты, струсит перед лицом приключения?* *Нет. Я не струшу.* *Глубокий вдох. Выдох. Я закрыл глаза на мгновение, пытаясь собрать всю свою волю в кулак. Это было безумие. Абсолютное безумие. Но я был в Эгее. И здесь безумие, кажется, было нормой.* *Я отступил на несколько шагов от края, чтобы набрать разгон. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Каждая мышца была напряжена. Я почувствовал, как адреналин вновь хлынул в кровь, заглушая остатки страха и сомнений.* *Я посмотрел на Агату ещё раз. Она улыбалась. Эта улыбка была мне маяком, обещанием того, что всё будет хорошо. Что она меня не бросит.* *И тогда я разбежался. Быстро. Набирая скорость, игнорируя боль в ранах, игнорируя крики своего внутреннего "человека". Ветер свистел в ушах. Земля мелькала под ногами.* *Последний шаг. И прыжок. Я оттолкнулся от края обрыва со всей силой, которая была в моём теле. Мгновение невесомости. Ощущение падения. Свободного падения. Ветер хлестал по лицу. Земля стремительно удалялась.* *Мои глаза были закрыты, но я чувствовал, как Ариша движется. Её огромное тело, её тень, её присутствие. Я ожидал удара, или резкого рывка, или... чего угодно. Но вместо этого я почувствовал мягкое, но уверенное прикосновение. Огромная, сильная лапа дракона обхватила меня, словно нежная колыбель, и я почувствовал, как моё падение замедляется, а затем и вовсе прекращается.* *Я открыл глаза. Я был в воздухе. Я был в лапе дракона. Небо было над головой, земля – далеко внизу. Рядом со мной, на спине Ариши, сидела Агата, её лицо сияло от удовольствия. Она протянула мне руку, помогая забраться на широкую спину дракона.* *Я неуклюже перебрался к ней, тяжело дыша. Мои ноги подкашивались, но я был жив. И я был на драконе. Я сделал это.* "Держись крепче, Ал," *сказала Агата, её смех был звонким и заразительным. "Теперь начинается самое интересное."* *Я ухватился за её руку, потом за что-то крепкое на спине Ариши. Ветер свистел, дракон набирал высоту. Моё сердце, всё ещё бешено колотящееся, теперь было наполнено не страхом, а чистым, неподдельным восторгом. Я, Алексей Ветров, эльф Ал, летел на драконе. Это было начало чего-то невероятного. Начало моей новой жизни.* Давай как в старые добрые времена!* я воскликнула и Ариша начала делать воздушные выкрутасы. Я прыгнула с её спины и мы в пике с радостью ринулась в низ. Перед землёй она меня поймала. И мы словно маленькие дети резвились в воздухе* *Мой желудок подпрыгнул к горлу, когда Агата воскликнула: "Давай как в старые добрые времена!" Я только успел подумать: "Какие старые добрые времена?! Я ещё не привык даже к *новым* добрым временам!"* *И тут Ариша начала делать воздушные выкрутасы. Огромное тело дракона, которое казалось таким неповоротливым на земле, в воздухе двигалось с невероятной грацией и скоростью. Мы делали мёртвые петли, резкие виражи, пикировали и снова взмывали вверх. Ветер свистел в ушах, земля и небо менялись местами с головокружительной скоростью. Я инстинктивно вцепился в Агату, пытаясь удержаться на спине дракона.* *Мой "попаданческий" мозг кричал: "Опасно! Перегрузки! Мы разобьёмся!" Но моё "эльфийское" тело, хоть и не привыкшее к такому, удивительным образом выдерживало. И, к моему полному удивлению, где-то глубоко внутри меня начало зарождаться не страх, а... восторг. Чистый, неподдельный восторг от полёта, от скорости, от свободы.* *И тут она сделала это снова. "Я прыгнула с её спины, и мы в пике с радостью ринулись вниз."* *Я вскрикнул, но мой голос заглушил ветер. Агата! Она снова прыгнула! Мысли, строчки, песни – всё это смешалось в паническом хоре в моей голове. Это было безумие! Чистое, абсолютное безумие!* *Я видел, как она падает. Опять. Но на этот раз я не чувствовал такого острого ужаса. Скорее, это было ощущение полного сюрреализма. Я уже пережил это один раз. Теперь это казалось... её обычным занятием.* *Мы стремительно пикировали, а Ариша следовала за ней, словно огромная тень, падая в унисон. Я видел, как земля приближается с пугающей скоростью. Моё сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Это было так близко к смерти, так близко к краю.