Книга и увеселения

В полдень выдалось немного свободного времени – неслыханная роскошь для вождя племени, которое обустраивается на новом месте, и по совместительству для жениха, по горло занятого подготовкой к свадьбе. Правда, у Иккинга по сути уже все было готово – костюм пошит, меховой плащ готов, меч прародителя дожидался своего часа. А раз так, можно было уделить немного времени самому себе и наконец открыть ту книгу, которую ему вместе с заказанными ювелирными инструментами прислал Вигго. Иккинг уселся на кровать и внимательно осмотрел оклад. Он не был ничем украшен, и вообще не было никаких намеков, о чем в этой книге было написано. Зачем Вигго отправил ее? Короткая приложенная записка гласила, что этот небольшой презент мог весьма помочь в браке. Если это сборник кулинарных рецептов или какое-нибудь руководство по шитью, то такое скорее подошло бы Астрид… Правда, такой подарок она точно затолкала бы дарителю в самое неудобное место. Иккинг хмыкнул, открыл книгу на первой попавшейся странице… И мгновение спустя с треском захлопнул, едва удержавшись от порыва выкинуть ее в окно. Остановило его только то, что книжку непременно найдут, откроют, и потом будет очень много вопросов к вождю, почему это под его окнами валялась такая непотребщина. - Вигго, прохвост ты этакий, - Иккинг решительно сунул книженцию обратно в сундук. И почему все принимали его за полного придурка, который не разберется, чем надо заниматься с юной супругой в первую брачную ночь? Парни затеяли какой-то до жути неловкий разговор, Вигго присылает ему непонятно что… Спасибо хоть отец в свое время счел нужным нормально объяснить, что к чему. Это тоже было очень неловко и очень странно, но хотя бы случилось тогда, когда Иккингу было пятнадцать лет, а не двадцать один. Ну серьезно, все его друзья считали, что он дожил до своего возраста, не зная о том, что такое секс? Иккинг остановился напротив сундука. Некоторое время он задумчиво смотрел на крышку, чувствуя, как внутри росло любопытство. Его проклятое любопытство, толкавшее его на всякого рода авантюры. А что, если в этой книге было что-то такое, что могло бы пригодиться? А что, если… Помнится, с похожего вопроса начались все его приключения с драконами. Иккинг выдохнул и, открыв сундук, вытянул книгу за угол. Усевшись снова на кровать, он развернул ее на самом первом листе. «Руководство о способах любви». Что ж… довольно поэтичное название. Судя по вензелям и всяким завитушкам, книга была откуда-то с далеких восточных земель. Внизу хлопнула дверь. Иккинг дернулся было спрятать непристойное чтиво, но потом подумал, что еще успеет. В конце концов, никто не знал, где он, так что если сидеть тихо… Он перелистнул страницу, чувствуя, как щеки начинают гореть, потом еще одну. Текст всегда находился на левой стороне разворота, а на правой были изображения мужчины и женщины. И чем дальше Иккинг листал страницы, тем непристойнее становились картинки, позы – изощреннее, а описания – развратнее. В этом было что-то завораживающее. Несмотря на опасность быть раскрытым, Иккинг оторваться не мог. На части изображений женщина была изображена ведущей, на некоторых других – вообще нечто невообразимое. Последние страницы Иккинг листал скорее с техническим интересом – потому что было непонятно, как люди могли загнуться в такую позу и при этом ничего не вывихнуть, да еще и как-то двигаться. На лестнице раздались шаги. Иккинг вскинулся и быстро сунул книжку в сундук, для верности завалив ее сверху инструментами и бумагой. Не хватало еще, чтобы кто-то нашел у него это… сочинение. - Ты что-то прячешь? – Астрид весело прищурилась, заходя в комнату, где пока еще не было ничего, кроме свежесколоченной кровати и кучи вещей. - Я? Прячу? Как