Глава 2 "Где я?"

- А-а-а-а-а!— девочка закричала, падая с неба. «Что происходит?! Я… я падаю?!» Удар пришёлся резко и болезненно. Мелисса врезалась в крону дерева, ломая ветки одну за другой, прежде чем рухнуть вниз. К счастью, под ней оказалось что-то мягкое — мох, трава или густые кусты. Это спасло её от худшего, но не от боли. Воздух выбило из лёгких. Всё тело горело. Мир качнулся- и потонул во тьме. Она пришла в себя не сразу. Сначала было тепло. Потом—странное щекочущее ощущение на щеке. Мелисса медленно открыла глаза и тут же вздрогнула: прямо перед её лицом было животное, которое… лизало её. - Эй…— хрипло прошептала она. Существо отпрянуло назад. Мелисса приподнялась на локтях, зашипев от боли. —А-а… чёрт… Тело ныло так, будто по нему проехался грузовик. Особенно сильно болела нога. Но больше всего её внимание приковало это странное создание. Она никогда не видела ничего подобного. Будто смесь двух разных животных — знакомых и одновременно чужих. Оно смотрело на неё пару секунд, а затем, стоило Мелиссе осторожно протянуть руку, мгновенно юркнуло в чащу. —Стой! Ты куда?!—вырвалось у неё. Она попыталась пойти за ним, но тут же поняла, что это плохая идея. Нога подвела. Каждый шаг давался с огромным трудом. Она опиралась на одну ногу, стараясь не упасть, но долго так продолжаться не могло. —Тише… аккуратно… — бормотала она себе под нос. И всё же ошибка случилась. Бах! Мелисса кубарем упала на землю. —Да что за лес вообще такой?! — крикнула она в отчаянии. Стиснув зубы, девочка поднялась, накинула рюкзак на плечо и огляделась. Лес. Чужой. Слишком тихий. — Я… сплю? — голос дрогнул. — Как я здесь оказалась?.. Сердце забилось быстрее. Паника подступала к горлу. Она дрожащими руками достала телефон. Нет сети. Она обновила экран. Снова. —Нет… нет-нет-нет… Отчаяние накрыло с головой. И тут она заметила это. Кольцо. Оно было на её пальце. —Из-за тебя… — прошептала она. — Я и Рыжий… Она резко замерла. —Стой. Рыжий?! Мелисса судорожно оглянулась, вглядываясь между деревьев. —Рыжий… где ты?.. Ответа не было. Сглотнув, она подняла с земли палку и стала опираться на неё, чтобы хоть как-то держать равновесие. Она пошла вперёд, зовя друга мысленно, боясь кричать вслух. И вдруг — человек. Мужчина рыбачил у воды. Мелисса осторожно подошла ближе. — Извините… — тихо сказала она, стараясь не напугать его. Он обернулся. И тут же удивлённо уставился на неё. Растрёпанная одежда. Листья в волосах. Повреждённая нога. И маленькая девочка одна посреди леса. —Эй, девочка, что с твоей ногой?! — обеспокоенно спросил он. — На тебя напали? Что ты вообще здесь делаешь?! —Н-нет… — Мелисса запнулась. — На меня не нападали… Она и сама не до конца понимала, что произошло. —Скажите, пожалуйста… — осторожно начала она. — Где мы? Это… Голливуд? Мужчина поднял бровь. —Голли… что? Девочка, ты о чём? Мы на Китовом острове. Ты не местная? Мелисса почувствовала, как мир перевернулся. «Китовый остров?.. Нет, я точно это не выучила в школе. Может, я и была не очень хороша в географии… но такого места точно нет!» — подумала она. И вдруг всё стало ясно. —Я… — прошептала она вслух, — я попала в другой мир! Мужчина нахмурился. —Так… спокойно. Похоже, ты сильно ударилась головой. Пойдём, я отведу тебя к местным. Мелисса была погружена в свои мысли, когда вдруг раздался голос мужчины, резко вырвавший её из задумчивости. —Ха?! Да… да… ладно… — пробормотала она, приходя в себя. Мужчина осторожно подвёл её к группе местных жителей. Увидев людей, он начал шептаться с ними так, чтобы Мелисса не услышала каждое слово. —Девчонка была одна в лесу… ногу ушибла, наверное и голову… глупости говорит, — тихо сказал кто-то рядом. Мелисса услышала эти слова. Сердце её сжалось от бешенства. Она только что оказалась в бог знает каком месте, и теперь её будут считать сумасшедшей?! Всё это стало невыносимым. Её глаза наполнились слезами. —Я