Том 2 Глава 39

Глава 39

Фигура в переулке лишь мелькнула перед их глазами, и в мгновение ока наполовину скрылась во тьме. — Не смотри, — Сирил закрыл ладонью глаза Каролины. На дороге перед переулком осталась цепочка свежих капель крови — не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло. Он тут же активировал навык «Слышать ветер». Содержание элемента ветра в городе Сие действительно было намного ниже, чем в других местах. Ему пришлось использовать ветер из своего магического пула, превратив его в длинную нить, тянувшуюся к фигуре, исчезающей во тьме. Он услышал, что тело, которое только что слабо сопротивлялось, теперь полностью затихло. Слышался лишь шорох одежды, трущейся о землю. Очевидно, жертву тащили волоком. Шуршание было очень сложным, словно тащили многослойные одежды — значит, это должна быть женщина. «Кровная месть?» — подумал Сирил. На мгновение он предположил, что фанатичная деятельность Культа Дыхания Ветра, превращающегося в зловещую секту, началась раньше времени. Но убийство женщины... Главной целью культа были дети и инородцы, женщины шли во вторую очередь. К тому же, судя по сложным юбкам, жертва была непростого происхождения. Это больше походило на личную вендетту, чем на ритуал сектантов. Его сердце, только что екнувшее, снова успокоилось. Если это кровная месть, то к нему это не имеет никакого отношения. Разве что кто-то сейчас бросит перед ним десять золотых тери и попросит вмешаться, иначе он и пальцем не пошевелит. «На этом и закончим. Меня это не касается, сделаю вид, что ничего не видел», — решил про себя Сирил, пока звук в «Слушании ветра» постепенно удалялся. Он уже собирался отозвать магическую нить ветра, как вдруг слабый плач донесся до него по воздушному каналу. — Младенец? — Сирил замер, его лицо мгновенно стало серьезным. Если целью была не только женщина, но и ребенок, спектр возможностей значительно расширялся: месть — один вариант, знатная дама решила тайно убить любовницу — другой, но в городе Сие нельзя было сбрасывать со счетов и сектантов. Он колебался мгновение, решая, стоит ли влезать в это болото. Хотя сейчас была ранняя версия игры, и даже сектанты были слабы в бою. Расцвет злых культов основывался на хаосе в стране, заставившем людей потерять веру в Данью, а те чудовищно сильные NPC появлялись только после падения столицы в 1448 году. Но Сирил, уже не раз наживавший проблемы из-за желания получить выгоду, прекрасно понимал: если он вмешается, его ждут бесконечные неприятности. «Слышать ветер», прервать... В тот момент, когда нить ветра должна была рассеяться, низкий и хриплый голос, полный проклятий, успел передаться по ней: — А, откуда взялась эта псина! А? Почему это груда костей? Сирил резко открыл глаза и с удивлением посмотрел на Каролину, которой все еще закрывал глаза рукой. Девочка как раз подняла голову, увернулась от его ладони и подмигнула ему. — Э-хе! — Какое еще «э-хе»! — Сирил щелкнул Каролину по лбу, затем немедленно встал, подхватил ее под мышки и занес внутрь магазина: — Иди к Тревиль... ну, к той красивой сестре с белыми волосами. — А ты? Сирил не ответил, выхватывая меч из ножен на поясе. Это внезапное движение вызвало испуганные возгласы окружающих, но он, словно не слыша их, в следующую секунду шагнул вперед. Обеими руками сжимая рукоять, он нанес эталонный вертикальный удар. Раздался хруст «крак», и серая тень, вылетевшая из переулка, налетела прямо на лезвие и разлетелась надвое. Сломанные кости рассыпались по земле. Сирил слегка приподнял бровь: он не ожидал, что костяная собачка, созданная Каролиной, сможет активировать эффект «Точильный камень мертвецов» на его Серебряном клинке святости. Лезвие едва заметно сверкнуло, но он успел это заметить. Впрочем, острота, которую могла дать мечу всего одна жалкая костяная собака, была ничтожна. У него не было мысли заставлять Каролину спамить призывом нежити, чтобы усилить себя. Хотя эту битву, которой можно было избежать, спровоцировала именно Каролина, он не собирался возлагать на нее ответственность. Возможно, она не могла вынести убийства на своих глазах, или решила, что ее магия выросла и хотела проверить ее в бою. Но Сирил верил, что в конечном итоге это было проявлением доброты — того, чем когда-то обладала