Глава 3. Добро пожаловать

***

          Из кустов выходит полный мужчина, довольный, что подстрелил сегодня оленя. Давно он не приносил такой улов, в отличии от Алекс, которая никогда не приходила с пустыми руками. Мужчине уже не терпелось поскорее забрать свою добычу и побежать домой, чтобы все его похвалили. Он вышел из укрытия и его тут же пронзил ужас. Отис застыл, замечая, что рядом с оленем лежит мальчик с кровоточащей раной в животе. До мужчины доходит осознание, что именно он подстрелил паренька. По всей видимости, пуля прошла на вылет через шею оленя и попала в мальчика.           Рик и Шейн рванули к Карлу, замечая, что к ним надвигается мужчина. Отис не прекращает извиняться, на глаза мужчины наворачиваются слёзы. Он стал тараторить о том, что рядом находится дом, где мальчишке обязательно помогут. Один вопрос «куда?», и Рик тут же хватает Карла на руки, бежит в указанное направление. Шейн и Отис двинулись следом. Через пару сотен метров и небольшого подъёма, полный мужчина готов был свалиться с ног. Он не был готов к такому марафону, его организм был в шоковом состоянии от такой нагрузки. Шейн попытался подхватить мужчину, но понял, что далеко его не унесёт. Рик обернулся, яростно спрашивая дальнейшее направление.           Граймс и сам уже запыхался, но он не мог себе позволить остановиться. На его руках покоится сын, который от боли потерял сознание. Сейчас жизнь ребёнка зависела от отца. Если он не успеет его донести, то Карл просто умрёт. Как после этого Рик будет смотреть в глаза Лори? Как сам будет жить? Самое ужасное для родителя – хоронить собственного ребёнка. Шериф продолжал бежать, иногда делая рывки, чтобы поправить Карла, который начинал падать. Пусть мальчишка и не был тяжёлым, но силы Рика покидали его, отчего бежать было тяжелее.           Перехватив сына, шериф перебегал поле, замечая светлый, двухэтажный дом, часть которого скрыта массивными ветвями рядом стоящих деревьев. У мужчины будто открылось второе дыхание. Цель находилась так близко. Оставалось совсем немного.

***

       Алекс вздрогнула, когда услышала крик Мэгги, зовущий отца. Девушка в этот момент стояла на кухне, от чего крик было отчётливо слышно. Алекс тут же кинулась к Мэгги, стоявшей на крыльце дома. Рид переживала за подругу, мало ли что могло произойти. Девушка облегчённо вздохнула, когда заметила, что с Мэгги всё хорошо. Подруга указала в сторону бегущего мужчины, от чего Алекс тут же напряглась. Гостей они точно не ждали. Тут дверь за спинами девушек распахнулась и на пороге появился Хершел, а за его спиной стояли Бет и Джимми, державший в руках биту. Парень был готов наброситься на незваных гостей, дабы защитить своих родных. Взгляд Хершела был прищурен, наблюдая за тем, как к их дому подошёл мужчина в форме шерифа, на его руках покоилось кровавое тело мальчика. -Его укусили? – подал голос Хершел. -Его ранил ваш человек, - отвечал Рик, его голос был грозным, так как он до сих пор злился на мужчину, а дыхание сбито из-за интенсивного бега. -Отис? – прошептала Алекс, наблюдая за тем, как остальные спускаются по ступенькам, чтобы помочь мальчишке.           Алекс стояла в стороне, наблюдая за происходящим. В данной ситуации она не могла ничем помочь. В медицине она не смыслила. Знала примерное значение тех или иных лекарств, знала, как сбить температуру, как перевязать рану, но точно не зашить. На пороге показалась Сара, которая была явно озадачена происходящим. Алекс потянула девочку за руку на себя, убирая с прохода. Все прошли внутрь и Хершел стал раздавать приказы точно так же, как в день, когда на их пороге появилась Алекс. Знал бы мужчина, что ему снова придётся кого-то штопать, не стал бы убирать все принадлежности.           