Проблема с мандром

- Ты долго еще собираешься метаться из угла в угол как подстреленный дракон? Заслышав голос Плеваки, Иккинг лишь на мгновение остановился, а потом снова принялся расхаживать взад-вперед возле рабочего стола, на котором было разложено готовое оружие. Два меча, топор и щит. Отполированные до блеска, с остро заточенными режущими кромками, эфесы мечей и рукоять топора украшены блестящими камнями янтарного цвета. А щит был похож на его собственный, только вместо Фурии нарисован Змеевик. - Как думаешь, что еще можно сделать? – Иккинг уже час ходил по комнате, часть стола, не занятая оружием, была завалена горой бумажек, изрисованных самыми диковинными видами оружия и снаряжения. Но в голове его было пусто как в котелке после ужина. Плевака взял один меч, тщательно осмотрел его, проверил балансировку и, одобрительно кивнул, вернул на место. - Отличная работа, парень. К этому всему только ножен не хватает. - Да, я уже сделал заготовки, - Иккинг махнул рукой на еще один стол, поменьше, который был почти не виден под грудами кож, мехов, пряжек и прочих деталей. – Но этого все равно мало. Плевака лишь усмехнулся в усы. - Решать-то тебе. - Я знаю! – Иккинг потер руками лицо, остановившись на какое-то время. – Вариантов не так уж много. - Ну, обычно мандр* платят овцами… - Нет у нас пока столько овец, - еще бы, в той спешке, с которой они покидали Старый Олух, не так-то много с собой можно было взять животных. На каждого дракона по паре – ведь помимо скота, нужно было тащить столько всего. Поэтому пока их стадо не разрастется, об овцах в качестве выкупа не могло быть и речи. Да и в целом, нет такого количества овец, которым можно было бы измерить любовь. А свадьба буквально через месяц. На носу уже! Иккинг уставился на оружие, чувствуя, как на него снова валится тот груз ответственности, к которому он еще только привыкал, несмотря на год, прошедший со дня смерти отца. Быть вождем – не просто командовать оравой здоровенных, упрямых и вспыльчивых викингов (хотя если признаться честно, на это требовалось немало сил). Быть вождем – значит всегда находиться в центре внимания. А раз так, он не имел права ударить в грязь лицом. Да и потом, Астрид прибьет его, если он оценит ее в овцах. Нет, тут нужно было нечто особое. Такое, что ясно показало бы людям, что за свою будущую жену их вождь готов был хоть в огонь, хоть во Врата Хельхейма. Но вот что это могло быть? Сложность заключалась еще и в том, что хоть мандр и платился отцу невесты, фактически он становился ее собственностью. И если насчет оружия у Иккинга сомнений не было – любовь Астрид к топорам была всем известна, да и мечи она тоже уважала, а уж такой же щит, как у него самого, она хотела уже очень давно, то вот все остальное… Украшения? Банально, да и Астрид их не слишком жаловала. Предметы обихода? Как-то несерьезно. Овцы? Уже понятно, почему нет. Драконы? Было бы интересно… Если б у нее не было Громгильды. И если бы драконы были обычными домашними зверушками вроде кошек, а не существами с характером под стать своему наезднику. Они выбирали всадника не случайно, и мало было случаев, чтобы дракон, тренированный одним, потом уходил к другому. Да и в целом драконов на Новом Олухе было уже намного меньше. Людям удалось отправить почти всю стаю в Тайный мир. Но те драконы, что успели накрепко срастись со своими наездниками, не пожелали уйти. Они остались жить рядом с людьми и делить с ними все тяготы и хлопоты обустройства новой деревни. -…слишком переживаешь из-за всего этого, - до Иккинга донесся голос Плеваки как будто сквозь толщу воды. – Да никто в деревне не сомневается в том, что вскоре вы поженитесь. Попробовал бы кто-то с этим спорить! - Да, но… - Иккинг вздохнул, - помнишь, что сказал ее отец на хандсале**? - А то ж, - хмыкнул Плевака. – Сам решишь, чем и как платить выкуп. Вообще-то повезло тебе по-крупному. - Ага, как утопленнику, - вяло пошутил