022 ; seriously, dustin?

022

серьезно, дастин?

steve's pov

      Я не знаю, что делать.       Шарлотта избегает меня, как будто я подцепил чуму. Нэнси сбежала с Джонатаном, занимаясь Бог знает чем, а все мои «друзья» кинули меня и теперь бегают за Билли Харгроувом, как щеночки.       Старшая школа должна быть такой сложной? Честно говоря, я думал, что справлюсь с этим этапом, достигнув вершины пирамиды и паря на вершине популярности; но вот я здесь, в выпускном классе, без друзей, без девушки, без будущего.       Какое-то время я слоняюсь по дому, ем то, что осталось после последнего приезда мамы, и смотрю фильмы по невероятно большому папиному телевизору. Каким-то образом я все-таки включаю старую видеокассету «Рокки Хоррор» — даже не для того, чтобы посмотреть кино.       Это напоминает мне о Шарлотте.       На середине фильма я вспоминаю, почему он мне никогда не нравился, и выключаю его. Но тяжесть в груди и вновь обретенная мотивация заставляют меня поскорее одеться во что-нибудь поприличнее.       Я ненадолго заезжаю в центр, чтобы купить цветов (все девушки ведь любят розы, верно?) и немного перекусить, потому что мамины диетические протеиновые печенья мне совсем не по вкусу. Выходя из магазина, я расправляю плечи и начинаю репетировать то, что собираюсь сказать:       — Послушай, я тут подумал о том, что произошло, и мне жаль, — я со стоном качаю головой. — Жаль? За что, черт возьми, я должен извиняться…       — Стив! — Кто-то окликает меня по имени, и я останавливаюсь посреди тротуара, чтобы увидеть, что по улице едет на велосипеде никто иной, как младший брат Шарлотты. Он останавливается прямо передо мной и смотрит на цветы. — Это для Нэнси?       Какого черта этот пацан вообще заговорил со мной?       — Эм… нет, — я чувствую, как мои брови в замешательстве приподнимаются.       — Хорошо, — говорит Дастин, выхватывая их у меня из рук. Он бросает свой велосипед прямо посреди улицы.       — Эй! Какого хрена? — Фыркаю я, следуя за ним, когда он поворачивается и начинает идти. — Эй!       — У нас есть проблемы поважнее, чем твоя личная жизнь, — говорит он, почти насмешливо размахивая цветами, потому что точно знает, что я слежу за ним. — И вообще, розы — это так просто, — он останавливается у моей машины и просто открывает дверь, как ни в чем не бывало. — Бита все еще у тебя?       Никогда в жизни я не был настолько сбит с толку и, возможно, оскорблен.       — Бита? Какая бита?       — С гвоздями, — он снова встряхивает цветы и, увидев мой непонимающий взгляд, закатывает глаза. — Все объясню по дороге.              Дастин начинает садиться в мою машину, и я тут же следую за ним:       — Сейчас?       — Сейчас! — Кричит он мне в ответ и захлопывает дверь.       — Ладно, ладно, — фыркаю я, проскальзывая на водительское место. Я забираю цветы из его рук и бросаю их на заднее сиденье, затем заводя мишу. — Погоди, чувак, куда мы вообще едем?       — Ко мне домой, — говорит Дастин, пристегиваясь. — Быстрее!       Этот парень чертовски настойчив.       Переключая передачу, я уезжаю. Я все равно направлялся туда, так что, думаю, это не доставит особых неудобств, но как я смогу попросить прощения у Шарлотты, если ее младший брат все это время будет ошиваться поблизости?       Дастин начинает объяснять (наконец), что он нашел какое-то существо в своем мусорном ведре и сохранил его. Очевидно, оно становилось все больше и больше, и теперь это мини-демогоргон, который съел его кошку.       Я действительно не знаю, что сказать, поэтому просто включаю радио. Становится темнее, на улицах тихо, а значит и в машине. Это довольно неловко, учитывая, что я едва знаю этого парня, и он только что произвел на меня огромное впечатление.       — Подожди секунду, — я качаю головой. — Насколько большой?       — Сначала он был таким, — я оглядываюсь и вижу, как он разводит пальцы на небольшое расстояние, а затем расширяет его. — Теперь такой.       — Клянусь, чувак, — вздыхаю я, оглядываясь на дорогу. — Это просто какая-то маленькая ящерица, ясно?       — Это не ящерица, — раздраженно протестует Дастин.       — Ну, а ты откуда знаешь? — Сопротивляюсь я.       — Откуда я знаю, что это не ящерица? — Переспрашивает парень.       — Да! С чего ты взял, что это не просто ящерица?       — Потому что у него открылась морда, и он сожрал мою кошку! — Дастин кричит на меня, и этого достаточно, чтобы я заткнулся.       Довольно скоро я подъезжаю к его дому. Во всем доме горит свет, а машина Шарлотты припаркована в гараже, и я вдруг начинаю нервничать, хоть и так собирался навести ее.       — Эй, постой. Твоя сестра дома?       — Ага, — Дастин начинает вылезать из машины, и я спешу за ним. — Это она нашла Мяуса… и Дарта. Заставила нас заманить его в ловушку. Серьезно, не думаю, что когда-либо видел ее настолько взбешенной. Вообще никогда.       Я открываю багажник, где почти год хранилась эта бита с гвоздями, и бросаю Дастину ключи.       — Какого черта ты так долго? — С крыльца доносится голос Шарлотты. Я не вижу ее из-за багажника, поэтому хватаю биту и захлопываю его. — Я уже несколько часов корячусь… оу.       Она выглядит… чертовски мило. В мягком свете, падающем с крыльца, ее локоны собраны на макушке, руки вытянуты перед собой, демонстрируя ярко-желтые резиновые перчатки. Я поднимаю биту в знак приветствия.       Мгновение она просто переводит взгляд с меняна своего брата, а затем фыркает:       — Серьезно, Дастин? Стив?       — Ты же сказала — хоть кого-нибудь! — Скулит он, обходя машину, чтобы подойти к ней. Я неуверенно следую за ним. — Нэнси и Лукас где-то пропали, Майк, очевидно, у Уилла, и никто не отвечает, а я целую вечность колесил по округе, пытаясь найти хоть кого-нибудь! Так что да, Стив, потому что он — наш единственный вариант!       Ауч.       — Привет, Шарлотта, — бормочу я, как только мы втроем оказываемся на крыльце.       — Боже мой, — вздыхает она, вытирая лоб тыльной стороной ладони и избегая смотреть мне в глаза. — Ладно. Ладно, неважно, просто… идем.       Дастин тянет меня за руку, чтобы завести внутрь, Шарлотта следует за нами. В воздухе стоит очень сильный запах химикатов, который я не успеваю уловить, потому что Дастин сует мне в руки фонарик и подталкивает к задней двери.       Шарлотта зубами стаскивает перчатки и направляет нас к подвалу. Я не был здесь много лет, и странное чувство ностальгии поселяется у меня в груди, когда я вижу старые качели, на которых мы когда-то качались. Теперь все это проржавело, дерево прогнило и покрылось паутиной. Я проглатываю это ужасное чувство.       Они оба держатся в стороне, пока я освещаю фонариком металлические двери, осматривая их. Часть меня на самом деле не верит всей истории Дастина, но то, как Шарлотта стоит, прикрывая его рукой, словно защищая, заставляет меня усомниться.       — Я ни хрена не слышу, — говорю я после того, как некоторое время мы просто стоим.       — Он там, — пожимает плачами Дастин. Шарлотта просто смотрит на меня.       Я поднимаю биту и несколько раз ударяю по металлу, чтобы посмотреть, привлечет ли это внимание монстра, но оно не подает признаков жизни.       — Ладно, слушай, пацан, — я поворачиваюсь к ним лицом и направляю фонарик прямо в лицо Дастину. Он прищуривается, и Шарлотта, нахмурившись, отступает на шаг. — Если это какой-то розыгрыш… ты труп, понял?       — Это не так, — тихо говори Дастин, и я поднимаю брови. — Это не розыгрыш. Фонарь убери.       — Может, ты перестанешь валять дурака и просто спустишься туда? — Шарлотта фыркает, и я опускаю фонарик. Она протягивает руку, чтобы вытащить хоккейную клюшку, которой была закрыта дверь, и бросает ее на землю. — Или мне все делать самой?       — Нет, нет, я сам, — качаю я головой, стараясь вести себя по-рыцарски, и открываю одну из дверей. Я не хочу, чтобы она видела, как я на самом деле напуган, поэтому я делаю храброе лицо и открываю другую.       Дастин светит фонариком вниз, и я выхватываю его у него из рук. В подвале ничего нет, и он шепчет:        — Он, должно быть, дальше… Я останусь здесь, наверху. На случай, если он попытается сбежать.       Мы с Шарлоттой обмениваемся взглядами, и на мгновение мне кажется, что между нами ничего не произошло. Но затем она качает головой и отворачивается.       Я спускаюсь по бетонным ступенькам в темную комнату. С фонариком трудно что-либо разглядеть, поэтому я включаю свет, и там… ничего нет, никакого монстра.       За исключением какой-то мерзкой слизи на полу. Я беру биту, чтобы тронуть ею какую-то кожицу и рассмотреть поближе.       — О, отвратительно, — раздается тихий голос позади меня. Я подпрыгиваю от неожиданности, резко оборачиваюсь и вижу Шарлотту, которая скрестила руки на груди. Она дергается, когда вздрагиваю и я, широко раскрыв глаза, делает неуверенный шаг назад и качает головой. — Вчера я нашла то же самое в комнате Дастина. Должно быть, он снова вырос, — она заглядывает мне через плечо, и ее брови очаровательно приподнимаются. — Черт возьми…       — Стив? — Дастин зовет меня снаружи, когда Шарлотта проскальзывает мимо меня. Его шаги слышаться позади, и я направляю на парня фонарик.       — У нас проблема, — говорю я ему, поднимая свою биту.       — О, черт, — вздыхает он, и мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть, что нашла Шарлотта: огромную дыру, прорытую в стене. — О, черт.