* *И, как и в прошлый раз, за мгновение до столкновения, Ариша подхватила её. Мягко, грациозно, словно играючи. Агата засмеялась. Её смех, звонкий и радостный, разнёсся по ветру.* *И тогда они начали "резвиться в воздухе". Агата, словно ласточка, ныряла, кружилась, исчезала и появлялась вновь, а Ариша, огромный дракон, следовала за ней, играя, подхватывая её, не давая упасть. Это было похоже на танец. Танец воздуха, свободы и безудержной радости.* *Мои глаза следили за ними, широко распахнутые от изумления. Это было прекрасно. Это было дико. Это было... эльфийски. Я видел, как она сияет, как наслаждается каждым мгновением. Это было настоящее счастье, чистая, неподдельная радость жизни.* *Я сидел на спине Ариши, крепко держась, и чувствовал, как меня переполняют эмоции. От страха до восторга. От недоверия до абсолютного принятия. Это был её мир. И это была её жизнь. И теперь это была и моя жизнь тоже.* *"Гата, ты невозможна!"* *– промелькнула мысль в моей голове, и я сам не заметил, как моё лицо растянулось в широкой улыбке. Это был смех, вызванный смесью облегчения и восхищения. Я был на драконе, в небе, а моя сестра играла в "догонялки" со смертью, и её ловил небесный дракон.* *Я смотрел на неё, и в этот момент я почувствовал себя по-нанастоящему живым. По-настоящему Алом. Моя амнезия всё ещё была со мной, но она уже не казалась такой пугающей. Ведь у меня была Агата. И у нас была целая вечность для таких вот "старых добрых времён".* *"Ал! И ты давай!"* *– её телепатический смех, полный задора, раздался в моей голове. Она звала меня присоединиться. Звала окунуться в это безумие. И, к моему собственному удивлению, я почувствовал, что готов.* *Я глубоко вздохнул, выпустил из себя остатки страха и посмотрел на просторы неба, простирающиеся перед нами. Я был готов. Готов к полёту. Готов к жизни. Готов к тому, чтобы быть братом этой невероятной эльфийки.* Три два один! *Её задорный клич "Три! Два! Один!" прозвучал, как стартовый выстрел, и эхом отозвался в моей голове. В её голосе была такая неприкрытая радость, такой вызов, что я не мог не ответить. Страх уступил место абсолютному, неистовому восторгу.* *Я видел, как она, эта невообразимая Агата, снова разбежалась по спине Ариши. Её фигурка, такая хрупкая, но полная силы, метнулась вперёд. И я... я последовал за ней.* *Мой "попаданческий" мозг, на удивление, замолк. Больше никаких панических строчек, никаких предупреждений. Только чистое, инстинктивное желание свободы, полёта, этого безумного, живого ощущения.* *Я разбежался. Ветер уже свистел в ушах, не такой холодный, как раньше, а скорее бодрящий. Каждый шаг по твёрдой чешуе дракона ощущался как вызов. Моё тело, ещё недавно раненое и ослабленное, теперь было полно энергии, адреналина, новой, эльфийской силы.* *И на счёт "Один!" мы прыгнули. Одновременно. Спина Ариши исчезла под ногами, и я снова оказался в воздухе. Ощущение свободного падения было невероятным. Чистым, незамутнённым, всепоглощающим.* *Ветер хлестал по лицу, волосы развевались. Земля стремительно приближалась, но теперь в этом не было ужаса, только дикий восторг. Я расставил руки в стороны, пытаясь обнять весь этот огромный, бескрайний мир.* *Я услышал смех Агаты, звонкий и радостный, где-то рядом. Она была там, рядом со мной, в этом безумном, головокружительном полёте. Мы падали вместе. Мы летели вместе.* *В этот момент я почувствовал себя абсолютно живым. Это было не просто "выживание". Это была *жизнь*. Жизнь, полная приключений, магии, и удивительной, непредсказуемой сестры.* *Я ждал, когда Ариша подхватит нас. Я уже знал, что она это сделает. Доверие было абсолютным, непоколебимым. Это было не просто падение, это был танец. Танец с драконом, танец с моей сестрой, танец с самой жизнью.* *И когда мощные, но нежные лапы дракона подхватили нас, и падение прекратилось, я засмеялся. Громко. Искренне. Мой смех смешался со смехом Агаты, и, кажется, даже с мысленным смехом Ариши.