Возле угасающего огня

***

          Дэрил, Алекс и Гленн смогли добраться до дома целыми и невредимыми. Когда они оказались в гостиной, вокруг столпился народ ожидая объяснений. Дэрил тут же поспешил узнать вернулись ли остальные, но этого так и не произошло. Алекс очень напрягал выстрел, который они слышали. Она бы поняла, если бы раздалось несколько выстрелов. Можно было бы предположить, что Шейн и Рик отбиваются от ходячих. Но выстрел был одиночным. К сожалению, в голову приходила лишь одна возможная идея, и она далеко не радужная. Алекс переживала, что её опасения подтвердились. Нельзя было оставлять их одних. Шейн находился в таком состоянии, что мог натворить всякого.           От услышанных новостей, по поводу подозрений в сторону Уолша, отряд был взбудоражен. Никто не мог поверить в услышанное, все считали, что слова Алекс глупый бред. Вот только и Дэрил поддерживал девушку. Все насторожились, когда услышали, что Рэндалл стал ходячим, но укушен он так и не был. Алекс хотела рассказать о свои подозрениях, которые гласили, что Шейн намеренно повёл Рика в лес, чтобы расправиться со своим старым другом, но не смогла этого сделать. Лори была так обеспокоена, что её мужа и друга семьи до сих пор нет, что попросила Дэрила найти их. В этот раз охотник не стал отпихивать женщину, он лишь кивнул.           Только, мужчине не удалось уйти слишком далеко, так как выйдя на крыльцо он окрикнул остальных жителей дома. Алекс вышла следом и перед глазами открылась страшная картина: в паре сотен метров от них двигалась огромная толпа ходячих. Нужно было срочно придумать план. Они не смогут выстоять против такого количества мертвецов. А идти напролом, дабы найти Шейна и Рика – неоправданно рискованно. Гленн предположил, что все могут спрятаться внутри, а стадо пройдёт мимо, но Дэрил откинул эту идею. Маловероятно, что от дома останется хоть что-то. Тут к компании присоединилась Лори, говоря, что Карл пропал. Все тут же стали озираться по сторонам.           В голове Алекс появилась не менее пугающая мысль. Девушка припоминала, что мальчик был очень любознательным и всегда следовал за отцом. Рид смела предположить, что и в этот раз Карл не стал сидеть сложа руки, а последовал за ними. Оставалось только надеяться, что мальчику сейчас ничего не угрожает и отец находится с ним. А иначе, Карлу просто не выжить в данной ситуации. Алекс посмотрела на людей, замечая Сару. Девушка облегчённо выдохнула, радуясь, что малышка не последовала за своим другом. Сжав Сару в своих объятиях, Алекс спешно заговорила. Рид просила девочку держаться рядом с Лори и Кэрол, пока она будет помогать остальным. Сара не хотела отпускать свою подругу, так как понимала, что слишком сильно рискует. Девочка боялась, что больше никогда не увидит свою спасительницу. Алекс пришлось спешно успокаивать ребёнка, обещая, что она обязательно вернётся, что не бросит её, что они продолжат путь вместе, но сейчас им нужно ненадолго разлучиться. Эти уговоры сработали. Алекс перевела взгляд на Кэрол, которая всё это время стояла рядом и внимательно слушала, а после кивнула, забирая с собой ребёнка.           Мэгги принесла сумку, вдоволь набитую различным оружием. Грин протянула Гленну ружьё, а после передала Алекс пистолет. Девушка благодарно кивнула, не забывая посматривать в сторону приближающихся ходячих. Они были ещё достаточно далеко, поэтому время ещё было, чтобы обдумать план дальнейших действий. Алекс понимала, что Хершел так просто не уйдёт с этого места. Он не оставит ферму. Скорее он умрёт, чем сбежит, поджав хвост. Понимая это, Алекс не смела оставить его одного. Ведь когда-то он дал ей шанс, спас её. Алекс была безмерно благодарна. За это время она успела