О! Это что пилотная серия?

Человек проснулся от внутренней тревоги, а не от будильника. Он открыл глаза. Свет от генератора горел ровным, желтоватым сиянием, но холод в комнате был почти таким же, как и на улице. Его одежда - черно белая куртка термобез и броня пожарного - теперь представляла собой панцирь из жесткого льда. Генератор давал свет и воздух, но без тепловой пушки, о комфортной температуре не могло быть и речи Сняв ледяной слой со своего тела, он сам себя похвалил, что спа лицом в низ и тем самым не застудил его. — Пожрать бы. — решил он, ведь калории лучше хранить в себе Он подошел к не разобранной спортивной сумке. Из четырех уцелевших мясных консерв, которые он спас из того склада, он выбрал одну. Это был его запас на ближайшие два дня, но если он будет сильно экономить то на три. Затем он направился к ближайшему крану, надеясь, что хоть что-то осталось в трубах. Он повернул вентиль. Ничего. Повернул сильнее. Тишина, нарушаемая лишь легким скрипом, означающим, что металл не хочет двигаться. — Ну конечно! Трубы замерзли, насосы сдохли! Мне что, еще и за воду по всему гроду выискивать?! — возмущенно воскликнул человек, обращаясь к пустым стенам. Он уже начал проклинать свою удачу, когда заметил нечто в углу комнаты персонала: большой, тридцатилитровый кулер для воды с возможностью давать холодную и горячую воду. Он был наполовину заполнена водой, которая давно превратилась в ледяную глыбу. —Лучше, чем ничего. — пробормотал он, вытаскивая бутыль из кулера. С этой ношей - тяжелой бочкой и сумкой с консервами - он вернулся в реакторную комнату. Это было единственное место, где тепло, вырабатываемое генератором, поддерживало температуру чуть выше нуля. Человек поставил бочку рядом с реактором. Он не мог ждать, пока вода растает естественным путем. Он осторожно положил открытую консервную банку на горячий, но не раскаленный корпус генератора. Пока банка медленно грелась, он сосредоточился на бутыли. Человек срезал кортиком верх, взял один из самых тяжелых гаечных ключей и начал аккуратно, методично пробивать лед в верхней части бочки, создавая трещины, чтобы ускорить таяние. Но в результате расколол и обрушил глыбы на дно бутыля Через час, когда консерва были уже теплыми и источали приятный и спасительный запах тушенки, вода в кулере также начала оттаивать. Человек налил себе кружку ледяной, но жидкой воды. Завтрак был роскошью: теплая, жирная тушенка и ледяная вода, которую он смог немного согреть в ладонях. Он чувствовал, как энергия возвращается в тело. Восстановив силы, человек понял, что должен немедленно готовиться к следующей вылазке. Оружие было, но ему нужен был больной запас воды, ещё еды и, возможно, более надежный источник энергии... Ну и связь разумеется. Он направился обратно к шлюзу. У самой двери, где находилась панель контроля герметичности, он заметил прибор, который раньше не работал из-за отсутствия питания: дозиметр. Теперь, подключенный к основной сети, он мигал, показывая данные. Человек протер дисплей от пыли RADIATION LEVEL: 1.2 mSv/day (Millisieverts per day) Он застыл. Его сердце пропустило удар. 1.2 миллизиверта в сутки. Это было неприемлемо высоко для долгосрочного пребывания, даже в хорошо изолированном здании, и тем более снаружи. — Какого Беккереля? — вырвалось у него, и это было самое слабое, что он мог сказать. Почему сейчас? Радиационный фон не должен был так резко возрасти, если только не произошло чего-то катастрофического за ночь, или, что более вероятно, он все это время был таким? Тогда лучевая болезнь лишь вопрос времени. Как и онкологичка. Осознание того, что его временное убежище всего лишь ловушка, медленно отравляющая его, заставило человека действовать решительно. Если снаружи 1.2 мЗв/сутки, а что в внутри? Он должен немедленно проверить внутреннюю среду! Очевидно что любая более менее честная пожарная фирма должен иметь оборудование для работы в условиях радиоактивного заражения. Он вернулся в складские помещения, ища ручной, портативный дозиметр. После недолгих поисков человек нашел его в ящике с инструментами для работы с опасными материалами. Тяжелый, пыльный прибор с аналоговым дисплеем. Аккумулятор тоже сел. Человек отнес его в реакторную, подключил к небольшому порту зарядки, работающему от генератора. Пока он ждал, он продолжил греть оставшуюся воду и доедал остатки консервы. Через час дозиметр издал слабый писк, указывая, что он готов к работе. Человек взял его и начал обходить помещение, методично прикладывая прибор к стенам, полу и вентиляционным шахтам. Результат был ошеломляющим, но успокаивающим: 0.005 мЗв/сутки. — Чисто. — выдохнул он, прислонившись к стене. — Внутри безопасно. Значит, проблема все с наружи и, вероятно, связанным с тем, что происходит на планете. Человек вспомнил, что любая более менее честная пожарная фирма должна иметь оборудование для работы в условиях радиоактивного заражения, а значит и здесь должны быть костюмы РЗК (Радиационно-защитные комплекты). Обыскав арсенал и раздевалки, он нашел их — три оранжевых герметичных контейнера. Но когда он вскрыл первый, его ждало разочарование. Они были опустошены. Пожарные, скорее всего, забрали их с собой и где то сгинули. В последнем, даже не запечатанном контейнере, он нашел один комплект. Но этот комплект был в ужасном состоянии. Тяжелый, прорезиненный костюм был разорван в нескольких местах, словно когтями или даже клинками. Человек невольно подумал о своих "друзьях" демонтажниках. На рукаве виднелись темные, засохшие пятна, которые при ближайшем рассмотрении оказались старой, запекшейся кровью. — Аааа пофиг... — сказал человек, принимая судьбу. — Починим! — Остаток дня он посвятил ремонту. Синяя изолента увы уже не годится, поэтому человек использовал герметизирующие смолы, найденные в местной кладовке для мелкого ремонта электроники, и плотные заплаты из прорезиненной ткани. Он кропотливо восстанавливал герметичность костюма. Работал до тех пор, пока местная звезда не ушла за горизонт Когда человек, наконец, закончил, он проверил его последний раз, подключив к портативному насосу. Давление держалось. Костюм был готов. Человек снова пошел к шлюзу. Он надел новый, собранный вручную РЗК, загерметизировал его и приготовился выйти. Но перед тем, как открыть внешнюю гермодверь шлюза, он заметил, что дозиметр, внешнего мониторинга, показывает: 0.01 мЗв/сутки. Он сделал шаг назад, снял головной шлем (поскольку воздух внутри был чист) и уставился на прибор. Вчера ночью было 1.2 мЗв/сутки. Сейчас, после заката, — 0.01 мЗв/сутки. Человек тут же сложил 2+2. Резкий, катастрофический скачок радиации, который он увидел при первом включении датчика, не был постоянным фоном. Это был всплеск, который исчез к вместе с местным светилом. — Красный карлик... — прошептал он. Если источник радиации был не от взрыва местных АС, а от звезды этой системы... это означало, что планета не имела достаточного магнитного поля для защиты от звездного ветра или солнечных вспышек. Но ведь раньше такого не было. Теперь человек был на 100% уверен что с ядром планеты что-то не так. В любом случае костюм РЗК ему не понадобится до утра. Человек быстро избавился от громоздкой оранжевой оболочки, снова надев свою привычную черно-белую куртку. Удобство и маневренность были важнее, чем защита от того, что появится лиш с первыми лучами. Он проверил карабин, убедившись, что патроны целы и механизм исправен. Затем он надел балаклаву, которая скрывала большую часть лица, респиратор, сварочные очки, которые обеспечивали отличную защиту от асбеста и, наконец капюшон. Хоть без тепла было тяжело, постоянная энергия в приоритете. Цель была ясна: Аванпост-3. В котором, если верить словам N, есть источник энергии. А возможно способ наладить связь и убраться с этой проклятой планеты. Человек вышел из шлюза, активировав на дозиметре режим "Постепенный мониторинг". Время действовать. Двигаясь по заснеженным улицам, он ориентировался по небу. Две планеты-спутника висели в чернильном небе, ярко освещая пейзаж. По их положению относительно друг друга и известному циклу вращения планеты, он быстро вычислил приблезитеельный остаток ночи. — Примерно восемь часов до рассвета. — пробормотал он. Этого времени должно хватить, чтобы добраться до Аванпоста-3 и вернуться, если только Демонтажники не будут активно патрулировать этот сектор. Через два часа напряженного, но быстрого продвижения, когда он уже почти поверил в свою удачу, пейзаж начал меняться. Высокие, полузанесенные снегом обломки зданий сменили друг друга пока он не наткнулся на массивные гермоворота, утопленные в толще скалы. Они были чудовищно толстыми и явно не входили в стандартный проект ранних колониальных аванпостов. Ворота были покрыты толстым слоем инея, а вокруг них висели длинные, толстые сосульки. Но самое главное: над ними горел свет. Яркий, оранжево-желтый свет прорезал темноту. Несколько мощных линеподобных прожекторов заливали сцену, заставляя ледяные наросты светиться зловещим, теплым сиянием. — Это не похоже на стандартный аванпост. — подумал Чарльз, приседая за заснеженным автомобилем. Он знал, что колонисты строили защищенные базы, но такие барьеры обычно предназначались для защиты от внешних угроз, вроде перепадов температуру или сильных бурь. Эти ворота выглядели как бункер времен корпоративных войн. И тут его озарение накрыло с силой удара: Работяги. Если Рабочие дроны, которых он видел в виде горы, сбежали или были вынуждены обороняться от демонтажников, они могли использовать свою инженерную смекалку для модификации старых баз. Они укрепили их, создали неприступные крепости, чтобы спрятаться от "Дронов убийц". Теперь понятно почему N и, кто там был с нми, не могли достать работяг. И свет. Свет означал, что внутри работает энергоустановка. Постоянный источник энергии. Человек решил, что ждать рассвета и радиационного "окна" бессмысленно. Если внутри есть энергия, ему нужно попасть туда сейчас, пока Демонтажники не появились. Он подошел к воротам. Они были слишком толстыми для взлома с помощью подручных средств. Он осмотрел кустарные но прочные сварные швы покрытые слоем льда и снега. Выглядели они не нерушимыми. Кто бы не делал эти двери, он любил свою работу. — Ладно, план Б. — пробормотал Чарльз. — Вежливость. — Он постучал по металлу. Тройной, вежливый, тихий стук, используя костяшки пальцев. Никакой реакции. Снаружи завывал ледяной ветер, снег хлестал по поверхности, унося любой звук. Чарльз постучал сильнее, уже кулаком, и крикнул. — Дроны. Товарищи. Откройте, прошу... Не дайте помереть страшной смертью. — Внутри же, за толстой броней, располагалась небольшое помещение первого шлюза. Здесь, в кругу четырех рабочих дронов, заваленных старыми картами и разложивших свою партию в «Козла», царила атмосфера умиротворения. Свет от их сияющих глаз и нескольких подвесных ламп освещал стол, на котором лежали старые, стертые бесконечными партиями колоды карт. Дрон слева, с усами, которые он явно вырезал с какого то портрета, держал карты, стараясь не моргнуть. —Туз бубновый. — сказал он слегка серьезыми, но удивительно расслабленным голосом. — Перебор. — хмыкнул дрон посередине, поправляя свой строительный шлем. — Я пас, Макаров, слишком рискуешь. — Внезапно, ТУ-ТУ и какое то бубнение. Дрон справа, в куртке с принтом зимнего камуфляжа, чуть приподнял повернул голову в сотону двери. — Слышали? — спросил он, его голос звучал слегка обеспокоенно. — Слышали что, Бракстон? — раздраженно ответил Тодд. — Ты опять начнешь отвлекаться... Мы почти взяли "Козла"!