Пролог

      — Что за странное чувство?       Казуми замерла, ощутив ступнями знакомую ей вибрацию чакры. Земля под ногами едва заметно пульсировала, словно отзывалась на чьё-то приближение. Однако зрение подводило — сколько она ни всматривалась, врага впереди не было видно. Будто что-то намеренно искажало реальность. В следующую секунду голову пронзила резкая, ритмичная боль — точь-в-точь такая же, какую она сама умела навязывать противнику с помощью иллюзий. Казуми с трудом удержалась на ногах. Она была не одна — по отряду прокатилась волна дезориентации. Сердца шиноби начали биться чаще, в ушах появился навязчивый звон, а сознание будто утопало в вязком тумане.       Стоящий рядом молодой мужчина напряжённо выдохнул и повернулся к ней:       — Казуми, эта техника…       Она перевела на него взгляд и медленно кивнула. Рюдо встретился с её глазами — циановые, со змеиным зрачком, они сейчас были полны растерянности. Его собственную грудь сдавило тревожным предчувствием: что-то надвигалось, и избежать этого было невозможно.       Шум в ушах усиливался. Сквозь искажение воздуха постепенно начал вырисовываться человеческий силуэт.       — Мне это ниндзюцу кажется знакомым, — глухо проговорил Какаши, не сводя взгляда вперёд.       Один из шиноби Клана Хьюга опешил, заметив при помощи бьякугана нечто страшное.       — Н-не может быть… — голос его дрогнул. — Этот человек… Он похож на бывшего главу клана Ясураги.       Слова ударили Казуми, словно разряд молнии. Тело пробрала дрожь, дыхание сбилось. Шиноби Конохи обменялись напряжёнными взглядами, мгновенно осознав, насколько опасной стала ситуация.       — Что происходит? — нахмурился ниндзя скрытого песка. — Почему вы так реагируете?       — Этот шиноби был одним из могущественных. Его техники…       Договорить Какаши не успел. Из лесной темноты шагнул высокий мужчина преклонных лет. Достаточно было одного взгляда его циановых глаз со странным, змеиным зрачком, чтобы по отряду прокатился ужас.       — Сэйгэн-сама!       Шиноби Конохи вздрогнули, вспоминая истории о его способностях. Мужчина сделал ещё несколько шагов, и солнечный свет озарил его лик. Тогда сходство между ним и Казуми стало очевидным: платиновые волосы, тот же холодный оттенок глаз с их знаменитым зрачком, схожие черты лица… и одинаковый символ клана. Сомнений не осталось — они родственники.       — Казуми… это ты? — тихо произнёс он.       Она застыла. Слова застряли в горле, будто бы она потеряла дар речи. В глазах защипало и слёзы сами покатились по побледневшему от ужаса лицу. Казуми обняла себя руками, пытаясь унять дрожь.       — Шиноби Конохи, я…       Она резко развернулась, будто очнувшись, и закричала:       — Быстро! Все — на деревья! Рюдо! Гинро! Раздайте противоядие!       Отряд мгновенно пришёл в движение. Шиноби, не задавая вопросов, отскакивали в стороны, понимая: промедление стоит жизни. Но сама Казуми металась, словно потерявшаяся между прошлым и настоящим.       — Поздно.       Спокойный, мёртвый голос Сэйгэна вернул её в реальность. Казуми обернулась и почувствовала сладковатый, удушающий запах. Сердце ухнуло вниз. Несколько шиноби уже лежали на земле — их тела были неподвижны.       — Казуми, ко мне! — приказал Какаши.       — Мы проиграли, — с пугающим спокойствием произнесла она.       — Что ты сказала?       Шиноби переглядывались, ощущая, как боль в голове и учащённое сердцебиение становятся невыносимыми.       — Яд, — продолжила Казуми. — Он выделяется через его кожу.       — Когда он успел? — выдавил через боль ниндзя Скрытого тумана.       — Когда он шёл к нам.       Осознание накрыло отряд, словно холодная волна.       Казуми повернулась к Сэйгэну. Он всё так же стоял неподвижно и в его взгляде читалась печаль — не злость, не жестокость, а тихое сожаление. Будто он и сам был пленником собственной техники. Внезапно павшие шиноби дёрнулись: медленно, неестественно, они начали подниматься на ноги.       — Он может управлять ими! — прошептал кто-то.       Казуми сжала зубы, доставая катану. Металл тихо зазвенел, призывая врагов к бою. Она глубоко вдохнула, принимая сложное для себя решение.       — Уходите, — твёрдо сказала она. — Пока не стало слишком поздно. Я разберусь с ним сама…