Глава 11

Когда монстр наконец отстранился, Рэйнбоу Дэш с облегчением вдохнула полной грудью, тут же закашлявшись от резкого притока воздуха. Происходило странное: вместо ожидаемого отвращения или страха, она ощущала лишь необъяснимую обыденность, словно это было нечто привычное и естественное. В памяти всплыл туманный образ сна, где лев совершал с ней нечто похожее, и после этого все изменилось к лучшему. Или это было лишь плодом ее воображения? Она уже не могла быть уверена ни в чем. Однако, факт улучшения ее состояния с каждой секундой был неоспорим. Пони, перевернувшись на живот, медленно поднялась и села рядом с тарелкой. Стараясь не встречаться взглядом с монстром, она принялась неторопливо наслаждаться кусочком торта. Скорее всего, это был тот самый торт, который она недавно подарила Селестии. Пинки Пай, как всегда, превзошла себя – торт был действительно восхитительным. Или же, возможно, после всего пережитого у нее просто разыгрался аппетит. Мобиус молча удалился и через несколько минут вернулся, держа в лапе стакан с холодной водой, который он поставил рядом с тарелкой. Не говоря ни слова, он отступил и присел на ступеньку, поставив рядом свой потухший тёмно-синий куб. Пегас благодарно кивнула и сделала жадный глоток, едва не подавившись от обжигающего холода. Когда торт был съеден, она потянулась, с изумлением осознавая, насколько огромна разница в ее нынешних ощущениях. Только когда болезнь приковала ее к полу, она поняла, как мало ценила свои нормальные ощущения. Теперь же она снова чувствовала себя так, словно родилась заново. Ей захотелось сделать пару быстрых кульбитов в воздухе, но она сдержалась, понимая, что растрачивать силы перед тяжелым подъемом было бы верхом глупости. Даже ей это было очевидно. - Спасибо, – выдохнула она, всё ещё не смея поднять глаз на огромного льва. - Угу, – прозвучало в ответ тихим рокотом. Внезапно кончик его хвоста коснулся её спины, заставив пегаса вздрогнуть от неожиданности. - Скажи спасибо Повелительнице, – пронеслось в её голове. – Благодаря ей ты получила около часа свободы от своей аддикции. Но не будь глупой. Она никуда не делась, я лишь временно её подавил. Я буду крайне признателен, если ты останешься здесь и не будешь творить необдуманные поступки. Как я уже говорил, у меня нет особого желания торчать здесь часами впустую, а лишние потраченные силы могут тебе потом аукнуться на последних ступеньках. - Я в курсе, спасибо, – фыркнула она, пытаясь скрыть свою нервозность. – Теперь расскажи мне о себе, пока у меня осталось лишнее время. Мне без разницы, о чём. Поначалу Мобиус хотел оборвать её и поставить на место, но затем лишь мысленно пожал плечами. В чём-то та была права. Рассказать он мог ей много чего, главное – избегать информации, которая её не касается. Конечно, можно было бы погрузить её в свои воспоминания, как он это недавно делал с Избранной, но он не хотел зря тратить на это свои силы. Он итак взял на себя часть её аддикции, а это было достаточно неприятно даже для него, хоть он и не показывал вида. Не хватало только слышать дополнительный поток слов жалости вперемешку с благодарностью. Он жестом когтя пригласил Рэйнбоу Дэш присесть к себе на колени, заранее ожидая, что она откажется. Но к его удивлению, пегас сразу же опустилась на предложенное место. - Ничего личного, просто сидеть на холодных каменных ступеньках не круто, вот и использую тебя как большую и тёплую подушку, - пожала она плечами, заметив удивлённое выражение морды монстра и удобно устроившись. - Ну что, начинай. И он начал. Сначала решил проверить свою первую гипотезу и рассказал о «Спасителе», его биографию и сомнительных поступках, при этом немного преувеличивая детали. Но