Проблема неловких разговоров

- Ну так что? Вы уже испробовали кое-какие супружеские обязанности или решили делать все как полагается? Астрид пребольно уколола иголкой палец. Сунув его в рот, она возмущенно посмотрела на Хедер. - Что ты имеешь в виду? – спросила она, изо всех сил стараясь не покраснеть. Бесполезно – щеки пекло, как будто на них плеснули кипятком. Хедер заулыбалась, не отрываясь от вышивки. - Ааа, понятно все. Ну и как? - Эм… – Астрид глазами показала на дверь. Мать была неподалеку от дома и точно не должна была их услышать. Потому что вчера она затеяла с дочерью серьезный разговор о тех самых супружеских обязанностях. Это было попросту смешно. Астрид с детства вертелась среди воинов. Отец, конечно, бдил, чтобы его дочь не услышала скабрезностей, но разве ж уследишь за шустрым ребенком? Да и потом, когда они уже тренировались в драконьей школе, мальчишки вовсю травили байки о том, кто с кем и как целовался, а кто зашел несколько дальше поцелуев. Так что Астрид прекрасно знала, что именно скрывается под фразой «супружеские обязанности». Ей не нравилось это выражение – звучало как нечто формальное, как тяжесть, камень на шее. Как нечто, что следует исполнять с суровым лицом. Нет, разве можно было назвать то, что они разделили с Иккингом, обязанностями? Нет, это был взрыв чувств, феерия, праздник наслаждения. Но конечно же, признаться в этом значило поставить клеймо на себе и семье. Не то чтобы в их деревне никогда не случалось интимных отношений между девушками и юношами до брака. Но одно дело предполагать – и совсем другое заявить об этом громко и открыто. Поэтому ее мать и завела весь этот разговор. Астрид изо всех сил сдерживала нервный смех, отчего ее лицо было, видимо, испуганным, потому что Ингрид погладила ее по руке и, доверительно наклонившись, произнесла: - Не бойся, детка. Уверена, Стоик хорошо подготовил своего сына к этой стороне жизни. Тебе будет немного больно в самый первый раз, но ты у меня девочка боевая, так что сумеешь вытерпеть. Вытерпеть… О каком терпении вообще можно было говорить? Легкий укол боли Астрид едва ли ощутила, потому что той ночью Иккинг был рядом, так близко, ближе, чем когда-либо. Мать неловко закончила разговор. Астрид же поблагодарила богов за то, что сумела выдержать все это и не выдать себя. Так что сейчас следовало соблюдать осторожность. Хедер поняла ее намек и затихла, вышивая дракона на краю платья. Она прилетела всего лишь день назад и сразу же включилась в работу, помогая невесте готовиться к свадьбе. - Лучше расскажи, как у вас дела, - мать как раз зашла в хижину, и Астрид затеяла безопасный разговор. - У нас-то все отлично, - Хедер затянула узелок и снова вставила нитку в иголку. – Дагур все намекает мне, чтобы я тоже уже начала подыскивать себе мужа. Но у меня столько дел в племени, да и честно говоря, ни к кому душа не лежит. Астрид улыбнулась – Хедер очень ответственно относилась к своим обязанностям главы клана Берсерков. - Что, неужели нет ни одного приличного парня? – удивилась Забияка. – Так присмотрись к нашим! Только Эрета и Сморкалу мне оставь, я еще не решила, кто из них станет моим мужем. - Насчет Сморкалы не беспокойся, а вот Эрет… - Хедер лукаво блеснула глазами. Астрид краем глаза заметила, что ее мать вышла из хижины и направилась вниз по тропе к морю. Теперь можно было говорить более откровенно. - Может, во время свадебных гуляний останусь с ним наедине, - продолжала Хедер, улыбаясь. - Эй, я же сказала, мое не трогать! – возмутилась Забияка. - Да ладно тебе, вы со Сморкалой та еще сладкая парочка. - Скорее убойная, - хмыкнула Астрид. - Не пытайся увильнуть, подруга, - Хедер заговорщически подмигнула. – Ну так что? Как вождь Нового Олуха в постели? - Хедер! – Астрид снова почувствовала жар на щеках. - Нет-нет, ты меня не проведешь. Я по твоему лицу вижу, что вы не дотерпели, - протянула