Глава 268 Путешествие Шрека. Океан и море

С самого утра море лежало перед ними — широкое, бесконечное, как новый мир. За почти год странствий они пересекли север, запад, юг и большую часть востока. И вот наконец ступили к последней границе своего путешествия. Пахло солью, ветром и далёкими землями, до которых не добраться пешком. Старый корабль, купленный когда-то на аукционе специально для путешествия на Остров Морского Бога, «Лодка Бездны Дракона», ждал их, будто сам знал, что его снова поведут по водам. Он был основательно подкован, с глубоким днищем и укреплённым корпусом, пережившим штормы океана. Шреки заняли свои места, развернули паруса, и судно мягко дрогнуло, подчиняясь ветру. Последний путь перед возвращением домой. У каждого внутри это ощущение сидело по-разному. Для кого-то — радость. Для кого-то — печаль. Но все понимали: это завершение целой эпохи. — Я поведу, — сказал Тан Сан. После вознесения силы Морского Бога стали частью его сути. Океан отзывался на его прикосновение, волны подчинялись, а ветер становился союзником. Он встал у борта, коснулся пальцами воды — море слегка вздулось, словно дыша с ним в унисон, и лодка ускорилась. — Потрясающе… — выдохнул Оскар. — Ты даже руля не трогаешь, — добавила Ронронг, с лёгкой грустью наблюдая, как море принимает Сана как своего. Ченсянь стояла на носу. Свет её фиолетовых глаз отражался на волнах, серебристые волосы с золотыми прядями трепал влажный ветер. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула — будто здесь, вблизи воды, она становилась лёгкой. Живой. И вдруг… — Фатти, — сказала она, — Смотри. Ма Ходзюнь только повернул голову и Ченсянь уже прыгнула за борт. — Эй!? — выдал он, а потом, даже не задумываясь, разогнался и сиганул следом. Всплеск воды взлетел вверх. Тан Сан улыбнулся краем губ. — Она дала себе волю, — тихо сказал он. — Наконец-то. С остальных послышались сдержанные смешки. Никто не удивился. Ченсянь ныряла глубоко, почти касаясь ладонями стеклянной границы света. Здесь, в десятках метров под поверхностью, море было прекрасным — прозрачным, тихим, будто полностью отрезанным от мира наверху. Обычные рыбы, стайки серебристых тел, крутились вокруг неё, словно узнавали и приветствовали. Она вытянула руку и пара любопытных голубых рыбок подплыли ближе, будто касаясь пальцев своими плавниками. Ма Ходзюнь плыл рядом, его огненный дух, хоть и был рождён противоположным стихиям, в воде чувствовал себя теперь иначе. Ему нравилось наблюдать за ней — свободной, спокойной, счастливой. — Ты будто живёшь здесь, в воде, — сказал он мысленно, когда вынырнули на пару секунд за воздухом. Ченсянь лишь улыбнулась и снова ушла вниз.  Там, под толщей воды, она впервые за долгое время позволяла себе не думать о последствиях. Не играть роль наследницы, воина, убийцы, судьи, проводника. Только ощущать холодную гладкость воды, движение тела, лёгкость, что давала солёная глубина. Иногда казалось, будто море забирает вес её прошлого. Они плавали около часа, разглядывали морских коньков, маленьких акул, жившие вдалеке от духовной силы. Всё здесь было по-настоящему естественным, диким. И когда они вернулись на лодку, мокрые, смеющиеся, это было ощущение, будто они снова дети. — Ну что? — выдала Чжуцин, скрестив руки. — Повеселились? — Там такая красота! — ответила Ченсянь, ярко сияя глазами. — Там… совсем другой мир. — И я видел огромного ската! — добавил Фатти, делая руками жест, которым явно преувеличивал размеры существа. Все засмеялись. Они шли ещё полдня. Ветер был попутным, а море — спокойным. Но ближе к вечеру горизонт стал странно густым. Вода впереди темнела, будто там начиналась пропасть. Тан Сан напрягся и остановил лодку. — Смотрите вперёд, — сказал он. Все поднялись. Перед ними — линия. Чёткая, ровная. Как будто море было разрезано пополам. С одной стороны — светлое, ласковое, синее. С другой — тёмное, плотное, тяжелое, густое, словно чужой мир. — Это океан, — сказал Тан