Рэйнбоу Дэш не проявила никакой реакции, лишь время от времени, с недоумением, качала головой и вставляла осуждающие комментарии. Не получив нужного эффекта, он начал просто пересказывать множество различных историй, сосредоточив внимание на своём прошлом как Мобиусе, Пожирателе Жизни, вечном страннике седьмого мира. Естественно, он кратко описал историю, которую показал Избранной, но Рэйнбоу Дэш почти не отреагировала, только спросила о его «крутой силе», сжигавшей волчьих лидеров заживо. Мобиус подтвердил, что с этим ничего не изменилось — он может повторить это на больших площадях и, да, получит массу жизненной энергии от этого. Нет, он не жалел о содеянном; его прежний мир прогнил и нуждался в переменах, даже такой ценой. Изменила ли она к нему своё отношение? Пони ответила отрицательно, и Мобиус не заметил в её словах лжи. Это было хорошим знаком, ведь выдрессировать и использовать её в своих целях становилось намного проще. Тема за темой, фраза за фразой, незаметно пролетело оставшееся время испытания. В последние полчаса пегас уже снова впала в свою болезненную аддикцию, но с тёплых пушистых колен так и не слезла; монстр не был против. В этом было что-то приятное, даже для него, навеившее тёплые воспоминания о прошлом. Мобиус осторожно вернул пони обратно на пол и вопросительно на неё посмотрел. - Начинай, - коротко бросила она, стараясь сэкономить силы, и сделала первый рывок. Монстр молча кивнул и перевернул песочные часы, скрывая болезненный укол, который почувствовал. Следующие часы стали для пегаса настоящим маленьким, персональным адом, полным боли и страданий. Ей пришлось пройти через немыслимые мучения, которые были не просто трудными, а ОЧЕНЬ трудными. Проблема заключалась не только в том, что ей приходилось выжимать из себя последние силы, но и в том, что острые края ступеней, по которым она поднималась, были словно созданы для пыток. Никаких мягких ковров, только голый камень. Почти каждый рывок обдирал её живот, распарывая раны, полученные во снах. Не прошло и десяти ступеней, как она начала оставлять за собой отчетливый кровавый след, а её тело покрылось слоем пыли и грязи. В отличие от сверкающего тронного зала, эти коридоры явно не знали тщательной уборки. На пятнадцатом рывке Рэйнбоу Дэш с ужасом и досадой осознала, что силы утекают слишком быстро. Она отчаянно пыталась игнорировать боль, но физическая нагрузка оказалась для неё непосильной. Она была рождена для полета, для свободы в небе, а не для изнурительного подъема по ступеням. Её ноги, привыкшие к легкости, просто не были достаточно сильны, как, например, у Эпплджек. Пегас была уверена, что та справилась бы с этим испытанием гораздо быстрее и легче. Двадцать рывков. "Я должна, я обязана справиться! Я сильная!" - твердила она мысленно себе, словно заклинание. Ей ведь дали передышку, позволили отдохнуть и даже угостили тортом. Неужели всё это было напрасно? Двадцать два рывка – и тело словно налилось свинцом, каждая мышца горела от усталости. Двадцать четыре рывка – по лицу текли грязные струйки пота, смешанные с горькими слезами отчаяния. Её собственное тело предательски подводило её, а ведь оставалось совсем немного, меньше десяти рывков. "Я смогу! Я сильная! Я лучше всех! Я – Рэйнбоу Дэш!" Двадцать пятый рывок! Пони рухнула на холодные, безжалостные ступени. В висках пульсировала боль, сердце бешено колотилось в груди, но самое страшное – силы иссякли. Полностью. Она достигла своего предела, просто выдохлась до последней капли. Она даже не могла разрыдаться от досады, от ненависти к собственной слабости. Она была так близко, всего семь жалких рывков! - Время, – прозвучал спокойный, бесстрастный голос Мобиуса за её