Девушка попросила Сару подняться на верх в их комнату, а сама направилась к ящикам кухни, чтобы достать алкоголь. Найдя бутылку бурбона, Алекс прошла к Хершелу, замечая, что тот стал заниматься мальчишкой. Дабы не отвлекать, Рид поставила бутылку рядом на тумбу, отошла в сторону. Девушка не собиралась просто стоять, но и мешать не хотела, поэтому, она была готова в любой момент помочь, когда ей дадут указания. -Он жив? – обеспокоенно спрашивал Рик, его голос дрожал. -Сейчас посмотрим, - Хершел даже не посмотрел на шерифа. Взяв стетоскоп, он стал прислушиваться, проверяя наличие биения сердца. – Сердцебиение есть, но слабое. -Я принесла, отойдите, - сказала Мэгги, отодвигая мужчину в сторону. – Нам нужно место. -Как тебя зовут? – спрашивал Хершел, не отвлекаясь от мальчика. -Рик, - взгляд мужчины был пустым, словно он уже потерял своего сына. -Рик, мы сделаем всё, что в наших силах. Хорошо? Ты должен выйти отсюда, - Хершел сказал эти слова голосом, не терпящим возражений. – Алекс, выведи его.           Девушка дёрнулась, когда Хершел позвал её. Рид сделала пару шагов вперёд, взяла Рика за руку и потянула в сторону двери. Уже через секунду они были в коридоре, а после, девушка усадила мужчину на стул. Алекс прошла на кухню, взяв стакан с водой, протянула шерифу. Когда они встретились глазами, девушку словно прошибло током. Перед ней сидел ужасно знакомый мужчина. В памяти стали всплывать моменты с офицерской академии, где она проходила обучение под командование шерифа Рика Граймса.           Мужчина же даже не обратил внимания на девушку. Если бы они встретились в совершенно других обстоятельствах, то он обязательно бы узнал. Вот только, в данный момент, все его мысли были в другой комнате, где Хершел боролся за жизнь его ребёнка. Рик смотрел перед собой, его взгляд был полон боли. Для отца совершенно естественно желание защитить своего ребёнка и сделать всё возможное, чтобы облегчить его боль. Однако ситуация вынуждала Рика сидеть за дверью и ждать. Это чувство беспомощности было особенно тяжело пережить, поскольку он ничего не мог предпринять.           Рик опомнился лишь в тот момент, когда за окном послышался голос его друга. Алекс обернулась к источнику звука, замечая бегущих в их сторону Отиса и знакомого мужчины, только вот она не помнила его имя. Девушка видела его в академии, он появлялся на парочке занятий, обучал новобранцев обращаться с оружием. Имя вертелось на языке, так и собираясь вырваться. Из мыслей вырвал Рик, который стал двигаться к выходу из дома, чтобы встретить друга. Его полицейская рубашка была запачкана кровью сына, шаги были тяжёлыми, а сам он горбился, словно на его плечах лежал огромный груз. Так и было, груз ответственности лёг на плечи шерифа, её никто не мог видеть, но вот ощутить мог каждый. Алекс двинулась следом, выходя на улицу. -Он жив? Он ещё жив? – беспокойство застыло в голосе Отиса. Мужчина искренне переживал за мальчика, которого ненамеренно подстрелил.           