породниться с обитателями фермы. Они стали ей семьёй. -Это бесполезно, - наблюдая за действиями людей, сказал Дэрил. -Можешь идти, если хочешь, - спокойно произнёс Хершел, понимая, что охотник не обязан отстаивать это место, рискуя своей жизнью. -Хочешь убить их всех? – Дэрил не собирался уходить. Кажется, в его голове разрабатывался другой план действий. -У нас есть оружие, машины, - словно подтверждая свои слова, Хершел перезарядил ружьё и то характерно щёлкнуло. -Убьём сколько сможем, - вмешалась в разговор Андреа. По всей видимости девушка тоже не собиралась сбегать. – И с помощью машин отвлечём остальных от фермы. -Ты серьёзно? – Дэрил до сих пор не верил в стойкость мужчины перед ним. -Это моя ферма. Я здесь умру, - сказав эти слова, Хершел направился навстречу ходячим.           Алекс стоявшая до этого рядом с людьми, не прекращала наблюдать за стадом. В голове мелькали мысли, как им справиться с этой напастью. Тёмные фигуры зловещими тенями медленно приближались, создавая тревожное ощущение неизбежности столкновения. Перед её мысленным взором возникал образ стада ходячих мертвецов, неумолимо стремящихся к дому Хершела, словно притянутые невидимой нитью судьбы. Мысленно прокручивая варианты спасения, девушка чувствовала нарастающее напряжение внутри себя. Простое нападение на толпу гниющих существ казалось бессмысленной затеей. Их количество превышало разумные пределы, превращая любые попытки противостояния в отчаянную игру на выживание.           И тут Алекс вдруг открылось решение, пробивающую мрачную завесу отчаяния. Разделившись на группы, вооружённые люди могли бы занять позиции далеко впереди стаи ходячих и вести огонь издалека, перемещаясь на машинах параллельно линии движении монстров. Однако даже эта мысль была омрачена пониманием ограниченности ресурсов. Количество патронов неизбежно иссякнет раньше, чем падёт последний мертвец, а выстрелы лишь привлекут новых членов в неуклонно растущую армию смерти. Но даже осознавая невозможность полного уничтожения угрозы, Алекс решила действовать решительно. Отбиваясь таким образом, они смогут задержать наступление врага достаточно долго, чтобы дождаться прибытия Рика и Шейна, единственных, кто мог внести решающую перемену в баланс сил. Её взгляд снова устремился вперёд, твёрдо решённый рискнуть всеми имеющимися ресурсами ради одной цели – выжить. -Предлагаю разделиться. Мэгги и Глен, возьмите хёндай, я, Андреа и Ти-Дог возьмём пикап. Будем обстреливать ходячих, не давая подойти ближе, - Алекс взяла на себя командование, но кажется никто не был против такого расклада событий. – Джимми, ты возьми на себя фургон и будь готов в любой момент выдвигаться. Остальные, - кинув взгляд в сторону женщин, Алекс продолжила: - начинайте собирать вещи, которые могут пригодиться. Если что-то пойдёт не так, то убирайтесь с фермы.           Алекс вновь осмотрела всех взглядом, на что получила одобрительные кивки. Девушка тут же схватила свою винтовку и направилась к пикапу. Понимая, что внутри места не так много, Алекс расположилась в открытом багажном отделе. Андреа и Ти-Дог разместились внутри. Гленн и Мэгги прошли к легковому автомобилю. И вот, уже через минуту все сдвинулись со своих мест. Алекс обратила внимание на вспыхнувший сарай, понимая, что там могут скрываться Рик и Шейн. Рид вскинула винтовку, прицеливаясь в ходячих. Послышались выстрелы.           