Каждый имеет секреты

***

          Утро выдалось по истине тёплым. Алекс вышла на улицу, вдыхая приятный, чистый воздух, потягиваясь на одном месте. На ней были надеты серые спортивные штаны на резинке и чёрная майка. Безумно простой, но такой подходящий для неё образ. Штаны не обтягивали стройные ноги девушки, чем и смогли подкупить её обладательницу. Алекс не была из разряда девушек, которые любили принарядиться, надевая на себя различные побрякушки и самую лучшую одежду, что у них есть. Она была любительницей собственного комфорта. Алекс часто отдавала предпочтение спортивной одежде. Возможно, так сказалась на ней учёба в спец школе. Пусть, большую часть своего времени ученики проводили в школьной форме, но остальную, которую занимали бесконечные тренировки, на них была надета спортивная одежда.           Повзрослев, девушка начала увлекаться мотоциклами. Она часто пропадала в гараже, ремонтируя тот или иной байк, так зарабатывала себе деньги на жизнь. Потом в её жизни появилась полицейская академия. В общем, некогда было наряжаться, да и не для кого. Гардероб состоял в основном из тёмных вещей, было пару белых футболок или маек, но в остальном, в приоритете были чёрные или серые вещи. Вот такая вот мрачная фигура.           Алекс осмотрелась по сторонам, замечая Кэрол, что занималась развешиванием вещей на верёвки после стирки. Так как заняться всё равно было нечем, Рид пошла в сторону женщины. Они ещё не успели нормально познакомиться, да и не контактировали как-то. Пусть и прошло всего два дня, как на ферме появились новые лица, но Алекс уже успела пообщаться с Ти-Догом, Дейлом, Гленном, Андреа, хотя, их недовольные переглядывания, сложно было назвать общением, но это неважно. Более тесное общение сложилось с Риком и Шейном, хотя второму она откровенно не доверяла. -Вам следовала бы отоспаться, раз выдалась такая возможность, - подойдя к женщине, произнесла Алекс. – Позволите вам помочь? -Ой, да что ты, я справлюсь, - Кэрол постаралась улыбнуться, но данная картина показалась печальной. -Не отказывайтесь. Мне нечем заняться, - поспешила оправдаться Алекс, чем немного удивила Кэрол. -Ладно… - женщина немного замялась, вспоминая имя девушки. – Алекс, верно? – последовал утвердительный кивок. – Обращайся ко мне на «ты», мы уже не в том мире, где стоит соблюдать субординацию. -Без проблем, мэм, - слегка усмехнувшись, согласилась Рид.           Алекс стала развешивать вещи, не забывая в это время поглядывать на Кэрол, которая казалась ей воплощением слабости и отчаяния, сломленную утратой близких и тяжестью новых реалий жестокого мира. Её некогда пышные светловолосые локоны теперь безвольно свешивались вдоль худощавого лица, потерявшего всякую живость и свежесть. Глаза, глубокие и полные скорби, казались погружёнными в бездну печали, будто навеки утратившими способность радоваться чему бы то ни было. Тусклый отблеск кожи свидетельствовал о постоянном недостатке сна и терзающих душу воспоминаниях о потерянной дочери.           Кофточка и штаны, выбранные ранее из стремления выглядеть привлекательной и женственной, ныне превратились в жалкое подобие прежней красоты, истерзанные временем и трудностями выживания. Фигуру, лишённую округлых форм, словно обвивала невидимая цепь усталости и беспомощности, делая движения замедленными и неуверенными. Вся эта женщина, казалось, источала тихое страдание и надежду лишь на забвение, отчаянно пытаясь скрыть боль улыбкой, неспособной согреть даже собственное сердце. -Не могу поверить, что я проспала, - раздался голос Лори, направляющийся в сторону Алекс и Кэрол. -Значит тебе это было нужно, - подойдя к своей подруге, проговорила Кэрол. – Ты хорошо себя чувствуешь? -В следующий раз буди меня, особенно в день стирки, - набирая одежду, просила Лори. -Не переживай, мне Алекс помогла, - Кэрол кивнула в сторону девушки, которая заканчивала с первой корзиной.           