Часть 7

Когда Макгонагалл выкрикнула «Поттер, Гарри!», в зале воцарилась звенящая тишина, а затем взрыв шёпота. «— Это Поттер? Где шрам? Где очки?» «—Но он же светлый! Он выглядит как… как Малфой!» «—Молчи, он идёт!» Салазар прошёл к табурету сквозь этот гул, словно не замечая его. Он сел, и Шляпа опустилась ему на голову. Внутренний диалог был краток и точен. «Снова мы встречаемся, но ты… другой. Закалённый. Холодный. И в крови твоей змеиный шёпот. Куда же тебя? В Гриффиндор, к славе?» «Нет, — мысленно, но железно, ответил Салазар. — Мне не нужна их дешёвая слава. Мне нужны стены, тень и сила. Веди меня домой.» Шляпа вздохнула у него в голове. «Домой? Да, пожалуй, это самое подходящее слово. Так держать, Салазар Второй. Не сломайся. СЛИЗЕРИН!» Крик Шляпы прозвучал как удар грома. На мгновение воцарилась полная тишина, а потом стол гриффиндорцев взорвался возгласами. «— Что?!» — вырвалось у Рона Уизли, его лицо покраснело от непонимания. «—Но это невозможно! — воскликнула Гермиона, её брови поползли к волосам. — Он же должен быть в Гриффиндор! Он… он Гарри Поттер!» За преподавательским столом Макгонагалл резко ахнула. Снегг, наклонившись к Дамблдору, произнёс с едва уловимой, ледяной интонацией: «Кажется,ваша птичка, Альбус, выбрала не ту клетку. Или, быть может, наконец-то проявила истинное оперение?» Дамблдор не ответил. Он смотрел на Салазара, и в его обычно добрых глазах не было ни капли тепла. Только холодная, аналитическая острота. Салазар же, сняв Шляпу, направился к зелёно-серебряному столу. Проходя мимо преподавателей, он на миг встретился взглядом с директором. И тогда на его лице появилась улыбка. Небольшая, почти незаметная, но полная безмолвного, леденящего триумфа. За столом Слизерина его встретили сдержанно. Драко Малфой, сияя, подвинулся, освобождая место рядом. «Я знал!— прошипел он, пока Салазар садился. — Я чувствовал! Добро пожаловать домой, Поттер». Старшекурсник напротив, с острым лицом и высокомерным взглядом, представился: «Близ,Маркус. Капитан команды по квиддичу. Слышал, ты летаешь. Правда?» Салазар кивнул, отламывая кусок хлеба. «Летаю». «Слизерину нужен новый ловец, — отчеканил Маркус. — Будешь на просмотре. Не подведи». Ужин продолжался. Шёпот и удивленные взгляды со других столов не утихали. Перед тем как разойтись по спальням, к ним подошла старшекурсница с идеально гладкими темными волосами и холодными серыми глазами. «Поттер, — сказала она. Её голос был низким и властным. — Я Панси Паркинсон. Добро пожаловать. Помни: здесь ценят ум, амбиции и верность своему дому. Не дай гриффиндорской шумихе о тебе вскружить голову». «Голову мне вскружит только собственный успех, Паркинсон, — спокойно ответил Салазар. — И шумиха меня не интересует». Панси окинула его долгим оценивающим взглядом и кивнула, удовлетворённо. Позже, в своей отдельной нише в спальне Слизерина, Салазар стоял у окна в озеро. Ашара обвила его запястье. «Интересное начало, говорящий, — прошипела змея на парселтанге. — Много змей здесь. Много тихих, умных змей. И один очень старый, хитрый кот смотрит сверху.» «Я знаю, Ашара, — мысленно ответил он, гладя её прохладную головку. — Мы будем тише воды, ниже травы. А когда придёт время… мы покажем всем, каков на самом деле яд у змей.» Он лёг в кровать, глядя в темноту. Завтра начнутся уроки. Начнётся его долгая, тщательно спланированная игра. Но первый, самый важный ход был сделан. Он был в своей крепости. Он был дома.