Рик ничего не смог ответить. Дело в том, что он и сам не знал ответа на этот вопрос. Пусть Хершел и пообещал сделать всё возможное, но обещания и реальность – разные вещи. Темноволосый мужчина подошёл к другу, стирая с его лица кровь, которой шериф только что испачкался. Отис тем временем уставился на задумчивую Алекс. Девушка заметила страх в глазах мужчины. Он искренне раскаивался, и очень переживал. Алекс кивнула Отису, чтобы тот вошёл в дом. Алекс:           Я отправила Отиса внутрь, дабы мужчина перевёл дыхание. Мне казалось, что ему не стоит сейчас тут находиться. Будь я на месте мужчин, мне бы меньше всего хотелось видеть того, кто чуть не убил моего ребёнка. Сердце сжалось, когда я представила, что такое могло произойти с Сарой. Отогнав от себя эти дурные мысли, я посмотрела на стоящих рядом. Мужчина в чёрной футболке оттирал своего друга от крови, шепча различные слова, стараясь успокоить. Руки Рика тряслись, в его глазах застыл ужас и отчаяние. В этот момент мне хотелось подойти и поддержать этих людей, пусть мы и не были тесно знакомы, но человечность ведь никто не отменял. -Где он? Он в порядке? – задавал вопрос всё тот же мужчина. Только вот, заметив, что Рик не может ему ответить, он посмотрел на меня.           Мне ничего не оставалось делать, кроме того, что провести их внутрь. В надежде, что Хершел закончил, я приоткрыла дверь в комнату, где лежал мальчик и мы прошли внутрь. Хершел сидел рядом с ребёнком, придавливая его рану стерильной тряпкой. Мужчины подошли ближе, а я расположилась у окна, не желая мешать. -Ты знаешь его группу крови? – поинтересовался Хершел, замечая вошедших. -Вторая положительная. Как у меня, - сразу же ответил Рик.           Несмотря на произошедшее, мужчина не растерялся и не закрылся. Он шёл на контакт, отвечал на все вопросы. Оно и не удивительно, ведь на кону была жизнь ребёнка.           Услышав ответ мужчины, я заметила, что в глазах Хершела появилась какая-то надежда. По всей видимости в его голову пришла гениальная идея. -Повезло. Не уходи далеко, ты мне понадобишься, - посмотрев на мужчину, произнёс Хершел. – Что случилось? – задав этот вопрос, мужчина перевёл взгляд на Отиса, стоявшего в дверях. -Я выслеживал оленя. Пуля прошла на вылет, насквозь, - слова давались ему тяжело, но голос уже не дрожал. -Олень снизил скорость пули. Это определённо спасло ему жизнь, но она вошла не целиком, а разлетелась на части. Нужно вытащить все осколки пули. Я насчитал шесть, - разглядывая ранение мальчика, подытожил Хершел. Автор:           Алекс слегка усмехнулась. Никто, как показалось девушке, этого не заметил, кроме Шейна, у которого такая реакция вызвала диссонанс. Ему хотелось подойти и накричать на девушку, но он понимал, что сейчас не самый подходящий момент. Алекс же, не желала Карлу зла. Её позабавил факт того, что она сама недавно была в подобном состоянии. Её позабавил взгляд Хершела, всем своим видом показывающий одну единственную мысль «да за что мне всё это?».           Мужчина, и правда, был удивлён такими событиями. Как долго к нему в дом будут приходить люди с ужасно похожими ранениями? Как часто ему придётся зашивать и очищать дыры от частей пуль? Ответить никто на этот вопрос не мог. Единственное, что для себя решил Хершел – он больше не примет людей с ранениями. Уж слишком много сил и лекарств уходит на таких. Да и, если кто-то третий появится с такой же проблемой, то Хершел подумает о том, что всевышний посылает ему какие-то странные знаки. -Моя жена не знает, - эти слова вывели Рика из себя. Он дал волю эмоциям, прикрывая глаза рукой. Шейн тут же приобнял друга.           