5.

Смерть… я всегда говорю о ней с радостью Когда Кармилла, герцогиня Корнуоллская, как обычно, разогревала на столе чёрный чай, а после разлила его по фарфоровым чашкам с позолотой, я всё время слышал лёгкий перезвон её серёжек и встревоженные вздохи, перемежающиеся словами: «Пал ещё один Повелитель». Ах, эти недостойные, беспринципные глупцы, возникающие из ниоткуда и умирающие в любой миг. Подобной смене династий люди давно привыкли и было утомительным вновь на это взгляды и вздыхать. Но Кармилла — столь очаровательная и педантичная, — помнит каждое возвышение Повалителя и его падение. Эти муравьи не должны были омрачать её чаепитие со мной, пусть даже её печальное лицо казалось мне прекрасным. Я не только жадно восхищался её жизнерадостной стороной, но и хитро присвоил её хмурый вид. Я наслаждался её откровенностью, которая питала мою древнюю душу больше, чем жидкость на моих губах. Но зачем мне прикидываться простаком, когда она говорит о смерти? Мы оба знаем, почему лорды так часто пропадают. Те, кто потерял власть над землёй, — это то, что можно считать неизбежным, их судьба уже оказалась решена. Она, конечно, знала, что дьявол в красном, встречавшийся с нами несколько раз и никогда не скрывавший своей жажды власти, — тот самый, что таинственно проник в Ад и стал причиной гибели этих лордов, — вносит новую революцию в ситуацию, не менявшуюся здесь уже сто лет. Прекрасная и встревоженная Кармилла, которой было наплевать на смерть ничтожных Повелителсь, заботилась о необходимости восстановления порядка и новых изменениях в игре. Конечно, она не беспокоилась о своём положении. В конце концов, ничего не менялось здесь, на вершине, с тех пор, как мы рука об руку заняли трон. Но её волнует война и бессмысленные жертвы. Она переживает о душах умерших… Её доброта заставляет её душу сиять в тысячу раз ярче Солнца, но в Аду Солнце было таким же обычным явлением, как убийство, а алый свет обесценился настолько, что его больше нельзя было продавать за золото. И тогда я положил руку на тыльную сторону её ладони и улыбнулся: «Кармилла, герцогиня Корнуоллская, зачем беспокоиться о смерти этих никчёмных душ? Этот Красный Дьявол лишь очищает для нас пространство от ничтожных насекомых. Канализация переполнена личинками, а благонравная душа убирает весь этот шум. Прелестно, не так ли? Вам не стоит пачкать руки в крови, чтобы наслаждаться драгоценным покоем. Такая смерть должна радовать ваше сердце, а не омрачать его тучами…»