Девушка как раз заканчивала, когда женщины заговорили о том, что им хотелось бы сделать приятное семье Хершела. Кэрол предложила приготовить ужин, дабы занять себя чем-то. Алекс поддержала эту идею, говоря, что Патриция была бы рада отдохнуть денёк от готовки. После последовало несколько вопросов в сторону Рид. Женщины интересовались, кем ей приходится Хершел и Сара. Услышав ответ, женщины были шокированы, что такая молодая девушка осмелилась взять на себя ответственность за маленького ребёнка. Лори сказала, что Алекс может обращаться к ней за помощью, если что-то потребуется. Также, у женщин появилась надежда, что Хершел их всё же не выставит, а примет, как когда-то принял и Алекс.           Тут в поле зрения девушки появился Рик, который стал созывать всех к машине, желая обсудить дальнейшие действия по поводу поиска Софии. Мужчина рассказал о находке Дэрила. Вчера мужчина наткнулся на какой-то дом в лесу, где по всей видимости прятался кто-то маленький, ведь в чулане было не так много места. Алекс внимательно проследила за тем, где это место находится, когда Рик стал водить по карте. -Я хочу помочь, - раздался голос Джимми, подошедшего в группе.           Алекс тут же напряглась, внимательно оглядывая парня. Девушка мотнула головой, глядя на Рика, как бы давая понять, что его не стоит брать сегодня. Парень совсем не владел оружием. Если его возьмут с собой, то тот не сможет за себя постоять и с ним придётся возится. Шейн предложил парнишке для начала научиться стрелять, а только потом проситься идти вместе с ними. -Я возьму лошадь и отправлюсь к этому хребту, - Дэрил показал пальцем на карту, указывая место, которое ему хотелось бы осмотреть. – Там видно всю местность с высоты птичьего полёта и, если она там, я её замечу.           Алекс подметила, что это находится немного восточнее, чем дом, в который она хочет отправиться. Дэрил не понимал зачем этот дом снова осматривать, но спорить не стал. Рик согласился, чтобы девушка всё снова проверила. Кто знает, может она сможет найти ещё какие-то зацепки, которые могли бы сдвинуть дело с мёртвой точки. -Хорошая идея. Может заодно увидишь свою чупакабру? – раздался голос Ти-Дога, который явно насмехался над мужчиной. -Чупакабру? – удивился Рик. -А ты не слышал? – вмешался в разговор Дейл. – Во время первой ночёвки в лагере, Дэрил рассказывал нам, что всё это напомнило ему, как он пошёл охотиться на белок и увидел чупакабру. -Чего лыбишься, придурок, - замечая улыбку на лице Джимми, возмутился Диксон. -Ты веришь в собак, сосущих кровь? -А ты веришь в ходячих мертвецов?           Алекс, стоящая по левое плечо от Дэрила, усмехнулась, а после поспешила удалиться, понимая, что здесь ей больше нечего ловить. Мужчина проводил её взглядом. Диксон сразу же обратил на неё внимание, когда та посмеялась над его словами. Он до сих пор относился к девушке с осторожностью, он не доверял ей, но не отрицал, что выглядит она очень даже хорошо.           Дэрил Диксон не был человеком, любящим поболтать. Скорее наоборот – это был замкнутый, молчаливый и отчуждённый мужчина, предпочитающий одиночество шумному обществу. Жизнь вне закона сделала его недоверчивым и подозрительным ко всему окружающему миру, особенно к незнакомцам. Его манера поведения была подчёркнуто независимой и настороженной.           Несмотря на своё происхождение и прошлое охотника-наёмника, в сердце Дэрил сохранил чувство справедливости и сострадания. Находясь на ферме Хершела, он испытывал определённое напряжение, ощущая себя чужаком среди более цивилизованных обитателей, привыкших жить упорядоченно и размеренно.           