Том 2 Глава 41

Глава 41

«Пи... пи... пи...» Писк приборов был резким и ритмичным. Он открыл глаза и увидел серый потолок. Титаново-белый свет резал глаза, пробиваясь сквозь щель между голубой занавеской и железной штангой, падая прямо ему на лицо. Тела он не чувствовал. Ах, снова это ненавистное воспоминание из прошлого... Он понимал, что в этот момент ему снова снится та сцена, которая повторялась уже бесчисленное количество раз. Он думал, что погружение в игру поможет ему забыть это навсегда, но все возвращалось с неумолимой точностью. Не надо... Он хотел закрыть глаза, чтобы знакомая до мелочей сцена не разыгрывалась перед ним вновь, но образы врывались прямо в мозг. Дверь распахнулась, поспешно вошел врач в белом халате, сопровождаемый двумя людьми в полицейской форме. Сцена и голоса в этот момент начали расплываться: «Мне очень жаль, тот, кого вы спасли... не смог...» — С-с-с... Сирил резко втянул холодный воздух и рывком сел. Он инстинктивно посмотрел на свои ладони, несколько раз сжал и разжал кулаки. Лишь когда реальное ощущение собственного тела дошло до сознания, он медленно выдохнул спертый воздух и начал жадно дышать. — Ах, Господин Вик, вам приснился кошмар? Раздался мягкий и немного обеспокоенный голос. Сирил на мгновение растерялся, прежде чем обнаружил, что юная волшебница сидит на краю кровати. Ее шелковистые каштановые волосы, ниспадая при легком наклоне к нему, касались его обнаженной руки, вызывая щекотку. — Мия... — Сирил потер лоб, приводя мысли в порядок, и окончательно пришел в себя. Они все еще в таверне города Сие. Он заснул сразу после того, как принял ванну. Видимо, именно в это время ему приснилось то, что было до его перерождения в Ла-Рошель, даже до появления игры «Сияющий Путь». Кстати говоря, он думал, что после перерождения эти воспоминания перестанут преследовать его во снах. На самом деле, по мере того как он проводил в игре все больше времени, частота этих снов снижалась, и перед самым перерождением они уже давно не появлялись. Но кто бы мог подумать, что после перерождения он увидит это снова. Впрочем, сейчас Сирилу было все равно. Теперь у него было здоровое тело, способное бегать и прыгать, он мог бы разорвать сотню своих прошлых «я» голыми руками, даже не запыхавшись. Ценить настоящее и смотреть в будущее — эту истину он давно усвоил. — Я в порядке, — он покачал головой и только тут заметил, что Мия придвинулась еще ближе. Когда он встретился взглядом с красивыми бирюзовыми глазами девушки, похожими на чистый родник под луной, он почувствовал, как она смущенно отвела взгляд, а затем, словно испуганный кролик, резко отпрянула... — Бам! Волшебница шлепнулась на пол, и тут же раздалось жалобное мычание. Сирил подумал, что Мия ушиблась, но увидел, как она поспешно вскочила, делая вид, что ничего не произошло, и протянула руку, чтобы поднять с пола беловолосую девочку. — Каролина?! — Сирил вскинул бровь. — Вы что, по очереди прокрадываетесь ко мне, пока я сплю? Что вы задумали? Надеюсь, проигравший в карты не должен был рисовать мне на лице большую черепаху? И тут Мия наконец озвучила причину своего визита: — Поскольку госпожа Тревиль сказала, что барон Лонгвей приглашает господина Вика на банкет, мы сходили и подобрали для вас несколько костюмов. Мы хотели дождаться, пока вы проснетесь, чтобы примерить их... Если еще немного помедлить, можно опоздать на торжество. — Барон Лонгвей? А, это муж той погибшей дамы? — Верно, барон Тод Лонгвей. Говорят, он принадлежит к ветви какого-то таинственного рода из Солконана, но сейчас выглядит просто как мелкий местный барон города Сие. — Мелкий барон, — повторил Сирил слова Мии. — Раз так, была ли необходимость покупать столь... роскошную одежду? Его взгляд скользнул мимо Мии и Каролины к деревянному столу позади них. Там был разложен комплект одежды, в котором он узнал мужской парадный костюм: верхняя часть представляла собой довольно объемную и свободную накидку, похожую на плащ, а нижняя — облегающие брюки и пару темно-коричневых высоких сапог. Рядом лежала небольшая круглая шляпа. — Конечно, есть необходимость, Господин Вик, — Мия, казалось, вдруг оживилась и, потянув Каролину в сторону, продолжила: — Всего мы выбрали для вас четыре мужских костюма. И, конечно, учитывая внешность господина Вика, мы также