спиной. Пегас попыталась подтянуться, но тело не слушалось её. Она осталась лежать на ступеньке, тяжело и прерывисто дыша. Она ждала язвительных слов, упреков и насмешек от монстра. Ждала, что он скажет, как разочарован в ней, что ожидал большего и она его подвела. Но в ответ была лишь давящая тишина, которая казалась ей еще более унизительной, чем любые оскорбления. Возможно, он просто не мог найти слов, чтобы выразить свое презрение и разочарование. Она услышала мягкие неспешные шаги у неё за спиной, но у неё не было даже сил посмотреть на белого льва. Мягкие большие лапы нежно обхватили её, стараясь не задеть кровоточащих ран, приподняли и прижали к тёплому белому меху, пачкая его кровью. Мобиус всё так же не говоря ни слова понёс её вниз по лестнице. Что он собирается с ней сделать? Вернуть на исходную позицию, бросив обратно на холодный и жёсткий пол? Но монстр пошёл дальше. Рэйнбоу Дэш прикрыла глаза, наслаждаясь неспешным и тихим покачиванием, возможно она даже бы провалилась в сон, если бы не постоянная боль по всему телу и дополнительные уколы в живот, как раз в том месте где она больше всего содрала себе раны. Она открыла глаза, когда услышала шум воды. Наверное, это в первый раз в её жизни, когда её похоже собирались мыть в сознательном взрослом возрасте. Как же это было жалко и унизительно, но у неё не было сил на возражения. У неё не было сил ни на что. Даже осознанно думать ей было тяжело, в голове бродили лишь чувства горького разочарования самой к себе. Монстр всё так же молча и спокойно смыл кровь вместе с грязью с её тела, стараясь лишний раз не тревожить всё ещё кровоточащие раны. Он вытер пони, занёс её в комнату и обработал раны, а потом забинтовал её живот. На какое-то время аддикция полностью отступила. Мобиус поднес к губам пегаса кувшин с холодной водой, что оказалось невероятно своевременным, ведь ее горло давно пересохло. Однако это облегчение было мимолетным. Через несколько секунд прежняя боль вновь навалилась на нее, монстр снова сомкнул свои объятия и вернул ее на лестницу. Там, в воздухе, все так же висели песочные часы, отсчитывая последние минуты этого изнурительного испытания. - Даже не надейся, – мысленно усмехнулась она, чувствуя полное истощение. – Я слишком устала для этого дерьма. Просто брось меня на лестницу и забудь. - Я знаю. Это была достойная попытка, и ты заслужила свою награду, – тут же отозвался Мобиус. Пегас почувствовала, как аддикция вновь покидает ее тело. Куб в его лапе стал светиться гораздо ярче, а она заметила, как по львиной морде монстра пробежала гримаса боли, которую он не смог скрыть. - Зачем ты это делаешь?! Почему?! Мне не нужны такие подачки! – моментально всё осознав, взвыла пегас уже в полный голос, и ее глаза начали сами собой закрываться. Он снова погружал ее в сон, как в тот раз в замке Твайлайт. - Спи, – прозвучало в ответ, и сон безжалостно увлек ее в свои бездны. Сны, если и посещали Рэйнбоу Дэш, то не задерживались в её памяти. Ей и без того хватало недавних, весьма активных, приключений на лестнице, чтобы загружать мозг всякой чепухой. Вместо этого, её окутало чувство безмятежности и тепла, будто она бесконечно падала в мягкие, обнимающие подушки, которые нежно прижимались со всех сторон. Это было странное, но удивительно приятное ощущение, словно падение могло длиться вечно. Но в какой-то момент она коснулась чего-то твёрдого и холодного, и сон резко оборвался. Открыв глаза, Рэйнбоу Дэш увидела себя лежащей на холодном полу, а за окном медленно занимался рассвет. Сколько же времени она проспала? Оглядевшись, она заметила рядом кувшин с всё такой же прохладной и освежающей водой. Мобиус сидел неподалеку, и в его лапе по-прежнему ярко