Новые люди

***

          Алекс не могла уснуть, её мысли были заняты мальчиком. Девушка сидела на перилах крыльца. На улице было так тихо, это успокаивало накалённые нервы девушки. На дворе было лето, но ночью становилось прохладно, из-за чего по коже Рид бегали мурашки. Девушка поёжилась, когда на её плечи опустилась лёгкая куртка. Алекс тут же обернулась, встречаясь глазами с Мэгги. Подруга улыбнулась, а после прошла к парню, который всё это время сидел неподалёку. Рид знала, что находится не одна, но это её не тревожило. Всё же, как ей показалось, она не одна такая, кто пытается избежать вечного потока в голове. -Ты молишься? – слегка усмехнувшись, спрашивала Мэгги. -Почему ты постоянно подкрадываешься к людям? – парень так задал вопрос, словно вышел из оцепенения. -К тебе легко подкрасться, - подметила девушка, усаживаясь напротив.           Алекс решила, что Мэгги тут ничего не угрожает, что ей не стоит подслушивать их разговор, поэтому спрыгнула с крыльца, привлекая к себе внимание. -Пойду прогуляюсь, - только и произнесла Алекс, не став дожидаться ответа.           Девушка заметила обеспокоенный взгляд подруги, но никак реагировать не стала. Беспокоиться было не о чем. Ведь так? Сложно сказать. Алекс была очень уставшей. Слишком много новых людей она увидела за это время. Признаться честно, Алекс была напугана. Что-то скреблось в душе, предвещая нехорошие вести. Ей нужно было отвлечься, побыть в одиночестве. Девушке тяжело было находится в доме, в котором было столько людей. Алекс прошла несколько метров, расположившись неподалёку от леса, она села на траву. Немного подумав, она легла, а её взгляд устремился на ночное небо, где огромной россыпью сияли звёзды, а луна заняла законное место.           Душа Алекс напоминала осеннее дерево, которое сбросило все свои листья, оставив после себя лишь ощущение пустоты и голые, словно обнажённые ветви, которые дрожат на холодном ветру. Внутри неё царила такая же глубокая тишина, как и та, что наступает после того, как буря утихает, когда мощные порывы ветра затихают, и вокруг остаётся лишь ощущение опустошённого пространства, которое словно бы замерло в ожидании чего-то нового. Её физическое тело отзывалось тяжестью каждой мышцы, словно на её груди лежал тяжёлый камень, который затруднял дыхание и лишал её сил двигаться дальше по этому пути. Она ощущала себя хрупким сосудом, почти невидимым, сквозь который мир словно проходил мимо, оставляя её в состоянии неподвижности и слабости.           В этот момент в её сознании возникло непреодолимое желание уйти подальше от назойливого шума и суеты, которые приносила повседневная жизнь. Алекс стремилась почувствовать прохладное, освежающее прикосновение свежего воздуха, вдохнуть аромат ещё мокрой травы и услышать успокаивающий шелест листьев деревьев, который был бы для неё музыкой. Одиночество стало для неё не просто желанием, а насущной необходимостью, единственным способом восстановить утраченный внутренний баланс и вновь обрести ту способность чувствовать радость и полноту бытия. Ей хотелось погрузиться в объятия природы, позволить себе отдохнуть душой и телом, чтобы в конечном итоге вернуться домой, обновлённой, наполненной жизненной силой и готовой к новым начинаниям.           К сожалению, полностью расслабиться так и не получилось. Девушке пришлось подорваться со своего места, когда она услышала звук приближающейся машины. Алекс побежала в сторону дома, замечая только одного мужчину. В голове сразу же пронеслись грустные мысли, которые позже подтвердил Шейн. Вот только, что-то в его состоянии и поведении напрягало Алекс. Ей казалось, что мужчина не был искренен. Глаза Шейна постоянно бегали, а голос притворно дрожал. Это состояние заставило девушку задуматься. Она чувствовала, когда её обманывают, чувствовала, если что-то пытались утаить. Но с этим она разберётся позже, завтра предстоит тяжёлый день, а это значит, что сейчас нужно набраться сил. И ей это удаётся, ведь Карлу больше ничего не угрожает.

