Выстрел

***

-Какой неочевидный факт, ты можешь сказать о себе? – раздался голос Мэгги. Девушка сидела у стены в позе лотоса и смотрела на Алекс, которая лежала рядом с ней на полу, вытянув ноги на стене, из-за чего торс был под углом в девяносто градусов. -У меня был свой мотоцикл, - немного подумав, ответила Алекс. -Что? Ты умеешь ездить на мотоцикле? – вскочив с кровати, удивилась Бет, которая до этого лежала на кровати подперев лицо руками. -Да. Мне безумно нравилось, - вспоминая свой красный Ducati Streetfighter S, на котором она любила разъезжать по улицам.           Сказать, что Бет и Мэгги удивились – означало ничего не сказать. Было сложно представить Алекс, которая бы уверенно держалась на подобном транспорте. Всю жизнь сопровождаемая адреналином, девушка не могла себе позволить выбрать простой транспорт. Алекс любила скорость, любила риск. Разгоняясь по трасе, она могла спокойно отпустить руки, расставляя их в стороны, она представляла, как летит по воздуху, разрезая его. В такие моменты Алекс чувствовала себя свободной и счастливой. К сожалению, из-за финансовых проблем, мотоцикл пришлось продать, а после начался конец света.           За воспоминаниями девушка не заметила, что в комнате осталась только Мэгги. Бет ушла вслед за Сарой, которая предложила ей пойти и собрать овощи. Девочка быстро освоилась в новом доме. Саре никогда не сиделось на месте, она всегда стремилась помочь. Хершелу очень нравилась девочка. Мужчина, как и обещал, стал помогать Алекс с воспитанием девочке. Патриция занялась её обучением. Саре очень не нравилось, что её заставляют читать книги, как и многим детям в её возрасте, но это было необходимо.           Прошёл почти месяц, как они основались на ферме. За это время нога и торс Алекс почти зажили, осталось лишь небольшое покраснение и швы, которые в скором времени должны рассосаться. Повязки носить больше не было необходимости.           Из-за улучшенного состояния, девушка стала принимать активное участие в жизни фермы. Алекс не очень нравилось возиться в земле, сажать семена, да и ухаживать за ними, поэтому она часто пропадала в лесу, выслеживая добычу. Хершел, первое время, с опаской поглядывал на оружие в руках девушки, но после привык, понимая, что Алекс не причинит вреда, окружающим её людям. Винтовку она получила от Отиса, который тоже часто занимался охотой. Со временем, было принято решение, что они будут охотиться по очереди.           Также, Алекс помогала Патриции с готовкой, иногда узнавая для себя новые рецепты блюд. Помогала наводить в доме порядок, накрывать на стол, стирать вещи. Конечно, занятия по дому – не приносили такого удовольствия, как охота, но деваться было некуда. Иногда Алекс выходила на вылазки в соседнее поселение, принося оттуда лекарства, консервы и одежду. Со временем Хершел стал относиться к девушке, как к своей дочери. Иногда мужчина ворчал, когда Алекс собиралась на очередную вылазку. Ему не нравилась тяга девушки к оружию. К слову, о оружии, спустя пару вылазок, девушка нашла для себя новенькую винтовку, а старую вернула прежнему хозяину. Нашла пистолет, много патронов и несколько ножей, которые никогда лишними не будут. Огнестрельные оружия девушка нашла в полицейском участке, который был почти пуст. Хершел пытался привить девушке тягу к садоводству, говоря, что в этом его успокоение, которое помогает отвлечься от тягот всего мира. Тяжело достучаться до взрослого человека, который всю жизнь был окружён различным видом оружия. До человека, которому пришлось выживать ещё задолго до начала апокалипсиса.           За всё время своего присутствия на ферме, Алекс сдружилась с Мэгги. Иногда казалось, что те понимают друг друга с полуслова. Хершел не был против их общения. Казалось, что перед Рид стоял совершенно другой мужчина, не тот, что просил их покинуть этот дом, а очень добрый старичок. Не так много времени прошло, но за это время всё успело поменяться. Алекс прекратила прятаться за маской девочки, которая пыталась всем угодить. Ей было комфортно, из-за чего она могла позволить вести себя, как обычно. Конечно, некоторые моменты она тщательно скрывала, понимая, что недостаточно близка со всеми, чтобы так открываться.           Алекс относилась к Бет, как к младшей сестре. Разница в возрасте была не большой, но дочь Хершела больше предпочитала компанию Сары, которой безумно нравилось общаться с ней. Отис и Патриция были как родители, только настоящие, а не те, что были у Алекс. Мужчина иногда подтрунивал над Рид, а женщина защищала от колких шуток, делая замечание мужу. Алекс никогда не обижалась, ведь прекрасно всё понимала. Но самым забавным стал момент, когда Отис решил научить девушку чистить ружьё. Он так усердно всё показывал, что Алекс не стала ему сообщать о её познаниях. Не хотелось нарушать эти счастливые минуты, ведь для мужчины они значили многое.           