Когда неожиданность может сыграть против тебя

      После разговора с Чхве Ханом Кейл отправился к пещере, которая была недалеко от горной тропы. Вход в пещеру был покрыт лозами, так что найти его было бы затруднительно, если вы не были особенно внимательными. — Чёрт, — Кейл нахмурился.       Вход в пещеру был довольно маленьким. Юноша посмотрел на свою одежду. Он надел простую, но она всё ещё была довольно дорогой.       Издав протяжный вздох, Кейл начал ползти в пещеру. Через мгновение на том же месте остался след небольшой рептилии, который юноша не заметил.       Видя, что пещера становится шире через пару метров, Кейл не мог не вспомнить одного человека, который действительно отчаялся. Тейлор, человек, который сделал так много для своего спасения, но в итоге был вынужден остаться в том отчаянии, от которого так старательно убегал.       Когда пещера стала шире настолько, что можно было встать, Кейл не без удовольствия сделал это. Глубоко внутри можно было услышать шум, напоминающий свист. Зная, какая сила ожидала его внутри пещеры, Кейл мог понять, что это был звук ветра. Чего юноша не мог ожидать, так это той картины, которая предстала перед ним. Ветер был виден! Это уже не просто ветер, это были врезающиеся в стену серпы из ветра.       Кейла не пугало такое явление, что его интересовало так это то, что будет ли его сила звучать так же, как Звучание Ветра.       Имея щит, Кейл надеялся получить Жизнеспособность Сердца, а потом Быстрые ноги для своего побега из сего дурдома. Ему хватало всего этого в своём мире.       Только Кейл захотел вступить в вихрь, который видел, как вдруг услышал голос, который не ожидал услышать. — Нет, нет! Тебя будет больно! Ты очень слаб!       Эта неожиданная для Кейла реплика стала роковой в его жизни. Он до конца своей жизни будет ненавидеть слово «нет» от людей и всех, кто его окружает.       Один шаг стоил ему гораздо больше, чем Кейл ожидал. Шаг в ветер, не просто в ветер, а шаг в торнадо, подхватившего его и отбросившего в стену, стал настолько неожиданным, что Кейл даже не смог услышать голос дракончика, который отчаянно звал его.       «Почему именно я должен испытывать эту боль?» — это была последняя мысль Кейла, перед тем как он потерял сознание.

***

      Проснулся Кейл уже в комнате, окружённый котятами и ​​одним дракончиком, который как раз что-то им показывал. — Человек, ты проснулся! — крикнул дракончик, увидев, что Кейл смотрит на них. — Дети? — задал свой первый вопрос Кейл, глядя на троицу. — Слава богу, Вы проснулись, Кейл-ним! — радостно воскликнул Чхве Хан, вставая со своего места и подходя к кровати.       Почему-то Кейл даже не повернулся к корейцу, а продолжал смотреть на детей. — Что вы здесь делаете? — Кейл не мог понять, что его смущает в этой ситуации больше. То, что дети нашли общий язык, или то, что они ошиваются у его кровати или может то, что от детей он не услышал ещё ни одного звука… Так, стоп! — Мы ждали, когда ты придешь в сознание. — протараторил дракончик Кейлу. — Ясно, — сказал Хенитьюз, пытаясь не показывать, как к нему подступает паника. Он ничего не услышал! — Кейл-ним, с тобой всё хорошо? — спросил Чхве Хан, решив положить руку на лоб юноши. Как бы то ни было, у этого человека была очень высокая температура, от которой красноволосый не мог пробудиться целых две недели. Лучше бы Чхве Хан этого не делал, ведь когда его рука была в паре миллиметрах ото лба Кейла, юноша отшатнулся от этой руки. — Кто?! — испуг так и слышался в голосе Кейла. — Кейл-ним? — не зная, чего испугался Хенитьюз, Чхве Хан испытал иррациональный страх того, что он успел сделать что-то не так. — Чхве Хан? — Да это я. Кейл-ним, с тобой всё в порядке? Может позвать врача? — Человек, тебе плохо?! Не падай опять в обморок, а то я разозлюсь! — Выйдите, — тихо сказал Кейл всем и никому одновременно, начиная понимать кое-что из