Иккинг. - Спать иди, - Плевака решительно подтолкнул его к выходу, - у тебя голова уже не варит вообще. Завтра подумаешь, да и я, может, подскажу. - Спасибо, Плевака, - Иккинг улыбнулся и принялся аккуратно заворачивать оружие. Он сложил его в отдельный ящик, наскоро прибрался в помещении и вышел из кузницы. Холодный воздух всколыхнулся волной вокруг него, остудил горящие щеки, растрепал волосы. Иккинг глубоко вдохнул и неспешно пошел к месту, где вскоре вырастет его дом, едва заметно улыбаясь и оглядывая остров. Новый Олух. Их новое пристанище. Они в такой спешке бежали сюда. Иккинг не планировал тут задерживаться надолго, но сейчас понял, что лучше места не найти. Не слишком близко ко входу в Тайный мир – но и не очень далеко от него. Много хорошего строевого леса, много дичи, красивые бухты и заводи с косяками рыб. Более теплый климат и сказочные закаты. Если уж выбирать, то этот остров как нельзя лучше подходил для того, чтобы тут обосноваться. Чем викинги и занимались. Еще не совсем стемнело, и Иккинг наблюдал, как люди заканчивали работы на сегодня, весело перешучивались, как буквально в считанные дни на месте временных хижин вырастают крепкие дома. Скоро Новый Олух обретет и новый облик – тот, который они сохранят для будущих поколений. Иккинг остановился на скале неподалеку от места, которое выбрал под свой будущий дом. Над крышей времянки курился дымок – значит, мама дома и готовит ужин. Совсем скоро его вечером будет встречать Астрид. Улыбнувшись этим мыслям, Иккинг в последний раз за этот день окинул взглядом будущую деревню и направился в хижину. Внутри вкусно пахло чем-то печеным. Иккинг прикрыл дверь за собой и поприветствовал мать, которая как раз ставила на стол большое глиняное блюдо с горкой картошки. Валка улыбнулась, снимая передник. - Снова весь день в кузнице? – поинтересовалась она, доставая тарелки из ящика у стены. - Полдня, - Иккинг остановился у очага. – Утром с ребятами были в лесу, размечали деревья для постройки дома. А потом обрабатывали поля за деревней - весной проще сеять будет. - Хорошо, - Валка проверила, что на столе всего хватает, и приглашающе махнула рукой. – Садись. Тебе нужно поесть. А где драконы? - Летают, - Иккинг сел за стол. – Они не слишком уважают овощи. Валка хмыкнула. - Это точно. Некоторое время они ели в тишине. Но Валка прекрасно видела, что ее сын был чем-то озабочен. И она знала, чем. - Все никак не можешь решить, что же еще нужно для выкупа? – тихо спросила она, убирая после ужина со стола. Иккинг со стоном зарылся руками в волосы. - Мне уже думать об этом больно, - произнес он. – Но я правда не знаю… Я понимаю, что на меня все смотрят. И я не имею права на ошибку, мам. Я хочу показать Астрид, как я ее люблю. - Ох сынок, думаешь, она не знает? – Валка положила руку ему на плечо. – Астрид любит тебя не поэтому, и ты сам это понимаешь. Она пошла бы за тебя, будь ты сыном деревенского пастуха. Иккинг криво улыбнулся. - Знаю. Но я, увы, тот, кто я есть. И я должен соответствовать. Валка лишь вздохнула. Каждый раз, наблюдая, как его взгляд становился таким твердым и решительным, как в его речи звучала сталь, она слышала голос Стоика. Ее сын – настоящий вождь. И он не давал себе спуску. - Иди отдохни немного, - она коснулась его плеча снова, подталкивая к постели в углу. – На свежую голову думается лучше. - Да, сейчас, - Иккинг только дернулся встать, как дверь в хижину распахнулась. Беззубик ворвался первым – настоящий черный ураган. Его чешуя блестела от морских брызг, морда – довольнее некуда. Иккинг засмеялся, поглаживая его. - Нагулялся? – он почесал дракона под челюстью, отчего тот довольно заурчал. Фурия зашла медленно, степенно, прикрывая хвостом дверь. Ее глаза все еще смотрели настороженно, словно она каждый раз ждала, что ее выгонят. Иккинг знал – этот страх не пройдет в одночасье. Большая удача, что она не ушла от них в Тайный мир, согласившись