Алекс поднялась к себе в комнату, ей стоило переодеться, да собрать оружие. Не было смысла собирать с собой портфель, так как вылазка не должна была занять много времени. Девушка стянула с себя одежду, когда в комнату вошла Сара. Девочка села к себе на кровать, наблюдая за действиями подруги. Алекс натянула на себя чёрные скини джинсы, пожалуй, единственная вещь, которая обтягивала её ноги, а поверх туловища натянула майку того же цвета. Волосы были собраны в хвост. Нацепив ножны, девушка стала складывать несколько ножей, а на пояс повесила мачете. Внизу её ждёт винтовка, без которой та никуда не отправится. -Ты идёшь на поиски Софии? – поинтересовалась Сара. -Да, - только и ответила Алекс. – Я прибуду к вечеру, не забудь позаниматься прописями. Если станет скучно, можешь навестить Карла, думаю ему бы не помешало общение. -Хорошо. -Не скучай, - Алекс подошла к Саре и чмокнула её в лоб, а после поспешила удалиться.           Девушка спустилась на первый этаж дома, прошла к своей собственной кладовке, которую ей когда-то выделил Хершел. Пусть мужчина и был противником того, чтобы в его доме было оружие, но согласился выделить комнату, когда услышал весомые аргументы. Алекс посмотрела на свою любимую винтовку, но после всё же решилась взять пистолет. Намного легче и практичнее.           Выходя из дома, девушку окрикнул Рик. Мужчина предложил Алекс взять с собой кого-нибудь из его людей, но она отказалась. Рид сообщила мужчине, что может за себя постоять, да и одной ей будет намного спокойнее. Мужчина улыбнулся и принял её позицию. Так они и разошлись.           Пройдя довольно большое расстояние, Алекс наконец-то наткнулась на тот дом, про который говорил Дэрил. Дом этот стоял одиноко среди густого леса, словно заброшенный корабль в бескрайнем море деревьев. Его стены были покрыты мхом и лишайником, доски сгнили и потрескались, издавая тихое поскрипывание под лёгким ветерком. Серый цвет стен казался отражением затяжной осенней хандры, тусклый и унылый, будто сама природа забыла сюда заглянуть лучиком солнца. Окна зияли пустотой, разбитые стёкла давно превратились в пыль, позволяя лесному ветру свободно гулять внутри, перемешивая запах гнили и сырости с ароматами сосновой смолы и прелых листьев. Крыша проваливалась местами, открывая взгляду небо, полное облаков и редких проблесков света, проникающих сквозь дыры. Внутри царил полумрак, лишь кое-где проступал слабый свет, рисуя причудливые узоры на полу, покрытом слоем пыли. Всё вокруг говорило о запустении и одиночестве, словно сам дом устал бороться с неумолимым временем и смирился с неизбежностью своего упадка.           Этот дом изнутри являл собой картину полного забвения и разрушения. Стены были покрыты плесенью и паутиной, старые деревянные балки скрипели под ногами, угрожающе качаясь. Потолок частично обрушился, обнажая чёрные стропила, изъеденные временем и насекомыми. Здесь царили тишина и покой, нарушаемые лишь шелестом ветра. Запахи гнили и плесени смешались с ароматом лесных трав и земли, придавая помещению особый дух древности и печальной романтики. Кажется, даже воздух тут хранил воспоминания о тех временах, когда дом ещё жил полной жизнью, но теперь остался лишь призрачный образ прошлого, растворившийся в сумрачном пространстве дома-призрака.           Алекс осмотрела первый этаж, не находя ничего интересного, кроме пустых банок из-под консерв. Поднимаясь по лестнице, девушка переживала, что какая-то из ступеней просто не выдержит и обвалится. Алекс немного успокоилась, вспоминая, что тут был Дэрил, которого эта лестница по всей видимости выдержала, а он был намного крупнее девушки. Как и ожидалось, ничего стоящего тут не было. И вот, девушка собиралась уже уходить, когда заметила скомканный листочек в углу комнаты. Развернув, перед глазами появился рисунок, состоящий из девочки в центре, справа и слева от неё находились родители, держащие её за руки. Только вот, мужчина на рисунке выглядел странно, из его глаз и рта стекала кровь.           Положив находку в карман, девушка вышла из дома, оглядываясь по сторонам. Глаза зацепились за знакомую лошадь, пробирающуюся сквозь густой лес. Алекс удивилась, узнав в животном Нелли, но ещё больше удивил тот факт, что она находится без наездника. Девушка сразу же поняла, что Дэрил находится в беде, так как лошадь выглядела напугано. Алекс направилась в то место, где сейчас, как ей казалось, должен был находиться мужчина.