всего этого дурдома. — Что? — не расслышали дети и кореец и стали приближаться к красноволосому. — Оставьте меня в покое, все! — уже громче сказал Кейл, не осознавая, что из-за волнения он повысил голос, и это вышло не как просьба, а, скорее, как приказ. Злобный приказ. — Думаю, Кейл-ним хочет отдохнуть, мы позже его проведаем, — стараясь остаться всё таким же оптимистичным, сказал Чхве Хан, выводя возмущающихся детей из комнаты. — Желаю тебе скорейшего выздоровления, Кейл-ним. Если что-то понадобится, то я буду за дверью, —сказал кореец, поклонившись, перед тем как закрыть дверь. — Ага, — это единственное, что мог сказать Кейл, наконец-то поняв, что с ним не так. — «Чёрт, я потерял слух,» — раздавшийся до этого голос не был услышан его владельцем.       Пытаясь проанализировать произошедшие события, Ким Рок Су понял две вещи. Первое, он потерял слух. Второе, никому, кроме детей, нельзя доверять. Единственные существа, которых Кейл знал лично, а не по описанию книги, были котята. Только у них были невинные души, также они не имели ничего против оригинального Кейла. Это заставляло задуматься, а действительно ли Кейл сделал правильный выбор, что остался здесь?       Здесь, кроме богатой жизни, не было ни людей, ни места, где Ким Рок Су мог спокойно отдохнуть или кому всецело мог доверять. Для него всё было чужим с самого начала. А теперь к проблемам добавилась и потеря слуха.       «Кейл-ним!» — тут Рок Су вспомнил, что он пришёл не один. Здесь был Чхве Хан и дворецкий, ожидавший его за дверью. Также котята, которых он случайно успел испугать, и Чёрный дракон, который на удивление не спрятался и спокойно шёл на контакт.       Нехорошо получилось. Хенитьюз не хотел пугать детей. Это было последнее, что он хотел сделать. Видимо из-за шока, Кейл не контролировал свой голос, и он прозвучал несколько иначе, чем изначально планировал юноша.       «За что мне это?» — подумал про себе Кейл, уже зная, что будет делать дальше. — Эй, чёрный дракон, ты меня слышишь? — попытался произнести как можно тише Кейл. Даже если вы не слышите своего голоса, и всё остаётся в тишине, то вы можете почувствовать тембр голоса из-за горла и кадыка. Чем сильнее напрягаются связки, тем громче человек будет говорить. Ким Рок Су никогда не думал, что знания о строении голосовых связок ему когда-нибудь пригодятся. — Ты звал меня, человек?! — появился перед ним дракон. На удивление, он был расстроен.       Дракончик грустно и несколько смущённо смотрел на Кейла. За всё время, что чёрный дракон провёл с Хенитьюзом, юноша никогда не повышал голос. Никогда. Его лицо оставалось спокойным, ничего не выражая. Но то, что произошло недавно…       Искренний страх, который увидел чёрный дракон в глазах Кейла, когда рука чёрноволосого мужчины коснулось его плеча. Испуг в глазах человека, который спас его, заставил дракончика вздрогнуть (за что чёрный дракон себя мысленно обругал). Но это было только пол беды. После вопросов о самочувствии юноша выгнал их из комнаты, причём дал он это им понять крайне злобным тоном.       Чёрный дракон немного поёжился, но тут же встрепенулся. Он дракон! Драконы ничего не боятся! Слабый человек, сидящий перед ним, не был тем белобрысым ублюдком. Даже если Хенитьюз кричит, то он не будет причинять никому боль. Правда ведь?.. — Ты меня слышишь? — задал свой первый вопрос Кейл, смотря как меняются глаза дракончика. — Конечно слышу! Я слышу тебя также чётко, как и вижу! — гордо произнёс ребёнок. Чёрный дракон расслабился, услышав мягкий голос человека напротив. Слабый человек всё тот же!       «И что он только что сказал? Так трудно разобрать,» — уже собирался тяжело вздохнуть красноволосый, как вдруг услышал голос.       «Конечно слышу! Я тебя чётко слышу, как и вижу!»       «Что это?!»       