— — Да ладно вам, это просто ветер что-то бьет о корпус. — добавил дрон в центре. — Здесь безопасно. Эти ворота строил сам Хан Дверченко! Никакой Демонтажник сюда не пролезет. — Они вернулись к игре, игнорируя неровные звуки снаружи. Человек, стоящий в метели, чувствовал, как его терпение тает быстрее, чем лед плавился в его старом кулере. В ярости он налетел на ворота и начал колотить по ним кулаками, а затем развернулся и начал молотить ступнями. БУМ! БАМ! Ледяной снег смешивался с паром, вырывающимся из его дыхания, создавая вокруг него туман. Он пинал тяжелую металлическую преграду, крича что-то нечленораздельное. Внутри, Мак вздрогнул. — Что это было? — — Это не ветер. — прошипел Бракстон. — Слишком ритмично. Похоже на удары когото. — Человек, обессилев от ярости, отпрянул. Он тяжело дышал, его легкие горели от холода. Он схватил карабин с плеча и передернул затвор. Он не целясь навел винтовку на двери, но так чтобы рикошет не попал в него, и нажал на спуск. БАХ! Громкий звук выстрела в тихом, замерзшем мире. Пуля калибра сем целых шестьдесят две сотых миллиметра, цельнометаллическая оболочка, ударила в металл, оставив крошечную вмятину и отскочив. БАХ! БАХ! Ещё два быстрых, последующих выстрела. Внутри комнаты наступила тишина. Карты лежали нетронутыми. У всех трех дронов сияние глаз резко сменилось с расслабленно на тревожное. —Это точно не ветер! — голос Макарова был полон испуганого напряжения. — Может, Демонтажники? — прозвучал панический вопрос от Тодда. Бракстон, покачал головой. — Нет. Демонтажники не стали бы стрелять. У них же ракеты есть. Они просто сносят все на своем пути. В это же время, высоко над городом, на крыше полуразрушенного небоскреба стоял Дрон, игнорируя асбестовый ветер, её светящиеся глаза просто смотрели на серебряный свет от спутников этого мира. но сейчас её внимание привлек звук. Три отчетливых выстрела. Звук был громким, глухим, явно от крупного калибра. Не похоже на ее "коллег". Возможно работяги... Но у них нет оружия и они же трусы!!! Раздвинув крылья, она рванула с места и устремилась к источнику звука, рассекая холодный воздух и снежную мглу. Человек, тяжело дыша через фильры, опустил карабин. Ствол дымился от недавнего, бессмысленного залпа по бронированной двери. Три выстрела, и ноль видимого эффекта. Внезапно, он почувствовал изменение в давлении воздуха и услышал тонкий, пронзительный свист и то как его обдало снежным асбестом. Он резко развернулся. В нескольких метрах от него, паря в воздухе, висел дрон. Она была, как и предыдущие демонтажники, невысокого роста, с длинными, струящимися белыми волосами сплетенной в две косички и хищной осанкой. Из ее руки торчал, нацеленной прямо на человека, ГРЕБАНЫЙ ПУЛЕМЁТ!!! И У НЕЕ ЕСТЬ ПУЛЕМЕТ??? — Я официальный предста... — начал человек, инстинктивно пытаясь разыграть свою карту "инспектора". БАХ! Пуля пролетела в сантиметре от виска человека, чуть не задев его капюшон. Дым от выстрела смешался с ледяным паром. — Не двигаться! — приказала она, её голос звучал ровно, без тени той ярости, которую она чувствовала внутри. — Брось оружие. Немедленно. Кто ты такой? — Человек, ошеломленный близостью смерти и странным поведением этого дрона, снова попытался разыграть свою роль. — Я... Я тайный инспектор! — выпалил он, сбрасывая карабин на снег. — Так что ты это... Ты это, мне не это! А то это самое! Поняла?! — Дрон едва заметно улыбнулась, её лицевые дисплеи исказились в идеальной, фальшивой гримасе интереса. Она прекрасно знала, что это ложь. Но ложь была её языком. Тем более она может использовать его, чтобы добраться до Работяг внутри — Инспектор? — дрон опустила руку-пулемет на пару сантиметров, достаточно, чтобы ослабить прямую угрозу, но не настолько, чтобы человек мог убежать. — Инспектор... интересно. Мы здесь уже давно, и нас никто не информировал о прибытии инспектора. Зови меня J. Я отвечаю за демонтаж работяг. Дак почему мы ничего о тебе не слышали? — Человек, воспользовавшись шансом, быстро ответил: — Потому что я ТАЙНЫЙ инспектор. Моя миссия не была внесена в общие логи, чтобы избежать утечки информации и саботажа со стороны... — Он запнулся, — Работяг. Во! — J усмехнулась. — Саботажа, говоришь? В компании серьезно думают что Работяги на это способны? — — Ну естественно... — протянул человек. — Иначе, вас бы сюда не прислали. — — Ну ладно. Тайный инспектор. — повторила J с легким, издевательским акцентом на последнем слове. — А теперь скажи мне прямо: что ты здесь делаешь? И почему ты решил, что стрельба это лучший способ уведомить о своем присутствии работягам? — Человек, видя, что его ложь сработала, почувствовал прилив адреналина. Он решил, что лучше говорить правду о цели, но оставить прикрытие "Компании" в силе. — Я не заявлял о своем присутствии. Я здесь чтобы войти. — честно признался он, указывая на гермоворота. — Мне нужно попасть за эти двери. В Аванпост-3. Там находится источник постоянной энергии, который мне необходим для восстановления связи и и продолжении свей миссии. — В этот момент выражение лица J, насколько оно могло измениться, стало напряженным. Она не издала ни звука, но её оптические проекции глаз сузились. — Аванпост-3, — произнесла J, и в её голосе впервые прозвучала нотка настоящего, не театрального, интереса. — Мы уже полгода ломаем головы над этими дверями. Они намертво заблокированы изнутри. Скажи мне, "инспектор". — Она сделала паузу, зависая прямо перед лицом человека, чтобы он почувствовал угрозу. — ...Как ты планируешь открыть эти ворота? — Человек посмотрел на металлическую преграду, потом на J, а затем на ствол ее руки-винтовки, который она держала наготове. Он хмыкнул, его инженерный склад ума взял верх над страхом. "Похоже в прошлой жизни я был инженером" Подумал человек. — Я их просто раздвину! — сказал он, указывая на узкую щель стыка ставен , едва заметные под наледью. — Эти ворота, хоть и качественная, но по своей сути, кустарная пристройка. Гидравлика не должна выдавать больше двух-трех тонн. Простыми инструментами, я ее обойду Он посмотрел J прямо в "глаза". — Я инспектор, а не шпион. Мне понадобятся только инструменты.— J презрительно фыркнула, но ее позитронный мозг уже лихорадочно просчитывал выгоду. Человек-инженер. Он может быть полезен. Если человек может открыть эти ворота, она сможет ликвидировать всех Рабочих за один раз, выполнив свою задачу. — Инструменты. — повторила J, и её жёлтые глаза вспыхнули ярче, словно она приняла решение. — Инструменты, говоришь? Что ж. На этой планете, если ты не заметил, служба безопасности временно отсутствует. — Она сделала медленный, полный вызов жест, оглядывая снежную пустошь и разрушенные здания вокруг. — Всё, что ты видишь здесь, в этом городе, больше не имеет хозяев, Инспектор. Компания ушла, Работяги прячутся, а Демонтажники… мы просто убираем "мусор". Если ты можешь что-то починить или сломать, это твоё, пока я не решу иначе. — Она опустилась на землю, её рука-ПП теперь была направлена в сторону, но оставалась готовой к мгновенному использованию. Человек поспешно поднял карабин с замерзшей земли. Опасность этого нового дрона была очевидна: в отличие от N, с которым он сталкивался ранее, эта, J, была, скуа, умной. Её вряд ли удалось бы одурачить простым блефом про "ручки от Дженсона IV" БАХ! Предупредительный выстрел прошел мимо левого плеча Чарльза, врезавшись в снег и оставив крошечный кратер. Жест был резким, но контролируемым J показывала, что может убить его в любой момент. — Я сказала: НЕ ТРОГАТЬ ОРУЖИЕ! — её голос был резок, как лёд, раскалывающийся под давлением. — Да чёрт! Блять! Пиздец! У тебя что, патроны бесконечные?! — С гримасой, что все равно невидно под маской, прокричал человек и поставил карабин прикладом на землю, прислонив его стволом к гермоворотам. — Идём. — бросила J, поворачиваясь к городу проигнорировав триаду человек Она легко поднялась в воздух, взмахнув крыльями, и зависла примерно в метре над землей, позволяя Чарльзу идти впереди, но при этом имея полный обзор. Они двинулись по заснеженным улицам, мимо брошенных остовов техники. Ледяной ветер выл, пытаясь заглушить шаги человека и трепал косы на голове дрона. И тут J, видимо от скуки, начала свою игру, нанося уколы по его легенде. —Ты "тайный инспектор", отправленный Компанией. Интересно. Когда именно Компания тебя отправила? — спросила она, её голос звучал почти как у любопытного следователя. — И как именно она вас сюда доставила? Мы не заметили никаких шаттлов или посадочных платформ, кроме нашей собственной, которая, как ты, вероятно, знаешь, давно вышла из строя. — Человек, шагающий по снегу, старался не спотыкаться. Ему нужно было дать убедительный ответ, не раскрывая своего настоящего положения. — Доставка была... нестандартной. JСJenson помог Космопром. Ты наверняка знаешь, что у "красных" передовые технологии маскировки. Вы бы ничего не смогли засечь — Ответил человек и задал ответный вопрос — А вот ты J, — сказал человек чуть замедляя шаг. — Я инспектор компании. А ты в меня стреляла. Где твои Три Закона Робототехники? Ты не должна вредить человеку если это не санкционировано... — J издала низкий, издевательский, смех — Законы Азимова? О, как мило. Ты пришел с планеты, где всё ещё помнят детские сказки? Здесь нет законов, кроме одного: выполнить директиву. Ты думаешь, я забочусь о том, что было написано в каких-то там директивах по безопасности? Компания дала нам полный кард бланш на уборку за ней. — Она сделала быстрый маневр, чуть опускаясь, чтобы оказаться на одном уровне с ним, её винтовка всё ещё нацелена на его грудь. — Знаешь как мы планируем докладывать Компании? Никак! У меня нет никаких способов докладывать Компании. Я планирую просто решить проблему Рабочих раз и навсегда. И если и ты и вправду наш "тайный инспектор", тебе следует знать, что я здесь последняя инстанция. —