подобрали два женских платья... Договорив, она распахнула шкаф, явив взору два пышных платья, увешанных тяжелыми оборками и украшениями, которые почему-то казались ослепительно яркими, так что на них было больно смотреть. — Кстати, эти два женских платья Каролина лично попросила купить. Я подумала, что господину Вику они тоже могут понравиться, и не стала отказывать. Сказав это и глядя на слегка остолбеневшее лицо Сирила, Мия улыбнулась, сделала книксен, затем взяла со стола костюм в бело-голубых тонах и медленно приблизилась к Сирилу... Спустя час. Сирил сидел в карете. Из-за тряски ему приходилось время от времени придерживать широкую черную шляпу с белой пушистой оторочкой. Кремовые рукава, широкие, как раструбы, то и дело касались его лица, а ряд аккуратных подвесок на груди заставлял сомневаться в балансе такого наряда в бою и гадать, откуда в случае чего выхватывать меч. К счастью, сам костюм оказался довольно легким. Несмотря на кажущуюся массивность верха, стоило откинуть накидку назад, как можно было сбросить эту обузу, оставшись в облегающей, легкой, как у танцора современного балета, рубашке. Подол рубашки был заправлен в узкие брюки, а сапоги были выбраны с круглыми, а не острыми носами, что вполне подходило для активных действий. Эстетика «Сияющего Пути» была весьма своеобразной. Если не брать в расчет всякие тыквенные головы, костюмы индейки, шаровары-фонарики и прочие странные наряды для игроков, в целом она довольно точно следовала западным традициям. Особенно это касалось одежды NPC. Некоторые костюмы копировали средневековые образцы, как, например, этот наряд на Сириле, сочетавший черты нескольких эпох. Яркие тона в сочетании с лицом Сирила делали его еще более статным, красивым и полным юношеского задора. Чего Сирил не ожидал, так это того, что Элойза Тревиль, личный страж принцессы, всегда носившая легкие доспехи, тоже переоделась в платье. Это было не слишком тяжелое длинное платье с такими же объемными рукавами, но без излишних украшений. На плечи она набросила светло-голубую накидку, которая придавала ее холодному красивому лицу необъяснимое величие. Карету прислал сам барон Лонгвей. Сирил хотел взять с собой Мию и Каролину, но Мия отказалась. Поэтому сейчас в экипаже, полном неловкости, сидели друг напротив друга только Сирил и Элойза. — Мия... то есть, почему госпожа Кристейн не смогла поехать? Поколебавшись, наконец спросил Сирил. — Обстановка, статус, — тихо ответила Элойза, а затем указала пальцем на себя. — Принцесса. — Ты представляешь Принцессу, а я — спаситель младшего сына Лонгвея? — задумчиво нахмурился Сирил. — Чтобы ты пошла на банкет в статусе представителя Принцессы... этот барон Лонгвей... Но Элойза уже опустила голову и при свете качающейся лампы в карете начала листать маленькую черную книжечку. — Это... заметки о фехтовании? — Сирил скосил глаза, заметив, что страницы исписаны мелким текстом. Элойза тут же настороженно подняла книгу повыше, скрывая написанное от взгляда Сирила. Сирил пожал плечами. Он не был из тех, кто выведывает женские секреты, тем более что у него не было времени заниматься бессмысленным повышением уровня симпатии. Связь с Элойзой была нужна лишь для того, чтобы получить выгоду от Анастасии Герман, той самой старшей принцессы. Все его действия были направлены на создание иллюзии, что в него стоит «инвестировать». Получив титул, он сможет использовать его для собственного развития на периферии. В конце концов, «полководец в поле не подчиняется приказам государя», и далекая принцесса не сможет его контролировать. А какой политической позиции будет придерживаться Анастасия в будущем и какой выбор сделает он сам — это вопрос завтрашнего дня. События, в которых участвует игрок, и события, в которых участвует реальный человек, очевидно, различаются. Игроку достаточно следовать за фракцией, предложенной системой: бери награды, пока дают, а если фракция исчезнет — просто обнулится репутация, и можно сменить сторону. Даже сам Сирил, после падения законной линии маленького принца Ла-Рошель, присоединился к новому Свободному городу Тар. Вскоре карета остановилась. Кучер открыл им дверь, затем отворил ворота двора и проводил в дом, который выглядел совершенно обычным, как и подобает жилищу зажиточной семьи. Барон Лонгвей казался не