Красноволосый парень застыл на месте, не понимая, откуда доносится голос. Он обернулся, пытаясь уловить источник звука, но вокруг никого не было. Дракон с шоком смотрел на Кейла, который пытался что-то найти. Кейл же не обращал внимания на гостя, которого сам и позвал, а снова попытался сосредоточиться на том, что он только что услышал, но слова казались каким-то странным эхом.       «Ты… ты ведь меня понимаешь, верно?» — послышался тот же голос.       И тут красноволосый неожиданно понял, кто был источником звука.       «Ты щит?» — мысленно сказал Кейл своей силе. Именно этот голос он слышал, когда получал Несокрушимый щит. И был прав.       «Верно, я — Несокрушимий Щит. Я здесь, внутри твоей головы. И я могу слышать тебя. Всё, что ты думаешь,» — с нотками вины молвил голос. — Значить, вон оно как, — тихо пробормотал себе под нос Кейл. — Человек? С тобой всё в порядке? — чёрный Дракон был обеспокоен, хоть и не показывает этого.       Чёрный дракон, которому всего четыре года, был ещё совсем ребёнком, и его отношения были полны противоречий. Все эмоции были переплетены: недоверие и благодарность. Он был тем, кто не доверял другим, и, в его случае, эта смесь эмоций была особенно яркой.       Дракон, несмотря на свою юность, уже научился быть осторожным. Он знал, что люди могут быть опасны, что их поступки часто не совпадают с тем, что они говорят. Чёрный дракон видел и прочувствовал на себе, как жестоки могут быть люди, используя или просто не понимая таких существ, как он. С момента их с Кейлом первой встречи дракон проявлял настороженность. Но этот человек, этот Кейл, он был другим. Он не был таким, как другие люди, причинившие юному дракону боль, он спас его.       Это было что-то новое для дракона, невообразимое и непонятное. Он был спасён человеком, существом, к которому всегда относился с недоверием, но Кейл оказался тем, кто рисковал своей жизнью ради него. И теперь дракон почувствовал что-то, чего раньше никогда не чувствовал — странную предвзятость и ощущение, что этот человек был тем, кто был готов стать для него кем-то важным. Он не знал, как это работает, не знал, почему Кейл не предал его, почему не ушёл, когда мог.       «Человек? С тобой всё в порядке?» — повторил Щит за драконом. Голос был монотонным, ровным, без эмоций. Подобное могло напугать, но не Кейла. Он успел привыкнуть к таким голосам, к тому же не раз сам так говорил. — Со мной всё хорошо, — сказал Кейл, тихо удивляясь реакции дракона.       Слова, хотя и звучали тихо, но не несли никаких эмоций. От слова совсем. Если бы дракон знал, что такое GPS, то мог бы сравнить с этим. А так как не с чем было сравнивать, дракон сделал ассоциацию с голосом из прошлого. — Х-хорошо, — не зная почему, юный дракон начал заикаться. Его смутил ответ, но он решил, что человек ещё не совсем пришёл в себя. — Человек, извини, что так неожиданно выскочил. Я уже успел понять, что напугал тебя. Я не хотел тебя пугать.       Хотя дракончик и не знал, почему он расстроен, но не забыл извиниться. Он до сих пор помнил, как принёс сюда Кейла после того, как тот вырубился.       В это время в комнате были котята, которые беззаботно говорили о том, что хотят загадать желание какой-то «башне», чтобы быть счастливыми. Как вдруг прибыл дракон с человеком. Из ушей последнего текла кровь. Тогда Чёрному дракону пришлось рассказать, как он встретился с Кейлом, и что случилось после.       Видя как дракончик переминается с лапы на лапу, Кейл заподозрил что-то неладное и был прав.       «Дракон и извиняется…» — шок, который испытал Кейл от поступившей от Щита информации, был настолько сильным, что он не сразу начал понимать, что может распознавать эмоции в словах Древней силы. — Ты не ранен? — проигнорировав переживания ребёнка, спросил Кейл. Хотя он и знал, что с драконом ничего не могло произойти, сомнение не покидали его мысли, что дракон мог попасть под шквал ветра.       