Сумеречная Тень в прошлой жизни, но что рассеялось среди северных вьюг и холода нежити. Вновь развернутый навык «Слышать ветер» уловил, что разъяренный враг приближается и вот-вот выйдет из переулка. Сирил бросил быстрый взгляд по сторонам: вокруг было слишком много людей. Устраивать бой на глазах у толпы ему было невыгодно. Подумав об этом, Сирил решительно опустил плечо. В следующую секунду магия наполнила его ноги, и он активировал «Рывок», присущий Рыцарям Серебряного Клинка. Его тело, казалось, превратилось в серебряный луч, стремительно устремившийся вглубь переулка. — Дай-ка я посмотрю, кто ты такой! Сирил ворвался в знакомую тьму, скрытую в недрах города. Мрак окутал его — среда, в которой он привык и умел сражаться. Но, очевидно, противник тоже чувствовал себя здесь как дома. Это не мог быть рыцарь. Мечник? Теневой мечник или Серый мечник? Или Плут? А может, один из тех «вооруженных наемников», которые «умеют» пользоваться любым оружием, но на деле не владеют ничем в совершенстве? Он быстро перебирал в уме возможные классы противника. Он прекрасно знал слабости каждого класса на этом уровне и, конечно, предпочел бы убить врага одним ударом. Но в следующую секунду Сирил удивленно вскинул брови. Противник, видя его стремительный и явно смертоносный рывок, ничуть не отступил, а наоборот, двинулся навстречу. В руках у него не было оружия. Вместо этого он встретил Сирила облаком серо-черного тумана, напомнившего «Туман войны», часто используемый некромантами. «Видит, что я не могу остановить рывок, и хочет, чтобы я влетел в туман? А вот и нет!» Сирил не страдал слепой самонадеянностью и не собирался долго прощупывать врага. Магия ветра мгновенно и мягко окутала его голени, гася инерцию рывка. Безумный натиск, подобный атаке берсерка, в одно мгновение превратился в легкий подскок, словно прогулка по воде. Внезапное исчезновение грозной инерции явно сбило противника с толку. И в тот самый миг, когда он замешкался, перед его глазами вспыхнула россыпь сверкающих звезд, которые тут же разорвали серый туман в клочья! Навык меча: Тысяча звезд! Каждый луч меча был настоящим. Хотя с нынешней силой тела Сирил не мог исполнить полноценную «Тысячу звезд» — для этого требовалось нанести тысячи уколов тонкой рапирой в одно мгновение, настоящую «тысячу» звезд, а он сделал лишь несколько десятков выпадов. Но благодаря поддержке элемента ветра мощь этой техники неожиданно возросла. Потоки воздуха, вибрирующие на клинке, сталкивались и накладывались друг на друга, поднимая еще более яростный ветер. Он не только полностью уничтожил серый туман, но и с сокрушительной силой обрушился на врага, прятавшегося за ним. Сирил сам не ожидал такого эффекта. Он просто рефлекторно воспринял серый туман как магический щит и хотел пробить его «Тысячей звезд», но результат оказался ошеломляющим. Впрочем, он сразу понял причину: «Тысяча звезд» — это техника фехтования эльфов Клэри. Легенда гласит, что древние эльфы, глядя на звездное небо и пытаясь следовать за ветром Норы, создали этот стиль. Его особенность — высокая частота ударов. Сам по себе одиночный удар наносит мало урона, поэтому классы ближнего боя часто используют его для разрушения надоедливых щитов магических классов. В игре, после открытия подземелий серии Амасир, этот навык был почти у каждого высокоуровневого бойца ближнего боя. Вот только у игровых воинов не было привилегии открывать элементальный пул. Этот неожиданный эффект был чистой химической реакцией ветра и техники меча. Ведь это было искусство, принадлежащее эльфам, рожденное из искренней веры в Богиню Природы Нору. Под шквалом ветряных лезвий его противник отступил на несколько шагов. На его теле расцвели кровавые цветы. Издав отвратительный стон, враг резко взмахнул рукой и наконец развеял этот ветер. Без завесы тумана Сирил, используя свое ночное зрение, наконец разглядел лицо противника. Тот не носил ни капюшона, ни маски, ни шлема. Это было лицо с крючковатым носом и кожей, похожей на кору древнего дерева. Круглые глаза с вертикальными узкими зрачками выглядели на этом лице невероятно жутко. Существо подняло руку, защищаясь от ветра, и это была серая, костлявая лапа с пятью острыми когтями. Увидев это лицо, даже Сирил, который уже привык не