Я не Иуда

***

          Мужчинам удалось пройти через ходячих, хоть и пришлось значительно попотеть. Мы с отрядом, находившись за оградой, помогали, чем могли. Кто-то бил арматурой по решётке, привлекая внимание ходячих, кто-то отстреливался. И пускай, патронов было немного, сейчас нашей главной задачей было защитить лидера и вернувшихся мужчин. Как только Рик с ребятами подошли ближе, Карл отворил калитку, пропуская друзей внутрь. Ворота закрылись, и сын кинулся на встречу к отцу. Я застыла, не зная, что предпринять. С одной стороны, меня переполнял восторг, что Дэрил наконец-то вернулся. Его не было чуть больше суток, но я успела испытать гаму эмоций за это время. С другой, мне хотелось закрыться и проигнорировать его, как бы показывая, что со мной нельзя так поступать. Кажется, Дэрил предвидел такой поворот событий, из-за чего поступил хитрее. Мужчина сам подошёл ко мне, пока я не успела опомниться, и крепко сжал в своих объятиях, оставляя лёгкий поцелуй на макушке. Слёзы сами стали скатываться по щекам, из-за чего я уткнулась в до боли знакомую грудь, чувствуя, как тёплые ладони поглаживают меня по волосам и спине. В этот момент я простила ему всё. -Мерл! – раздался довольный вскрик Сары.           Дэрил от такого опешил, отпуская меня из хватки. Я тоже поспешила обернуться, замечая, что девочка рванула на встречу старому знакомому. Лицо Сары озарила улыбка. Она накинулась на мужчину, который успел раскрыть руки для объятий. Сара обхватила мужчину за шею, крепко прижимаясь к нему. Видели бы вы лица окружающих, что смотрели за происходящим. Кажется, каждый потерял дар речи, а Дэрил и вовсе, непонимающе смотрел на меня. Что ж, тут до сознание стало доходить происходящее… Боже, я никогда бы не подумала, что Мерл и Дэрил братья. Они ведь совсем не похожи. Не внешне, не морально. Они были абсолютно разными. Раньше, когда я слышала разговоры группы, о каком-то там Мерле, я и подумать не могла, что они говорят об этом человеке. Мало ли сколько на свете Мерлов. Твою ж… Это значит, что брат Дэрила однажды спас мне жизнь. Значит тогда, вместе с Мерлом мы искали группу Рика. Чёрт… Кто же знал, что обстоятельства сложатся именно так. И вообще, как Мерл выжил? Живучий гад. -Ну здравствуй, ледышка, - отпуская Сару, Мерл устремил свой взгляд на меня, улыбаясь во весь рот, своей привычной улыбкой. -Наговоритесь ещё, пошлите, - скомандовал Рик, отойдя от шока.           Я заметила, что Дэрил изменился в лице, когда его брат обратился ко мне. Кажется, словно мужчина что-то понял. Было видно, что его мучали вопросы, но он не решался их задать. Ну ничего, у нас ещё будет время поговорить. Главное, что все рядом, все целы. И как бы я не злилась на Дэрила, сейчас я просто не могу перестать радоваться. Взяв мужчину за руку, мы направились вслед за всеми. Тут взгляд Дэрила зацепился за байк, а после он посмотрел на меня. Я лишь улыбнулась, не зная, что ответить на этот взгляд. Что ж, и к этому разговору мы вернёмся, но всё потом. Сейчас нужно было обсудить план действий, решить, что будем делать дальше. Пока мы шли до блока, я поглядывала на Сару, которая светилась от счастья. За то время, что Мерл был с нами, девочка к нему очень прикипела. Кажется, что он стал для неё роднее многих. Да уж, не завидую я вкусу Сары. Тяжело ей будет в будущем. Хотя, я не буду против кандидатуры в роли младшего Граймса, если у них в будущем что-то сложится.           На самом деле, в каких бы я не была отношениях с Мерлом, в глубине души я радовалась, что с ним всё хорошо. Он мне очень помогал с Сарой, когда мы встретились. И пускай, что он по отношению ко мне вёл себя, как козёл, к Саре он относился с особым трепетом и заботой, словно она его дочь или младшая сестра. Что ж, если он останется, мне будет проще. Сара будет под надёжной защитой. Да и Мерл мог бы помочь мне с её обучением.           Пройдя в блок, люди стали скидывать свои вещи и располагаться по местам, ожидая лидера. Граймс подошёл к Мерлу и сопроводил его в столовую, закрывая дверь. Не знаю, что у них случилось, но Рик явно не доверял мужчине. Что ж, кажется, я начинаю догадываться, кто приковал Мерла наручниками к трубе. Старшему Диксону безумно повезло, что мы с Сарой оказались там. Да если бы не я, его бы либо загрызли ходячие, либо же он отрубил себе руку. А тут, стоит целёхонький. Мерл не стал сопротивляться, но было видно, что ему не нравится такой расклад событий. Он отчаянно искал глазами брата, надеясь, что Дэрил остановит шерифа, но мужчина даже не дрогнул. Охотник стоял рядом со мной, наблюдая за происходящим. Что ж, признаю, мне было спокойней, когда Мерл был отделён от нас. И пускай, я понимала, что он не станет