С округлившимися глазами дракон крикнул, что с ним всё хорошо. Он так удивился, что снова перестал использовать язык для разговора.       «Со мной всё хорошо, Хороший Человек!»       Не ожидая услышать голос в своей голове, Кейл изумлённо посмотрел на дракона. — Это ты? — возможно фактор того, что Кейл ничего не слышал заставил его сказать это удивлённее, чем он ожидал. — Что именно ты имеешь в виду? — склонил на бок голову чёрный дракон, не понимая о чём его спрашивают. Но его заминка была недолгой. — Да, это был я! Скажи, я великий и могучий!       Видя удивление, а потом радость ребёнка, Кейл мог догадаться о чём шла речь. Слова Древней силы только подтвердили их.       «Первый раз вижу дракона, который хвастается тем, что он умеет делать элементарные вещи»       «А что ты хотел? Это всё ещё ребёнок, которого пытали с самого рождения,» — праведный гнев Щита был таким осязаемым, что заставил Кейла усомниться в бестелесности Древней силы. Возможно, подумал красноволосый, хорошо, что Щит не имел физического воплощения. Даже не хотелось представлять, что было бы с людьми, которые захотели бы встать на пути у бывшей жрицы. Хотя они заслуживали и более ужасной участи, чем разгневанная древняя сила, или даже древний дракон. — Могу ли я попросить тебя разговаривать так, как ты говорил до этого? У меня до сих пор болит голова, — для правдоподобности Кейл зажмурился и приложил руку к голове.       «Да, мне не сложно!» — раздался едва скрывающий взволнение голос собеседника в голове юноши.       Дракончик радостно замотал хвостом, словно его только что похвалили, даже не задумываясь над словами человека. Кейл устало опустился на подушку и прикрыл глаза. Голова действительно гудела — не от боли, а от переизбытка информации. Он не слышал мира, но теперь мир звучал внутри его головы.       Вместо привычного шума, который Кейл старался услышать в этот мире, с первых дней своего прибытия— шагов, ветра, голосов — не было ничего. Тишина накрыла Кейла, но одновременно с этим в его голове было как никогда громко: меланхолический голос Щита, искренний детский восторг дракона — всё это не было звуками, скорее, ощущениями, волнами мыслей, проходящих сквозь сознание.       Паника, не успевшая толком начаться с помощью двух существ была заглушена в корне. — Хорошо, — тихо произнёс Кейл, больше для себя, не замечая притихшего ребенка.— Я слышу… значит, я ещё не совсем бесполезен. — Ч-человек? — неуверенный голос остался без внимания.       Маленький дракон начал догадываться, что произошло с его спасителем.       «Неужели?..» — Ты меня слышишь? — подтверждения своей догадки ребёнок так и не получил. — Я тебя слышу, прости, что напугал, — погладил его по голове Кейл, сам не замечая, что делает. Он был слишком погружён в свои мысли и разговор с собеседником.       «Как же хорошо!» — с облегчением кивнул дракончик, переживая, что Кейл потерял слух из-за него. Ведь всё на это было похоже.       Дракончик хотел проверить, верна ли его догадка, и как же хорошо, что он всё-таки ошибся. Радуясь этому, он даже не заметил, что Кейл не ответил ему после вопроса.       «Ты не бесполезен. Ты выжил. Этого достаточно», — отозвался Щит сдержанно, но уверенно.       Разговор между Щитом и Кейлом был очень интересным и во многом положительным. Кейл даже перестал бояться своей глухоты и пытался найти ей достойное применение.       Кейл чуть улыбнулся уголками губ, не прекращая гладить дракончика. Он наконец понял, что может разговаривать со своей силой.       «Не думал, что древняя сила умеет подбадривать.»       «Я просто говорю правду. Впрочем, ты всё равно упрям, так что слова не имеют особого значения».       «Согласен.»       Кейл наклонил голову к дракончику, убирая руку с его головы. Тот, заметив движение, сразу подскочил ближе и заглянул человеку в лицо. — Человек, я помогу тебе! Я, великий и могучий дракон, не позволю тебе, слабому человеку, снова идти на такой риск! — выпалил малыш с неподдельным энтузиазмом.       