Сан. Его голос стал серьёзным. — Настоящий. Он начинается здесь. Ма Ходзюнь тихо присвистнул. — Будто кто-то провёл черту. — Так и есть, — сказала Ченсянь, присев на борт. — Много веков назад тут началась катастрофа. Нечто упало с небес и изменило структуру воды. Слова прозвучали слишком уверенно. Кто-то взглянул на неё внимательнее, но Ченсянь лишь прищурилась и отвела взгляд, будто сказала меньше, чем знала. Они пересекли границу. Лодка замедлилась. Не из-за ветра. Сам океан создал сопротивление, как если бы войти в более густой слой воды. Тан Сан на мгновение закрыл глаза, чувствуя силу морских течений, дно, скалы, глубины. Он шёл ещё около пятидесяти километров, пока лодка не остановилась сама — будто наткнулась на невидимую стену. — Всё, — сказал он. — Дальше только пешком… вернее, вплавь. Сяо Ву посмотрела на него вопросительно. — Здесь? — Тут — руины древней цивилизации. Та, что была затоплена. Ченсянь медленно поднялась. В её взгляде отразилось странное, глубокое спокойствие. — Я расскажу. И они прыгнули в воду. Благодаря силе Тан Сана вода расступилась — вокруг каждого из них образовался прозрачный пузырь, позволяющий дышать. Давление не ощущалось. Глубина стала для них такой же лёгкой, как утренний воздух. Они спускались вниз. И чем дальше — тем темнее, но глаз всё равно видел, как будто их зрение стало другим. Сначала — песчаные равнины. Потом — гигантские обломки колонн. Ещё глубже — силуэты зданий. И наконец — город. Целый, огромный город, раскинувшийся на дне. Дома, храмы, широкие дороги. Всё было разрушено. Но не временем, а какой-то взрывной силой. — Это… — выдохнул Мубай. — Невероятно, — добавила Чжуцин. Ченсянь медленно прошла между остовами каменных башен. — Это цивилизация, что жила до эпохи духовных зверей, — начала она. — Когда-то они были людьми, не похожими на нас. Их мир был развит, но у них не было духовной силы. Их сила исходила из технологий. Они создавали оружие, что могло разрубить гору, и города, защищённые небесами. Шреки слушали, будто заворожённые. — Тогда почему…? — спросил Оскар. Ченсянь коснулась одной из колонн, покрытой древними письменами. — Они пробудили то, к чему не должны были прикасаться. Силу, что пришла из-за границ нашего мира. Она разорвала континент. Часть погибла, часть ушла под воду. Она замолчала. Ма Ходзюнь посмотрел на неё внимательней. — Ты говоришь… как будто была здесь. Она улыбнулась — мягко, спокойно, будто не желая ни подтверждать, ни отрицать. — Я просто знаю историю. Они ходили между руин долго. Каждое здание хранило загадку. Каждый камень — след ушедших веков. В одном из залов стояли обломки огромной металлической статуи. В другом — разрушенные мосты. В третьем — остатки прозрачных колонн, будто из кристалла. Тан Сан задержался у разрушенного дворца. Его чувствовало море — оно помнило, как падал этот город. — Здесь прошло слишком много смертей… — тихо сказал он. Сяо Ву взяла его за руку. — Всё ушло. Всё завершилось. И Тан Сан лишь кивнул. Когда они поднялись на поверхность, солнце стояло низко — вечер приближался. Лодка покачивалась на волнах, словно поджидая их. Все были молчаливы — слишком много увидели. Океанская гладь казалась другой, глубокой, тяжёлой, мудрой. И тогда Ченсянь сказала: —  Знаете… почти год прошёл. Все одновременно подняли головы. Год путешествий. Год свободы. Год, когда они учились жить заново. — Пора возвращаться? — спросил Мубай. Ченсянь посмотрела вдаль, туда, где закат окрашивал море в золото. — Да. Но предлагаю сначала вернуться туда, где всё началось. Она повернулась к ним, её голос звучал мягко, почти по-домашнему: — В то место, где стояла наша Академия Шрек. — Дом? — улыбнулся Фатти. — Дом. — подтвердила Ченсянь. И в этот момент все почувствовали одно и то же. Путешествие подходит к концу. Но впереди их ждёт новая страница — жизнь в новом мире. Лодка развернулась, поймав попутный ветер. И Шреки отправились в путь — последний путь их большого путешествия.