Ти-Дог сидел за рулём, проезжая вдоль забора, куда надвигалась толпа. Алекс и Андреа отстреливали ходячих, попадая им прямо в голову. Рид совсем не смущали те условия, при которых приходилось целиться. Она была настолько приучена к оружию, что это не составило ей труда. Тут Алекс устремила свой взгляд на Дэрила, который подъехал к фургону. Уже через секунду Джимми направился к сараю, дабы спасти ребят. Заметив две мужские фигуры – сын и отец спустились на крышу фургона, Рид облегчённо выдохнула. Девушка сразу подумала о том, что видимо тот выстрел был предназначен Шейну, поэтому его сейчас не было с остальными. Голубой пикап двигался не так быстро, что позволяло Алекс и Андреа спокойно целиться по ходячим. Вдруг, Ти-Дог не заметил ходячего и сбил его, от чего машину резко тряхнуло, и мужчина мгновенно вырулил, разворачивая автомобиль в обратное направление. Алекс, сидевшая в багажнике, чуть не вывалилась от такого манёвра. Грозно взглянув в сторону водительского сиденья, послышалось короткое, но громкое «прости».           Девушка снова направила свой взгляд в сторону сарая, замечая, что ходячие нырнули в фургон. Алекс поняла, что у Джимми не было шанса на спасение, так как машину стали окружать ходячие. Девушке было жаль парня, что пожертвовал своей жизнью ради спасения других. Времени горевать не было, так как мертвецов становилось всё больше. Патроны в винтовке закончились, и Алекс пришлось переключиться на пистолет. Девушка изредка поглядывала в сторону легковой машины, где были Мегги и Гленн. Подруга сидела за рулём, пока парень продолжал отстреливать ходячих. Тут Алекс громко выругалась от очередного резкого манёвра, а после выкрикнула, что такими темпами их быстрее съедят, чем они выберутся. Андреа поддержала девушку, и Ти-Дог сообщил, что им нужен новый план.           Трупы множились вокруг старенького пикапа словно чёрная плесень, расползаясь всё шире и плотнее, закрывая путь к спасению. Алекс поняла всю отчаянность ситуации мгновенно, решив воспользоваться последним шансом. Выскочив из автомобиля, девушка замерла лишь на мгновение, осознавая глубину своей ловушки: гниющие тела образовали кольцо, медленно сжимающееся вокруг неё. Отступление казалось невозможным – ходячие были повсюду, глаза пустые, руки тянулись вперёд, жаждущие тёплой человеческой плоти. Патронов больше не оставалось, и Алекс приняла неизбежное – она должна стать частью ходячих. Ей просто не выжить. Она не сможет одна одолеть столько трупов. Но даже стоя перед лицом смерти, девушка решила бороться до последнего вздоха.           Вытащив тяжёлое мачете правой рукой, а острый охотничий нож левой, Алекс принялась обрубать себе дорогу сквозь серую массу нежити. Каждый удар рассекал плоть зловонных существ, отсекая конечности, головы, обнажая осклизлые внутренности. Ходячие падали один за другим, оставляя лужи гнилостной жидкости алого цвета. Но мёртвые продолжали напирать. Они наступали молча, целеустремлённо, неумолимо приближаясь к девушке со всех сторон. Их гниющая кожа покрытая синюшностью, кости торчат наружу, будто пытаются выбраться из собственных тел. Глаза остекленели, отражая страх и боль тех, кем некогда являлись, теперь же источающие ненависть и голод.           Алекс продолжала резать, рубить, колоть, сохраняя бдительность, готовая прийти на помощь случайному выжившему, оказавшемуся поблизости. Но помощи ждать было неоткуда – круг замкнулся окончательно, превратившись в смертельную западню. Теперь жизнь девушки зависела исключительно от силы её рук и остроты клинков, пока сама судьба не решит, кто выйдет победителем из этой кровавой битвы.           Вдруг, сквозь толпу ходячих, Алекс смогла увидеть Кэрол, которая усаживала в машину людей. Сердце тут же разжалось, когда Рид увидела, что женщина также позаботилась и о Саре. Это, естественно, обрадовало Алекс, открывая ей второе дыхание. Она не могла позволить ходячим её растерзать, не могла умереть. Точно не в этой битве. Девушка обещала Саре, что вернётся к ней. Она обещала позаботиться о маленькой девочке.