* *Мы снова взмыли вверх, а потом начали новые пируэты, новые выкрутасы. Я чувствовал, как Агата, теперь уже совсем рядом, толкает меня, играючи, приглашая присоединиться к её безумному танцу. И я присоединился. Смеясь, я начал копировать её движения, пытаясь поймать воздушные потоки, чувствуя себя частью этого невероятного, свободного полёта.* *Вся прошлая жизнь, все сомнения, все страхи исчезли. Остался только этот момент. Я, Ал, эльф, летящий на драконе со своей сестрой. И я был готов к любой вечности, которую этот мир мог предложить.* Смотрите как я могу* я прыгнула и делая постоянные сальто то в перёд то назад со смехом летела вниз* *Я только-только начал осваиваться с полётом, когда Агата снова выдала что-то невероятное. "Смотрите, как я могу!" – её голос звучал так чисто, так радостно, и прежде чем я успел хоть что-то сообразить, она уже снова прыгнула с драконьей спины.* *Мой вдох застрял в горле. Моё сердце на мгновение перестало биться. Но на этот раз не было паники. Было... восхищение. И лёгкий, игривый шок.* *Она падала, но не просто падала. Она делала это с грацией и мастерством воздушного акробата. Постоянные сальто – вперёд, назад, вокруг своей оси! Её тело вращалось в воздухе с удивительной ловкостью, и каждое движение было наполнено смехом. Её звонкий смех нёсся по ветру, и я видел, как её глаза сияют от чистого, неподдельного удовольствия.* *Мой "попаданческий" мозг, уже смирившийся с безумием этого мира, не мог не оценить её мастерство. Это было не просто падение. Это был танец, представление, демонстрация невероятного контроля над своим телом и абсолютного бесстрашия. Она была как перышко, играющее с ветром, но в то же время – полна силы и уверенности.* *Ариша, наш небесный дракон, следовала за ней, внимательно, но без всякой тревоги. Я видел, как её взгляд был прикован к Агате, и в её мысленном присутствии, что я теперь ощущал, чувствовалось нежное, почти родительское одобрение и гордость.* *Я смотрел на Агату, на её сальто, на её смех, и моё лицо растянулось в широкой улыбке. Это было так невероятно, так захватывающе, так... по-эльфийски. Я чувствовал, как в моей груди разгорается тепло – смесь любви, восхищения и осознания того, какая удивительная у меня сестра.* *"Она действительно может", *пронеслась мысль в моей голове, и я сам удивился, насколько легко я принял это. Если она могла так, значит, и я, возможно, когда-нибудь смогу. Или хотя бы попытаюсь.* *Я обернулся к Арише, словно спрашивая её, насколько это нормально. И в моём сознании раздался её игривый смех. *"Гата – настоящий мастер полётов. Не пытайся повторить без должной подготовки, Ал. Иначе я буду ловить вас обоих, и это займёт больше времени."* *Её слова были дружелюбным предупреждением, но я уже не чувствовал страха. Только предвкушение. Если это были "старые добрые времена", то я хотел, чтобы они длились вечно.* *Я снова посмотрел на Агату, которая уже приближалась к земле, вращаясь в последнем сальто, прежде чем Ариша мягко подхватит её. Она была чудом. Она была моей сестрой. И я был Алом. И мы летели над Эгеей.* *Несколько часов пролетели как одно мгновение. Часы чистого, незамутнённого восторга. После первых сумасшедших выкрутасов и пике мы с Агатой, поочередно, а иногда и вместе, прыгали со спины Ариши, а дракон каждый раз подхватывал нас, словно играя со своими птенцами. Агата продолжала удивлять меня своими акробатическими этюдами, и я, хоть и не мог повторить её сальто, всё равно получал неимоверное удовольствие от свободного падения, от ветра в волосах, от осознания того, что я *летаю*.* *Мой "попаданческий" мозг, наконец-то, полностью капитулировал перед реальностью Эгеи. Все логические цепочки, все законы физики моего старого мира, были полностью разрушены. И я принял это. Я принял магию, драконов, вечность, и свою невероятную сестру, которая делала сальто в воздухе. Я был Ал. И это была моя жизнь.* *Теперь, спустя несколько часов, когда солнце уже начало склоняться к западу, мы действительно устали, но были счастливы. Усталость была приятной, обволакивающей, а счастье – глубоким и искренним. Мы сидели на широкой спине Ариши, которая спокойно и размеренно летела в сторону моря. Величественные горы постепенно оставались позади, сменяясь обширными лесами.