не сумасшедшая! Это правда! — выкрикнула она, прежде чем рвануть прочь. Боль в ноге мешала ей бежать быстро, но ей хотелось только убежать. Люди пытались её остановить, но Мелисса отталкивала их, не разбираясь. Она нечаянно задела женщину, у которой в руках была корзина с рыбой. Рыба высыпалась на землю, и это мгновенно остановило девочку. —Ой… из-извините, я… я не хотела… — начала она помогать женщине поднимать рыбу. —Нечего, девочка, всё нормально, — мягко ответила женщина, улыбаясь. Мелиссе стало легче. Женщина заметила, что нога девочки дрожит. —Девочка, с тобой что-то не так? — тихо спросила рыжеволосая женщина зализанными назад и украшенной интересными ожерельями. Мелисса не могла отвести взгляд от этого украшения. Поднимая рыбу, девочка поняла, что стыдно за своё поведение: жители пытались помочь, а она им грубила и убежала. И нога предательски болела. —Что же со мной… — пробормотала она про себя. —Твоя нога… — сказала женщина, оглядывая Мелиссу. —Девочка, где твои родители? Почему ты в таком состоянии? — обеспокоенно спросила она. —Мои родители? Я… я не знаю… — тихо ответила Мелисса, боясь, что и эта женщина сочтёт её сумасшедшей. —Ладно, вижу, что не хочешь говорить. Не буду заставлять, — сказала женщина, — но ты пойдёшь ко мне. —Извините? — глаза Мелиссы округлились от неожиданности. —Ты идёшь ко мне, — снова твердо повторила женщина. —Что?! Простите, тётя, но я не хочу доставлять вам проблем. Я даже… ваше имя не знаю… — попыталась возразить Мелисса. —Меня зовут Мито. И никаких «но»! Быстро ко мне! У тебя и нога, наверное, болит, давай-давай! — перебила её женщина, не оставляя выбора. Мелисса хотела отказываться, но понимала: идти некуда, оставаться на улице ночью — тоже не вариант. —Спасибо, тётя Мито, — тихо сказала она, опустив голову. — И-и-и? — протянула женщина. Мелисса не поняла, чего от неё хотят, просто молча смотрела на лицо Мито. Женщина улыбнулась и тихо рассмеялась. —Девочка, как тебя зовут? Мелисса внезапно поняла, что даже не представилась. Мелисса неловко улыбнулась краснея. Ой как стыдно.... —Ой, точно! Меня зовут Мелисса! — сказала она, смущённо. —Приятно познакомиться, Мелисса. Вставай, марш со мной! — женщина подала приказ. Мелисса не удержалась от лёгкого смеха от такого тона. —Да, мэм! — бодро ответила она. Шагая за Мито, Мелисса всё оглядывалась. Её завораживала жизнь на этом острове: рыбаки, лодки, рыба везде. Место напоминало деревню, и это пробуждало в девочке любопытство. - Мелисса, а тебе сколько лет? — спросила Мито. —А-а? Что? — растерялась девочка. —Сколько тебе лет? — уточнила женщина, улыбаясь. —Мне 12, — ответила Мелисса. —Как я и думала, моему племяннику тоже столько, — сказала Мито, и они подошли к её дому. Мелисса с восхищением разглядывала дом: обычная архитектура, но всё равно красиво. —Ухты-ы-ы! Какой красивый дом! — восторженно воскликнула она. Мито улыбнулась: —Я рада, что тебе понравилось. Давай, заходи внутрь. —Мама, я дома! — громко крикнула Мито, и к ним вышла пожилая женщина, лет семидесяти. —Мито, кто это, молодая девочка? — спросила она, оглядывая Мелиссу. —Мама, это Мелисса. Я хочу приютить её, —твердо сказала Мито. —Не стоило, тётя Мито… — тихо пробормотала Мелисса, смущённо. —Не хочу ничего слышать! И ещё, давай я забинтую твою ногу, — сказала женщина. —Здравствуй, Мелисса, меня зовут Абе. Чувствуй себя как дома, — представилась бабушка. Мелисса не знала, как отблагодарить этих добрых людей, и просто обняла бабушку. —Спасибо, бабушка! — тихо сказала она. —Ох… где же его носить? — встревоженно сказала Мито. —Кого? — недоумённо переспросила девочка. —Мой внук, он должен был вернуться с рыбалки, — объяснила Абе. Вдруг дверь резко распахнулась: —Мито-сан, я дома! — прокричал мальчишка, вбегая в дом. —Гон! Где тебя носило?! — разозлилась Мито. Мелисса тихо произнесла имя мальчика, удивлённо глядя на него: — Гон…