Том 1 Глава 50

Глава 50

Под грохот и тряску Сирил инстинктивно выхватил меч и бросился вперед, закрывая собой Каролину, Мию и Шелдона. Но когда он взглянул на Шелдона, то обнаружил, что тот, словно призрак, уже возник перед Атсоном и тут же нанес удар кулаком прямо в лицо капитана. — Что творит ваш Легион Виверн?! Как вы позволили кому-то пробраться внутрь?! Атсон, который был на полголовы выше Шелдона, от удара пошатнулся и отступил на три шага, но тут же пришел в себя и громко рявкнул в ответ: — Чушь собачья! Клянусь честью племени полуящеров, Легион Виверн не пропустил в туннель ни единой души! После того как ты вчера вышел оттуда, никто больше не входил! — Тогда объясни мне, кто, черт возьми, заставил этих тварей внизу так бесноваться?! Шелдон перевел свирепый взгляд на Сирила — это была ярость, совершенно не вязавшаяся с его прежним образом ленивой рыбы. Казалось, он хотел взглядом вырезать сердце полуэльфа. Но тут он заметил, что рыцарь-полуэльф уже направил на него свой меч. Клинок мерцал серебром, явно напитанный маной, без малейшего признака расслабленности. — Хорошо, очень хорошо. Ты смеешь направлять на меня меч? — в голосе Шелдона звучало раздражение. Он сделал шаг вперед и буквально растворился в воздухе на глазах у Сирила. Он действительно собирается напасть на меня? Сирил был немного удивлен, но давно готов к такому повороту. Он слегка опустил острие меча. Однако в этот момент земля снова содрогнулась, Сирил потерял равновесие, отступил на два шага назад и почти налетел на Мию. В глазах Мии читалась паника. Она обеими руками опиралась на посох, стараясь устоять. С самого начала тряски Каролина вцепилась в подол ее мантии и спряталась за спиной. А теперь Сирил едва не упал на нее, и она на мгновение растерялась: то ли поддержать его, то ли отступить назад вместе с Каролиной. Но в то мгновение, пока она колебалась, тихий и спокойный голос достиг ее ушей: — «Кольцо льда», через пять секунд, правая рука, сорок пять градусов, дистанция четыре метра. Она опешила, не успев среагировать, как вдруг тело, почти прижавшееся к ней, резко рванулось вперед, очерчивая в воздухе ослепительный серебряный крест. Почти одновременно раздались два звонких удара металла о металл, и она увидела, как Сирил пинком выбивает из пустоты фигуру человека. — Ты меня видишь? Лицо Шелдона под маской выражало крайнее потрясение. Его взгляд встретился с глазами рыцаря-полуэльфа, но он не увидел в них ни радости от удачи, ни облегчения. Словно выбить его из невидимости этим ударом было чем-то само собой разумеющимся. У него не было времени спрашивать, как рыцарь разгадал его маневр — меч противника уже снова летел на него. Но на этот раз Шелдон был начеку. В открытом бою на клинках он не боялся какого-то недоучившегося рыцаря. В его руке сверкнул холодный блеск. Сделав шаг вперед и сократив дистанцию, он молниеносно выбросил вперед свой знаменитый кинжал «Врата Криса». Удар был быстрее, чем и без того стремительный меч Сирила, и через мгновение должен был вонзиться в грудь полуэльфа. — Сдохни! Сейчас ему было не до будущих заданий. Руины внизу были потревожены кем-то другим, ему нужно было срочно набрать достаточно «пушечного мяса», чтобы войти внутрь. А жив Сирил или мертв — неважно. Одного удара недостаточно, чтобы убить, а полумертвого тела вполне хватит в качестве приманки. Плюс две девчонки — этого достаточно, чтобы проложить ему путь. Даже если Сирил — протеже Родерика и, возможно, будущий любимчик командира, сейчас Шелдону было плевать. Но в тот момент, когда его удар почти достиг цели, и он уже ожидал услышать знакомый звук входящего в плоть лезвия, он внезапно почувствовал сопротивление на острие кинжала. Одновременно раздался тяжелый лязг металла. Зрачки Шелдона мгновенно сузились. Краем глаза он заметил, что вторая рука рыцаря-полуэльфа каким-то образом