***

          Голубой пикап застыл посреди поля, словно заброшенный корабль среди океана гниющих тел. Ходячие мертвецы жадно тянулись к машине, ощущая тепло человеческого присутствия, но тщетно – внутри никого не оказалось. Алекс стремилась избежать паники, отказываясь признать очевидное: ребята исчезли. Быстро пробежавшись взглядом по округе, девушка попыталась разглядеть знакомые силуэты среди хаоса движения мертвецов, но напрасно.           Спустя считаные минуты тишину нарушило рычание мотора – вдали стремительно удалялась вторая машина, оставив Алекс в полном одиночестве. Судорожно оглядываясь по сторонам, девушка лихорадочно искала хотя бы намёк на спасение, способ добраться куда угодно подальше отсюда. Однако реальность оказалась жестокой – транспорт отсутствовал напрочь, будто растворившись в воздухе вместе с друзьями. Осознав своё положение, Алекс испытала волну отчаяния, смешанного с гневом. Казалось, мир внезапно потерял смысл, погрузившись в непроницаемый мрак предательства и беспомощности. Но прежде, чем сознание смогло полностью утонуть в горечи и жалости к самой себе, позади раздался тихий шорох.           Девушка повернулась, чувствуя лёгкое касание ледяных пальцев на спине. Это ощущение заставило сердце бешено заколотиться, выбивая ритм тревоги и страха. Едва успев обернуться, Алекс ощутила тяжесть чужого тела, обрушившегося на неё всей массой, придавливая к земле. Бесполезно сопротивляясь слабым движениям рук, девушка пыталась оттолкнуть ходячего, чьи челюсти неуклонно двигались к шее жертвы. У Алекс уже совсем не оставалось сил, из-за чего она уже начала думать прекратить сопротивление. Но неожиданно откуда-то сверху раздалось знакомое шипение стрелы, поражающей цель прямо в лоб ходячего. Тело мгновенно обмякло, освобождая девушку от хватки. Оттолкнув от себя труп, Алекс вскочила на ноги, тяжело дыша и всматриваясь в темноту ночи, пытаясь понять, где в данный момент находится её спаситель, который оказался своевременным ангелом-хранителем. -Запрыгивай, - раздался голос Дэрила, где-то совсем рядом. – Быстрее.           Алекс тут же сорвалась с места, замечая знакомый байк. Девушка в один миг добралась до мотоцикла, запрыгивая за мужчину. Дэрил в секунду дал по газам, желая скорее убраться с этого места. Алекс наконец-то смогла расслабиться, позволяя уткнуться в широкую спину мужчины. Её руки крепко обнимали за торс, словно цепляясь в последнюю надежду. Сейчас она могла больше не думать о том, как выбраться из этой ловушки. Можно было спокойно перевести дыхание и подумать о том, что делать дальше.           Дэрил почувствовал облегчение, смешанное с тревожным напряжением, когда заметил одинокую фигуру Алекс среди толпы зловещих теней. Сердце болезненно сжалось от осознания опасности, которой подвергалась девушка. Его рука инстинктивно потянулась к арбалету, готовая пустить болт на встречу угрозе. Когда стрела нашла свою цель, избавив Алекс от нависшей над ней угрозой, напряжение немного ослабло, уступив место нарастающему чувству ответственности и защиты.           Ему казалось, что мгновение растянулось бесконечно долго, пока девушка медленно поднималась на ноги, глаза наполнены благодарностью и тревогой одновременно. Наконец, услышав звук приближающегося мотоцикла, Алекс поспешила к нему, понимая, что каждая секунда дорога. Обратившись к девушке, Дэрил коротко кивнул ей, приглашая сесть сзади. Ощущение её близости, когда она доверчиво прижалась грудью к его телу, вызвало странное чувство спокойствия, которого он давно не испытывал. Её волосы слегка касались его шеи, а руки крепко сжимали его талию, создавая иллюзию тепла и уверенности. Эта близость была одновременно успокаивающей и будоражащей. Она напомнила ему о важности сохранения человечности даже в мире хаоса и разрушения. Несмотря на всю жестокость происходящего вокруг, присутствие Алекс стало своеобразным стимулом надежды и спасения, укрепляя решимость продолжать борьбу дальше.           