***

Тем временем, внутри Аванпоста-3, в самом сердце последнего убежища Рабочих, царила совсем другая атмосфера нежели у этих двух лжецов. Узи Дорман, тонкая, фигура в черном худи с принтом в виде заряженной батареи, брела по слабоосвещенному, для человеческого глаза, коридору. Её светящиеся фиолетовые глаза горели смесью опаски и решимости. На спине у Узи за плечом покоился её пафосный, ЧЁРТОВ-ВАШУ-МАТЬ РЕЛЬСОТРОН. Она была погружена в свои мысли, обдумывая, как ей, непризнанной гений-бунтарке, наконец-то выбраться наружу. Ей нужна была жизненно важная деталь для её рельсотрона, чтобы завершить свою личную вендетту против Дронов-Убийц, а все ценные детали, конечно же, были снаружи, за проклятыми воротами, которые её отец так обожал. Узи положила ключ карту к магнетрону замку и резким Шшш-ВЖУХ! дверь перед ней распахнулась. Хан Дорман, её отец, стоял в дверном проёме. Его крупная, синяя каска с красными очками придавала ему вид лыжника, а пышные, накладные усы «хэндлбар» добавляли комичности его обычному выражению лица. В его руке был универсальный пульт, который он использовал для управления всеми дверями шлюза. Он смотрел на Узи с подозрительной строгостью. — ТВОЮ РОБО МАТЬ! — выкрикнула Узи, инстинктивно подпрыгнув от неожиданности. Слишком уж резко отец появился. Хан, проигнорировав её ругательство, сложил руки на груди. — И куда же наша мисс… Намылилась? — Он смотрел прямо в глаза дочери, словно пытаясь поймать её на чём-то нечистом. Узи почесала затылок, её фиолетовые глаза нервно забегали. Она не привыкла к такому прямому давлению. — Типо по тихому сленять к парню, который у меня точно есть... — пробормотала она, пытаясь изобразить равнодушие, которое ей совсем не удавалось. Хан издал короткий, резкий смешок. Но затем его лицо, обычно такое добродушное, стало абсолютно серьёзным. Его светящиеся глаза сузились. — Ты что серьёзно? — Узи, поняв, что её ложь не сработала, отступила на шаг, скрестив руки на груди, её брови недовольно сошлись. — Ладно-ладно, ты меня раскусил… Вобщем... Мне… Нужно измерить внешний гидравлические механизмы... Первой двери! Потому-что это... Проект... Который типа для школы... Здоровенная дверь, прям как та что мой старик сделал! Короче, я хочу вступить в ООР, и прятаться за дверями как трус, играя в карты и прочее! — Её голос в конце предложения перешел в ехидную, обвинительную ноту. — Ну, в карты мы тут не играем... — посмеиваясь, ответил Хан. улыбаясь и случайно открыл дверь, за которой виднелась небольшая комната, где четверо Рабочих дронов сидели за столом, увлеченно играя в карты. Это были те самые игроки, которых Человек "отвлек" своими выстрелами. Среди них был Макаров, дрон с усами, Бракстон, кто то третий и Тодд. Как по команде, игроки в комнате, повернувшись к Хану, заговорили. — Хан! Кажется, те дроны ушли. — Крикнул Макаров. — Да, больше никто не стреляет в дверь! — подтвердил Бракстон Как только эти слова прозвучали, Хан резко нажал кнопку на пульте, и дверь с шипением захлопнулась. — Видишь? Нам нечего бояться, ведь когда когда твои двери Лучшие — сказал Хан с гордостью. Он резко прислонился к холодному металлу двери, начал её поглаживать, приговаривая: — Хорошая дверь... Хорошая дверь... — Это была его давняя, немного странная привычка. Затем он так же резко отстранился сказав — И драться нет нужды! — А потом снова повернувшись к Узи. — Узи, это же отличные новости! Вот, ключ, что я использовал для затягивания гаек на своих первых прототипов дверей...— Лицо Хана на мгновение исказилось гримасой гнева и ярости, его голос стал жестким, полным невыносимой боли. — И ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ ТВОЮ МАТЬ ОТ СТРАДАНИЙ, КОГДА ДРОНЫ-УБИЙЦЫ ВПРЫСНУЛИ ЕЙ НАНИТОВУЮ КИСЛОТУ... — Он сжал кулаки, вспоминая трагедию. Но так же внезапно его лицо смягчилось, и голос стал снова спокойным, почти нежным. — Хочу что-бы он был с тобой! — Он протянул ей обычный, поношенный, черный гаечный ключ. Узи, преодолев офигевание, сделала вид, что это её тронуло. — Мило... Терапия это весело...— Хан, сияющий от гордости, двери и вышел к игрокам. — Ребят, моя дочь увлеклась дверьми! — С этими словами он нажал кнопку на пульте, открывая внешнюю гермодверь, которая также распахнулась за долю секунды, впуская в шлюз вихрь снежной асбестовой пыли и резкий порыв холодного воздуха. Вместе с потоком воздуха, незаметно для всех дронов, прямо под их стол залетела винтовка человека, которую он прислонил к двери. Асбестовая пыль, окутавшая всех, скрыла её падение. — Ююююххууу! Даааа! — Радостно закричали, Члены ООР, приветствуя Узи в свои ряды, не подозревая, что из за этой "альтушки" их судьба уже была предрешена. Хан повернулся к дочери, его глаза светились гордостью и он сказал коллегам. — Она погуляет слегка снаружи, чтобы измерить облицовку первой двери. — И затем, уже лично для Узи — Дверь к твоей судьбе уже ждёт. — Узи, не до конца понимая, что происходит, но видя шанс выбраться, коя как порадовалась. — Эммм... Вау, лады... Я, пожалуй, пойду, потому что это странно, но сработало... Двери рулят! — С этими словами она шагнула в ледяной мрак. Хан нажал кнопку, и внешняя гермодверь с шипением закрылась за Узи. Он вздохнул, делая вид, что вытирает слезы накладными усами. — Ээххх, как-же быстро они растут. — — А это что? — Макаров, дрон с усами, наклонился, поднимая с пола, прямо из-под стола, черный, холодный карабин Человека, который только что влетел к ним в бункер. — Вау! — выдохнул он. — Посмотрите на это! — Он повернул оружие в руках, его взгляд скользнул по остальным игрокам. — Эй, сфоткайте меня с этой штукой! Я буду выглядеть как настоящий герой! — Три других дронов тут же отложили карты. Их оптические сенсоры вспыхнули, они руками сложили прямоугольники из пальцев и поднесли к своим головам. Это была их версия фотографии — мгновенное сканирование, запись в память. Макаров принял героическую позу, прицеливаясь куда-то в потолок. — Как думаете, из этого выйдет хороший постер для ООР? — Они смеялись, совершенно не подозревая, что это оружие принадлежит живому человеку, который только что пытался прострелить их дверь.

