Склянка номер восемь

Сумка с грохотом рухнула на ковёр, подняв клубы пыли, которые медленно поплыли в воздухе. Казалось, мир застыл. Две фигуры слились в поцелуе — жадном, беспощадном, словно каждый пытался вытянуть из другого всю душу. Руки парня скользили по бедру девушки, сидевшей рядом, а та, похоже, лишь наслаждалась его поглощённостью, его вниманием, целиком принадлежавшим ей в этот миг. Резкий звук падения заставил их обернуться. Фред целовал Анжелину. --- Неделю до: Дым поднимался из котла, в котором варилось месиво из лапок скунсов, лепестков кустовых ризолюток и чего-то ещё невыразимо зловонного. Жидкость переливалась из жёлтого в зелёный, иногда выплевывая клубы дыма с характерным хлопком. — Фред, чёрт подери! Мешай по часовой стрелке! — выкрикнула Ред, ткнув пальцем в одну из склянок на столе. — Опять придётся переделывать, а я не полезу в закрома Снейпа за этой дрянью снова! — Да, всё, всё, не кипятись! Сейчас сделаем! — Фред, зажимая нос тряпкой, с жаром мешал болотного цвета содержимое. — Ты уверена, что сработает? — Пф, конечно, нет! — фыркнула рыжеволосая, что-то быстро записывая в тёмно-красный блокнот. Две рыжие головы, склонившиеся над котлом, внимательно рассматривали месиво. Позади них стоял шкаф со всевозможными склянками, на которых красовались криво приклеенные этикетки с корявыми надписями типа: «Размельченный биозар» или «Взрывчатые звёзды, НЕ ТРОГАТЬ БЕЗ НЕОБХОДИМОСТИ». Некоторые были подписаны просто цифрами — это были либо противоядия, что назывались бы очень скучно, либо просто зелья, которым не успели дать название. На потол ке висела люстра, горевшая мягким ядовито-зелёным светом, — изобретение Джорджа. Сам Джордж стоял поодаль, раскладывая по полкам ингредиенты, разбросанные во время творческого процесса. В заброшенном кабинете на седьмом этаже царил привычный хаос — ровно такой же, как и все четыре года их дружбы. Повсюду валялись склянки, порошки, обёртки от конфет (служивших главным источником вдохновения), а пыль на полу давно слиплась в причудливые узоры. Это место знали только они трое, и даже в их отсутствие здесь витала аура потенциального взрыва. Джордж придвинулся ближе и прищурился. — По-моему… что-то получается. Или мне кажется? — Честно? Понятия не имею, — сказала Ред, аккуратно зачерпнув ложкой тягучую, мутноватую субстанцию. — Но, похоже… оно готово. — Девушка с подозрением смотрела на приготовленный ужас, но в зелёных глазах горел весёлый огонёк, такой, когда они создавали что-то новое. Зелье больше напоминало слизь и пахло тухлыми яйцами вперемешку с кислым потом. — М-да… Мерзость, — констатировала она. — На ком будем испытывать? — Как всегда, на мелких, — усмехнулся Джордж, направляясь проветривать помещение. Находиться здесь без магловского противогаза было почти нереально, жаль, что они забыли его привезти в этом году. Ред резко выдохнула — и быстрым движением отправила ложку себе в рот. — Стой! Куда!? — крикнул Фред, выхватывая ложку, но было поздно. Она успела съесть зелье. Вкус оказался в разы отвратительнее запаха, а едкое послевкусие впилось в нёбо. Даллес закашлялась, и в тот же миг её кожа покрылась сыпью. Алые пятна, нестерпимо зудящие, расползались по телу со скоростью огня, разрывая тонкую кожу. Из-под них проступила кровь. Сыпь бушевала не только снаружи — горло сжало, дыхание стало хриплым и прерывистым, внутри все органы превратились в комок боли и жжения, как будто внутри пролили серную кислоту. Ред, больше похожая на изуродованное подобие себя, рухнула на пыльный ковёр, задыхаясь и кашляя кровью. — во-семь… — успела прохрипеть она. Фред среагировал первым. Рывком с верхней полки он сдёрнул склянку с номером «8» и, приподняв её, влил содержимое Ред в горло. В его мышцах играли судороги от напряжения, а в глазах стоял голый страх. — Ну же, ну! — выдохнул