***

          Тем временем в другой части леса, через дебри пробирались Рик и Шейн, разговаривая о прошлом. Пусть они и были заняты болтовнёй, но не забывали о главном. Они рассматривали каждый метр, в надежде увидеть девочку или зацепиться хоть за какую-то подсказку. Шейн подошёл к стволу дерева, приколачивая к тому красную ткань, как бы помечая территорию, чтобы другие участники поисков не запутались. -Ты помнишь, как звали ту официантку из «Молочной королевы», куда мы ходили в старших классах? – поинтересовался Рик, оглядываясь на друга, на лице которого сразу же появилась улыбка. – Я изучил тебя, как свои пять пальцев, Шейн, и знаю, что есть один стопудовый способ разговорить тебя. Это начать спрашивать о девушках, с которыми ты переспал в школе. Я этого не хочу, но придётся, если нужно. -Мэриан, - закатив глаза, ответил Шейн. – Я рассказывал тебе о ней? -Со всеми пикантными подробностями, - поспешил ответить Рик. -Задница у тебя пикантная. -Тогда ты жил ради таких подробностей. Да, я был впечатлён. И переживал это через тебя, - в глазах Рика заиграли искорки, от воспоминаний. Шейн тогда с таким восторгом себя нахваливал. -Ещё бы, учитывая список моих достижений. Я был художником в расцвете сил. Ловеласом, - гордо подняв голову, произносил слова мужчина, продолжая следовать за другом. -Ты хотел сказать, лоботрясом? – Рик усмехнулся и остановился. -Возможно. Лоботряс – это молоденький старшеклассник, который регулярно трахает тридцатилетних, - на лице Шейна появилась довольная улыбка, он стал часто облизывать губы, словно вспомнил все те моменты и ощутил их снова.           Их разговор продолжился в этом же ключе. Между ними царила приятная, дружеская атмосфера. Они столько всего пережили вместе. Вместе ходили в школу, вместе закончили академию и вместе работали. Эта дружба прошла многое, она была проверена годами. Рик никому не мог так доверять, как Шейну. Именно поэтому, когда все думали, что Граймс умер, Шейн бросился спасать семью друга. Рик был для него, как брат. Шейн не мог поступить иначе. Вот только, когда он узнал, что Рик всё-таки жив, мужчину захлестнула вина. За то время, пока он с Лори находился вместе, Шейн понял, что влюбился в жену друга. И сейчас, когда он видит, как Рик касается её, как целует – в Шейне просыпается злость и обида. Но самое ужасное, что Лори начала делать вид, будто бы совсем его не замечает. -А что насчёт Алекс? Помнится мне, как ты крутился постоянно вокруг неё, - перевёл тему Рик. -Тяжело было устоять перед такой красивой девушкой, - слегка улыбнувшись, произнёс Шейн. -При чём, это даже не в переносном смысле, - Рику вспомнился момент, когда Алекс повалила Шейна. Над ним потом весь отдел смеялся.           Шейну действительно тогда нравилась Алекс. Он всячески старался проявиться рядом с ней. И вот, на одном из занятий по стрельбе, мужчина подошёл к Рид, приобнимая её за талию. Шейн тогда хотел прошептать приглашение на свидание, да вот не успел. Алекс тут же отпустила огнестрел, схватила Шейна за руку, заламывая её, а после последовала подсечка и тот повалился на грудь. Рид прижала мужчину ногой, а с её губ сорвалось: «не делай так». После этого момента Шейн ещё долго боялся подойти к девушке. -Ты доверяешь ей? – спросил бритоголовый, поглядывая в сторону друга. -У меня нет повода ей не доверять, - тут же ответил Рик, а его взгляд метнулся в сторону.