***

-Мэгги, ты не видела Алекс? – раздался голос обеспокоенного ребёнка. -Нет. Наверное, она ушла поохотиться, - забросив камень в тележку, девушка старалась успокоить Сару.           Но тут Мэгги не заметила, как к ней самой подступило волнение за подругу. Алекс никто не видел с раннего утра, она обычно не уходила так рано. Обычно Рид оставалась на завтра, только после этого уходила по своим делам. Мэгги переживала, что Алекс могла вляпаться в неприятности, не заметить ходячего или попасться в ловушку. Вчера ночью, Рид даже не зашла к дочерям Хершела в комнату, чтобы пожелать «доброй ночи», а они всегда так делали. Мэгги заметила, что подруга вчера вела себя тише обычного, была нелюдимой, но не стала обращать на это внимание, думая, что её просто потрясла новость о смерти Отиса.           Сара тоже была напугана. Девочке пришлось ложиться спать в одиночестве, ведь Алекс долго не было. Малышка думала, что встретится с ней утром, но и тут ожидания не сбылись. Когда Сара проснулась, она сразу же посмотрела на соседнюю кровать, которая была аккуратно заправлена. Девочка привела себя в порядок, а после отправилась осматривать дом. Не найдя нужного человека, девочка заметила людей во дворе, и решила узнать у них о пропаже, но и те не видели Рид.           Пока кто-то начал переживать за Алекс, та прогуливалась по лесу, выискивая добычу. Девушка выглядела сосредоточенно, ведь шла следом за оленем, который уже дважды от неё удирал. Алекс проснулась раньше обычного, не знала, чем себя занять. Чтобы не будить остальных, она решила отправиться на охоту, чтобы раздобыть свежего мяса, который мог им сегодня понадобиться.           В тот ранний час, когда небосвод только начал окрашиваться в нежные оттенки зари, она словно тень, бесшумно поднялась с постели, посмотрела на спящее лицо Сары. Лицо Алекс тут же коснулась улыбка. Девушка натянула вчерашнюю одежду и покинула дом. Её лёгкие шаги, оставляли глубокие отпечатки тяжёлой армейской обуви на холодной росе, укрывающей землю в виде утреннего мха. В глубине леса, где царила полная тишина, едва слышимый шёпот ветра и осторожные шаги среди густых кустов казались единственными звуками, нарушающими спокойствие этого уединённого уголка природы.           Алекс двигалась так, словно была частью этой самой природы – молчалива, терпелива и невероятно ловка, она действовала, как искусная охотница. Её глаза, полные уважения и восхищения, следили за грациозным животным, которое, несмотря на свою уязвимость, обладало внутренней мудростью и силой, заслуживающей глубокого уважения. Уже дважды олень, казалось, играл с ней в свою опасную игру, позволяя ей почувствовать себя на шаг ближе к победе, но в последний момент ускользая, тем самым проверяя не только решимость девушки, но и умение читать тонкие знаки, которые природа оставляла для внимательного глаза.           Дважды она почти поймала свою дичь, но каждый раз олень ускользал, и в этот раз девушка чувствовала в себе уверенность и спокойствие, которые не покидали её. Сердце билось размеренно уверенно, а дыхание было глубоким и ровным, словно она была частью этого леса, частью его дыхания. Олень, не убегая далеко, оставался в пределах своего знакомого и защищённого дома – этого леса, который был и его убежищем, и её, поскольку дух охоты, неукротимый и сильный, вёл Алекс вперёд, к месту, где должна была состояться их встреча, предначертанная самой судьбой.           С каждым мгновением утро наполнялось все большей свежестью воздуха, усиливающейся ароматом трав и лесными запахами, которые пробуждали в девушке глубокие чувства и обостряли внимание до придела. Вскоре наступил тот самый момент истины, когда первые лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь листву, озарили величественного зверя, стоящего перед ней, и в этот момент всё вокруг словно замерло, предвкушая момент, когда их пути должны были пересечься. Раздался выстрел и животное встретило свою судьбу.           