***

Тем временем, снаружи, под холодным светом спутников, Чарльз и J достигли пожарной части INFERNO GUP. Здание возвышалось темным, но надежным бастионом. — Итак. — произнесла J, её голос был резок, когда она увидела красные ворота. — Это место... твоя база, "инспектор"? — Человек, не моргнув глазом, кивнул. — Именно так. Моя полевая ставка. Компания одобрила мою расквартировку здесь, чтобы я мог работать автономно и не привлекать лишнего внимания, сказал человек понимая, что Компания не имела понятия о его существовании, и что "одобрение" он выдал сам себе. J проигнорировала его уточнение. Она приземлилась на снег, но не стала подходить ближе к шлюзу. — Я останусь снаружи. — заявила она, скрестив руки на груди. — Это место оно выглядит негигиенично... Органические остатки, пыль. Мерзко. Возьми свои "инструменты". И давай только быстро! — Это было её объяснение, прикрывающее истинную причину: температура внутри помещения, вероятно, была выше −35°C, которую Демонтажники могли выдерживать лишь ограниченное время, прежде чем их системы начнут перегреваться и требовать охлаждения. J не собиралась выдавать свою физиологическую уязвимость перед этим "инспектором". Чарльз, не споря, кивнул. Он знал, что J лжёт, но сейчас это было на руку обоим. Он открыл шлюз, быстро прошел через него, взяв сумку и направился прямо в ангар с инструментами. Семь минут спустя Чарльз появился из шлюза. На нём по-прежнему была его черно-белая куртка, но его руки были заняты. На плече он нёс тяжелую спортивную сумку, наполненную запчастями и инструментами. В одной руке массивную кувалду, а во второй длинный, крепкий лом. J, всё это время парящая в воздухе, наблюдала за ним с высокомерным выражением на лицевом дисплее. Её желтые глаза вспыхнули сарказмом. — Это чё, твои "инструменты"? — она произнесла слова с насмешкой, указывая на лом и кувалду. — Я ожидала увидеть что-то поинтереснее, чем строительный мусор. Что-то, что может открыть ворота, а не просто бить по ним. — Человек, устало, но с вызовом посмотрел на неё с сквозь свои линзы. Он был, как он подозревал, в своей стихии. В мире механики и физики. — Ой, чтобы ты понимала... — сказал он, поднимая лом и кувалду. — Слышала про принцип рычага? Его три тыщи дет назад открыл какой то древний пидераст, кажется его Архимед звали. Дак вот. Лом будет рычагом. — Он ударил кувалдой по снегу, создав небольшой кратер. — А этим я ему помогу! — Человек посмотрел на неё с напускным пафосом, который он использовал для наивного N, но теперь обратил его против надменной J. — Это физика! Это знать надо! — J застыла в воздухе, её жёлтые глаза моргнули. Она не ожидала такого дерзкого ответа, да ещё и с упоминанием древней науки. Её крылья дернулись но она пообещала себе сдерживаться. Этот человек, "инспектор" Чарльз, был раздражающим, высокомерным и слишком наглым, но пока он был полезен. Она позволит ему дышать. Они вернулись к массивным гермоворотам Аванпоста-3. На этот раз без падений. — ГДЕ?! — яростный крик сорвался с его губ, заглушив завывание ветра. Он лихорадочно осматривал снег. — Где она? Вот здесь была! Сейчас нет! — J устало вздохнула, её желтые глаза закатились. — Чего ты разорался, "инспектор"? Здесь пусто. Ничего нет. — — Я вижу! Потому что его спиздили! Они спиздили мой карабин! — воскликнул человек, указывая на ворота. — Дверь открывалась, когда нас не было! Спиздили! — J лишь пожала плечами, её механические движения просто кричали о безразличии. — Ну работяги иногда выходят. — — Почему здесь никто не дежурит?! — потребовал Чарльз, чувствуя, как его нервы натягиваются. — Мы, Демонтажники, не сидим в засаде, "инспектор" — ответила J с презрением. — Мы охотимся. Мы уничтожаем. Мы не сторожевые псы. А теперь, за работу. Или ты снова будешь выделываться? Не советую... — Чарльз, сжав зубы, подошел к воротам. Его инженерный мозг уже просчитал план. Он достал из сумки несколько коротких, толстых железных кольев. Он начал вбивать их в стык между двумя створками дверей, используя кувалду. БАМ! БАМ! БАМ! Каждый удар отзывался глухим, но мощным эхом. Внутри Аванпоста-3, Макаров, всё ещё красовавшийся с карабином, не ожидал такого громкого шума. От неожиданности его палец случайно нажал на спусковой крючок. БАХ! Винтовка человека выстрелила в потолок, оставив черную дыру и осыпав дронов пылью. Макаров уронил карабин и его рука дрожала. Три других дрона в комнате отпрянули, их глаза вспыхнули зеленым светом страха. Они привыкли к выстрелам снаружи, но такой громкий звук внутри заставил их запаниковать от неожиданность. — Что за черт, Макаров?! — завопил Бракстон. — Ты что, решил взорвать нас изнутри? — Снаружи, Чарльз, стоял прислонившись к двери ухом и крикнул J. — ДЖЕЕЕЙ!!! ОНИ МОИ ПАТРОНЫ ТРАТЯТ! — и с большей мотивации продолжил вскрывать гермоворота, вставив свой лом в созданный зазор между створками и начал давить. Его мышцы напряглись до предела. Он кряхтел, передел, скрипел, да чуть не сдох. Его тело дрожало от усилий, но четно. — Помочь не хочешь?! — выдавил он, повернувшись к парящей J. — Тебе ведь тоже надо внутрь! — J закатила свои электронные глаза. Эта "органическая жизнь" была слишком слаба. Но ей действительно нужно было попасть внутрь. С легким вздохом, она опустилась на землю. Одной рукой, без видимого усилия, она взялась за лом. Скрип! Металл застонал! Тунь! Лом, не выдержав чудовищной силы Демонтажника, внезапно сорвался. Он, хрен знает как, прокрутился в воздухе и, ударил человека прямо по яйцам. — ÖÖÖÖÖÖÖ — простонал человек и согнулся пополам, а потом рухнул на сугроб из асбеста, скрючившись, издавая низкие, сдавленные стоны, похожие одновременно на скулеж щенка и блеянье барана, сквозь респиратор. J даже не взглянула на корчащегося на земле человека. Её целью были ворота. Она сделала еще один рывок, но, не рассчитав, слегка задела один из кольев, который Чарльз вставил в щель. Кол выскочил, а за ним все остальные, и небольшой зазор, который они с таким трудом создали, тут же захлопнулся. Ворота снова сомкнулись, как не всем не бывало. J, потеряв терпение, развернулась к лежащему Чарльзу. Её рука-пулемет выдвинулась, и нацелилась прямо между его голубыми линзами. — Ты потерял свою полезность, "Инспектор". — произнесла она, её голос был лишен всякого выражения. — Ты медленный, слабый, пафосный, вечно ноющий и только мешающий ушлепок. Я найду другой способ. А тебя... Как там говорят в компании... Ждет списание. — Чарльз, сквозь боль, поднял голову. Он знал, что это его последний шанс. — Ещё... есть... один... способ! — проскулил он, пытаясь подняться на ноги. Он потянулся к своей спортивной сумке, вытаскивая оттуда газовую горелку. Подполз к запертым воротам, выбрал точку на толстом металле где видны швы и включил горелку. Синее пламя заплясало на поверхности металла. J отпрянула. Её системы немедленно зафиксировали резкий скачок температуры. Она ненавидела тепло. Ей требовалось постоянное охлаждение. Она отлетела на безопасное расстояние, её желтые глаза сузились. Человек держал пламя на металле сорок секунд, пока тот не начал краснеть. Затем, с помощью своей руки в перчатке, он отломил кусок льда от ближайшей сосульки и приложил его к раскаленному участку. ШИПЕНИЕ! Паровое облако взорвалось, и раскаленный участок металла, подвергшийся резкому перепаду температур, с громким ХРУСТОМ раскололся и отвалился. Небольшой кусок толстой обшивки, всего лишь внешний слой, но это было повреждение. Чарльз, тяжело дыша, поднял голову. Боль в паху была нестерпимой, но он чувствовал победу. — Термический шок, J! Это физика! Это знать надо! — прохрипел он, вновь обращаясь к ошарашенной J. J, увидев пролом, не могла поверить своим глазам. Этот человек, этот хрупкий кусок мяса, смог повредить дверь. Она была вынуждена признать. Человек оказался изобретательнее, чем она ожидала. И она также осознала, что сама не сможет применить этот метод ведь температура до которой человек разогрел метал превышала 1800°F. — Ладно, признаю. Ты не такой уж и бесполезный... — высокомерно сказала J — Когда ты прожгешь ворота на сквозь? — Чарльз, превозмогая боль в паху, предложил работать отвечая. — Никогда. — — В смысле? — спросила J, на что человек ответил — Мне не нужно их пробивать полностью. Повредим гидравлику и на этом хватит. — Он указал на место рядом с первым расколотым участком. — Посмотри внимательно. Внешняя облицовка самодельная, это видно по швам. Видишь эти грубые сварные швы? Работяги тут поработали, чтобы укрепить старый механизм. Если буду разогревать и охлаждать метал в местах соединения этих швов, мы можем разрушить их, а после вывести из строя гидравлические поршни, которые держат створки. — Сказав это, продолжил свой цикл: разогрев горелкой, резкое охлаждение куском льда, который он быстро схватил с земли. Цикл 1. Треск. Цикл 2. Треск. Цикл 3. Треск. На четвертом цикле, когда человек приложил лед к последнему раскаленному шву, раздался резкий свист. Гидравлическая жидкость, это густая, темная, ледяная, субстанция, что вырвалась из пробоины, обрызгав его ноги и немного попав на куртку. — И?— сказал человек, через пол минуты. — Че эта хрень не падает?! — J немедленно воспользовалась его неудачей. Она спустилась ниже, паря в опасной близости, и её голос был полон яда. — Ничего не вышло, да?. Ты потратил мое время, мотал мне нервы, и ворота всё ещё закрыты. Я отзываю све признание, "инспектор". Ты бесполезное чмо. — Человек выругался про себя, не стал слушать её оскорбления. Он внимательно осмотрел дверь и просто бросил J — Цыц! — приказывая ей замолчать. — Не видишь? Я думаю! Тут походу две независимые гидравлические системы на створку. Мы вывели из строя правую. Нужно пробить такую же систему с левой стороны. Смотри. — Он указал на точку с другой стороны ворот. J снова закатила свои электронные глаза. — И почему же ты не приступаешь, если ты такой гений "физики"?— Чарльз с отвращением посмотрел на свою горелку. — Потому что, J, мой маленький, но эффективный источник тепла, пропан, закончился. — — ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? — J взвыла, её крылья задрожали от ярости. — Ты тратишь наше вре... — — ЦЫЦ! — громко повторил человек. — Я знаю, где искать. На планете полно автомобилей на газовом двигателе. Я быстро найду полный баллон. Ты остаешься здесь и охраняешь ворота. — J насторожилась. — Ага, сейчас! Чтобы ты сбежал! — — Ну хорошо, давай я останусь, а ты найдешь новый баллон... — — Ну уж нет. Я не буду для тебя ищейкой! Так все будет. — постановила J. — Ты идешь за пропаном. Я буду следить за тобой. Ты вскроешь эти ворота, а я так уж и быть прослежу, чтобы сотрудник нашей любимой "Компании", пережил эту ночь. — Чело тяжело вздохнул. Быть рабом робота, это прям зашквар, но доступ к энергии стоил этого зашквара. Он кивнул, направляясь обратно в город, в поисках заброшенного транспорта, а J поднялась в воздух, следуя за ним на безопасном расстоянии, готовая в любой момент вмешаться если тот все же выкинет какую нибудь хрень.

***

В ночной асбестовой бури, под светом двух спутников, Узи Дорман, бунтарка с рельсотроном наперевес, наконец, добралась до города. Она направлялась к самому зловещему ориентиру на этой планете, Башне из Останков Дронов, которую построили Демонтажники. Это был их дом, их мусорная куча и, по иронии судьбы, хранилище бесценных деталей. Шагая по хрустящему снегу, Узи была осторожна, но её бунтарская натура вела её вперёд. Она чудом избежала того, чтобы наступить на разорванные останки другого дрона. Обледенелые, искореженные конечности, торчащие из снега, и тускло-красный, мерцающий индикатор ошибки на дисплее, предупреждающий о случившейся квантовой декогеренции в позитронном мозге. Она вздрогнула, но быстро справилась со страхом идя дальше. Добравшись до подножия Башни, Узи подняла глаза. Перед ней возвышалась гора из десятков тысяч мертвых Рабочих Дронов, сваленных в зловещий обелиск. Ну а прямо в внутри этого "обелиска", находилась Посадочная Капсула Демонтажников. Это их база, их логово, из которого они выбирались, чтобы охотиться на её собратьев. Узи пробралась внутрь этой ужасной башни, ее фиолетовые глаза сканировали каждый уголок. Здесь некого не было, только хаотично нагроможденные обломки: ноги, руки, головы, торсы. Все вперемешку. Она отчаянно искала нужную деталь для своего рельсотрона, что-то, что могло дать ему достаточную мощность. Её рука наткнулась на что-то. Она потянула, вытянув из кучи руку другого дрона. Относительно целую, но совершенно бесполезную. Узи разочарованно отбросила её прочь. Это не то, что ей нужно. Но прямо под отброшенной рукой, в глубине кучи обломков, что-то светилось. Тусклым, но уверенным зелёным светом. Это было то, что ей нужно: Компактное энергетическое ядро. Оно было совершено не тронутым. Узи подобрала ядро. И в этот момент, когда она осматривала свою находку, её накрыла тень спускающееся с неба. Узи инстинктивно нырнула в ближайшее укрытие, за массивный, покорёженный кусок обшивки. Дрожащими руками она подняла кусок зеркала, который нашла рядом. Через него она с тревогой наблюдала как прямо на посадочную капсулу, в свете спутников, приземлился Демонтажник. Он был хищным, с длинными, острыми крыльями. Безжалостный, неумолимый охотник. Он поднял над собой оторванную голову работяги и начал пить из её масло. А после раздавил ее, своей когтистой конечностью. Он, очевидно, только что вернулся с охоты. Узи, затаив дыхание, наблюдала за демонтажником. Она видела, как на его визоре вспыхнул Х Он её заметил. Узи отпрянула от зеркала, её сердце, если бы оно было, колотилось бы в бешеном ритме. Она действовала инстинктивно, вставляя найденное Энергетическое Ядро в гнездо своего рельсотрона. Дрон-Убийца, заметив движение, не стал медлить. С лязгом и свистом своих крыльев он пикировал вниз, прямо на Узи.

***

Человек и J двигались по улицам мертвого города. J летела чуть позади и выше, её желтые глаза пристально следили за каждым движением человека. После недолгого поиска, он нашёл заброшенный, наполовину засыпанный снегом внедорожник. — Этот полный! — провозгласил Чарльз, открывая ломом замерзший багажник. Внутри, среди ржавого хлама, виднелся большой газовый баллон. Он начал методично вытаскивать весь мусор, чтобы добраться до него. Из багажника, помимо прочего хлама, человек выкинул запечатанную банку, полную машинного масла. J, заметив ее, резко спикировала. Её когти-лезвия мгновенно вскрыли банку, и она начала жадно пить содержимое, издавая явно довольное бульканье. Человек, продолжая откручивать болты на баллоне, обернулся и, не мог сдержать усмешки. — Так вот кто выжрал всё масло в ТехЦентре! — съязвил он, его голос был глухим из-за респиратора. — Учти, эта штука пипец калорийная. Так разнесёт, что никакой Доктор Новзарадан тебе не поможет! Потом не жалуйся, что не влезаешь в свою форменную юбку! — и продолжил работать. J, осушив банку, раздраженно смяла её в идеальный шар. Её глаза вспыхнули. Как опытный питчер, она с размаху метнула этот жестяной шарик прямо в человека. — ААААЙ БЛЯТЬ!!!! — заорал человек, выгибаясь назад, сватаясь за ушибленную задницу.

