Том 1 Глава 49

Глава 49

Вход в руины располагался в самом центре временного лагеря, разбитого Легионом Виверн. Это был подземный ход, ранее скрытый под грубыми каменными плитами. Сейчас плиты были сдвинуты в сторону, открывая длинную вереницу каменных ступеней, уходящих в непроглядную тьму. Сирил Адриан заглянул внутрь и тут же ощутил запах сырой земли и плесени. Он дважды обошел вокруг проема, наклонился и рукавом стер слой грязи, скопившейся на одной из плит, после чего на мгновение замер. Камень был сильно истерт, центральный узор уже невозможно было разобрать, но по краям сохранились символы, напоминающие письмена. — Письменность нежити? Он озадаченно присел на корточки. Нежить, некогда обладавшая собственной империей, разумеется, имела и свою письменность, хотя по сравнению с человеческой она была куда более примитивной. Однако знаки, начертанные здесь, были гораздо сложнее тех распространенных символов нежити, что он знал. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: ни один из этих знаков ему не знаком. Выражение его лица тут же стало странным. Неужели это гробница какого-то лича? — Господин Шелдон, вы уже спускались внутрь? Он обернулся и задал вопрос Шелдону, который позади него раздавал указания нескольким людям. Тот покачал головой: — Я лишь зашел в туннель и осмотрелся, но глубоко не заходил. По моим наблюдениям, это должна быть одноуровневая гробница, сложность невелика. Одноуровневая гробница, сложность невелика? Сирил мысленно усмехнулся. Если бы это действительно были руины низкой сложности, стал бы выдающийся мастер вроде Шелдона звать кого-то на подмогу? Руины — это не подземелья-инстансы; подавляющее большинство бродяг и плутов терпеть не могут исследовать руины в компании. Дележ добычи — это дело десятое. Куда важнее то, что опасности в руинах скрыты во тьме. Группа может пройти по коридору, но стоит одному человеку неосторожно оступиться и активировать скрытый механизм, как погибнет весь отряд. Чтобы исследовать крупные руины, одна только подготовка может занять полмесяца — нужно целыми днями сидеть в библиотеке, изучая историю и особенности этого места. А если это гробница, то приходится выяснять предпочтения и характер её хозяина. До того как попасть в этот мир, Сирил зачищал подземный дворец — эльфийские руины со сложнейшей шестиуровневой структурой. Он готовился к этому полтора месяца, а стоимость зелий в его инвентаре превышала сто золотых тери. Жаль только, что пока он спал в ожидании респауна босса в том подземелье, он перенесся в Королевство Ла-Рошель 1440 года. Он отогнал воспоминания и снова сосредоточился на входе в подземелье. Раз Шелдон так описывает это место, значит, реальная сложность руин выше как минимум на два ранга. Значит, это двухуровневый малый подземный дворец? Пока он размышлял, Шелдон громко хлопнул в ладоши: — Ну что ж, дамы и господа, мы можем входить. Раньше закончим — раньше поделим... сокровища. Сразу после этого Шелдон широким шагом подошел к Сирилу и хлопнул его по плечу: — Ладно, давайте поспешим внутрь. Он и правда держит меня за наивного рыцаря, которого легко обвести вокруг пальца... Сирил мысленно съязвил, но вместо того чтобы пойти вперед, сделал шаг назад, встав перед двумя девушками, и произнес: — Господин Шелдон, раз уж нам помогают братья из Легиона Виверн, полагаю, дамам нет нужды спускаться в руины? Едва он договорил, как увидел, что глаза Шелдона, единственная видимая часть лица под маской, округлились, и он почти выкрикнул: — Нет! — Нет? — с улыбкой переспросил Сирил. — Я помню, господин Шелдон говорил, что ему не хватает людей, поэтому и попросил меня взять их с собой. Раз недостатка в людях нет, зачем подвергать дам опасности? На его лице играла мягкая улыбка, но в уме он быстро перебирал причины, по которым Шелдон настаивал на присутствии Мии и Каролины в подземелье: Есть опасные ловушки, которые нужно проверить на ком-то, и он хочет шантажировать меня жизнью Каролины и Мии? Или внутри обитают свирепые монстры, и ему нужны медлительные девушки в качестве приманки? А может, у