Через пару минут Хершел сказал, что мальчику нужен покой. Рик и Шейн вышли из комнаты, а оставшиеся стали наводить порядок. Алекс направилась на второй этаж, желая проверить Сару. Дверь в их общую комнату открылась. Девочка сидела на подоконнике, смотря куда-то вдаль. Сара тут же обернулась, когда Алекс подошла к ней и погладила по плечам. Девочка не спешила с расспросами, она посмотрела на подругу, на лице которой появилась лёгкая улыбка, а после прильнула, крепко обнимая. -Что случилось? – раздался тихий голос девочки. -Мальчика подстрелил Отис, когда охотился на оленя. Он сделал это нечаянно, - тут же добавила Алекс, когда заметила взгляд Сары, выражавший беспокойство. -Он ведь поправится? -Я не знаю, но очень на это надеюсь.           Рик и Шейн сидели на кухне. Шериф стал рассказывать другу, что он обратился к Богу, впервые за жизнь он решил попросить его о помощи, попросил совета, а тут в его сына стреляют. Мужчина был ужасно зол на ситуацию, был зол на себя, что не смог защитить. Рик вспомнил о Софии, его голову посещало столько мыслей. Он никак не мог успокоиться. Столько ответственности давило на него, он просто не выдерживал. Шейн внимательно слушал, говорил слова поддержки. Да только вот, шерифу просто нужно было выговориться. -Рик, - из комнаты, где лежал Карл, выглянула Мэгги, подзывая к себе мужчину. – Ему нужна кровь.           С первого этажа раздались душераздирающие крики, которые никак нельзя было не заметить. Алекс поняла, что мальчик очнулся и ему сейчас очень больно. Сара испуганно посмотрела на девушку, которая двинулась в сторону двери. Девочка хотела пойти за ней, но Алекс остановила её, прося остаться тут. Сара не могла ослушаться. Алекс стала спускаться, мысленно благодаря девочку, что она осталась. Не нужно ей это видеть, она ещё слишком мала для этого.           Больше всего Алекс было жаль детей, которые оказались в этом умирающем мире. Им не нужно было всего этого видеть, они подвергаются огромной опасности. Не каждый взрослый может справиться с этими изменениями, от чего принимает решение застрелиться. Что тогда говорить о детях? Их психика переворачивается с ног на голову. Ещё больше Алекс переживала о том, какими эти дети могли вырасти. Вероятнее всего – очень жестокими. Именно поэтому Алекс обратилась к Хершелу за помощью. У мужчины был огромный опыт в воспитании, он мог научить Сару жизни.           Алекс застыла в проходе, наблюдая за тем, как мальчик кричал от боли. Глаза Карла были направлены на Рика, а с губ срывались крики, зовущие его. Всё тело мальчика покрылось потом, волосы были мокрыми. Шейну пришлось держать Карла, чтобы тот сильно не дёргался, пока Хершел доставал пинцетом осколки от пули. Сердце девушки разрывалось от криков мальчика, а её губы сомкнулись в тонкую линию. Алекс неосознанно стала прикусывать щёки. Она взглянула на Рика, по которому было видно, что тот был готов отдать всё, лишь бы забрать боль сына себе. Нервы шерифа не выдержали и тот закричал на Хершела, что тот делает ему больно. Мужчина лишь спокойно ответил ему, что так необходимо. Патриция, не теряя времени, стала собирать кровь у Рика.           Крики мальчика прекратились, а тело обмякло, из-за чего Шейн стал беспокоиться, пытаясь остановить врача. Хершелу это начало порядком надоедать, но он всё понимал. Отвечая, что мальчик просто потерял сознание, вернулся к своему занятию. Так вытащить осколки стало намного проще. Мальчик больше не напрягался и не дёргался, отчего процесс пошёл быстрее.