делить с Беззубиком этот. Заслужить ее доверие было непросто – она была гораздо более дикая, чем Беззубик в свое время. Однако они продвигались вперед, медленно, но верно. Она уже не боялась касаний, и хотя в ее глазах все еще вспыхивал страх, когда она заходила в дом, Фурия все больше привыкала к тому, что рядом люди. - Вижу, вы хорошо поохотились, - Иккинг коснулся ее чешуи, которая в свете огня очага сверкала капельками морской воды. – Как насчет поспать после плотного ужина? Нам завтра снова в лес с утра. Беззубик согласно заурчал и направился к камню в середине хижины. Фурия последовала за ним. Они устроились вдвоем на нагретом камне и прикрыли глаза. Иккинг с улыбкой взглянул на это. Его драконий брат нашел свою пару. Вот только у драконов все происходило намного проще. Он вздохнул. - Ладно, я спать. Голова гудит как пустой котел. - Спокойной ночи, сынок, - Валка улыбнулась ему. – И помни, что ты хоть и вождь, но еще и человек. А люди не бывают идеальными. Мать скрылась в своей части хижины, отделенной занавеской. Иккинг упал на свою постель и закинул руки за голову, глядя на темный потолок. Как же, не бывает… Его отец был идеальным вождем. Он точно не оказался бы в ситуации, когда все селение срочно перенесли на новое место, из вещей лишь самое-самое необходимое, большую часть скота пришлось зарезать на мясо, а его невеста не получит достойного ее выкупа. Иккинг ворочался полночи, будучи не в силах уснуть. Он знал, что волнуется по сути из-за ерунды. Плевака был абсолютно прав насчет их с Астрид статуса. Один, да ее уже фактически считали его женой! Ее отец так широко улыбнулся на хандсале, как совершенно точно не должны были улыбаться любящие отцы, видя перед собой ухажера дочери. И не только ухажера… Иккинг ощутил, как настроение повышается, и невольно улыбнулся сам себе в темноте хижины. Конечно, он не должен смаковать подробности всего того, что они разделили вдвоем с Астрид, но… Да к Одину все, он будет смаковать! Потому что ничего лучше в его жизни не было. Ну, кроме полетов на Беззубике, наверное. Если б эту мысль услышала Астрид, Иккинг точно заработал бы пару синяков на ребрах от ее острого локтя. Фурии всхрапнули во сне. Иккинг повернулся на бок и задумчиво посмотрел на обстановку хижины, едва видимую в темноте. Нужно было как можно скорее ставить дома – для них с Астрид и для мамы. Он бы построил один, но мать наотрез отказалась. «Я не хочу смущать вас. Знаю, что так не принято, но я уже привыкла к одиночеству, сынок. И мы будем совсем рядом, так что я смогу вам помогать по хозяйству». Так что к постройке планировалось два дома на холме, один повыше, другой пониже. А между ними – большое драконье стойло. Грозокрыл, естественно, никуда без своей всадницы не полетел, да и Громгильда отказалась оставлять хозяйку. Ну и Беззубик с Фурией, конечно – не все же им с людьми спать, драконье общество тоже важно. Нужно было столько всего сделать – свалить размеченные деревья, обработать их, сложить стены, выровнять пол, заготовить шкуры… Погодите-ка. Шкуры! Иккинг чуть не вскрикнул от вспыхнувшего озарения. Ну конечно же, шкуры! Отличная идея для мандра. Да не просто какая-нибудь шкура обычного волка или медведя, этого добра тут хватало. Нет, для Астрид он добудет нечто особенное. То, что викинги ценили очень высоко, ради чего рисковали жизнями, ради чего раньше на недели уходили на север, во льды. Для своей будущей жены он добудет шкуру белого медведя. Иккинг удовлетворенно улыбнулся сам себе и улегся поудобнее. В мыслях о том, что нужно будет подготовить для путешествия, он наконец уснул. * - выкуп за невесту, который жених платил отцу; становился личной собственностью невесты ** - соглашение, которое заключали между собой жених и отец невесты путем рукопожатия, обычно это удостоверялось шестью свидетелями, по три с каждой стороны; в процессе хандсаля отец невесты и жених договаривались о выкупе за невесту