светился куб. Пегаса словно сдавило невидимой хваткой, когда она осознала, какую ЦЕНУ он заплатил, чтобы она смогла наконец нормально выспаться. - Пей, - тихо произнес лев. - Ты такой... - Рэйнбоу Дэш не смогла подобрать нужного слова и с досадой припала к кувшину, стремясь выпить как можно больше. Когда она наконец оторвалась от кувшина, куб в лапе монстра начал тускнеть, и на неё снова навалилась привычная боль и прочие неприятные ощущения. Она понимала, ради чего всё это было затеяно, но зачем этот странный монстр пошёл на такие жертвы, ей было совершенно непонятно. Слёзы снова начали душить её, и какое-то странное, неприятное чувство пробудилось в её груди. Она шмыгнула носом и заняла исходную позицию. - Готова? - Мобиус подошёл к часам. - Да, - выдавила она из себя неожиданно хриплым голосом, и лев перевернул часы. Вероятно, для Принцессы Луны это была самая ужасная ночь в её жизни. Она испытывала сильное чувство стыда и вины, которое мешало ей уснуть. После появления Мобиуса у неё часто возникали трудности со сном, ведь её образ жизни преимущественно был ночным, что делало засыпание ночью сложной задачей. Тем не менее, она всё же сумела адаптироваться. Но настал момент, когда ничто не помогло ей заснуть. Даже её привычная тёплая ароматная ванна с пеной не оказала должного эффекта. Проклятое воображение рисовало страшные картины, и в конце концов Хранительница снов не выдержала, решив выглянуть и посмотреть, как проходит это нелепое испытание, на которое она согласилась. Однако, увидев ступени, испачканные кровью, она в ужасе захлопнула дверь и нырнула под одеялом. Она не хотела всего этого! Ей просто хотелось немного проучить самодовольную зазнайку, не более того. Теперь её мучила совесть, и чувство вины стало ещё сильнее. В итоге долг по управлению Луной заставил её покинуть нежную и мягкую кровать, которая создавала иллюзию, будто всё, что произошло на лестнице, лишь показалось. Но она знала, что во всём виновата только она сама. Стоя перед дверью, она долго собиралась с духом, прежде чем открыть её, и, кажется, прошли часы, она не следила за временем. Наконец, с решимостью она открыла дверь и увидела сцену, от которой волосы встали дыбом, а глаза расширились от ужаса. По ступеням ползло нечто, обмотанное бинтами, грязное и влажное от пота и слёз. С одной стороны, казалось, что она высокомерно смотрит вниз на жалкое создание, которому оставалось всего три ступени до её двери, но на самом деле она была в ужасе и просто остолбенела. С силой опустив взгляд, она увидела Мобиуса, который стоял на лестнице с чем-то блестящим в лапе. Сфокусировав зрение, она поняла, что в его лапе находился небольшой тёмно-синий куб. В другое время она бы задала ему несколько любопытных вопросов, но сейчас её совершенно не интересовал его новый артефакт. - Время, - коротко произнёс белый лев, и пегас сделала очередной рывок, оставляя за собой новый кровавый след, так как бинты на её животе не выдержали и порвались. Рэйнбоу Дэш осталось преодолеть всего две ступени. Не в силах пошевелиться, Хранительница снов стояла как живая статуя. Она наблюдала, как пегас исчерпывает последние силы, слышала её стоны и хрипы, и её собственное сердце истекало кровью от этого зрелища. Глаза предательски заслезились, и она отвернулась в сторону своей комнаты, чтобы никто не увидел её слабости. - Время, - повторил Мобиус, давая команду к предпоследнему, изнурительному рывку для пегаса, который она с трудом преодолела. Луна услышала треск – еще одна повязка на её животе порвалась, и вместе с ней слёзы хлынули из её глаз. - Хватит, - принцесса Луна, собрав все свои последние силы, чтобы никто не смог понять, что она чувствует на самом деле, произнесла - Я засчитываю испытание пройденным. А теперь убери ЭТО с глаз моих долой, смотреть противно. - Она вошла обратно в комнату и захлопнула дверь. Только после этого она смогла привалиться к стене и, больше не сдерживая себя, тихо с облегчением расплакаться. Рэйнбоу Дэш в гневе сжала зубы — даже сейчас кто-то пытался её унизить. - Отсчитай время до финального рывка, — подумала она Мобиусу, но вскоре поняла, что он её не услышит, так как находится слишком далеко. Однако, по его удивлённому выражению морды, она поняла, что он как-то уловил её мысли, и это смутило её, ведь она считала, что для передачи мыслей необходимо прикосновение. - Время, — пробормотал всё ещё удивлённый лев. Пегас с яростью зарычала, вложив все свои силы в последний рывок, а затем ударила копытом в дверь и растянулась на земле. Наконец-то она одержала победу! После позора, который произошёл в замке Твайлайт, неудачи в схватке с Мобиусом и провала на испытании страха, она, наконец, смогла добиться успеха! Внезапно она вспомнила выражение боли на лице монстра, и её триумф тут же потускнел. Какой смысл в ТАКОЙ победе? Это лишь новый стыд, ведь всё сделали за неё. Если бы она тогда не выспалась и не восстановила силы, то снова бы потерпела поражение где-нибудь на двадцатой ступени, как в прошлый раз. Она взглянула на кровавые пятна на шерсти белого льва, который снова аккуратно взял её на лапы и понёс вниз, и закрыла глаза. Она не заслуживает этой победы. События разворачивались по знакомому сценарию, с одним лишь отличием: перед тем, как приступить к уходу за пегасом, монстр снял с нее грязные, истрепанные бинты. Затем он прикоснулся своими губами к ее губам. На этот раз Рэйнбоу Дэш не только восприняла это как нечто естественное, но и ощутила от этого некое удовольствие. "Какой ужас, как я могла дойти до такого?" – проносилось в ее голове. Она продолжала размышлять о этих странных и неприемлемых переменах, пока Мобиус мыл и вытирал ее, а затем неторопливо укладывал на постель, облизываясь. - Я постараюсь не забирать слишком много твоей энергии, иначе ты можешь погибнуть, – прозвучала мысль в ее сознании. Монстр, перевернув ее на спину, нежно коснулся языком ее интимной зоны, вновь и вновь углубляясь, наслаждаясь процессом. Рэйнбоу Дэш начала дышать быстро и глубоко, пытаясь подавить стыдные эмоции. Теперь она ясно осознала, что именно происходило между ними в замке Твайлайт. Она старалась сопротивляться, но все было тщетно: волны жгучего возбуждения и страсти захлестнули ее. Не успела она опомниться, как этот шквал смел все ее сопротивление, и она утонула в стонах. Она даже не заметила, как сама потянулась к голове Мобиуса, сжала ее копытами и притянула к себе, словно пытаясь протолкнуть его еще глубже туда, где он так усердно работал языком. Осознав, что она делает, было уже поздно. Ее тело выгнулось от оргазма, и она вскрикнула, обмякнув и тяжело дыша. Монстр приподнялся и с удовлетворением облизнул губы. Удивительно, но пони не потеряла сознание. Более того, в ее голове возникла очень странная и дерзкая мысль, о которой она раньше никогда бы не подумала. Теперь ее терзало чувство, что она обязана этому странному существу, которое так много для нее сделало, хотя могло бы и не делать, учитывая все, что она ему сказала и сделала. - Даже не думай, что я отпущу тебя просто так, – мысленно бросила она монстру, зная, что он ее услышит. Мобиус удивленно повел ушами и слегка наклонил голову в ответ. Рэйнбоу Дэш подтянулась к нему, обхватила его за пояс копытами, уткнулась носом в его нижнюю часть живота и с силой провела языком по его паху. - Ничего личного. Просто ненавижу долги, – коротко ответила она и отдалась своим безумным желаниям.