Только вот, у судьбы были планы и на Алекс, которая уже хотела двинуться в сторону своей добычи. Девушка так была погружена в охоту, что не заметила подобравшегося к ней мертвеца, который схватил её за плечи. Алекс тут же развернулась, собираясь нанести смертоносный удар, но запнулась об какой-то камень и повалилась на землю, скатываясь с небольшого холма вместе с трупом. Ходячий стал надвигаться на девушку, черты лица существа были искажены неестественной гримасой, а глаза пустые и безжизненные, словно два мрачных окошка в мир, где царит смерть и разложение.           Эта зомби-женщина, чья плоть уже давно перестала быть живой, обладает внешностью, которая вызывает ужас. Её живот был разорван, представлял собой кровавую рану, из которой вырываются фрагменты внутренностей, словно красные и тёмные цветы, что распустились на теле мертвеца.           Алекс схватилась за свой нож, собираясь встать, но и тут последовала неудача. Ходячий навис над ней, пачкая девушку своими внутренностями. Запах, исходящий от этой твари, нельзя описать иначе, как смертоносный аромат, смешанный с запахом разложения и гнили. Он проникает в каждую клетку организма, вызывая тошноту и желание немедленно избавиться от этого удушающего ощущения. -Да отвали ты от меня, - отталкивая от себя ходячего, прорычала Алекс.           Быстро поднявшись со своего места, она подскочила к мертвецу, вонзая нож прямо в череп. От одного этого удара, звуки шипения затихли, а уже мёртвое тело упало, обещая, что больше никогда не поднимется. Алекс сплюнула в сторону трупа кровь, которая наполнила её рот, когда та неудачно прикусила язык, валясь кубарем с холма. Не желая тут больше задерживаться, девушка прошла к оленю, который оказался не таким большим, каким казался из далека. Отрезав рога, чтобы не цеплялись, она взяла животное за заднюю ногу и потащила в сторону, где находилась ферма.           Путь оказался не близким. Девушка не заметила, как забрела слишком глубоко, желая наконец-то поймать это животное. Но вот, она выходит из глуши, замечая, что возле дома появились новые машины, а рядом с крыльцом было много людей, которые тут же обернулись, услышав радостные крики Сары, заметившие пропажу. Внешнему виду Алекс нельзя было позавидовать – вся в грязи и крови, источает ужасный запах. Лицо девушки выражало сплошную злость и ярость. Сейчас она не хотела ни с кем разговаривать.           Люди, которые прибыли совсем недавно, были удивлены такому появлению девушки. Поначалу они подумали, что на них надвигается ходячий, но, когда услышали возгласы маленькой девочки, откинули свои мысли. Светловолосая женщина окинула Алекс брезгливым взглядом, а после смогла разглядеть в этом силуэте свою вчерашнюю спасительницу. На лице Мэгги появилась лёгкая улыбка, а Хершел был ужасно недоволен, что девушка ушла, никого не предупредив. Оставив свою добычу неподалёку от крыльца, с губ Алекс сорвалось «здрасте», а на лице расплылась улыбка. Окинув всех взглядом, девушка не стала задерживаться, нырнула за двери дома, желая поскорее принять тёплый душ.           Алекс спустилась в тот момент, когда все стали собираться почтить память Отису. Оказывается, что за то время, пока Рид выслеживала свою добычу, люди на ферме времени зря не теряли. Они соорудили что-то похожее на памятник из камней, которые им удалось собрать. Сара подошла к девушке, хватая её за руку, когда та показалась на крыльце, а после потянула за собой. Девочка очень переживала, ей было грустно от осознания, что Отис больше никогда не появится на пороге дома, что она больше никогда не услышит разных смешных историй из его жизни, что больше не сможет увидеть Патрицию, смотрящую на мужа влюблёнными глазами.           Хершел стоял в сером костюме и светлой рубашке, в его руках покоилась библия, с которой он зачитывал молитву, пока остальные проходили мимо, чтобы возложить камень на кучу. Патриция стояла рядом с Алекс, её руки дрожали, а глаза не просыхали от слёз. Мэгги, заметив взгляд подруги, приобняла женщину, поддерживая её. Только вот, Патриция этого даже не заметила. Она скорбела, испытывала ужасную боль от потери.           