угрозой, как минимум для меня и Сары, но были те, кто готов был стать угрозой для Мерла. Оказывается, это он так разукрасил лицо Гленна. Было бы справедливо, если бы кореец отплатил тем же. Но, естественно, будет лучше, если эти мысли останутся у меня в голове. -Мы не уйдём, - встав в центре, заявил Рик. -Здесь оставаться нельзя! – негодовал Хершел. -Ребята, мы это уже обсуждали. Почему, когда я предложила остаться, вы все согласились? – вмешалась в разговор я. – Что изменилось? -А если есть ещё один снайпер? Деревяный щит не защитит, – Кэрол опасалась. Оно и понятно. Я не успела убить снайпера до того, как он забрал жизнь Акселя. -Алекс справится с ним, - поддержал меня Гленн. -Ох, так это ты расправилась с ним, куколка, - усмехнувшись, произнёс Мерл. Никто даже не обратил на него внимание. Только Дэрил обернулся, одарив брата злым взглядом. – Ладно. Молчу, молчу, - мужчина поднял руки, как бы показывая, что сдаётся. -Рик сказал оставаться, значит остаёмся, - твёрдо подтвердил Гленн, словно ставя точку в споре.           Но голоса недовольства всё равно раздавались, словно эхо прошлого отчаяния. -Ну да, лучше жить, как крысы, - пробормотал Мерл, подаваясь вперёд и цепляясь пальцами за ржавые прутья дверей. -У тебя есть идея лучше? – Рик медленно повернулся лицом к нему, глаза устало блестели.           Мерл лишь усмехнулся одними уголками губ, покосившись на тяжёлые двери перед собой: -Да. Надо было уходить ещё вчера, - его голос звучал ровно, буднично, словно речь шла о погоде. – Тогда был бы шанс продержаться ещё день. Но мы эту возможность упустили. Сейчас он по любому расставил разведчиков на всех дорогах отсюда.           Дэрил, слегка приглушив шаги, отошёл в сторону от меня, остановившись сбоку. Его глаза вспыхнули знакомой решимостью: -Мы эту мразь не боимся, - бросил он кротко, уверенно глядя на старшего брата. -А зря, - тихо отозвался Мерл, едва заметно качнув головой. – Фургон, протаранивший ворота – это ещё цветочки. У нас, может и есть толстые стены. Зато у него оружие и люди. И если он займёт удобные позиции вокруг тюрьмы… Он нас голодом заморит. -Давайте запрём его в другом корпусе, - резко предложила Мэгги, не скрывая раздражения. Кажется, ей совершенно не нравилось близкое соседство с Мерлом.           Сара тут же схватила девушку за руку, испуганно встав рядом: -Пожалуйста не надо, - прошептала девочка дрожащим голосом. -Нет. Он прав, - вмешался Дэрил, поддерживая мнение брата. Голос его прозвучал спокойно, почти равнодушно, что только усилило недовольство Грин. -Это всё ты! – выпалила Мэгги, обращаясь прямо к Мерлу. Её глаза сверкали гневом. – Из-за тебя всё началось!           Подруга стояла напряжённая, готовая сорваться с места в любую секунду. Лицо Мэгги выражало смесь гнева и страха одновременно, она буквально кипела изнутри, её пальцы нервно сжимались в кулаки, и она совсем не обращала внимания на стоящего рядом ребёнка. Сара казалась маленькой и уязвимой в этот момент, крепко держась за девушку, а большие детские глаза смотрели умоляюще, наполняясь тревогой и беспокойством. Однако, несмотря на происходящее, я осторожно приблизилась к ней, стараясь успокоить своим присутствием: -Мэгги, успокойся, - мягко начала я, надеясь смягчить накал страстей. – У нас нет времени собачиться друг с другом. Надо решать, что будем делать.           Хершел сидел сгорбленный, глубоко погружённый в размышления. Кожа его покрылась морщинами от глубокой озабоченности, руки судорожно сжимали костыли, словно хотели удержать равновесие в хаосе мыслей и чувств. Лишь мгновение спустя, вдохнув глубже, поднял глаза и обратился к собравшимся с суровым видом: -Я предлагаю уходить, - мужчина перевёл взгляд с меня на Рика. – Аксель погиб. Отсиживаться здесь нельзя.           Шериф ничего не ответил. Сам Рик выглядел растерянным. В глазах читалась усталость, раздражение и чувство ответственности, которое стало непомерным грузом. Он развернулся, делая шаг в сторону, желая уйти прочь, однако, уйти далеко не получилось. Хершел вскочил со своего места, подхватив костыли, направляясь на встречу нашему лидеру. -А ну вернись! – рявкнул фермер. Его лицо исказило беспокойство. – Ты срываешься, Рик. Все это видели, и понимаем причину. Но сейчас не до этого, - мужчина тяжело вздохнул, словно собирался с мыслями. – Ты как-то сказал, что это не демократия. Вот и докажи это! А не продолжай свои скитания, пока Алекс решает за тебя все проблемы. Я доверил тебе жизнь своей семьи. Поэтому, приведи мысли в порядок. Сделай что-нибудь.           