них двоих есть что-то, связанное с этим подземельем? Когда он соглашался на предложение Шелдона, он сделал это с легкостью, имея в запасе тысячу причин, чтобы отвертеться в любой момент. И сейчас присутствие Легиона Виверн дало ему отличный предлог. — Потому что... отряду нужен маг. Да, мисс Кристейн — маг, — глаза Шелдона забегали, и он быстро нашел причину, которая казалась ему безупречной. — Не думаю, что у Легиона Виверн нет своего штатного мага, — парировал Сирил и крикнул стоявшему неподалеку капитану Атсону, на лице которого все еще читалось недовольство: — Атсон, у могучего Легиона Виверн ведь должен быть сопровождающий маг, верно? Атсон, услышав оклик Сирила, сначала напрягся, но, разобрав лестный эпитет перед названием легиона, сменил гнев на милость и, быстро подойдя, ответил: — Разумеется, у нас есть маг. Он отличный парень, самый талантливый чародей среди молодежи нашего племени — Томас, покажись им! Он махнул рукой в сторону, и вскоре к ним, подобно боевой колеснице, подбежал полуящер, который был даже выше самого Атсона. В руке он сжимал посох толщиной с голень взрослого человека и громовым голосом спросил: — Капитан Атсон, в чем дело? Шелдон посмотрел на этот «посох», которым можно было убить с одного удара, и сглотнул, едва сдержав ругательства: Чертовы полуящеры, с вашими-то мозгами — и маги? С такой тушей — маг? Но Сирила не волновало, какой урон наносит этот маг — физический или магический. Он тут же сказал: — Видите, Легион Виверн столь могуч, что и их штатный маг наверняка не слаб. Господин Шелдон, ваша причина меня не убедила. Теперь инициатива в разговоре полностью принадлежала ему, если только этот коварный плут не придумает действительно весомый аргумент. Хотя изначально Сирил не возражал против того, чтобы взять Мию и Каролину в руины. Все опасные руины на территории Королевства Ла-Рошель были занесены в реестр; на севере их было всего три, и все они находились очень далеко от Башни Северного Ветра. Судя по его опыту, если он не сможет провести двух девушек через двухуровневые руины как на прогулке, то грош цена его игровому опыту. Но как только он увидел письмена нежити на плите, он твердо решил не пускать Каролину внутрь. Будь то ее врожденный талант или осколок Сферы Порчи, который она проглотила и который до сих пор оставался внутри нее, — все это могло спровоцировать странные реакции в гробнице нежити. Преждевременное раскрытие некромантских способностей Каролины — это то, чего Сирил категорически не хотел допустить. Даже если бы Шелдон сейчас увеличил награду в десять раз, он бы не согласился. Сирил спокойно ждал объяснений Шелдона, переведя взгляд на главных героинь спора — двух девушек. Мия, следуя его наставлениям, не отходила от Каролины ни на шаг, не вмешивалась в разговор и не высказывала мнений, заботясь о безопасности. Сейчас они стояли у сдвинутой плиты: Мия, казалось, изучала неизвестные письмена, а Каролина присела на корточки и дышала на свои замерзшие ладошки. Ситуация, при которой Шелдон внезапно бросится к ним, чтобы взять в заложники, была исключена. Сирил почувствовал удовлетворение: его соратницы хоть и не были сильны, зато были послушны. Едва он об этом подумал, как его взгляд застыл, сфокусировавшись на Каролине. Сегодня на ней была шубка из меха ледяной норки, купленная Мией. Сирил даже не осмелился спросить цену, страшно представить, сколько она стоила. Белоснежная одежда казалась тонкой, но на деле была очень теплой. Она укутывала хрупкое тело девочки, белый мех касался ее щек, а серебристо-белые короткие волосы подрагивали, делая ее похожей на эльфа из снежной страны. Но в этой гармонии белого цвета вдруг мелькнул зеленый отблеск — лишь на мгновение, но Сирил успел его заметить. Свет исходил откуда-то снизу... Нет, она сидит на корточках, значит, источник света, похоже... Живот Каролины? Тот осколок? Сирил подавил порыв немедленно схватить Каролину и уйти, собираясь решительно отвергнуть «приглашение в группу» от Шелдона, как вдруг вокруг раздался глухой звук «Бум!». И сразу за этим земля начала дрожать.