***

          Рана мальчика была частично очищена. Хершел пересел в своё кресло, проверяя давление мальчика, пока Рик сидел напротив. Патриция поправляла постельное и внимательно посмотрела на трубки, по которым стекала кровь. Мальчику делали переливание. Шейн расположился у окна, а Алекс так и продолжала стоять у двери, опёршись о косяк. -Лори должна быть здесь, - не унимался Рик. – Она даже не знает, что происходит, я должен найти её и привести сюда. -Ты не можешь, - кивнув в сторону колбы с кровью, пресёк его Хершел. -Она его мать. Она должна знать, что происходит. Её сын лежит здесь, раненный. -Ему понадобится ещё кровь, - Хершел перевёл взгляд на Шейна. – Он не сможет пройти и пятнадцати метров.           Мужчины прошли мимо Алекс. Девушка посмотрела на Хершела, который кивнул ей, как бы говоря, чтобы она шла с ними. Рид понимала опасения врача, он не хотел, чтобы эти мужчины спокойно разгуливали по его дому, где находятся его дочки и маленькая девочка. Алекс подошла к Мэгги, сжав её плечо, а Шейн сообщил о состоянии Карла. Все смогли выдохнуть. Каждый переживал. И плевать, что они не знали этих людей. Сейчас речь шла о маленьком ребёнке, который боролся за свою жизнь, которому нужна была помощь взрослых.           Рик снова заговорил о том, что ему нужно отправиться за своей женой. Алекс понимала мужчину, но она встала на сторону Шейна, который наконец-то смог донести до друга, что ему нужно остаться здесь. Родители никогда себе не простят, если не окажутся рядом в важный момент. Пусть состояние Карла и стабильное, но произойти может что угодно. Никто не даёт гарантии, что мальчик выкарабкается. В данной ситуации нужно здраво мыслить, Шейну это удавалось.           Из комнаты вышел Хершел, и все поднялись, ожидая вынесения вердикта. Мэгги взяла Алекс за руку, ища поддержку. Девушка тут же сжала руку подруги и посмотрела на неё. -Сейчас он вне опасности, но мне нужно удалить оставшиеся осколки. -Как? – тут же поинтересовался Рик. – Вы же видели его состояние. -Я знаю. Этот осколок был на самом верху. Мне нужно залезть глубже, чтобы достать остальные, - смотря в глаза мужчины, продолжал свою мысль Хершел. – Это не всё. У него вздутый живот, давление падает, а значит у него внутреннее кровотечение. Осколок, наверное, попал в один из сосудов. – С каждым сказанным словом мужчины, обстановка в комнате становилась всё более и более напряжённой. – Я должен вскрыть его. Найти источник кровотечения и зашить его. Ему нельзя двигаться пока я буду внутри. Совсем. Если он будет реагировать, как раньше, я могу повредить артерию, и он умрёт в считанные минуты. Даже, чтобы попытаться это сделать, я должен дать ему наркоз, но в таком случае он не сможет дышать самостоятельно. Тот же плачевный результат. -Что потребуется? – Рик готов был пойти на всё. Его голос был серьёзным, а глаза были красными из-за слёз, готовых вырваться в любую секунду. -Тебе нужен респиратор, - подходя ближе к мужчинам, смел предположить Отис. -Что ещё? -Трубка, которая идёт к нему. Хирургические инструменты, салфетки, нитки. Всё это закончилось после случая с Алекс, - кивнув в сторону девушки, сказал Хершел. -Если всё это будет, вы сможете его спасти? – поинтересовался Рик. -Если бы у меня было всё, я мог бы попытаться. -Ближайшая больница сгорела месяц назад, - заключил Отис. -А, что, если отправиться в среднюю школу? – в разговор вмешалась Алекс, вспоминая, что совсем недавно она отправлялась туда за лекарствами. -Я тоже об этом подумал. Медики установили там свой тент, там есть всё, что нам нужно. -Последний раз там всё кишело заражёнными из-за чего я не смогла туда попасть, - Алекс посмотрела на Хершела, давая