***

Демонтажник приземлился прямо перед Узи, ударная волна подбросила ее в воздух. Рельсотрон же, её единственная надежда, и вовсе как то отлетел в противоположную сторону. Сама Узи, словно заправская гимнастка, сделала кульбит в воздухе и приземлилась на ноги в позе каратиста, выставив кулаки. — Ого! А просмотры аниме не прошли даром! — выдохнула она, слегка удивленная своей собственной ловкостью. N, не теряя времени, бросился в атаку. Его проводоподобный хвост с нанитовой иглой на конце стремительно устремился к Узи, готовый пронзить её насквозь. В этот самый момент, откуда-то издалека, с эхом раздался полный боли крик: — ААААЙ БЛЯТЬ!!!! — N замер. Его голова резко повернулась в сторону звука. — Чарльз? — произнёс он вопросительно. Узи воспользовалась моментом. Не раздумывая ни секунды, она рванула к своему рельсотрону. N, опомнившись, попытался остановить её, ударив крылом. Удар был сильным, но, к счастью для Узи, он лишь отбросил её прямо к рельсотрону. Она схватила оружие, её фиолетовые глаза горели яростью и решимостью. N нацелил на неё свой встроенный пулемёт. Но Узи была быстрее. — Выкуси! — крикнула она, прицеливаясь в N. Фшшшшшш! Рельсотрон выплюнул суперъяркий неоновый луч. Концентрированный сгусток энергии, который прорезал ночную тьму и, с точностью, угодил прямо в голову N аннигилировав ее на атомной уровне. Тело N лишившись "главного процессора" рухнуло на останки дронов работяг. Узи сидела, тяжело дыша, не веря своим глазам. Она только что завалила Демонтажника. — Офигеть... Как такое такое, пап?! — прокричала она излучая триумф. Но мгновение "триумфа" Узи продлилась не долго так как над обломками тело N снова, поднялось и его голова материализовалась из воздуха прямо над его телом. Узи, видя это, испытала чистейший, животный ужас. Это было нечто, выходящее за рамки понятного ей бунта. В порыве отчаянного, самоубийственного гнева, она не стала ждать тридцати минутной перезарядки её рельсотрона. Узи схватила ближайшую руку, другого, уже полностью расчлененного Рабочего Дрона, который валялся тут же. С яростным криком, достойным эмо-гладиатора, Узи подбежала к демонтажных и изо всех сил ударила его по голове Удар был слабым, но достаточным, чтобы N вздрогнул. На его лицевом дисплее, который ещё минуту назад был залит красной надписью ERROR. Сменили два мягких, безобидных, желтых овала, как у его обычного, добродушного работяги. Демонтажник улыбнулся, посмотрел на Узи, затем на руку Рабочего, которой она его ударила. — Ты меня этой рукой шлепнула? — спросил дрон-убийца. В его голосе не было злости, лишь дружелюбное недоумение. Узи, застывшая с рукой-оружием в руках, смотрела на него, ошеломлённая тем, что её атака не только не сработала, но и заставила его говорить. — Охренеть, оно говорит — пробормотала Узи. N невозмутимо почесал затылок и отвел взгляд. — Да, прости, у меня просто… Голова побаливает — ответил он с неестественным энтузиазмом, словно проснулся после долгого сна. Затем он уставился на Узи, говоря. — Хеей, ты что новенькая? Ты слегка… Низковата для Дрона-Демонтажника — его желтые глаза приобрели угрожающе подозрительный образ. Но он резко выпрямился, отдав честь, как солдат с агит плаката. — Я серийная модель N! Рад знакомству! Я типа командир отряда в этом городе. — а после заговорщицки добавил, — Хотя нет, всё говорят, что я ужасно бесполезен. — N тут же осознал что сказал, его желтые глаза расширились от паники. — Стой, Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ГОВОРИТЬ ЭТУ ЧАСТЬ! — заорал он, а затем, так же резко, как и запаниковал, успокоился. Он нервно усмехнулся, снова отводя взгляд. — Зараза... Ну, честность, это залог успеха! Хе-хе. А ещё я подзабыл три часа жизни, ну думаю оно само как-то вспомнится! — Узи поняла: в этом сломанном, истеричном Демонтажнике, который только что воскрес из мертвых и принял её за сородича-Демонтажника, было что-то очень, очень неправильное. Его переменчивость и странное поведение пугали её больше, чем ярость. — Ага... Я, пожалуй, пойду... — пробормотала Узи собираясь уйти. Узи уже собиралась ретироваться, когда N, сделалв шаг вперед, перекрывая ей путь. — Эй! Подожди! — сказал N. — Ты прибыла с Чарльзом? Верно? — Узи моргнула, её фиолетовые глаза выражали полное недоумение. —Чарльзом? — — Ну да. Человек. Наш тайный инспектор от Компании. — ответил N, словно это было самое очевидное в мире. Но уловив полное непонимание Узи, его глаза резко расширились. Он снова повысил голос, переходя на панический крик. — ПОДОЖДИ, ТЫ О НЁМ НЕ ЗНАЛА?! — Его голос дрогнул, а затем резко смягчился. — Пожалуйста, не говори остальным о Чарльзе! J не понравится, что я это от нее утаил. А она и так считает меня самым бесполезный! СТОЙ! ТЫ ЭТОГО НЕ СЛЫШ... — Узи перебила его, её позитронный мозг лихорадочно обрабатывал информацию. — Подожди! Тут есть человек? Мы можем улететь на его корабле! — Её голос был полон надежды. N покачал головой, указывая на Посадочную Капсулу. — Но у нас тоже есть корабль! Вон там! — Он выглядел немного обиженным, что она не оценила их собственный транспорт. — — Правда, он разбит. Нас вообще не учили приземляться. — Узи проигнорировала его последнее замечание. Её разум работал на полной мощности. — Да, но мы... То есть, Дроны-Рабочие! Мы же можем его починить, работая с ними, а не убивать их! — В её словах прозвучала новая, революционная мысль. Затем она осторожно, почти с робостью, спросила: — Кстати, ааа... Зачем мы вообще это делаем? — N сказал расслаблено. — Помимо высасывания у них — Здесь он заговорил как одержимый демоном. — ТЁПЛОГО, СЛАДКОГО масла, чтобы не перегреться и не умереть?” — А затем, словно по щелчку, его тон снова стал спокойным, даже мечтательным. — Думаю, я просто хочу быть полезен. Мне поручили работу, и я всегда выкладываюсь на полную! — Узи уставилась на него, ошеломлённая его шизофреническим переключением. — Ну, подумай сам! — сказала она, пытаясь достучаться до его логики. — Думаешь, Компания не избавится от тебя, когда вы, наконец, перебьёте всех Рабочих? — На этот раз N не стал спорить. Его глаза загорелись, и он издал взволнованное хихиканье. — Ух ты, а ты бунтарка! Так захватывает! — Он был явно впечатлен её дерзостью. — А потом, словно по привычке, добавил: — Ааа, но не так, как жить по правилам. — В этот момент над ними пронесся знакомый свист крыльев. — Оооо, V здесь!” — воскликнул N, его внимание мгновенно переключилось с Узи Узи, осознав, что её время вышло, и она не может больше рисковать, схватила свой рельсотрон и бросилась прочь в сторону Аванпост-3. V, патрулирующая снаружи, увидела Узи, убегающую прочь. Она приземлилась на вершину обелиска из трупов Дронов-Рабочих, её глаза горели охотничьим азартом. — Йоу, N! — крикнула она, её голос был усилен и полон сарказма. — У нас рабочий снаружи, а я как раз хотела научиться делать надувных зверушек! — Затем она залетела внутрь Башни, прямо к N, который стоял там, как вкопанный. — Ты почему её отпустил?! — N проигнорировал её вопрос. Его мозг, видимо, был занят более важными, личными вопросами. — V! Послушай, о том, что случилось на реке… о нашем… Ну, ты поняла, что я не это имел в виду. Это просто... — ШЛЁП! V, не терпя его бессмысленного бормотания, дала ему мощный подзатыльник и добавила — Я же сказала не вспоминать об этом!— От удара в его голове что-то щелкнуло. Глаза N резко расширились. Все фрагменты пазла встали на свои места: Рабочий Дрон. Рельсотрон. Выстрел. И Узи... Тот самый Рабочий Дрон, который только что его обезглавил. Он вспомнил. Он вспомнил, что разговаривал со своей убийцей. И, главное, он вспомнил, что у неё был её какое то супер оружие. — Ооооууу. — выдохнул N, его голос был тихим, полным шока. Затем он в ужасе заорал, обращаясь V: — ОООУУУУУ, У… У МЕНЯ ТАМ ОПАСНЕЙШЕЕ ОРУЖИЕ, ПРОСТИ, СНАРУЖИ! — и побежал в след за узи. Узи же мчалась по заснеженным улицам, не оглядываясь. За спиной слышался свист стальных крыльев N, теперь полностью переключившегося в режим дрона-убийцы. Его дружелюбие испарилось, уступив место "директиве об охоте" и желании защитить V от рельсотрона. Её цель, гермоворота Аванпоста-3. ее единственная надежда на спасение. Подбежав к воротам, Узи лихорадочно достала ключ-карту, которую сперла из кабинете отца. Она приложила её к внешней скрытой панели. Струя ледяного, асбестового ветра ударила по дронам, обдав Макарова, Бракстона и остальных члены ООР, когда ворота резко распахнулись. — Да зачем вы вообще здесь стол поставили?! — возмутился один из дронов, стряхивая асбестовую пыль. Узи, уже оказавшись внутри, не теряла времени на объяснения, только выкрикнуты — Выкусите! — Она быстро приложила ключ-карту к панели внутренней двери повторяя. — Давай, давай! Закрывайся! — Верхняя створка послушно опустилась до своего уровня. Но нижняя створка, поврежденная титаническим усилием человека и J, лишь медленно поползла вверх, застыв на середине своей высоты. Внутри осталась опасная щель. Один из Рабочих, видимо, более ответственный, воскликнул: “Эй! Это надо срочно починить!” В этот момент появился N врезался, сто с легкостью раздвинул двери шлюзах. Его лицо украшали светящийся желтый крест и клыкастая кровожадная улыбка. Он увидел толпу Рабочих, а затем его взгляд упал на Макарова, который держал в руках винтовку человека — Ого! — N оскалился, указывая когтем на винтовку. — У вас и вправду есть оружие? Это может вызвать проблемы! — Увидев что дверь не смогла остановить демонтажника, дроны ООР запаниковали. Даже Макаров, державший в руках относительно мощное оружие, не стал им пользоваться. Вся их бравада испарилась. — Дрон-Убийца! — закричал Бракстон. В панике, бросив карты, все Рабочие, включая Макарова, который просто отпустил винтовку, она с грохотом упала на пол, ломанулись вглубь комплекса подальше от шлюза. Узи, однако, не побежала. Она увидела брошенный карабин. Это было оружие, которое она могла использовать. Она быстро подобрала его, инстинктивно прицелившись через оптический прицел прямо в лицо N. — ЭЙ! — крикнула она, и нажала на спуск. БАХ! Пуля, что прекрасно сохранилась в вакуумной упаковке, попала N точно в центр дисплея. Его голова откинулась назад с неестественной силой, и он рухнул на пол шлюза. Узи не поверила своему успеху. Она нажала на спуск ещё раз. Щелк. Пусто. В обойме была только одна пуля, та, которую она только что использовала. Она бросила бесполезный карабин рядом с ключ-картой, и побежала за остальными. Попадание пули в голову N не вывело его из строя, а лишь вызвала временную дезориентацию в пространстве, его прицеливание начало хромать, а на дисплее периодически мелькали хаотичные символы Он принялся стрелять ракетами из своих рук в установок в убегающих Рабочих Дронов. Ракеты попадали куда угодно: в стены, в потолок, в обломки оборудования, но только не в дронов. — Ой! Простите! — извинялся N перед работягами и переключился на ближний бой. Он рванул вперед, как хищник. Когти и клыки — его основное оружие. Он набрасывался с одного на другого, разрывая их корпуса, высасывая масло.