ты могла такое подумать, - Иккинг широко улыбнулся и взъерошил волосы на затылке. - Ну, может, я подумала так потому, что у тебя вид застигнутого на месте преступления, - протянула Астрид, оставляя топор у стенки. – Или может, потому, что ты запускаешь руку в волосы вот так, когда смущаешься или когда хочешь что-то скрыть, - она приближалась медленным, крадущимся шагом, и у Иккинга поневоле екало где-то в животе. - Не понимаю, о чем ты, - следовало срочно чем-то отвлечь невесту от сундука, иначе та непременно в него залезет и… И тогда вся деревня будет наблюдать прекрасную картину того, как вождя гоняет по улице топором его же будущая супруга. - Иккинг? – Астрид остановилась напротив и подняла бровь. - Ну правда, ничего я не скрываю. И вообще, ты же не хочешь испортить сюрприз на свадьбу, - Иккинг притянул ее к себе за талию, ощущая, как она медленно расслабляется в его руках. - Если это твой сюрприз, то ты прав, не хочу, - Астрид прикрыла глаза и положила голову ему на плечо. - Ты выглядишь уставшей, - Иккинг поцеловал ее в бровь. - Осталось совсем немного времени, а нам с девчонками надо успеть закончить вышивку на платье, - Астрид зевнула. – Мы работаем с раннего утра до поздней ночи. У мамы каждый день истерика, что мы не успеем подготовить приданое, у меня уже пальцы болят от иголки. Поэтому я сбежала, иначе в этом бедламе сойду с ума. - Надеюсь, ты понимаешь, что мне все равно, какое у тебя будет платье и приданое, - Иккинг мягко поглаживал ее по спине, чувствуя ее дыхание на своей щеке. Поневоле пришла мысль о том, что они тут совершенно одни, и к тому же за спиной была кровать… Без тюфяка, конечно, но какая разница? С этой сумасшедшей подготовкой они толком не виделись друг с другом. Не было никакой возможности уединиться, потому что постоянно кто-то крутился рядом, то пытаясь помочь, то давая ценные (в основном не очень) советы. И когда выпал наконец шанс провести время вместе, упускать его не стоило. - Я говорила тебе нечто похожее по поводу мандра, но ты все равно поступил по-своему, - Астрид подняла голову и теперь смотрела ему в глаза. – Поэтому не тебе упрекать меня в том, что я тоже хочу сделать все как полагается. - Что ж, это достойный ответ. Береги руки, миледи, - Иккинг обхватил одно ее запястье и поднес к губам. Кончики ее пальцев и правда были покрасневшие, в мелких точках от уколов иглой. Иккинг коснулся их поцелуем, словно хотел забрать ее боль. Астрид резко вдохнула, по ее руке прошла мелкая дрожь. Иккинг оставил поцелуй на ее ладони, потом на запястье, впитывая ее ускорившийся пульс. А потом наконец прижался к ее губам, с восторгом ощущая немедленный и жаркий ответ. Кровать даже не скрипнула, когда он уложил Астрид на спину. Ее руки уже вцепились в ремешки брони на его плече, ее бедра раскрылись для него в тесном, жарком объятии. Иккинг проследил поцелуями жилку на ее шее, оттянул ворот рубашки, слегка прикусив кожу зубами. Астрид застонала, выгнувшись так сильно, что ее грудь тесно прижалась к его. - Я не могу… сними… - она дергала конец ремешка, наполовину расстегнутого. - Оставь… не до них сейчас… - Иккинг повел ладонью по ее бедру, задирая юбку, пока не добрался до пояса штанов. Он только было дернул их вниз, только коснулся ее обнаженной кожи, ощущая ее дрожь и слыша низкий, полный желания стон… И тут внизу послышались голоса парней. Астрид с досадой врезала по кровати кулаком. - Не говори мне, что нас нашли, - простонала она почти со слезами в голосе. Иккинг зажмурился, пережидая приступ острого возбуждения. - Я могу промолчать, но это ничего не изменит, - глухо сказал он, вынимая руку оттуда, куда хотел больше всего на свете вернуть. – Сегодня мы доделываем внутренние помещения. - Ненавижу, - Астрид