* *Я прислонился к тёплой чешуе дракона, чувствуя её мощное, ровное дыхание. Под нами расстилались зелёные массивы лесов, а на горизонте уже проглядывала тонкая синяя полоска – море. Мой взгляд скользнул по руке Агаты, которая сидела рядом. Я чувствовал её тепло, её присутствие. Она была уставшей, но её лицо светилось тем же счастьем, что и моё.* "Спасибо, Ариша," *сказал я вслух, зная, что дракон меня услышит. Мой голос был хриплым от ветра и смеха, но полон искренней благодарности. Это был невероятный опыт, который навсегда изменил меня.* *В моей голове раздался мягкий, тёплый "смех" дракона. *"Всегда пожалуйста, Ал. Рада была видеть, как ты обретаешь свои крылья. И тебе идёт быть счастливым."* *Я улыбнулся. Ей идёт быть счастливой. И мне тоже. Я посмотрел на Агату, которая прислонилась головой к плечу Ариши, слегка закрыв глаза, наслаждаясь полётом. Она выглядела такой мирной, такой умиротворённой.* "Агата," *прошептал я, поворачиваясь к ней. "Это... это было потрясающе. Спасибо."* *Она открыла глаза, посмотрела на меня и улыбнулась. Её улыбка была нежной, но в то же время в ней читалось глубокое понимание. Она знала, что этот полёт был для меня чем-то большим, чем просто перелёт. Это было моё крещение, моё окончательное принятие этого мира.* "Добро пожаловать в Эгею, Ал," *сказала она тихо, и в её голосе звучала неподдельная радость. "Теперь ты по-настоящему дома."* *Я посмотрел на море, которое приближалось с каждой минутой. Впереди лежала новая жизнь, новые приключения, новые тайны. Но теперь я был готов. Я был Ал. С моей сестрой, моей Агатой. И мы были дома. Вместе.* Ариша? Как там Элис? Мы давно уже не виделись... * я спросила свою лучшую подругу * *Мой взгляд был устремлен к морю, предвкушая новую главу нашей жизни, когда слова Агаты заставили меня снова переключить внимание. Она подняла голову от чешуи Ариши и задала вопрос, который, казалось, выдернул меня из момента.* "Ариша? Как там Элис? Мы давно уже не виделись..." *Я нахмурился. Элис. Это имя... оно было совершенно незнакомо мне. Но тон, с которым Агата произнесла его, был полон нежности и какой-то тоски. *Мой мозг, уже привыкший к постоянным шокам, на этот раз почувствовал новый, совершенно иной удар. Девушку? Агата... моя сестра... у неё есть девушка? Это было неожиданно. Совершенно. Мой "попаданческий" разум, ещё не успевший освоиться с эльфийскими обычаями, тут же начал перебирать варианты. Отношения между эльфами? Между эльфами и... кем?* *В моей голове раздался тёплый, но немного меланхоличный голос Ариши. *"Элис... Она скучает, Гата. Очень скучает. Часто спрашивает о тебе, волнуется. Говорит, что уже места себе не находит, не зная, где ты и что с вами. Но она в порядке, насколько это возможно. В нашей обители она в безопасности."* *Слова Ариши подтвердили мои догадки. Элис была реальна. И она была очень важна для Агаты. "Обитель". Значит, у Ариши есть место, где она живёт. И, возможно, там живёт и Элис. Это было интересно.* *Я посмотрел на Агату. Её лицо омрачилось. Печаль, которую она так долго держала в себе, теперь проступила наружу. В её глазах, устремлённых вдаль, читалась тоска по той, кого она любила. По той, кого она была вынуждена оставить.* *Я почувствовал странное, смешанное чувство. С одной стороны, я был рад, что у Агаты есть кто-то, кто её любит, кто о ней заботится. С другой стороны, я чувствовал себя немного... лишним? Не вписанным в её личную жизнь. Мой "попаданческий" мозг, со всеми своими человеческими стереотипами, ещё не до конца мог принять эту новую для меня реальность. Эльфы. Долгоживущие. И, похоже, с весьма открытыми взглядами на любовь.* *Но главное – Агате было грустно. И это было для меня важнее всего. Мой долг, как брата, был утешить её, поддержать.* "Мы скоро доберёмся до неё, Агата," *сказал я, пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности. Я осторожно положил руку ей на плечо, слегка сжимая его. "Мы обязательно найдём её. И вернёмся к ней."