С Джимми у Алекс складывались хорошие отношения, пусть они не так часто и общались. Парень часто помогал девушке, если требовалось принести что-то тяжёлое, или достать что-то с верхней полки. Он часто называл Алекс гномом, из-за чего получал лёгкий удар в бок или по затылку, а после смеялся.  На самом деле, прозвище никак не подходило девушке, просто парень был слишком высоким. Алекс была немного ниже Мэгги, рост, который был сто семьдесят сантиметров. Алекс была на четыре сантиметра ниже. -Как думаешь, мы сможем вернуться к прежней жизни? В смысле, без ходячих, - поинтересовалась Мэгги. -Мне кажется, что у нас жизнь не изменится. Тут так спокойно, словно ничего и не произошло, - пожимая плечами, ответила Алекс. -Я построю домик рядом с вашим, будем жить по соседству. -Было бы здорово. Потом будем вместе наблюдать за тем, как растут наши дети, - Мэгги погрузилась в фантазии, надеясь, что когда-нибудь они сбудутся. -Ага. В таком случае, кто первый умрёт, тот лузер, - решила поддержать подругу, после чего разразилась громким смехом. -Ты старше. Да и, уже побывала на грани, - вспоминая, как отец принёс девушку на руках, сказала подруга. – Знаешь, я ведь думала, что ты не выживешь. Ты выглядела просто ужасно, - Мэгги не старалась оскорбить или задеть, просто говорила первое, что пришло в голову. -И всё равно, выглядела лучше, чем ты недавно, - усмехнулась Алекс.           Лицо Мэгги покрылось румянцем, от воспоминаний недавней ситуации. Всё произошло на ферме, когда Хершел попросил девушек собрать куриные яйца. После дождя всё размокло, было много грязи и луж. Так получилось, что в загоне с птицами, Мэгги поскользнулась и упала в размокший навоз, а сверху на неё упало пару яиц, которые девушка не смогла спасти от резкого падения. Ситуация была комичной, а внешний вид Мэгги… Думаю, говорить даже не надо, как в тот момент смеялась Алекс. -Не напоминай, - произнесла Мэгги. -Да ладно, здорово было. Лечебная грязь, все дела… Ауч, - Алекс стала тереть плечо, в которое её только что ударила Грин. – Я обязательно расскажу эту ситуацию твоему будущему мужу. -Если он появится, - осознавая происходящее в мире, Мэгги уже и не думала о том, что когда-то сможет обзавестись своей собственной семьёй. Да и с кем её строить? Отис занят Патрицией, да и староват для неё, а Джимми – парень Бет. – А у тебя был парень? Муж?           От данного вопроса Алекс застыла. Эта была не самая приятная тема, но она так долго топилась в её душе, терзая её, что девушка решила поделиться. -У меня был парень. Мы расстались задолго до происходящего. Его звали Дэвид, - Алекс вздохнула, собираясь с силами, чтобы не расплакаться от ужасных воспоминаний. – По началу всё было хорошо, он был идеальным. А после – изменился, словно его подменили. Я никогда не хотела торопиться, а ему это надоело, и он… - Алекс не могла рассказать эту историю подробней. Не хотелось окунаться в прошлое. -Какой ужас, - в глазах Мэгги появилось сожаление, она сразу же пожалела, что решила узнать это. – Прости. -Не переживай, ты не виновата в этом, - Алекс решила сменить позу, усаживаясь как подруга. – Это всё в прошлом, но я буду рада, если ты никому об этом не расскажешь. -Обещаю, - девушка протянула Алекс мизинчик, так обычно делали в детстве, когда давали клятву.           Между ними повисло особое ощущение родства душ, словно невидимая нить судьбы связала их сердца. Впервые каждая ощутила, что рядом находится тот самый человек, которого ей так долго не хватало. Их беседы были лёгкими и непринуждёнными, будто плавали в воздухе, наполняя пространство теплом и доверием. Каждая фраза рождала отклик в душе собеседницы, создавая чувство глубокой близости и понимания. Это была та самая редкая гармония, которую ищут многие, но находят лишь избранные.           Их разговоры плавно переходили от одной темы к другой, раскрывая глубины мыслей и чувства обеих девушек. Им было легко говорить обо всём – о мечтах, страхах, радостях и печалях. Атмосфера наполнялась тихими улыбками, теплыми взглядами и искренним интересом к друг другу. Казалось, что время остановилось, позволяя насладиться каждым мгновением, проведённым вместе.           Они смеялись над шутками, понимая друг друга с полуслова, и задумывались над серьёзными вопросами, чувствуя поддержку и понимание. Эта атмосфера доверия и взаимного уважения создавала уникальную связь, которой раньше ни одна из них не знала. Теперь они знали, что наконец-то встретили свою настоящую подругу, с которой можно разделить радость и горе, мечты и разочарование.