***

Человек шел по городу, обдуваемый асбестовым ветром. На плече он тащил тяжелый, тридцатикилограммовый газовый баллон. Каждый шаг был испытанием сопровождаемым тяжелым дыханием через фильтры. — Вот это мне повезло. — ворчал он, его голос был приглушен респиратором. — Я, ЧЕЛОВЕК, несу тридцатикилограммовый баллон, пока робот летает надо мной, наслаждаясь видом. Компания точно будет рада моему отчёту. — J, летевшая чуть позади, раздраженно прошипела: — Заткнись, "Инспектор". У меня своё "начальство". И ты не посмеешь диктовать мне условия. — Чарльз, поправляя баллон на плече, ответил с вызовом: — О, я напишу такую жалобу, что тебе никогда не видать твоих наградных ручек. Ни одной. Даже самой дешёвой! — Упоминание наградных ручек заставило J мгновенно замереть в воздухе. Это была их с J легенда, которую они придумали, чтобы мотивировать N. Никто, кроме них троих, не должен был знать об этом. Она резко спикировала и приземлилась прямо перед человеком, от чего тот от неожиданности выронил баллон, что упал с глухим стуком прямо ему на ступню. Чарльз, ожидая адской боли, замычал сквозь респиратор: — МММАААА! — Но боли не было. — Стоп. — он замолчал. — — Да у меня же бронепоножи! — когда вспомнил, что нацепил на на себя этот элемент брони корпоративного вертухая. J не стала дожидаться его объяснений. Она схватила человека за шею одной рукой и, используя свою невероятную силу, подняла его над землей. Затем она резко взмыла в воздух, подняв его на высоту около четырех метров. Чарльз начал задыхаться, судорожно хватаясь за её металлическую руку. — Ты говорил с N? — спросла J, её голос был искажен яростью. — Откуда ты знаешь о ручках? Отвечай, или я тебя конечности вырву! — Чарльз, задыхаясь, увидел за её спиной свет из аванпоста-3 Вместо ответа, он сумел лишь прохрипеть: — О-хр-ткр-х-ы-х-та! — указывая дрожащей рукой за её спину. J мгновенно обернулась. Её желтые глаза расширились. Гермозатвор Аванпоста-3 был приоткрыт! В этот момент, пока J отвернулась, человек, не теряя ни секунды, достал кортик из-за пояса и собрался воткнут его в голову J, но не куспел так как она его просто отпустила. Чарльз не произнеся не звука полетел в низ с четырехметровой высоты. Он рухнул на твердый, обледеневший асбестовый снег, издав стон, который был частично поглощен респиратором. J не стала тратить на него больше времени. Она рванула к распахнутым воротам. Одновременно с ней, подлетела и V. Они кивнули друг другу — без слов, полное взаимопонимание между охотниками. Вместе они залетели внутрь Аванпоста-3.. Чарльз, стоная от боли, вызванной падением, полез в карман своей куртки. Он вытащил небольшой, но жизненно важный предмет — специальный ингалятор со стимулятором, с логотипом "INFERNO GUP". Это было аварийное средство для пожарных, предназначенное для моментального снятия боли и восстановления сил. Он вставил его себе в респиратор и сделал глубокий вдох. Стимулятор мгновенно начал действовать, боль отступила, а разум прояснился. — Ну все Мэйсян от Онани-Дзин. Кабзда тебе! — прошипел он, поднимаясь. Он хотел только одного: навалять J. Уж сильно она его выбесила. Тем временем J и V, эти два воплощения хищной грации, влетели в шлюзовой коридор Аванпоста-3. Их светящиеся жёлтые глаза мгновенно сфокусировались на N, который стоял у последней запечатанной двери. J оглядела беспорядочно разрушенный коридор и разорванные останки Рабочих Дронов, лежащие на полу. — Вау, N! — усмехнулась J, её голос был полон притворного восхищения. — Как ты смог вскрыть эту дверь? Я за эту ночь нервишки себе помотала, пытаясь сюда проникнуть. — V приземлилась рядом, её крылья слегка переливались в аварийном свете. — Я пыталась пробраться в эти места месяцами! Молодец, N! Ты превзошел все ожидания. — N, весь светился от похвалы V, его жёлтые глаза сияли. Он был так рад признанию V, что почти забыл обо всем. — О! Правда? Я... я просто очень старался! — V, не теряя времени, указала на вентиляционный люк, расположенный на потолке. — Эта дверь — последняя. Легко обходится по вентиляции. Кто меньше всех убьёт, ест ракету! — Она хищно ухмыльнулась и, не дожидаясь ответа, взмыла вверх, её крылья с лязгом исчезли в узком проходе. J, оставшись наедине с N, медленно повернулась к нему и сказала с холодно-обвенительным голосом. — А ты ничего не хочешь мне сказать, N? — N, почесав затылок, начал неуклюже оправдываться, его внутренние протоколы борьбы с правдой явно были перегружены. — Ну… да. Один рабочий вроде как предложил починить нашу посадочную капсулу, чтобы… Сбежать с этой планеты или типа того…” Он запнулся, и тут же попытался оправдаться. — Ииии эй! Это против правил! — Он сделал резкий жест рукой, словно отгоняя собственные мысли. Затем, его голос снова стал осторожным, почти извиняющимся. — Ииии… Я тут задумался… А почему наши капсулы изначально в один конец? Нуууу, знаешь, такое ощущение, будто Компания на самом деле не любит роботов, А мы типа роботы... — Он оборвал себя на полуслове и сказал как будто вынося себе приговор. — Я совершил ужасную ошибку… Круто, что я сразу это понял! — J молча смотрела на N, позволяя ему самому себя загнать в угол. Когда он закончил, она спокойно произнесла: — Вообще-то, я спрашивала про человека. Но то, что ты усомнился в Компании, даже лучше.” Она подошла ближе к N и обняла его, что было совершенно несвойственно для неё. — Так ты дал мне повод — мягко сказала она, и в тот же момент, воткнула в N иглу-флешку с цифровым вирусом. N вздрогнул, его жёлтые глаза на мгновение потускнели, на его дисплее появилось мерцающее ERROR. J отошла, её голос снова стал холодным и одновременно снисходительным. — Работяги сломаны, N. Поэтому Компания и прислала нас. Жаль, что и ты сломан.— N, падая на пол, его тело судорожно подёргивалось, а голос искажался помехами, выдавил из себя последние слова лояльности: — С-спасибо, J, всегда приглядываешь за мной. Прости, что не сказал про Чарльза. — J издевательски козырнула. Её крылья с лязгом распахнулись, и она, словно тень, залетела вслед за V в вентиляцию, оставив умирающего N в коридоре. Из-за груды ящиков, где она пряталась, вышла Узи. Она увидела N, бьющегося в конвульсиях на полу, и поняла, что произошло. N, заметив её, поднял голову, его дисплей мерцал. — Ахх, З-зар-раза… Мне жаль, я с-сорвал ф-фотосес-с-сию с винтовкой, у-устроил тебе н-неловкую с-сцену с отцом... — Его голос был полон багов, а на дисплее всплывали уведомления об ошибках. Узи, с рельсотроном в руках, её фиолетовые глаза горели смесью гнева и сочувствия, ответила: — А и-за меня, ты взбунтовался как проблемный подросток, за что тебя и убили...— Тем временем Чарльз, поддерживаемый действием ингалятора, добрался до входа в Аванпост-3. Он увидел распахнутые гермоворота, через которые J и V только что залетели внутрь. На полу, прямо у входа, лежал его карабин. — Я же говорил спиздили! — Чарльз выругался. — И у кого? У меня! Спиздили твари! — Он подобрал карабин и, что немаловажно, заметил брошенную рядом ключ-карту, ту самую, которой Узи открыла ворота. Её он тоже залутал, сунув в карман. В этот момент его разум, просветлённый стимуляторами, начал работать с пугающей ясностью. Он почувствовал себя слишком хорошо. Слишком энергично. Он достал ингалятор "INFERNO GUP" и посмотрел на состав. — ЧЁ?! — вырвалось у него. На этикетке, мелким шрифтом, было указано: "ACTIVE INGREDIENTS: 75% COCAINE, 25% PROPRIETARY STIMULANTS." Пожарный стимулятор, оказавшийся чистейшим наркотиком. Он посмотрел вглубь аванпост-3, из которых неслись звуки хаоса, на свою винтовку, на ключ-карту. Его мозг, переполненный адреналином и наркотиками, принял решение. —Да пофиг! — пробормотал он, закинул ингалятор обратно в карман. С карабином наперевес, Чарльз шагнул в проем гермоворот. Пришло время "инспектировать" этот Аванпост-3 лично. N, лежал на полу, ловя баги от цифрового вируса, продолжал говорить. На его дисплее периодически всплывали уведомления об ошибках, смешанные с бессмысленными символами. — Быть бунтарём труднее, чем к-кажется. — прохрипел N, его голос был прерывистым. — — Спасибо, что посветила в тонкости. — Узи, пододвигая массивный ящик к стене, чтобы использовать его как ступеньку для входа в вентиляцию, бросила на N быстрый взгляд. — Нееееааа, без дружбы всякой! Ты тут кучу людей перебил, балбес! — — И не поспоришь... — обречённо проговорил N, его тело снова содрогнулось. — На-налажал... — В этот момент к этой "парочке" подходил человек, держа винтовку наперевес, и пошатываясь, от одновременного воздействия боли от травм, и кайфа от кокса. — О Чарльз! П-привет! — проговорил N, его глаза, несмотря на вирус, всё ещё пытались сфокусироваться на лице Человека. Человек, под воздействием ингалятора и находился в состоянии эйфории, шёл вперёд, пошатываясь, никого вокруг не замечая, его голос был низким, полным гнева и искаженным респиратором. — J — тварь, каких поискать! — прорычал он. — Хотела мою жопу в асбест закатать! За попытку совершить такое злодеяние! Буду кромсать её ножом до кашеобразного состояния! — Узи, увидев живого человека, да ещё и в таком состоянии, была ошарашена. Даже то, что N уже говорил ей о "тайном инспекторе", не уменьшило её шока. Человек, продолжая свой монолог мести, задел ногой N. Он посмотрел вниз и, словно выходя из транса, удивился. — N? А ты чего тут? — спросил он. N, глюча попытался отшутиться: — Д-думаю, J меня… у-уволила. — Человек отсмотрев N увидел на его груди шестиугольник, на экране которого было написано "VIRUS ". Он присел на корточки, его пальцы сомкнулись на этой штуки. — Я аннулирую твоё увольнение, N! — заявил человек, и резким движением вырвал устройство из корпуса N и закинул себе в корман. Как только вирус был извлечён, тело N перестало подёргиваться. Его глаза быстро очистились от ошибок, и жёлтые овалы вернулись. Он сделал глубокий, облегченный вдох. Узи, придя в себя от шока, тут же нацелила рельсотрон на человека. — Что ты здесь делаешь?! — требовательно сказала она. Чарльз, не обращая внимания на оружие, выпрямился. — Я пришёл J отпинать! — проговорил сквозь зубы. — Как же она меня выбесила! — — Серьёзно? — сказал Узи — В JCJenson раскол? — — Скорее нарушение субординации. — ответил человек и добавил отодвинув ствол рельсотрона, — И хорош в меня этим недоNerfом тыкать! Тоже бесит! — Начавшийся спор между человеком и дроном, которого она только что считала врагом, был прерван N. — Стоп! Стоп! — N вставая между ними. — Там вроде как J и V работяг демонтируют... Просто напомнил... — Узи, несмотря на свою неприязнь, согласилась и сказала N подбирая "его" ручку — Точно! Так уж и быть, исправим твой косяк. Но без всяких сентиментальностей! — N схватил Узи, его крылья распахнулись. —Тогда поехали! — Он взмыл вверх и, держа Узи, влетел в вентиляцию, следуя за J и V. Человек, оставленный наедине со своими карабином, уставился на зияющий проём вентиляции. — Эй! А я? — крикнул он, но ему никто не ответил. Через десять секунд человек проговорил сквозь зубы. — ВОТ КОЗЛЫ! — Он злобно пнул ящик, который Узи использовала для входа, а затем, с героическим стоном, начал сам подтягивать ящик, чтобы забраться в вентиляцию.