Моя душа разрывалась от противоречивых чувств. Тревожась о судьбе каждого, я остро осознавала необходимость решительных действий. Несмотря на всю ответственность, лежащую на моих плечах, понимание собственного недостатка опыта терзало меня изнутри. Быть лидером оказалось сложнее, чем я предполагала, ведь раньше моя жизнь заключалась лишь в мгновенных реакциях и защите близких. Стань я лидером, передо мной бы стояла задача повести группу вперёд, несмотря на страх неизвестности и неуверенности в собственных силах. Да какой из меня лидер? Когда на нас напали, я находилась за забором, рискуя жизнью. Поэтому, я была согласна со словами Хершела. Нам всем был необходим Рик. -Ладно, - тихо произнёс шериф. – Алекс, пойдём со мной.           Не сказав и слова, я двинулась за другом. Мы оставили отряд позади. Рик вёл меня по коридорам, до тех пор, пока мы не вышли в небольшую комнату, ограждённую калиткой, не позволяющую ходячим добраться до нас. Мужчина стал оглядывать местность через бинокль, пока я молча наблюдала за его состоянием. Мне кажется, Рик вполне понимает, что поступает неправильно, оставляя нас одних. Просто, он ничего не может сделать. Не может бороться с теми видениями, которые ему постоянно мерещатся. Мне кажется, что он и сам боится своего состояния. Это его мучает, сводит с ума. Но я уверенна, что он справится. Мы столько прошли, нельзя сдаваться. Будет глупо, поддаться собственным мыслям, пускаясь на произвол судьбы. Нас окружает слишком суровый мир. И самое забавное, что в эти времена, особую опасность представляли люди, а не ходячие. Мертвецы были предсказуемыми и медлительными, а люди… Они умели мыслить. Как жаль, что в нынешней реальности, нельзя всё решить вызвав копов. Это облегчило бы наши страдания.           Рик напрягся, убирая бинокль в сторону. Мужчина стал потирать переносицу, облокотившись на сетку. Да уж, вид у него был помотанным. Он совсем не ел и не спал. Да, что уж мелочиться… С последними событиями, единственная, кто не знала печали была Джудит. Весь отряд находился в напряжении, разделившись на два лагеря. Это было плохо. В данной ситуации, нам стоило сплотиться, но у каждого было своё представление на этот счёт. Я просто была уверенна, что мы не можем покинуть тюрьму. Да, это место не совсем привлекательное, но оно безопасное. Его легко оборонять, есть разные выходы для побега. Это лучшее, что мы находили за последний год. Да и, я не хочу думать, что близкие люди умерли напрасно. Думаю, Лори бы поддержала меня. -Что думаешь? – тяжело выдыхая, спросил Рик. -Мы должны остаться. Ворота можно перекрыть машинами, - оглядываясь по сторонам, я стала предлагать идеи. – Будет здорово, если нам получится завести тот автобус. А ты? -Я устал. Не могу избавиться от мыслей о ней. Я вижу её, Алекс, - Рик кивнул, уставившись на меня полными печали глазами. -Тебе нужно отпустить её. Не думаю, что такой судьбы Лори тебе желала, - стиснув губы, сказала я. Мне было очень тяжело произносить это имя. -Я понимаю, что всё это не по-настоящему, но…           Мужчина так и не закончил свою мысль, так как дверь за нашими спинами открылась. К нам присоединился Карл, аккуратно вставая слева от отца. Рик перевёл свой взгляд на сына, перекинувшись с ним парой фраз. Было видно, что Карлу не хватало отца, но он справлялся. Парень был очень сильным, а окружающая среда его закалила. Мне кажется, он вырастет очень сильным и смелым мужчиной. Он ещё не раз удивит меня, я в этом уверенна. -Если я скажу кое-что, вы не рассердитесь? – аккуратно поинтересовался мальчик, переводя свой взгляд с меня на отца. -Не рассердимся, - ответил Рик. -Пап, тебе не нужно больше быть главным, - его слова звучали уверенно. Кажется, Карл уже давно обдумывал это. – Пусть Алекс займёт это место, а Хершел и Дэрил решают проблемы. У тебя получится, - переводя взгляд на меня, проговорил Карл. – Пап, ты заслужил отдых.           Эти слова повергли меня в шок. Казалось, что перед нами стоял далеко не маленький мальчик, а уже сформированный мужчина. Но эта надежда… Она того не стоит. Было приятно видеть, как сын заботиться о своём отце. И пускай, иногда мне казалось, что Карл ненавидит своего отца. Кажется, он понимал все его поступки, какими бы жестокими они не были. Но всё же, ощущение, что мальчик никогда не простит Рику, что он отсутствовал в тот момент, когда сын в нём больше всего нуждался. И это объяснимо. Рик отдалился от всех. На Карла почти не обращали внимания, словно всем было плевать, что мальчик тоже переживает горе. Лишь я, Сара и Дэрил поддерживали его, а после подключилась Кэрол. Я не представляю, каким бы мог стать Карл, если бы Сара не была с ним рядом. Её присутствие облегчало его страдания, позволяя хоть иногда скинуть с себя маску взрослого и побыть ребёнком, каким он был с Лори. Я тоже стараюсь сделать всё, чтоб Карл не взрослел слишком рано, но у меня нет такого опыта, что был у Хершела, Рика, Кэрол и Лори. Но все эти взрослые считали, что мальчику пора справляться с трудностями мира.           