***

          Находясь на вершине глубокого оврага, девушка оглядывалась по сторонам. Интуиция не подвела её. Взгляд Алекс устремился на мужчину, лежащего, кажется без сознания, около огромного камня, с которого стекала вода. Послышались звуки подходящих ходячих, надвигающихся на Дэрила. Алекс стала оглядываться, стараясь найти быстрый спуск, но времени думать не было. Ухватываясь за ветки, торчащие из земли, девушка стала скатываться на попе. Посадка была не самой мягкой, но не травмирующей. Алекс заметила, что Дэрил очнулся и с кем-то разговаривал, вот только слов она не смогла разобрать, так как находилась на достаточном расстоянии.           Рид ускорилась, когда заметила склонившегося над ногой мужчины ходячего. Мертвец был готов оттяпать кусочек, когда девушка запустила в него нож и тот попал прямо в череп. Не зря она училась метать ножи. Ходячих было четверо. Алекс достала мачете и подбежала к следующему, отрубая голову. Прямо за ней находился ещё один, которого ждала та же участь. Она расправлялась с ними быстро, все шаги были просчитаны, каждое действие было выучено, из-за чего она выполняла всё на автомате. На Алекс вышел ещё один ходячий, который уже тянул к ней свои разлагающиеся руки, когда в его череп попал болт от арбалета, а кровь попала прямо на лицо Алекс. Одна бровь девушки взметнулась, а взгляд направился на смотрящего прямо мужчину. -М-да, - вытирая лицо, произнесла Рид.           Их глаза сразу же встретились. Дэрил позволил себе усмехнуться, замечая выражение лица девушки. Вот только Алекс смешно не было. Она не планировала сегодня пачкаться кровью. И всё бы прошло идеально, если бы Дэрил не вмешался. Мужчина думал, что помогает, вот только той помощь не требовалась, ведь она прекрасно видела свою цель. Алекс подошла к мужчине, присаживаясь рядом. Взгляд сразу же заметил стрелу, пробившую брюхо мужчины. -И как ты так умудрился? – заглядывая в серо-голубые глаза, поинтересовалась Рид. -Неудачно упал, - отводя глаза в сторону, ответил мужчина. Было видно, что ему не хотелось признавать, что он облажался. -Надо бы её достать, иначе ты так далеко не уйдёшь. Предупреждаю, будет больно.           Мужчина стиснул зубы, когда услышал слова девушки. Он не переживал о боли, так как за свою жизнь давно к ней привык. Ему претило, что сейчас Алекс будет оказывать помощь. Девушка резко вытащила стрелу, от чего мышцы на теле Дэрила напряглись, а из раны полилась кровь. Алекс не растерялась, схватилась за свою майку, открывая от неё лоскут, оголяя торс. Она сложила лоскут несколько раз перед тем, как приложить к ране, а после приняла какую-то тряпку из рук мужчины. От глаз Дэрила не утаилась небольшая царапина, скреплённая швами. По всей видимости свежее ранение. Алекс замотала рану мужчины, а после отстранилась.           Девушка оглядывалась по сторонам, желая найти выход, но взгляд постоянно возвращался к мужчине, который не стесняясь разглядывал её. Их глаза снова встретились. Перед ней сидел мужчина средних лет, высокий и крепкий, с небрежно стриженными, тёмными волосами. Лицо его было испачкано и покрыто грубой щетиной. Голубые, глубокие и полные скрытого страдания глаза. Её внимание сразу же привлекла осанка Дэрила – прямая, уверенная, словно каждый мускул тела готовится мгновенно отреагировать на любую опасность. Одетый в потёртую кожу и потёртые джинсы, он выглядел одновременно грозно и загадочно. Казалось, будто этот человек принадлежит дикой природе больше, чем человеческому сообществу.           