***

В другом конце Аванпоста, в огромном, полутёмном складе, где ряды контейнеров заполняли собой большую часть пространства, Рабочие Дроны были загнаны в ловушку. V со жёлтым крестом сопровождаемым клыкастой улыбкой и маниакальным смехом, медленно приближалась к ним, её когти-лезвия были готовы к атаке. Она буквально наслаждалась их страхом. Хан Дверченко, пытаясь преодолеть охвативший его ужас, всё же заговорил с нарочитой уверенностью — Тааак, они нашли наш пункт эвакуации. Но, если мы быстренько смастерим дверь... — Тэд, дрон с бело-красной кепкой поверх шлема и тинейджерской одеждой, которого V только что отбросила к остальным, истекая маслом, поднялся. Он схватил обломок трубы обратиться к Хану и его коллегам. — Вы прикалываетесь? Мы же О.О.Р! Защищайтесь! — Члены ООР, стоявшие рядом, лишь испуганно отнекивались жестами, их светящиеся глаза говорили об их панике. — Вы серьёзно? — обреченно спросил Тэд, не веря своим глазам. В этот момент V бросилась на него. Её крылья пронзили его корпус, и она, подняв его в воздух, швырнула на пол. Затем она начала безжалостно бить его когтями, наслаждаясь каждым ударом. Внезапно, из-за её спины раздался резкий, яростный крик Узи: — ХЕЕЙ! ОТПУСТИ ЭТОГО ШАБЛОННО-ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОГО ПАРНЯ! — Рядом с Узи стоял N. Он дружелюбно замахал рукой V. Узи ударила его локтем. N издал удивленное — Оу! — — J! — обратился N, игнорируя V и Узи, его взгляд был прикован к J, которая стояла рядом с V. — Ты порой груба со мной, и мне это не нравится... Всего лишь конструктивная критика. — — Харош! — похвалила Узи N. И тут появился человек. Он выбежал за спину N и Узи, его черно-белая куртка была покрыта пылью, а в руках он держал карабин и заорал — Вы чё меня кинули?! Э! — Человек тяжело дыша, через фильтры был каким то дерганым. Воздействие стимуляторов, смешанное с шоком и физическим перенапряжением, вызвало у него резкий перепад настроения. Его взгляд скользнул по контейнерам, затем на дронов. — N! — воскликнул он, его голос был полон странного, эйфорического удивления. — Я видел здесь школу! Школу для дронов, Карл! Они их тут учат... как... как... Ему? Что нельзя просто загрузить? — J, зафиксировавшая его появление, издала сухой, смешок. Она была удивлена его стойкостью. — Ты реально живучий, как таракан, "Инспектор". — V посмотрела сперва на человека, а потом на J, её глаза выражали смесь недоверия и подозрительности. — J? Это человек?! Откуда он здесь взялся? И... Ты его знаешь? — J махнула в его стороны, словно отмахиваясь от назойливой мухи и ответила своей напарнице. — Всего одни день. И этот примат умудрился достать меня где то раз десять. —Она говорила о нём с презрением, пытаясь дистанцироваться от их "тайного" сговора. Человек, услышав слово "примат" и оскорбление, взорвался. Его рука, в которой он сжимал карабин, дрогнула. — Я достал?! — заорал он сквозь респиратор, его голос был полон ярости. — Это ты достала! Раба из меня сделала! Таскал баллоны, ковырял двери, падал на асбест! Извиняйся! — J надменно усмехнулась. Её глаза мерцали, полные презрения к слабости человека. — Извиняться? Перед тобой? Ты просто куча слизи, на на каркасе из кальци... — — Не извинилась, корящее! — перебил ее человек и, забыв обо всем, нацелил карабин на J. Его разум, искаженный веществами, перешёл в решим "топи нечисть в сортире" и он начял с присущим ему пафосом. — В качестве первого и последнего деяния на посту инспектора Компании, я приговариваю J, фиг знает с каким номером, к деактивации через расстрел! До её ЛИКВИДАЦИИ!!!” Он нажал на спуск. Щёлк. Магазин был пуст. Абсолютная тишина воцарилась в зале. Чарльз медленно посмотрел на Узи через свои голубоватые линзы очков. Та, с рельсотроном в руках, лишь пожала плечами. — Что? Там была всего одна пуля! — попыталась оправдаться Узи, испытывая смесь призрения к людям и одновременно странного уважения к его безумию. J издала сухой, презрительный смешок. V выдвинула свои длинные, острые когти из рук, и скрежетнув ими по металлическому полу, объявила о начале драки. Бой начался. — Ёб твою... — Крикнул человек , осознав свою беспомощность, судорожно полез левой рукой в правый карман, за запасным магазином. J, оскалившись, рванула на N, видимо, желая ещё раз навалять ему за "случай на реке". N, всё ещё слегка улыбнулся, указал на себя, потом на J, и поднял палец вверх, словно спрашивая: — Может мир? — Узи же, видя как Человек судорожно крутится на месте, пытаясь ЛЕВОЙ рукой дотянуться до ПЕРВОГО кармана за запасным магазином, закатила свои фиолетовые глаза и сказала — Люди... — Она мгновенно решила действовать. Её рука метнулась, выхватывая с пола ту самую ручку JCJenson, подобрала рядом с N. С резким свистом ручка полетела. Она попала J прямо в одну из светящихся сфер на её голове, пробив её. — АААААА! — закричала J, её система короткого замыкания вызвала приступ ярости. Желтая, светящаяся жидкость брызнула из пробитой сферы, стекая по её лицевому дисплею. Она судорожно пыталась вытащить ручку, её движения были сбивчивыми. Узи, воспользовавшись моментом, подбежала, заняла позицию, прицелившись рельсотроном в J. Но J, несмотря на повреждение, оказалась быстрее. Её пулемёт выдвинулся из руки, и она начала палить вслепую в сторону, где, как она чувствовала, находилась угроза. В этот момент, Человек, чьи инстинкты, усиленные стимулятором, сработали быстрее мысли, прыгнул. Он подбежал к Узи с бив ее с траектории огня и сам чуть не попал под пули. А после скомандовав — Задержи её! — метнул Узи в сторону J словно та была живым снарядом. J наконец-то вытащила ручку из своей головы. Её рука была испачкана жёлтой жидкостью. Она с ненавистью посмотрела на ручку и прокляла ее. — Чёрт бы побрал высокое качество и надёжность товаров Джей-Си-Джонсона! — Узи, совершив в воздухе эффектный кульбит (всё-таки просмотры аниме не прошли даром), ударила ногой по ручке, которую J держала в руке. Ручка, словно гарпун, вонзилась прямо в лицевой дисплей J. Узи пафосно приземлилась, подхватив свой рельсотрон. Человек, наконец-то осознав логику, взял карабин в левую руку, а правой выхватил запасной магазин из кармана. Он быстро перезарядил оружие. Но в этот момент перед Человеком пронеслась линия ярко-жёлтого лазера, от которого он чудом увернулся, упав на спину. Это V сражаться с N. N, отлетев на ящики от предыдущего удара, выдвинул из своей левой руки свою лазерную пушку. Он прицелился в V, готовясь дать отпор. Но вместо разрушительных лазеров из пушки вылетели фиолетовые, голографические сердечки, которые рассеялись в воздухе. — ААААА, У МЕНЯ МЫСЛИ ПУТАЮТСЯ, НЕ ИЩИ НАМЁКОВ! — закричал N в кринджовой панике. Рядом с ним, в коробку, прилетела ракета от V. Она взорвалась через полторы секунды, но N особо не пострадал. Узи, видя как J, только что достала и раздавила раздавила ручку, прицелилась в нее из рельсотрона. Но J, мгновенно оправившись от удара, вытащила из руки свою ЭМИ-пушку и с маньячным смехом, шмальнула ей над совей головой. БУМ! Мощный ЭМИ-заряд ударил прямо в Узи. Её глаза погасли, рельсотрон выпал из ослабевших рук, и она рухнула на пол. Человек, несмотря на то, что был человеком, тоже ощутил мощный разряд ЭМИ-импульса. Он задёргался от жуткого ощущения похожего на тысячи порезов, что исходили от внутренней части его позвоночника. Однако, как только боль прошла, его инстинкты, подпитаные "ингалятором", сработали. Человек вскочил через "kip up" (он сам не знал что так умеет), мгновенно вскидывая перезаряженный карабин и трижды выстрелил. БАХ! БАХ! БАХ! Все три пули попали, прошив тело J насквозь. Но к удивлению человека, это не убило её. Её корпус был повреждён и тут же восстановился. Более того, при виде Человека, её глаза снова вспыхнули, и она оскалилась. — Теперь ты! — прорычала J, и рванула на человека — Ой-йо. — только и успел сказать он, понимая, что его бой с J только начинается. Её когти были готовы разорвать его на куски. Но человек, под влиянием стимуляторов и неожиданно проснувшейся мышечной памяти, был на удивление ловок. Он увернулся от её атаки, буквально проскользнув под её крылом, ощутив сквозняк от её лезвий на своем капюшоне. Затем, перехватив карабин за ствол, он, словно бейсбольной битой, с разворота ударил им J по голове. Удар пришелся по боковой части её бошки, чудом не задев светящийся сферы. J пошатнулась, её жёлтые глаза моргнули. Она посмотрела на Человека с неверием и раздражением. — Ты ударил меня это фигней по голове ударил?! — Человек сам не веря, что умудрился такое провернуть, почувствовал прилив адреналина и неуверенно ответил: — Прикинь... — И, не дожидаясь ответа попробовал второй раз ударить, но J атаковала хвостом. Только благодаря мышечной памяти, человек умудрился отскочить. И сделав это, человек выставил вперёд руку с тремя пальцами (большим, указательным, средним), описал ими круг в воздухе и крикнул: — ТЫДЫЩЬ! — — Чего? — спросила J замерев. — Сам не понял... — проговорил человек. Он сам удивился этому жесту, посмотрев на свою руку с недоумением, словно это было нечто, что он забыл, но его тело вспомнило. Тем временем, в воздухе, над их головами, в бешеной схватке сошлись N и V. Их тактика была чистым танцем смерти: "ударил-отлетел", "отбыл-контратаковал". V, используя свои лезвия, пыталась разрубить N, но он парировал её атаки своими стальными когтями. В очередной раз, когда V сделала выпад, N и она вцепились в клинче, их металлические орудия убийства но чудовищного давления, исторгали икры. На