Простояв так ещё немного, мы решили вернуться к остальным, чтобы обговорить план. Пока мы шли, я предложила Рику отправиться на дозор. Мужчина сначала колебался, но я заверила, что ничего трудного в этом нет. Уж стрелять-то я умею. Рана уже не тревожила, я даже забывала, что она у меня есть. Вернувшись к остальным, Рик призвал к себе людей. Рассказывая, что мы смогли разглядеть, люди стали предлагать идеи. Я так и не поняла, что все собирались делать, но и без дела стоять не стала. Предложив перегородить проход автобусом, Мишон поддержала меня. Тут Гленн снова вспыхнул, выражая своё недовольство по поводу Мерла. Ему не нравилось, что мы приняли человека, который избивал Гленна и угрожал Мэгги. Да, понимаю, он бывает невыносим, но он очень полезен. Всё же, у Мерла была военная подготовка, это как раз подметил Хершел. Дэрил тоже стал закипать. Мужчине не нравилось, что его вновь хотели разлучить с семьёй. -Не начинай опять, - проговорил Диксон, приближаясь к Гленну. – Мерл останется здесь. Он теперь с нами. Привыкай, - с этими словами мужчина поднялся на верхние ярусы.           Что ж, кажется обсуждать больше нечего. Не став задерживаться, я захватила свою винтовку и направилась на вышку. Встретив по пути Мэгги, я узнала, что девушка тоже вызвалась покараулить, вот только она побудет на нижних этажах, в той комнате, где недавно были я с Риком. Пообещав, что мы обязательно найдём время, чтобы поговорить, разошлись по своим местам. Стоя на вышке, я вскинула винтовку, рассматривая окружающую среду. Ходячие спокойно бродили по двору. Это меня раздражало. Только недавно я спокойно прогуливалась по траве, занималась с ребятами, сама тренировалась. А сейчас, тут гуляли трупы. Нет, я, конечно, могу попробовать провести себе тренировку в этих условиях… Может, такая тренировка покажется мне более эффективной. Но ведь так и есть. Мне придётся много бегать, часто размахивать оружием, чтобы не позволить себя укусить. Это более энергозатратное занятие, чем те упражнения, которыми занималась я. Вот только, не думаю, что, убегая от ходячих, я смогу прокачать выносливость. -Значит, ледышка? – сзади меня появился Дэрил, заставляя обернуться. -Не начинай, - закатывая глаза, я сделала шаг на встречу, позволяя притянуть себя за талию. – Прости, я не знала, что он твой брат. -Откуда ты его знаешь? – смотря на меня сверху, мужчина тесно прижался ко мне, вызывая табун мурашек. -Мы встретились с ним в Атланте. Я помогла ему освободиться от наручников. Ну, а дальше, мы стали вместе выживать, - стала пояснять я. Встав на носочки, я коснулась его губ своими, руками сжимая крепкие плечи. -Что ещё интересного я упустил? - оторвавшись от поцелуя, глаза мужчины хитро нахмурились. -Ты про байк, - понимая этот взгляд, предположила я. – Не злись на меня. Будем считать, что я так сильно скучала, что просто не смогла удержаться, чтобы не оседлать этого жеребца.           Глаза Дэрила сверкнули, а на лице появилась хитрая улыбка. Я тут же покраснела, понимая, как двусмысленно прозвучало это выражение. Утыкаясь в грудь мужчины, я попыталась скрыть свой позор, но он притянул меня к себе за подбородок, жадно впиваясь в мои губы. Не спрашивая разрешения, его язык проник в мой рот, закрутившись в страстном танце с моим. Одна рука Дэрила удерживала меня за спину, не позволяя отстраниться, а вторая, сильно сжала бедро. С моих губ сорвался стон, который тут же утонул в новом поцелуе. Я просто сходила с ума, когда этот мужчина так властно управлялся с моим телом. Дэрил позволял себе многое, но никогда не позволял переступить грань, покорно дожидаясь моего разрешения. Не будь всех этих обстоятельств, я бы без раздумий отдалась этому мужчине. Признаюсь, мне безумно хотелось ощутить Дэрила. Я хотела видеть его обнажённый торс, хотела, чтобы эти сильные руки ласкали моё тело, эти горячие губы касались моей тонкой кожи. -Ты ещё обязательно оседлаешь этого жеребца, - усмехаясь, Дэрил отстранился, отходя к перилам. -Ты смущаешь меня, - тихо проговорила я, отворачиваясь от мужчины. Но эти слова его позабавили. -Прости, что вот так вот пропал, - спустя секунду, произнёс мужчина, так и оставшись стоять у перил. Его голос приобрёл грустные нотки, а взгляд был направлен вниз, разглядывая поле с ходячими. -Я совру, если скажу, что не злилась на тебя. Я думала, что ты бросил меня, - подходя ближе, призналась я. – Не делай так больше. -Не буду, - Дэрил приобнял меня за талию, прижимая к себе, а его губы коснулись моего лба.