На удивление Алекс, люди из отряда Рика, тоже присутствовали на похоронах. Взгляд каждого выражал соболезнование и сожаление. Они внимательно слушали Хершела, не смея вмешиваться. Женская часть отряда смотрела на землю, а в голове каждой были свои мысли. Кажется, что в этот момент, люди думали о своих близких, кого успели потерять за этот момент. И пока все чувствовали сожаления, один Шейн застыл с тревогой в глазах, что не могло не остаться не замеченным Алекс. -Шейн, ты скажешь что-нибудь об Отисе? – раздался громкий голос Хершела. -Я не силён в этом, - признался мужчина. Но Алекс заметила, что того словно одёрнуло из каких-то воспоминаний. – Простите. -Последний кто был с ним. Ты разделил с ним его последние мгновения, - голос Патриции дрожал, а её глаза смотрели с мольбой на мужчину. – Пожалуйста, мне нужно это услышать. Я должна знать, что его смерть имела смысл.           Шейн замялся на месте, часто покачивая головой. Мужчина старался подобрать правильные слова, пока все взгляды были направлены на него. Бывший коп заметил Алекс, чей взгляд готов был прожечь в нём дыру. Со стороны казалось, что девушка словно увидела в нём врага. Шейн тут же отвёл взгляд, снова посмотрев на Патрицию. Женщина не могла сдерживать слёз, они так и сыпались с её глаз, стекая по бледной коже. -Мы думали нам конец, - начал Шейн свою шарманку, в которую, кажется, верили все, кроме Алекс. – Патроны закончились. У нас остались только пистолеты. Я хромал, сильно. Лодыжка вся распухла. «Мы должны спасти мальчика» - вот, что он сказал, - перед глазами Шейна стали мелькать картинки прошлой ночи, от которых он так сильно хотел отделаться. – Он отдал мне свой рюкзак и отправил вперёд. «Беги» - сказал он. Он сказал - «я пойду сзади и прикрою тебя». А когда я обернулся, - Шейн не смог договорить предложение, но этого и не требовалось. Все поняли, что он хотел донести. – Если бы не Отис, я бы умер. И Карл тоже. Всё благодаря Отису, - хромая, мужчина подошёл к горе камней, чтобы положить свой. – Он спас нас обоих. Если чья-то смерть имела смысл, так это его.           Кажется, что слова успокоили какую-то часть души Патриции, даруя ей облегчение, но боль от утраты была сильнее. Алекс кивнула Мэгги, как бы намекая, чтобы та помогла женщине дойти до дома. Старшая дочь Хершела и сама была тронута историей, из-за чего глаза покраснели, но заметив спокойный взгляд подруги, Мэгги собралась с силами и сделала то, что сказали.           Через какое-то время, Хершел сообщил, что группа Рика расположится рядом с их домом. Алекс не очень радовала данная новость, но она понимала, что те не смогут в ближайшее время продолжить движение, так как мальчик только очнулся и ему надо набираться сил. Пару людей из их отряда были ранены, им бы тоже следовало передохнуть. Также, девушка узнала, что у женщины, которую звали Кэрол, недавно пропала дочь, ровесница Сары. Признаться честно, эта новость никак бы не отозвалась в сердце Алекс, если бы у неё самой не было маленького ребёнка, которого ей нужно было защищать. Да и Сара, услышав о том, что люди ведут поиски, смотрела на Рид такими глазами, что сердце защемило. Алекс не могла возразить девочке, которая умоляла, чтобы та помогла им.           Хершел позвал с собой Алекс, спасая от маленькой Сары. Они вышли на улицу и направились в сторону Рика и нескольких мужчин. Мэгги принесла карту окрестностей. Все стали обсуждать пропажу Софии и их план действий. Услышав, что Рик собрался тоже отправиться, Хершел возразил, объясняя мужчине, что его состояние не позволяет ему спокойно разгуливать по округе. Также, мужчина подметил и рану на ноге Шейна. Тогда в разговор вклинился мужчина с арбалетом, которого звали Дэрил. Алекс тоже не осталась в стороне, предлагая свою помощь. -Ты хоть оружие в руках держать умеешь? – раздался вопрос блондинки. Андреа больше всех сомневалась в силах своей спасительницы, но как показалось Алекс, за девушку говорила зависть. -Не сомневайся в ней, это лучшая ученица полицейской академии, - сказал Рик, тепло посмотрев на девушку.           