Часть 3

И вот ребята бродят по тайге, местами проваливаясь в снег по колено и пробираясь через частокол деревьев. Во время поисков гаража Полина рассказала сказку о леснике. –Шесть лет назад дедушка одну историю жуткую рассказал. И я после этой «сказочки» боялась спать без света. Но не будем об этом. Так вот, эта история произошла в нашем посёлке в прошлом веке. Время было тяжёлое, голодное, крестьяне стали бесконтрольно охотиться и рыбачить, тем самым «обворовывая тайгу». А старший егерь, вместо того чтобы мешать браконьерам, возглавил их, забирал себе больше всех добычи. В итоге он стал самым богатым человеком на селе, завёл себе имение и называл себя хозяином леса. Но ничто не длится вечно. Однажды егерь устроил пир, длившийся до полуночи. Вдруг во дворе залаяли собаки. Егерь приказал своим слугам успокоить собак, после чего те удалились, но так и не вернулись. Затем в ворота постучали, и егерь попросил своих родных прогнать непрошенных гостей. Едва они вышли на улицу, никто из них не вернулся в дом. Когда егерь остался за столом один, он услышал, как завыли и тотчас же смолкли собаки, а затем кто-то застучал в дверь со страшной силой. Испугавшись, егерь закрылся в подвале, где и просидел до самого утра. А когда он выбрался, то обнаружил всех своих родных и слуг повешенными вдоль дороги на собственных кишках, тогда как в усадьбе хозяйничало зверьё. Имение, гордость егеря, стало его проклятием. В ужасе лесник бежал оттуда, за ним погнался истинный Хозяин леса и вскоре настиг его.  –В общем, порешал Рогатый лесничего, – подытожил Рома. –Дедушка не говорил, что Хозяин леса с егерем сделал. Он сказал, что я сама должна догадаться. Но всё же дедушка дал подсказку: ребёнок лесника. Я долго думала, и только сейчас до меня дошло… Я ещё кое-что вспомнила! Дедушка как-то упоминал, что в возрасте семи лет пропала его старшая сестра. И её так и не нашли. –Тридцать лет назад пропадали дети, среди них был и наш участковый. Его нашли в лесу, но он ничего не помнил, – размышлял Антон. – Кроме того, много лет назад исчезла сестра Харитона Богдановича. Значит, Рогатый в определённое время выходит на охоту. Но он же не всех детей ест. Тихонов же выжил. И ещё кто-то, но он не успел сказать. –И Рогатому нужен ты, Антон, – добавила Полина. - Неспроста стая тебя пасёт с приезда в посёлок. –В его стае пропавшие дети! – догадался Антон. – Так что же, дочь лесника и часть пропавших становилась кошмарными тварями? И что будет с ними, когда мы дочитаем молитвы? –Хозяин леса обратил дочь лесника в зверя, и та загрызла отца. Вот как он покарал егеря! Всё сходится! – воскликнула Полина. – Что до второго вопроса, не знаю, правда. Но мне хочется верить, что они будут освобождены от сил зла. –Дочь? А почему не сын? – спросил Рома. – Мы ведь не знаем ничего о семье лесника. –Алиса, судя по слова Антона, главная в компании этих «детишек в масках». К ней Рогатый прислушивается. Значит, она первая в его стае.  –И сейчас Рогатому нужен я, вернее, Зайчик, — мрачно сказал Антон. - Иногда я слышу его голос, а вчера оно взяло меня под контроль. В какой момент началось обращение? Когда я впервые надел маску? Или оно жило внутри меня все эти годы, и лишь сейчас пробудилось от долгого сна? Но я не хочу в стаю! –Не ссы, Тоха, мы не отдадим тебя этим тварям! – подбодрил друга Рома. – Вроде ещё рано, а темно как у негра в жопе, – и включил фонарь. –Нехорошее место, – сказала Полина. – Похоже мы приближаемся к их логову. –Хоть твари нас не тронули по дороге, – добавил Антон. – И всё же, откуда взялся Рогатый? –Дедушка говорил, что Хозяин леса обитал здесь испокон веков. И с древних времён люди приносили ему жертвы, в том числе человеческие. Но потом всё прекратилось, да и в те места стали реже ходить, пока и вовсе не забыли дорогу. Очевидно, тот егерь-браконьер своими действиями пробудил древнее зло, открыл ему путь к людям, – ответила Полина. Ребята продолжали идти, пока луч фонаря не осветил гараж. Компания остановилась, чтобы перевести дух и подготовиться к встрече с лесными тварями. Полина извлекла из рюкзака книгу. Рома приготовил пакет соли, в другой руке держал фонарь. –Ну, с Богом, – сказал Антон. Или на кого ребятам ещё надеяться? С противным скрежетом дверь отворилась, и ребята зашли в логово тварей. Внутри никого, лишь одна лампочка освещает комнату. –Опаздывают твари, – пошутил Рома. Но вскоре ему стало не до смеха, когда он направил луч фонаря вглубь гаража. – Мля, это ещё кто? Луч фонаря осветил дальний угол гаража, где лежали двое связанных детей с мешками на головах. –Может это Катя и Бяша? – предположил Антон и направился в их сторону. Хотелось проверить, помочь пленникам, если они ещё живы, но парень и шага не успел ступить. Внезапно дверь гаража захлопнулась, заморгала лампочка, и перед юными экзорцистами материализовалась стая Хозяина леса.