лежала еще несколько мгновений после того, как он встал, потом села, оправляя одежду. – Еще немного, и я просто взорвусь. - Осталось всего ничего до свадьбы, и я обещаю, никто больше нам не помешает, - Иккинг застегнул болтающиеся ремни, и как раз вовремя. Вся компашка, состоящая из Рыбьенога, Задираки, Сморкалы и Эрета, протопав по лестнице, ввалилась в комнату. - Вы оба тут? Отлично, - Задирака прошествовал в середину помещения, не обращая внимания на то, какими взглядами его одарили жених с невестой, которых чуть не застигли на месте преступления. – Нам надо обсудить кое-что важное. - Опять? – Иккинг не удержался от закатывания глаз. - А что было до этого? – поинтересовалась Астрид. Сморкала уже раскрыл было рот, чтобы в красках рассказать, что именно, но наткнулся на явно угрожающий взгляд Иккинга. Второй раз получить по зубам и лишиться еще нескольких не хотелось. На лестнице послышался чей-то топот, и в помещение влетела Забияка. - Вот! – она потрясла свитком. – Я составила список. - Какой еще список? – Астрид и Иккинг переглянулись. - Что значит какой? Список свадебных развлечений! – воскликнули близнецы в один голос. - Один помоги нам, - пробормотал Иккинг, пока Астрид выясняла, что задумали люди, которые назывались их друзьями явно по ошибке. - Это вполне серьезно, вождь, - заявил Эрет. – Прибудет множество гостей, и необходимо будет их развлекать все семь дней празднования. - Мы с Иккингом уже продумали план действий на этот счет, - Астрид сложила руки на груди, являя собой пример хладнокровия перед лицом страшной опасности. Иккинг с восхищением смотрел на будущую жену, напрочь позабыв о том, что всякий раз, как им посчастливилось увидеться, они занимались вовсе не обсуждениями. - Да? Ну и что вы придумали? Наверняка это какая-нибудь скукотища, - зевнул Сморкала. - Я думал, ты будешь счастлив целых семь дней уничтожать баранину на вертеле и заливать ее элем, - Иккинг вздернул бровь. - Баранина и эль никуда не денутся, но помимо этого, нам нужны зрелища! – провозгласил Сморкала. - И мы их обеспечим! – Задирака развернул список. – Смотрите! В первый же день устроим вечернее огненное представление с драконами. - Это хорошая идея, - одобрил Рыбьеног. - Еще бы. Вспомним, с чего все начиналось – устроим налет свирепых ящеров, - Задирака обвел всех хитрым взглядом. – Драконы против викингов! - И нам придется вместо свадебных гуляний отстраивать только что возведенные дома, - иронично произнесла Астрид. - Зато будет нескучно, - Забияка что-то черкала в своем списке. – Второй день – гонки на драконах! - Может, лучше возродим традицию проводить регату? – подал голос Рыбьеног. - Отличная идея, рыбоголовый, - Задирака хлопнул его по плечу. – С драконами! Кто быстрее уйдет от стаи диких Кипятильников – тот и победил! - Никаких Кипятильников! – Иккинг понял, что пора брать ситуацию в свои руки. – Вы хотите сварить наших гостей? - Ну, можно тогда Громобоев пустить сверху… - Не, парочку Гроз морей, будет отличное месилово прямо под кораблями. - Тогда уж проще Потрошителя найти, и пусть обплывают водоворот, кто не успел, тот и… - Так, все! – Иккинг поднял руки, прерывая начинающийся спор. – Мы не будем задействовать диких драконов. Но идея с регатой мне нравится. Так же как и с гонками на драконах. Дайте-ка мне ваш список. - Держи, мы если что еще придумаем, - Забияка протянула ему свиток, весь исчерканный непонятными символами. Иккинг сделал вид, что внимательно читает. Астрид только раз глянула в эти каракули и закатила глаза. - Вы серьезно? Кабанья яма? - Отличное развлечение для истинных ценителей, - расплылся в улыбке Задирака. - Ритуальная охота, - вставил Эрет. – Здешние леса полны дичи. - А еще можно возродить нашу драконью