***

          Спустя время, когда солнце находилось высоко над горизонтом, я внимательно осматривала периметр. Дэрил не стал уходить, желая провести со мной больше времени. Да и мне самой было приятно, что мужчина решил остаться. Дэрил лежал на пледе, закинув руку за голову, его глаза были прикрыты, а грудная клетка мирно вздымалась. Кажется, он уснул. Похоже, мои разговоры его вымотали. Ведь последнее время, я уже не была такой болтливой, рассказывая только о себе. Я требовала отдачи. Всегда интересовалась мнением мужчины на ту или иную ситуацию. И вот перед тем, как уснуть, Дэрил рассказал мне историю из прошлого. Когда мужчина был маленьким, он часто ходил за Мерлом. Старший брат вёл не самый лучший образ жизни, часто выпивал со своими друзьями, употреблял запрещённые вещества. И вот, в один из таких дней, они зависали в баре какого-то приятеля Мерла. Дэрил тогда впервые напился, попробовал косяк. Мужчина признался, что это был неудачный опыт, ведь всю оставшуюся ночь он провёл у туалета, а друзья Мерла потом долго смеялись над ним. Дэрил признался, что часто встревал в неприятности из-за старшего брата, но это было куда лучше, чем оставаться дома с бухим отцом. Что ж, мне было жаль мужчину, но я его понимала, ведь сама росла в подобных условиях. Вот только, меня некому было защитить, и я не могла сбежать из дома.           Продолжая всматриваться в периметр, я заметила какие-то странные движения. А через секунду, меня поверг шок. Да вы издеваетесь… Долго я ещё буду наблюдать, как люди, которых я считала мёртвыми, встречаются на моём пути? Вполне живые, между прочим. Это была Андреа… Глазам не верю. Девушка шла, держа перед собой ходячего с помощью щипцов, словно вела его на поводке. Нужно срочно предупредить остальных. Оглядевшись, понимая, что больше нет никакой опасности, я отставила винтовку и метнулась к Диксону. -Дэрил, - прикоснувшись к мужчине, я чуть не отпрыгнула от того, что он вздрогнул. -Что? – спокойно спросил Дэрил, занимая сидячее положение. -Там Андреа, - кивнув в сторону, поспешила объяснить я.           Дэрил вскочил со своего места, подхватив мою винтовку. Разглядев девушку через прицел, мужчина передал мне оружие и потянул за собой. Мы рванули в сторону основного блока, желая сообщить ребятам. Наткнувшись на Рика, к нам подбежал Карл, сообщая тоже самое, что мы только видели. Граймс достал ключи и освободил Мерла, после чего, мы все направились на выход. Карл поспешил занять прежнее место рядом с Мэгги. Спрятавшись за машиной, мы стали наблюдать за происходящим. Гленн и Кэрол заняли места на верхнем переходе между блоками. Мы настороженно оглядывались по сторонам, дожидаясь Андреа. Мы не могли рисковать, кинувшись ей навстречу. Кто знает, может она пришла не одна? Мерл пробежал вперёд, оглядываясь по сторонам. Услышав, что опасности нет, мы двинулись вперёд, приближаясь к воротам. -Ты одна? - не прекращая целиться, спрашивал Рик. -Откройте ворота! – проигнорировав вопрос, потребовала Андреа. -Ты одна? – повторил свой вопрос шериф. -Рик!           Андреа стали окружать ходячие. Кажется, её маскировка вышла из строя. Мертвецы стали надвигаться на девушку, заставляя отбиваться её топором. Рик кинул ключи Дэрилу, кивая, чтобы он открыл ворота. Мужчина кинулся выполнять указания, запуская Андреа. Как только она оказалась на нашей территории, Рик прижал её к сетке, обыскивая. Несмотря на моё отношение к девушке, я была рада, что с ней всё хорошо, но это не значило, что мы примем её с распростёртыми объятиями. Ко всем нужно было относиться с осторожностью, даже, если это твой бывший соратник. Оглядываясь по сторонам, и держа оружия наготове, мы терпеливо ждали, пока Рик поговорит с девушкой и проверит её. Забрав у неё всё холодное оружие, Граймс позволил девушке подняться, потянув за собой. Пробормотав что-то про возвращение. Мы отправились вслед за мужчиной, проходя в столовую. Увидев Кэрол, Андреа кинулась к ней, крепко обнимая. А я, тем временем, прошла в сторону, занимая своё новое излюбленное место на скамейке.           