он, отшвырнув пустой флакон куда-то в сторону. Тот быстро звякнул и прилетел в какие-то ящики. Пятна стали бледнеть, боль отступать, а раны — стягиваться. Внутри перестал бушевать огонь, но в висках всё ещё била уже утихающая боль, смешанная с адреналином. Ред, всё ещё слабая, приподнялась с помощью парня. — Ты в порядке? — его голос дрогнул, а взгляд метался, выискивая новые повреждения. Она коротко кивнула. — Слава Мерлину! — Фред с облегчением притянул её к себе, и его объятие было крепким, почти болезненным. — Больше. Не делай. Так. — Опасность её рискованности была позади, но внутри ещё маячила тревога. — Ред… Ну ты даёшь, — наконец выдавил из себя Джордж, остолбеневший до этого момента. Ред откашлялась, вытерла губы и тут же уставилась на котёл. — Надо… Надо добавить листьев женьшеня. Для мягкости и стабилизации. — Ты можешь хоть на секунду не о формуле подумать? — почти взвился Фред. — У нас их нет! — Жаль. Значит, следующую партию проверим на Малфое, — Ред встала, отряхиваясь. — Хотя, возможно, дело в граммовках… Надо ему чайную ложечку подсунуть. И добавь… Эту самую растолчённую раковину улитки, чтобы эффект появился чуть позже, они на третьей полке. Близнецы переглянулись, и на их лицах медленно расползлись одинаковые, кривые ухмылки. Шок сменился знакомым азартом. План поиздеваться над Драко был утверждён без слов. Работа закипела с новой силой — нужно было только придумать, как впихнуть зловонную слизь брезгливому слизеринцу. Но решили всё-таки не изменять своим традициям и сделать милые конфетки. Спустя два часа экспериментов первые партии конфет были, наконец, готовы. Это были ничем не примечательные шоколадные квадратики с начинкой. Выглядели как обычные сладости. — С этим всё ясно, — покрутил в пальцах шоколадку Джордж. — Но как мы подсунем эту дрянь хорьку? — О, вариантов масса! — лениво протянула рыжеволосая, потягиваясь. — Осталось их только придумать… Может, завтра решим? Мне уже лень, я выжата. — Который час? — Фред взглянул на часы. — Ого, мы даже не сильно задержались! Всего час ночи, а не четыре утра, как обычно… Что у нас завтра? — обратился он к Ред. — Завтра? Любимейшие предметы: история магии, древние руны, зельеварение и… как его… ну, скажи, и я скажу. — Гадание с Трелони, — с отчаянием простонал Джордж. — Может, ну это всё? Прогуляем? — Да без проблем! — отмахнулась Ред. — Только по истории — зачёт, по зельевару — свитки сдавать. Если хочешь прогулять — ради бога, а мне лень потом котлы у Снейпа драить. Она взяла сумку и направилась к выходу. — Че встали? Идём? Фред обогнал её и с преувеличенной галантностью распахнул дверь, изобразив театральный поклон. — Дамы, вперёд! Ред прыснула со смеху, а Джордж лишь вздохнул — он давно привык к этим всплескам демонстративной заботы от брата. Раньше это доходило до абсурда: любое выражение чувств превращалось в шоу. Если она болела, он врывался в госпитальное крыло с горой конфет и носился вокруг, не давая передышки; мог запросто подхватить её на руки посреди коридора, стоило ей лишь споткнуться, — и ещё масса выходок, заставлявших студентов отрываться от дел, чтобы поглазеть на новое представление рыжего. Ред такое всегда бесило, и, едва он начинал, она заливалась краской и шипела: «Не позорь меня! Я не маленькая!» — это было её главным контраргументом. Раньше из-за этого они часто ссорились, но в итоге сошлись на компромиссе: Ред просто стала меньше возмущаться и больше молчать, а Фред остался неисправим. Дорога до гриффиндорской башни была знакомой и лёгкой: поворот, вниз по лестнице, короткий тайный проход, снова спуск, ещё поворот — и вот уже портрет толстой дамы. Прошептав пароль и попрощавшись в гостиной, каждый отправился в свою спальню — досыпать те несколько часов, что ещё оставались до утра, а их оставалось, как всегда, катастрофически мало.