Уголки рта Алекс дёрнулись, ей было приятно, что мужчина всё же узнал её. А на лице Шейна повисло удивление, когда он услышал слова своего друга. Мужчина тут же стал разглядывать девушку. В голове вертелись мысли о том, как он мог не узнать эту девушку. Она ведь тогда всю школу поставила на уши. Столько хвалебных слов звучало в адрес Алекс Рид. А директор школы лично признался, что это лучшая ученица за последнее десятилетие. В голове Шейна стал вырисовываться образ девушки, которая впервые пришла на его занятие. Он сопоставил фантазии с действительностью и понял, что она не сильно изменилась. Единственное, что отличала нынешнюю Алекс от прошлой, так это более острые черты лица и татуировка на руке.           После недолгой заминки, Хершел огласил свои правила, с которыми многие были несогласны. А именно – Шейн и Андреа, больше всего возмущались по поводу того, что им нельзя держать при себе оружие. Алекс чуть не рассмеялась в голос, когда услышала ворчание блондинки, которая даже пистолет в руках держать не умела. Дэрил, стоявший напротив, заметил, что девушка намерено прикрыла рукой улыбку, и его это слегка напрягло. Рик же, напротив, согласился с правилами, демонстративно положив оружие перед собой, как бы призывая остальных к действию. Кажется, он был тут главным, так как остальные, нехотя, но последовали его решению.           Шейн стал говорить о том, что он возьмёт всё оружие, так как он хочет научить людей из своего отряда стрелять, научить их защищаться. Мужчина также упомянул, что им потребуется дозорный. Решение пришло моментально. Они поставили на эту должность ровесника Хершела, которого звали Дейл. Алекс этот мужчина показался приятным, а ещё она подметила, что тот тоже с недоверием поглядывал на Шейна. Что ж, кажется девушке удалось найти себе союзника. Рик поддержал слова Шейна, после чего Хершелу пришлось согласиться.           Когда разговор подошёл к концу, Мэгги вспомнила, что у них кончаются запасы лекарств. Даже те лекарства, которые были привезены группой, их было недостаточно на такое большое количество людей. Девушка предложила отправиться в город. Хершелу эта идея не понравилась, и он тут же устремил свой взгляд на Алекс, собираясь её попросить поехать вместе с дочерью, но тут в разговор вмешался Рик, предлагая кандидатуру парня по имени Гленн. Рид заметила взгляд Мэгги, понимая, что ей не стоит им мешать. Алекс тут же согласилась с Риком, и Хершелу ничего не оставалось, как согласиться.           Все разбрелись, занимаясь своими делами. Группа Рика отправилась разбивать лагере в паре метров от дома. Алекс думала им помочь, но видела, что те и сами неплохо справляются, не стала навязываться. Девушка присела на ступеньке крыльца, провожая Мэгги взглядом. Лучи солнца согревали бледную кожу, от чего она закрыла глаза. На удивление, Алекс чувствовала себя спокойно, хоть и ощущала лёгкий дискомфорт. Всё это из-за того, что у дома появилось очень много новых людей и она к ним не привыкла, со временем это пройдёт. -Я присяду? – раздался голос над головой. Девушка тут же открыла глаза, замечая перед собой Рика. Дождавшись одобрительного кивка, мужчина разместился рядом. – Прости, я вчера даже не узнал тебя. -Да ничего, я всё понимаю. Твои мысли были забиты другим, как и мысли многих, - пожимая плечами, ответила девушка. -Ты помогла ему. Спасибо,  - слегка понизив тон голоса, Рик улыбнулся. -Не хотелось, чтобы сын остался без отца, - Алекс не смогла сдержать улыбки, из-за чего тут же отвернулась от мужчины. -Почему ты отозвала заявление? Я был уверен, что ты продолжишь этот путь. Весь мой отряд гудел, ожидая, что к нам придёт одарённая новенькая, - отдаваясь воспоминанию минувших дней, произносил слова Рик. -Сложно объяснить… - девушка задумалась, вспоминая, что именно из-за матери она не смогла пойти по начертанному пути. Если бы она тогда не попросила приехать, Алекс бы работала в полиции. – Просто мне пришлось уехать. -Хей, Дэрил, - замечая мужчину, окликнул его Рик, из-за чего ему пришлось остановиться. – Не спеши, Алекс пойдёт с тобой. -Одному мне лучше всего, я вернусь до темноты, - окинув девушку недоверчивым взглядом, сказал тот и направился дальше.           