* *Я не знал, что эта Элис из себя представляет. Не знал, как она отреагирует на "нового" Ала. Но я знал одно: если она важна для Агаты, она важна и для меня. И я сделаю всё возможное, чтобы моя сестра снова была счастлива.* *Мы летели дальше, к морю. И теперь у нас была ещё одна цель. Не просто сбежать. А вернуться. Вернуться к той, кого любила Агата. Вернуться домой.* Эй Ал, Ариша!? Ариша а ты остаёшься с нами на ночёвку? Я ещё хочу сплавать к Элис. Вы со мной? *Я только что пытался утешить Агату, когда она, словно переключившись на другой канал, снова заговорила с энергией, которая, казалось, не иссякала, несмотря на усталость.* "Эй Ал, Ариша!? Ариша, а ты остаёшься с нами на ночёвку? Я ещё хочу сплавать к Элис. Вы со мной?" *Её слова были вопросами, но в них слышалась такая непоколебимая решимость, такой задор, что они больше походили на заявления. Сплавать к Элис. Сейчас. Когда солнце уже клонилось к закату.* *Я посмотрел на неё, пытаясь понять ход её мыслей. Сплавать. Значит, Элис где-то поблизости, возможно, на острове или на берегу, до которого можно добраться вплавь. Но... на ночёвку? И тут же к Элис? Это было по-эльфийски или по-агатовски?* *В моей голове раздался игривый "смех" Ариши. *"Гата, ты как всегда. Конечно, я останусь с вами на ночёвку. Не брошу вас в таком месте, к тому же, Ал явно ещё не совсем привык к морскому воздуху. А вот насчёт Элис... Думаю, ей будет очень приятно увидеть тебя, даже если это будет так поздно. Я могу вас подвезти ближе к её месту, но плыть вам всё равно придётся самим. И не забудьте про то, что за вами могут следить."* *Её слова были осторожными, но полными понимания. Она была заботливой, предупреждающей, но не отказывающей. Она была настоящим другом.* *Я кивнул, соглашаясь с Аришей. Предупреждение о слежке было важным. Мы не могли забывать о тех, кто хотел забрать меня в рабство. Или о тех, кто, возможно, их послал.* *Я повернулся к Агате. Её глаза горели предвкушением. "Сплавать к Элис". Это было не просто желание. Это была необходимость. Она скучала по своей девушке, и никакая усталость или темнота не могли её остановить.* "Я с тобой, Агата," *сказал я твёрдо. Мои слова были искренними. Хоть я и был уставшим, хоть и не до конца понимал все тонкости её отношений и этого мира, я знал одно: она моя сестра. И если она хочет к Элис, я пойду с ней. Даже если это означало ночное плавание после дня полётов и битв.* "Только... нужно быть осторожными," *добавил я, глядя на тёмнеющие леса, которые уже сменялись пляжами. "Ариша права. За нами могут следить. И мы не знаем, что нас ждёт там, на берегу. Или под водой."* *Я попытался собраться. Моё тело было уставшим, но мой дух был полон решимости. Я был Ал, и я был готов к любым испытаниям, которые подбрасывала мне эта новая жизнь. Главное – рядом была Агата. И теперь, похоже, мы собирались к Элис. Ещё одно приключение. Ещё одна часть моей новой реальности.* Ариша? Ты помнишь где мы познакомились впервые? Можешь отвезти нас туда? *Вопрос Агаты был полон ностальгии, и в её голосе прозвучали нотки нежности, когда она обратилась к дракону. "Ариша? Ты помнишь, где мы познакомились впервые? Можешь отвезти нас туда?"* *Я внимательно слушал, ощущая, как эти слова открывают ещё одну дверцу в её прошлом, в их общей истории. Это было не просто "куда-нибудь до моря", а конкретное место, связанное с важными воспоминаниями.* *В моей голове раздался глубокий, тёплый "голос" Ариши. *"Ох, Гата, как же я могу забыть? Тот утёс, что возвышается над Нефритовой Бухтой. Конечно, помню. И, конечно, отвезу. Это будет хорошая точка для начала вашего... нового приключения. И Элис, скорее всего, именно там сейчас, у наших старых мест."* *Нефритовая Бухта. Звучало красиво, и, судя по тону Ариши, это было место, полное воспоминаний. И, возможно, именно там они с Элис часто встречались.* *Я почувствовал, как в Агате вновь вспыхнула искорка радости, смешанная с нетерпением. Её глаза загорелись, и она слегка сжала мою руку на плече Ариши.* *Я кивнул, соглашаясь. Это был отличный план. Место, которое они обе знали, место, где, возможно, была Элис. Это давало определённость, столь необходимую в нашем бегстве.