Шарик во дворе

      После разговора с Райдером, о котором Аврора уже успела пожалеть, голова совершенно отказывалась соображать. Он наболтал столько чепухи, с непреклонной уверенностью выставляя её за истину в первой степени. С одной стороны, все звучало как тупая детская страшилка для пищащих девчонок, а с другой – как можно было сомневаться, когда она собственными глазами наблюдала нечто в своей ванной?       Аврора чувствовала, что откровенничать с домашними на эту тему не стоит. Тем более что в этот вечер отец не пришел ночевать домой, а остался на базе, так как сегодня у них там плановые учения. По крайней мере, так он сообщил Саммер по телефону.       – Ну что, как день прошел? – она, само собой, не поскупилась на банальные вопросы, которых Аврора надеялась избежать.       – День как день, – небрежно бросила Аврора. – Что-то конкретное интересует?       – Больше ничего странного с тобой не происходило?       – Ну, смотря что называть странным. Сегодня получила высший балл по истории, хотя нагородила фигни.       – Здорово! Поздравляю!       Саммер, видимо, полагала, что, если реагировать на любую положительную мелочь чуть ли не фейерверком, то мрачность спадет с лица падчерицы. Но, к сожалению, так это не работало.       – Я рада, что ты рада, – с натянутой улыбкой заявила Аврора. – Ты не против, если я доем в гостиной?       – Ой, ну хватит уже ерепениться. Когда ты начнешь хоть немного интересоваться жизнью? Погляди, новый город, новые люди, новые впечатления. Неужели ничего тебя здесь не радует?       В этот момент небеса непременно решили вмешаться в разговор и поспешили ответить за Аврору громогласным и величественным раскатом грома. Яркая молния вспыхнула за окнами, осветив комнаты в доме. Саммер невольно подпрыгнула на стуле, а Аврора замерла в предвкушении ночной бури. Она всегда любила грозы и дожди. Митчелл не разделял этой её любви, он был ярым противником непогоды. Однако их первый поцелуй случился под дождем.       – Нужно срочно затащить в дом белье с веревки, – встревожено воскликнула Саммер, но выходить наружу явно побаивалась. Там сгущались сумерки и поднялся ветер. Правда, дождь ещё не начался.       – Я сбегаю, – тут же вызвалась Аврора.       – Только дождевик надень!       – Ерунда, не растаю, – посмеялась Кейн и, надвинув сапоги со шнуровкой, выскочила за дверь. Она оббежала дом справа, предварительно взглянув на затянутое плотными тучами небо, отчего расплылась в улыбке. Первые капли угодили ей прямо на нос. Она рассмеялась и побежала на задний двор. Ветер уже добрался до выстиранных рубашек, штанов и джинсов, которые пережили долгую дорогу до Дерри. Аврора спокойно подошла и начала неспеша убирать прищепки одну за другой, отчего недосушенная одежда падала прям ей в руки. Она поймала свой свитер, дорожное платье Саммер и папину рубашку, а вот его джинсы сорвались с веревки и упали на пыльную тропинку.       – Блин! – Аврора быстро схватила их, а когда подняла голову, увидела вдруг на соседней веревке привязанный воздушный шарик алого цвета. Ветер трепал его из стороны в сторону, но узелок был крепким. Шарик был привязан надежно. Аврора была готова поклясться, что секунду назад его тут не было. Она завороженно глядела на него и не шелохнулась, даже когда молния вновь рассекла небеса и гром сотряс под ногами землю.       Дождь наконец начался.       Аврора осмотрелась вокруг – двор был пуст. Откуда взялся шар? Кейн перекинула белье через плечо и решительно направилась к шарику, принимаясь развязывать узел из тонкой белой ленты. Он никак не поддавался, а дождь только усиливался.       Ветер беспощадно разметал её длинные волосы, колыхал веревки, гнул ветки близрастущих деревьев. Внезапно раздался бешеный стук, отчего Аврора вздрогнула. Это Саммер стучала в окно и что-то упорно кричала, зазывая домой. Она никак не могла понять, для чего падчерица стоит с кучей белья, взваленного на плече, и мокнет под дождем, возясь с пустыми веревками.       Тем временем шарик все ещё трепыхался, а Аврора просто пыталась разорвать ленту. В конце концов, благодаря её усилиям, она оторвалась от узелка, но сильный порыв ветра буквально выхватил шарик из рук Кейн, и тот унесся в небо. Исчез за несколько секунд. Аврора стояла насквозь вымокшая, пока Саммер не выскользнула из задней двери и не потянула её за руку.       – Немедленно в дом! – завопила она. – Ты совсем с головой не дружишь?!       Аврора вдруг обнаружила себя в теплом, сухом месте. Гора белья исчезла с её плеча, а рядом голосила Саммер, утаскивая одежду в ванную.       – Я понимаю, ты у нас любительница кошмарных ураганов и гроз, но это уже чересчур, дорогая!       – Господи, – наконец отозвалась Аврора, – я что, виновата, что этот дурацкий шарик никак не хотел отвязываться? Как он вообще оказался у нас во дворе?       – Какой ещё шарик? – возмутилась Саммер. – Не было там никакого шарика! Ты тупо стояла и игралась с веревкой. Нашла время.       – Как это – не было? Я пыталась его отвязать, а он улетел. Красный воздушный шарик. Ты не видела разве?       – Аврора, я знаю, ты меня недолюбливаешь, но ради всего святого прекрати издеваться надо мной, – она чуть ли не слезно принялась её умолять, и Авроре вновь стало не по себе. Получается, злосчастный шарик видела только она? Как и ту руку, торчащую из слива. Руку Мелиссы…       Тем же вечером, когда страсти немного поутихли, а вот буря наоборот разошлась, выливая на безмолвный Дерри тонны дождевой воды, Саммер отправилась в душ, а Аврора спустилась на первый этаж с телефонным справочником в руках и принялась разыскивать номер Райдеров. Управилась она с этим за несколько минут.       Трубку взял какой-то мужчина, и Аврора попросила позвать к телефону Джорджа. Голос на том конце провода сказал, что сейчас он ответит.       – Алло, Джордж, это Аврора. Узнал?       – Твой дивный голосок сложно не узнать, – Райдер включил героя-любовника, отчего при иных обстоятельствах Кейн немедленно бы потянуло на смех. Но прямо сейчас ей было не до веселья.       – Короче, есть очень серьезный разговор. Это по поводу того, что…       – Чего?       – Не могу никак дать этому название. Но я снова кое-что видела.       – И что на этот раз?       – Не хочу по телефону. Встретимся?       – Сейчас? – воскликнул парень. – Ты видела, что творится на улице?       – Хорошо, встретимся завтра в школе и поговорим. Ты и твой друг. И… Ханна. Я думаю, нам вчетвером нужно поговорить.       – Вряд ли Рид будет участвовать в нашей беседе, как только узнает, о чем пойдет речь.       – Это уже мои трудности. До завтра.       – Бывай, красотка.