Алекс усмехнулась словам мужчины, но сидеть без дела не хотелось, как и навязываться. Проводив мужчину взглядом, Рид всё же решилась познакомиться с остальными. Она заметила людей, скопившихся у колодца, они явно там что-то рассматривали. Подойдя ближе, девушка увидела, что на дне колодца находился ходячий. От воды его кожа разбухла, веки надулись, из-за чего было трудно разглядеть глаза твари, а на шее появились жабры. Похоже, мертвецы умеют приспосабливаться к различным условиям. Если так, то это не самая хорошая новость. -Как думаете, долго он пробыл здесь? – поинтересовалась Андреа, поглядывая на остальных. -Достаточно, чтобы успеть отрастить жабры, - поделилась своими наблюдениями Алекс. -Нельзя оставлять его здесь. Бог знает, что творится с водой, - Лори была обеспокоена этим, так как мало ли что может случится. Вдруг кто-то из детей захочет пить и выпьет воду из этого колодца.           Ребята стали продумывать план о том, как достать эту тварь. Первая идея сразу же отмелась. Кто-то сказал, что они бы могли выстрелить ходячему в голову, но тут последовало логичное объяснение почему не стоит этого делать: вероятность отравления воды. Тогда нужно было придумать, как вытащить ходячего живьём. План с ветчиной провалился. Новая идея пришла моментально. Все посмотрели на Гленна, как бы намекая ему, что он хорошо справляется со своей ролью наживки. Алекс не понравилось такое отношение к парню. Как можно относиться так к человеку? Это небезопасно, но всем было плевать. Поэтому, уже через несколько минут, парня обмотали верёвкой, и повторили план действий. -Спорим, мы достанем его? – к Алекс подошёл темнокожий парень, замечая недоверие в глазах девушки. Сам же он улыбался, подбивая её на спор. -Заманчивое предложение. На что спорим? – тут же согласилась девушка. Она была уверена в своей победе. -На ящик сладостей? – предложил Ти-Дог. -Идёт!           Девушка пожала протянутую руку, подмечая, что та слишком большая. Гленн сидел на колодце, когда остальная часть группы расположилась неподалёку, крепко хватаясь за верёвку, которая была перекинута через механизм для подачи воды. Алекс и Мэгги держались отстранённо, наблюдая за происходящим. По дочери Хершела было видно, что она переживает не меньше парня. В этом было различие между подругами. Мэгги была очень эмоциональной, не боялась показывать своих чувств и эмоций, она была доброй и открытой для общения. Тем временем Алекс была её противоположностью – холодная, рассудительная, в меру вспыльчивая и очень закрытая личность. Девушка раскрывалась только тем, кого считала близким.           Ребята приступили медленно опускать парня вниз, пока Мэгги стояла рядом с колодцем и давала команды. Алекс стояла позади, готовая в любую секунду броситься на помощь, если она потребуется. Гленн в этот момент старался держаться уверенно, ведь за ним наблюдала очень красивая девушка. Верёвка натянулась, её узлы напряглись, пока Гленн медленно погружался всё глубже в холодную тьму. Луч фонарика прорезал мрак, показывая покрытые слизью стены и остатки гниющих досок внизу. Тишину нарушило тихое шараханье – откуда-то снизу послышались звуки шевеления и всплески воды.           Сердце бешено колотилось в груди, пот стекал струёй по лицу, волосы встали дыбом от напряжения. Казалось, само пространство сжалось, готовое сомкнуться вокруг жертвы. Каждый миг мог стать последним, ведь смерть таилась прямо под ногами. Наконец, свет упал на существо, которое ждало своего часа в глубинах. Оно лежало неподвижно, словно претворилось мёртвым, глаза тусклые, кожа серого цвета. Но стоило спуститься ещё ниже, как существо ожило, издавая жуткий хриплый звук, протягивая руки вверх, пытаясь схватить добычу.           Послышался скрип метала, конструкция начала ломаться от веса. Оно и понятно, ведь металлическая палка успела давно покрыться ржавчиной, а её стенки стали тонкими. Гленн закричал, испугавшись резкого спуска вниз. Алекс тут же подлетела к остальным, хватаясь за верёвку. Гленн замер, дыхание перехватило. Сердце стучало громко, будто пульсируя эхом в тесном пространстве. Друзья сверху торопливо тянули верёвку обратно, чувствуя опасность.           