понять, что там очень опасно. Тем более, что на улице начало темнеть. -Я сказал, предоставь остальное мне. Ещё не поздно забрать свои слова обратно, - на лице Шейна появилась лёгкая улыбка. -Мне не нравится, что ты пойдёшь один, - услышав от девушки про большое количество заражённых, Рик забеспокоился о друге. -Брось, - покачав головой, сорвалось с губ мужчины. – Док, составьте мне список и нарисуйте карту. -Карта не понадобится, я отвезу тебя туда, - Отис не мог оставаться в стороне. Мужчина понимал, что именно по его вине мальчик сейчас лежал здесь. – Это километров восемь. -Отис, нет, - возразила Патриция, боясь за жизнь своего мужа. -Милая, у нас нет сейчас времени на догадки. И я несу за это ответственность. Я не буду сидеть здесь, пока он один во всём разбирается. Со мной всё будет хорошо, - заверил мужчина. -Ты в этом уверен? – Шейн не верил в мужчину. Он думал, что Отис может стать балластом для него. -Ты хоть знаешь, как выглядят вещи, о которых он говорил? -Если подумать, то нет. -Я был добровольцем в неотложке. Мы можем обсуждать это до следующего воскресенья или сделать всё по-быстрому, - лицо Отиса выражало уверенность. Мужчина знал то, о чём говорит. -По-быстрому, - согласился с ним Шейн. -Я благодарен тебе, - проговорил Рик. -Подожди пока твой сын встанет на ноги, тогда и поговорим. Я соберу вещи, - с этими словами Отис отправился в сторону своей комнаты. -Где она? Ваша жена, - сделав шаг вперёд, поинтересовалась Мэгги. -Они движутся вдоль ручья, в сторону шоссе, - поспешил ответить Рик. -Алекс, возьмите лошадей и отыщите его жену, - скомандовал Хершел.           Девушки кивнули, после чего направились в сторону второго этажа. Нужно было переодеться, перед тем как выдвигаться. Алекс забежала в комнату, напугав таким резким появлением Сару. Девочка за это время успела пересесть за рабочий стол, занимаясь прописями. Алекс распахнула двери шкафа, доставая оттуда одежду. За всё время, что она находилась на ферме, Алекс смогла отыскать много вещей. Рид не упускала возможности заглянуть в бутики, когда выбиралась на вылазки. Ей было неудобно постоянно просить одежду у Мэгги, да и не вся ей подходила. Сара стала наблюдать за тем, как её подруга быстро переодевалась, натягивая на себя свободные, чёрные штаны на резинке, того же цвета топ, а на лицо повязала бандану, закрывая губы. Алекс заплела волосы в хвост, посмотрела на довольную Сару. Ответив на волнующий вопрос, Рид вышла из комнаты.           Привычка повязывать бандану осталась с тех времён, когда девушка ездила на мотоцикле. Это делалось из-за неимения шлема для того, чтобы всякая пыль и грязь не могли попасть в рот. Алекс постучала в соседнюю комнату и дверь тут же открылась, а перед ней показалась Мэгги. Девушки переглянулись и пошли прочь из дома. Лошади находились позади дома, огороженные забором. Алекс двинулась к лошади по кличке «Нелли». Она была очень буйной кобылкой, довольно пугливой. Вот только даже Хершел заметил, что в руках Алекс, лошадь становилась покладистой. Все были удивлены этому, и с того момента, как девушка оседлала животное, лошадь считалась её. Шерсть Нелли была коричневой, а грива переливалась золотистым цветом на солнце. Мэгги же села на молодого жеребца с чёрной гривой.           