* "Нефритовая Бухта," *повторил я вслух, запоминая название. Это было первое конкретное место, куда мы направлялись, не считая неопределённых "гор" и "моря".* *Ариша, словно повинуясь их общим мыслям, слегка изменила курс. Её полёт стал более плавным, более целеустремлённым. Мы уже видели, как под нами простирается бескрайний лес, который постепенно переходил в узкую полоску пляжа, омываемого волнами.* *Морской бриз стал ощутимее, неся с собой запахи соли и водорослей. Я сделал глубокий вдох, впуская в себя этот новый аромат. Воздух был свежим, чистым, и он наполнял меня новой энергией. Усталость всё ещё присутствовала, но она была приятной, фоновой, не мешающей ощущать всю полноту момента.* *Я посмотрел на Агату. Её взгляд был устремлён вдаль, к горизонту, где, как она знала, ждала её Элис. В её глазах читалась надежда, нежность и предвкушение. И я чувствовал, что теперь, когда цель стала такой ясной и близкой, она стала по-настоящему счастливой.* *Ариша начала медленно снижаться, готовясь к посадке. Нефритовая Бухта. Впереди нас ждала встреча, новые знакомства, и, возможно, ответы на ещё не заданные вопросы. Но сейчас, сидя на спине могучего дракона, рядом со своей невероятной сестрой, я чувствовал себя на своём месте. Я был Ал. И я был готов к этому новому, удивительному миру.* *Приземление было мягким, почти бесшумным, несмотря на исполинские размеры Ариши. Она опустилась на широкий песчаный пляж, прямо у подножия высокого, поросшего соснами утёса. Волны ласково накатывали на берег, рассеивая пену, и воздух был напоен свежим запахом моря и хвои.* *Мы с Агатой ловко спрыгнули с драконьей спины. Мои ноги, непривычные к твёрдой земле после долгих часов полёта, слегка подкосились, но я удержался. Я почувствовал прилив бодрости – морской воздух, пронизанный магией и приключениями, казалось, заряжал меня.* *Ариша, величественно расправив крылья, издала глубокий, горловой звук, который в моём сознании прозвучал как *"Ну вот, вы на месте. Будьте осторожны, мои дорогие."* Затем она слегка кивнула Агате и взмахнула крыльями, медленно поднимаясь в вечернее небо. Её небесно-голубой силуэт быстро таял в лучах заходящего солнца, направляясь куда-то вдаль.* *Мы остались вдвоём. Наедине с бескрайним морем, высокими скалами и тишиной, нарушаемой лишь шелестом волн и криками чаек. Вечернее солнце бросало длинные тени, окрашивая песок в золотисто-розовые тона.* *Агата, кажется, даже не заметила, как Ариша улетела. Её взгляд был прикован к утёсу, который, судя по всему, и был той самой "Нефритовой Бухтой". На её лице играла нежная улыбка, полная предвкушения и нетерпения. Она была взволнована. И я чувствовал её волнение.* "Здесь... это здесь, да?" *спросил я, мой голос звучал чуть громче, чем обычно, отражаясь от скал. Я огляделся, пытаясь понять, где именно нам искать Элис. Никаких признаков жилища, никаких костров, никаких следов.* *Агата кивнула, не отрывая взгляда от утёса. "Да. Здесь. Мы часто встречались здесь, на вершине. Или внизу, в пещере. Это... наше место."* *Её слова были полны нежности. И тут я заметил кое-что. Небольшая, едва заметная тропинка, петляющая вверх по скале, теряющаяся среди кустов и камней. И, если приглядеться, чуть выше, на уступе скалы, я разглядел слабый отблеск. То ли костёр, то ли свеча. Надежда.* *Агата повернулась ко мне, её глаза сияли. "Пошли, Ал. Она там. Я чувствую."* *В её голосе звучала непоколебимая уверенность. Я был ещё уставшим, мои раны всё ещё ныли, но я не мог сопротивляться этой волне энергии, этому предвкушению, которое исходило от моей сестры. К тому же, я был очень любопытен.* "Хорошо. Пошли," *сказал я, направляясь к тропинке. Я шёл за ней, поспешно поднимаясь вверх по каменистому склону. Каждый шаг приближал нас к неизвестности. К новой встрече. К новому витку моей новой жизни.* *Я знал, что эта встреча будет важной. Не только для Агаты, но и для меня. Элис – лучшая подруга и девушка моей сестры. Она была частью её мира, а теперь, значит, и частью моего. И я был готов к этому.*