Кейл не расслышал, но Щит тут же перевёл ему каждое слово — с интонацией, с детским вдохновением. — Спасибо, — неуверенно поблагодарил Кейл, глядя в глаза маленькому существу, не до конца понимая его рвения. — Но мне всё же нужно отдохнуть. Можешь меня оставить?       «Он расстроился».       И без слов Щита Кейл это видел. Он лишился слуха, а не зрения. Кейл внутренне вздохнул. — Я благодарен тебе, что ты спас меня тогда, — «Хоть у меня всё было под контролем». — Давай поговорим об этом, когда я восстановлю силы. — «Надо придумать, как попасть туда снова, незамеченным. Изначальный план провалился».       Щит молчал несколько секунд, потом Кейл почувствовал, как волна тепла прошла по сознанию — будто слова были переданы не звуком, а ощущением. Дракончик замер, а потом широко улыбнулся. — Хороший человек! — радостно выкрикнул он и, довольный, выскочил из комнаты.       Кейл остался в тишине. Только ровное дыхание, которое он не слышал, и тихое эхо Щита сопровождали его. Можно было бы снова ненадолго погрузиться в столь желанный сон, если бы не слова Древней Силы.       «Ты пытался получить Плаксу?» — внезапно спросил Щит.       «Что?»       Не ожидая такого вопроса, Кейл решил уточнить:       «Жизнеспособность сердца?»       «Да, он был моим товарищем, который боялся остаться один, но в итоге пережил нас всех.»       Подробности, которых Кейл не знал, начали сами возникать в его голове. Пятеро друзей. Драконы и эльфы. Проклятие, боги и психопат. Война. Все эти события, о которых никто не помнил, всплывали в его сознании.       «Стоп, стоп, стоп! Почему я это вижу?!»       «Я думаю, тебе это понадобится».       «Я не хочу этого знать. Я просто хочу отдохнуть.»       Поняв его состояние, Обжора извинилась и пообещала не тревожить, пока Кейл сам её не позовёт. — Спасибо, — устало произнёс Кейл, закрывая глаза. Столько эмоций нахлынуло сразу, что единственным выходом для его психики было погрузиться в сон. Потом, проснувшись, он решит, что делать дальше. Хотя он и потерял слух, но нашёл хорошую альтернативу — и отличного информатора, который мог бы помочь ему найти остальных древних сил. Не просто найти, а получить. Из короткого разговора Кейл понял, что это возможно.       «Я помогу договориться с моим собратом». — Это возможно? — спросил Кейл в голос — настолько он был удивлён.       «Если это буду я — то да», — ответила Обжора совершенно серьёзно.       Кейл хмыкнул, но улыбка быстро исчезла. Мысль о том, что теперь он может слышать только с помощью Древних сил, была неприятной. Он не доверял тому, чего не видел.       «Я не враг тебе, Кейл, — вдруг прозвучало в сознании. — Я память моего носителя. Я могу лишь имитировать повадки того, кто владел мной до тебя».       Красноволосый открыл глаза и посмотрел на потолок. Если задуматься, у жрицы был всего один грех — ненасытный голод. Про остальные даже не упоминалось. А после воспоминаний можно было догадаться, что это была за личность. — Тогда будем сотрудничать.       Щит промолчал, но Кейл почувствовал лёгкое, почти неощутимое тепло в груди — словно Древняя сила улыбнулась.       Он снова закрыл глаза.       Мысли замедлились, боль отступала. И впервые за долгое время Кейл позволил себе заснуть без опаски.       За дверью тихо скрипнули доски — Чхве Хан, после беспокойства дракончика, проявившегося в странном поведении красноволосого, прислушивался у двери. Он видел, как Кейл менял выражение лица быстрее, чем обычно. А после слов: «Спасибо» и «Тогда будем сотрудничать» — сам испугался за здравомыслие человека. И только внезапно нахлынувший сон, в который погрузился Кейл, остановил корейца от того, чтобы войти и убедиться, что с сыном графа всё в порядке.       «Надо дождаться, пока он проснётся», — была единственная мысль юноши, закрывшего дверь в спальню заснувшего Кейла.