Перекинув поводья через шею животного, Алекс оседлала Нелли, а после чего поскакала за подругой. Девушки очень спешили, дабы успеть до того, как солнце зайдёт. Винтовка покоилась на спине Алекс на случай, если что-то пойдёт не по плану. Поразительный лес раскинулся живописными просторами среди холмов и долин юго-восточных штатов Америки. Это царство величественных сосен, вечнозелёных дубов и буковых деревьев, укрытых тенистыми кронами, создающими таинственный полумрак даже в ясный солнечный день. Природа щедра на краски: воздух насыщен ароматом хвои и лесных орехов. Под ногами ковром расстилаются мхи и папоротники, местами покрытые редкими травами, а меж стволами тихонько струится ручей. Кажется, раньше жизнь здесь бурлила различием звуков, но вот сейчас, животные притихли, понимая, что каждый ведёт на них охоту.           Вдали послышались голоса, а после по лесу раздался громкий женский крик. Алекс тут же достала мачете из-за пояса, понимая, что винтовка привлечёт слишком много ходячих. Вдруг она заметила светловолосую девушку, лежащую на земле, а над ней нависал мертвец, желающий вцепиться в свою жертву. Проносясь на лошади Алекс отрубила часть головы ходячему и тот повалился, отпуская ноги девушки. Тут Рид заметила подбегающих к ним людей. Напряжение застало в её груди, но тут перед ней промелькнула Мэгги. -Лори, Лори Граймс, - раздался голос подруги. -Я Лори, - ответила девушка, на вид которой было не больше двадцати восьми. -Рик велел ехать со мной, - не обращая внимания на чужие взгляды, продолжала Мэгги.           Пока девушка пыталась объяснить ситуацию, Алекс заметила на себе пристальный взгляд. Посмотрев в сторону прибывших, она столкнулась глазами с мужчиной, в руках которого был арбалет. Его голубые глаза внимательно следили за тем, как Алекс убирает мачете, параллельно разглядывая его. Русые волосы, щетина, неопрятный внешний вид. Рид фыркнула и потянула поводья в сторону, замечая, что Мэгги направилась обратно в сторону фермы, не забыв прихватить с собой жену шерифа.

***

          Алекс спешилась с лошади, как только оказалась возле крыльца к дому. Хершел осмотрел девушек внимательным взглядом, а Рик, стоявший до этого рядом с мужчиной, кинулся на встречу своей жене. Мэгги и Алекс направились загонять лошадей, когда остальные скрылись в доме. -Алекс, - раздался голос Сары, как только девушки оказались дома. Девочка накинулась с объятиями. – Мы с тётей Патрицией готовим ужин. -Отлично. Я пойду пока наверх, если ты не против. Мне нужно поговорить с Мэгги, - выпуская девочку из объятий, ответила Рид.           После короткого кивка малышки, девушка направилась вслед за Мэгги. Войдя в комнату, они обе уселись на кровать. Девушкам было о чём поговорить. Сейчас им было нечем заняться, так как помощь Хершелу не требовалась, а Патриция почти заканчивала с ужином. Им оставалось дождаться Отиса и Шейна. На них была вся надежда. -Знаешь, тебе бы в депутаты, - прерывая тишину, сказала Алекс, а на её лице появилась улыбка. -С чего такое заявление? – удивилась Мэгги. -Ты бы видела себя со стороны, когда говорила с теми незнакомцами. Ты – мастер переговоров, - после этих слов подруги засмеялись. – Как думаешь, сколько лет Лори? -Я понимаю твоё замешательство. Тоже удивилась, когда увидела.           Девочки проговори до темна, когда в комнату забежала Сара, призывая тех спуститься ужинать. Есть совсем не хотелось после сегодняшних происшествий, но Алекс всё же спустилась и выпила сок, а после решила заглянуть в комнату, где лежал Карл. Там она застала не самую приятную ситуацию. Хершел по-отцовски отчитывал Рика, который хотел отправиться на поиски Шейна и Отиса. Только сейчас девушка поняла, что их уже очень долго нет. Они должны были давно вернуться. По всей видимости те попали в неприятности. Оставалось верить, что они вернуться, иначе сегодня они потеряют ещё и мальчика. Алекс взглянула на Рика, который был бледнее поганки. Сдача крови сказалась на его состоянии.           