Том 2 Глава 37

Глава 37

Город Сие, чье название означает «равнина, где затихает ветер», расположен на равнине Сие и является столицей региона Свипа. С точки зрения географии это выглядит нелогично — ведь перед равниной лежит речная долина, и сквозной ветер должен был бы с ревом проноситься по просторам Сие. Но на деле происходит иначе: этот неистовый поток воздуха, вырываясь из долины, словно ударяется о невидимую стену и бесследно исчезает. Местные жители, разумеется, не ведают, в чем тут дело, но Сирил Адриан прекрасно понимал причину. Это была типичная «Магическая равнина», просто на данный момент ее свойства еще не проявились в полной мере. Объяснить, что такое Магическая равнина, в двух словах непросто. Если говорить упрощенно, то некий артефакт старой эпохи, выступающий в качестве ядра, своим излучением влияет на окружающую территорию, преображая ее по образу и подобию той эпохи, к которой он принадлежит. Сирил помнил, что артефакт равнины Сие имеет весьма солидное происхождение. Это был предмет из эпохи бурного расцвета алхимии и промышленности, именуемый «Бутыль сбора ветра». Его функция была проста и груба: он мог поглощать ветер. В свое время его использовали для привода ветряных мельниц, обеспечивая их энергией. Звучит не слишком по-боевому, но на самом деле это была одна из составных частей легендарного сокровища — «Источника магии». Учитывая особенность «Источника магии», существовало множество рецептов его сборки, и Бутыль сбора ветра считалась высокоуровневым компонентом, отвечающим за стихию воздуха. Впрочем, до возрождения старой цивилизации и появления Магической равнины оставалось еще много лет. Даже зная всю цепочку заданий, связанных с Бутылью сбора ветра, Сирил сейчас не имел никакой возможности добраться до нее. При входе на равнину Сие следовало обратить внимание не столько на магические аномалии, сколько на кое-что другое. — Дайте подумать... Когда мы прибудем в город Сие, Каролина ни в коем случае не должна выходить из повозки, — наставлял Сирил, сидя в экипаже. Маленькая девочка сидела прямо и слушала его с предельным вниманием. — Почему? — она подняла руку, задавая вопрос. — Дай мне закончить, — Сирил сделал паузу, затем посмотрел на эльфийку в углу. — Милия, тебе тоже нужно надеть капюшон, лучше не показывать лицо. Да... и еще... Он протянул руку и постучал по стенке кареты, громко крикнув: — Кранд! — Слышу! — Когда будем въезжать в город, ты тоже накинь плащ, скрой свою фигуру... И почему ты гном?! Может, тебе еще и бороду сбрить? — Ты больной, что ли, мальчишка-полуэльф? Чем тебе гномы не угодили?! Слушай внимательно: дедушка Кранд не только бороду не сбреет, но и плащ надевать не станет! Гном с козел сразу же начал браниться, но Сирил лишь небрежно махнул рукой в воздухе. Потоки воздуха закружились, словно стена, отсекая ворчание гнома. — Теперь объясню причину. Все очень просто: каждый год, ближе к апрелю, в городе Сие — точнее, на всей равнине Сие — начинают проявлять высокую активность еретики. Они поклоняются Культу Дыхания Ветра, а их божество именуется «Бог Дыхания Ветра». — Они верят, что именно Бог Дыхания Ветра останавливает сильные ветра, делая климат на равнине Сие таким мягким и приятным, даруя дождь, когда нужен дождь, и солнце, когда нужно солнце. Поэтому каждый год, начиная с апреля, они проводят масштабные ритуалы жертвоприношения Богу Дыхания Ветра. Слова «еретики» и «жертвоприношение» обладали очевидной убойной силой. В Королевстве Ла-Рошель эти термины обычно обозначали тех, кто не верил в богов пантеона Даньи. Это могли быть нейтральные верования — например, на юге моряки часто молились богам штормов и волн ради удачного плавания. Но чаще всего «еретик» было синонимом «сектанта», а на что способны сектанты, можно было легко представить. Теперь уже все — и Милия, верующая в Нору, и последовательницы Даньи: Мия, Элина, Каролина, и даже сидевшая на краю повозки с ледяным выражением лица госпожа Элойза — повернули головы и с серьезным видом посмотрели на Сирила. — Ритуал... жертвоприношения? Боже мой, неужели герцог Свипа просто смотрит, как такие вещи происходят на его землях? — Мия прикрыла рот рукой, не в силах поверить. Элойза тоже не удержалась от комментария: — Если Свипа допускает подобное, он недостоин быть герцогом. — Хотя это две разные вещи, я все же напомню вам, госпожа Тревиль, — Сирил пожал плечами, растягивая слова в ответ на реплику Элойзы. — Вы сами прекрасно знаете, из чего состоят нынешние дворяне Королевства Ла-Рошель. Неудивительно, что в их владениях процветает все что угодно. Главный вопрос в том, почему Его Величество не наводит порядок. Он сделал паузу, заметив, как лицо Элойзы внезапно стало серьезным. На самом деле он не знал, что именно в его словах задело полуэльфийку, но эффект был налицо. Сразу же сменив тон на серьезный, он продолжил: — Жертвоприношения Богу Дыхания Ветра несколько необычны. Госпожа Тревиль, я надеюсь, вы тоже наденете плащ, потому что... Взгляд Сирила скользнул по лицу каждого, и он произнес с максимальной серьезностью: — Последователи Культа Дыхания Ветра хватают инородцев и детей, чтобы заставить их танцевать. В карете на мгновение воцарилась тишина. Сирил сохранял предельно серьезное выражение лица: — Именно так. Хватают инородцев и детей, чтобы те танцевали ритуальные танцы в честь Бога Дыхания Ветра. Танцевать нужно минимум три дня и три ночи без перерыва... Не успел он договорить, как получил удар по голове. Это Милия, держа в руках свой посох, первой перешла в наступление, на ее лице читалась смесь раздражения и смеха: — Сородич, я уж думала, ты скажешь что-то серьезное, а это всего лишь танцы! Вслед за ней посыпались кулачки Элины и Мии, а Каролина и вовсе без предупреждения подскочила и дважды укусила его за руку своими маленькими клыками — конечно, без особой силы. Сидевшая с краю Элойза вздохнула, словно размышляя, почему она вообще прислушивалась к этим явно нелепым речам. Сирил кричал «хватит, хватит», улыбаясь, но в душе его царил штиль, без малейшей радости от того, что он оживил атмосферу. Потому что через несколько лет Культ Дыхания Ветра переродится в настоящую зловещую секту. И тогда инородцев и детей будут хватать не для танцев, а для кровавых жертвоприношений. … Герцог Свипа, в отличие от трех своих сыновей, вел себя очень скромно. Город Сие выглядел совершенно обыденно, расположившись в центре равнины. Кроме нескольких широких, вымощенных камнем проспектов, гарантирующих отсутствие грязи (что явно стоило немало), сам замок напоминал увеличенную версию деревенской усадьбы — серый, пыльный, без намека на величие. Неудивительно, что в игре старший сын герцога, успешно унаследовавший регион Свипа, первым делом затеял масштабную реконструкцию города Сие. Жаль только, что не прошло и двух лет после ремонта, как регион пал, а город Сие превратился в оплот нежити, вернувшись к людям лишь спустя более десяти лет. Эванс и Кранд правили повозкой, а Сирил сидел на крыше, глядя на серые крепостные стены. Так, еще до захода солнца, они въехали в город Сие.