Спасение Алекс оказало значительное влияние на эмоциональное состояние Дэрила. Изначально он чувствовал сильное беспокойство и страх за жизнь девушки, осознавая опасность, которой она подвергалась. Эти чувства усиливали его внутреннее напряжение и готовность немедленно прийти на помощь. Успех операции по спасению принёс мгновенное облегчение, сменившееся чувством удовлетворения и выполненного долга. Однако помимо облегчения, Дэрил также ощутил глубокую благодарность за возможность снова увидеть Алекс живой.           Мотоцикл продолжал движение по тёмным улицам, выехав на асфальтированную дорогу. Алекс чувствовала, что силы покидают её. В данный момент ей хотелось лечь на землю и уснуть непробудным сном, чтобы стереть остатки воспоминаний об этом дне. Дэрил, словно почувствовал её состояние, остановился у обочины. Мужчина слез с байка, внимательно смотря на Рид. -Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил охотник, не забывая оглядываться по сторонам. -Всё в порядке, я просто очень устала, - повторив действие мужчины, Алекс уселась на траву. -Укусов нет? – мужчина дёрнулся, словно сам испугался своего же вопроса. -Нет. Всё благодаря тебе, - на лице Алекс появилась благодарная улыбка, а усталый взгляд был направлен на Диксона. – Если бы ты вовремя не нашёл меня, я была бы мертва. -Не говори глупостей, - фыркнул Дэрил. Мужчина не знал, как реагировать на слова Алекс. -Это не глупости. Дэрил, я правда думала, что не выберусь оттуда. Я уже отчаялась, - уставившись на свои ноги, Рид стала мысленно винить себя.           Девушка не хотела показаться слабой, но и врать не хотелось. Она винила себя за ту слабость, что проявила на ферме, когда была загнана в ловушку. Алекс была уверена, что не сможет сдержать обещание, данное Саре. Кажется, если бы в тот момент у неё оставался ещё один патрон, она бы без промедлений застрелила себя, дабы не стать одной из ходячих. Тогда Дэрил бы точно не успел её спасти. Судьба видимо предвидела такой исход событий, тем самым не позволила девушке совершить такой опрометчивый поступок. -Где нам искать остальных? – спустя пару минут молчания, Алекс словно опомнилась. -Я думаю, что все поехали на шоссе, где мы оставляли припасы для Софии, - при упоминании имени девочки, взгляд Дэрила изменился, наполняясь болью. -Тогда нам нужно ехать, - вставая со своего места, Рид направилась к мотоциклу.           На улице начало светать, когда Алекс увидела знакомые машины. Улыбка тут же коснулась её лица, заставляя сердце успокоиться. Дэрил ускорился, проезжая машины. Замечая знакомые лица, Рид словно вновь воспряла духом. Мельком она заметила Сару, мирно спящую на плече Кэрол. Девушка была безмерно благодарна женщине, что та сдержала своё обещание. Дальше Алекс увидела машину, где сидели Гленн и Мэгги. Ребята выглядели очень уставшими и измотанными. Но даже несмотря на это, в глазах горел живой огонёк. Рика, Хершела и Карла среди них не было. Алекс вспомнила, как видела отъезжающий красный пикап, предполагая, что именно там и были те люди. Дэрил занял положение перед машинами, словно указывал направление.           И вот, уже через несколько десятков минут, они выехали на шоссе, заваленное большим количеством неисправных машин. Алекс оглядывалась по сторонам, ища глазами знакомые лица, пока Дэрил сбавив ход маневрировал между транспортами. Мотоцикл съехал с дороги, замечая знакомые фигуры. Алекс тут же заметила, как изменились лица мужчин. Складывалось ощущение, словно те уже думали уезжать, думая, что никто не смог покинуть ферму. Машины, которые ехали позади, остановились рядом, а после из них стали выбираться люди.           Оказавшись на земле, Алекс увидела, что в её сторону бежит счастливая девочка, желая накинуться с объятиями. Но как только Сара оказалась рядом, девочка остановилась, оглядывая подругу с лёгкой брезгливостью. Алекс только сейчас поняла, что её вид оставлял желать лучшего. Девушка вся была в крови ходячих, источая невероятно ужасный запах. Лицо было перепачкано, волосы местами слипались. Да, ей срочно требовался душ. Теперь понятно, почему Сара отказалась от идеи обнять свою подругу. Но тут на Рид налетела другая особа, которой было плевать, как выглядит девушка. Мэгги так искренне улыбалась, крепко прижимаясь к подруге. -Выглядишь ужасно, - заявила Грин, отстранившись от Алекс. -И всё равно, выгляжу лучше, чем ты вчерашним утром, - припоминая состояние подруги, её растрёпанные волосы, взгляд, готовый стрелять лазерами и мешки, в которые можно было складывать картошку, проговорила Рид. -Не-е-е, - протянула Мегги, разрываясь громким смехом. -Я так боялась, что ты не вернёшься, - раздался голосок Сары, а её глаза были полны страха. -Малышка, я же обещала, что вернусь. Не переживай, со мной всё хорошо.           