Хедер. – Это было прекрасно, да? - Еще как… Постой, а ты откуда знаешь? – удивилась Астрид. Хедер сделала невинное лицо и откинулась на спинку стула. - Да так… Почему-то все мужчины уверены, что у женщин нет никаких плотских потребностей. Я подумала, что глупо терпеть и мучиться, особенно если ты глава клана и никто тебе не указ. - Ты выбрала кого-то из своего племени? - Нет, конечно, я же не дурочка. Он… - Хедер внезапно замолкла и отвела взгляд. Астрид и Забияка переглянулись. - Ты его не знаешь, да? – тихо поинтересовалась Астрид. Хедер кивнула. - Я сделала так специально. Мне просто хотелось… А вдруг я так и не найду никого, кого назвала бы своим мужем? Что же теперь, умирать девственницей? – Хедер воткнула иголку в ткань с неожиданной силой. – Не осуждайте меня, пожалуйста. - И не думали, - Забияка ухмыльнулась. – Даешь сексуальную революцию! - Забияка, тихо! Девчонки лениво переругивались, а Астрид задумчиво вышивала узор, думая, как ее чувства были похожи на то, о чем рассказала Хедер. Они викинги. А это работка опасная. Даже сейчас, когда настал мир, и некоторые драконы все еще были с ними. Кто знает, какую судьбу им уготовили Норны. Поэтому она не стала останавливать Иккинга, когда той штормовой ночью они зашли гораздо дальше поцелуев. Она сама потянула пряжку его пояса, сама расстегнула свою юбку, сама прижалась к нему и шепнула: «Я хочу быть твоей»… И ей было все равно, что скажут родители. Она просто никого не представляла на месте своего мужа, кроме Иккинга. И раз так – зачем было ждать? Потому что в их суровой жизни все могло оборваться в одночасье.

***

- Эй, ты куда это собрался? – вопрос настиг Иккинга как раз тогда, когда он уже сидел в седле Беззубика, планируя прерваться на обед. Они уже закончили собирать последнюю внешнюю стену дома. - Вообще-то у нас перерыв, Сморкала, - Иккинг непонимающе посмотрел на него. - Не так быстро. У нас к тебе серьезный разговор, - Сморкала сделал знак кому-то за спиной вождя. Иккинг не успел издать и звука, как сразу в него вцепились чьи-то руки и мигом стащили с дракона. - Эй! Прекратите! – Иккинг мог бы справиться с Задиракой, но Эрет был намного сильнее. - Не беспокойся, вождь, - Эрет буквально пронес его внутрь деревянной постройки и опустил на землю. – У нас тут есть чем перекусить. А разговор и правда важный. - Настал наконец твой час, Иккинг! – провозгласил Задирака. – Так что бери еду, наливай себе мед и слушай. Иккинг кинул взгляд на Беззубика – тот, заглянув внутрь стен, убедился, что его всаднику никто не угрожает, и самым наглым образом развалился на снегу неподалеку. Парни обступили Иккинга почти вплотную, закрыв путь к отступлению. Живьем не отпустят. Можно было, конечно, сделать суровое лицо и приказать им расступиться, но… Иккинг порою проклинал себя за слишком сильное чувство любопытства. Хотя когда-то именно оно сподвигло его сделать седло и впервые сесть на дракона. - Ну? Я сижу, - он уселся удобнее и взял ближайшую флягу, наливая себе медовый напиток. Парни тут же уселись в кружок напротив, распределяя еду. - Внимай же! – Задираку было не остановить. – Мы, твои гуру в этом суровом мире мужчин, должны подготовить тебя к самому главному испытанию! Это первая… - Брачная… - Ночь! Иккинг, который как раз в этот момент жевал лепешку, закашлялся так, что чуть не откусил себе язык. Эрет принялся хлопать его по спине, выбивая не только застрявший кусок из горла, но еще и воздух из легких. - Сп… спасибо… Эрет… - прохрипел Иккинг, поспешно запивая кашель медом. - Не за что, - Эрет подлил ему еще. – Мы решили, что, поскольку Стоик Обширный… хм… мог не успеть рассказать тебе о супружеских обязанностях, наш долг удостовериться в том, что вождь не опозорится в самую важную ночь. - Тем более что в наших обычных разговорах ты точно не принимал участия, - поддел Сморкала. - Зато я их слушал, - буркнул Иккинг в