Ещё мгновение – и живой погибнет в когтях нежити…                     Но верёвка вновь натянулась, удерживая парня от падения. Медленно, тяжело, каждый сантиметр борьбы казался вечностью. Наконец, он оказался снова на поверхности, хватаясь руками за землю, спасённый от мрачной участи. Все облегчённо вздохнули, осознавая, насколько близка была гибель. -Начинаем сначала, - отдышавшись, произнёс Шейн, понимая, что они не выполнили свою задачу. -Чёрта с два, - Гленн поднялся с земли и протянул Дейлу верёвку. Парню всё-таки удалось подцепить ходячего.           Ти-Дог посмотрел в сторону Алекс, а его взгляд так и кричал «смотри, я победил – готовь вкусняшки». Девушка усмехнулась, не спеша отчаиваться. Она понимала, что всем ещё предстоит достать мертвеца. Мужчины схватились за верёвку, стали медленно тянуть. Хрип приближался, и вот, наконец, показался мертвец. Он был гигантских размеров. Кажется, никто не хотел бы столкнуться с таким ходячим лоб к лбу. Алекс наблюдала за происходящим. Мужчинам почти удалось вытащить ходячего, но его нижняя часть туловища застряла, переламывая позвоночник, от чего группе пришлось приложить больше усилий. Тело мертвеца разорвалось на половины, одна из которых упала обратно в колодец. Команда расстроилась, ведь они почти смогли очистить колодец. -Мы вытащили его, - подойдя к девушке, сообщил Ти-Дог. – Ты проиграла. -Думаю, у нас ничья, - сделав намеренно грустный голос, сказала Алекс. Брови мужчины взметнулись вверх, в ожидании объяснений. – Одна часть всё же упала обратно, - пожав плечами, пояснила Рид.           Ближе к вечеру раздался стук в дверь. В комнате тут же показалась Мэгги, из-за чего Алекс приняла сидячее положение. Рид стала разглядывать покрасневшее лицо подруги. Кажется, в голове Мэгги всплыли картинки, заставая врасплох. Алекс усмехнулась, похлопав рядом с собой. В комнате повисло молчание. Мэгги не знала, как стоит начать разговор, поэтому начала рассказ издалека. Она рассказывала, как те добрались, после она застала Гленна с пачкой презервативов, а потом он выдал ей список.           Сердце Мэгги трещит робко, словно птичка в клетке, пытаясь вырваться наружу, испуганное собственной смелостью. Она сидит неподвижно, глаза устремлены куда-то вдаль, стараясь скрыть волнение. Лёгкий румянец окрашивает щеки нежным розовым цветом, выдавая тайну, которую хочет сохранить в секрете, но всё же поделиться ею. Губы слегка дрожат, готовясь произнести первые неловкие слова, но голос предательски отказывается подчиняться. Мэгги чувствует себя странно уязвимой, будто обнажила перед подругой нечто сокровенное, ещё не осмысленное до конца. Стеснение сжимает горло узким кольцом, мешая свободно дышать, заставляя задерживать дыхание каждый раз, когда взгляд Алекс останавливается на ней. Эта смесь радости и смущения, неуверенности и желания рассказать обо всём сразу, превращают простую беседу в испытание чувств, полное противоречий эмоций. -Я занялась сексом с Гленном, -всё же решившись, произнесла Мэгги.           Алекс немного замялась, не зная какие слова подобрать. Она была удивлена данной новостью, но в то же время была благодарна за доверие. Больше смущал тот факт, что ребята решили уединиться в весьма специфическом месте, где каждый шаг был рискованным, но это их дело. -Ну и как тебе? – поинтересовалась подруга, считая эти слова, самым адекватным вариантом. -Знаешь, а мне понравилось, - краска вновь залила лицо Мэгги, и та решила, что пора бы оставить подругу в покое. – Тебе бы тоже не помешало расслабиться, а то ты последнее время вечно напряжённая - остановившись у двери, Мэгги зашевелила бровями, намекая на секс. -И с кем ты мне предлагаешь повеселиться? – смешок сорвался с губ Алекс, когда она услышала это абсурдное предложение. -Ну ты вроде как с Ти-Догом неплохо общалась, - вспоминая сегодняшний день, предложила Мэгги. -Не в обиду ему, но меня не привлекают такие парни, - девушка нахмурила брови. -Да вы поглядите, попахивает расизмом, - усмехнулась Грин. -Да иди ты, - Алекс запустила в подругу подушкой, а та поспешила спрятаться за дверью.