За этой идиллией, Алекс не заметила Рика, обнимающего свою семью. Лори была так рада встрече со своими мужчинами. Она так переживала за них всю дорогу, переживала за сына, которого так и не смогли найти на ферме. И вот сейчас они были рядом.           Кэрол завлекла в объятия Дэрила. Женщина знала, что тот точно вернётся живым. Правда, Кэрол переживала, что Диксон может поддаться эмоциям из-за чего совершит глупость. Но это сейчас не важно, главное, что он сейчас стоял тут – живой и невредимый.           Мэгги подбежала к отцу, после короткого разговора с Алекс. К ним тут же кинулась Бет. Семья снова воссоединилась. Мегги очень переживала за Хершела, ведь и представить не могла, что он когда-нибудь оставит свою ферму. Она была благодарна человеку, который смог спасти её отца. Мегги потрепала по голове подошедшую сестру, которая сразу же нахмурилась от такого проявления чувств. Но даже несмотря на это, девочка была безумно счастлива, что отец и сестра живы.           Тут Алекс оторвалась от беседы с Сарой, обращая внимание, что некоторых людей всё же не было. Не было Патриции, Андреа, Джимми и Шейна. Алекс не знала, что случилось с женской половиной, но прекрасно понимала, что Уолша они больше не увидят, как и Джимми. Она видела собственными глазами смерть парня. Что касается Шейна, это были лишь догадки, но грустно от этого не было. Алекс понимала, что без него им будет в разы проще. -Где вы нашли друг друга? – оторвавшись от жены, поинтересовался Рик, смотря на прибывших. -Они выписывали зигзаги на дороге. Я понял, что так водить может только азиат, - усмехнувшись, ответил Дэрил. -Где остальные? – поинтересовалась Алекс, оперевшись на одну из машин. -Больше никто не выбрался, - грустно заявил Граймс. -Шейн? – поднимаясь с корточек, раздался обеспокоенный голос Лори.           Алекс слегка задела такая реакция женщины. Она знала, что между Лори и Шейном было в прошлом, но не подозревала, что у женщины до сих пор были какие-то чувства к другу семьи. Это вызывало лёгкие нотки отвращения. Просто, Алекс считала, что это неправильно. Лори должна радоваться, что с её мужем и ребёнком всё хорошо. Да, Рид понимала, что Шейн был хорошим другом долгие годы, часто выручал их, да и в конечном итоге спас Лори и Карла. Но казалось, словно не эта женщина должна была задавать этот вопрос. -А что с Андреа? Ти-Дог, она ведь была с тобой, - Алекс посмотрела на темнокожего парня, в ожидании ответа. -Она спасла меня, а потом я её потеряла, - раздался голос Кэрол. -Мы видели как она упала, - добавил Ти-Дог. -Патриция? – обнимая своих дочерей, сурово спрашивал Хершел. -Они её тоже схватили. Прямо передо мной. Я… Я держала её за руку, папа, - голос Бет дрожал, а после она просто не смогла сдержать эмоций вспоминая смерть женщины, уткнулась в грудь Хершела. – А Джимми? Вы видели Джимми? – тяжело вздохнув, Бет не могла прекратить плакать, переживая за своего парня. -Он был в фургоне. Там всё кишело, - ответил Рик, одарив девочку взглядом, наполненным сожалением.           Кэрол стала тревожиться за Андреа, из-за чего началась перепалка. Кто-то стал предлагать вернуться и отыскать девушку. Алекс была возмущена данной идеей, так как понимала, что это самоубийство. Рид даже не могла предположить, что Андреа жива, так как шансы были нулевыми. Она и сама бы умерла, если бы Дэрил не оказался рядом в этот момент. А у Алекс опыта в выживании куда больше, чем у блондинки. Диксон хотел уже сорваться с места, чтобы отправиться на поиски. Ему не нравилось, что они потеряла так много людей. Верил, что хоть кого-то ещё можно спасти. -Не делай глупостей, - воскликнула Алекс, останавливая Дэрила. – Поехав туда, ты обрекаешь себя на погибель. Сам же видел сколько их там. Мы не можем так рисковать. -Значит мы даже не будем искать её? – Гленну тоже не нравилась идея бездействия. -Мы будем продолжать двигаться. Здесь повсюду ползают ходячие, - Рик стал озвучивать свой план. -Я бы предложил двигаться на восток, - повиснув на дверце пикапа, сказал Ти-Дог. -Надо держаться подальше от основных дорог, - запротестовал Дэрил. – Чем больше дорога, тем больше ходячих и всякого дерьма.           