Отпрянув от Кэрол, Андреа стала оглядывать присутствующих. Её взгляд сразу зацепился за ногу Хершела… Точнее, за отсутствующую ногу. Андреа поинтересовалась про Шейна, но ответом было молчание. Потом про Лори, ответ был такой же. Вдруг, Андреа зацепилась своим взглядом за меня. Я сразу же увидела эту легкую неприязнь, сверкнувшую в её глазах. Вот же стерва… Ну ладно, мой взгляд был таким же. Вдруг, Хершел решил объяснить Андреа, что случилось с членами отряда, из-за чего девушка стала выражать свои соболезнования. Она хотела подойти к Карлу, но парень одарил её злым взглядом, отпрянув ко мне. Сара последовала за другом, и они оба встали рядом со мной, словно искали поддержку. Что ж, могут не переживать. В любом случае, я защищу их. -Вы все живёте здесь? – вернув свой взгляд на Рика, поинтересовалась Андреа. -Здесь и в тюремном корпусе, - ответил Гленн. -Там? – указывая рукой на открытые двери, девушка продолжила: - Мне туда можно? -Я этого не позволю, - Рик сделал шаг вперёд, преграждая путь. -Я вам не враг, - забеспокоилась девушка. -Поле и двор были нашими, пока твой кавалер не снёс забор фургоном и не обстрелял нас, - было видно, что мужчина злился. -Он сказал, стрелять начали вы, - глаза девушки покраснели, она искренне верила в свои слова. -Он лжёт, - сухо произнёс Рик.           Андреа стала оправдываться, но это не убеждало нас. Девушка говорила, что пришла, как только узнала. Вот только, уже пару дней прошло с той перестрелки, а она заявилась только сейчас. Как-то не складывается. Несмотря на всё это, она всё еще была с этим губернатором вместо того, чтобы вернуться к тем людям, что долгое время сопровождали её. Андреа стала злиться на Мишон, думая, что это она запудрила нам мозги, наговорив всяких гадостей. Да уж, Андреа совсем не понимала, что сама сейчас неплохо справляется с этой задачей. Девушка стала искать виноватых, стараясь отбелить свою репутацию. Под раздачу даже умудрился попасть Мерл, стоявший у выхода. Удивительно, но он никак не отреагировал на её слова. А я уже ожидала, что сейчас начнётся представление в виде спора между Мерлом и Андрее. Но, кажется, девушка и сама неплохо справлялась со своей ролью. Это театр одного актёра. -Послушайте, я не оправдываю и не могу объяснить поступков Филиппа, но я хочу попытаться объединить нас, - от этих слов, я чуть не открыла рот. Хотелось рассмеяться ей в лицо, показывая бредовость этой затеи. -Не хило тебе мозги промыли, - сказала я, одарив девушку злым взглядом. -Мы должны договориться! – воскликнула Андреа. -Договариваться не о чем. Мы убьём его, - сурово заявил Рик. – Не знаю, как и когда, но убьём.           Но Андреа не собиралась сдаваться, продолжая своё эмоциональное выступление, размахивая руками в попытке убедить нас в своей правоте. Её жесты казались нарочитыми, театральными, словно игра перед зрителями, которой мы давно перестали верить. Нетрудно было заметить её отчаянную попытку сохранить равновесие между двумя мирами: миром нашей группы и миром жестокого правления Вудбери. Но мирное существование с теми, кто сеял страх и разрушение, казалось мне абсурдным, невозможным компромиссом. Всё это представление раздражало меня ещё больше, заставляя сжимать кулаки от внутреннего негодования, хотя внешне я оставалась невозмутимой, сохраняя ледяной взгляд и каменное выражение лица.           Андреа приблизилась к шерифу, настойчиво пытаясь заставить его прислушаться к своим словам: -Рик, если мы не сядем и не попытаемся договориться… Я не знаю, что произойдёт. У него целый город. А у вас?           Она обернулась, обращаясь к нашей группе, в надежде найти поддержку среди тех, кого считала союзниками. Но моё терпение лопнуло, и я резко поднялась с места, мгновенно почувствовав тёплую руку Дэрила, опустившуюся на моё плечо, в желании успокоить. -А ты в нас не сомневайся.           Её шаги привели её ближе ко мне, и Андреа тихо произнесла: -Алекс, поверь, я не ваш враг. Я не желаю вам зла. -И поэтому ты там, подтираешь задницу этого Филиппа?           Я изо всех сил старалась контролировать эмоции, чувствуя, как внутри закипает гнев, глаза становятся стальными, а пальцы сжимаются сами собой.           