Однако в глазах девушки пробудилось нечто большее, нежели простое любопытство. Она заметила следы боли и потери, спрятанные за внешней грубостью. В нём чувствовалось внутреннее благородство и прямота души, готовые откликнуться на зов дружбы и доверия. Этот человек казался ей воплощением свободы и силы, одновременно притягательной и устрашающей. Алекс поняла, что этот новый сосед способен защитить её и стать опорой в трудную минуту, хотя сама мысль довериться такому человеку пугала своей новизной и неопределённостью. -Нужно выбираться отсюда, пока ты не истёк кровью, - кинув взгляд на рану, сообщила девушка. – Кажется, придётся карабкаться. Справишься? -Да, - сухо ответил мужчина, поднимаясь со своего места.           Взобравшись на вершину оврага, Алекс подошла к мужчине, положив его руку себе на плечи. Дэрил хотел было отстраниться от девушки, но та крепко схватила его руку и зашагала вперёд. Так с помощью Алекс, Диксон зашагал в направлении, где должна была быть ферма. Скоро должно было стемнеть, поэтому тем приходилось двигаться так быстро, как на это был способен Дэрил. Иногда девушка отвлекалась на свои мысли, инстинктивно увеличивая скорость шага, но вовремя останавливалась, подстраиваясь под Диксона. Мужчина не особо был рад компании Алекс, но признавал, что та спасла его. Ему повезло, что девушка вовремя подоспела. Кто знает, как могли обернуться события?           Выбравшись из леса, они оказались на чистом поле, а перед ними показался дом. Девушка облегчённо вздохнула, понимая, что они почти добрались. Со стороны пару можно было принять за ходячих, в особенности Дэрила. Мужчина был перепачкан, на его лице засохла кровь, хлынувшая до этого из разбитого лба. Алекс тоже успела изваляться в земле, когда забиралась на овраг, успела перепачкаться кровью Дэрила и ходячих, которые попадались им на пути. На лице девушки появилась лёгкая улыбка, когда она заметила, что в их сторону бегут мужчины, которые смогут помочь. Но радость продлилась недолго. Раздался выстрел, после которого пара повалилась. Не обращая внимания на боль в области затылка, Алекс тут же вскочила на колени, осматривая Дэрила, прикасаясь к его виску. Мужчина распахнул глаза, и девушка смогла облегчённо выдохнуть, осознавая, что тот жив. Им повезло, пуля лишь слегка поцарапала Дэрила.           После криков Рика, они подняли мужчину, а в их сторону бежали Андреа и Дейл. Приближаясь к друзьям, девушка стала кричать извинения. Алекс тут же вспыхнула злостью, стала надвигаться на блондинку. Её кулаки сжимались, а лицо выражало такую ярость. -У тебя совсем мозгов что ли нет? – закричала Алекс, хватая девушку за грудки. – Какого хрена ты хватаешься за ружьё, если ни хрена не умеешь стрелять? – удивительным было то, что при всей той ярости, что сейчас застилала глаза Алекс, девушка умудрялась обходить нецензурную лексику, которую так и хотелось употребить в данной ситуации. -Алекс, прекрати, - послышался голос Рика, возвращаюсь самообладание девушке. -Если ты ещё раз такое сделаешь, я тебя застрелю. Вот только я не промажу, - отпихнув девушку, Алекс отошла в сторону.           Андреа упала на землю, больно ударяясь копчиком. Она понимала, что девушка была права, но её слова сильно задели. На глаза стали наворачиваться слёзы, но Андреа держалась, дабы не заплакать.           Дэрил был удивлён действиями Алекс. Хотелось бы думать, что та беспокоилась о мужчине, но он просто не мог позволить этим мыслям поселиться в своей голове. Всё же, девушка тоже оказалась под прицелом, и эта пуля могла достаться ей. Но это было не единственное, что удивило Диксона. До этого момента он думал, что Алекс из себя ничего не представляет. Думал, что перед ним стоит очередная Андре или же Бет. Алекс казалась ему простенькой девчонкой, которая пытается ко всем подмазаться, не имеет собственного мнения, да и не может за себя постоять. Ситуация в лесу не поменяла его мнения. Дэрилу казалось, что девчонке просто повезло отбиться от ходячих. Сейчас же, мужчина понял, что таких он ещё не видел. А после он потерял сознание.           