Заметив надвигающегося на них ходячего, Алекс хотела уже подняться со своего места и прибить нарушителя покоя, но наткнулась на грозный взгляд Диксона. Мужчина взялся за свой арбалет, как бы показывая, что сам всё сделает. Алекс послушно кивнула, усаживаясь поудобней на капот красного пикапа. Дэрил выстрелил, не позволяя мертвецу подойти ближе.           Рик дал всем пару минут, чтобы люди перевели дыхание и привели себя в порядок. Шериф достал карту и вместе с Дэрилом направился обсуждать их маршрут. Алекс запрокинула голову к небесам, подставляя лицо тёплым лучам солнца. Её радовало, что все те люди, которых она считала близкими, сейчас были здесь невредимы. Единственное, Алекс тревожила мысль, что она больше никогда не увидит Патрицию. Женщина всегда относилась к ней, как к собственной дочери. Если рай и ад существуют, то Рид надеялась, что Патриция встретится со своим мужем. Из мыслей вырвало лёгкое прикосновение к ноге. Алекс тут же посмотрела на стоящую перед ней Кэрол, которая протягивала влажные салфетки. «Чёрт, и откуда она их взяла?» - пронеслось в голове Рид. Они были сейчас, как никогда кстати. Алекс благодарно кивнула, стала распечатывать упаковку, но тут женщина сообщила, что девушке стоит для начала переодеться, а то её реально можно было спутать с ходячим. Кэрол кивнула в сторону пикапа, сообщая, что Сара собрала сумку с её вещами перед тем, как они уехали.           Что ж, эти новости не переставали радовать девушку. Алекс принялась смывать с себя грязь влажными салфетками. Естественно, всё тело отмыть не получится, но хотя бы лицо и руки приведёт в порядок. С волосами разберётся потом, как представится возможность, а сейчас она собрала их в высокий пучок. Заглянув в автомобиль, Алекс достала оттуда чёрные обтягивающие джинсы и того же цвета майку. Спрятавшись за одним из пикапов, девушка поспешила переодеться. Старую одежду решила выкинуть, так как толку от неё больше не было. Закрепив на себе ремешки с оружиями – один на поясе, второй на правой ноге, она решила вернуться на своё место, но тут Рик сообщил, что им пора выдвигаться. Дэрил кивнул Алекс, призывая ехать с ним. Девушка закинула винтовку в багажник машины, а после прошла к байку, усаживаясь за спину охотника.           Не проехав и половину намеченного пути, послышался сигнал одного из авто, из-за чего всем пришлось остановиться. Алекс сразу же поняла, что возникли некоторые проблемы с бензином, которого сейчас было катастрофически мало. Рик был зол из-за этой ситуации, сообщая, что утром нужно будет отправиться на поиски. Перспектива ночевать на дороге не особо привлекала отряд, но деваться было некуда. В таком состоянии они далеко не уйдут. Патронов было мало, запас еды небольшой, да и сил ни у кого не было. Дети замерзли, стараясь держаться рядом с друг другом. Лори вызвалась пособирать дров, чтобы развести костёр. Люди стали паниковать, так как оставаться на этом месте было опасно. Рик стал придумывать план на ходу. Говоря, что нужно обезопасить периметр, а уже утром они займутся новыми делами. Мэгги и Гленн хотели отправиться за припасами, но шериф остановил их от этой идеи. Они все находились не в том положении, чтобы разделяться. Алекс была согласна с шерифом. Разделяться сейчас глупо. Если что-то случиться, то люди вряд ли смогут прийти на помощь. Всё упиралось в ресурсы. -Рик, я думаю, что тебе нужно отдохнуть, - замечая, что мужчина начал не на шутку злиться, вмешалась Алекс. – Сегодня мы можем отдохнуть там, - указывая в сторону небольшого водоёма, над которым, кажется, возвышался мост. – А завтра, с новыми силами и трезвыми головами, отправимся в путь. -А что, если ходячие нагрянут или другая группа, как Рэндалла? – Бет была взвинчена, переживая обо всём.           