Резко вмешавшись в разговор, Рик произнёс громко и чётко: -Хочешь всё исправить, проведи нас в город!           Однако ответ последовал незамедлительно и категорично: -Нет! – воскликнула Андреа.           И тогда, окончательно разочаровавшись в попытках переговоров, Рик отвернулся и зашагал прочь, демонстративно отказываясь тратить время на бесплодные дискуссии.           Следом ушла и я. Уж извините, но мне совершенно не хочется проводить время с человеком, который не один раз подводил моё доверие. Я направилась на вышку, не собираясь смотреть за тем, как Андреа свободно разгуливает по нашим коридорам, как старается завести непринуждённый разговор. Кажется, Мэгги поддержала мою затею, ведь уже через несколько минут подруга присоединилась ко мне, заходя в комнату. Давно мы с ней не были наедине. Последнее время дни проходили слишком сумбурно, столько всего происходило. Нападение ходячих, моё ранение, потом их взяли в плен. Мне так не хватало тех разговоров перед сном, которые постоянно присутствовали на ферме. На самом деле, мне не хотелось терять связь с Мэгги. Может этого и не произойдёт, но я видела, как мы стали отдаляться. Всё дело в том, что у каждой появились свои заботы. А вернувшись с плена, Мэгги вообще не хотела никого видеть. Подруга подошла ближе, проследив за моим внимательным взглядом. Я в этот момент уставилась на внутренний двор, где спокойно разгуливала Андреа, разговаривая о чём-то с Мишон. Мэгги рассмеялась, посмотрев на меня. По всей видимости, моё лицо было красноречивее любых слов. -Это не смешно, - фыркнула я. -Алекс, относись к этому проще. Мне самой не нравится, что она тут, - подруга подошла ближе, укладывая голову мне на плечо.           От этого действия по телу стало разрастаться тепло. Мэгги всегда так делала раньше. Девушка была довольно тактильной. Так она проявляла свою любовь и заботу. И даже несмотря на то, что я очень не тактильный человек, я была рада такому проявлению чувств. Я скучала по этим моментам. -Надеюсь, она скоро уедет, - выдохнув, произнесла я.           Отойдя от перил, я отстранилась от Мэгги, прошагав глубже в комнату. Не думаю, что сейчас нам будет что-то угрожать. Отставив винтовку в сторону, я расположилась на пледе, похлопав рядом с собой. Мэгги охотно приняла моё предложение, усаживаясь рядом. А дальше последовал тяжёлый разговор о её заточении в Вудбери. Всё же, я решилась поднять интересующую меня тему. Было видно, что Мэгги не особо хотела говорить о случившемся, но и закрываться не стала. Набравшись сил, подруга рассказала, что их с Гленном держали в разных комнатах. Её не трогали до того момента, пока Филиппу не приспичило узнать о местонахождении группы. Гленн им ничего не рассказывал, совсем наплевав на то, что его могли убить. А поиздевались над ним знатно. Тогда, губернатор пришёл к Мэгги. Девушка в тот момент думала, что её изнасилуют. Филипп заставил Мэгги снять с себя футболку, а сам расположился сзади, упираясь паховой зоной в её бёдра. Ничего не было, он просто хотел припугнуть Мэгги. Но даже так она не раскололась, из-за чего он пару раз ударил её по лицу.           Это была страшная история. Я была безумно рада, что Филипп так и не воспользовался положением девушки. Но и то, что он сделал, было грубо и неприемлемо. Я представляю, что могла ощущать Мэгги, ведь и сама подвергалась насилию в своей жизни. Я до сих пор помню тот момент, когда мир вокруг меня изменился. В одно мгновение мир, в котором я жила, наполненный надеждами и мечтами, стал тёмным и пугающим, вернул меня в суровую реальность. Я чувствовала, как страх сковывает моё тело, и каждый мой вдох давался с трудом. В тот момент мои мысли путались, словно я пыталась найти выход из лабиринта, созданного в моём сознании. Я ощущала себя абсолютно беспомощной и одинокой, как будто оказалась на краю пропасти, и мир вокруг меня вращался с неимоверной скоростью. Каждый звук казался громче обычного, а каждый взгляд – полным осуждения и непонимания. Я искала поддержку, но натыкалась на пустоту. Грусть переполняла меня, и в то же время я ощущала