Алекс следовала за мужчинами, замечая лежащую на земле куклу. Видимо, Дэрил обронил её, когда упал. Рид хотела подбежать и отдать игрушку, но поняла, что пока это бессмысленно. Отдаст при первом же возможном случает.           Оказавшись в доме, девушка поднялась на второй этаж, закинув свои вещи в комнату, она кинула куклу на постель. Алекс поспешила в ванную, не забыв прихватить с собой комплект одежды, в которой была утром.           Вернувшись в комнату, девушка обнаружила лежащие прописи на рабочем столе. Улыбка появилась на лице Алекс. Она обрадовалась, что Сара послушала её, не стала лениться, как сделал бы любой ребёнок, оставшийся без присмотра взрослых.           Сара была хрупким созданием одиннадцати лет, глаза её светились умом и добротой, словно два ясных озерца среди бескрайнего леса. Взгляд её был внимательным и наблюдательным, часто направленным внутрь себя, будто она вела внутренний диалог, решала сложную головоломку или размышляла над очередной загадкой бытия. Её волосы цвета пшеничного поля мягко струились по плечам, создавая впечатление лёгкости и воздушности, словно каждое утро солнце одаривало её золотым сиянием.           Она обладала редчайшим даром сострадания и отзывчивости, чутко реагировала на чужую боль и искренне стремилась облегчить страдания окружающим. Будь то помощь младшему соседскому мальчику разобраться с уроками математики или поддержка пожилого соседа, которому было трудно справляться с бытовыми заботами. Сара всегда находила способ проявить свою заботу и участие.           Однако судьба решила испытать её на стойкость и смелость. Когда мир вокруг превратился в хаос, наполнившись ужасающими существами, девочка осталась совсем одна. Тревога и страх заполнили её сердце, когда тётушка не вернулась домой, оставив маленькую Сару растерянной и беспомощной перед лицом нового страшного мира. И тогда появилась Алекс – сильная девушка, чья встреча стала спасением для девочки. Эта неизвестная ранее ей личность взяла на себя ответственность защитить ребёнка, обещав заботиться о ней, несмотря ни на что.           Алекс спустилась на первый этаж, заходя в комнату Хершела, куда принесли Дэрила. В комнате было несколько мужчин, обсуждающих произошедшее. Прикрыв за собой дверь, Алекс опёрлась о стену, замечая, что Дэрил пришёл в себя. Мужчина лежал на боку, пока Хершел возился с его раной. Всё тело мужчины было покрыто грязью. Но тут девушка зацепилась глазами за огромное количество шрамов, покрывающих торс и спину мужчины. Алекс слегка нахмурилась, осознавая, что у мужчины перед ней была нелёгкая судьба, точно так же, как и у неё. -Как он? – раздался голос девушки, привлекающий к себе внимание. -Я не думал, что антибиотики закончатся так быстро, - проговорил Хершел, заканчивая зашивать рану. – Ты не знаешь, что случилось с моей лошадью? – этот вопрос был адресован Дэрилу. -С той, что чуть не убила меня? Если она умная, то убежала из страны, - Дэрил до сих пор злился на животное, из-за которого он и оказался на дне оврага. -Её зовут Нелли. Нервная Нелли, - Хершел вытирал руки полотенцем, читая нотации мужчине. – Я бы сказал, что она тебя сбросит, если бы ты потрудился спросить. Эта лошадь слушает лишь одного хозяина, других она просто не воспринимает.           