Алекс хотела было ответить, но тут поднялась новая тема, заставляя девушку замолчать и внимательно наблюдать за происходящим. Дэрил рассказал о смерти Рэндалла и все были в замешательстве, что именно Шейн убил парня. Но больше людей беспокоило то, что парень обратился, хотя укушен не был. Лори гадала как умер Уолш. Но тут Рик поверг всех в шок, сообщая, что все инфицированы. Оказывается, что до фермы группа Рика побывала в ЦКЗ. Алекс была наслышана об этом месте, в своё время она хотела добраться до туда вместе с Сарой, но случилось то, что случилось и они оказались на ферме. Так вот, какой-то Дженнер сказал Рику, что люди в любом случае обратятся, так как являлись носителями. На удивление, но пока все были шокированы данной информацией, пытаясь её переварить, Алекс будто было плевать. Нет, конечно, информация была интересной, но её она мало интересовала. Даже позабавила, можно сказать. Но не подумайте, она восприняла это серьезно, не сомневаясь в словах Рика. Просто, в данный момент, Алекс была занята тем, что думала о будущем. Девушка не боялась стать ходячим, так как понимала, что смерти всё равно не избежать, если судьба так решит. Просто пока ей позволено жить, она будет цепляться за этот шанс, стараясь сделать свою жизнь и жизнь окружающих лучше.           Поэтому, не желая вмешиваться в перепалки окружающих, Алекс перешагнула через барьерное ограждение, направляясь к указанному месту. Девушке хотелось поскорее разведать обстановку, чтобы наконец-то отдохнуть. Она думала о том, что люди сами создают проблемы. Рид понимала Рика, понимала, почему он решил скрыть эту информацию. Он не хотел наводить панику в отряде. Им и так хватало забот на ферме. Шейн хорошо справлялся со своей задачей – внося раздор в группу. Рик старался поддерживать всех, старался для блага людей, постоянно проглатывая все сложности. Пожалуй, именно из-за таких трудностей и глобальной ответственности – Алекс не хотела становиться лидером. -Что скажешь? – рядом с ней оказался Дэрил. Мужчина интересовался мнением девушки по поводу этого места, замечая её задумчивое лицо. -Нужно осмотреться, - даже не взглянув на охотника, Алекс достала мачете и направилась куда-то в сторону, желая побыть одной.           Вечером все разместились у костра, после того как прошла новая перепалка. От Граймса стали слишком много требовать. Людей можно было понять, так как они были напуганы, а Рик был единственным, кто вселял надежду. Но и он не смог справиться с теми эмоциями, которые на него навалились. Шериф в порыве гнева признался, что убил своего лучшего друга, так как у него просто не оставалось выбора. Кажется, эта новость напугала всех. Никто не понимал Граймса, считая его монстром. Кажется, лишь Дэрил и Алекс были на его стороне. Не выдержав неодобрительных взглядов со стороны товарищей, Рик предложил уйти тем, кто не согласен продолжать следовать за ним. Вот только никто даже с места не сдвинулся. Алекс стало тошно от этого. Одно дело осуждать, не понимая всей сути, а другое встать на место лидера или отправиться выживать одному.           Спустя время все под успокоились. На стороже стоял Ти-Дог. Место было тихим и спокойным. Пока Алекс проверяла окрестности, она увидела двух ходячих, которых благополучно завалила, а в остальном тут было чисто. Сейчас же, Рид сидела чуть в дали от всех, оперевшись на дерево спиной. Девушка наблюдала за остальными: Кэрол разогревала пару консерв с тушёнкой, Карл и Сара прижались друг к другу, что-то весело обсуждая, Хершел обнимал Бет, Рик был слишком задумчив, от чего его брови хмурились, Лори сидела рядом и смотрела на костёр, Дэрил подкидывал дрова. Гленн стоял с другой стороны лагеря, видимо тоже смотрел за периметром. А Мегги взяв одну банку, направилась к Алекс. -Что-то ты больно хмурая, - присаживаясь рядом, подметила подруга. – Всё хорошо? – протягивая жестяную банку, интересовалась Мэгги. -Нет, не хорошо. Мы в полной заднице, - слишком спокойно ответила Алекс. – Мэгги, мне кажется, что многие люди просто не понимают происходящего. А это грозит большими неприятностями.