земле произошло то же самое. J вцепилась в карабин Чарльза, её лицо исказилось в злобном оскале, и она начала давить на него, пытаясь повалить на землю. И несмотря на то, что J была на полметра меньше человека, её физическая сила была намного превосходящей. Она давила, толкая человека назад. Но в этой схватке, каким-то образом, кто-то из них нажал на спусковой крючок. БАХ! Пуля, предпоследняя, что оставалась в магазине, вылетела из карабина. Она попала в руку V, которая всё ещё находилась в клинче с N. — Ай! — крикнула V, когда пуля прошила ее предплечье насквозь. N воспользовался этим. Он резко вырвался из её хватки и, ударив ногой сверху, отбросил V в низ. Она пролетела по воздуху и с грохотом пробила бетонный пол, исчезнув в провале. J, используя момент, откусила винтовку и ударила тыльной стороной крыла по ней, выбив её из рук. Карабин с лязгом отлетел в сторону. Человек, вновь оставшийся без основного оружия, указал на винтовку тремя пальцами, сделал ими круговое движение, но сам не понял зачем, он просто выхватил свой кортик KOSMOPROMа. Черное лезвия с радужными переливами и острое как обсилиан, было его последним шансом. Он бросился на J. Он был быстрее, чем она ожидала, и его движения были на удивление точными. Шииирк! Острие кортика чиркнуло по руке J, и её лезвие-коготь отрубилось, отскочив на пол. J растерянно посмотрела на обрубок своей конечности. — Что? Как — Чарльз усмехнулся, его очки злорадно отразили свет. — Моноатомная заточка молекулы рассекает! ЭТО ФИЗИКА! ЭТО ЗНАТЬ НАДО! — Дальше человек решил действовать хитро схватил пустой магазин от карабина, который валялся рядом, и швырнул его в J. Это был чистейший блеф, но он сработал. J, не ожидая такой примитивной, но внезапной тактики, инстинктивно отвлеклась, чтобы увернуться от "снаряда". Человек воспользовался этим. Он, словно таран, бросился на J, повалил её на пол и начал бить её кортиком. — ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ УДАРОВ КЛИНКОМ!!!! Я действую наверняка, да!” — кричал он и рассекал её корпус, разбрызгивая масло. В этот момент, с фразой — Свали обезьяна! — Человека оттолкнула Узи. Её глаза горели фиолетовым светом, рельсотрон был заряжен. Она подняла оружие и, целясь в корчащуюся J, с пафосной фразой: — Hasta la vista en el infierno! — Она нажала на спуск. Фшшшшш! Рельсотрон выстрелил. Мощный зеленый луч аннигилировал тело J, оставив на полу лишь отдельные конечности: руки и ноги, да кучу пепла. Чарльз, весь в масле и посмотрел на то, что осталось от J и сказал. — Нахрен ты ее ко мне отправила? Ну хотя так тоже можно — а после поднялся. Узи же, наоборот чуть не упала, когда ее глючнуло. Её фиолетовые глаза моргнули сменившись красной ошибкой, а тело слегка занесло. Её рельсотрон выскользнул и она начала падать, но N, инстинктивно среагировал. Он подскочил к Узи, подхватил её и усадил себе на плечи, словно маленькую ношу, защищая от любой угрозы. В этот момент, когда битва была закончена, из-за контейнеров начали выбираться Рабочие Дроны. Их страх сменился восторженным ликованием. — Даааа! — закричал один. — Ееее! — вторил другой. — Юхуууу — все остальные. Тэд, прижимая руку к животу, закрывая рана от когтей V, поднял голову и возбужденно провозгласил: — Абалдеть, Узи, это отпад! — Затем он посмотрел на Человека, который только что поднялся, подобрав пустой магазин и свой карабин, и на N, который, несмотря на смотря на то что он дрон-убийца, выглядел дружелюбно. — Иии... Вы тоже... — Тэд не закончил мысль, но явно включил человека и N в число "победителей". Человек же, под воздействием стимулятора, воспринял это как минуту славы. Он он повесил карабин на плече и решил поиграть в скромнягу. — Воу, воу, воу! — начал человек широко раскинул руки. — Спокойно, спокойно, тостеры. Да, я вас всех спас, но в благодарность, играть не буду. Заберу пару вещичек из того контейнера, и мы в расчёте. — Он указал на уцелевший контейнер с логотипом, напоминающим оранжевую пагоду с китайским дракончиком и иероглифами. — Конечно, я целиком и полностью заслуживаю всех ваших оваций, так как в одиночку затащил всю катку, но у меня просто на это нет времени.Мне нужно до рассвета вернуться. — N и Узи посмотрели на него. Их реакция была синхронной: взгляд буквально твердил. Ты что, серьёзно? Чарльз проигнорировал их реакцию, направился к контейнеру и начал его вскрывать. Узи, увидев своего отца, Хана Дорченко, который стыдливо смотрел в пол, не выдержала. Она схватила черный гаечный ключ и метнула его прямо в Хана. — Дронов-Убийц я привела случайно! — сказала Узи с обвинительной обидой. — Ты же выбрал бросить меня умирать, вместо того чтобы просто блин поверить! — Человек, уже открывший контейнер, услышал это. Он посмотрел на Хана, затем на Узи, и выдал, обращаясь к отцу дрона: — Йоу! Это зашкварно, дед. — Узи обернулась к Человеку, её фиолетовые глаза горели огнём подросткового бунта. — Выкуси! Ты что, не видишь, у меня тут наконец-то полностью оправданный подростковый бунт? — Чарльз вышел из контейнера. В его руке светилось, переливаясь зелёным, Компактное Энергетическое Ядро. Остальные он быстро запихнул в карманы. Человек бросил взгляд на троицу, сказал N-у — Демонтируй её. — указывая на V. N тут же запротестовал: — Что? Нет! Я не буду трогать V! — —Ну, нет так нет... — пожал плечами человек и направился к выходу из склада, бросив недоделанное дело. Узи, увидев ядро в его руке, испытала шок. — Откуда это у тебя?! — крикнула она, когда увидела злополучную деталь для своего реальсотрона. Чарльз остановился у выхода, спокойно обернулся, держа ядро в руке. — Из того контейнера. Там ещё штук пятьсот таких. Бери, если хочешь, лично мне. — V, услышав это тут же посмотрела не человека Она посмотрела на Узи, а затем на N, который молчал. — Серьёзно! — сказала V и маниакально засмеялась. Она поняла: Узи вышла наружу за тем, что можно было легко найти здесь, внутри, в хранилище улик. — “Ха-ха-ха! Ты, идиотка! Мы устроили всю эту бойню из-за того, что ТЫ не проверила склад! — Поняв весь масштаб своей ошибки, Узи опустила рельсотрон. Она тихо сказала N: — Давай, просто свалим отсюда. — N, всё ещё смущённый, но быстро переключаясь на защиту своей "новой подруги", взял связанную V (которая продолжала смеяться) и махнул рукой Хану. — Приятно познакомиться, Мистер Узи! — весело сказал N, прежде чем пробить крышу ангара своей башкой и улететь вверх, таща за собой Узи и связанную V. Чарльз посмотрел на зияющее отверстие в крыше, через которое скрылись трое дронов. Он поправил карабин. — Я, пожалуй, через дверь пойду. — сказал он, повернувшись к ошеломлённому Хану и остальным дронам и направился к выходу. Но перед тем как покинуть склад, Чарльз услышал, как за его спиной Рабочие Дроны начали приходить в себя. Их голоса, сначала нерешительные, постепенно становились громче. — Так стоп! — пробормотал один голос. — Она действительно устроила все это, потому что ей было лень поискать запчасти для своего рельсотрона, внутри убежища? — — Да, но она ведь действительно устранила угрозу со стороны демонтажников. И походу насовсем... — неуверенно сказал Тэд. — Но... Неужели она просто не могла сказать, какие детали ей нужны?! — Человек покачал головой. Ему было все равно, поэтому он просто вышел, оставляя их разбираться с последствиями её бунта и его вмешательства. Он шагал по коридорам Аванпоста-3. Свет от аварийный ламп заливал их красными сиянием. Он переступал через разорванные останки дронов, разбросанные по полу, игнорируя запах горелого масла и металла. У него был карабин, найденное энергетическое ядро, а значит на ближайшее время, все будет в шоколаде. Внезапно, его живот скрутило. Громкое, утробное урчание прорезало тишину бункера. — Ой-ёй-ёй! Беда! Беда! — пробормотал он, придерживая живот. Консерва, съеденная прошлой ночью наконец то просилась наружу. К счастью, его взгляд упал на небольшой закуток, где висела табличка: "PUBLIC RESTROOMS" и треугольники с кругляшками, имитирующие мужские и женские силуэты. Общественный туалет. Он открыл дверь. Внутри всё было завалено хламом: сломанные швабры, пустые ведра, какие-то кабели и части унитазов, которые, очевидно, дронам нафик были ненужный. Но он смог пролезть сквозь этот завал в ближайшую кабинку. Ведь в конце концов наваливание куч, пожалуй, единственное, в чём человечество преуспело, по сравнению с другими разумными видами в галактике Млечный Путь, Магеллановых Облаках и Андромеде. Человечество, несмотря на все свои войны, изобретения, философию и космические путешествия, осталось верным этому примитивному, но универсальному акту. И теперь, здесь, на Коппер-9, в радиусе тридцати световых лет, среди мёртвых планет и замерзших руин, этому конкретному человеку не было равных в данном процессе. Он был последним живым представителем вида, который совершенствовал этот процесс на протяжении миллионов лет эволюции. И, пожалуй, это было единственное, чем он мог гордиться в этот момент, что он всё ещё мог наваливать кучу, в то время как весь этот мир превратился в лёд. Человек, удовлетворённо кряхтя, потянулся за веревкой для слива. Он дёрнул её. Ни-че-го. Воды не было. Конечно же, не было. Трубы замерзли десятилетия назад. — А. Не моя проблема. — пробормотал он. В конце концов, дроны на то и нужны, чтоб убирать за людьми. Но затем его взгляд упал на стену. Там, в нише, где должны были быть рулоны туалетной бумаги, были только три ракушки. — Моя проблема— пробормотал Чарльз и прошипел — Долбанные земляне с их "ракушками"! —