Слова Хершела заставили Дэрила приподняться и посмотреть в сторону Алекс. Мужчина помнил, как девушка легко управлялась с этим созданием. Какой покорной была лошадь, когда верхом сидела именно она. Дэрил фыркнул, когда заметил лёгкую улыбку на лице Алекс. Взгляд девушки говорил сам за себя, даже вопросов задавать не нужно было. «Ну, а ты что думал?» - пронеслось в голове Рид, когда Дэрил взглянул на неё. «Какая хозяйка, такая и скотина» - подумал мужчина, отворачиваясь к окну.           Вечером все стали собираться на кухне, чтобы отужинать. Кэрол, как и обещала, накрыла на стол, приготовив скромный ужин, состоящий из овощного салата и рагу из оленины, которого совсем недавно поймала Алекс. Девушка быстро поужинала, замечая на себе удивлённые взгляды. Да, это была плохая привычка Рид – быстрое поглощение пищи. Обитатели дома Хершела уже давно привыкли к этому, но вот для других это было в новинку. Мужчины привыкли видеть девушек, которые аккуратно потребляли еду, постоянно орудовали приборами, отщипывающими мясо, если потребуется. Алекс не подходила под эти стандарты.           Девушка решила проведать Дэрила и отдать ему куклу, но перед этим собрала на поднос еды, понимая, что тот явно был голоден. Алекс застыла на пороге, когда заметила в комнате Кэрол, склонившуюся над мужчиной. На тумбе возле кровати стоял поднос, принесённый женщиной. Алекс замялась, понимая неловкость данной ситуации. Девушка хотела было уйти, но её остановила Кэрол. -Алекс, проходи, - позвала женщина. -Похоже я зря принесла еду, - пожав плечами, Алекс поставила поднос на комод перед кроватью. -Ничего не зря. Дэрил всё съест, не переживай, - улыбка расползлась по лицу женщины. Сейчас она не выглядела такой подавленной, как было с утра. Даже улыбка была искренней, а не необходимой. -Кажется это ваше, - Алекс протянула женщине куклу, замечая взгляд Дэрила. – Ты похоже обронил её, когда упал. А ещё, Кэрол, я нашла в том доме рисунок. Я не знаю, точно ли София его рисовала, но решила взять, - достав свёрнутую бумагу из кармана, Алекс протянула её женщине. -Спасибо, - голос Кэрол дрогнул, и она подалась вперёд, завлекая Алекс в свои объятия.           Девушка тут же напряглась, но Кэрол этого даже не заметила. Алекс застыла, не ожидая такого порыва от женщины, но после, неуверенно положила свои руки той на спину. Признаться, такая реакция напугала девушку. Она не позволяла никому к себе прикасаться. Единственные, кто могли это спокойно делать – Сара и Мэгги, с которыми у девушки сложились доверительные отношения. Отпрянув от женщины, Алекс кивнула мужчине, а после удалилась.           Дэрил, который наблюдал за этой картиной, заметил, как менялось выражение лица Рид, как та напряглась, когда Кэрол обняла её, как Алекс застыла в дверях, не решаясь войти. В который раз за день, девушке удалось его удивить. Принесла поднос с едой. Что ж, мужчина был потрясён. -Любовные послания? – игривым тоном произнесла Алекс, над ухом Мэгги, замечая ту в коридоре, читающую записку.           Мэгги вздрогнула от неожиданности, а после отдёрнулась от подруги, дабы та не прочитала ничего лишнего. Алекс засмеялась с реакции подруги, продолжая наблюдать за тем, как краснеет её лицо. Но тут, Мэгги словно окатили холодной водой. Глаза девушки округлились, выражая ужас. -Он пошёл в сарай, - повернувшись к подруге, произнесла девушка дрогнувшим голосом. -Пошли, надо его остановить, пока ничего лишнего не увидел, - Алекс уже сделала шаг, но встретив преграду в виде кивающей в разные стороны подруги, остановилась. -Я сама. Помоги пока Бет на кухне, - с этими словами Мэгги скрылась за входной дверью, оставляя Алекс наедине со своими мыслями.