успела вернуться к телу, и щит, возникший перед грудью, преградил путь его кинжалу! Блок сработал! — Ты предвидел мое движение? Пока он пребывал в изумлении, Сирил не собирался давать ему шанса прийти в себя. Взгляд рыцаря стал жестким, в ноги хлынула сила, и в следующее мгновение он рванул вперед, подобно снаряду из магической пушки, впечатывая щит прямо в грудь Шелдона. Рывок! Шелдон, не ожидавший такого, понял только в момент удара, отбросившего его назад: действия Сирила были не предвидением, а «чтением» — его движения были полностью просчитаны, и контрмеры приняты заранее. Однако он тут же обнаружил, что щит лишь отбросил его, но не прижал, позволив разорвать дистанцию. Сирил остался на месте, не преследуя, что давало Шелдону пространство, чтобы снова уйти в тень. В душе Шелдона вспыхнула дикая радость. Он мысленно посмеялся над неопытностью Айвора: будь на его месте тот самый командир, рыцарский меч уже раскроил бы ему череп. Он немедленно сосредоточился, делая шаг назад к привычному входу в Царство Теней, но в тот момент, когда одна его нога уже почти исчезла, он вдруг почувствовал, что тело оцепенело и не слушается. Под его ногами расцвели ледяные цветы, превращаясь в расходящееся кольцо льда, намертво приморозившее его к месту. Шелдон в ужасе посмотрел на заклинателя: та самая неприметная богатенькая красавица-маг держала посох обеими руками и смотрела на него с таким же недоумением, словно все это не имело к ней никакого отношения. Это была лишь магия первого круга, длительность ее действия ничтожна. Он почти сразу почувствовал, как лед под ногами тает, но стоило ему попытаться вырваться, как он услышал быстрый топот, и ослепительный серебряный свет снова вспыхнул перед глазами. Сирил уже скорректировал угол атаки: щит впереди, меч наготове сбоку. Второй «Рывок» был направлен прямо в замороженного Мией Шелдона. Шелдон даже не успел поставить ногу на землю, у него не было точки опоры, он не мог уклониться. «Бах!» — щит с глухим звуком врезался ему в грудь. Но на этот раз Сирил не остановился. Словно носорог, подцепивший добычу, он тащил Шелдона перед собой, а затем с силой «отправил» его дальше. — Бам! Бум! Дзынь! В момент падения Шелдон понял, что место приземления неправильное. Ударившись трижды, он осознал, что катится по ступеням — но откуда здесь ступени, кроме тех, что ведут в туннель руин? Этот Айвор... он решил загнать меня прямо в руины! В ужасе, все еще находясь в полете, Шелдон извернулся и увидел, как Сирил, обхватив тяжелую каменную плиту, собирается заблокировать вход в туннель. Он стиснул зубы и резко выбросил руку вперед. Черный крюк-кошка со свистом вылетел из его рукава, точно обвился вокруг ноги рыцаря-полуэльфа, после чего Шелдон с силой дернул его на себя. Застигнутый врасплох Сирил потерял равновесие и упал. Тяжелая плита придавила ему грудь, но это не остановило его скольжения вниз под действием рывка. — Крюк-кошка! — он мгновенно понял, что использовал Шелдон. Инструмент, обычно применяемый плутами для лазания по стенам, сейчас стал арканом. Сирил мысленно выругался, но его реакция была молниеносной. Одной рукой вцепившись в землю, он громко крикнул: «Атсон, слушай мой приказ, хватай меня!» Воин-полуящер опешил, его лицо помрачнело, но он действительно бросился на помощь. Он находился недалеко от входа и одним прыжком ухватился за ногу Сирила. Но Сирил переоценил способность полуящеров соображать в критической ситуации. Атсон просто схватил его за ногу, даже не подумав перерезать проклятый трос. Когда Сирил хотел отдать следующий приказ, он внезапно почувствовал, как сила тяги снизу возросла многократно. Он больше не мог удерживаться за землю и мгновенно, увлекая за собой Атсона, соскользнул в туннель. А каменная плита, служившая дверью, с глухим стуком встала на место, перекрыв вход и отрезав свет внешнего мира.