гнев – на себя, на него и на обстоятельства, которые привели к этому. Этот кошмар оставил свои следы не только на моём теле, но и в самом сердце. Я задавалась вопросом, как жить дальше, как восстановить утраченное чувство безопасности и доверия к людям. Каждый день был борьбой, и когда свет пробивался сквозь тьму, я пыталась удержаться за него, несмотря на все шрамы, которые остались. -Думаешь у нас получится дать отпор? – спустя время спрашивала Мэгги. -Если будем держаться вместе, то справимся. Всегда справлялись, - пожимая плечами, сказала я первое, что пришло в голову. Но я действительно так считала. -Ты не злишься на Дэрила? -Уже нет. Просто, мне кажется, что мы живём не в том мире, где нужно тратить время на обиды. У нас его и так мало, - взглянув на подругу, стала рассуждать я. -Я погляжу, ты в философы заделалась, - на лице Мэгги появилась улыбка. -Не правда, - я сомкнула руки на груди и демонстративно отвернулась. -А как обстоят дела с тренировками?           Мэгги заваливала меня вопросами, из-за чего я ощущала себя так, словно попала на допрос. Но это ни капельки не пугало и не злило. Понимаю, что ей было интересно всё. -В целом неплохо. Сара очень старается, а Карл вообще схватывает налету, - признаю, я гордилась ребятами, хоть им самим этого и не говорила. – Что мы всё обо мне, да обо мне? Что у тебя с Гленном? -Он злится из-за произошедшего. Я сейчас стараюсь лишний раз его не тревожить, он и так на взводе. Его беспокоит, что Мерл теперь с нами. Да и мне это не нравится, - голос подруги стал тише, словно она остерегалась, что нас могут услышать. -Мерл тот ещё гавнюк, но он очень преданный. Признаюсь, мне он тоже не нравится, но это не значит, что я ему не доверяю. Попробуй дать ему шанс, - заглядывая в глаза Мэгги, я замолчала. – Вот увидишь, он изменится.

***

          Прошёл примерно час с того момента, как Мэгги присоединилась ко мне. Мы очень хорошо поговорили. Даже на душе стало легче. Сейчас же я стояла, оперевшись о перила, наблюдая за тем, как группа провожает Андреа. Гленн привёз девушке одну из наших машин, передавая ей управление. Попрощавшись со всеми, Андреа села за руль, покидая территорию. Мерл открыл ворота, отбиваясь от ходячих, которые стремились пробраться внутрь. Что ж, теперь мне точно будет спокойнее. Наткнувшись на взгляд Дэрила, я заметила на его лице лёгкую улыбку, после чего он кивнул. Мне показалось, что этим жестом он призвал меня спуститься и вернуться в основной блок.           Пройдя в столовую, я стала наблюдать за тем, как ребята по очереди входят. В дверях показалось два брата. Дэрил присел ко мне, а Мерл решил расположиться напротив. К нам подошла Кэрол, расставляя тарелки с рагу. Не дожидаясь остальных, я принялась поглощать пищу, только сейчас понимая, как сильно была голодна. Кэрол довольно кивнула, направилась к остальным. В столовой стали раздаваться голоса остальных. Каждый говорил на свою тему, стараясь не затрагивать тему нынешних трудностей. Эта атмосфера позволила мне расслабиться. Через время комната опустела, Дэрил потянул меня за собой, но нас остановил Мерл. -Знаешь, я уже подумал, что ты стала мягкотелой, как мой брат, - начал старший Диксон, смотря на меня. – Но понял, что ошибся. -Чего? – мои брови нахмурились. Я не совсем поняла, что он хотел до меня донести этими словами. -Я это к тому, что, когда ты смотрела на Андреа, я увидел ту прежнюю ледышку, которая выбила мне зуб и зарядила по яйцам, - усмехаясь, объяснил Мерл. -Тебе повезло, что ты ещё легко отделался. В следующий раз, если что-то подобное повторится, сломаю палец, - я не шутила в этот момент. Думаю, Мерл это прекрасно понял. -Ладно, развлекайтесь ребята, - мужчина одарил нас пошлой улыбкой, заканчивая диалог.           Раньше, увидь я такое, тут же взбесилась бы. Но сейчас, реагировала на это спокойно. Я успела привыкнуть к этим жестам, к этим смешкам и улыбкам, за то время, что провела с Мерлом. Дэрил потянул меня на себя, и мы поспешили покинуть комнату, возвращаясь на смотровую площадку. Мужчина предложил мне переночевать здесь. Ночь обещает быть интересной…