Через пару минут в комнату вошла Мэгги в сопровождении двух мужчин. Один был азиатской внешности, а второй – темнокожий и широкоплечий. Они сообщили о том, что приехали поддержать и готовы помочь, если потребуется, а после покинули комнату. Алекс прошла к окну, усаживаясь на стул. Девушка смотрела на мирно спящего мальчика, переживая за него, как за собственного сына. -Если они не вернутся. Скоро придётся принимать решение, - убирая край пледа с живота мальчика, который стал похож на мяч, проговорил Хершел. -Какое? – спросил Рик, а всё его тело напряглось. -Делать ли вашему сыну операцию без респиратора? -Вы сказали, что так не получится, - сказала Лори. Алекс подметила, что у неё очень приятный тембр голоса. -Я знаю. Это маловероятно, но мы не можем ждать.           После слов Хершела, Лори тут же вскочила, покидая комнату. Женщина была очень напугана. Риски были высокими. Ей нужно было перевести дух. Рик направился вслед за женой, не собираясь оставлять её одну в таком состоянии. Это их общее горе, они должны пережить его вместе. Не зря же они давали клятвы у алтаря.           Алекс подошла к Хершелу, протягивая ему стакан с апельсиновым соком. Тот явно ничего не ел, занимаясь целый день ребёнком. Девушка сообщила ему, что Патриция приготовила ужин. Она заверила мужчину, что тот может идти, она пока посидит с Карлом. Если заметит какие-то отклонения, то сразу же позовёт его. Хершел поблагодарил её и ушёл. Лицо Алекс не выражало никаких эмоций, но внутри разгорался пожар. Ей не хотелось, чтоб парень сдавался. На вид ему было лет 12, ещё пожить не успел, а уже столкнулся с суровой реальностью этого мира. В комнату вошла Сара. Девочка не стала тревожить Алекс, она просто прошла к другому стулу, положив на него вязанную игрушку динозавра, а после поспешила уйти.           Через какое-то время родители ребёнка и Хершел вернулись. Мальчик открыл глаза и взглянул на своих родителей. Карл выглядел потерянным, он кашлял и озирался по сторонам, разглядывая помещение, в котором находится. Последовал соответствующий вопрос родителям. Рик принялся объяснять ситуацию, стараясь не травмировать парня. Лори поглаживала мальчика по голове, а Алекс стояла в стороне, поглядывая в окно, надеясь, что сейчас приедет машина, из которой выйдут Отис и Шейн с добытыми лекарствами. Мальчик восстановил дыхание, и заговорил о том чуде, что ему удалось увидеть. Удивительным было то, что мальчик говорил об олене, а на его лице царила улыбка. Это не могло не радовать родителей. Они внимательно слушали мальчика, но тут он на мгновение замер. Это мгновение длилось слишком долго, голову всех посетила мысль, что тот умер, но тут тело Карла начало биться в судорогах. Рик и Лори за переживали, а Алекс сделала шаг к кровати, но тут же осеклась. -Его мозг не получает достаточно крови, - когда судороги закончились, проговорил Хершел. – Давление критическое. Ему требуется ещё одно переливание. -Хорошо, я готов, - беспокоясь о сыне, тут же произнёс Рик. -Если я возьму ещё кровь у тебя, твоё тело может отказать. Ты можешь впасть в кому, - предупредил Хершел.           Тут Алекс заметила встревоженный взгляд Лори. Её муж мог умереть. Действительно, Рик слишком много крови отдал за сегодняшний день. Алекс подошла к паре, она не знала, что в данный момент ею движет, но она не могла позволить мальчику умереть, не могла дать умереть и его отцу. -Я могу сдать свою кровь. У меня тоже вторая положительная, никаких заболеваний нет. Я помогу вам, - произнесла девушка, заглядывая в глаза каждого. -Садись, - указывая на стул, произнёс Хершел.           Пара не могла ничего сказать, они были немного шокированы поступком девушки. Они опомнились только в тот момент, когда Хершел стал собирать кровь девушки в колбу. -Спасибо, - прошептала Лори.