***

          Тем временем, жители фермы даже не подозревали, что в нескольких километрах от них находится группа, которая ищет пропавшую девочку. Группа из восьми человек стояла у церкви и обсуждала дальнейший план своих действий. Столько сил было потрачено на поиски маленькой девочки по имени София, столько пройденных километров, и ни одной зацепки. Казалось, дай эти людям хоть крошечный намёк на то, что девочка жива, у группы откроется второе дыхание. Да только вот не было его. Люди устали, солнце уже начало заходить. Им нужно было возвращаться в укрытие, так как ночью бродить просто опасно и рискованно. Если их всех убьют, то шанса найти девочку не останется.           Рик Граймс не отчаивался, он верил, что девочка может быть жива. Он винил себя, что не смог уберечь девочку. Ему казалось, что именно по его вине девочка пропала. Он просто обязан её найти. Его лучший друг – Шейн, пытался убедить, что им стоит вернуться, так как скоро стемнеет, но Рик не сдавался. Мужчина был уверен, что София находится где-то рядом. И как бы Шейн не старался донести до Рика свои слова, он просто его не слушал. Мужчине пришлось принять новое решение. Шейн подошёл к группе, сообщая им о том, что они отправятся на поиски, а остальным следует отправиться к машине, идя вдоль ручья. Тут в разговор вмешался маленький мальчик лет двенадцати. Он очень сильно хотел пойти вместе с отцом и найти свою подругу. Лори – мать мальчика, считала эту затею опасной, но переглянувшись с мужем, решила отпустить его. Что может случиться с сыном? Отец ведь будет приглядывать.           Рик Граймс не был верующим человеком, но, кажется, он так отчаялся, что решил уверовать и попросить помощи у высших сил. Ему нужна была помощь. Хоть он и был копом, который заточен искать улики, девочку найти не удалось. Что оставалось? Поверить в высшие силы.           Группа разошлась. Карл в компании отца и его друга отправились в лес, желая обойти периметр недалеко от церкви. Рик верил, что если девочка жива, то она могла услышать звон колоколов. Если она умная, то обязательно отправиться на звук и те её отыщут. Пройдя несколько десятков метров, компания умолка, убирая Карла за спину. Где-то из кустов послышалось шелестение. Это мог быть кто угодно. Мужчины двинулись в сторону звука, прикрывая мальчика своими спинами. Движения были медленные, но уверенные. В глазах Рика теплилась надежда, что сейчас они увидят маленькую девочку, которую искали уже вторые сутки. Но тут, приглядевшись, Шериф замер, замечая рога оленя, мирно пощипывающего траву. Животное не подозревало, что за ним наблюдают.           Выйдя из кустов, олень замер. Он заметил людей, но, кажется, инстинкт самосохранения у животного отключился. На лице Рика появилась лёгкая улыбка, а Шейн решил не упускать такой шанс и вскинул ружьё, прицеливаясь. Рик вовремя остановил мужчину, замечая неподдельное удивление и восторг в глазах сына, шагнувшего в сторону животного. Мужчины замерли, наблюдая за мальчиком, который аккуратными шагами стал подбираться к оленю. Животное не двигалось, наблюдая за каждым движением мальчика. На лице Карла появилась улыбка, глаза горели восторгом, когда он подходил всё ближе и ближе. Шейн и Рик были удивлены такому чуду. Животное позволило подойти так близко.           Карл находился в метре от оленя. Казалось, вот ещё шаг и он сможет прикоснуться к этому созданию, но он не решался, боясь спугнуть. Мальчик восхищался грациозным видом создания. Никто не ждал опасности, никто не подозревал, что так произойдёт. Раздался выстрел, и мальчик упал на землю.