кружку. - Тут надо не слушать,  а делать, - Сморкала наставительно поднял палец в воздух. - А вот с этим у тебя точно проблемы. Как раз в то время, когда мы целовались с девчонками, ты целовался со своим драконом. - Вообще-то Астрид поцеловала меня перед всей деревней, - сделал Иккинг слабую попытку поднять свой авторитет. Бесполезно – Сморкалу и Задираку невозможно было сбить с мысли так легко. - Вот именно! Астрид поцеловала. - Да ей просто надоело ждать, когда ты сам додумаешься, что девчонки предназначены не только для метания топоров. Парни заржали, а Иккинг напомнил себе, что не имеет права их всех убить. Они же его друзья… Были до этой попытки влезть в его личную жизнь. Да за кого они его принимали?! - В общем, слушай, - Задирака шлепнулся наземь и шумно отхлебнул из кружки. – Сначала надо поцеловать в губы… - Сначала надо снять венец, идиот! - Сморкала тоже решил внести свой вклад в этот кладезь идиотских советов. - Потом снять платье… - Штаны расстегнуть! Или ты это сквозь одежду делать умеешь? - Положить жену на кровать… - Тьфу ты, до кровати еще ждать, некоторым нравится прямо на полу. - И потом следовать зову природы! Иккинг безуспешно пытался спрятать пылающее лицо за кружкой с медом. Сморкала и Задирака громкоголосо выясняли, нужно ли все же снимать платье с новобрачной или можно было просто его задрать, Эрет тихо пытался втолковать, что до постельных упражнений лучше налить молодой жене чего-нибудь выпить для расслабления, а вождь все больше и больше склонялся к мысли о том, что у парней слишком много свободного времени. - Так, все, прекратите! – громко крикнул Иккинг, поднимая руки. – Вы что, серьезно несете весь этот бред?! По-вашему, я полный идиот, не знающий, что делать с девушкой в постели? Воцарилась тишина, прерываемая лишь драконьим ревом и шуршанием чешуи Беззубика о землю. Иккинг понял, что ляпнул что-то не то, когда парни заулыбались так, словно нашли клад. -Так ты все-таки это сделал! – Задирака выбросил руку вверх. - Надо же, а ты не промах. Я-то думал, ты при виде голой Астрид в обморок свалишься от носового кровотечения, - ухмыльнулся Сморкала. - О Боги, - Иккинг просто уткнулся в кружку и осушил до дна. Эрет понятливо наполнил ее. - Не сердись, вождь, мы хотели как лучше, - он хлопнул Иккинга по недавно зажившему плечу, и тот едва удержался от гримасы. - Знаю. Поэтому Беззубик еще не погнал вас огнем под задницы. - Ну и как? Ты облажался так же, как обычно в День Весенья? – по лицу Сморкалы было понятно, что он жаждал подробностей. Иккинг не собирался ему потакать и молча жевал свою порцию вяленой рыбы, показывая, что они от него ничего не добьются. Хотя он испытывал большой соблазн утереть Сморкале нос и заявить, что уж в этом-то деле он не облажался. Во всяком случае, если судить по реакции Астрид. Она была прекрасна – на ее коже играли отсветы пламени костра, а волосы пахли дождем и цветами. Ее стоны до сих пор звучали в ушах лучшей музыкой этого мира, а ее жар словно расплавил все его кости. В миг ее наивысшего наслаждения Иккинг ощутил себя самым сильным и крутым. Моргнув, он вынырнул из воспоминаний и заметил, что парни смотрят на него с одинаковыми мерзкими улыбочками. - Так, у нас еще куча работы, - Иккинг допил свой медовый напиток и встал. – Сегодня трудимся до заката и после него! Нужно настелить крышу. Парни застонали от разочарования. - Ты ужасный вождь, - заявил Сморкала, тем не менее, направляясь к своему дракону. - Да-да, спасибо за ценное мнение, - Иккинг подозвал Беззубика. – Ну что, готовы? Даже если нет, мне все равно. Он вскочил в седло и взмыл в воздух. Парни наблюдали за ним с умилением на лицах. - Наш мальчик стал мужчиной, - Задирака утер воображаемую слезу. - Ну хоть не растерялся, что куда, - Сморкала вздохнул, залезая в седло. Эрет промолчал, с улыбкой садясь на дракона. Их вождь был полностью готов к новой роли.