удивляться вещам, появляющимся раньше своего времени, невольно вскрикнул: — Бандис! Он, конечно, знал, кто перед ним. Бандис — это не имя, а кодовое название. Для игроков другое название этого кода было куда понятнее: — Похититель младенцев! Как следует из названия, Похититель младенцев крадет детей. Бандисы были бесспорными членами злого культа. В игре они действовали в период с 1444 по 1446 год, когда по всему Ла-Рошелю гремели случаи похищения младенцев и детей. Для игроков существовали специальные задания по охоте на Похитителей младенцев с щедрыми наградами. А их существование было связано с масштабной цепочкой заданий злого культа — «Возрождение Серого Бога». Но проблема была в том, что возрождение Серого Бога Амброуз — это задание, начинающееся только в 1448 году! Сейчас всего лишь 1440 год. Почему Бандис появился здесь раньше времени? Город Сие — это территория Культа Дыхания Ветра! Сирил и подумать не мог, что его случайная догадка о сектантах окажется верной, но вместо мелкой рыбешки вроде Культа Дыхания Ветра он выудил крупную рыбу — «Бандиса», принадлежащего Серому Богу! Растерянность длилась лишь мгновение. Искать причины — дело, которым занимаются после боя. Меч в руке Сирила снова превратился в два скрещенных серебряных луча, выписывая в воздухе огромную букву «Х», летящую в сторону Бандиса. Навык меча: Серебряный крестовый разрез! «Бандис. Специализируется на использовании тумана для защиты и острых когтей для убийства...» Серый туман Бандиса был только что разорван, и за такое короткое время он не мог собраться вновь. Все, что у него оставалось — это когти. Скрещенные лучи меча не закрывали обзор самому Сирилу. Он отчетливо видел, как противник своими острыми когтями пытается схватить лезвие меча. Благодаря магическому восприятию он чувствовал, что клинок вот-вот коснется серых когтей. Взгляд Сирила внезапно стал жестким. В следующее мгновение уже угасающий серебряный свет вспыхнул снова. Траектория удара изменилась снизу вверх, а сияние стало еще ярче, чем прежде. Его тело, следуя за этим возродившимся светом, рванулось вперед, прямо на Бандиса! — Дзинь-крак! Два луча света вспыхнули одновременно, но с микроскопической задержкой, ударив в одну и ту же точку. Они обошли острые когти и вонзились в костлявое запястье Бандиса. Кости Бандиса были твердыми, но даже они не выдержали такого повторного и точного удара. Острая костлявая лапа была отсечена мечом Сирила и отлетела в сторону. Бандис закричал. Из его горла снова вырвался тот отвратительный рев, но едва начавшись, он сорвался на визг ужаса. В его узких вертикальных зрачках отразилось красивое лицо юного полуэльфа, оказавшееся непозволительно близко. «Когда он успел подобраться?!» Бандису хотелось громко спросить, как полуэльф это сделал, но Сирил не собирался проявлять милосердие. После рывка он поднял колено и с силой врезал противнику в живот. Клинок, который до этого шел снизу вверх, в этот момент, используя инерцию, обрушился вниз. Как только Бандис согнулся от удара коленом, меч точно опустился на его затылок. — Хрясь! Черная кровь брызнула фонтаном. Лезвие глубоко вошло в твердую шею Бандиса, застряв там. Сирил, не обращая внимания на залившую лицо кровь, снова налег на меч, пока уродливая голова не отделилась от тела и не покатилась по земле, ударившись о его ногу. Только тогда он ослабил хватку. — Фух... Он сделал долгий выдох, стер с лица вонючую кровь, схватил кусок ткани с одежды Бандиса, вытер меч и вернул его в ножны. Глядя на обезглавленный труп на земле, он прокрутил в голове прошедший бой: обманный маневр «Серебряный крестовый разрез», за которым последовал настоящий убивающий навык — «Серебряный крестовый выпад». Разница всего в одно слово, но второй — это мощный навык прорыва с куда более высокой сложностью исполнения. Такую комбинацию он часто видел в игре, но в реальности лишь представлял ее в уме. С помощью «Образа всесущего ветра» он применил ее впервые. К счастью, бой оказался намного легче, чем он ожидал. Если бы ему попался Бандис образца 1444 года, это была бы настоящая тяжелая битва. Но этот Бандис, похоже, был всего лишь уровня двадцатого. Он медленно вытирал кровь с одежды, затем обернулся. Элойза Тревиль, ведомая Каролиной, уже спешила к нему.