имеющим ни денег, ни власти, самым обычным мелким дворянином. Возможно, к этому можно было добавить эпитет «невезучий», ведь дворяне, чьих жен убивают, а детей похищают Бандисы в 1440-х годах, встречаются нечасто. Однако, едва открыв дверь, Сирил остолбенел. Пространство внутри оказалось намного больше, чем он предполагал: один только зал выглядел больше, чем весь дом снаружи. Мужчины и женщины с бокалами в руках прогуливались по залу, кто-то танцевал в центре. Окинув взглядом помещение, он заметил правителя города Сие, герцога Свипа, который в это время должен был быть тяжело болен. Герцог сидел на обычном стуле, опираясь на трость, и беседовал с мужчиной средних лет. Разве так выглядит банкет в доме обычного барона? Он быстро пришел в себя, оглядел зал, прикинул площадь и убедился, что один только этот зал действительно больше внешних габаритов дома. Он невольно содрогнулся: неужели здесь использована пространственная магия для расширения пространства? Насколько же это роскошно? Почему в прошлой жизни игроки не раскопали эту зацепку? Пока он размышлял, Элойза уже направилась прямо к беседующему герцогу Свипе. Сирил поспешил следом и услышал радостный голос мужчины средних лет: — Госпожа Тревиль, не ожидал, что вы согласитесь посетить нас, это большая честь... Как поживает Ее Высочество? Элойза лишь слегка кивнула и отступила в сторону, открывая Сирила взгляду мужчины. Тот поспешно протянул руку Сирилу: — Вы, должно быть, тот рыцарь, что спас моего младшего сына. Я Тод Лонгвей. Я безмерно благодарен вам. Я подготовил щедрое денежное вознаграждение, но подумал, что это будет неуместно... Давайте так: чего бы вы ни пожелали, если это есть у семьи Лонгвей, вы можете это забрать. Сирил сохранял невозмутимость. Он заметил, что собеседник, говоря это, внимательно его изучает. Казалось, лишь когда взгляд барона скользнул по кончикам ушей Сирила, торчащим из-под шляпы, он сменил тон и предложил выбирать самому. Принял его за эльфа? Или решил, что он, как и Элойза Тревиль, из гвардии принцессы? Кстати, для такого мелкого барона знакомство с людьми из окружения принцессы выглядит слишком уж загадочно. Пока он размышлял, молчавшая до этого Элойза вдруг произнесла: — Королевский дворец проводит отбор астрологов. — Это так, но я не унаследовал от бабушки никакого таланта к астрологии, — с кривой усмешкой потер нос Тод. — Семья Лонгвей не сможет подхватить это знамя. Казалось, он понял, что Сирил не уловил суть разговора, и любезно пояснил: «Покойный мастер Карнеги Антонио был братом моей бабушки... Но я принадлежу к самой неудачной ветви рода, поэтому довольствуюсь титулом мелкого барона и просто доживаю свой век». От этих слов у полуэльфа, пытавшегося по крупицам восстановить картину происходящего, едва не перехватило дыхание. Он только что предположил, что предки Лонгвея могли быть рыцарями-хранителями Германов и потому удостоились такой чести, но реальность оказалась еще более шокирующей. А раз уж тут замешаны королевские астрологи, то дом с наложенной пространственной магией уже не казался чем-то странным. Ведь статус астрологов, чья судьба неразрывно связана с судьбой государства, невероятно высок. Любые привилегии для них кажутся само собой разумеющимися. Взгляд Сирила на Лонгвея мгновенно изменился. Если раньше он не видел в собеседнике никакой выгоды, то теперь перед ним стояла жирная овца. Если действовать точно, можно состричь огромный кусок шерсти... — Прошу прощения, господин Лонгвей, то, что вы сказали о награде... это правда? Он спросил это решительно, чем вызвал удивленный взгляд Элойзы. Очевидно, она не ожидала от Сирила такой нескромности. В ее представлении рыцари Ордена Серебряного Клинка подражали Кристал, считая себя образцами благородства — разве что не играли «Благородного Папу» перед боем. Откуда ей было знать, что Сирил, будучи в прошлой жизни игроком, в разговорах с NPC никогда не стеснялся требовать награду? Тод Лонгвей тоже явно не ожидал такого поворота. Он прищурился, и в его глазах на мгновение вспыхнула настороженность, которая, впрочем, быстро угасла, сменившись мягкой улыбкой: — Конечно, конечно, хотя у моей семьи Лонгвей нет ничего особенного, ха-ха. Но он не знал, что Сирил, изначально планировавший лишь немного подзаработать, заметил этот мгновенный взгляд.