школу, - предложил Рыбьеног. – Дети уже спрашивали, будут ли проводиться занятия. Они тоже могут принять участие в увеселениях. - И это прекрасное предложение! – Иккинг выпрямился, сверкнув улыбкой. – Раз это ваша идея, то вы и займетесь ее реализацией! Все собравшиеся с опаской переглянулись. Все явно сворачивало куда-то не туда. - Парад драконов? Превосходно. Эрет, покажи всем класс. - Гонки на драконах? Отличная идея. Сморкала, ты ответственный за реквизит и проведение. - Регата? Замечательно, мы действительно незаслуженно забыли об этом традиционном досуге викингов. Забияка, Задирака, с вас организация и изготовление ладей. - Выступления юных укротителей драконов? Я бы сам не смог придумать лучше. Рыбьеног, поручаю тебе проводить тренировки в драконьей школе. За деревней есть отличное поле в скалах, там можно начать. Иккинг обвел всех торжествующих взглядом. - Я ценю вашу готовность помочь нам в нашем самом важном празднике, - закончил он свою речь. Друзья смотрели на него так, словно он только что объявил, что с этой минуты на Новом Олухе царит сухой закон. - И как это у тебя получается? – пробормотал Сморкала, бредя к двери. - Осталась всего неделя, а нам надо вытесать кучу кораблей! Сестра, пойдем! – Задирака потащил Забияку вниз. - Сколько же всего надо сделать в драконьей школе! Надо срочно поговорить с Густавом, - Рыбьеног уже погрузился в размышления о порученном деле. - Парад получится не таким зрелищным, если в нем не будет вас обоих, - произнес Эрет задумчиво. – Полагаю, лучше начать с менее опытных всадников… Он ушел последним, бормоча себе под нос порядок действий. Наконец внизу хлопнула дверь, и воцарилась блаженная тишина. Астрид с восторгом смотрела на жениха. - Ты был великолепен, - с чувством произнесла она. Иккинг улыбнулся слегка застенчиво, взъерошивая волосы на затылке. - Я решил, что их надо чем-то занять, - он пожал плечами. - Твой отец гордился бы тобой, - тихо сказала Астрид, обняв его ладонь своими. – Ты прирожденный лидер, Иккинг. - Это всего лишь наши друзья. - Это Сморкала и близнецы, - Астрид потянулась к нему, ведя пальцами по плечам, шее, погружая их в шевелюру жениха. – Тебе ли не знать, как с ними трудно. А они даже не попытались спорить. - Я просто застал их врасплох, - Иккинг слегка прикрыл глаза, наслаждаясь легкими массирующими движениями. - Теперь мы одни, - завлекающе шепнула Астрид ему на ухо. Иккинг улыбнулся с закрытыми глазами и потянулся к ней… - Ой, ребят, простите, я не хотела мешать, - Хедер хихикнула, прикрывая рот рукой. – Астрид, тебя ищет твоя мама. Она очень волнуется насчет платья. Астрид вздохнула и отошла, берясь за свой топор. - Забияка будет занята, так что нам придется заканчивать вышивку без нее, - сказала она, закидывая оружие за спину. – Идем, Хедер, придется поднапрячься. Хедер кивнула и зашагала вниз по лестнице. Астрид же подбежала к Иккингу и, притянув его за воротник, жарко поцеловала. - Думай об этом все время до нашей свадьбы, - шепнула она, улыбаясь. - Теперь я жалею, что не слушался отца в свое время и так тянул, - Иккинг коснулся ее лба своим. Астрид замерла, прикрыв глаза, а потом со вздохом сожаления отстранилась. - Мне надо идти. Встретимся… на днях, - она быстро сбежала по лестнице вниз, и дверь захлопнулась за ее спиной. В доме снова стало тихо. Иккинг вздохнул и потянулся, закинув руки за голову, после чего осмотрел весь бардак, который царил на втором этаже. Осталось всего лишь семь дней, а дел, казалось, стало еще больше – дом, организация праздника, подготовка припасов. И никто не отменял обычных повседневных мелочей. Но несмотря на это, Иккинг смотрел в будущее с улыбкой. Всего лишь семь дней, и Астрид будет принадлежать ему. А он – ей. Целиком и полностью.