Том 2 Глава 38

Глава 38

Им нужно было задержаться в городе Сие на несколько дней. Причина была проста: за городом, за пределами равнины Сие, начиналась провинция Дерек со сложным рельефом. Это был последний барьер к северу от столицы — гряда гор и бесконечные крепости. Королевство Ла-Рошель использовало параллельную систему провинций и дворянских владений, заведенную двести лет назад, когда новая династия сменила старую. Такие территории, как регион Свипа или перевал Илидея, принадлежали аристократам. Но провинция Дерек, будучи последней страховкой столицы с севера, разумеется, не могла быть отдана в феод какому-либо герцогу. Она оставалась провинцией, подчиняющейся назначенному губернатору. Почему Ла-Рошель приняла такую политическую систему — история, уходящая корнями на двести лет назад. В игре Сирил знал об этом лишь поверхностно: была великая война. После войны информация о старой династии была почти полностью стерта новой властью. Райан Герман I решительно раздал земли отличившимся дворянам, чтобы успокоить народ, и эта стратегия сработала. Когда Ла-Рошель оправилась от последствий войны и начала процветать, мало кого уже волновало, насколько плохо жилось при прежней династии. В городе Сие Сирилу и его спутникам нужно было пополнить запасы, а если позволят условия — сменить снаряжение. Например, лошадей и повозки. Они использовали длинноногих лошадей северных равнин, хороших для бега по ровной местности, но для гористой провинции Дерек с ее извилистыми дорогами куда лучше подходили выносливые коренастые лошади. Конечно, если бы в городе Сие нашлись подходящие таланты, Сирил решительно попытался бы их завербовать. А если бы попался талант высшего уровня, то, не спрашивая согласия, связал бы и затащил в повозку. Однако, перебрав в памяти свои знания, Сирил не вспомнил никого выдающегося, кто жил бы здесь, и оставил эту мысль. Город Сие, будучи перевалочным пунктом между столицей и северными границами, был очень оживленным. Повозки двигались по специально выделенным полосам, но, несмотря на ширину дорог, движение было плотным, почти как пробка. У дверей домов вдоль дороги стояли длинные шесты, на которых висели большие флаги с зеленой каймой на синем фоне. На них серебряными нитями были вышиты дерзкие птицы. К краям флагов крепились длинные кисти с колокольчиками, которые звенели при малейшем дуновении ветра: динь-динь-динь. Сирил закутался в плащ. По его настоянию девочки и инородцы в отряде тоже скрылись под плащами. Ждать, пока повозка доберется до таверны, можно было до скончания века, поэтому, бросив жребий, решили, что Эванс и Кранд займутся парковкой, а остальные отправятся заселяться. — Это для ритуалов жертвоприношения, — тихо пояснил Сирил, указывая на флаги вокруг. — Когда ветер колышет колокольчики, в сердцах жителей города Сие это означает, что мимо прошел Бог Дыхания Ветра. Фанатики могут даже тут же упасть на колени или начать танцевать... Говоря это, он слегка шевельнул пальцами. Магия из его ветряного элементального пула вырвалась наружу, и несколько флагов вокруг яростно затрепетали, оглашая улицу непрерывным звоном. Жители, только что шедшие перед ними, внезапно остановились и, как и предсказывал Сирил, упали на колени прямо на месте, а затем начали размахивать руками и ногами, исполняя странный танец. — Им придется так танцевать все время? — Каролина подняла голову так, чтобы капюшон не закрывал ей обзор, и, наморщив нос, спросила Сирила. Она попыталась повторить движения, но танец был слишком причудливым и неестественным. Сделав пару па, Каролина сдалась. — Им — нет, они остановятся, когда ветер стихнет. Но если тебя заберут на помост — он, должно быть, установлен в центре города Сие, — там придется танцевать три дня без остановки и без ошибок. Ошибешься — начнешь сначала. Каролина тут же послушно закуталась в плащ плотнее и натянула капюшон, который только что приподняла, еще ниже: — Я поняла, я точно никуда не убегу! Они шли пешком к таверне, но на полпути Сирил вдруг остановился. — О, здесь тоже есть филиал Торговой палаты «Северная башня», — Мия подняла голову, глядя на вывеску над головой с некоторым удивлением. — Интересно, удалось ли их молодому господину благополучно сбежать? — Сбежать-то он, наверное, сбежал, — ответил Сирил. — Элина, вы с госпожой Милией отведите Каролину и вещи в гостиницу, а мы пока закупим кое-что. — Закупаться? Я тоже хочу посмотреть! — Каролина высоко подняла руку. — Тогда тебе придется таскать вещи, — Сирил повернулся, но увидел, что Элойза слегка кивнула ему, явно не собираясь уходить. — У госпожи Тревиль тоже есть что купить? — Ваше Высочество, — лаконично ответила она, первой входя в лавку торговой палаты. — Мия, посмотри по рецепту, можно ли купить все необходимое. И по тому рецепту с прошлого раза тоже возьми, зелья почти закончились. Сирил оглядел тесноватое помещение и решил не протискиваться внутрь. В торговых делах Мия явно была опытнее его, лучше поручить это ей. Каролина пробежала пару кругов по лавке, но, к сожалению, это был лишь простой офис для переговоров: ни витрин с товарами, ни гор ящиков. Вскоре девочка без особого интереса вышла наружу и плюхнулась на каменные ступени у входа рядом с Сирилом. — Сирил, как далеко мы уже уехали? — она дернула его за рукав, выводя полуэльфа из задумчивости. — А... — очнулся Сирил. — До столицы... уже скоро. Если будем двигаться в нормальном темпе, еще неполный месяц — и мы на месте. — Еще так долго... — Каролина обняла колени и вдруг, подражая то ли Мии, то ли Элине, тяжело вздохнула. — Что случилось? — Сирила это позабавило: юное, еще детское личико, пытающееся изобразить меланхолию взрослой девушки, выглядело довольно забавно. — Сколько еще ждать, чтобы увидеть папу... — пробурчала Каролина, уткнувшись лицом в колени. Сирил внезапно замолчал. — Точно, твой отец... Я помню, он отправился в столицу? — спросил он, немного растерявшись. — Угу. Сирил действительно забыл об отце Каролины. Ведь она всю дорогу даже не упоминала о нем, только когда они покидали город Тапур, она четко озвучила эту просьбу. Отец Каролины, кузнец из северного городка, был срочно вызван королевским указом в столицу. Возможно, он даже не знал о трагедии, случившейся в его родном доме. Действительно, Каролина не была полностью привязана к его повозке. Он вез ее, чтобы помочь найти отца. По крайней мере, нужно получить согласие последнего, чтобы продолжать путешествие с маленькой девочкой. Сирил погрузился в размышления. Момент с отцом Каролины был чем-то, с чем игроки никогда не сталкивались. Они никогда не знали, что именно потребовало участия простого кузнеца с севера в создании чего-то в столице. Он размышлял некоторое время, но его снова вывел из транса рывок за рукав: — Сирил, Сирил, смотри скорее, что там делает тот человек? Сирил посмотрел в указанном направлении и вздрогнул, мгновенно протрезвев. Прямо через улицу, в узком переулке между двумя рядами домов, фигура тащила какое-то отчаянно сопротивляющееся тело, медленно продвигаясь вглубь.