Глава 291 Новая эпоха, новый клан Тан

День собрания выдался ясным. Небо было чистым, будто само провожало прежнее поколение и открывало путь новому. На площади клана Тан, выложенной светлым камнем, стояли сотни людей: мастера с разных залов, молодые ученики, ветераны войны, кузнецы, разведчики, алхимики, мастера обороны — весь клан собрался, чтобы услышать решение своей главы. В центре — возвышение из тёмного дерева. Там стояла она. Бай Ченсянь. На ней не было парадных одежд. Только простое, удобное платье цвета серебристого неба, лёгкое, чуть колышущееся от ветра. Волосы, собранные в высокий хвост, сияли мягким золотисто-серебряным светом. Она стояла спокойно, но все чувствовали — этот день важен. Для неё. Для клана. Для будущего. Рядом — Ма Ходзюнь, молчаливый, но с гордостью и лёгкой тревогой в глазах. Человек, прошедший путь от горячего, несдержанного юноши до одного из сильнейших титулованных мастеров и заместителя главы клана. Чуть позади — старейшины. Те, кто когда-то сами подняли клан из пепла: Тай Тан, Бай Хэ, Ниу Гао, Ян Вуди, Дугу Бо. За их спинами стояли новые поколения — те, кому предстояло заменить их. На площади стихло абсолютно всё. Ченсянь шагнула вперёд. Её голос, спокойный, чистый, лёгкий, разнёсся по площади: — Кузнецы клана Тан! Стальные ладони залов силы поднялись — привычный жест уважения. — Куйте с душой. Ведь когда вы вкладываете душу, оружие становится не только сильнее… оно может защитить. Спасти. Сохранить честь клана и жизнь того, кто его держит. Она перевела взгляд на алхимиков, оборонцев, разведчиков. — Клан Тан! Не бойтесь перемен. Наши технологии — не вечны. Настанут тяжёлые времена. Может, через сто лет, может, через тысячу. Но помните: клан будет жить в сердцах и в истории. Ученики склонили головы. Старейшины слушали без единого движения. — Наши надежды всегда отражаются в будущем поколении. Не забывайте, кто мы. Откуда мы пришли. Какова наша история… и какая ответственность лежит на нас. Она улыбнулась — мягко, по-домашнему. — Пускай я была главой не слишком долго… но я искренне рада, что прошла этот путь вместе с вами. Бай Хэ, уже дряхлый, но по-прежнему прямой, как меч, шагнул вперёд. — С сегодняшнего дня, — сказал он, — Я передаю своё место старейшины новому поколению. Он положил руку на плечо юноше, который с уважением склонил голову. — Цзинъянь, мой преемник. Он доказал силу, характер и верность клану. Толпа взорвалась одобрительным шумом. Сын Ченсянь и Ходзюня поднял голову, его фиолетовые глаза сияли серьёзностью и уверенностью. Он был готов. Следующим вышел Тай Тан. — Я, Тай Тан, передаю зал силы своему внуку, Тай Лонгу. Мощная фигура Лонга шагнула вперёд. Теперь он был зрелым мужчиной, уверенным лидером, и даже его отец смотрел на него с гордостью. Ниу Гао объявил: — Зал обороны — отныне под руководством моего сына, Ниу Бэна. Ян Вуди, постаревший и уставший, передал свои полномочия молодой девушке из зала алхимии — талантливой, спокойной, невероятно усердной. — Она заменит меня и продолжит дело. Её имя было Лань Юй — когда-то однокурсница Цзинъяна, теперь — будущая легенда алхимии. И, наконец, настал момент главного. Ченсянь обернулась к своей дочери. Бай Синъянь — высокая, ровная, уверенная, с глазами цвета золотого огня и серебряным отливом в волосах. На ней был парадный костюм клана. Она была прекрасна — и сильна. Её солнечный архифеникс давно стал легендой внутри клана. Синъянь шагнула вперёд. — Отныне, — сказала Ченсянь, — Глава клана Тан — Бай Синъянь. Площадь вспыхнула овациями. Молодая женщина чуть покраснела, но стояла твёрдо и уверенно. Она была готова. Тогда Ченсянь добавила главный закон: — И ещё. Отныне каждый глава клана берёт фамилию Тан — в честь основателя, нашего предка Тан Сана. Пускай его имя будет жить вечно. Бай Синъянь опустилась на одно колено. — Тогда с этого дня… я — Тан Синъянь, глава клана Тан. За честь семьи. За клан. За будущее. Все старейшины, старые и новые, поклонились одновременно. Её путь начинался. Ченсянь смотрела на своих учеников, своих детей, своих друзей. На весь клан, который однажды принял маленькую девочку с фиолетовыми глазами. Клан, что стал её домом. — С сегодняшнего дня, — сказала она тихо, но твёрдо, — Власть клана переходит к вам. Мы же… отступаем. Мы сделали всё, что могли. Старейшины улыбались устало, по-семейному. — Мы не уходим, — сказал Тай Тан. — Просто пришло время… жить спокойно. Когда площадь опустела, когда клан разошёлся праздновать новую эпоху, когда поздравления стихли, Ченсянь и Ма Ходзюнь стояли вдвоём у выхода. Он держал её за руку. — Ты уверена? — спросил он тихо. — Уверена, что пора? Она кивнула. — Пора. Им нужно своё место. Им нужна своя история. А мы… тоже заслужили немного покоя. Ходзюнь обнял её крепко-крепко. — Я не хочу оставлять тебя потом одну, когда придёт моё время. Я… Она коснулась его губ пальцами. — Сама сказала: не бойся перемен. Ты уйдёшь первым — такова твоя судьба. А я… последую за тобой. Я всегда найду тебя, где бы ты ни был. Ма Ходзюнь выдохнул, усмехнулся, прижал её к себе. — Хорошо. Тогда… пойдём домой. Они ушли. Спокойно, без помпы, без прощальных криков. К морю. В дом, построенный ими за годы — светлый, уютный, у самой воды. Там, где вечерами слышно только море и тихий смех детей. Впервые за долгие годы они были вдвоём. И впереди у них было столько же времени, сколько им отпустит мир… прежде чем наступит день, когда Ма Ходзюнь сделает шаг в божественность. А Ченсянь — однажды догонит его.